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杨菓感动地看着他忽然变得特别俊逸的侧脸，眼中点点星光。薛七被这种不熟悉的目光看得有些局促，干咳两声加快步伐离去了。
平白得了几日闲假用来休息，杨菓想起最近太忙，都没顾得上关心小龙，还有小客栈的张大婶、张大叔也不知道怎样了，还有云翠、霜偌，也好久没见了。
杨菓拉住慕闲楼的廖管事：“廖管事，我想请你帮个忙。”
“九姑娘请说。”经过几次接触，这位姑娘在他心中的认可度已经不亚于老板了。
杨菓笑得开心：“想请廖管事明天中午帮我留个厢房，大概六个人，再帮我安排几个好菜，鱼翅什么的都上，不用替我节约钱。”
“没问题！九姑娘你就放心，你的事我一定给你安排得妥妥贴贴。”廖管事拍着胸脯保证。
“那就有劳您了。”杨菓谦逊有礼。
接着杨菓又去跟陈管事要了云翠、霜偌半天假。陈管事胆子小，在她保证又保证不耽误晚上她们做生意的情况下，才愿意把两人借出来。
难得的假期，一定要好好享受，努力忘掉不愉快的事。杨菓想着，心中仍有一丝惆怅，自那天离开之后，他就未来过任何消息，哎……看来他是硬要把那个莫须有的罪名加在自己身上了。
算了，不想了！杨菓摇头苦笑，上了马车，往家走去。
作者有话要说：总结：分手最好的办法有两个，一是寄情于工作，二是赶快投入一段新的恋爱中。不过大多数人选择了第三种，暴饮暴食，疯狂购物。这是最惨的，人财两失啊。
都遇到了些什么男人？
第二天一早，杨菓就起床好好地把自己打扮了一番。穿了件水红色的烟罗纱裙，外面罩件暗红色大氅，衬得脸色红润，整个人看起来神清气爽许多。
小龙穿了件暗纹月白长袍，腰间半尺宽的同色腰带缚住，头上是温润的翡翠冠饰，黑色狐毛裹边的大氅罩在外面，显得身长玉立，让人禁不住感叹好一个翩翩佳公子。
刚才还对自己打扮喜不自胜的杨菓往他身旁一站，立刻黯淡无光；恨恨地抬手揉捏着他的脸，说道：“谁叫你长那么帅的！还敢站在我身边抢我风头。”
小龙也不反抗，只是乐呵呵地笑着。阿九最近好忙，难得有时间陪自己，所以不管她说什么，心中都是开心地。
杨菓停了手上的攻势，叹了一声：“哎……，帅哥的笑容，真是不让人活了。我告诉你，你别出去对着小姑娘傻乐，要不然你的贞洁难保。”
小龙一听，俊脸看着看着变得绯红，口中如同被她硬塞进个鸡蛋，哽在原地。
慕闲楼里，廖管事给她们准备的厢房很好，布置典雅，环境安静。杨菓和小龙到得早，便开着房门等着。
小龙坐着喝茶，欣赏着房间里的字画。杨菓则是带着专业的眼光四处走，四处看，琢磨着还有没有什么可以改进的地方。
正看得起劲，门口传来一个欣喜爽朗的声音：“九姑娘，居然在这里碰见你。”
“是严少埃”杨菓笑眯眯地看向跨门而入的严华。他总是给人生机勃勃的感觉，自从那日陆府一别，已经多日没有照面了。
“我听说了陆府的事……”严华脸色有点窘迫，抬手挠挠头，也未接着说下去，可能觉得这事他也拿不准到底是怎样吧。
杨菓见他那副模样，笑了笑：“算了，不提也罢，清者自清。”
严华这才笑得放心些：“对对，不提了！你今天在这儿做什么？薛七也在吗？”
杨菓好笑：“我就非得随时和他在一起，自己都不能吃顿饭？你别找了，他不在，今天是我请我的朋友们聚聚。”
“哦，是这样啊，原来九姑娘并不把我当朋友！我这儿可没收到你的邀请。”严华戏虞到。
杨菓笑看着他，征询说道：“那相请不如偶遇，严少可赏光？”
严华正眉开眼笑欲搭话，门口传来怯懦地呼唤声：“九姑娘、小龙……小龙少爷。”
转头一看，原来是张大婶、张大叔到了。
两口子还是那个老实样，没来过这么富丽堂皇的地方，好不容易鼓足勇气进了这里，又看见屋里站着三个浑身贵气的人物，霎时间有点不敢相认了。
杨菓立刻兴奋地把严少甩在了一边，急急上前拉着张大婶的手：“大婶、大叔，好久不见了。你们可好？”
两口子不停点头，笑容憨实亲切。
小龙也走了过来，微笑着叫了声：“张大叔、张大婶。”
严华走过来，轻轻拍了下杨菓的肩，微笑到：“我先走了，约了人在旁边。”
杨菓颇不好意思地说：“那下次我专门请你。”
严华笑了笑，又向张氏夫妇点了点头算是招呼，便离去了。
房里里四人又热络起来，张大婶不停夸着他们两姐弟越来越俊了，张大叔则对刚才离去的年轻人啧啧称赞，说他贵不可言。三人叨叨地说着，小龙在一旁笑得温暖。
不一会儿，霜偌和云翠也到了。三个丫头一见面是开心地又跳又闹，不亦乐乎，旁边张大婶一直说着感谢九姑娘帮了她家云翠大忙的话。
一屋人说说笑笑，好不热闹。
廖管事亲自过来询问是否可以上菜，吩咐下去后，悄悄付到杨菓耳边说：“九姑娘，今日您的费用严少都包了，已经付过，你们请慢用。”
心中暗笑，这个严少还挺仗义的嘛，比那个妖孽大方多了。不用自己掏腰包的宴席味道显得更加美好，杨菓不停地招呼着大家吃吃喝喝，一场相聚，宾主尽欢。
假期第二天，杨菓和小龙正在厨房里捯饬着亲手做几个小菜，小桃过来通传，说严少派人送了好多礼物来。
杨菓疑惑地擦干净手，赶忙去到前厅，小龙也跟着跑来了过去。
前厅里，堆得满桌的布匹绸缎、胭脂香粉……
杨菓眉头皱起，这个严少是起了什么心思？
殊不知，站在她身后的小龙眉头皱得更厉害，都快揪一块儿了。
送礼来地是严府的管家，笑呵呵地呈上礼单：“九姑娘，这些是家主的一点心意，请您收下。”
杨菓笑也笑不出来，拦住他递过来的单子：“严少为何平白无故送这么多东西来？”
管家一愣，这男人送女人东西还要理由？严家家主送的，她不是应该兴高采烈地接下吗！
“这个，家主的意思在下不知，只是奉命行事，还请姑娘……”
“不知缘由的礼我不收，我最怕欠人情。”杨菓坚决地说道。
“姑娘，这我们很难办啊埃”管事十分为难。
扮可怜也没用！杨菓笑了笑：“请您把我的原话回给严少吧，他不会责罚你的。”
又坚持了半天，看她怎么也不肯收的样子，管家只有让下人抱着大包小包，沿路返回了。
见他们走了，小龙拉拉杨菓的袖子：“阿九，我饿了，我们继续切肉去。”
杨菓笑着点头，牵起小龙的手往厨房走去。
“那些东西我以后都买给你，你别收他们的。”小龙紧紧牵着她的手，一双大眼不满地看着她。
杨菓伸出手指戳了下他脑袋：“吃人嘴软，拿人手短，我才没那么傻呢。”
休假第三天，严少亲自率领家仆，再次拎着大包小包地来登门拜访。
杨菓、小龙看得直皱眉。
挥退所有人，杨菓斜首看着面前这个一脸阳光笑容的大男孩：“严少，你到底是为何？”
严华此刻的笑居然带点腼腆：“九姑娘，恕我直言。虽然你长得不算漂亮，但是你很聪明。如果你愿意嫁入我严家，我以家主的身份保证，一辈子都不亏待你。”
杨菓想抚额扶墙：“因为我聪明所以你就想娶我？！那你不是要娶你们严家所有的管事？”
严华一急，脸更红了，毕竟没有成过亲，虽然常在外应酬，但说到要嫁娶还是第一次，心中十分紧张。
“不是的，不仅是因为聪明，我，我还很喜欢你。”憋得一脸通红，但是话却说得斩钉截铁。
杨菓哑然，没想到他竟然这么大胆，古代人不是都应该娇羞、矜持得很，应该找媒婆上门说亲的吗？
“那个，严少，谢谢你。其实……其实吧，我也挺喜欢我自己的。”
话音落下，两人无言对望。
片刻，从门口传来一阵阴阳怪气的笑声。
屋内两人望过去，看见来人，都恨不得找个地洞钻进去。
严华没好气地说到：“你怎么这个时候来了。”
薛七眉开眼笑：“我来的正是时候啊，见证严家家主光辉一刻，也见证了某些人厚得不能再厚的脸皮。”
杨菓十分沮丧，被不喜欢的人表白就算了，还被死对头看了笑话，真是想立即遁土。
“不是说放我三天假嘛，怎么又过来了？”杨菓没好气地转移话题。
薛七斜挑着眉看向严华：“还好我今天来了，要不我的人就要被严少拐跑了。”
“你都舍得把人借给陆子轩用，把人嫁入严家又有何不可？”严华还不死心。
玉扇轻轻敲击着紫檀桌，发出闷闷地“噔噔噔”的声音，薛七全身有清冷之气渗出：“有些人再多也无用，有些人却能一夫当关。九姑娘我从此再不外借，若想娶……”顿了一下，声音更是冷了八度“好像她也从未应过严少任何话。”
空气中仿有噼里啪啦的雷电在交加，劈得杨菓七晕八素，真没想到自己还有引起男人争夺的一天。
“严少，我们一直是朋友，以后也是。你若有事我一定帮忙，并不是说只有入到严家我才帮你。”
杨菓赶忙圆场，为严华找台阶下。
严华被气得七窍生烟，没想到这个兄弟今日如此不给面子，但是九姑娘又不松口，实在没办法，看来今日只有作罢，以后再说了。
“多谢九姑娘，今日不便久留，打扰了。”
说完向薛七抱拳，算是告辞。
薛七坐在椅子上动都不动，懒懒地冷声说到：“严少慢走，不送。”
“哼。”严华拂袖而出。
看着严华的背影，杨菓叹了口气，转身望向薛七：“今日多谢你解围，不过你说得也狠了些。”
“哼，”薛七不屑：“狠？难道你本是想吊着严家家主，并未想绝这条路？”
心中有一小撮不明的火焰烧得他很不舒服，不明白为什么，可是说出口的话就是言不由衷。
人不为己天诛地灭
今日看来不是个吉日，杨菓气结，气哼哼地说到：“算了，懒得和你说。你今天来到底又有什么事？”
听见她不耐烦的语气，薛七心中越发烦躁不安，起身赌气似的说道：“虞国即将和皇朝开战，我要紧急去虞国一趟处理生意，大约会去两月。这期间，你把你在陆家实行的那一套，好好地把薛家也整顿一次。我已经通知了十三家店的管事们明日到这里来会合，听你的差遣，城里的所有产业暂时由你代管。”
原本是想好好道个别的，没想到弄成这样。薛七说完，原因不明地恨恨刮了她一眼，转身气呼呼地离开了。留下杨菓目瞪口呆地立在原地，半天都没回过神来，只觉得今天好像是男人们的浮躁日，也是自己的头疼日。
冬天的夜好冷，宅子一片寂静，人们差不多都休息了。这是一天里仆人们最期待的时刻，休息的休息，也有些聚在姐妹的房里说些贴心话。
远远地，只望见有星星点点的亮光从几扇窗户后头出来，杨菓一个人悄悄向后院的芦苇塘走去。
这宅子购置得也没多久，只有前面整理过，这后面是一片荒芜。冬天一堆一堆的蔷薇枝都光秃秃的杂乱堆在地上，芦苇也一片干黄，只留有顶头上有一团团白绒绒的絮，就象鸟儿换毛时的丑样子。这样萧瑟悲惨的景致和杨菓今日郁闷的心情特别合拍。
在岸边的干草堆上坐下，伸手紧了紧身上的大氅，虽然厚实，却也抵挡不住冬夜的寒冷入骨。想到白日里严华的唐突求婚，薛七不合时宜的怒气，又想到了那张温润如玉却翻脸无情的面孔，杨菓摇摇头，穿过来都遇到了些什么男人啊
不由得苦笑，原来的世界里要是遇到严华这种多金、帅气的年轻单身汉自己说不定就点头答应了呢。不是早就想好了嘛，要早点找个好男人嫁了，再做老姑婆，怎么对得起上天给的再一次青春。
清冷的夜空繁星点点，心中的空洞变得越来越明显。
到了这个时空到底是要做什么？
自己到底想要过什么样的日子？
以现在到情形来看，难道又回到原来女强人的轨道上去了？
杨菓把头埋在两个膝盖上面，大氅边上绒绒的狐狸毛围住脸庞，瞬间将呼出的热气困了起来。以前还有母亲的支持，现在自己能跟谁汲取温暖呢？
就在这最失落的一刻，有人从背后温柔地圈住了她，双手在她肩前交握。
杨菓抬头，看见那双白皙修长的手指，忍不住勾起唇角，将自己的双手覆在那双冰凉的手上。
小龙将身上厚厚的黑色大氅裹住两人。大氅带着他特有的清爽气息和体温，温暖了两个人的血脉。
“不要为别人烦心，我会学着守护你。”小龙跪在她身后，尖尖的下巴轻轻抵在杨菓头顶。
杨菓微微扬起头，看着他俯视的脸庞上那双比星空更灿烂的眸子，脆弱地开口：“你要长快点，我好累。我想过依靠着别人，自己什么都不用担心的生活。”
小龙抿住唇，眼中有光在闪动，隔了半晌，终于开口说道：“快了，我在努力。……阿九，……上月我已经满十七了……”
杨菓一愣，拉下他环在胸前的手，转过身，面对他：“你生辰过了？”
小龙勾起粉色的唇角，点点头：“上月初三。”
那个时候她还在陆府，忙着规整陆家产业，忙着和陆子轩暧昧不明，没想到小龙在这个新搬的大宅里悄悄一个人过了生辰，杨菓心中瞬间满满地都是愧疚。
“对不起，我不知道是你的生辰。明年！明年我一定记得，我明年一定一定好好地为你庆贺。”
小龙抓起她的手，轻轻贴在自己脸颊上，一双眸子弯得如新月，唇角高高挑起：“那不重要，只要有阿九在我身边，天天都是值得庆贺的节日。过生辰，只是为了长大，可以离保护你更进一步。答应我，你不许老，要等着我成为能为你遮风挡雨的男人。”
杨菓感觉手中捧着的精致脸颊十分温暖，热气顺着指尖一直流淌到了心底，那里已经春暖花开，万紫千红。
寒风呼啸的冬日，薛七带着莺歌楼的媚娘远赴虞国。杨菓在得知媚娘也一同前往的时候恍然大悟，看来她远远不止是莺歌楼的女管事那么简单，是老板娘也说不一定呢。
心中忽然有一点小小的失落，杨菓一直以为自己是薛七最得力的助手，原来并不是呢。人都容易自恃甚高，以为离了自己地球都不转了，谁知，不过是个道具而已，只有好用不好用之分。
抑制不住地有些沮丧，杨菓对薛七布置的任务也没那么上心了，按部就班地指导督促着众管事大改革。她已经是第二次执行，虽然知道中间有许多不足，但是也懒得去改了。
杨菓转而想得更多地是自己以后的出路。为别人打工永远都是看人脸色，如果自己另起炉灶，是不是会更好呢？
抬眼看向对面正不紧不慢吃饭的小龙。如果培养他做个老板，是不是就能安享清福呢？小龙对自己的依赖和衷心是足够地，但是随着他年纪的长大，很难保证不会变化。杨菓眼睛奸诈地半眯起来，思量着怎么能把他套牢，培养成自己最忠心的小奴隶。
小龙被她的眼光扫得一阵寒颤，勉强吞下口中的米饭，怯怯地说道：“阿九，你的样子有点可怕……”
杨菓笑得一脸奸险：“小龙啊，我教你做生意好不好？以后我们就可以不用看别人脸色过日子了。”
小龙眼中光彩立现，放下碗筷，激动地答道：“好呀。”
“不过你要先给我写个保证书，所有的资产都属于我，你只是执行。”杨菓完全暴露出了大灰狼的贪婪心态。
小龙看着她，粉色唇瓣好看地勾起，态度纵容：“阿九供我吃穿住行？”
杨菓点点头。
“只要我帮你做生意，你就永远和我在一起？”
杨菓接着点头：“那是我的资产，我当然不会丢下走掉。”
“那好，我愿意。”小龙笑得天真无邪。
温柔地看着她一副占了天大便宜的样子，开心地又跳又闹，小龙眼里泄露出一丝满足。
这几日，杨菓都忙着整顿薛七的产业，虽不用太费力，但那么多家店，体力确实耗费得不少。
薛七走前透露过虞国打算进攻皇朝，但据杨菓连日观察，好像没有人听说过这个消息。薛七没有欺骗自己的必要，这么大的事，多半是他从虞国秘密途径得知的，看他也不像是个简单的人！
杨菓还是决定相信薛七的话，这是个机会，战争财最好发。想来想去，现在自己的这点资产可能也就能倒点物资，于是便安排小龙尽快去了解虞国和皇朝的特产，战争一来，贸易物资是一定会受影响的。
小龙从小过得单调，也正是因为单调才造就了他痴迷于书本。如今十七岁的他早已博览群书，加上天资聪颖，思考的条理逻辑十分清晰，没几天就把调查做得清清楚楚，重点明确，这远远超过了杨菓的想象。
小龙了解到，虞国由于气候原因，农作物贫乏，粮食几乎都是从东鄴购进。虞国最有名的特产是一种蓝色宝石“蓝母石”，价格昂贵，在各国都很受欢迎。而皇朝的茶叶