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“爹素来都夸你心有九窍，才智过人，碰到自己的事儿，可怎生就糊涂了？少衡兄才冠天下，名重京华，自然是佳婿人选。我做兄长的帮你们百般撮合，你别辜负我一番心意才是。”简文英说得眉飞色舞，眼中大有兴奋之意。
简怀箴只是静静地站着，衣裙之上拂了一身的光影转和，面色却惘然如水波不兴，别有一番黯然与寂寞。
“那都是很好很好的。只是我偏偏不喜欢。”她轻轻地说，说完后又总觉着心里有些发虚，便把头微微低下去了。绿鬓绮云样的发梢之间，一勾眉弯白玉钗珠华萦绕，低拂微动。
西风多少恨，吹不散眉弯。
简文英并没有听清楚简怀箴的话，他见她蛾眉收敛，螓首低垂，只当她是心中羞赧，因而更上前一步，笑得合不拢嘴道：“妹子你的心事，我这当哥哥的如何不知？这回去参加皇太孙的宴会，不单你能见到情郎，我也能再见到林公公。我倒要与他好生说道说道，为何上回骗我说太液池有云舟渐台，害得你与我在那里遇到刺客。”
简怀箴顿时心下凛然，寒意弥漫，上回的事难道当真是巧合？林公公先追随太子，后侍奉太孙，总不至于与如妃狼狈为奸。可是他为何又要骗简文英呢？
简怀箴抬起头来，目光定定落在简文英爽朗的面容之上，别有深意说道：“哥哥你说得是。看来太孙这宴席我们不去亦不成。”
简怀箴兄妹携手走到慈庆宫。慈庆宫红墙绿瓦，透明的琉璃瓦顶做成黛螺形状，远连山色并起，如江水滔滔，一泻千里。宫门前面，花木扶疏，锦绣如彩裳云澜，长映着雕梁画栋上金光熠熠的描金图案。
早有羽色云衫的宫人侯在门前，见到兄妹二人，上前请安道：“简公子与大小姐请随奴婢这边来。”
于是，兄妹二人跟随宫人穿过迂回曲折的穿殿回廊，走到端华堂中。端华堂倚靠钟山而建，金碧辉煌，殿中有园，园中有湖，湖光山色，神秀清奇。园中佳花奇卉，开得正好，古木青萝缠绕攀爬，搭成浓荫翠架，宛如碧海绵延无际，银汉迢迢暗度。
泼墨流云般的花海中，有一种映日红花，别样宛转动人。花心一点，渺如陌上初熏的一抹胭脂花样儿，红得惊心动魄，魅惑招摇。红萼飘逸如红笺书成，曲曲揉碎心肠。花瓣团团簇簇，宛若薄薄的红雪轻轻洒落，堆积了轻纱薄雾而又浓墨重彩的一层又一层。层层叠叠，摇曳多姿彩，美丽地令人炫目，不似人间花色。
简怀箴望着这花，一时有些怔忡。皇太孙踱步上前，疏朗笑道：“简大小姐也喜欢我这园子里的醉颜红？”
简怀箴恍若未闻，低声轻吟道：“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。晏几道这首《鹧鸪天》，却是极美极动人。”
她边说着，边抬眼去看“醉颜红”。花枝摇曳，影子落落投在她的眸底，渐渐行成一色阴翳。
皇太孙笑吟吟说道：“简大小姐既然如此喜欢，我便命人移植一株到长春*宫去，教你平日里也有得欣赏便是。也不是本王夸口，阖宫之中，也唯有我慈庆宫才有三株如此国色天香的醉颜红。”
简怀箴往前走了几步，托一朵娇美红花在雪白手心，轻轻揉碎，浓艳的花汁顿时染红手心清晰的纹路。她心底蓦然一惊，隐忍问道：“请问皇太孙殿下，这几株奇花异卉是何时移来？是谁敬献的？”
皇太孙还未及回话，简文英已然在旁边长笑道：“妹子真是小女儿家，走到哪里都不忘这花花草草。太孙殿下，你说少衡兄要来，怎得还不见人影？”
“想是也应该到了。”皇太孙疏眉朗目，面色磊落：“文英兄才不见少傅一日，又开始惦记着。”
简文英抚掌大笑：“我也是帮旁人惦记着呢。妹子，你说是与不是？”
简怀箴犹自静静探看花枝，面色冷峻，对简文英的顽笑话闻若未闻。
皇太孙不禁啧啧称奇，回身说道：“这三株醉颜红移来不过半月而已，却开得这般娇艳妖娆，花姿迷人。当初林公公当宝贝一般献给本王时，这花连半个花苞也不曾见到呢。”
“林公公？”简怀箴心中又是一沉，已然隐隐猜测到一些事情，她仍旧不动声色道：“我也曾听说林公公是个妙人儿，也想见上一见。不知太孙殿下可否传林公公来，与小女子一叙？”
“唉。”皇太孙深深叹口气，剑目朗眉间浮动着忧伤之气：“你若是早来两日，或者也能见到他。可惜今日却是见不到了。两日之前，林公公急惊风发作，死在寓所之中。可怜老人家服侍父王与我二十余年，就这么死去。“皇太孙言语之间，带着深深的惋惜之意，可见平日与林公公感情亲厚。
“林公公竟是死了？”简文英急得跳将起来，高声问道。
简怀箴眼波黯淡，目光沉敛如春日黄昏中一抹深不可测的深泉。
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第十五回，红窗影
“谁死了？”一声娇声高呼打断三人，回头看去，落雪公主扯着江少衡的衣袖走了进来。
江少衡依旧是一把摺扇在手，白衣儒雅，眉目疏朗，浑身上下洋溢着贵气，只是手上仍旧是缠着绷带，想必上回的伤还没好。落雪见到简怀箴，扬着脸干笑两声，眉山目水之间，竟然隐隐流动着畏惧之色。
“才进来就听到你们说活啊死的，今天如果触霉头，唯你是问。”落雪斜睨着皇太孙，掩口而笑。
“少衡兄，你可来了。”简文英三步并作两步跨上前去，抚着江少衡的肩头，朗声笑道。
落雪不满意他站在自己与江少衡中间，狠狠剜了他一眼。简文英已然哼了一声道：“原以为是我们兄弟几人小聚，却不想又来了不相干的人。妹子，你与少衡兄多亲近亲近。”说完，就去拉简怀箴的衣袖，被简怀箴硬生生躲过了。
落雪用力咬着下唇，唇齿间是怵目惊心的红，映着“醉颜红”肆意招摇的红，一时娇颜如花，美丽动人。简文英偶一抬眼看到，不禁微微一怔。
落雪的脸上，堆满笑意，用不常见的温柔语调说道：“文英哥哥、怀箴姐姐莫要与我生气。之前的事儿是我太刁蛮，不懂事。少衡哥哥已经教训过我，我已然知错。我请太孙摆下‘端华宴’，是想向二位谢罪。请你们不要再怪罪我才是。”言语之间，极为真挚，泪眼盈盈，楚楚可怜，与平日的嚣张跋扈大为不同。
简文英平生最见不得女人流泪，见她以公主之尊，如此小心翼翼赔罪，泪眼朦胧，煞是可怜，对她的气愤之意不知不觉间消弭七分，因而说道：“我简文英又不是小气的人，你知错就好。”
简怀箴只是望着醉颜熏靡的红花发怔，不着一言。
未几，就有精致的菜肴端上来。青花折枝莲纹碟盛珍珠雪耳清炒鳝丝，青花缠枝菊纹菱口托碟盛清蒸八宝猪，青花开光折枝山茶花纹碗盛清拌蟹肉。。。。。。又有青花枇杷缠枝花卉纹莲子碗盛莲香一品官燕，青花婴戏纹墩式碗盛金鱼豆沙糕，青花缠枝百合纹碗盛绣球云片百合酥。。。。。。先后上了八大碟，八小碗，全部用精美的青花瓷器所盛，釉光菜色，美轮美奂。
一行人就坐入席。简文英不禁叹道：“好菜色！青花性凉，最宜夏日盛放热菜。这八大碟、八小碗交相辉映，色香浓郁，光是看过便已教人食指大动。”众人细品之下，更觉得菜香飘逸，唇齿留香，可谓是玉盘珍馐，佳肴美味。
皇太孙朱瞻基夹了一块绣球云片百合酥细细咀嚼，略带得色道：“这些菜是本王特命新来的御厨公孙十三娘所作。”
”公孙十三娘是谁？很有名气的么？连太孙都知道。”落雪公主抬起头来问江少衡。
江少衡微微沉吟，淡淡说道：“今年的南北名厨大会，为一做鲁菜闻名的女子折桂夺冠，这女厨娘便是公孙十三娘。”
“皇爷爷亲下御旨，把公孙十三娘召进宫中做御厨。她每天只做十六道菜，八大碟、六小碗，花样总不重复。今日里因要宴请你们，我便吩咐人命她准备慈庆宫的宴席。”皇太孙扬眉笑道，“有菜无酒不成席。对酒当歌，人生几何，我今日特命人准备一坛梨花白，与知己共饮。”
言语毕，便有宫人抬上一坛梨花白来。梨花白是江浙一带的名酒。梨花初开时节，下过一场春雨后，梨花带雨犹如佳人梨泪。把这时的梨花采摘酿酒，香味浓郁扑鼻，清冽甘甜，醇馥幽郁，这种酒被称为“梨花白”。
又有宫人奉上以祁连山玉与武山鸳鸯玉精雕细琢而成的夜光杯，杯薄如纸，碧光粼粼，内外平滑，纹饰天然。酒倒入杯，酒色晶莹澄碧，清澈的玉液透过薄如蛋壳的杯壁熠熠生光。
皇太孙啜了一口琼浆玉*液*般的美酒，别有深意笑道：“这套夜光杯乃是昔日父皇赐给少傅的，传说是当初西王母馈赠周穆王之物。少傅素来当成心头好，今个却肯借给本王饮宴之用，当真难得。”说完，笑呵呵地看着简怀箴。
简怀箴恍若未闻。她把玩着碧光莹然的酒杯，眼珠儿中也沾染了莹莹酒色，犹如被染成玉色的琉璃。
落雪撅了撅嘴，嘴角不经意间露出一丝怨毒之色。她站起身来，拿起酒壶，笑吟吟道：“今日既然是我向简公子和简大小姐赔罪，自然要罚我斟酒。”说完，把众人的酒杯一一满上。
简怀箴心思通透，早已料到落雪不会真心赔罪。因此，特意注意她的一举一动。当她斟酒斟到自己酒杯之时，白玉般莹润的小指甲微微抖动，一缕淡淡的白色末子落入酒中。她的动作非常细小，白色末子又浅又淡，若不是仔细瞧，根本就不能发现。
简怀箴的目光，无意中与江少衡的目光撞在一起，倏忽而合，又倏忽分开。江少衡微微皱眉，看了一眼简怀箴的酒杯。简怀箴隐隐含笑，微微颔首。于是，一切尽在不言中。
“简大小姐，我敬你一杯，当做同你陪个不是。以前的事儿，你莫放在心上，以后我们做好姐妹。”落雪擎着酒杯喝了一口，走到简怀箴身边，挨着她坐下。
简怀箴笑得清浅，从容说道：“既然如此，我也帮公主斟酒。”说完，便拿去玉壶，重给落雪公主斟满酒。
只是一刹那的时间，迅疾如电，觥筹交错间，谁也未曾看得清楚，简怀箴已然用水袖为遮，把她与落雪的酒杯换置了。
落雪犹自不觉，再次举杯相邀，二人对饮。饮毕，落雪的盈盈粉面上，露出一丝狡黠的笑意。简怀箴只做不觉，谈笑自若。
过了不多久，落雪的面色忽然涨得发红，娇美的容颜扭曲的十分厉害，浑身像是筛糠一般哆嗦起来，整个人似乎很是难受。她有些惊异，又有些尴尬，却不知如何是好。
江少衡见到，长长叹口气，强笑道：“雪儿身子不适，我先陪她回长安宫去。雪儿年纪小不懂事儿，若有得罪之处，还请文英兄与简大小姐原谅。”说完，扶着落雪先离席去了。
走了几步，落雪回过头去看白衣胜雪、乌鬓玉颜的简怀箴，眼中的恨意，愈加浓郁凌厉几分。却终于还是跺跺脚，靠在江少衡身上，由他扶着走了。
落雪的不寻常之色，落在宴席中的每个人眼中。简文英有些不解，哼道：“这位公主也当真是喜怒无常。起初还当你是亲姐妹一般和你亲热，只这一会儿的功夫，却又好像当你是仇人。”
简怀箴唇边泛起一抹轻笑，缓缓道：“落雪公主恼我，是因她不慎错喝掉她专为我准备的酒。”
简文英犹自愤然，高声说道：“不就是一杯酒么？又有什么干系。何况是她喝掉你的酒！”
“她在我那酒中下了泻药。我方才倒酒之时，不慎把酒杯给调换了。”简怀箴眉心微动，莞尔含笑。
皇太孙也不禁大笑起来，笑得前仰后合，朗然道：“我这位皇姑姑，平日里是最霸道的。今日肯给两位赔小心，我还寻思着她转性呢。却没料到想捉弄人，反被人给捉弄。难怪少傅走时，欲言又止的！”
言罢，略一沉思，又赞叹道：“简大小姐好细腻的心思，好快的动作！”
简怀箴摇摇头，眼底绽出温和的笑意，徐徐说道：“我年幼时身子不大好，被送去风萍居医病。平日里闲来无事，便随着楚婆婆和龙姑姑学了些许障眼法。”
“我妹子的梅花。。。。。。”简文英听到皇太孙赞许妹子，颇为自豪，抢先嚷道。
简怀箴的眸光沉静如明月清霜，静静说道：“还学了些许药石之术，只是当时年纪小，只学到些皮毛而已。”简文英这才记起妹子叮嘱，不能同人讲起梅花针和轻功一事，忙咋舌不语。
“风萍居？龙姑姑？可是大明女医仙龙语萍么？”皇太孙啧啧称赞：“难怪简大小姐连皇姑姑下了什么药都能分得出来。楚婆婆又是哪个？”
“楚流烟。”简文英素来对楚流烟满怀崇敬之心，因此抢先说道。
皇太孙目光炯然，惊异道：“原来是大明朝第一奇女子楚流烟！难怪简大小姐如此绝逸出尘，竟然连得两位奇人教导，小王倒是眼拙了。”
简怀箴微微缄默，从又盯着满树似锦繁花，漫声道：“既然如此，我说的话，太孙殿下可信得过么？”
“你且说来听听。”皇太孙见她神色凝重，眸子上迷漫着重重霜色，因而有些许迟疑，“本王信得过。”他终于说。
简怀箴“嗯”了一声，缓缓说道：“依我之见，殿下园中的这三株红的惊人的花树，并不是林公公告诉你的‘醉颜红’，是血曼陀罗花，又叫曼珠沙华。这种花只生长于云贵一带，前些日子传说现于安州。血曼陀罗乃是一种邪花，凝结天地怨气，须用婴儿血才能培植出如血花色。花有奇毒，颜色越是姽婳红艳，毒性越是厉害。若不慎吞食花朵，必死无疑。常人若是日日对着花树，不出三个月，一定吐血身亡。”
花色，仍是烈焰般的红，犹如佳人红唇，轰轰烈烈绽放，美地惊天动地。
皇太孙的眼中，也多了几分怵目惊心的红，他不由自主往后退了几步，问道：“你所说的可全是真话？”
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第十六回，锁窗寒
简怀箴坦然回视，眉间忧思深沉，轻轻道：“是。”
简文英遽然皱眉，大声道：“我初见这些红花，已然觉得邪魅入骨，红得骇人，却原是这个缘故。太孙殿下，你纵然信不过我妹子，也该信得过楚王爷与龙医仙才是。”
楚流烟昔日追随朱元璋打江山，立下汗马功劳，被封为平硕王，是大明朝第一位女王爷。虽然她后来因徐达之死与朱元璋决裂，她对大明朝的功业与忠心，仍是毋庸置疑。
被誉为“大明女医仙”的龙语萍，在朱棣还是燕王的时候，曾经屡次三番救他性命。朱棣即位后，亲自下旨建造风萍居赠与沈明风、龙语萍夫妇，并御赐“天下第一”的牌匾给龙语萍。
简怀箴居然能得到这两位奇人的言传身教，皇太孙自然没有不信之理。只不过血曼陀罗之事，太过于匪夷所思，而林公公又是他的心腹，他才一时有些踌躇不决。
简怀箴凝视着皇太孙，沉吟片刻，徐徐说道：“太孙殿下可命宫中御医前来查证，血曼陀罗一事自然会水落石出。据我所知，血曼陀罗要每日都浇灌婴儿血，才能妖娆绽放，凝结毒气。我想太孙宫中的人，恐怕———”
说到这里，她微微欠了钱身子，“言尽于此，太孙殿下英明神武，自然有法子查出来。今日多谢殿下款待，我与哥哥先行告退。”简文英也向皇太孙告辞，两人走出慈庆宫来。
落花簌簌，伴着二人脚步清浅，午后的皇宫，静谧地仿佛没有人气。简文英终于还是忍不住，挠挠头问道：“妹子，你说林公公追随太子太孙二十多年，为何忽然要植入血曼陀罗来害太孙殿下？”
简怀箴微微仰起头来，望着朱红色的廊檐飞壁，金黄色的琉璃瓦顶，那朱红金黄，都似黏上一层氤氲的釉色一般，暧昧不明，却又绵延不绝，带着一种闷滞的朦胧与迟钝。飞壁上的鸟兽，在一刹那样貌狰狞，仿佛沾染了西方罗刹地狱的煞气，透射出别样的凌厉与杀机。
简怀箴只觉得一刹那间心底被压抑地透不过起来，她的心骤然疼痛，无奈道：“人在皇宫中，很多事儿都不是自己能决定的。林公公也许有他的无可奈何。”
“这件事与如妃可有关系么？如妃狠毒精明，你我都见到了。难道她要害皇太孙？我们得提醒殿下一声才是。”简文英一时有些着急道。
“那倒未必。”简怀箴的眼眸清亮平静地如同镜湖的湖水一般：“如妃膝下无子，加害皇太孙对她并没好处。我听人说不久之前，血曼陀罗曾经出现于安州。安州是汉王朱高煦分封之地。。。。。。”她微微沉吟：“哥哥，你明白了么？”
“朱高煦狼子野心，天下皆知，难道收买林公公，害皇太孙的人是他？可是之前林公公为何要骗我带你去太液池？当真只是意外么？”简文英眉头紧皱，素来明朗的脸色一时变得阴沉。
简怀箴微微蹙眉，长长的黛眉如同笼罩薄薄的淡墨轻烟，她怔怔道：“其实，这两件事到底真相如何，我也还没想通。哥哥，在事情没有查清楚之前，你莫要告诉旁人，以免招来杀身之祸。”
简文英郑重的点点头，说道：“你放心。”
简怀箴长长叹口气，这宫廷是如此的金碧辉煌、美轮美奂，可是她却只觉得周围一片漆黑，一片阴冷。自己就陷身在这黑暗与阴冷之中，仿佛一叶孤舟漂泊在浪尖风口，跌宕沉浮，看不到前途和命运。她总觉得身后有一只可怕的手在操纵这么多人的命运，想逃逃不掉，想挣挣不开，她第一次感觉到了窒息和无助。
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简怀箴兄妹在宫中小住些日子，便向王贵妃请辞。
王贵妃越发清减，精神却好了不少。她坐在黄花梨有束腰马蹄足榻之上，抿了一口雨前龙井，语气中隐藏着些许凄凉之意：“箴儿，你这一走，又要隔好些日子才能与本宫相聚。宫中岁长，不妨教文英先行回府，你多陪着本宫住几天。以后过一日，你我相聚的日子就短一日。”
王贵妃今日梳了个蝶鬓髻（一），发髻上笼，垂在脑后，发梢两旁插着几支金镶玉兰花，发髻前簪着金绞丝灯笼钗，发股中用犀玉簪子分开，头顶之上，有点翠卷荷一朵，大如手掌，用碧玉制成，旁边缀着碧莹莹的翠花，花心中装缀着米粒般大的明珠。这种发髻与她的华颜相得益彰，衬得她异常雍容华贵，端庄大方。只是简怀箴凝眸看去，却发现珠光流动之下，她的发梢之间隐约�