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大太太不由追了过去，对着萧诏的背影高声道：“大老爷，我这边你别担心。还是安心去处理萧山的事吧？”
萧诏回头朝着大太太挥了挥手，笑着上了马，带着随从扬鞭而去。
大太太无奈地笑，想着要不要派郑三爷去说一声，让他别来看自己了，免得又把茶秀引来，却从沈穆清那里听到一个消息——六万元蒙人聚集凉山，皇上命萧飒兼了四川总兵，负责甘肃和四川的防务，引起了御史的弹劾，认为萧飒兵权太重，不符合惯例。
皇上把折子留中不发。
大太太担心的不得了：“皇上天天听那些御史唠叨，会不会哪天改变了主意？”
沈穆清安抚大太太：“不会有事的——皇上对相公很信任的！”
“要是哪天不信任了呢？”大太太低声嘀咕，“富贵果然是险中求……”
沈穆清苦笑，又想到很久没回娘家了，就和大太太商量着一起去沈家玩一天：“……也可以看看静姝姐和泰哥。”
大太太有几分犹豫——那个时候，走亲家可是件比较慎重的事。
悦影听说要去外公家，高兴得不得了，功业不练了，见大太太在那里沉思，上前拉着大太太的手：“大奶奶，大奶奶，我们去。弟弟也要去！”
大太太被悦影逗得笑起来：“弟弟也要去，我怎么没听子扬说起？”
子扬说话比悦影早，吐字也很清楚，但怎么也只是个一岁多的孩子，太复杂的情绪并不会表达——大太太这是在逗悦影玩。
悦影却表情认真地道：“弟弟对我说了！”
“哦！”大太太挑了眉，让人抱了子扬来，笑着问子扬，“子扬，你姐姐说你要去外公家，是不是？”
子扬哪里听得懂这些，只是冲着大太太笑。
悦影在一旁点头：“大奶奶，弟弟跟我说了，他也要去外公家。”
“自己要去就行了！”大太太笑着把子扬抱在怀里，“还要把弟弟拖下水……”
“真的！”悦影目光明亮，“您听不懂，您是大人，听不懂我们。”
大太太哈哈大笑起来：“真是像萧飒小时候。不对也要说成对的……”
沈穆清也笑起来，教训悦影：“你想去就说想去，不可以拿别人当借口。这样娘可不喜欢。”
悦影眨着大眼睛点头：“娘，我要去外公家。想把弟弟也带去。外公这么长时候没看见我和弟弟，肯定想我们了。还有大舍舅舅、泰哥、姨妈、姨父……”
“你们看这孩子！”大太太笑着指悦影，“主意可真多！”
大家说说笑笑的，大太太也不忍拂了孩子们的意思，决定跟着沈穆清去沈家走亲戚。
那边时静姝知道沈穆清要来，自然很高兴，大舍还特意请了假，早早让人准备了吃的喝的，几个人说说笑笑，好好地热闹了一天。
晚上回到家里，却接到了魏氏的请帖，说想请大太太、沈穆清和孩子们一起到三丰庵去吃斋菜——三丰庵将在离苜蓿山不远的三丰山上，山上种满了黄栌树，每到秋天，漫山遍野叶子红得像火焰。
“三丰庵的腌菜才是很有名的。”沈穆清笑着，“特别是腌雪里红，又香又脆，绿绿的，卖相也好。”
“那就去吧！”大太太笑着，想到悦影和子扬在沈家后花园里跑来跑去的快活样子，“过几天冷了，孩子们也不能这样在外面跑了。”
沈穆清笑着应了，让送帖子的妈妈代她谢谢魏氏，英纷又赏了一两银子，妈妈笑着谢了，回去给魏氏回信。
过了几天，她收到了萧飒的回信。
萧飒对萧成领了茶秀来家里找萧诏的事很不愉快：“……既然上了谱，就是大太太的儿子，就应该带了媳妇来侍疾才是，怎么反倒把生母带去了。以后再遇到这样的事，你不用顾忌，好好地教训他一番才是正理。”又说了一下他去四川的情况，“以前在沪定，就有些人听说我的名声。军中重英雄，我在甘肃又连打几场胜仗，做起事来如臂指使，有时候比在甘肃还要便利。”
沈穆清放下心来，忙拿了信去给大太太看——想让大太太知道萧飒在茶秀这件事上的态度，还有目前的安危。
大太太看了眼角微湿。
沈穆清却在心里嘀咕：还好自己多长了一个心眼，没有把萧成对郑三爷的态度告诉萧飒。要是说了，萧飒不知道会气成怎样。
挑了个好日子，大太太、沈穆清带了悦影和子扬，魏氏则带了宝哥，两家的婆子、丫鬟还有护卫，浩浩荡荡去了三丰山。
三丰庵的主持早闭了山门，专在山下迎接她们，吃过斋饭，主持又陪着大太太、沈穆清和魏氏去后山赏景。
那天正好出了太阳，没有风，走在三丰庵的后坡，清冷的空气，满山的鲜艳，让人精神一振。
“可真是来对了！”大太太闭上眼睛吸了一口气，“还是要出来走走，心情也会好点。”
魏氏点头：“谁说不是。我做姑娘的时候，就喜欢来这里。后来年纪大了，家里人就不让出来了。都说出嫁了没有在家做姑娘时幸福，我看也各有各的好处。至少做姑娘的时候不能像现在这样，想去哪里就去哪里。”
“这也是夫人们生得富贵！”三丰庵的主持在一旁小心地陪着笑脸，“要是寻常人家，哪里有夫人们这样的福气。”
魏氏应酬了那主持几句，就委婉地拒绝了主持的相陪。
这山后都守着戴家和萧家的家丁、护院，主持也不怕出事，笑着应酬了几句，就带着身边的小尼姑回了庵里。
“这主持特酸。”
魏氏笑着挽了沈穆清的手，“她走了，我人都觉得轻爽了不少。”
大家都笑起来。
大太太看魏氏那样子，好像对沈穆清特别的亲热，又想着魏氏和沈穆清都是年轻人，有共同的话题，就想避开，给个空间她们。遂上前几步走到了悦影的身边，指了前面不远处的一个石碑道：“悦影，我们去那里看看！”
悦影里面穿着红绫袄，外面罩了件白狐披风，眉目如画，笑容明亮，让人看着眼睛一亮。
她听大太太这么说，就甩开了喜鹊的手，朝前面的石碑跑去。大太太吓一跳，忙道：“你慢点，你慢点，小心摔了。”
“姐姐，姐姐……”子扬在妈妈怀里扭来扭去，喊着悦影。
而宝哥则乖乖地待在母亲身边，有些好奇地望着悦影——觉得她裹着毛毛的披风在青石铺成的小径蹦蹦跳跳的，真像一只小白兔。
第二百七十四章 三丰山上
沈穆清望着悦影那双闪烁着恳求的眸子，笑着嘱咐妈妈：“把子扬放下来。让悦影带着他就行。”
悦影目光中就泛起了喜悦。
沈穆清突然发现女儿有一双会说话的眼睛……
她微微笑起来，和魏氏站在一棵黄栌树下，看着女儿拉着儿子的小手，慢慢地走在铺了红叶的小径上——悦影遇到子扬，总是有无限的耐心，与她的脾气完全不相符。大太太则落后姐弟俩四、五步，守护着他们。
“有伴，多好啊！”魏氏目光中闪过忧郁，轻轻地摸了摸宝哥的头。
宝哥感受到母亲的悲伤，抬起头，如泉水般清澈的眸子里全是迷惑。
“戴将军总不能一辈子在辽东吧？”沈穆清笑道，“你养好了身子，再给宝哥添个兄弟，我们宝哥也有伴了。”说着，她弯下腰去笑望着宝哥，“是吧，宝哥！”
宝哥初雪般的脸上就有了淡淡地绯色，眸子中全是羞涩。
“我生宝哥的时候，伤了身子。”魏氏的语气淡淡的，“大夫说，再也不可能生了。”
沈穆清愕然。
魏氏朝着她笑，眼中满是痛苦：“我们家宝哥要不是戴府的嫡长子也罢，既然是，少不了有纷争。”她突然喊沈穆清的闺名，“穆清妹妹，如果有那一天，我求你保我们家宝哥一命。”
“你说的太严重了。”沈穆清有些苍白地安慰魏氏，“戴老将军那么喜欢宝哥，宝哥自幼聪慧，不会有什么事的。”
魏氏自嘲地笑了笑：“穆清妹妹，我们家宝哥性子静，你们家悦影好动，我原想，要是宝哥能和悦影结了亲，我们家宝哥就有了个作伴的人，你们家悦影也有个关心她的人。可现在，却不敢提了……免得害了悦影这孩子。”
沈穆清有些尴尬起来：“看姐姐说的。姐姐这样的人家，宝哥要是议亲，哪家不抢着来说亲。我们家悦影是个猴儿，我都头痛，姐姐也别在这里抬举她了。”
魏氏欲言又止，低头看见宝哥目光直直地望着正低头和弟弟说话的悦影，笑了笑，又摸了摸孩子的头，道：“娘和萧家婶婶走走，你也和悦影妹妹、子扬弟弟他们去玩吧！”
宝哥抬头望着母亲，犹豫半晌，到底是孩子，一张小脸笑得像太阳，给母亲和沈穆清行了礼，朝悦影和子扬走去。
一开始，还挺沉稳的，后来脚步就轻快起来，最后还小跑了几步。看得出来，他是很愿意和悦影、子扬一起玩的。
“他总陪着我这个病人，性子也变得安静起来。”魏氏望着儿子的背影，神色有些怔忡。
有些事，不是第三者能了解和解决的。
沈穆清沉默片刻，笑着转移了话题：“大太太这是要把孩子们带到哪里去啊？”
前方，悦影牵着子扬，低头笑着和他说着什么，宝哥则安静地跟在大太太身边，和大太太说这话。
魏氏见一老三小走过了路边的红柱碧瓦的八角凉亭，“不进凉亭吗？”
“可能是带他们到石碑那里玩。”沈穆清看见了离凉亭不远处的石碑，“石碑在丹墀上，有石桌石墩，林子的坡势很平缓，是个不错的地方。”
她的话音刚落，魏氏已吩咐落后她五、六步距离的妈妈：“让人拿了皮垫子过去铺子石墩上，小心凉着孩子们。”
那妈妈忙笑着应“是”，叫了个小丫鬟低声吩咐几句，小丫鬟点头，转身跑到了一个远远跟着他们的小厮跟前说了几句，小厮飞也似地往寺里跑，不一会，就带了四、五个手里提着提盒的小厮过来，立刻有粗使的婆子接了提盒，跟着小丫鬟到了那妈妈的身边，妈妈也不说话，领着人抢在大太太和萧悦影等人之前到了石碑处。
石桌上铺了锦绣罗布，墩上有毛垫子，四五个眉目清秀的丫鬟从提盒里端出高脚甜瓷碟，摆上紫色的葡萄、红彤彤的苹果、金灿灿的桔子……还有几个丫鬟蹲在一旁点燃了红泥小炉在煮茶。
沈穆清汗颜。
她只让小丫鬟们带了两壶水，几块给孩子们充饥的糕点罢了。
大太太骨子里也是个随性的，微微惊讶后，笑着带着孩子去了石碑处。
宝哥就当成了主人，指着桌上的水果、点心问大太太吃什么。
大太太见他懂事，很喜欢，笑道：“你们吃吧！”
尽管这样，宝哥还是让丫鬟给大太太倒了杯热茶，他恭敬地敬给了大太太。
大太太脸上的笑容更灿烂了。
宝哥就问悦影：“妹妹吃什么？”
望着桌上花花绿绿的吃食，悦影犹豫了片刻，道：“我娘说了，一日三餐，不许吃零食。”
“零食？”宝哥不解地望着悦影，“零食是什么？”
宝哥的问题难倒了悦影，她（看不清）天，有点不高兴地道：“零食就是零食，你连这个也不知道……”说着，不再去看宝哥，好像宝哥犯了很大的错似的。
宝哥微微低了头，心里有点难过。
大太太就笑着摸了摸宝哥的头：“零食，就是桌上摆的这些东西。”
宝哥就轻轻地“哦”了一声。
子扬不想吃，睁着大眼睛，望着四周都觉得有趣，步履蹒跚地围着几个人转，大太太就逗着他玩。
沈穆清和魏氏走了过来，魏氏却指了凉亭：“姐姐，我们到那里去坐。”
可能是有什么话和自己说吧！
沈穆清想着，笑着应了。
又有妈妈、丫鬟把凉亭收拾出来。
高大的黄栌树枝杈伞形地向外伸张，叶片或红似火、或黄似金、深深浅浅，密密麻麻，鲜艳亮丽，让空气都变得热闹起来。
“真漂亮。”沈穆清由衷地赞叹，“还好魏姐姐约了我出来。要不然，我还不知道三丰山上有这样的美景。”
魏氏微微笑，和沈穆清应酬两句，果然和她说起家里的事来：“我心里烦得很，却找不到一个可以说话的……约了妹妹出来，想和妹妹说些心里话……我从小得父母宠爱，到了十九岁还未嫁，家里人议论纷纷，父母虽然心里急，常常苦口婆心地劝我，当着外人的面却从来说是他们的眼光太高，要找个不委屈我的女婿……可没想到，就是他们，也让我从家里的姊妹中挑一个人过来……每次回娘家都说起这件事，我索性连娘家也不回了……又传出我得志猖狂的说法来……左也不是，右也不是……”
沈穆清听着听着，脸上露出异色来：“你可以给戴将军写封信，把这些事告诉他，让他帮着出出主意。”
魏氏怔住：“写信给相公？这，这……可都是些鸡毛蒜皮的小事……”说着，脸微微红起来，“我，我也不知道该怎么说好！”
沈穆清不由在心里暗暗叹息一声，望着魏氏单薄的身子，心中一软，帮她出起主意来。
魏氏认真地听着，眼睛越睁越大，脸色越来越红……
正在这时，石碑那边突然传来一阵惊呼，两人心里不由一慌，站起来朝石碑那边望去。
原来在石碑旁的人都围到了丹墀的东边，沈穆清还是一眼看到了人群中大太太穿着丁香色妆花褙子的背影——石碑中间却不见了三个孩子。
两人慌起来，提着裙子就往那边跑。就看见大太太转身——满脸苍白的子扬正被她抱着：“快去喊护卫！”
虽然不知道出了什么事，沈穆清听到大太太的话，已高声朝身边的人喊道：“快去叫护卫！”自己却快步朝着丹墀跑去。
魏氏小脚，很快就落到了后面。
明霞立刻一边喊，一边朝庙里跑去——他们带来的护卫或是守在寺庙外围，或是远远地跟着，站在树林的外面。
围在丹墀的人见沈穆清跑过来，自觉地分开。
沈穆清望过去，什么也没有发现。
小丫鬟指着东边，低声地道：“小姐和少爷落到那边去了。”
沈穆清定睛一看，这才发现，东边一棵大树的杂草丛中有团毛茸茸的白色。
应该是悦影身上的披风。
沈穆清朝着那些丫鬟妈妈的脚下扫了一眼，不由庆幸自己没有裹小脚，更后悔不应该放了常惠的假……想着，她已提了裙子慢慢朝下走去，一边走，一边大声地喊着“悦影”。
这时魏氏赶到，见沈穆清进了树林，满脸地担忧：“妹妹，可看见我家宝哥了！”
虽说这片树林的坡度不陡峭，但树林中杂草丛生，不时有几颗碍脚的大、小石头冒出来，沈穆清不时要借助身边的大树之力，走得很小心翼翼，又怨起这裙子碍事来。
可能是听到了动静，草丛中就露出一张雪白的脸来——不是萧悦影还是谁！
沈穆清见了，不由松一口气。
而萧悦影看见了母亲，却“哇”地一声哭了起来：“娘，娘，我手疼。”
沈穆清听着心里就如被剜了一刀似的疼，忙安慰她：“别怕，别怕，娘就来！”说着，加快了下坡的步伐。
可越接近悦影，沈穆清就越奇怪。
悦影双手紧紧地拽着树下的一蓬杂草，身子直直地躺在山坡上，却没有看见宝哥的身影。
这时候，丹墀上传来男子的声音：“奶奶，您没事吧！”
萧飒常年不在家，所以请的护卫身手都不弱，其中几个，不比常惠差。沈穆清听声音知道这问话的人就是其中一人，就微微觉得安心，忙高声道：“快来，小姐在这里！”
第二百七十五章 事出有因
护卫是习武之人，动作敏捷，几个跳跃，就赶在沈穆清之前到了萧悦影处。
哭泣的萧悦影仰起了脸，眼角的泪珠像水晶般晶莹剔透：“宝哥哥抓着我的脚。”很是可怜的样子。
护卫这才注意到，枯黄的草丛中伸出一双细嫩白皙的小手，紧紧地抓住了萧悦影只穿着白色绫袜的脚，说不出的诡异。
他微一思忖，立刻弯下腰，手如闪电般地抓住了那双小手，低声自我介绍道：“宝爷，我是萧家的护卫。”
那小手就松开了萧悦影的脚。
萧悦影一跃而起，朝着沈穆清冲过去：“娘……”
护卫则小心翼翼地从草丛中拎出了一个眉目如画的小男孩。
从护卫救人到萧悦影冲过来，不过两、三步路的时间，直到软软的身子扑在了她的身上，沈穆清这才有了真实感。
她抱着女儿：“悦影，你没事吧！”
“娘……”悦影很委屈，“宝哥哥抓了我的脚……”
那边护卫已抱了宝哥过来：“奶奶，您还好吧？”说话间，其他护卫也赶了过来，把她们团团围住。
宝哥可是魏氏的命根子，要是他有个什么三长两短，只怕魏氏……
望着孩子有些苍白的小脸，沈穆清不由打了一个寒颤，忙道：“宝哥怎样？”
宝哥抿着嘴，眼睛里已有了泪水。
护卫忙笑道：“没事，没事。那边有个一丈来深的洞，被旁边的杂草掩了，别说是孩子了，就是大人，走过来只怕也会出事。多亏姑娘抓住了旁边的一蓬草，公子又抓住了姑娘的脚……只怕吓着了，公子没事。”
沈穆清听这护卫一说，心又悬起来，忙打量悦影的手掌——手脏兮兮的，有好几道被草勒开的血口子，正慢慢地渗着血。
她眼泪一下子涌到了眼眶，忙抱了悦影：“快，快去请大夫。”一边说，一边抱着悦影就要往回走。
有护卫过来：“奶奶，还是让我抱大姑娘吧！”
沈穆清这才定了定神，把悦影交给了那人，又摸了摸宝哥的头：“别怕，我们就回去。”
“好孩子，别哭！”沈穆清看着心酸，一边安慰他，一边还要顾着悦影，由护卫护着，折回了丹墀上。
魏氏见宝哥被护卫从草丛中拎出来的时候一直紧绷着的心弦才松了下来，朝着西边双手合十念了声“阿弥陀佛”，待沈穆清她们上来，忙冲了过来，抢似的从护卫手中抱过孩子：“宝哥……”
她话音没落，宝哥扑在她的肩头小声地哭了起来。
魏氏什么话也说不出口，抱着儿子轻轻拍着他的背，安慰着他。
“快去请大夫。”上了丹墀，沈穆清也抱过了