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“我来吧。”
轩辕聿冷冷地睨了她一眼，只抱了灌木往火堆而去。
擦身而过，他和她，都擦身而过。
她站在原地，并没有动，远远地，有什么声音，仿佛，是驼铃，她极目眺去，尘土飞扬处，分明，真的有人来了。
并且，不止是一个人。
轩辕聿、银啻苍的目光一并望向尘土飞扬处。
是驼队，领队的，却是蚩善。
蚩善先看到夕颜，跳下骆驼，径直走到她跟前，跪伏于地，声音里，犹带着紧张：
“族长，我来晚了。族长无事吧？”
她怎么会有事呢？
因着身后那俩个男人，她是安然无恙的。
“我很好。”
“这就好这就好，有风长老在，我知道族长一定不会有事的。”
风长老？
这三个字，有多陌生呢？
她回身，看到，银啻苍的脸上，不知何时，已戴上那张鹰形的面具。他慢慢地向他们走来，手中犹捧着那条鱼。
风长老这个身份，他必须要做一个结束。
现在，就是最后的机会。
那张鹰制面具，一直被他小心叠放在银色腰带的夹层。
再过几日，他将不必小心叠放这张面具。
一如，告别这六年来的谋算。
原来，要放下这些，其实很简单。
名利宏图，束缚着的他，并不是真正的他。
只是别人，希望看到的他。
他兀自将那条鱼扔给蚩善，站在夕颜的身旁，朗声道：
“蚩善，没有想到，你是第一个出现的。”
在这西域的沙漠，当然是土生土长的苗水族人，更容易找到他们。
原来，昨日的飓风前，蚩善已发现先兆，遂早早就带了族兵，按着苗水的惯例一路进得沙漠，也陆续救了不少的巽兵，及至晚上，看到，白烟燃起的方向，他便紧赶慢赶地朝这里来，这处湖泊，有一个美丽的名字，明月湖。亦算是族人最常来的一处绿洲，只因入了夏，这里，方人迹罕至。
但，这里，实是远离他们被刮走的地方。
也就是说，可能还有不少巽兵刮得更远。
夕颜安排蚩善继续派族兵往里搜去，而，他们三人，则随着驼队，往疆宁行去。
蚩善知道轩辕聿就是巽帝时，是有些无措，因为营救的仓促，整个驼队里，只有一骑置放着最舒服的软褥，蚩善不知道，该给族长，还是巽帝。毕竟如今虽然族长下令，苗水归顺巽朝，但在他们心里，代表长生天的，仅是族长一人。
正在犹豫不决间，轩辕聿径直走到夕颜身旁，正准备把她抱起，登上骆驼，银啻苍却走到他跟前，语音虽低，仅他们三人可听，但，字字清晰：
“若她不能以苗水族族长的身份和你回宫，现在，让我来代劳吧。”
说完，银啻苍伸手，吧夕颜在轩辕聿跟前抱起，上了替他准备的那骑骆驼。
是的，轩辕聿并不会让夕颜以苗水族长的身份同他回宫，否则的话，只会把她不仅搁在后宫，甚至于前朝的纷争之上。
苗水族族长被巽帝纳入后宫，不会是前朝的官员，乃至子民乐意见到的。
一名异族女子若拥有兵权，对他们来说，无疑仅会和危险挂钩。
若这名异族女子，还怀有他们帝王的龙嗣，更加为他们所不能容。
是以，襄亲王府的郡主，昔日的醉妃，因着那个美好的传说故事回宫，才是轩辕聿要的。
同为帝王，银啻苍清楚他的选择，也清楚，现在，是他以风长老的身份，最后一次抱夕颜，或许，也是这辈子，最后一次抱她了。
她不要他死，那么他就不死。
但，从今以后，他只是远汐候。
这三个字的称谓，对于他来说，未必不是最好的选择。
“风”夕颜的声音在他耳边响起。
“别说话，在族人面前，我是你嫁的夫君，不是么？”
“风长老，很快就会消失。”
她清楚他想的一切。
这个世上，若有一个人，能真正愿意去读懂你，了解你要做的每一步。
这样的灵契相和，真好。
哪怕，那一人，未必属于你。
“消失前，让我抱你这最后一次罢。等你回去后，你只是纳兰夕颜，我和你，不会再有任何的瓜葛。”银啻苍说完，稳稳地抱着她，尽量避开驼峰的相蹭。
只有这半日，他能抱着她，尽量不受旅途的颠簸。
只有这半日。
轩辕聿返身跨上蚩善亲自替他牵来的骆驼，他并没有再去看银啻苍和夕颜，这是他最后的成全。
此去疆宁，并不太远，绿洲一路西行，不过十日的光景。
而在当晚，风长老就吩咐族兵，连夜做了一顶简易的轿椅，这样剩下的九日，夕颜独自一人坐于轿椅中，他知道，这同样是最好的选择。
抵达疆宁后，夕颜以族长身份，发诏令称，蚩善援救巽帝有功，特封蚩善为土长老，并命风长老带其熟悉苗水一族的族务。
同时，轩辕聿颁下圣旨，对苗水各大部落的首领，同样予以了一系列的推恩措施。
这样，各大部落首领自然亦乐于将兵力示诚于巽朝。对于他们来说，苗水族长的命令就代表了长生天，族长集结他们的兵力，虽前后各依附了两国，令他们不解，但，他们的族兵，也没有蒙受多大的损失。
并且，他们如今得到的，是实际的好处，这道推恩措施的颁发，将使得他们的子嗣都享有巽朝的福荫惠泽，亦是任何实物赏赐都比不上的。
人，其实，都为虚名而活。
这虚名，往往又是为当政者所用。
亦算是各得其好罢。
在疆宁，他们仅待了五日。五日间，陆续有巽兵被蚩善派去的人救回，因着飓风失踪的巽兵，不过百余人，皆是亲随轩辕聿那一队的亲兵。李公公在飓风来时，死死抱紧都领殇宇，同趴在一处低洼的坑内，侥幸得以幸存。
但，滞留的五日，并不仅仅是为了等待被援救回来的巽兵，更主要的原因，是轩辕聿自抵达疆宁后，就卧床不起。
在明月湖旁一天一夜，他没有倒下。
却在抵达疆宁的第一晚，重病不起。
重病的原因，是腰部的伤口引发感染，诱至高烧不退。
虽然随行的巽军里有太医，对于突如其来压倒性的病症，却是连开了几幅方子亦缓不住这病的势头，纵然太医也深知，若皇上的龙体出了任何问题，对于他来说，绝对就是掉脑袋的话，但，除了每日里如热锅上的蚂蚁伺候在屋外，根据实时的病症，完善药房外，再无其他法子。
碍着族人，夕颜并不能一直陪在轩辕聿的榻前，毕竟，她回去的身份只是纳兰夕颜。
除了每日黄昏时，她会到他榻前做礼节性的探望，其余时间，她只能从李公公口中得知轩辕聿的病况。
哪怕，他和她住在同一进院落内。
哪怕，他和她之间，除了几名禁军外，再没有相隔其他人。
可，她并不能名正言顺地去瞧他。
她终于体味到，心焦的感觉，这种心焦，是随着轩辕聿的病情起伏。
他撑了这么久，只道了疆宁才倒下，难道，真的是因为伤口的炎症到了这里才发作吗？
这是，他不想让她担心呢？
这样的他，她再次没有办法和当时旋龙洞中的绝情联系起来。
即便，那也是他。
轩辕聿的病，到了第五日下午，烧终于退了下去，当李公公遣人来告诉夕颜，皇上已经醒来，并用下少许薄粥时，她的步子，不自禁地往迈出室门，甫出室门，就看到银啻苍正往轩辕聿的室内行去。
见是她，步子方缓了一缓。
自到疆宁后，名义上，他们还是夫妻，只是，银啻苍借着要把族务交于蚩善熟悉，一直歇于蚩善房间的旁边，如此，他和夕颜，其实，见得并不是很多。
“皇上传我。”他说出这句话，鹰形的面具后，她看不到他的神情。
“嗯。”
她的步子滞了一滞，他传他，她去干嘛呢？
风长老径直走向室内。
室内，散着氤氲的汤药气息，在这气息中，他看到，轩辕聿坐于榻上，气色虽仁布好，凝向他的眼眸，却带着炯睿之光。
“臣参见皇上。”他稍欠身行礼。
“坐。”轩辕聿指了下跟前的一张椅凳。
室内，并没有其他人。
仅他和他二人。
气氛，并没有随着药汤的气息有任何的暖融，反是，有些许的尴尬。
“皇上传臣来，有何吩咐。”
银啻苍坐于椅凳之上，鹰形面具后的声音，听起来，似乎很恭谨，这份恭谨里，却明显有着桀骜的顿挫。
“现在，你是风长老的身份，还是远汐候的身份呢？”轩辕聿的声音听起来似乎还不错，但，这份不错，或许不过是刻意撑出来的，亦未可知。
“皇上希望臣现在是以哪个身份呢？”
“朕很想知道，你面具后的脸，究竟是不是只有这两个？”
“皇上见笑了，无论哪张脸，最后，不都得向皇上俯首称臣吗？”
“苗水族族长是风长老的妻子，而，彼时，你在朕的面前，又大骂其狠毒，看来，风长老犹擅长的，并不仅仅是俯首称臣。”
“皇上，苗水族族长伊汐是风长老的妻子，但，远汐候骂的，却是皇上的醉妃，因着醉妃，远汐候方会中了圈套，导致兵败亡国，这，本不是一件事。”
“原来如此。”轩辕聿应出这一句话，墨黑的瞳孔内，看不清任何的情绪，“那此次随朕返回檀寻的，是风长老，还是远汐候呢？”
“风长老只适合于西域，但，风长老偶染疆宁的瘟疫，恐不久于人世。远汐候即为亡国后主，自然，该随皇上返回檀寻。”
“英年早逝，倒真令人惋惜，只可惜，和族长这一段缘了。”
“苗水族长为祈佑长生天不再降灾难于苗水，也准备此次送别皇上后，就返回王庭静修，若无要事，再无人可打扰。”
“嗯，朕会下旨，襄助苗水共同度过此次瘟疫难关。”轩辕聿似乎很满意这段答话，身子，微微靠在床榻背上。
“皇上，若无事，臣先行告退。”
“去罢，远汐候。”
这三个字，意味深长。
一如，方才的话里行间，他和她，再没有任何的瓜葛了。
起身，行礼，步出室外，已不见夕颜的身影。
银啻苍并没有再望向她的那间屋子，仅是更快地走出这进院落。
从今以后，他只会是远汐候。
也，只能是远汐候。
夕颜透过窗棱，看到李公公朝她的屋子行来，她依旧站在原地，并没有出去。
“娘娘，皇上龙体大安了，明日即将启返回檀寻，请娘娘也早点歇息罢。”
“本宫知道了。”
这是李公公第一次唤她娘娘，她知道，这一声娘娘，代表着，她的身份，再次成为了醉妃纳兰夕颜。
而与苗水族族长伊汐没有任何的关系。
李公公是轩辕聿的近身太监，对于她的身份，哪怕知道些许，都不会说出去。
宫里得势的奴才，其实，嘴往往比什么都要严谨。
离开疆宁那日，她的脸上缚了一块轻薄的面纱，这使得，她的面容，不会被族人所看到。他们知道的，仅是他们的族长由木长老、风长老护送，在巽帝御驾启程的那日，同时，返回青宁王庭。
天永十三年八月十九日，苗水族风长老因瘟疫逝于青宁，苗水族族长伊汐遂幽闭于王庭清修，祈祷长生天赐福于苗水，族中事务由新任土长老全权处理，要事则由其禀于族长后再做定夺。
天永十三年九月廿六日，巽帝大军凯旋归来，抵达檀寻，文武百官皆迎于城门外。
出了青年，轩辕聿便换乘御輦，但没有传夕颜相伴，李公公另安排了一顶车輦与夕颜，并拨了四名御前宫女伺候。
一路上，哪怕歇于驿馆，轩辕聿似乎都刻意避开夕颜。
而太医则正式按着规矩，每日请诊夕颜的平安脉。
这一举措，仅向外界宣告，这孩子，轩辕聿承认是他的。
虽然仅是承认。
她终究是要感激他的。
不管怎样，一名帝王做到这一步，实属不易。
然，也仅是感激。
她的胎相很是不稳，太医每日诊脉，虽不曾说什么，她看得出太医眉头的紧锁，也知道，每日诊完，太医并不会直接开方子，所开的方子，大抵总过了半个时辰方会交给宫女去煎熬汤药。
然，她害喜的症状，逐日开始好转，下身，也不再见血。
这些，都是好的症状吧。
到檀寻时，因着刚入秋，衣裳尚是单薄，她的腹部微微可见隆起，亦因此，她用稍宽的腰封松松地缚住，希望能遮去些许。
不知道为什么，她并不希望过多的人注意到这个孩子。
尤其在那个危险的禁宫中。
即便，她必须回去，但，她希望，这个孩子，能安全地生下来。
她的车輦是随轩辕聿的御輦一起进入禁宫。
輦停，甫下车輦，第一眼看到的，是不远处，站在太后身旁，养育她十三年的母亲陈媛，母亲的气色看上去很好，她手扶着太后，盈盈笑着望向她，她的步子想向母亲走去，可她亦知道，这样的场合，哪怕咫尺的距离，终究，是不能逾越的。
一如，现在，她和轩辕聿之间的距离。
轩辕聿比她先行下輦，他站在她的身侧，明黄的朝服，在初升的旭阳下，散发着王者之气，他俊美无俦的脸上，早不见病容憔悴，连那些胡茬都被悉数清理干净。
这一瞬间，忽然地，她望着他，竟有一丝的陌生。
其实，她不该对这样的他陌生，这样的他，才是一直一来的他。
她低眉敛眸，缓缓向他走去，他的手没有牵住她，两仪门前，站于甬道两侧的百官随着他的转身，纷纷下跪，而，太后率着后宫一众的嫔妃，就站在两仪门处。
那道巍峨壮丽的两仪门，三年前，她就是从那里，走进这禁宫深深。
现在，当再次向她敞开时，意味，是截然不同的。
她随轩辕聿一路向前行去，明黄的华盖遮去了那一隅穹空，太后站在绣着凤舞九天的华盖下，虽按品大妆，一笑间，掩不去的，是岁月沧桑留下的痕迹。
“皇上，回来就好！回来，就好……”太后说出这一叠话，并没有那些冠冕的套词，她的身后，一众嫔妃福身请安间，莺语绵柔。
“母后，朕安然无恙地回来了。”轩辕聿的声音平静到没有任何波澜，素来，他就是淡漠的君王。
以前是，现在是，或许，将来也是。
哪怕，曾有些许的*外露，都悉数地再次被淡漠所掩盖。
太后近得前来，语音带着一丝的哽咽：
“哀家今日太高兴了。”
“臣妾参见太后。”夕颜俯身行礼，手臂却被轩辕聿一扶。
“母后，醉妃有了身孕，日后这些礼规暂且先免了吧。”
“皇上做主就好，这，真是双喜临门呐。”太后的目光凝向夕颜即便用腰带遮掩起的腹部，复道，“王妃，襄亲王府经历这些磨难，如今终是否极泰来。”
陈媛的脸稍低，语音谦恭：
“王府仰仗着皇恩浩荡，方有今日。”
太后并不再多言，轩辕聿的手撤离了夕颜的手臂，亦径直上了御輦，复往两仪殿行去。
他将在那里接受文武百官的朝贺，接着，会在殿后，大宴百官，犒赏三军。
一众官员皆随御輦而去。
太后睨向夕颜，道：
“醉妃这次纵一波三折，但，依旧没有辜负哀家的托付，哀家真的十分欣慰。”
说罢，她携起夕颜的手，转望向陈媛：
“哀家今天真的很高兴，王妃从今日起，就不用陪伴哀家左右了，哀家会下一道恩旨，准王妃相陪醉妃，直到醉妃安然诞下哀家的第一个皇孙。”
“太后，妾身定当好好照顾醉妃娘娘，不负太后所托。”陈媛喜极地道。
夕颜的眉心轻颦了一下，只这一颦，她能觉到太后身后的诸妃中，有一道冰冷的目光袭来，她寻着这道冰冷而去，却只看到，一着绯色华装的少女瞅着她，甜甜地一笑。
她没有见过这名女子，但，从她身上的装束，及戴着的凤冠来看，该是册立不久的皇后陈锦。
陈锦见夕颜望向她，笑容愈发甜美，她今其实素来很会笑，但，这宫里，大部分的人都该认为，她一直只会是那个动不动就哭哭啼啼的小皇后吧。
陈锦轻移莲步，走向夕颜，夕颜早躬身行礼：
“臣妾参见皇后娘娘。”
“咦，你怎么知道我是皇后娘娘？”陈锦略歪了螓首，端详着她，问道。
“皇后！”太后略有不悦地道，“既然皇上都说了，醉妃日后就免去这些虚礼罢。”
“不拜就不拜嘛，太后，臣妾有说错什么了吗？臣妾只是好奇，她从来没见过臣妾，怎知道，臣妾是皇后呢？”陈锦嘟气了嘴，水眸里，又有隐约的雾气洇出。
她听得到，诸妃发出细微的声音，这些声音，虽不是直接的嗤笑，却是和嗤笑一样的含义。
笑吧，她这个皇后就是看上去很蠢很傻，谁说，蠢傻的人，不能活得更久，站得更高呢？
“皇后娘娘，只有您才可以穿绯色衣饰，是以，臣妾知道，您就是母仪中宫的皇后娘娘。”夕颜轻启唇，将那些细微的声音一并压了过去。
“哦，是吗？”陈锦走近夕颜，她纤细的手指一指夕颜的腰带，道，“那为什么你的腰带还有绯色的珠子缀着呢？”这一句话，带着些许的天真，却有藏着愈深的沟壑。
夕颜的手抚上腰带，那里，确是缀着几颗红色的珠子，因着在宫外许久，这点，倒是没有避讳。
“臣妾失仪了。”夕颜的手抚着那腰带，一颦眉，仍是将腰带悉数解下。
这裙本身是有束腰，因是装饰用的腰带，是以解下，虽不至失态，但，她微隆的小腹，顿时在纱裙后清晰地映现。
“呵呵，醉妃娘娘的身孕倒真比当初姐姐甫怀孕时更见形呢。”西蔺姝的声音从后面传来，与其说是笑，这份笑，让人听着，却十分不舒服。
“姝美人，以先皇后的身孕暗比醉妃如今的身孕，又是何居心呢？”太后语音转冷，目光并不凝向西蔺姝，只看向陈锦，“这绯色本是辟邪之色，既然醉妃如今身怀哀家的皇孙，哀家特准醉妃可用绯色云纹腰带。”
一语甫落，莫菊早上得前来，从夕颜手中接过腰带，复躬身为夕颜缚上，系好。
“行了，也别杵在这了，今日本是喜庆之日，哀家不希望再看到不衬景的事发生。”太后说完这句话，吩咐道，“摆驾颐和殿。”
颐和殿位于两仪殿之后，今日，太后将设宴于那，携诸妃及各王府、重臣女眷，同贺巽军凯旋之喜。
陈媛依旧扶着太后，只回身间，她目光柔和地望了一眼夕颜，而夕颜正对上她的这份柔和。
夕颜唇边绽开一抹笑意，她看得懂，这抹柔和后的担忧。
对于这份担忧，笑，是最�