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孩子被恼怒的人们赶到一边，苏圣拭了拭白袍上的泥印子，不悦道：“够了，走吧。”身后有人赞叹说：“苏先生果真大量。”苏圣并不搭理，皱着眉头一味往前走。
混乱的人群又纷纷跟上，杪冬却站在原地看着那些快要哭出来的孩子，抿了抿唇。
他转过身，悄悄跑到他们身边去。
孩子们讪讪地站在那里，一脸沮丧。砸到苏圣的女孩边抹眼泪边抽抽嗒嗒地嘟囔：“我又不是故意的……”
杪冬笑了笑，摸摸她的头，然后弯腰拾起一个泥团，用手指捏了几下。
“你看，兔子。”
泥巴捏的小兔子趴在杪冬手心上，女孩怯怯地从指缝里露出眼睛，良久，才抽了一下鼻子，小声说：“没有眼睛……”
“没关系，”杪冬翘起嘴角，“我们可以用树枝把眼睛画出来。”
女孩一下子忘了哭泣，兴冲冲地找来细树枝，在杪冬的指导下左边一点右边一点，兔子的眼睛就画出来了。
“哗——”她捧着泥巴兔子开心得转了几个圈，别的孩子也抛开对陌生人的羞涩，一窝蜂围上去，七嘴八舌地问：“大哥哥会捏老虎吗？会捏小狗吗？马呢？驴子呢？还有大将军！我们街头有个捏面人的，捏的大将军可威风啦！可是娘都不给买，大哥哥会不会捏大将军呀……”
杪冬耐着性子一个一个地回答，最后说：“我教你们捏好不好？”
于是孩子们欢呼一声，坐下来跟着杪冬捏泥人。可惜他们没有安静太长时间，没过一会儿又拎着泥巴相互乱扔。
杪冬在一边笑着，任他们把脏兮兮的手往自己脸上衣服上蹭。
跑累了的孩子们坐在地上休息，还任性地要求杪冬给他们讲故事。杪冬无奈，拿起捏好的泥猴子泥兔子开始编，简简单单的故事，那些孩子却瞪大眼睛听得特别认真。
太阳慢慢西沉，孩子们的爹娘三三两两找过来，或笑或骂地带他们回家。
“杪冬哥哥明天还来和我玩吗？”女孩一只手牵着她的娘亲，一只手捧着小兔子，恋恋不舍地问。
杪冬摸摸她的头，只是笑，不说话。
温柔的女人不好意思地笑，边低头责备说不要麻烦大哥哥呀，女孩不满地抬头辩驳，两人说着话逐渐走远，愈变愈小的身影在夕阳中似乎闪闪发光。
杪冬默默看着，脸上浮起浅浅的笑。
黄昏总是最温暖的，无论过去还是现在。
肚子饿的时候，想要睡觉的时候，有人会说，天黑拉，我们回家吧。
带你离开这里，回家吧。
杪冬抬起头，橙色的光线抚上他的眉角发稍，让那张平凡的脸忽然变得有些不真实。
仿佛轻轻一碰，就会消失得无影无踪。
青衣人摒住呼吸，轻轻唤了句：“杪冬？”
『杪冬？』
风吹起长发，回过头去的时候阳光似乎被割碎了，化成一只只金色的蝶飞散开来。
或许是夕阳太过美丽，杪冬忽然笑起来，说：“嗯，我叫杪冬，十二月的那个杪冬。”
还记得那个遥远到让人落泪的黄昏吗？
如果一个人在夕阳里太寂寞，那就等等看会有什么人来带你回家吧。
那个名字叫素的女子柔柔笑着，雪白的皮肤，乌黑的长发，像画里的公主一样漂亮。
七岁的杪冬顶着一张倔强的脸，偏开头，说：
『我叫杪冬，十二月的那个杪冬。』
然后呢？
然后，好像就是幸福的开始了。
第 4 章
雨淅淅沥沥，下得颇大。
一旬大师说，虽然雨水是上天的恩赐，可是下得太多，气会堵住的。
杪冬不明白一旬那些好似藏着玄机的话，他只知道，要是一直下雨，河川的水会上涨。
一路跑回来的杪冬微喘着气，他拭了拭脸上的水珠，收起油纸伞，推开青衣人的房门。
“我要去黎县。”杪冬开口说。
青衣人从书里抬起头，奇怪道：“怎么忽然想去黎县？”
“听说那边在闹水灾……”杪冬解释一句，“大叔接下来是要去德州？我是来告辞的。”他顿了顿，又说，“顺便留个地址给我吧，以后好把银子还给大叔。”
青衣人挑眉：“为什么不一起去黎县？”
杪冬愣了一下，问：“大叔要去吗？”
“去啊，”青衣人叹了口气，“为什么不去？”
在杪冬的请求下，他们当天就备好马车往黎县出发。
“大家都拼命地往外跑，”杪冬挑开一角帘布往外望，青衣人凑过去，看见大雨里混乱的仓皇出逃的人们，“只有我们在往里赶。”
“黎县是比较危险……”
早晨的时候，听从黎县来的人们说了那边的情况——洪水爆发过一次，地势低的房屋全被冲毁了，许多人丧命其中。雨停了一两天又开始下，堤坝年久失修，只怕再一次洪水就会淹没整个县城。
害怕死亡的纷纷外逃，就连县令都丢下百姓离开了。可是，总有些会留在黎县的人吧？比如说跑不动的老弱病残，比如说不愿抛下家乡的热血青年。
杪冬起身，青衣人抬眼，问：“怎么了？”
“去帮未矢赶马车，看能不能再快点。”
门帘掀开了又放下，马车里只剩下青衣人。他用食指一下一下敲击着窗沿，风时不时将门帘吹开一道缝隙，隐隐可以看见那个少年挺立在风雨中，单薄且倔强的背影。
敲击的动作逐渐变慢，青衣人幽深的眼里有暗光闪过。
黎县乱成一团，笼罩在死亡恐惧中的人们、失去亲人伤痛的人们，在苍茫的雨幕里发出一声声让人心恸的悲鸣。
杪冬问清楚堤坝的方向，跨上马扬鞭而去。
“跟着他，”青衣人叹了口气，对未矢说，“别让他受伤。”
浓郁的夜色里，一道黑影闪进黎县最豪华的府宅，跃进唯一还有灯光渗出来的那个房间。
房里那人看见青衣人惊讶了一下，然后不慌不忙地跪下轻呼：“微臣参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧，”顺帝转身坐进椅子里，环顾一下装饰得颇为奢华的房间，拂袖道，“庄爱卿倒是住得挺舒服。”
庄季站起来，白玉般的脸挂着轻慢的笑：“陛下知道，臣是过不惯俭朴的生活的。”
顺帝半眯着眼，冷哼一声。
“倒是陛下怎么会到黎县来？”庄季疑惑，“臣可没听到风声。”
顺帝笔直修长的食指支着眉角，沉默不语。气忿有些奇怪，庄季收起那幅玩世不恭的表情，静立在一边等候。
良久，顺帝才回答说：“是甫子阳要来。”
庄季“啊”了一声，看向他的眼里满是不可思议。
“‘冷漠，孤僻，目光短浅，资质平庸’，对于子阳，朕一直都是这样的印象。”顺帝换了个舒服点的姿势，语气里却带了些不可察觉的疲惫，“现在却发现，朕完全不了解他。”
庄季微微皱了下眉。他压下听到那句颇为亲昵的“子阳”时的怪异感，静待下文。
“朕前段时间在甫子阳身边安插了几个暗影，他们汇报说待朕离开皇城，子阳也私自出宫了。”
“擅自离宫可是大罪，”庄季皱眉，问，“太子殿下为何出宫？又为何要到黎县来？是否与秦屿山相关？”
“似乎不是，”顺帝轻啜一口茶，“朕一路跟着他，反而不知道他想要做什么。”
一个人背着包袱，从这个地方走到那个地方。没有目的，也不留眷恋，只是静静地，在那些人来人往的街道上一边走，一边看。偶尔会在奇怪的地方停下来，忽然就扬起嘴角，让微笑一点一点蔓上脸颊，蔓上眉梢，蔓上每一根发丝，在流逝的人群中闪闪发光。那个时候，他在想些什么？
用手指慢慢滑过破旧的高墙、石栏、篱笆，拖着孤孤单单的影子，抬眼望向天空的时候，在想些什么呢？
“……陛下”庄季沉吟一阵，开口道，“现下正是紧急时刻，秦屿山随时会有异动。”
“朕明白，”顺帝放下茶杯，那丝疲惫与疑惑顷刻间消失无踪，“朕会派人看着他，至于那个欺君犯上的无赦——”他抬起身，眼眸里闪过阴狠的光，“暂时不要打草惊蛇，待事成定局再行处置。”
庄季点点头，道：“秦屿山这边，臣也会仔细盯着。”
“卿的能力，朕自然放心，”顺帝抬抬手，懒洋洋地问，“黎县的水灾，卿打算如何处置？”
“臣派人去号召群众守住堤坝，尽力控制住灾情，”庄季顿了顿，又说，“二殿下已经带了赈灾物资，正往黎县赶来。”
“他倒是会收买人心。”顺帝淡淡道，他站起来，踱了几步，回头又说，“给朕寻个住处，子阳和朕在一起，他不知道朕的身份。”
“陛下还是尽快离开黎县的好，”庄季的嘴角重又勾起轻浮的笑，“陛下呆在这里，臣岂不是要费尽心力守住黎县？哎呀，可要起早贪黑了……”
“起早贪黑？”顺帝嗤笑，“卿还是忙点好，花街柳巷玩得太多，当心玩出什么毛病来。”
庄季也不恼，凤目一挑拖长了声调说：“臣——多谢陛下关心——”
顺帝轻哼一声，衣袂一翻转身飘出房间。
第二日傍晚，雨势变小了，守堤的人忽然多起来，于是未矢坚持着把杪冬带去青衣人的住处。
两个人都异常狼狈，脏兮兮的衣服贴在身上，头发乱七八糟，上面还粘着泥土和杂草，暴露在外的皮肤，遮盖在肮脏的泥沙下，隐隐可以看见一道道擦伤划伤，藏在里面的估计也好不到哪里去，因为肩膀和膝盖部分的外衣已经磨成了破布。
交待过不要让他受伤，却还是受伤了。
青衣人伸出手指碰了碰杪冬脸上那道最长的还在渗血的伤痕，心里有种莫名的烦闷。
“去洗个澡。”他说。
杪冬避开他的手，疲惫地笑了笑，转身走进屏风后面。
再出来的时候未矢已经不在房里了，杪冬问了问青衣人，青衣人回答这里只有两间房，未矢出去另寻住处。
“我可以和他住一间啊。”杪冬说。
“不行。”青衣人看了他一眼，声音沉沉的略带寒意。
“现在哪里找得到住处？”杪冬看了看外面黑沉沉的天空，眉微微蹙起，“未矢已经很累了，找他回来住吧，我可以去堤上。”
他说着就要往外走，青衣人拉住他，沉默半晌，最后叹气道：“我跟你一间，未矢另一间。”
青衣人说是去找未矢，杪冬就窝在椅子里一边擦头发，一边打着哈欠昏昏欲睡。
他是真的很疲倦了，从昨日到今日不停重复着扛石块、扛沙袋、扛木桩这样的动作，眼皮都没合过，所以青衣人回来的时候，杪冬手里握着那块擦头发的布巾，趴在桌上已经睡着了。
烛火还在微弱地闪烁着，他的黑发轻轻散开，包裹着纤细的肩膀，印在雪白的衣袍上，如一片泼出去的水墨，在火光下闪动着奇异的光泽。
青衣人的呼吸沉了沉。
喜欢人……这样的生物吗？
他伸出手去，轻轻抚上那些像是活过来了般、一不小心就从指缝间溜走的发丝，眼眸里闪过一抹疑惑。
似乎有些难以理解。
一向言听计从的未矢，为何会为护堤而遗忘自己的使命？质问他的时候，他回答说：“属下欲强行带殿下回来休息，殿下却问属下喜不喜欢人这样的生物。”
“殿下说，他很喜欢。”
倾盆大雨，汹涌的河水，摇摇欲坠的堤坝，还有身边那些努力着想要活下去的渺小的人们。
特定的环境里，那样的话确实能够触动人心。
你喜欢人这种生物吗？
青衣人可以想象杪冬那时不知看向何方的目光，淡淡的语气，还有浅浅的笑容。
我很喜欢。
他理解被打动的未矢，不能理解的，是说出这种话来的杪冬。
喜欢吗？
青衣人皱起眉，手上的力道一点点变大。
那一次，杪冬救那个孩子而自己快要被淹死的时候，青衣人是站在船头冷漠地看着的。
看着他默默沉在水里，等待空气一丝丝流逝，生命也一丝丝流逝。仰面透过水流望向天空，没有挣扎，没有痛苦，没有不舍，似乎对这个世界失去了所有的眷恋。
这样的人，也会喜欢人吗？
力气又大了些，杪冬不适地偏偏头，眼睛迷迷糊糊地睁开。
“……大叔？”或许是还没完全清醒，他的眼里浮动着氤氲的雾气，声音也较平时低沉许多。
暗哑的，带着一丝慵懒的魅意。
青衣人的手顿了顿，从他头发上移开。
“未矢呢？”杪冬打了个哈欠，问。
“在隔壁。”
杪冬哦了一声，青衣人沉默了一会儿，说：“手伸出来，给你上药。”
杪冬乖乖把手伸出去，青衣人给他抹上药膏，丝丝凉意顺着青衣人的指尖蔓延开来——手指，手心，手背，胳膊，然后是——肩膀。
“肩膀没事。”杪冬收回手，笑了笑，然后注意到青衣人略变冰冷的目光，那笑意便渐渐收了回去。
“真的没事，”他偏开头，淡淡地说，“不用管它。”
扛了那么长时间的重物，怎么可能没事？青衣人伸手按了按，杪冬如触电般站起来，狼狈地往后退了几步。
青衣人注意到他稍稍将右肩往后藏，可自己按的明明是左肩。
杪冬赤足站在地上，漆黑的眼眸静静地，倔强地看着他。
青衣人忽然想起来，甫子阳右肩上是有一片龙形烫痕的，那是在他出生时，自己亲自用烧红的铁片烙上去的印记。
胸口一窒，心里泛上点点沉闷的疼痛。他避开杪冬的眼，沉声道：“睡吧。”
青衣人睡在外侧，杪冬睡在里侧。
杪冬紧贴着墙，手指下意识地绞在一起，眼睛闭得死死的。
被压得青紫的皮肤在慢慢升温，从淡淡的温热一点一点到让人难以忍耐的灼烧的炙痛。
其实刚出生的婴儿痛觉是很迟钝的，听觉也不灵敏，可是那时候杪冬却清晰地听到了那句冰冷的，带着讥诮与不屑的——
“朕不杀他，朕会让秦家人亲自杀了他。”
然后，就是刻骨的疼痛。
或许是因为滚烫的烙铁，或许是因为不安与失望。
夜色浓稠得如研过头的墨汁，黑暗粘上杪冬的面颊，然后蔓延开来，将整个人紧紧包裹住，找不到一丝光芒。
素在哪里呢？
母后在哪里呢？
杪冬死死抱住自己，在浮浮沉沉的茫然中疲惫睡去。
醒过来的时候，雨奇迹般地停了。杪冬打开窗户，阳光一下子洒进来，照在面上暖洋洋的。远处传来人们欢欣雀跃的声音，杪冬听着，微微眯起眼。
堤坝守住了，暂时也没有爆发洪水的危险，可是杪冬和未矢却依旧早出晚归，整日混迹于灾民中，帮他们重建堤坝，或者修葺房屋。青衣人看着总是弄得又脏又累的两人，也只能无奈地皱皱眉。
甫子昱的队伍渐渐逼近，不期将至的消息惊动了整个黎县。
杪冬扛着修堤用的木桩，静静站在一边看人群涌动。
甫子昱要来黎县吗？杪冬疑惑了一会儿，却又马上释然了。是啊，有什么事顺帝总爱差遣甫子昱去办，毕竟，他是最受宠爱的皇子。
杪冬看着人们念叨着甫子昱时一脸的崇敬，弯起嘴角笑了笑。
母后，你看见了吗？
他抬头望向天空，似乎想要穿透这明媚的阳光，寻找到隐藏在云后面的那一张笑脸。
你的子昱不仅健康平安，还深受父皇器重，深受百姓爱戴。
这样，你会不会放心一点？会不会……稍微多想起我一点？
杪冬低下头，微微垂了垂眸。
“……那个梦……可以成真吗？”
那个关于幸福的梦，可以成真吗？
素，母后，如果用我一辈子的时光来为你祝福，上天会不会许你一个幸福美满的来生？
可以的吧？
一定可以的吧？
有人压低了声音谈论说二殿下迟早要取代那个平庸太子的啊，杪冬低下去的脸却闪着希冀的笑。
他扛起木桩，从兴奋的人群中匆匆走过。
第 5 章
杪冬本想在黎县多留几日，可是顺帝要回皇城的消息让他不得不准备马上回宫。
杪冬对自己的易容技术很有信心，但顺帝实在是个厉害的人。一天两天还好，日子一长难保小园子不在他面前露了马脚，到时候只怕整个千尘宫都会被牵连。所以，要赶在顺帝之前回宫才行。
他向青衣人说了要走的事，青衣人站在窗边摇着扇子，轻轻瞥他一眼。
“很急？”那人问。
“啊，”杪冬垂了垂眼帘，“家里人会担心。”
撒谎。
青衣人用力握了握扇柄，没有答话。
虽然知道自己要回宫的消息一放出去，他定会找借口离开这个是非之地，但是这种简简单单的理由，不知为何，听上去隐隐有种被责备的感觉。
不受宠的太子，早就没有会为他担心的家人了。
那孩子，一定是知道这一点的吧。
心不在焉的杪冬没有在意青衣人的沉默，他走到门边，然后忽然想起什么似的，回过头说了句再见。
歪着头笑了笑，再转个身，人影就这样消失在门边。
再见。青衣人闭上眼，虽然眉宇间透着点点倦意，嘴角却慢慢勾起。
子阳，我们怎可能不再见？
夜色已深，千尘宫的烛火还在闪烁，无赦坐在桌边，像这些年来一直在做的那样，默默等待。
灯盏里的火花幽幽跳跃着，映在他深邃的眼眸里，照亮了一角深不见底的思念，以及平日里隐藏的极好的，大概那人永远也不会发现的，********恋。
夜很沉，没有一丝风，门檐上杪冬亲手挂上去的风铃却微微动了动，响起了细小的空气震荡的声音。
无赦猛地站起来，一转眼就看见暗自思念的那个人静静立在门边，浅浅轻笑。
“无赦，”他低声说，“我回来了。”
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