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他身穿白色家常长袍，束一根青色腰带，虽然简单，却是白衣卿相，丰姿奇秀。他端坐在一家酒肆的临窗口，倚栏向外望去，他那如苍翠玉竹般的形容与周围嘈杂不堪的环境格格不入。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，世间似乎再也找不出另一个这般温润如玉的郎君。
他却安然静坐，饮一杯清茶，似乎在等待什么。
不一会儿，一个头戴垂下黑纱的斗笠的女子翩翩走上来，坐到了沈子墨的对面。
叶然泪眼婆娑中猛然发觉这个女子的身影好熟悉，她把脸凑过去仔细瞧，“似乎是华沁公主啊…”叶然皱眉疑惑道，“他们在一起做什么？”
华沁放下斗笠，开门见山地笑道：“今日的事你都知晓了？可曾怪我为难你的心上人？”
沈子墨面容温煦，“你可曾讨到半分好处？”
华沁冷哼一声，道：“算我看走了眼，小姑娘竟是扮猪吃老虎的主儿。”她向小二招呼要来了一壶毛尖，自顾自倒了一杯喝下去，道：“你怎么选了这么个嘈杂的地儿？”
“大隐隐于市，若是找个偏僻安静的地方反而惹人注意。”
华沁不可置否地点点道：“我委实不是个爱兜圈子的人。今日约你相见，实是想和你商议半月后沈眉山出巡打猎，我们伺机行动的相关事宜。”
沈子墨轻“嗯”一声。
华沁继续道：“我打算假传圣旨将他急招回京，然后学那唐朝太宗，玄武门事变。”
沈子墨低声笑道：“好老的招。”
华沁媚眼一翻，“三弟不知，招不在老，管用就好。”
“啪！”叶然将冰镜关上，原来华沁和子墨哥哥早就勾结上了，那今天自己被华沁中伤，他也是知情的了。
他…他…
叶然长叹一声，手捂住了胸口，闭上了眼睛，纤长浓密的睫毛垂下了一片阴影。
缓缓睁开时，她的眼中却也有了一丝释怀。
这样也好，终究是自己先负了你。
若她迟些关掉冰镜，那么就能听见，沈子墨道：“我有些话想对二姐说，这些话，我只说一次绝不说第二遍。你若再为难她一次，我必拼了性命来帮沈眉山。”
华沁盯着他十数秒方才大笑道：“好，好！平日里那个文文弱弱的三弟我甚不喜欢，这句话方才有了我们沈家男人本色！”
沈子墨的形容也缓和下来；举手打揖道：“如此，就感谢二姐高抬贵手了。”
☆、20准备
半个月后是外围巡山打猎的日子，大恸之后叶然心中很快有了计较。
御书房内，沈眉山托着额头，迅速批阅着堆成小山状的折子。夜已深，案上的九龙盘卧琉璃宫灯燃着明亮的灯光，映照在他的脸上现出橘红的暖色。四周一切都静悄悄的，偶尔能听见夜莺在树上鸣唱的声音。
过了许久，折子都批阅完了，沈眉山站起来揉着自己的剑眉，深邃的眼睛中布满了血丝。他翻着已经批阅完的奏章，自语道：“黄河年年发大水，朝廷年年拨款，这群饕餮怎地还不知餍足地再吸百姓的救命血。”
他寒着脸，打开放朝服的柜子。
“这是…！”沈眉山失声叫出。
门外的侍卫惊慌道：“晋王怎么了？”
他安稳了一下情绪，扬声说道：“无事，你们不用进来。”
柜子中窝着一个少女，发如海藻，散在腰间，因在熟睡中，樱唇不自觉地微微张着，纯净如婴孩般的睡颜不自觉就让人感到安宁放松。
如同被什么牵引了一样，沈眉山伸出手去拨弄她额前散乱的头发，“嗯。”叶然嘴里发出含糊的声音，扭扭身子，换了个姿势继续睡。他又好气又好笑地将她抱出来，放入书房侧面的暖阁内，替她掖好被子。
沈眉山很好奇她为何会出现在这里，但又舍不得将她从睡梦中换起来，刮了一下她的鼻子，笑道：“调皮鬼。”
叶然显然是绝美的，尤其在这静谧的夜晚，清冷的月光透过碧纱窗在她的脸上流动，让她看起来如月下荷塘里出水的芙蓉一般纯洁动人。沈眉山的喉结动了动，他感到了身上的燥热，面对榻上的卿本佳人，他忍不住想要上前一亲芳泽。
初夏凉风袭来，叶然蜷曲的身子向他靠近，想要汲取温暖。沈眉山狠心站起来，暗骂自己：“既是兄妹，怎能动这般邪心！”他强忍着体内的冲动，欲出去冲凉沐浴去平伏男人的原始反应。
随着门合上的声音，叶然的双眼倏地睁开，看向门口，眼中不知是喜还是忧。
刚才她在沈眉山打开柜子的一瞬间暗扬了**蛊，分量很轻微，但只要内心有邪念，便会被蛊所迷惑，做出理智之外的事。
她想要在他对自己下手的时候醒来，用此事威胁他与自己合作，她助他登上大位，他为她派兵攻打克落木国。
可是，她却失算了，沈眉山是真君子，青衫磊落。
她翻过身面对着窗外，想着自己的另一张王牌沉沉睡去。
第二日日上三竿，沈眉山下朝回书房，叶然坐在榻上扒着窗户看外面，听见动静，她回过头脸色红红地叫道：“大哥，你回来啦。”
沈眉山脱下朝服，道：“你昨晚怎地会在御书房的柜子里？”
叶然的脸上浮现出害怕的神色，她张望了一下四周道：“我听到有人要杀你，特地赶来告诉你，可是你不在，我怕被人看见，只好躲进了柜子里。”
沈眉山奇道：“何人要杀我？”
叶然思索了片刻，迟疑着摇摇头，“我在半月湖边散步，听到一男一女在商量事情，我就躲到了灌木丛中偷听，隐约听见说要在你围猎回朝时学那唐太宗玄武门事变，将你斩杀当场。我很害怕，不敢露头去看。”
得知这样的消息，沈眉山却并没有表示特别的吃惊，似乎早就知道有人要暗杀他。
就在叶然心底忐忑的时候，他一拱手，郑重地说道：“皇妹把如此重要的消息传给我，大哥这厢谢过了，将来你若有任何需要，上刀山下火海大哥定为你尽力办到。”
叶然得此承诺，暗暗舒了一口长气，沈眉山许下的诺言，定不会失信。她说：“叶儿很喜欢大哥，不希望大哥遇到危险罢了。”
沈眉山自幼生活在宫廷中，对于权术斗争耳濡目染，却从未听过这般贴心可爱的话语，他哈哈大笑起来，本就星目剑眉的俊朗的容貌更染上一层明媚阳光。
他解下腰间的青司南玉佩，为叶然系上道：“若有急情之时，可持此玉佩命令山卫为你做事。切莫弄丢了。”
叶然认真地点点头道：“叶儿走了，大哥一切小心！”
走出御书房，阳光正好，暖意融融，想着离自己的复仇目标又近一步时，心底里迸发出的喜悦简直要将她淹没。
回到青荷宫，桃枝就站在门旁，见到她连忙迎上来，焦急道：“您这一夜到底上哪去了，急死奴婢了。”
叶然笑道：“桃枝姐姐急什么，我自有我的去处，把白染叫到寝殿去，我有话和她说。”桃枝领命去了。
寝殿内，白染跪在地上，叶然道：“你可知我昨晚一夜未归。”
白染一惊，她抬起头仰望着叶然，与她目光相对时，她迅速底下头去，“回郡主的话，奴婢不知。主子没有允许的情况下，奴婢就是聋子瞎子。”
“不知么？好，那我现在告诉你我昨晚一夜未归，而且还带着晋王的玉佩回来了。”
白染沉默了片刻，再抬头时，她的脸上浮出了欣喜的神色道：“谢主子成全，郡主想要奴婢做什么？”
叶然满意地笑道：“是个聪明的，值得我保你一命。你去曲水殿把你知道的消息告诉长公主，这个消息会让你重新获得她的信任。”
“长公主知道这件事，那郡主您…？”
“无事，我自有打算。其他的时候你还是做聋子瞎子哑巴比较安全。”
一个人时，叶然又把事件从头到尾推算了一遍，确保万无一失她才放下心来。
这一次千万不能有任何闪失了。
这一夜安睡无梦，外面飘零的风雨也没有将她唤醒，宫殿檐角上的雨水滴滴拉拉落在石阶上，点滴到天明。
夏季的雨水总是特别地多，叶然坐在青荷宫的石阶上，看着桃枝用荷叶在接着天上的雨，疑惑道：“桃枝你搜集雨水想做什么呢？”
桃枝答道：“奴婢想用这无根之水给郡主泡茶喝。”
“哦。”叶然点点头道：“以前我在家中时，娘总是早起去花园将花瓣上的露水收到瓶中，再于夏至那日的子时将各种花瓣摘下，和露水泡在坛子中，加入西洋糖和花蜜，搅拌后埋在桃花树下，秋日时再拿出来打开坛子，扑鼻的百花香从坛子里面溢出来了。”
叶然的回忆起往昔在家时的事情，眉梢间满是对家人的思念，“那是百花蜜酱，我娘去世后，我再也…再也没有吃过那样甜的东西了。”
桃枝安慰道：“郡主，别难过，奴婢做给你吃，虽然日子不对，好在宫中什么都有。”
叶然笑了，拨着手中的玉珠，道：“我若真的能吃上百花蜜酱，就满足你一个愿望。”
桃枝捧着荷叶回头跟着笑，“郡主一定要记着才好呀。”
☆、21桃枝的身份
帝都齐王府内，一个男人的身影鬼鬼祟祟从围墙上跳下，“哎哟！”一声惨叫过后，只见他被一个女子用剑锋顶着脖子。
待看清面容后，顾衣将剑收回鞘中，好笑道：“星儿，好些日子不见，你越发人模狗样了，还学会干些偷鸡摸狗的事儿，怎地从墙上跳下啊，这里没有狗洞么，嗯？”
那狼狈趴在地上的男子正是奉命去查桃枝之事回来的祈星，听到顾衣一口一个狗字地叫他，气的他哇哇大叫，“咱这是为了符合暗部身份在低调行事啊，你干嘛趁机讽刺，打击报复啊！”
顾衣发出一连串银铃般的笑声，越发清丽动人，“你做了什么事，让姐姐我打击报复呀？”
祈星的脸出现可疑的红晕，拍打着身上的灰尘边走边说道：“不跟你说了，我要去给主子回话。”
留顾衣一人在原地不解地自语道：“星儿这是在别扭什么？”
“哦？你说桃枝是辟天教的圣女？可是据我所知，辟天教的圣女都是呆在总坛协助教主练功的，为何随我们进宫？”
祈星指手画脚口水四溅地描述他这半个多月来的调查过程，“我和左右街坊的食肆店铺们说我要寻个亲戚，原是给怡红楼拉碳的，如今怡红楼被封了，我也找不着亲戚了，求他们给个地址。然后我顺着地址找到了那个拉碳的，向他打听叫拥翠的姑娘，他说没有……”
话尚未说完，就被沈子墨打断，“祈星，说结果。”
祈星默默用衣角拭了拭泪，主子这是嫌弃自己了么……“辟天教教主原是被左相刘诚所控制，在他身上下了噬心散，要他替自己办事，每月初给他一粒解药控制病情，若是断了解药，身上的毒就会发作，心一次比一次绞痛，直到半年后身亡。”
沈子墨听闻此言若有所思道：“刘诚一个半月前被弹劾下台，自然没有人去给那教主送解药，算来他身上的毒也该发作了。”
祈星赞道：“不愧是主子，一推算就全出来了。我去查了噬心散的解药，发现此药只有用配毒时毒花上并蒂而生的种子磨碎了才可解其毒性。”
“难道这解药现在在宫中？”
“不，此药在刘诚府中，早在抄家时已经一把火全烧光了。”祈星道，“属下也猜不透这桃枝入宫的目的。”
沈子墨在房内来回踱步，将此事细细思量其中的关联，忽然他抓住了脑海中一个一闪而过的词语，失声道：“昆仑！”
“昆仑？”
“对，若世间已无解药，他必死无疑，那么圣女给他找的定是可以起死回生的灵药，那就是昆仑仙山上的回生草。”
“可这和桃枝进宫有何关系？”
沈子墨耐心解释道：“当年父皇为了将各洲诸侯引到帝都来设下埋伏一举歼灭，便令人散播消息，说昆仑图在皇城内。我想桃枝定是打探到这个消息，才想潜入宫中盗取昆仑图。”
祈星恍然大悟。
沈子墨皱眉担心道：“虽然桃枝并无歹心，但将这样一人放在叶儿身边，我终究是不放心，明天还是进宫去提醒她一二吧。”
祈星这才反应道，“小叶子怎么会跑到皇城里去？”
“皇上封她为陌尘郡主，深得隆心。”沈子墨似乎不愿再多说什么，回到座椅上，道：“出去吧。”
祈星挠挠脑袋，“这都是些什么事儿啊。”
叶然收到沈子墨纸条的一瞬间，身子僵掉了，她不知道应该用什么样的态度去对待他。
明明都知道她投靠了沈眉山，为什么还要见她，难道是为了说服她去帮她吗？
不。叶然摇头，子墨哥哥他绝不是这样的人。
傍晚时分，水烟弥漫，已落入天边的残日倒影水中，将半边的绿水染成血色。偶有蜻蜓飞过，点在含苞未放的菡萏上，划起一道道涟漪。
叶然稳步走在燕戚廊上，脸上挂着淡然的笑容，揪着外衫衣角的手却泄露了内心的紧张，直到她看到了燕戚廊那一端的沈子墨。
超凡脱俗的翩翩公子虽坐于轮椅上，却丝毫不减淡然出尘的风采，他头发用一根银线束起，敛尽了世间温柔。
他弯起唇角道：“小叶子。”
那轻轻一声“小叶子”似乎从很遥远的时空传来，伴着她早已上锁尘封心中的记忆接踵而来，叶然的心狠狠地被撞了一下。
何必再提往日，初时有得不到的东西，今日又已失去良多，说来说去只会让人黯然神伤。
“子墨哥哥忘了，我是叶然。”
她未用叫这个字，而用了是，已表明立场。
沈子墨听懂了，他道：“我找你来，有些事想嘱咐你，提醒你当心。”
叶然闷闷地“嗯”了一声。
沈子墨将祈星查到的关于桃枝的事情说与她听，而后道：“她尚需依附你才能留在宫中，所以暂时不会加害于你，但万事还是谨慎为妙。”
叶然早已知道桃枝是辟天教圣女，但未想到她进宫来的目的是为了昆仑图。
她好笑地想桃枝真不知是幸运还是不幸，误打误撞兜了个圈都能遇上真正的昆仑图，可是如果自己不说，她永远都找不到。
叶然抛开胡思乱想，对沈子墨说道：“多谢子墨哥哥，我还有一事详询不知是否能有解答。”
“父皇一日召见我时说我是他的亲生女儿，只是母亲怀胎时嫁给了李将军，你知道我原是…关于真正的龙珠你可知一二？”
沈子墨的脸上划过一丝愧色，“这事你不用担忧，她们母女早已西去。”
“这样么…”
他点点头，道：“当时我尚在渠城时，李将军染上风寒，旧伤齐齐发作，临终时将妻女托付于我，待我找到别苑说明了原委，那女子也是个烈性的，当场就抹了脖子随将军去了，留下了一个孤女。”
“那她现在在哪呢？”
“路途颠簸，芸娘的身子本身就不好，还未过碧江就一命呜呼了。”沈子墨的脸变得凝重起来，“是我没照顾好她，我对不起她爹的托付。”
虽然自己的危机解除了，但是叶然的心中也不好受，毕竟自己现在的身份是别人的生命换来的。
她小心地安慰着沈子墨：“子墨哥哥别难过了，生死有命，我们只有顺应天道，也许他们一家在天上相聚总是比芸娘一人入这宫中如履薄冰要好。”
听到她的安慰，沈子墨凝视着她的眼睛问道：“你可曾怪我将你一人丢在宫中，受那明枪暗箭？”
叶然没想到他会问这个问题，答道：“怎么会怪，子墨哥哥你给了我生存的机会，让我享受世间繁荣，有得到就得有付出。”
沈子墨如往常一样揉着她脑袋道：“傻丫头。”
直到分开，他也没问她半句关于她和沈眉山的事情，若说这世上有一人是无条件对她好的，只有沈子墨。再也，再也找不到第二个他了。
我满身脏污，在这泥泞里艰难前行，也不过为有那一朝芳草碧连天呵。
叶然的心中如释重负，萌生出了几分轻快。
☆、22清坎门兵变
待回到寝殿时，殿中上方悬着一根绳子连结左右两侧的夜明珠，横亘在房间里。桃枝倚在绳子上，一手拎着一串荔枝，一手托着一个酒壶，嘴里还在念着太白的诗篇，罗裙上染的全是酒污，散出浓重的香味。
听到打帘声，她含娇带媚的眼向下瞟去，看见叶然也不惊慌，笑着问：“郡主回来了？”这一声真真是风情万种。
叶然念头一转就明白了，“桃枝姐姐毫不害臊，竟然跟踪我还学别人听壁脚。”
“咯咯。”桃枝媚眼如丝地勾着叶然的魂，“我若不听壁脚，今日可就亏大了。如今，你知道我一个秘密，我也知道你一个，这样岂不是公平又安全。”
叶然点头同意道，“正是这个理儿，那你打算如何呢？”
桃枝灌了一口酒，“以后我去宫中四处寻找宝物时，若是被人捉到问起就说是奉你的命去传话，你得帮我打圆场。将来若你有了麻烦，我也略尽些力罢。”
叶然拍手道，“就这么说定了。不过桃枝姐姐今日如何想起要跟踪我的？”
桃枝打量着她身上的蜜荷色百褶云缎裙道：“今日上午你一直在换衣物，我只是好奇谁能让你如此紧张。”
叶然见她如此疏狂，担心地忘了一眼门外，道：“你不怕今日一失足成千古恨，还是赶紧下来罢。”
她耸耸肩挑眉道，“我憋闷了那么久，明日再做回奴婢。”还未待叶然再说话，一举手中酒壶道：“呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁！”
叶然夺过她手中的酒壶，道一句“我陪你！”，自己也灌下一大杯，赞道：“好酒！钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。”
二人交换着酒壶边喝边念诗，直到醉眼迷离，相视笑着沉入梦中。
半个月后，一切如计划计划进行着，沈眉山带着一队山卫前去木兰出巡打猎，接到一纸急报后，立即策马回到皇城，清坎门关闭后，数百名军士从暗处袭来，迅速包围了沈眉山及其护卫。
这些军士皮肤黑而粗糙，手臂如铁打般坚硬，一看就是久经沙场的老兵，目光如炬，眼如鹰钩。
山卫立刻拿起拿起兵器，对准与他们对峙，双方皆虎视眈眈。
正在两方僵持之时，只听清坎门再度被打开，一将吼道：“三皇子以下犯�