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庆王妃看着她，嗔道：“真是个傻孩子！你好好想一想，延平郡王的死，安王妃一定会记在你的头上！她那人的个性我最了解，这次来必定是为了追究此事，难道你就半点也不害怕？”
江小楼神色温和，语气不疾不徐：“若是怕，我也就不会做这样的事。”
见她如此大胆，庆王妃心里苦笑，不知是该笑还是该恼：“你和雪儿的个性南辕北辙，真不知道你们两人是如何成为朋友的。”
江小楼听她提起郦雪凝，眸光微微黯淡，却又很快牵起笑容道：“我们性情虽然不同，但遭遇却都一样悲苦，所以才能同病相怜。从前我所做的一切违背了雪凝的原则，她还是情愿陪在我的身边，不管我做什么都默默地支持我。可见不是只有性情相投才能做朋友，是不是？”
庆王妃陷入了沉默，的确，不管她如何提起江小楼与安王府的恩怨，郦雪凝都只有一句话：小楼是被逼的，不能怪她。庆王妃选择相信女儿，只要瑶雪郡主说好的，她一概都信，所以她思虑良久，只是温言道：“你放心，一切有我，断不会叫她太过为难你。”
江小楼还未来得及回答，只听见门砰地一声被人推开，来势极猛。一个中年美妇快步走了进来，一身艳丽逼人的玫瑰红嵌金长裙，脖子上戴着赤金牡丹盘螭项圈，眉心一点金箔剪成的牡丹花钿熠熠闪光，更衬得肤如凝脂，艳若桃李。安王妃满脸皆是怒气，冷冷吩咐身后婢女道：“没有我的吩咐，谁都不许进来。”
婢女不敢承受安王妃的怒火，全都退到了廊下，远远地候着。
庆王妃见安王妃来势汹汹，心里不免有些紧张，她的脾气温和，根本没有办法直面霸道凌厉的安王妃。尤其此刻对方是在盛怒之中，她既想维护江小楼，又不希望破坏了姐妹之间的情谊，正在考虑如何开口，就听见安王妃先声夺人道：“姐姐，你骗得我好苦！”
“你说的这是什么话，我哪里骗你了？”庆王妃一时竟有些不敢面对那双喷火的美目。
“你若是没有骗我，又为什么要把这个人留在庆王府，难道你不知道她与我之间有化解不开的仇怨吗？”
江小楼见对方怒气勃发，却只是轻轻一笑，拎起茶盏，茶盖儿轻轻磕在沿上，寥寥茶香在空气中蔓延开来。
庆王妃难掩内心紧张，恳切地看着对方道：“不要把话说得这样难听，延平郡王是我看着长大了，他的死……我心里也很难过——”
“姐姐，你不要再骗我了，你不但把她留在身边，还要收下她为义女。这么大的事情非但不与我吱一声，甚至还千方百计瞒着，且问你一句，可对得起我？！”安王妃美目横着江小楼，几乎要把她美丽的面孔盯出一个洞来。
庆王妃眼睛微微湿润，忍不住辩解道：“你知道，雪儿与江小姐是极好的朋友。”
“是又如何？！凤凰终究是凤凰，草鸡永远是草鸡，即便偶尔同栖一根树干，也不可能走到一起去，你非要把这只草鸡领到凤凰堆里来，岂不是贻笑大方？”安王妃额头上的青筋若隐若现，字字句句如刀一般锋利，丝毫不给庆王妃留颜面，可见她已怒到了极点。
又一次听到这套理论，根本换汤不换药。出身在这些权贵眼中赛过一切，江小楼放下茶盏，语气和缓：“安王妃不必动怒，这件事情和庆王妃没有什么关系，是我求她让我留在王府。”
“江小楼，你当真是吃了雄心豹子胆！上次那回事不要以为就这么算了，你傍了一棵大树又怎样，杨阁老不可能护你一辈子！他老了，再过一两年必定离开京城回乡养老，到时候你便会死无葬身之地！”
江小楼笑容和悦，说话慢条斯理、礼貌周全：“死，我并不畏惧，唯一畏惧的是不能了结心愿。来到庆王府，我只有一个目的，为瑶雪郡主找出杀害她的真正凶手。”
安王妃面色微微一变，眯起眼睛，满是狐疑地盯着江小楼：“什么凶手，你不要在这里危言耸听。”
庆王妃主动开口：“不，她不是危言耸听！我的雪儿的确死得不明不白，所以我才请江小姐来协助我找出这幕后的凶手。”
“姐姐，这江小楼舌灿莲花，狡猾多端，她的目的不过就是为了攀附权贵、谋取私利，你怎么能相信她？！什么不明不白，难道王府郡主还能有人暗害！”安王妃气急败坏，难忍暴怒情绪。
江小楼轻轻一叹，素白的脸上长长的睫毛微微颤动：“安王妃对我早有成见，这也是人之常情。然而郡王一事，全是秦甜儿所为，我除了逃婚以外，与延平郡王之死并没有直接的关联，王妃迁怒于我，不觉得过于牵强吗？”
安王妃握紧了拳头，尖细的黛眉牢牢蹙起：“你还敢说，若不是你把秦甜儿那祸水领进安王府，我的儿子还好端端活着！”
江小楼不疾不徐：“最后同意她进门之事，是我拿着匕首威逼王妃么？”
“你——”不错，真正点头让秦甜儿进门的人是安王，而非江小楼。安王妃气得噎了一下，把要出口的几个字硬生生给咽了回去，目光中狠厉之色一闪即逝，字句皆是从齿缝里蹦出来的，“好、好、好，你可真是长了一条伶俐的舌头！”
“王妃对我怨恨已深，我无从解释，也不能辩解，若王妃今日打定主意逐我出府——”
庆王妃心里一慌，急忙道：“不许走！”
安王妃转头怒视庆王妃：“姐姐，你这是打定主意与我为敌，拼了命也要收留这个小贱人？”
庆王妃难得定了心神，脸色如霜地道：“妹妹，这么多年来我一直护着你、忍着你、让着你，但这并不意味着我没有自己的主见，要怎么做是我自己的事，与你又有何干！这是庆王府，不是你安王的家宅，不需事事都要经过你的同意！”
安王妃目瞪口呆地看着对方，在她的印象里，庆王妃向来是一个温和甚至有些懦弱的人，受到了欺辱也不过就是默默忍受，就连怨言都是极少。可今天看她这模样，简直就像是吃了枪药一般，火星四溅。她下意识地看向江小楼，声色俱厉：“你到底给我姐姐灌了什么迷魂汤？”
“这件事与她无关，”庆王妃挺直了腰脊，一字字地道：“不管你怎么说，我都要留下江小楼，哪怕你就此与我不再来往也是一样！”
江小楼看着坚定的庆王妃，微微垂眸，叹了口气。
“你——”安王妃脸色骤变，万万想不到庆王妃居然说出这样绝情的话来，一时僵在原地，发作不是，赔笑不是，心里其实也有些后悔。不错，要不要收留江小楼，这是庆王妃的家务事，她这样气势汹汹跑上门来，不过是仗着多年姐妹的感情。可若真为庆王妃着想，就应当体谅她刚刚失去女儿的痛苦。将心比心，延平郡王死的时候，她又何尝不愤慨，如果瑶雪郡主真是死得不明不白，事情就得另当别论。
江小楼听到这里突然起身，面容沉静如水地向着安王妃道：“王妃，不如你我来做一个约定如何？”
安王妃脸色更阴沉了几分：“什么约定？”
江小楼唇畔并无一丝笑意，眼底极是认真：“等我查出雪凝究竟是谁人所杀并且报仇之后，你我之间再做个了断也不迟！”
安王妃审视着她，江小楼一双眼睛漆黑，皮肤雪白，言谈出众，气质卓绝，看起来就是一个让人如沐春风的美人，她左思右想，心头有一种说不清道不明的复杂情绪涌上来，不自觉地问道：“何以为凭？”
江小楼举起手掌，神色坚定：“我们击掌为誓。”气氛一时凝滞，她的手掌透明白皙，神色无比郑重，像是在完成一项极为重要的仪式。
安王妃心中瞬间闪过数道念头，最终只是看了一眼满脸不安的庆王妃，深吸一口气：“好，等这事情过了，我再与你算总帐！”说着她伸出手，快速与江小楼连击三下，声音清脆、短促，快得让人几乎以为是幻觉。随后她便又收回手，转身看着庆王妃道：“现在你可以把整件事情都告诉我了。”
庆王妃定了定神，把事情从头到尾说了一遍。安王妃听完大为惊讶，看向江小楼道：“你确定瑶雪郡主死的时候受过折磨？”
江小楼道：“浑身是伤不说，头部还被钉入一根铁钉。”
安王妃面色有些阴冷道：“这样的仇恨绝非一般人可以做出来，可是瑶雪郡主刚刚回府不久，根本来不及与人结下这样深的仇怨，这件事情听起来实在是古怪。”
庆王妃那张面孔向来柔和，此刻却难得目光沉沉：“总有些人见不得我过好日子，千方百计在背地里使绊子，雪儿的死，一定和他们有关系。”
安王妃心头一跳，立刻明白庆王妃的所指，下意识地道：“你是说顺妃？”她又转头望向江小楼，对方只是低垂着眼睫，神态清冷。
庆王妃脸上满是冷笑：“这么多年来她做的事还少吗？若不是她，我的阿岳又怎么会变成这个模样？”庆王妃所说的阿岳便是世子赫连岳，他从出生开始就不爱与人交往，人一抱起来就哭闹个不停，总是蜷缩在小墙角里，哪怕亲生母亲寻他说话，他都是充耳不闻，一副唯唯诺诺的模样。
江小楼听到古怪处，开口道：“莫非世子变成如今这个模样，还有什么缘故吗？”
安王妃一双丹凤眼，眼尾微挑：“当初姐姐怀孕两月突然摔了一跤，不得不卧床保胎，整整在床上一直躺到生产，若非是皇后娘娘特地送来保命的药，只怕就是一尸两命。可惜命是保住了，孩子生下来却有些不足，身体像个猫儿似的长不大，王爷很厌烦这孱弱的孩子，是姐姐没日没夜地守在岳儿身边照料。可待他大一些，却没来由被一只蝙蝠撞进了摇篮，受了很大惊吓……请来无数大夫看过，却是日日夜夜啼哭不止，到了五岁才勉强会说话，平日里也不爱和姐姐亲近，像是活在自己的世界里……”
虽然赫连岳不像延平郡王那样又疯又傻，但这么一个不与人交谈、不和外界交往的少年自然无法担起继承庆王爵位的重任，更别提他还有两个格外出众的庶出兄长。
大周一朝，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。这就是说，在嫡庶所生的诸子中，必须确定嫡妻所生之子的优先继承地位；而在诸嫡子之中，又必须确定长子的优先继承地位。顺妃最大的心愿就是让她自己的儿子能够继承爵位，可偏偏有阿岳在前面挡着，嫡子身份使得那些人望而却步，不得不心生怨恨。
“可是证据呢，没有证据，一切都只是空谈。”
此言一出，庆王妃沉默了。光是怀疑，如何取信于人？所有人都认为她在针对顺妃，没有任何一个人肯信任她。
安王妃看着庆王妃，心头的不忍逐渐柔化了素来严厉的神情，竟主动伸出手去覆在她的手上，劝慰道：“姐姐不必担心，终有水落石出的一天。”
江小楼却问道：“世子如今这个模样，可有找大夫看过吗？”
庆王妃回答道：“当然找过，唯一有效的是太无先生。之前的阿岳的状况比现在更严重，他每天只能躲在屋子里，不肯见人，不肯说话，拼命地画画，就连我叫他都不回答，完全活在自己的世界里，现在他至少已经能够面对外人了，虽然还是有些怯怯懦懦，与常人不一样……”
江小楼叹了口气：“太无先生是当世第一名医，若他都没法子……”
庆王妃满脸皆是忧虑：“雪儿如今不在了，我就剩他这一个儿子，更会拼命地守住他，只是防不胜防，我真怕有一天连他也会出什么意外，到时候我要怎么活下去？”
安王妃安慰道：“不必担心，世子福大命大，这么多年，都好好地过来了。”
江小楼远远瞧着她们二人，不由摇了摇头，一个看似尊贵无比的王妃，每日却是提心吊胆过日子，若是由她选择，情愿放弃这些毫无用处的名利地位，自由自在过日子。
安王妃见江小楼陷入沉思，不由扬起青色眉尾：“你在想什么？”
江小楼抬眸瞧她一眼，淡淡一笑：“时候不早，我还有事要出门，请王妃允许。”
庆王妃心头惦记着江小楼之前说过的方法，却碍于安王妃不好多问，只是温柔地点头：“去吧，早去早回，坐我的马车去。”
安王妃闻言心头一跳，嘴巴动了动，似乎要说什么，却还是忍下了。待江小楼告辞离去，她才转头嗔怪道：“你看你，对一个陌生人竟然这样好。”
庆王妃这一回却很坚持：“小楼不是陌生人，她是雪儿的朋友，最好的朋友。”
“哼，朋友？你在王府里面呆了这么久，这里只有利益没有感情，谁知道她说的是真是假，说不定只是为了骗取你的信任才会惺惺作态！”
庆王妃淡淡一笑，柔和的面孔却很坚定：“雪儿虽然身体很弱，却是一个很聪明的孩子，谁对她好，谁对她不好，一眼看过去她都清清楚楚。如果江小楼真如你所说是狡猾之辈，雪儿是不可能她成为至交的。”
安王妃只觉回天无力，轻叹一声：“由你吧。”
江小楼已经在庆王府闭门不出三日，今天却非出门不可。因为她收到了一张杨阁老的帖子，对方在斗鸡坊摆下赌局，邀请她前去观看。江小楼的马车到了斗鸡坊的门口，刚下车，却突然有一只庞然大物以迅雷不及掩耳的速度冲到了她们面前。小蝶惊呼一声，楚汉一个箭步从后面冲了上来，只来得及将江小楼猛然向后一扯，避开了那庞然大物的血盆大口。
众人定睛一瞧，才看清那是一只浑身雪白的狼，正露出白森森的獠牙，猩红舌头呼哧呼哧，口水顺着利齿不断淌下。锋利的前爪不停地刨起灰尘，后腿蹬起，一副随时准备攻击、蓄势待发的模样。楚汉极为惊诧，手也自然落在了腰间。
众人只闻一声轻笑：“多日不见，不过是打个招呼罢了，何必如此紧张。”
这声音轻描淡写、可恶至极，江小楼无论如何都不可能忘记，她扬起唇畔，笑意冷漠：“紫衣侯日理万机，怎么今日也有雅兴来到此处？”
紫衣侯伸出手轻拍一下，原本凶猛的雪狼如同一个乖巧的孩子，立刻收回凶相毕露的模样，撒欢地跑回他的脚边趴下。他形状优美的手指在对方脑袋上挠了挠，雪狼立刻享受般的半眯起眼睛，斜眼瞧着江小楼，一副倨傲的模样。
这个人有一张绝世无暇的脸，世上最温柔的嗓音，最优雅脱俗的气质。
小蝶有些惊恐地瞪着对方，她从未见过这么美的人，那种美与寻常男人的英俊刚强不同，与倾国佳人的绝世美貌也不同，反而显得独具特色，嚣张凌厉，然而他斜长的眼睛带着一种血腥的气息，极富有攻击力，莫名叫人心中发凉。
他只是抬起眸子，看着江小楼目光中流露出一丝兴味：“难道你不知道，今天要与阁老比试的就是我呀。”
他的语气仿佛玩笑一般，看江小楼如他所愿的露出惊讶神情，他哈哈一笑，带着如云的随扈转身进了门，而那只雪狼也在一声呼啸后站起来，跟在他身后离去。
直到他离去良久，小蝶才微微喘出一口气，这人带来的压迫力太大，竟让她喉咙哽咽、无法出声：“小姐，这人好生嚣张，刚才若非楚汉，咱们非要被这恶狼所伤——”
小蝶被自己想象中鲜血淋漓的场面吓到，江小楼轻轻吐出一口气，语气平和：“是啊，楚大哥的武功越发精进了。”楚汉垂头，显得有些闷闷不乐的：“小姐过奖。”
江小楼点点头，自从郦雪凝死后，楚汉就变得有些心不在焉，经常坐着发呆。瞧他如此，江小楼心中也有些难过，这憨头憨脑的汉子看起来倒是真心喜欢雪凝，只可惜佳人已逝，纵然他有一片真情，亦是只能错付了。
举步迈入门，院中早已隔出一片空地，搭好数座锦棚，周围用无数彩色丝绸包裹起来，场上的比赛还未开始，已是人声鼎沸、热闹非凡。正中的一座蓝色棚子里，杨阁老远远瞧见江小楼，神色大喜：“来来，小楼，坐在我身边，这里看得清楚。”
江小楼闻言只是微笑，果然走到杨阁老的身边空位坐下，一时引来无数人的目光。
今天在场的当然不只是紫衣侯和杨阁老两人，听说他们两位要斗鸡，许多的达官权贵纷纷到场，甚至还悄悄下了赌注，开了场子要搏一把。东南角一座不起眼的灰色棚子里，王鹤瞧着江小楼，神色复杂莫辨。
吴子都斜倚着靠背，冷笑一声：“你瞧这个女子，手段可真是厉害！先是攀上了杨阁老，如今连庆王府都攀附上了，把个王妃哄得团团转，铁了心要收她为义女！”
王鹤一愣：“你说的是真的？”
眉眼俊秀的沈长安剥了颗蚕豆丢进嘴巴里，嘎嘣嘎嘣咬着：“你还不知道？这消息都已经在京城传开了，如今人人都在好奇，她是如何攀上素来规矩端谨的庆王妃，竟然跃上枝头变成了金凤凰！”
王鹤听了，飞扬的眉头微微一抖，嘴角似乎抿成一条微笑的弧度。谁知吴子都睁着一双阴鸷的眼睛，抬手拍他的肩膀道：“不过不管她是什么身份，我劝你还是死了那条心！”
“为什么？”王鹤扭头问道。
“你好好想一想，她明明就是桃夭却一直都不肯承认，只说我们认错了人，可就算人有相似，难道我们三个人都会认错了不成？她处心积虑制造了一场骗局，把我们每个人耍得团团转，然后假死脱身，摇身一变就成了商场上的巨贾。亏她当初还是王鹤你捧红的，可谓是忘恩负义的女人。”说到这里，吴子都仔细观察王鹤的表情，见他果然露出愤愤不平的神情，才微微一笑道：“不管怎么说，现在她的身份已是天差地别，咱们高攀不起。”
沈长安却嗤笑一声道：“再怎么了不起也泯灭不了她的过去，把我惹火了，就把一切都抖出来！”
吴子都唇畔笑意冰凉：“抖出来？抖什么，说她是桃夭，谁会相信？桃夭已经死在了护城河上，你没有证据，就是诽谤庆王的义女，这是什么罪名，你吃罪得起吗？！”
吃了这话，沈长安咋舌道：“难道就任由她在这里装腔作势吗？”
吴子都眯起眼睛道：“真真假假，假假真真，这世道我是看不明白。不过我相信她进入庆王府一定有更大的好戏可瞧，我倒想看一看，她究竟能掀起怎样的风浪来？”他说着，目光笔直地射向江小楼，然而对方只是陪坐在杨阁老的身边，微微含笑，听着阁老吐沫横飞地说话，半点没注意到这边。
旁边棚子里一位贵人长叹一声，面露遗憾：“这杨阁老还真是喜欢她！你瞧，我们要是去跟阁老打招呼，怕不被