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“皇上，民女在之前与风公子退婚已经对男女之间情事没有些许留恋，怕是……”乔灵儿选择了一个合理的解释，因退婚而产生恐惧，这是任何一个女子都该有的正常反应。
可惜，武帝并不吃这一套。
“灵儿对男女情事无心情是因为没有遇到一个值得灵儿上心的男人，若是遇到了，灵儿便不会这么说了！”
“皇上的意思是……”乔战抬眸问道，果然，这一次皇帝来乔家的目的并不是为自己的妹妹，而是另有所图。
“朕有一个好人选。”武帝见乔战父女也差不多猜到了，也不想拐弯抹角。不待他们发问，又径自道：“年轻有为少年丞相宗政熠。”
闻言，乔战大骇，乔灵儿亦是皱眉。
宗政熠，年仅二十有二便是一人之下万人之上的丞相，继承了他父亲的能力，更是在后期自己锻炼中青出于蓝。年纪轻轻，却是家喻户晓之人。温文尔雅、能力超群，名声更是盖过他的父亲宗政无敌。
乔灵儿并不是一个喜欢关注名人的人，但是这少年丞相却在大街小巷中流传，她想不知道也难。
武帝竟然为乔家和宗政家指婚？要知道这宗政家并不仅仅只是一个宗政熠，宗政熠仅是排行第二，其上有兄长宗政烨，堂堂镇南大将军，掌握了南武国一半的军权；其下，还有一举将宗政家发展成为第三世家的宗政焰。宗政一家摆出去，整个南武国谁人不知？
但也因如此，宗政家才让明白事理的人更清楚，这样一个拥有如此众多势力权力的家族，是一个矛盾而危险的家族。
“皇上，丞相年轻有为、地位高贵，民女实在不敢高攀！”乔灵儿快速的反应过来。她更清楚的是，若是进入那样一个几乎可以跟皇室抗衡的家族，其中所牵扯的利害关系将是无数，并且在那阴谋重重的人的面前，怕是又会横生枝节。
“是啊皇上，丞相身份尊贵，草民一家……”乔战话为说完，武帝便挥手打断了。
武帝脸上有着笑意，但是身上那不容人反驳的气势却是不减分毫，反而愈加强盛。
“大哥过谦了，乔家乃是我南武国第二世家，跟丞相一家乃是门当户对，岂有高攀之理，这件事情就这样定了吧！宗政熠这个孩子为人谦和，与灵儿乃是天生一对，朕相信灵儿若嫁于他，必定会成就一段佳话！”
“可是皇上……”乔战想要再开口，却不料武帝已经对身边的那个太监下了命令。
“小周子，随朕回宫拟旨！”武帝说着便要离开。
“皇上，我乔家断然是不可高攀丞相，还请皇上收回成命啊！”乔战紧张道。
“君无戏言！”
乔灵儿一句话不说，望着那狂妄自大的男人离去的背影，冷冷一笑。
他早在来的时候就已经把一切都安排好了，还要装模作样说起自己的姑姑，这就是帝王吗？
果然，真是权力“至上”啊！最近又降温了，亲们要添置衣物，注意防寒保暖哦（*^__^*）嘻嘻……
015 赐婚二
圣旨在第二日就下到了乔府，若皇帝为普通人指婚或者有所不当，但若是为跟皇室有关的子女指婚，那便是理所当然了。
顶着二十年前淑妃的名头，给淑妃的侄女，亦是皇帝自己的侄女指婚，那是再恰当不过。
原本众人在背后耻笑乔灵儿被抛弃的时候，却在这一刻圣旨降到乔家，皇上亲自为乔四小姐和当今丞相指婚，大大的让乔灵儿的名声风光了一次。
丞相宗政熠，是一个风头名声绝对不在第一世家风轻公子之下的男子。风轻从商，宗政熠从政，风轻文武双全，宗政熠德才兼备，为人谦和友善，绝然不输风轻分毫。
唯一让人觉得遗憾的，只是宗政熠不善于武，在此一点上，是不及风轻之处。
外面沸沸扬扬，圣旨一到就立刻传遍了整个京城，但在乔家里面，气氛却是阴沉的可怕。
“老爷，现在该怎么办啊？”秦氏紧张的问乔战，她们也都出生名门，皇上这一道圣旨，可是彻底将他们乔家与皇家联系在了一起。
乔战不语叹气，这件事情远远地出乎了他的意料，原本和风轻退了婚就以为乔灵儿能够得到幸福的，但却是没有想到竟然会将皇室给吸引了来。
“爹，四姐真的要跟丞相成亲吗？”乔翌晨脸也阴沉着，布满担忧。
“爹，为什么皇上一定要拉拢我们乔家为势力？”乔翌鹤不解的是在这里，武帝既然已经早年登位称皇，各方势力应该都跟他无关了，并且乔家只是一商贾之家，对朝廷构不成任何的威胁才是。即使是第二世家，上面还有第一世家，以及其他的四大世家。
乔翌术走上正厅，道：“三弟，皇上并非只为他自己拉拢势力，而是为了太子积聚势力。”
“二弟，这话怎么说？”乔翌粼问道。
乔翌术轻踱步，道：“无论是哪一个朝代，皇室必定会有皇位之争。在武帝这一朝代，能够有能力登上皇帝宝座的只有太子和三皇子。”
“太子是贵妃之子，并非皇后所出，但皇上却立长子为太子；三皇子乃是皇后所生，理应成为太子，登上帝位。太子文韬武略，三皇子战功显赫，他们是最能够继承皇位之人，二弟，你要说的是不是这些？”乔翌粼询问道。
“不错。”乔翌术点头，道：“正因如此，皇上才会为太子拉拢势力。”
“皇上要帮着太子对付三皇子？”乔翌晨讶异道。若是皇帝真是拉拢乔家势力给太子，那么岂不就是对付三皇子？
乔战叹息道：“皇后陈氏家族势力雄厚，是我南武国北边曳族族长的女儿，曳族对南武国野心勃勃，若是三皇子登上皇位，恐怕曳族也会趁势兴起。”
“所以皇上才要帮太子夺得皇位吗？那为什么要我们乔家？”乔翌鹤眉头紧蹙，他们乔家安安分分，并不出头，可是这样一来，即是被推到了风浪口去了。
“那是因为五皇子和第一世家风公子的关系甚好，五皇子和三皇子一母同胞兄弟。于情于理，风家应该就是站在三皇子的立场上了！”乔翌术给他们分析道，“不过，风轻这个人深藏不露，谁也不能肯定他心里在想什么！”
风轻的为人让人看起来就像是他的名字，云淡风轻，脸上那抹温和的笑容让人无法知晓他到底在想什么，所以在他这里，是支持太子还是三皇子并不能得出一个肯定的结论。
“果然是老奸巨猾！”乔翌粼狠狠地握紧了拳，也难怪武帝能够登基称帝，就是因为他有手段、有能力、有计谋，所以才能够登上那原本是不属于他的皇位。
乔翌鹤赞同的颔首道：“姜还是老的辣！”
沉默，大厅中瞬间一片寂静，许久，二夫人方氏才含泪有些颤抖的问道：“那老爷，我们现在应该怎么办啊？圣旨已经下来了……”
乔战亦是一脸的疲倦，他活了大半生，却没想到会遇上今天的这种局面，简直让人不知所措。
“既来之则安之，二娘，爹，大家都不用太担心了。”乔灵儿缓步走进了大厅之中，神色淡然。先前他们说的话她都已经听到了，大概的情势她也清楚了，乔翌术没有点到的，她也差不多琢磨了一下，总之其中的利害关系牵扯到的远远也不止这么一些。
“灵儿，你怎么来了？”秦氏快步走上前来，握住了乔灵儿的手。
“娘。”乔灵儿对秦氏微微一笑，拍了拍她的手，示意她不要太过紧张。
“灵儿，难道你是想……嫁给丞相吗？你可知道皇上这次赐婚的用意？”乔翌鹤皱眉问道，这是一场政治上的关系，并且也会因为这一场的赐婚同时给乔家一个定型。
乔灵儿神色淡然的道：“如果不嫁，岂不是抗旨，欺君之罪，当诛九族。”
此话一出，乔战等人脸色齐齐阴沉了下去。抗旨便是欺君之罪，自古皇帝拥有这般的权力，只要他一句话，一个家族便能够家破人亡。
大厅里面再次陷入了沉默之中，乔灵儿环视周围的人群，这里的每一个人都是真心对她好的人，也从心底让她感觉到了以前所不曾感受过的温暖。以前只有她和蓝飒两个人，都是孤儿院的孩子，现在，这是一个真正的家的温暖。
“爹，娘，你们都不用担心，即使嫁了过去，我也会好好照顾自己的。”乔灵儿本是没有其他的要求，但是现在她有了牵挂，不管怎么样，都不能让乔家任何一个人受到伤害。也是由于她的缘故才和风家退了婚，让皇室有机可趁，于情于理，她都必须要代替先前的乔灵儿，保护自己的家人。
“灵儿……”乔战声音有些哽咽，他不希望女儿有所勉强，她是他们家所有的心头肉啊！
乔灵儿轻笑着，脸上一丝委屈都没有。凝香咬住了唇，泪水不争气的流了下来。
离开大厅之后，乔翌晨和乔翌术送乔灵儿回房间去休息。
走了一会儿，乔翌晨终于忍不住开口问道：“二哥，如果皇上真的是要为太子积聚势力，为什么不是给四姐和太子赐婚，而是给丞相？”
“这……”乔翌术心头一震，有些犹豫的看向了乔灵儿。
乔灵儿优雅的一笑，“翌晨，之所以给四姐和丞相赐婚，那是因为丞相本是皇帝栽培，丞相和太子自幼一起长大，乃是太子心腹，便是太子那方之人；至于为什么不是直接赐婚给太子，那是因为你四姐和风公子之前已有过婚约，京城传言乔家四小姐被风家退婚，皇室丢不起这个人，所以才要你四姐嫁给太子的心腹丞相大人，懂了吗？”
听闻乔灵儿的解释，乔翌晨更加愤怒了，皇室，不过是仗势欺人的主！
乔翌术看着云淡风轻的乔灵儿，确实她是很轻淡的在描述着，可是却是把其中的关键给点了出来。
被退婚的女子若是嫁入皇室，定然遭人非议，皇帝这么做，自然是为了保障太子的声誉，否则皇帝亲自下旨自然就是太子妃，未免被人笑话，就找了另外的一个人。
乔灵儿面上并未展现出丝毫的情绪，心底却泛着冷意，不论如何，事情现在既然已经到了这种程度，那么她也就要好好地准备准备了。若是不触碰她的底线她可以当做不知道，若是触碰了她的逆鳞，她不会就那么袖手旁观，任人欺凌！
016 情势
聚贤殿。
这是一座巍然而立的重檐九脊顶的庞大建筑，斗拱交错，黄瓦盖顶，像是一座金銮殿。前面并排有数根石柱，每根石柱上都雕刻着两条巨龙，一上一下，盘绕升腾，腾云驾雾，将双龙戏珠展现的淋漓尽致。
至于这座殿的功用则是如同其名了，汇聚贤能之士，为国效力。
“丞相，请！”武帝身边的周公公恭敬的给丞相宗政熠引路，而皇上似乎是一早就知道他会前来，所以才会命他身边的太监在此等候。
宗政熠拱手，随同周公公一同进入聚贤殿之中。
此时殿中只有武帝和太子赫连非焱两人，赫连非焱看到宗政熠走了进来，立刻起身相迎。
“熠，你来了？”语气中，并没有高高在上的太子态度，反倒更像是两个友人之间的亲密。
“微臣参见皇上、参见太子殿下。”宗政熠面上依旧温和，该有的礼数不少，该保持的距离他还是掌控的很好。
“丞相不用多礼。”武帝也起身，淡淡的道。
“谢皇上！”宗政熠直起了身子，当即进入正题道：“微臣斗胆，请皇上收回成命！”
“哦？丞相是要请朕收回哪一个成命？”武帝故作不解的问道。
宗政熠不动声色，福身答道：“请皇上收回赐婚微臣与乔四小姐之命。”
“熠，君无戏言。”赫连非焱知道宗政熠的性格，也确信他会在得知赐婚之后前来，但是却不曾想过他竟然会直接说出这样的话出来，断然要求一国之君收回成命。
宗政熠不为所动，坚定的看着武帝道：“皇上，微臣知道皇上的心思，皇上亦不必担心，微臣定会在有生之年服侍太子殿下，绝无二心。还请皇上毋将无辜之人牵扯入内！”
事实上宗政熠明白武帝真正的心思，但是现在他不能说，若说出来，怕是之后将会有更多的事谋。
武帝微微眯起了眼睛，缓缓的道：“朕对你很放心，但是乔家是我南武国第二世家，更在你宗政家第三世家之上，为了太子登基以后夺得更多的势力，朕必须要这么做！”
“可是皇上，乔姑娘是无辜的，若然……”宗政熠略显忧心的道，却被武帝伸手制止。
“丞相，乔家的财力朕是绝对不会落于外人手中，你是朕最相信的臣子，朕才会将乔家四小姐赐婚于你。如若你不接受，朕也会将她赐婚与其他之人，你确定要抗旨让朕将那姑娘赐婚其他之人？”武帝擅攻心计，宗政熠自小在他的眼皮底下长大，他自是知道他的性格如何。
武帝这么一说，赫连非焱也立刻凑上一句话道：“熠，难道你忘了那乔姑娘先前已与风家第一公子解除婚约，如若此番你跟父皇请求退婚，那乔姑娘的名誉可就……”
虽说是从小一起长大的朋友，但是在这种关键时刻，赫连非焱还是会选择站在自己的利益之上。乔家是南武国不可或缺的一个经济力量，在不久之后，多一份力量便多一份胜算！
宗政熠淡淡的看了一眼武帝，又望了赫连非焱一眼，脸上并未有任何其他的情绪泄漏。
“微臣明白了，请恕微臣先行退下。”宗政熠抬眸道，声音略微有些清冷。
“你好好准备一下，十日之后便是大婚之日，太子会代替朕前去祝爱卿的大喜之日。”武帝知道自己现在是压过了他，但是心中也有了警惕。宗政熠的能力多强他知道，与前丞相宗政无敌相比有过之而无不及，更加难以让人揣摩透彻。
“谢皇上，微臣告退！”宗政熠声音不冷不热，在得到允许之后便退了下去。
待宗政熠的身影离开了聚贤殿大门，赫连非焱微微皱眉，侧身开口道：“父皇……”
武帝似是已经知道赫连非焱要说什么，在他才开了口的时候便扬手阻止了他的话，淡淡的道：“朕相信他自有分寸。”
赫连非焱心中却没由来的有些不安，宗政熠和自己也算是兄弟，即使接下来是皇位之争，他也不想因此而断了两个人十几年的交情。
……
落馨园。
进门便是一条用石子铺成的甬路，一株株高大的银杏宛如一把把撑开的绿伞，新绿在阳光中透出几分油油的绿意。穿过庭院，迈上九重木阶，便进入到了以木而制成的空中阁楼小屋。虽不高，但四个飞檐挂有铜铃，微风吹动，便轻松的演奏出一曲“叮叮咚咚”乐章。
木屋内，简单的陈设，虽不奢华却极为雅致。
茶香四溢，屋内三人的脸上虽然都是扬着淡淡的笑容，但是与以往的慵懒相比而言，此时他们的眼中则是更多了一抹深邃。
“瑜，看来皇上已经明确的表明了自己的立场了。”宗政焰缓缓的开口，浅尝着那香味十足的浓茶。
赫连非瑜脸上笑容最深，眼中却更多一分阴鸷。手握住了茶杯，仿佛只要一用力就会将杯身捏碎。
“父皇这个人我们兄弟之中没有人能够了解，他今日帮助大皇兄，也许他日三皇兄回来，他又会用另外的方式去巴结。”其他人不了解武帝的为人，他在一旁看着，难道还会不清楚吗？
“姜还是老的辣啊！”风轻浅饮一口茶水，赞美道：“江南贡茶，果然好茶！”
“那是当然。”在说到茶的时候，赫连非瑜的神色也稍稍的缓过了一些。能够作为进贡的茶，进贡给皇帝的茶叶，又怎么不是极品中的极品？
接下来一炷香的时间，三个人都在讨论茶，提到特别的茶，宗政焰就想到了一个特殊的女人。
“轻，你的前未婚妻转眼间就要成为我的二嫂了，有没有什么感觉？”宗政焰端着茶杯，饶有兴趣的问道。
风轻倒茶的手不由停顿了一下，随后笑道：“皇上会这么快的赐婚倒是出乎了我的意料，真是不曾想到我风家和乔家的退婚会给他人有机可趁。”
“听你这语气，好像一点也不惋惜啊？”赫连非瑜调侃道。
“惋惜？”宗政焰嗤笑一声，“他对那乔姑娘根本无心，他又需要有什么惋惜？我倒是觉得那乔灵儿性格不错，轻，或许你错过了她，会成为你今生的遗憾哦！”
风轻失笑，“我从不会做让自己后悔的事。”虽然后来见面他发现乔灵儿确有可取之处，但尚未到达让他驻足的地步。
倒是赫连非瑜，在听了宗政焰的话之后又转而戏谑道：“焰，该不会你跟她接触了两次就对人家姑娘动心了吧？别忘了，再过几日她可就成为你嫂子，你是她小叔子了！”
宗政焰慵懒的挑眉，一派邪肆道：“窈窕淑女，君子好逑。不过现在是二哥成亲，我这个做三弟的也该准备一份厚礼回去，顺便看看那个顽固不化的老头子，唉……”
“当心你一回去你家老头子就用扫帚将你扫地出门！”赫连非瑜揶揄着。
宗政焰是宗政家的怪胎，只因宗政无敌思维比较古板，无法从骨子里接受从商之事，所以宗政焰也是早已离家。这次回去，少不了的就是老爷子的脸色了。
不过这一次他原本打算和乔灵儿交往的机会是没有了……
017 夜半访客
乔灵儿总算是见识到了古代的君主专制制度，以前上历史课的时候她就曾想过这种独裁的专制是让她厌恶的，如果专制到她的头上，她绝对不会那么轻易的接受。
可只有到了现实之中，才能够体会到现实的残酷。
她可以光明正大的离开这里，毕竟她并非原先的乔灵儿，她所占据的不过是乔家四小姐的身体，她的灵魂依旧是原先的乔灵儿，跟这乔姓人家毫无瓜葛。
然，她终究是占据了人家女儿的身体，并且一家对她十分之好，给了她前所未有的家的温暖，让她也切实做了一回女儿。做女儿，就必须尽孝道，如若此时她离开，乔家便是抗旨，欺君之罪，连累的是乔家数十条人命。她虽然生性淡然，但是这些无辜的生命她也不能就这样看着在她的面前消失。
乔府显得有些森冷，乔家其他的人都知道这是一场利用关系，也知道她是处于一个什么样的地位，几乎每个人都跟她说过要她离开的话，可见这家人是真的在乎她。
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