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赵世华不在，地里的事情自然要靠顾氏照料，安齐和安然兄妹两个也跟着过去帮忙。安然年纪小，但做点拔草的事情还是行的，只是，总是弯着腰，真的很累啊！
安然直起身子，想着自己个子矮，不过稍稍弯了下腰就这么累，娘亲每天都这么干活儿，该有多辛苦啊！忽然，她看到田地边上一株瘦弱的芸苔开了一簇小黄花，一时间恍然觉得这花好像很眼熟。这不就是自己前世看过的油菜花吗？只不过前世看到的油菜花都长得很高大，而且都是成片成片的，壮观得很，而眼前这一株却是矮小瘦弱的。可是那叶子，那花，却是一模一样的。
安然忽然觉得奇怪，家里只有一点点猪油，而平时煮菜一般都是不放油的，素油就只有香油，是用芝麻榨的，比猪油还贵呢，她也只在舅舅家吃过一次，她还一直奇怪，怎么不种油菜榨菜油呢？难道现在的人还不知道菜籽榨油？
“娘亲，这芸苔开花真好看！我们明年多种些在山坡上，等开花了一定好看！”
“娘每年都要留几颗做种呢，种多了也用不了。你要是喜欢花，不如去你三婶子家要几株指甲花来养吧！”顾宛娘抬头看了安然一眼，笑着摇摇头，只当她孩子话。
安然一听娘亲这话就知道现在一定还没有人用菜籽榨油，不由得心中一喜。现在香油那么贵，就算菜油比不上香油，价格应该也不低吧？如果明年让爹爹将这一片无人耕种的山坡都开出来种油菜，等榨了油一定能赚钱。安然还记得前世看到过的云南梯田里的油菜花，那叫一个壮观啊！这油菜不挑地，就算是在山坡上也能生长，只不过田地不肥，长得不壮而已。
想到这里，安然便开始考察起不远处的山坡来。因为那片山坡上杂树乱石很多，地势不平，所以村里开荒地都不往那山坡上去。去年安然一家被分家出来，只分了两亩地，没办法，爹爹才在山脚下开出一亩多地来，种了麦子，但看长势，明显不如这边的熟田好。
不过，一切都要等爹爹回来再说。算算日子，爹爹这几日就要参加府试了吧？爹爹一定能考中的，安然每天都要对着老天爷祈祷几次，一定要让爹爹考中啊！
等待的日子是很难熬的，特别是为亲人悬着心等待的日子。
终于，一个多月过去了，算算日子，府试和院试都应该结束了，安然又像以前那样，没事就端着小板凳坐到小院门口等爹爹回来。
不过，爹爹没等回来，却等来了小舅的马车。
“小舅！小舅！”安然欢喜地迎了上去。
顾胜武停好马车，一跃而下，欢喜地一把将安然抱起来就重重地亲了一口，大声笑道：“囡囡，你爹爹考中了！你爹爹考中了！”
说着，顾胜武已经抱着安然跑进了院子，高声叫道：“姐，姐，姐夫考中了！姐夫考中了！”
“中了？真的中了？”顾宛娘双眼含泪地跑了出来，眼里又是惊喜，又带着几分心酸。她知道，他们的日子很快就会有不同了。过去的苦难，都离她远去了。
－－－－－－题外话－－－－－－
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☆、第十五章 秀才老爷
赵世华在州府还没有回来，但府试和院试的结果却已经快马送到了各地县衙，顾胜武就是从县衙里得到的消息。
顾宛娘问清情况，当即带着孩子和弟弟到了老宅，将这个好消息告诉了二老和大哥小叔一家。
知道赵世华真的考中了，一家人自然都很高兴，就连王氏心里虽说有些酸溜溜的，其实也是高兴的。毕竟赵世华考中了，有了功名，对自己一家也是有好处的。尤其是自己的儿子也在读书，将来也会参加科考，有个熟悉内情的叔叔，自然能得些提点。
消息很快传了出去，虽然赵世华还没有回来，但乡邻们都三三两两地上门祝贺，送些个鸡蛋腊肉蔬菜什么的当贺礼。就连赵雨荷得了消息，第二天都带着七八个鸡蛋上门祝贺来了。
五日后，赵世华终于回来了，但让人有些意外的是，他还带了一个陌生人回来。
安然每到下午就端着小板凳到小院门口等爹爹。这天，天色已晚，西天的晚霞也只剩下一抹暗红，晚风习习，拂面已经有些凉意了。安然以为爹爹今天不会回来了，正要打算起身关门回屋去，就看到两个模糊的人影从小路的尽头远远地走来。
“爹爹？”安然一眼就认出了走在前面的那个人影正是自己的爹爹赵世华。她赶紧迎了上去，这才看清了那个跟在爹爹身后的人。
那是一个二十出头的年轻男子，身材偏瘦，五官端正，面容白净，头戴深蓝色头巾，一身八成新的深蓝色儒衫，看起来文质彬彬温和儒雅，倒是跟安然前世在电视里见过的穷酸秀才差不多。相比之下，爹爹身材高挑健硕，面皮微黑，两道浓眉散发着勃勃英气的样子倒不像秀才，更像个征战沙场的将军。
看样子应该是爹爹刚刚结识的朋友，多半还是今科的秀才。
安然脚步微微停顿了一下，便不管不顾地扑到爹爹腿前。
“爹爹，你可回来了！囡囡好想你！”安然抱住爹爹的腿不放，随即便抬起小脸来，满脸笑意地看着爹爹。
赵世华不顾旅途劳累以及身后背着的包袱，当即俯下身来一把将安然抱起来，重重地就在女儿脸上亲了一口道：“爹爹的心肝小宝贝，爹爹也想你！”
倒是赵世华身后那名疑似穷酸秀才的男子看着眼前的一幕，颇有些意外的样子，而后便笑道：“盛林兄，这就是令爱？果真是玉雪可爱啊！”盛林是赵世华的表字，读书人成年的时候一般会取表字。
闻言，赵世华又亲了女儿一口，这才抱着女儿转身道：“是啊，这就是小女，年方四岁，聪明懂事，是为兄和你嫂子的心头肉。”接着，他又对安然道：“囡囡，这位是爹爹新结识的好友魏公子，他家里也有一个和囡囡一样大的女儿哦！”
安然虽然不知道爹爹为何要将这位魏秀才带回家，但还是有礼地叫道：“魏叔父好！欢迎到囡囡家做客！”
魏秀才见安然小小年纪便吐词清楚聪明伶俐，眼中当即便现出几分艳羡来，但随即他脸色又是一变，叹道：“盛林兄真是好福气，儿女双全。尤其令爱小小年纪便如此聪慧，真是令人艳羡。可惜我家娘子早逝，留下小女无人教导，看起来与令爱年纪相仿，却是胆小怯懦，别说见了生人，就是见了我这个父亲，也时常吓得一句话都说不清楚。唉！”
安然听到这里，脑子一转，便隐约猜到爹爹带人回来的用意了。
看样子，爹爹这是想要为小姑姑做媒了。
小姑姑赵云杏已经十五岁了，过了七月就十六了，但一直没有相到合适的亲事。说起来，赵家的人生得都还不错，不说两个姑姑，就是三个儿子，也是难得的好相貌。也是因此，容氏一直想着给女儿挑个好人家，但偏偏赵家没落，如今只剩十多亩田，还有三个儿子，哪里拿得出什么像样的嫁妆来？偶尔听爹娘谈起，这几年来也有媒婆上门，说起过好几家的后生，但奶奶东挑西捡，最后总是高不成低不就，如此这么一耽搁，就到现在了。而赵家小姑挑剔的名声却传了出去，近半年来似乎都没有媒婆上门了。
想到这里，安然又仔细打量了魏秀才一番。从相貌上看，倒也还合格，勉强配得上自家小姑姑，看他穿着，家里应该也不富裕，不过既然人家年纪轻轻便有了功名，只怕如今也成了香饽饽，估计好多人家都想将女儿嫁过去呢。毕竟在这个时代，读书人总是让人高看一眼的。安然相信自家爹爹的眼光，他既然都把人带回来了，这个魏秀才应该还不错。只是，给人当继室，也不知道奶奶会不会同意。安然知道，后娘可是不好当的。
这时，顾宛娘和赵安齐也听到声音跑了出来。
赵安齐看到父亲也很高兴，但却不如安然那样外露。他只是跑到父亲身前，抬起头来，满面笑容满眼濡慕地望着爹爹道：“爹爹回来了！恭喜爹爹考中！安齐每天在家都认真温习了功课，还帮娘亲下地了。”
“好孩子！”赵世华单手抱着安然，空出一只手来摸了摸儿子的头，难得地夸赞了一句。
顾宛娘本来也很有些激动，但看到丈夫身后还站着一个陌生男子，当即低下头来，轻声道：“孩子他爹，你回来了……”
赵世华见到妻子也有些激动，只是碍于有外人在场，也不便表露，只是简单对魏清源介绍道：“这是拙荆。”
魏清源当即抱拳见礼叫了一声“嫂夫人”，赵世华又对顾宛娘介绍道：“这位是平安镇的魏公子，名江，表字清源。今科我们二人一同得中，为夫院试前多得清源兄提点，受益良多。清源兄回乡路过西林镇，为夫特意邀请他来家中暂住一晚，我二人也好秉烛夜谈。”
顾宛娘这才抬头与魏清源行礼道：“见过魏公子！多谢魏公子照顾我家相公。”接着，她又对着赵世华柔柔一笑道：“先请客人进屋吧！我去给你们烧壶热水梳洗一下。”说着，顾宛娘便低着头转身回屋去了。既然来了客人，今晚多半要到老宅二老那里用晚饭了，但食物却要他们自己带过去的。
赵世华看着妻子匆匆跑进屋的背影，只觉得心里又暖又柔。他回来了！他考中了！以后，他再也不让妻女饿肚子半夜暗自垂泪了，他会让这个家的日子越过越好的。
“清源兄，请！”赵世华深深吸了一口气，露出一个浅笑来，抬手引着魏秀才进了院子，“寒舍简陋，让清源兄见笑了。”
魏清源温和地笑着摇摇头道：“盛林兄客气了。你也知道我父亲早逝，家中就靠着寡母做些针线度日，说起来还不如兄长家有田有地呢！”
安然暗自嘀咕，如此看来还真的是“门当户对”呢！
二人将随身行李放下，简单地梳洗了一下，喝了一杯茶，便一起往老宅那边去了。
☆、第十六章 相亲
知道来了客人，还是位秀才老爷，不但赵家二老，连赵家老大老三都很重视，纷纷让自家婆娘拿了家里的米面鸡蛋什么的到爹娘那里一起侍弄晚饭，而后几个男人便迎了出去。
将人迎到家里坐下，几个男人便坐在堂屋里说话，安齐和长房的安南也站在一边听着。女人和孩子们便都到了厨房帮忙，顺便也听听外面男人们说话。
魏清源是正经的读书人，十多年来没有一日懈怠，说起四书五经来头头是道，自然比赵世华这个丢了书本好几年的强。只是他常年在家苦读，于生活实践方面的了解却差了些，因此这次的县案首才让赵世华得了去，但院试的时候，着重考察这些童生的文化底子，他便考得比赵世华好。
赵家的男人都是读过书的，对魏清源这样有才华的读书人比一般人更显得敬重些，一时间听他说话都听得极认真。
厨房里，王氏见魏清源年纪轻轻就已经是秀才了，不由得双眼放光，状似无意地说道：“魏老爷这么年轻就中了秀才，可真是才华出众，以后定能考个举人老爷！不知道成亲了没有。”乡下人读书认字的少，心中恭敬异常，便将秀才称作老爷。
容氏一听，也不由得起了心思。是啊，这位魏秀才人年轻，长得又不错，要是配自己的女儿，再好不过了。想到这里，她不由得又看了自己的小女儿一眼。别说，她家云杏还真是越看越好看呐！现在自己的儿子也是秀才，给女儿找个秀才女婿也算得上门当户对。
三婶何氏看看婆婆，又看了看大嫂，聪明地没有出声。
安然见了奶奶的神情就知道奶奶看中魏清源了，便故作得意地说：“囡囡知道，囡囡知道！”
“囡囡知道什么？”容氏回头满脸笑意地问安然。
安然眨了眨眼睛，故作神秘地小声说道：“安然知道魏叔父家里有个女儿，跟囡囡一样大哦！爹爹说的。”
王氏一听，脸上的热切便不见了。“记得祖父当年好像也是很年轻就中了秀才，不过后来考了一辈子也没中举人……”她轻轻哼了一声撇过脸去择菜了。
安然暗自撇嘴：大伯母这也太实际了吧？
“不会说话就闭上你的嘴！”容氏小声怒斥了王氏一句，生怕被外面的魏清源听到，直到听外面的声音一如之前的热切，她才失落地轻叹道，“这么年轻学问就这么好，不知道多少人惦记呢！没有成亲才怪。”
安然看着奶奶失落的样子，又狡黠一笑道：“魏叔父说她家娘子早逝，女儿无人教养，好可怜的！”
“真的？”
“真的？”
王氏和容氏同声问道。
安然点点头，瞪大眼睛气呼呼地说：“囡囡是好孩子，不说谎话骗人！”仿佛对奶奶和大伯母的怀疑很是生气。
“是，我们囡囡是好孩子！呵呵！”
王氏和容氏两人都笑了。
接着，容氏就让赵云杏悄悄回房换了一件桃红色的新衣服，而后让她给堂屋里的男人送茶水。
堂屋里其他男人都在专心致志地听魏清源说话，没怎么注意赵云杏，只有赵世华看到妹妹换了衣服，嘴角露出一个了然的笑容，而后便注意观察魏清源的神情。
两个男人之前显然是有了默契的，安然也悄悄跑到堂屋站在哥哥身后，歪着头偷偷看过去。只见魏清源看到小姑姑的时候神情微微一怔，随即便接过茶，道了一声谢，耳根处隐约可见有些泛红。
安然眨了眨眼睛，看了看魏清源，又看了看小姑姑。只见小姑姑转身以后，脸上也微微泛红。小姑姑本来就生得好看，如今穿着新衣裳，又面泛桃花，果真是人比花娇。
看样子有戏哦！只是等她回到厨房，却看到大伯母推着大堂姐赵安淑站在厨房门口，正偷偷往堂屋里张望。而三婶何氏看着王氏的举动，急得不行。有这样的大嫂，她觉得异常的没脸。
安然吃了一惊，随后才想起，大堂姐今年十三了，在这个时代，也是可以说亲的年纪了。难道大伯母起了这个心思？哇，这可怎么办？
果然，吃饭的时候，安然就发现大伯母对魏“老爷”特别热情，特别客气。只听她口中不住地夸赞着魏清源如何年轻有才华，如何如何前途无量等等，又连连让大堂姐给魏“老爷”添饭倒酒，让大伯父见了都不时皱眉，几次让她回厨房去她都不听，最后还是奶奶黑着脸将她叫回了厨房。
当晚，魏清源住在安然家中，与爹爹在东厢房“秉烛夜谈”。安然和哥哥跟娘亲住在西厢房。安然见娘亲辗转反侧睡不着，忍不住坏坏的想着，娘亲和爹爹小别重逢，偏偏爹爹带回来个大灯泡，害得娘亲都没有跟爹爹好好说句话。娘亲一定是想爹爹了吧？也不知道爹爹是不是也想娘亲想得睡不着。
赵世华还真有些睡不着。想念妻子倒是其次，反正明天魏清源走了，他们夫妻就能在一起了。可是想着今晚吃饭时大嫂那个架势，他实在不放心。
因为之前知道魏清源妻子过世好几年，赵世华就想到了自己的小妹，也隐约跟魏清源透露过这个意思，所以这次回来，他邀请魏清源到自己家小住一晚，魏清源就来了。因此，等到两人到厢房里坐下，东拉西扯了几句之后，赵世华就以目光询问魏清源。
魏清源面色微微泛红，迟疑地问道：“盛林兄，不知令妹可许了人家？”
赵世华听他这么一问，立即就放心了。好了，看样子是对自己的妹妹很满意了。他立即笑开来，拍着魏清源的肩膀道：“我很期待着有位秀才妹夫！”
魏清源听他这么说，心里也有底了。两人相视一笑，一切尽在不言中。
赵世华想了想，特别对魏清源交代道：“我家的人都还好，只是我大嫂有些……”赵世华不好直说大嫂的坏话，便换了个方式道，“你或许还在心里奇怪，我家二老健在，为何我们兄弟就分了家。”
魏清源点点头。一般说来，除非子女非常不孝，一般是不会在老人健在的时候分家的。但他今天看来，赵家几兄弟都是读过书的人，谈吐也都不俗，父母兄弟之间的关系看起来也很不错。可怎么就分家了呢？
赵世华叹道：“我们是去年三月分家的。当时，我家囡囡生了病，家里穷，也没有钱看大夫。还是你嫂子回娘家借了点钱给女儿买了药，但吃了好几副都没什么效。眼看孩子几乎都没气了，我和你嫂子真是心如刀绞，便让她在家照看孩子。但我大嫂却整日在院子里骂，骂囡囡是个讨债鬼，骂你嫂子故意躲懒不出去干活，骂我们一家拖累她……”
“看不出来赵家大嫂竟然是这样的人……”魏清源震惊了。他是独生子，从小就一门心思读书以光大门楣，跟村里其他人往来也不多，想不到世上还有这样不可理喻的人。
赵世华长叹了一声，这才道：“因为这个，我实在忍不下去了，闹着爹娘给我们分了家。我们没有要房子，没有要农具，只分了两亩田，抱着孩子，带着几身衣服就出来了，最开始是借住在山坡下人家的柴房里……后来还是孩子的舅舅知道了，借了银子给我们盖了房子，买了用具，这才有了这个家。我受岳家恩惠实在太多，无以为报，而当初岳父把女儿嫁给我，也是指望着我能考个功名。所以，我只能重新拾起书本，尽我所能参加科考，好在今年科考有变，我才能侥幸考中……”
魏清源听到这里，对赵世华更加钦佩起来。两个大男人坦诚了各自的心事，话越说越多，越说越投机，不知不觉便说到了半夜。
☆、第十七章 王氏争婿
第二天一大早，探明魏清源心意的赵世华便让顾宛娘去容氏那里回话。
容氏和赵杏儿显然也都很满意。
容氏虽然觉得给人当继室不好，但一来魏清源已经有了功名，二来人年轻，三来只有一个女儿没有儿子，这样的继室还是可以当的。无论将来魏清源是继续参加科考还是开馆授徒，总不会饿着自家女儿的。
平安镇距离西林镇并不远，吃了早饭，赵世华便出去找了一辆牛车来，亲自将魏清源送了回去，顺便也了解一下魏家的情况。
原来，魏家也算是书香世家了，祖上几代都是读书人，在当地颇有名气，在举荐制的时候，倒是做过几任小官，积攒了一份不薄的家业。但自从大隋开科取士之后，魏家几代先祖都只在家里死读书，不肯出去参加科举，也不事稼穑，魏家就逐渐没落下来，到最后只能开馆授徒，以养活一家老小。
到了魏清源这一代，父亲早逝，留下孤儿寡母，家业败落得更加厉害。为了让儿子读书，魏母刘氏这些年将祖上传下来的地都卖得差不多了，平时就做些女红换点钱度日。
但魏家的老宅却非同一般的农家小院。
那是一个大大的两进的院子。走进院门，前面是一个小花园，种着些常见的花草树木，但都长得高大茂盛，其中有两棵白玉兰很是�