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中国人有一句古老的格言：物极必反。说的是做事情不要极端，否则会乐极生悲。狂欢节的第五天，一个无赖显示出了之所以被称为无赖的行径：
ND267ND271参加了一次酒后聚赌，他赌输了之后，却以暴力拒绝向另一位帝国官员支付输掉的赌债，并在狂怒之中宣布了一个并非众所周知的事实：即他是王太后事实上的丈夫、刚刚行过加冕礼的国王的父亲。赢了钱，却拿不到手，还惨遭殴打的帝国官员惊恐地逃离现场，却迎头撞上了路过此地的国王。一切都无法隐瞒了。国王不动声色地返回王宫，火速调动军队前来包围这座城市。
夜里，慌乱中的假宦官发动了一场叛乱：他声称，有人假扮国王混进了王宫，企图谋害国王，他奉王太后之命包围王宫，捉拿坏蛋。近万不明真相的人跟随他包围了王宫。这些乌合之众遭遇到国王卫队的顽强抵抗。到第二天中午，留在咸阳的仲父吕不韦派来的轻骑兵近卫队赶到了，在国王一百万钱的重赏之下，人们很快平息叛乱，捉住了这个家伙。
ND267ND271被车裂并灭九族。车裂就是用五辆马车分别栓住人的头、双手、双脚，向五个方向将人活撕成五块。
两个孩子被装在口袋中乱棍打死。
所有参加叛乱的被俘者全部被斩首。
王太后被打入冷宫，不许离开宫门一步。
吕不韦被撤职，在家闭门思过。
秦王政十年十月，即公元前238年11月，嬴政宣布免去吕不韦相国的职务；一年后，他被送往自己的封地河南洛阳。又过了三年，在洛阳的家中，他收到了秦王嬴政给他的一封信，信中写道：
“你对秦国有什么功劳？居然受封河南十万户！你与秦国有什么亲缘？居然号称仲父！带上你的家属迁到蜀地去住吧。”
蜀地当时是秦国流放罪犯的边远之地。
这显然是一封索命书。
两天之后，吕不韦喝毒酒自尽了。时为公元前235年。时年六十五岁。
六年后，早已迁回甘泉宫的王太后赵姬，孤独而平静地死去，时年约四十五岁。时为公元前229年。
这一年，距秦始皇统一中国还有八年时间。
中
以今天的眼光回望过去，我们会发现，科学技术使世界真的变得很小很小。而在这小小环球之上，美国、欧洲、中国、日本、俄罗斯——这样一个多极世界间的纵横捭阖，与秦王嬴政所处的合纵连横的战国时代，颇有几分相似之处。以今天美国动不动就大打出手，再以美、欧、中、日、俄诸国间的外交风云，我们大约可以略微想像得到当年秦国与六国间争斗的激烈程度。
中国曾经被这样拿下（6）
想想我们今天时不时就充盈于耳的建立什么什么商业帝国、打造什么什么航母、组织什么什么托拉斯之类的豪言壮语，再看看实力还不及那些跨国公司一个零头的公司老总们，出出进进已经俨然伟人的派头，假如我们还愿意回顾一下数年来许许多多折戟沉沙的商场英雄们的故事，我们可能就能够大体了解秦始皇统一中国的不易。
在后来的岁月里，秦始皇统一中国，被看成是中国四千多年历史上的第一大事件，至今还在吸引着无数人的目光。人们歌颂他实现大一统的丰功伟绩，也在痛斥着他酷烈残暴的统治。事实上，过去，我们喋喋不休地纠缠于那些已经发生的显而易见的事实，究竟有多大的意义，相当令人怀疑。
生活在今天的中国人，或许实在更应该了解：
——为什么战乱纷争的时代会结束在秦始皇的手里？
——在漫长的征服岁月中，为什么与他相对抗的六个国家——齐、楚、燕、赵、魏、韩，高人无数，却始终处在被动挨打的状态，找不到一个对付他的有效办法，直到一个一个地被灭掉？
——有证据表明，统一中国之前和之后的秦始皇发生了巨大的变化。那些公认的坏事，大多发生在他实现大一统之后，为什么？
——秦始皇统一全国之后，“祖龙虽死秦犹在”，中国从此进入了长达两千二百多年的极权专制社会，社会形态长期停滞不前，所形成的政治文化传统至今还梦魇般地笼罩着中国人的头脑，阻滞着中国人迈向现代社会的脚步。这是为什么？
这些，也许才是秦始皇带给中国人的最大遗产；可能也实实在在是最值得今天的中国人关注的。
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翻开史书，上面记载了许多这位秦王政杀人的故事：
一次，他看到宰相李斯仪从显赫，便很不高兴。过几天，又发现李斯的仪仗队少了很多。就认定有人告密。找不到告密的人怎么办？好办。他下令将当时在场的所有人全部杀掉，一个不留。
还有一次，今天河南濮阳一带掉下来一块陨石，有人在上面刻了一句话：“始皇帝死而地分”。嬴政大怒。找不到这个刻字的人怎么办？好办。他下令将周围村庄里的人全部杀掉。
从这些历史记载中，我们很容易得出这个人暴虐无道、只会杀人的印象。
但这显然又和中国人传统而又坚定的“不嗜杀人者得天下”的政治经验政治智慧相矛盾。
事实上，从治理国家的角度判断，秦王嬴政应该说是一个尽职尽责的帝王：他给自己规定了一个工作量，每天必须处理完至少六十斤重的报告才可休息。这使他的案头堆满了来自全国各地的各种报告文书，使他可能经常走在路上、蹲在厕所里时都还捧着竹简在看，直到深夜。
用今天的语言来表述，可以把他称之为标准的工作狂。
在兼并六国的进程中，似乎来自商人与舞女的遗传因子给了秦王嬴政不小的帮助，使他很会判断货色的好坏，并且随机应变，特别懂得怎样做能使自己的利益最大化。
在统一天下的十七年征战中，嬴政自己从来没有亲临过前线。在太史公司马迁的记载中，秦国统一六国的武功，大约有一多半来自王氏一门祖孙三代名将。他们是王翦、王翦的儿子王贲和孙子王离。除了灭亡韩国的战争之外，其他五个国家——赵、魏、楚、燕、齐都是王翦父子领兵灭掉的。其中，灭亡楚国的战争意义最为重大，也最具有戏剧性。
这件事情发生在秦王政二十三年，也就是公元前224年。在决定对楚国开战后，不知嬴政哪根神经搭错了，夺了王翦的兵权，交给了一个名叫李信的家伙。
当时，他问年轻有为的将军李信：打楚国大约需要多少兵马？
李信相当轻率地回答：二十万人足够了。
嬴政又问王翦，王翦回答说：至少需要六十万人。
嬴政不太高兴，说：看来将军是老啦，要不然怎么这么胆小？看来还是李将军棒。于是拜李信为帅，给了他二十万人，让他去征伐楚国。王翦很知趣，立即以身体不好为理由，辞职回了乡下的老家。
结果，李信在取得一些小的胜利之后，遭遇了一次大败。七个将军战死，几乎全军覆没。并且楚军乘胜追击，直向秦国杀来。这时，嬴政放下身段，亲自跑到频阳乡下王翦的家里，几乎声泪俱下地向王翦道歉，并且请求他：将军，您虽然生病了，可看在先王的份上，难道您真的忍心抛弃我吗？请王翦回来主持工作。
王翦答应出山，但却坚持要六十万军队，并且向嬴政索要大批良田和庄园作为奖金。嬴政答应给他六十万军队，但不同意给那些赏赐。嬴政的理由是：只要打了胜仗，还愁得不到富贵吗？王翦的回答相当惊人，他说：给大王打仗，反正有功也不能封侯；我要趁着大王现在用得着我，给子孙后代留下一点好处。嬴政大笑。
此后，王翦在行军路上，一口气派出五拨信使去见嬴政，不谈公事，就是替他请求田园赏赐。弄得边上的人都替他难为情，劝他别这么掉价。结果，王翦说出了一番更加惊人的话来：大王本来就是个多疑的人，如今几乎倾全国之兵都交给了我，我不这样做来加深他的信任，难道要让他怀疑我吗？
最后，王翦只用了一年多一点时间，就干净利索地把楚国给收拾了。
中国曾经被这样拿下（7）
从这个故事中，我们可以看出这君臣二人的谋略和心机都够可以的，寻常人还真是很难做到。
嬴政把自己的亲生母亲赵姬赵太后打进冷宫又请回甘泉宫的故事也很有意思。当时，他下令，任何为赵太后的事儿来劝他的人，全部格杀勿论。谁知，劝人家家庭和好是咱们中国人的传统美德。人们一个一个地来劝，又一个一个地被他杀掉，一连杀了二十七个人，而且杀完后不许收尸，就摆在王宫门口的台阶旁给大家看。结果，还真有不怕死的。这事儿，惹恼了一个外国人。齐国人茅焦到咸阳旅游办事，听说这件事情后很生气，对旅馆主人说：“给我准备洗澡水，明天我要进宫去说说秦王。”第二天一早，旅馆主人怕受牵连，扯着他的衣服不让他去，他撕掉衣服就进了秦王宫。他走后，人们认为他肯定回不来了，就把他的东西分一分都拿跑了。
这时，秦王嬴政准备了一口大锅，烧开水，想着要活活煮死这个狂妄的外国傻小子。
茅焦见到秦王后，不慌不忙地说了一大篇话，大意是：现在天下的人都很尊重秦国，很重要的原因是认为大王你是一代雄主，而且，有一大批人才在辅佐你。现在，你做了一件错事，把自己的母亲打入冷宫，还为此杀了二十七个忠臣，天下的人都在摇头叹息。大王志在统一天下，你想想，今后还有忠臣敢说真话，天下人还敢拥戴你吗？大王一统天下的事业危在旦夕。我真为大王你感到可惜呀。
说完，他便一步步向那口大锅走去，做出一副准备跳进去的样子。
结果，嬴政不但没把他扔进大锅，反而待为上宾，并立刻举行盛大仪式，把赵姬请回到甘泉宫。闹得人们反倒把秦王嬴政当成了孝子。
有一个叫尉缭的魏国人精通兵法，相当能干。嬴政第一次见他时，恭恭敬敬地称呼他先生，请他坐上座。尉缭也毫不客气，只是对他拱手为礼，并不下拜。此后，嬴政尊其为上宾，与他平起平坐，穿一样的衣服，吃一样的饭菜，遇到什么问题，嬴政还会给他下跪，请他指教。谁知，这位尉缭并不买账，反而到处说嬴政的坏话。他说：这嬴政长着长眼睛，高鼻子，鸷鸟胸，豺狼声，虎狼之心，不顺时低三下四，得意了就会吃人。我是个普通百姓，他对我谦卑恭顺，一旦真得了天下，天下人都会成为他的奴虏。尉缭可不想当奴虏。于是就想偷偷跑掉。谁知被秦王知道了，派几路人把他追回来，还拜他为国尉，相当于参谋长联席会议主席的职务，拜托他主持全国的军事工作。这下子尉缭兄没脾气了，只能老老实实帮他出谋划策。
当时，嬴政最发愁的一件事情是，六国动不动就联合起来对付秦国，怎么能把他们拆开？尉缭告诉他：这很好办。六国中拿主意做决策的人，全都是些见利忘义的家伙。只要给他们钱，你要他们干什么都行。拿出三十万金（大约相当于今天的几亿元人民币），肯定能打乱他们的决策，六国也就成了您的郡县了。
嬴政大喜，立即下令照办。结果，两件事情都让尉缭说中了。
在六国亡国的过程中，发生在赵国的故事颇有些悲喜剧加丑闹剧的味道。
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赵国国君有一个宠臣名叫郭开，深得国君信任。这家伙一个人就收了秦国一万多金，差不多相当于今天的近两千万元人民币。他收人钱财为人消灾，不但帮助秦国拆散了最感头痛、实力也相当强的赵、魏两国联盟，还自毁长城，帮助秦国人干掉了赵国最能打仗的一代名将李牧。
这位李牧是中国古代一位军事造诣很高的军事家，曾经在与匈奴的战争中，令匈奴人闻风丧胆，吃过不少苦头。匈奴人和秦国人都有点怕他。郭开收了秦国的钱后，和几个见利忘义的坏蛋一起，编出个故事，愣说李牧心怀不轨，要谋反。结果，李牧还真的在他们设的局中被干掉了。
当秦国大兵压境时，赵王慌了，要请战功卓著的老将军廉颇出马。这位廉颇也是中国历史上赫赫有名的人物。负荆请罪的故事就发生在他的身上；由此导出的他和蔺相如之间“将相和”的故事称得上家喻户晓、流传千古了。与李牧一样，这位廉颇老将军也是令秦国人颇为忌惮的一个人。结果，又是这个郭开买通了去考察廉颇的人，回来报告赵王说：廉颇将军虽然能吃，七十岁的人了，一顿饭还能吃一斗米十斤肉，只是同我坐了不一会儿，就上了三次厕所。结果，这位当着使者的面表演开硬弓、驰马如飞的老将军，到底没能披挂上阵。好端端的一个赵国就这样稀里糊涂地走上了亡国之路。也使“廉颇老矣，尚能饭否”成为千古之叹。
赵国亡国之后，这位郭开把聚敛来的钱财装上几十辆大车往家乡运。半路上遇到了一群大盗，被抢得精光，连人也被杀了。有人说，是李牧的门客干的，也有人说是秦始皇派人干的。姑且存疑。
从这样的事迹中，我们应该毫不怀疑唐代那位大才子杜牧在《阿房宫赋》中说的话：灭亡六国的，实在不是秦国，而是六国自己；就和后来灭秦国的不是别人，正是大秦帝国自己一样。
在当时秦、楚、燕、齐、赵、魏、韩这战国七雄中，只有秦国具有健全的法律制度，吏治清明，绝少贪官污吏，形成了良好的国家运行机制，从而，吸引了大批各国的人才。
中国曾经被这样拿下（8）
事实上，早在商鞅变法之前许多年，秦国就已经开始在各国引进人才。秦穆公五张羊皮从楚国换来虞国人百里奚做自己的宰相，是春秋时代最为脍炙人口的故事之一。
商鞅则是卫国人，在他手里，秦国建立起了当时肯定是最先进的、相当于我们今天最现代化的政治、法律制度，从而使并不先进的秦国，在不长的时间里，就具备了最适合国家快速发展的社会机制。这套机制惩恶扬善，相当公平公正，即便放在今天，抽象出其法制精神来比较都会显得极其出色，足以让今日还有一点良知的中国人脸红。它使秦国的普通百姓都有了踊跃建功立业的机会和积极性，整个国家充满了生机与活力。
反观其他六国，则是一片世纪末的衰颓景象：君主昏聩无能，握有各种特权的世袭贵族们争权夺利，贪赃枉法，为了装进自己口袋一点蝇头小利，不惜出卖整个国家的利益。其情形就像后来法国人在一首歌中唱的那样——“为了一块牛排，他们就出卖了巴黎。”
中国人最为熟悉与崇敬的屈原的故事，就发生在这段时间稍前一点。
屈原是楚国的三闾大夫，他的遭遇富有象征意义，与后代大量发生的同类故事一样，令人有十足的理由怀疑，在我国传统的政治生活中，所谓“邪不压正”这句话的正确性。
楚国曾经是春秋五霸之一，一飞冲天、一鸣惊人的成语典故就发生在这里。另外一个直到今天使用频率仍然极高的词汇——问鼎，也与这个国家强大的国力和军事力量有关。即便到了屈原的时代，楚国仍然是可以与秦国相抗衡的强国之一。屈原的命运可以让我们部分地知道，这样一个强大的国家是如何土崩瓦解的。
屈原出身显赫，其家族属于楚国王室的宗室，是楚国景、昭、屈三大世族之一。屈原的官职最高时做到了左徒，权位仅次于相当于宰相的令尹。从司马迁的记载中我们知道，屈原实际上已经是楚国最高决策层中的成员，参与了整个国家内政外交、大政方针的制定与实施。
当时，秦国在商鞅变法之后，国力迅速增强。楚怀王艳羡不已，于是，也让屈原制订方案，准备在楚国实行变革。屈原的一位同事嫉恨他的才能，在怀王面前将屈原描绘成了一个狂妄自大、心怀不轨的小人。结果导致楚怀王讨厌并疏远了屈原，并进而将他的官职贬为三闾大夫，也就是主管三大贵族家族日常事务的闲散官儿。
此后发生的一切，其荒诞可笑的程度丝毫不亚于今天那些胡编乱造的蹩脚电视剧：
楚、齐两国是亲戚之国，就是说两国的国君有互相联姻的血缘关系。秦国为了拆散这两个国家令人头痛的联盟，派了一个满嘴跑舌头的纵横家张仪携珠宝重金前去打点楚国上下，并对楚怀王说：“如果楚国愿意与齐国绝交，并和秦国交好的话，秦国愿意献给楚国六百里土地。”楚怀王大喜，立即下令断绝与齐国的联盟。然后，派人跟着张仪来到秦国，准备接收那些土地。谁知，张仪回到秦国后，一连三个月不露面，说是病了。楚怀王知道后，认为秦国是怪自己与齐国绝交绝得不彻底，于是，派遣士兵在齐国边境上痛骂齐国国君。这使齐国国君大为恼火，不惜折腰低头，迅速与秦国建立了联盟关系。
这时，只有到了这时，张仪才终于露面。他惊讶而断然地对楚国使臣说：“我和贵国王约定的是六里土地，从来没有说过六百里这回事。”
这种公然厚颜无耻的流氓外交手段当然只能导致战争。不幸的是，屈原的祖国一败涂地。当此时，其他国家趁火打劫，而过去的亲戚之国——齐国，则冷眼旁观，看着这个背信弃义的昔日盟国陷入凶险的困境之中，没有施以援手。
令人惊讶的是，在后来的岁月中，楚怀王在被秦国重金收买了的臣子的辅佐下，竟然在同一块石头上又连续绊倒了两次，直到被骗去秦国并最终死在那里。从症状上判断，这位国王很像是心智失常的白日梦妄想狂患者。而屈原——这位一心一意忠爱自己国家和君主的三闾大夫，则因为反对这种愚蠢，而被流放到了洞庭湖边，并在知道楚国首都沦陷的消息后，怀抱着一块石头自沉于汨罗江。
作为一位诗人，屈原的崇高地位无需争辩。若说作为一位伟大的爱国诗人，屈原则使我们面临着一个无法回避的尴尬。原因是他坚决反对秦国统一全国的努力，使那些硬要用古代幽灵为现实政治服务的人们，只好“一方面”、“另一方面”地强词夺理。
此后，楚国再也没有出现过屈原这样出色的人物；而后�