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“斯内普学长，新的口令是‘策略’。”
雷古勒斯轻声说完，就不再开口。
斯内普对石墙说出口令，入口被打开了。
现在还是下午茶时间，没有课程安排的斯莱特林小蛇们集中在休息室里，三三两两地分散坐着，相互轻声细语，分享着红茶和点心。
斯内普的到来引起了一阵骚动，然后整个休息室安静下来，小蛇们用冷漠怀疑的视线看着走进来的斯内普以及雷古勒斯。
——经过校长批准，斯内普离开霍格沃兹，到现在已经是第四天。
没有注意这些低年级斯莱特林们眼中不同寻常的意味，斯内普皱着眉穿过休息室，前往宿舍。
雷古勒斯低垂眼眸安静地跟在斯内普后面，不动声色地把休息室里众人的反应看在眼里。就在两天前，贝拉堂姐通过家族紧急通道传讯过来，要求小心对待西弗勒斯。斯内普，最好能与之建立良好的关系。
贝拉堂姐忠于那位大人，有这样的要求，显然是因为这样做有利于布莱克家族。
光线暗下来，进入安静的走廊，雷古勒斯没有顾忌地打量走在前面的斯内普，浅灰色的眼睛里光影交错，映出一抹浓重的黑色。
住在禁林边上的那个半巨人海格不算，在整个霍格沃兹，斯内普的个子也十分出挑，而且身材修长健美，不会显得笨拙。拥有坚定明亮的眼神，本身有种一往无前的锐利和凝练，有着十分强烈的存在感。无论走到哪里，都会引起众人的瞩目。
只是再怎么出色，斯内普都还是一个混血，杰出的战斗素质，在魔药上无人能及的天赋都不是理由。能让注重血统的贝拉堂姐另眼相看，事情就不是那么简单。
寝室到了，雷古勒斯站定，安静地看着斯内普的身影走远。
……
房门被打开，莱尔曼愣了一下转头，看到是已经不见了四天的斯内普走进来，才放松地露出一个笑容。
“回来了，斯内普。”
室友没个形状地缩在矮沙发里，膝盖上摊开一本书。早已经习惯的斯内普轻点头，走向自己那一边。
“等一下，斯内普，这里有你的信件，是马尔福学长专程寄来的。”
莱尔曼跳起来，找出一封浅蓝色的信件递给斯内普。
卢修斯的信件？
心里已经觉得和铂金贵族有些亲近的关系存在疑点，这个信件里或许能找到原因。旁边有室友闪亮的眼睛盯着看，斯内普皱着眉，还是把信件先放在了一边。
顺手打开衣柜之后，斯内普瞪着满衣柜各式各样，颜色过分艳丽，样式夸张的内衬，大脑瞬间空白。
斯内普没有立刻拆信，而是站在衣柜前闷声不响，莱尔曼看了眼放在桌上的信件，明白了。他眼睛一转，简单收拾了一下，大声道。
“斯内普，我现在要去图书馆。记得不要错过晚餐，我们礼堂见。”
离晚餐时间还有一个多小时，这样斯内普就有足够的时间一个人慢慢品读马尔福学长的信件。莱尔曼满意地出门去了，嗯，图书馆里的某些书还是挺有趣的。
房门打开又合上，室友出去了。
斯内普合上衣柜，但是脑子里还有清晰的映像。衣柜里除了那些内衬，还有最上面一排一罐一罐紧挨着的软膏。那些软膏都有什么作用，斯内普很清楚……
最糟糕的还是那种熟悉的感觉。难受地按着额头，斯内普脸色难看地在沙发上坐下来。
桌上的浅蓝色的信件十分明显。斯内普拆开信件，上面的密封标记燃烧着火焰消失，信件里面是居然是一张十分普通的麻瓜信纸。
优雅的斜体字，卢修斯用一种熟悉亲近的口吻，抱怨麻瓜界的飞行工具舒适但是过分缓慢，上面的麻瓜女仆过分热情，数次无礼地打扰了他十分有意义的沉思。接下来通篇都是德国的天气，熏鱼，白肉料理，香肠，还重点描述了一种黑啤酒……
总体看来，根本就是一篇用词繁琐糟糕没有重点的游历，最后还宣称此行的目的是看望一位被囚禁隐藏起来的国王。
在信件里找不到有用的信息，斯内普顺手把信件扔进了壁炉里。收拾好心情，斯内普开始对着衣柜练习变形术。
……
匆匆来到大礼堂，邓布利多已经坐在教师席的最中央，看到斯内普的时候，摸着白胡子，动作明显地点了一下头。
看到这一幕，斯莱特林长桌上端坐着的小蛇们看向斯内普的眼神变得更加不善。斯内普在自己的位置上坐下，视线在长桌上匆匆扫过，斜对面雷古勒斯动作不明显地轻点头，旁边坐着的莱尔曼动了一下，又恢复成端坐的僵硬姿势。
斯莱特林向来注重礼仪，长桌上没有人说话。
喧闹的声音都集中在大礼堂的另一边。晚餐还没有送上来，格兰芬多的长桌上，用刀叉敲桌子，交头接耳，吵闹的声音不断。
邓布利多笑呵呵地看着格兰芬多长桌上的喧闹景象，直到用餐的学生教授已经到齐，站起来用了一个声音洪亮。
“孩子们，在用餐之前，有一个重要的好消息需要宣布，让大家来一起分享。”
除了重要的典礼，邓布利多从来没有在餐前发表过讲话，礼堂安静下来，所有人都看向教师席。
“在我们中间的西弗勒斯。斯内普，我们重要的伙伴和朋友，在离开我们的这段时间，他重新找回了他的家族——最古老的魔药世家，普林斯！”
随着邓布利多语气热烈的宣告，在一瞬间，含义不同的视线集中到斯内普身上，大礼堂前所未有的安静。
只看了一眼，雷古勒斯就收回了视线，安静地低头看着桌面，掩去了眉眼间的神情变化。
一脸掩不住的惊讶，莱尔曼看着斯内普过分阴沉的脸色，又转头看长桌上每个人脸上复杂怪异的神情，嘴巴张了张，最后还是把恭喜的话语咽了回去。
教师席上，邓布利多的发言还没有结束，笑呵呵的声音在礼堂里回响着。
“这确实是一个好消息不是吗？斯内普，不，现在应该称为普林斯了，普林斯，我相信你会和上一任的普林斯，你的曾祖父一样，选择正确的道路走下去，创造辉煌！赢回荣光！”
宣布晚餐开始，邓布利多满意地坐下去了，大礼堂里爆发出热烈的讨论声，斯莱特林长桌保持了安静，但是小蛇们的脸色变得更加古怪。
——一个斯内普和一个普林斯所代表的含义截然不同。普林斯这个名字，有着足够的份量。那么，西弗勒斯。斯内普的价值应该重新进行估算。
落在身上的视线一直没有消失过，简直成为了众人瞩目的焦点，斯内普紧皱着眉，心情恶劣到了极点，他匆匆解决掉盘子里的食物，起身离开。
出乎意料
换下学生袍，衣兜里还装着顺手抓下来的凤凰羽绒。根据现有的资料记载，只知道凤凰的眼泪有疗伤作用，以及凤凰的尾羽作为魔杖杖芯被使用。巫师们对这种神奇稀少的生物没有更多的了解。
——邓布利多发现了龙血的十二种用途，倒是没有着手研究身边的凤凰；总结一下凤凰血的用途。
根据凤凰浴火重生的特性，凤凰羽毛或许有恢复和还原的作用？小心地把红色羽绒装瓶，斯内普打开衣柜的隔板。隔板下面是成排装着魔药材料的圆底瓶，除了小部分来历正当，剩下都属于违禁品。
隔板放回去，衣柜恢复原样。斯内普皱眉盯着在衣柜最上面一排的瓶瓶罐罐。
瓶身上有金色的标签，如果不是里面的软膏明显被使用过，绝对可以在斯莱特林的一干少爷小姐中间卖出高价。
在自己的衣柜里有这种东西，刚才进浴室的时候还差点顺手带两瓶进去‘使用’……
把软膏的使用方法从大脑里清空出去，斯内普最终表情阴郁的合上衣柜，决定把这些无法换成金加隆的软膏合理利用，至少分解出其中的材料配方，以后可以制作出来供给魔药店售卖。
转身，看到室友站在沙发旁边，转着眼珠，一脸欲言又止的表情，斯内普一个冷眼过去，唇角一勾。
“如果是为了礼貌的道贺而辛苦地构思词汇，那么大可以不必，奥尔索普，假设你的才能和时间都放在了图书馆的杂记小说和这些无意义的事情上，那么毫无疑问，你的课堂成绩不会超过A。”
呃……？斯内普的心情不好？
莱尔曼往后缩了一下，小声开口。
“斯内普，前天下午，邓布利多校长通过壁炉来过一次……”
“邓布利多？”
斯内普没有注意用上尊称，看向壁炉。因为和外界断绝联系，并没有架设飞路网，学生寝室的壁炉一直以来只有取暖的作用。校长办公室的壁炉连接着霍格沃兹里的每一个壁炉，倒是可以不声不响进入学生寝室。
“嗯，因为我回来拿书碰上，邓布利多校长问了一些你的事情就离开了。”
想了想，莱尔曼接着把那天回来时看到的情景告诉斯内普。他进入寝室的时候，邓布利多校长正好站在斯内普的衣柜前，呃，参观。
斯内普看着这个平时不声不响的室友。
“……我知道了，谢谢。”
***
就在邓布利多宣布以后，第二天的餐桌上，猫头鹰送到的报纸杂志都以大篇幅刊登了斯内普接任普林斯家主的消息，并且详细介绍了斯内普的家庭情况，字里行间不乏穷小子一步登天的形容词，唱唱反调甚至还列出了斯内普历年来的魔药成绩，以证明斯内普家族遗传的魔药才能。
事件被放大了，人们的目光被引导聚集到斯内普身上。
普林斯家族传承的历史甚至可以追溯到霍格沃兹建立之前，是一个古老的贵族世家。前任的普林斯家主专注于魔药，并不热衷交际，在唯一的孙女离开以后，更是封闭整个城堡，断绝了和外界的所有联系。老普林斯死亡后不久，魔法部登记的唯一血缘者艾琳。普林斯也宣告死亡，失去血脉传承的家族只有消亡一途，普林斯家族渐渐淡出人们的视线。
黑魔王推崇纯血至上，普林斯现在因为一个混血巫师而回归，贵族们必须小心地观望，至少在黑魔王表态前，不会站出来表明立场。
霍格沃兹里还没有那么多的利益考量，斯莱特林里大半都是纯血贵族，因为某些原因而提前接任家主位置的事件也曾经发生过，斯内普的接任会引起骚动，原因也就在于他的混血身份。
出于嫉妒，当然也有家族授意的试探，不过几天，斯内普已经接连解决了四个出言不逊的挑衅者。混血巫师的身份是一个事实，这点无可否认，对于这类称呼，斯内普心里没有多大感受，只是巧妙地使用一些不至于触犯校规的恶作剧咒语把不自量力的挑战者送进医疗翼。
——比起血统，更重要的是不断积累的力量。
这几天无论走到哪里，都有讨论声传入耳朵，让斯内普心生厌恶。
斯内普皱着眉，脸色阴沉地盯着几个正在窃窃私语的拉文克劳。斯内普的身高还有充满恶意的神情，足以让人联想起已经被送进医疗翼里的那几个人。
一个瞪眼过去，拉文克劳们噤声不语退到一边，斯内普哼了声，从他们身边大步走过。
斯内普刚从图书馆出来，手里还拿着课程相关的扩展资料，走到楼梯中间，移动的楼梯转变了方向，接通了四楼右侧的走廊。
斯内普站着不动，等楼梯回转。
“哟，那不是鼻涕精吗？”
詹姆斯。波特的声音传来，格兰芬多四人组从走廊里转出来。
“尖头叉子，你叫得不对，鼻涕精已经改名字了。我想想，普林斯，对吗？”
小天狼星瞥了眼斯内普，抬高下巴，用一种傲慢的语调继续道。
“一个王子……哦，万分不幸，在我们面前的这位只是一个混血王子。”
小天狼星的话音一落，四人组一起发出夸张的哄笑声。
脚下的楼梯开始了移动，斯内普冷眼看着他们，嘴角弯出一个扭曲的弧度。
“……我听到了什么？纯血论调？小天狼星，真没想到你也是纯血的拥护者。现在诚心忏悔退出狮院，或许布莱克家族会因为你痛哭流涕的回心转意而慈悲地接纳一个被除名者，到那时候你也可以被正大光明地被称为布莱克了。”
——因为被家族除名，小天狼星不能再使用家族名称。现在霍格沃兹里提到布莱克，指的就是小天狼星的弟弟，雷古勒斯。布莱克。
斯内普辛辣刻薄的言辞刺激到了小天狼星，一张英俊的脸庞扭曲起来，眼看着斯内普随着楼梯移开，行动快过脑子，往前就是一跃，幸好有站在旁边卢平眼明手快及时拉住，才免于掉下去成为被送进医疗翼的第五人。
“大脚板，不要冲动，想想邓布利多教授的交代吧。”
波特眯眼看着斯内普走进三楼走廊，和卢平一起安抚小天狼星的情绪。
小天狼星哼了一声，表情缓和不少，眼角眉梢仍然带着不忿，甩开卢平挟制的手，斜眼看着波特。
“今天的事情就这么算了吗？鼻涕精现在正要去莉莉那里，如果不给他一个教训……”
“今天就算了，而且我相信莉莉……鼻涕精又能怎么样呢？他再怎么嫉妒不平，莉莉也已经是我的女朋友了。如果他想用什么手段，下场只会更难看。”
波特露出笑容，拍一下小天狼星的肩膀，当先踏上往上一层的楼梯，眼睛明亮有神，回身招呼。
“现在没工夫理会鼻涕精，月亮脸，大脚板，还有虫尾巴，来吧。”
波特在最前面，中间是小天狼星和卢平，彼得跟在最后，撇开斯内普，他们很快找到了新的话题，笑闹着，四人组不断往上，消失在八楼的走廊里。
***
一进入三楼走廊，斯内普就看到布莱克站在转角，脚步不停地走过去，却听到了黑发少年低柔的声音。
“哥哥……小天狼星不可能回头。”
斯内普只是一停步，继续往前走。
小天狼星清晰的大笑声从上面传来，雷古勒斯看着斯内普大步离开的身影，低声呢喃。
“……就算被驱逐，小天狼星的体内依然流着属于布莱克家族的血液。”
……
斯内普沉着脸快步进入地窖，前往魔药教室。
斯内普缺了四堂魔药课，斯拉格霍恩安排斯内普在周末下午进行补习，地点就在魔药教室。
斯内普推开魔药教室的门，等在魔药教室里的人听到动静，回身看过来。
热烈的火红色头发似乎点亮了阴森寒冷的魔药教室，莉莉。伊万斯站在那里，对斯内普露出一个明朗的笑容。
“西……斯内普，你来了，那么补课就可以开始了。”
斯拉格霍恩教授安排补习的人选竟然是莉莉？！实在是出乎斯内普的意料。
斯内普站在门口没有进来的意思，莉莉收敛了笑容，神情之间有几分小心翼翼。
“斯内普，你不进来吗？斯拉格霍恩教授要求我过来帮你补上前两节的内容……”
平板空洞的表情掩去了神情变化，斯内普紧抿着嘴唇，走进魔药教室。
看到斯内普走进来，莉莉舒了口气，脸上重新绽放笑容，声音清脆明快。
“斯内普，要休息一会儿吗？还是现在就开始？”
莉莉这样灿烂的笑容，似乎很久没有看到了。
斯内普有些恍惚。
不经意的伤害
因为此行的目的是为了探访前黑魔王，当然不能按正常程序向魔法部提交出入境申请。
为了隐藏行踪不让魔法部察觉，对外宣称接受封闭式的继承人训练，卢修斯以麻瓜的方式进入德国，伪装成一个普通的观光客。
复方汤剂的时效有限，而且卢修斯也不想一天数次地感受这种变身药水带来的强烈腹痛。所以只是做了变装。标志性的铂金色头发必须隐藏起来，现在他的头发接近淡金色，用皮绳扎成一束，棕色的宽边礼帽，白衬衫和格子外套，脖子上还可笑地挂着沉甸甸的方盒子，一个麻瓜相机。
因为精致漂亮的容貌让看到的人驻足回望，卢修斯不得不压低礼帽，走在街道的最里侧。
德国的街道整齐干净，街道两旁的房屋没有太多精巧的装饰，更注重实用性。这些外观淡黄色的房屋看上去千篇一律，似乎在每一个窗户上所种的花也没有什么区别。
卢修斯十分有耐心地在这些格局相似的街道中间游走，直到天色暗下来，才回到名叫莱茵之家的小旅馆。卢修斯选择这里，是因为这家小旅馆足够干净整齐，更重要的是，在这个小镇里也找不出比这更好的旅店。
在旅店老板娘热情的招待下，卢修斯满意地享用了一份味道独特的白肉料理，配上一大杯口味独特的黑啤酒。
回到房间，卢修斯坐下来开始写行程报告。用上了优美的词句，长长的篇幅，真正的进程隐藏在最后的收尾里。
嗯，可以想象西弗看到这封信的脸色。
信纸折好封进信封，这封信会通过麻瓜的邮局系统寄出，到达马尔福名下的一家麻瓜公司。卢修斯收拾行装，准备第二天前往真正的目的地——纽蒙迦德。
根据收集到的消息，那位前魔王现在被囚禁在纽蒙迦德的地下室里。相信德国魔法部不会放任一个黑魔王不管，要探访前黑魔王，必须先逃过德国巫师的眼睛。
纽蒙迦德指的是一个街区，卢修斯必须设法从那些外观普通的麻瓜房屋里找到囚室的入口。
***
四人组进入八楼走廊，迎面碰上的格兰芬多学生们都会主动停下来打招呼，包括七年级的学长学姐们——升上六年级，詹姆斯。波特成为格兰芬多的学生会主席，他在格兰芬多学院的领导地位开始明朗起来。
“走到哪里都有人打招呼，真是麻烦。”
好不容易才避开众人的视线进入有求必应室，小天狼星一屁股在沙发上坐下，一脸不耐地出声抱怨。虽然嘴上这么说，扬高的声调听得出几分得意。
“得了，刚才拉着琼斯学姐说个不停的人不是你吗？”
在小天狼星旁边坐下来的波特随口应了一声，打开活点地图，眯眼寻找上面的名字。
“那是琼斯学姐欣赏我的魅力，啊，你也不错，可惜已经有莉莉了。”
嘴里毫不相让，小天狼星凑过去看了一眼。
“哈，你在找什么？莉莉的名字旁边是鼻涕精吧？真