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“他们真的伤害过姨妈姨父吗？伤害过自己的亲人？”哈利迷惑，“虽然我对佩妮姨妈弗农姨父也说不上喜欢，毕竟大多数时候他们对我的态度并不好，但是如果这种坏态度是因为我的父母的话，那算不算我活该呢？虽然我不希望我的父母是连自己亲人都会伤害的人，但这个推测却能很好地解释很多东西。”
他看着芙丝蒂娜苦笑道：“比如佩妮姨妈弗农姨父从来不会主动提起我的父母，我记得在遇到你之前我问过，他们恶狠狠地说我的父母是在车祸中丧生的，我的伤疤也是那场车祸所造成的。我一度相信了这个答案，但后来渐渐回过味来，当时，他们给出这个答案的时候，脸上的表情是那么地激动，甚至扭曲，带着恐惧的，对，就像今天提到魔法时一样的反应。所以我猜，即使真的是车祸，那也必定有其他隐情。只不过现在看来，也许隐情比我想象中要来得大啊。”
“他们不喜欢我，”哈利继续说道，“德思礼家中没有哪怕一张我父母的照片或者其他任何信息，作为亲人这当然不正常，但如果他们是被我的父母伤害过的话……”
“为什么一定是你的父母伤害过他们呢？”芙丝蒂娜打断哈利的推测，这小子已经走入死胡同了，“为什么不猜测是因为你的父母被魔法伤害了，德思礼先生和夫人才会恐惧魔法排斥魔法呢？也许他们是因为害怕你接触到魔法而走上与你父母同样的悲剧而抗拒着与你父母有关的东西——不过从这种角度来推测的话，你的父母中至少有一人拥有你这种力量倒也不无可能。”
“但是他们讨厌我。”哈利坚持。
“也许是因为你的存在提醒了他们过去的悲剧和恐怖，也许你的样子很像你的双亲之一，或者兼具了两人的特色，总之，你的存在是一种提醒，所以他们排斥。”
“可……”哈利迟疑。
“还有什么，”芙丝蒂娜环胸挑眉，“一一说出来，我来推翻你的判断，当然，不可否认，你的猜测也是有可能的，但只是可能而已，你的猜测和我的猜测都一样，只是种可能性罢了，不妨先放在脑子里，等有新的线索再更进一步地拼凑。”
哈利闭了闭眼，再次睁开时，眼神已然平静，带着淡淡的笑意，他点头：“你说得对，这次是我太急躁了。”
“关心则乱。”芙丝蒂娜笑道。
“可以理解，但不是个好习惯，需要改正。”哈利反省。
“嘿，如果任何时候面对任何事情都能冷静地不添加感情因素地思考，那你的人生也差不多到头了。”
“这算安慰？”哈利微笑。
“单纯地陈述事实。”芙丝蒂娜还以微笑。
之后哈利再没有在姨妈姨父面前提过有关魔法的事情，甚至杜绝了童话书的出现，对于魔法的相关摸索也都在派因家进行，不过那年冬天达力不小心掉进半结冰的湖里时，哈利和芙丝蒂娜联手救了他，用他们的魔力。
“嘿，这真酷，你们是怎么做到的？”达力一边冻得直发抖，一边红光满面地问道。
芙丝蒂娜冷笑，达力抖得更厉害了，但还是坚强地将视线定在表弟身上，哈利无奈地摇了摇头：“达力，你最好先洗个热水澡换件衣服，然后我们再来讨论这件事情。”
“哦，好吧。”达力不情不愿地说，一边走向派因家的浴室——因为如果让他的妈妈看到他这副样子一定会尖叫到晕倒的，所以达力没有回家，他可以忍受尖叫，但晕倒就在他的应对范围之外了。
开始倒计时
哈利留宿派因家和德思礼家的时间基本上是一半一半，达力有时候也会留宿派因家，比如米尔德蕾德女皇心血来潮做大餐的时候。
派因家的三餐是采取自愿加责任制的，也就是说那天谁乐意做的话就由谁做，如果谁都不乐意那就按排序轮到谁谁来。附注，芙丝蒂娜七岁之后也被列入了轮班的序列中，还有哈利如果决定那顿在派因家用的话也一起算，包括达力也一样。
不过这五个人当中，克莱蒙特、芙丝蒂娜和哈利的厨艺都平平，虽然可以吃，味道也还过得去，但也就仅限于过得去了。米尔德蕾德的厨艺很棒，而且心情一好就买一大堆材料花一下午的时间做一顿盛大的晚餐，而要让她心情好也很容易，芙丝蒂娜撒个娇就成了。所以这几年米尔德蕾德下厨的时间比较多，然后就导致了热爱美食的达力的频频光临。
——虽然他对芙丝蒂娜有心理阴影，但为了食物，他可以坚强地翻越重重阻碍。
米尔德蕾德对达力的印象还好，虽然她也听说过这小子以前欺负哈利的事情，不过在她想来，小孩子嘛，打打闹闹是很正常的，要说也是当时的哈利太好欺负了，责任各一半吧。
——幸好这位夫人不知道达力曾经堵过芙丝蒂娜的事情，否则派因家将成为达力永远的挥之不去的一想到就哆嗦却连逃跑都办不到的阴影。
达力热爱美食，以前是只爱吃，但多次见识过米尔德蕾德的神奇手艺后，他也爱上了下厨，而且在这方面颇有天赋，更重要的是，乐在其中从来没想过放弃——以达力对什么事情都三分钟热度的性子来说这简直堪称奇迹。
然后他的厨艺看涨，待在派因家的时间也看涨，因为佩妮是不会舍得让她的宝贝儿子下厨的，虽然达力很想给父母显摆一下，但顶多也就是每天早上早起一点做一顿简单的早餐。
之所以是简单，因为佩妮也会早早地起来，感动地看着儿子的动作，然后爱怜地将他推出厨房：“哦，我的达力宝贝，你真是太可爱了，剩下的让妈妈来吧。”
所以，如果达力想在家里做一顿饭，那就必须快，在他的妈妈还来不及发现的时候就完成。然后这种争分夺秒的情况发生太多就练就了达力的另一项技能：快速做美食——这方面连身为他老师的米尔德蕾德也自叹不如。
咳，总之，达力和哈利都将派因家当作了自己的第二个家——就哈利来说派因家在他心中的地位是排第一的——这里有他们各自的房间，生活用品一应俱全。
达力洗完热水澡，换好衣服，走回到客厅，坐在哈利和芙丝蒂娜对面的沙发上，捧着杯专门为他准备——当然是哈利贡献的劳动力——的热牛奶，喝下一口，舒服地喟叹：“啊，觉得自己活过来了。”
“哟，原来你很遗憾自己没死？”芙丝蒂娜轻飘飘地说。
达力抱着牛奶杯将自己缩成一个团，哀怨地盯着自家表弟。
哈利轻咳一声，大致解释了下他和芙丝蒂娜的力量。
“真的很酷啊，”达力感叹，“我能做到吗？”
“不清楚，”哈利笑道，“我和芙丝蒂娜都是突然拥有的这种力量，我们都还在摸索使用的方法，也不清楚它产生的理由。”
“唔，我还是不要比较好。”达力想了想又开口道，“爸妈对这个排斥得不得了，又敏感得过分，连看个动画片他们都不让我安生，要是我有那种力量，我还真怕他们会想不通来个自残什么的。”达力被自己的想法吓得抖了下，赶紧盯住哈利：
“喂，你可千万不要让我爸妈知道你和芙丝蒂娜的这种力量啊，”想了下，又补充道，“当然，如果是用来救他们就像今天救我一样那就另当别论了，拜托了哈利，还有，呃，”他颤巍巍地转移视线看向另一人，“芙丝蒂娜，也拜托你。”
为什么对我是命令的语气对她就是恳求的语气啊？哈利为差别待遇稍稍叹息。
芙丝蒂娜首肯了。
“好，”哈利也点头，“不用担心，达力，我并不想将我跟佩妮姨妈以及弗农姨父的关系弄糟，你也知道他们对我的感情很复杂。”
“这个倒也是，”达力挠挠头，“有时候真搞不懂爸妈的想法，说是讨厌你吧，你要是真有个什么受伤病痛的他们又着急上火，但要说关心你吧，平时又是真的看着你就嫌烦。难道是你的长相特别招人厌？”
达力看着表弟的脸琢磨了会儿，点头，“有道理，光是你那头乱发就让人一看到就想踹了，爸妈只是比一般人更少了点耐性而已，尤其还得天天看到你。”
哈利嘴角抽了抽：“让你天天看着这么招人嫌的我还真是抱歉啊。”
“哪里，我一向宽宏大量。”达力说。
1991年，达力生日的那一天，德思礼家和派因家决定一起去动物园，因为三个孩子的关系，两家人走得很近。
严格说来，德思礼夫妇和派因夫妇是两个不同的典型，德思礼夫妇坚持规则，厌恶一切不合常理的事物，为着街坊邻居的行为而喋喋不休，而派因夫妇将自己当做规则，只专注于自己喜欢的人事物，对于不喜欢的要么掉头不理要么让对方不敢靠近。
可是，他们——至少是两位妈妈——有一个共同点，认为自己的孩子是最棒的。
时不时就见德思礼太太满面感动地说：“哦，我的达力小宝贝今天又……他真是太了不起了。”
然后派因太太捧着脸一派有女万事足的样子说：“是啊是啊，芙丝蒂娜今天也……她怎么可以这么可爱呢？”
一旁德思礼先生抱怨：“这段时间钻机的订单即使拿到手了后续问题也让人头疼不已。”
派因先生点头：“就像学校里那帮小子即使今天好好待着不惹事了明天也可能闹出两天份的事来。”
“唉，什么工作都不好做啊。”德思礼先生叹气。
“不过看他们自作自受还是很有些乐趣的。”克莱蒙特笑了笑。
德思礼先生像是想到了什么，也同意：“你说的对。”
总之，两家人相处起来还算和乐。
这一天，两家人汇合后，往动物园进发。芙丝蒂娜看了眼哈利，问道：“怎么了，一副梦幻中的状态？”
哈利看着姨妈姨父没有注意到这边，小声回答道：“我做了个很有趣的梦，梦到一辆会飞的摩托车。”
“真的吗？”达力凑过来，“酷吗？跟这个像吗？”他指着杂志上的一幅照片问道。他最近迷上了摩托车，收集了不少模型，芙丝蒂娜和哈利都在等着看他什么时候会厌倦这个而开始下一个喜好，这关系到他们这次赌局的胜负。
“不太像，”哈利努力回忆梦中的景象，说道，“那辆摩托车很大，非常大，好像还有一个极其高大的人，呃，好像又和普通人差不多……”
“你在说什么啊？”达力不耐烦地打断他。
芙丝蒂娜一巴掌拍开达力，对哈利说道：“我觉得你梦里的可能是两个人，一个极其高大，一个跟普通人差不多。”
“对，”哈利双眼一亮，“好像是这样的。”
“你们俩有完没完，”达力将杂志横在两人中间，“只不过是个梦有必要讨论得这么认真吗？”
“你没看过童话故事吗？”芙丝蒂娜睨着他，直到他老老实实地收回杂志扮乖巧。
“什么童话故事？”达力不太自在地问，“你明知道我爸妈不喜欢那些东西。”
“童话故事上常有这种情节，说梦是一种预兆。”哈利将芙丝蒂娜的话补充完整。
“尤其是魔法师的梦，谨慎处理可以规避灾难或寻得宝藏哦。”芙丝蒂娜撩了撩头发。
“你们都看了些什么乱七八糟的东西？”达力咂舌，“爸妈说的对，那些东西看多了真的不好。”他拍了拍两人的肩膀，“现实点吧，小朋友。”说完赶紧跑开，走到父母身旁扮好孩子。
芙丝蒂娜和哈利笑了笑，也追了上去，跟四个大人走到一起。
他们到爬虫馆的时候，达力兴致勃勃地找到了里面最大的一条巨蟒，可惜，巨蟒先生正在睡觉。
达力用手使劲敲玻璃想把它弄醒：“可恶，工作人员应该放点活物给它，让它表现一下它的攻击力啊，不然它长这么大有什么用啊。”
“要不要把你放进去啊，”芙丝蒂娜云淡风轻地说，“那样你才能在第一线观赏它出色的攻击力嘛，你说对吗？”
达力立刻收手，再不制造半点噪音：看到蟒蛇太兴奋他都忘了这位大小姐是最讨厌吵闹的。
“芙丝蒂娜……”
“嗯？”她看向哈利，“怎么了？”
“那条蟒蛇……”哈利飞快地看了眼四周，压低声音说，“那条蟒蛇说它‘总是碰到像他这样的人’。”
“对，”芙丝蒂娜无所谓地点头，“我也听到了。”
大概是因为风有传输信息的力量，所以芙丝蒂娜能跟任何动物以及植物交流，并不是诉诸语言，只是交流信息。对于没学过的文字她也能读懂其意思。也因为这些，她能明白任何语言，只不过要她说或写出这些语言就比较困难了。
所以她很适合去给人做单向翻译，只要她有办法回避‘你是怎么听懂的’、‘为什么听懂了却不能说也不能写’这一类的问题。
第一学年，关键词是找寻真实
总是要选个学校待着的
“为什么我突然能听懂？”哈利困惑，以前他也羡慕过芙丝蒂娜能够跟任何动植物交流的力量，也尝试过学习，学习的结果是面对一些常见的动物，比如猫狗等，他能模糊地明白它们想要表达的意思，但是从来也不能这么确切地听懂完整的语句。
巨蟒啊，从来没有学过它们的语言，又怎么可能突然听懂呢？
“也许你有蛇语的天赋吧，”芙丝蒂娜耸耸肩，以极为不负责任的语调说，“就像我有所有动植物包括人类语言的天赋一样。”
“喂，你们两个稍等一下，”达力打断他们，相当忍耐地，“谁有什么天赋我们回去慢慢讨论，现在，你们能不能告诉我，这条蛇刚刚说‘总是碰到像他这样的人’中的‘他’指的是谁啊？还有什么叫‘这样的人啊’？”
“那是蟒。”芙丝蒂娜不咸不淡地纠正他。
“你刚刚自己也说是‘蛇’语的！”达力压着声音低吼。
“你能跟我比吗？”芙丝蒂娜蔑视他，而很不幸的，芙丝蒂娜小姐要比达力先生高上那么一点点，于是完美地演绎了俯视的动作。
达力满肚子怨气，就是不敢发出来，憋得牙疼。
“它问能不能帮它离开。”哈利岔开话题，他倒是不担心芙丝蒂娜会吃亏，但今天毕竟是达力的生日，还是给寿星留点面子吧。
“别理它。”芙丝蒂娜根本懒得看那蟒，“除非我们能将它瞬间丢到丛林中，否则就算放了它它也一样会被逮回去，而且还可能因为它到处游走吓到群众而来个麻痹甚至直接射杀。”
哈利注意到因为芙丝蒂娜语气中的讽意，蟒蛇先生抖了下，耷拉下了脑袋，仿佛赌气似地闭上眼，又睡了过去。
“你让它听懂你的话了？”哈利问芙丝蒂娜。经常跟人类接触的动物多少都能听懂人类的语言，不过如果是芙丝蒂娜的话她能够通过风将语言直接化为信息传递给动物，保证不会产生丝毫理解上的偏差。
可是这种方法对人类好像用处不大，除非是知道芙丝蒂娜这种力量又愿意用这种方法跟她交流的人——比如哈利以及派因夫妇——否则大多都会当作是幻觉给忽视过去，甚至有人根本就察觉不到风中有信息。
芙丝蒂娜点头：“让它安分点，不是不可以越狱逃跑，但首先得有可实行的方案，什么都不管不顾的只想着打破玻璃游出来，那根本就是在找死。”
暑假到了，达力获准在他父亲的母校，即斯梅廷中学，学习，而哈利决定去石墙中学，也就是克莱蒙特叔叔任教的学校，哈利期待这中学生活已经很久了。
石墙中学的名声以前一直很不好，打架斗殴层出不穷，现在算是毁誉参半，打架斗殴还是层出不穷屡禁不止，但现在打架的理由中却常常有‘居然一伙人欺负个女生这种垃圾真好意思’、‘居然连小动物都能下手虐待要不要我们来让你体会一下被虐的乐趣啊’诸如此类的。
本来见义勇为是值得夸奖，但他们老是用暴力手段还以多欺少，这就让人不太好评价了，甚至有人暗自嘀咕：其实他们根本是在欺负人的时候顺便做了好事吧。
这么嘀咕的人起码真相了一半——芙丝蒂娜说。
芙丝蒂娜也获准进入石墙中学就读，其实以她的成绩完全可以念更好的学校，哈利也是，但这两个都对石墙中学的环境校风很满意，而且，该校的奖学金其实相当丰厚，只不过这个奖学金不是按名次来给却是按是否能达到硬性指标来定。
比如特等奖学金的要求：所有功课都是满分。
据说上一次有人拿这个奖学金已经是二十年前的事情了，芙丝蒂娜对此抱以微笑：“那么时隔二十年，这份奖金就由我收下了吧。”
“是奖学金，”哈利带着同样的微笑，“也算上我一份吧。”
可惜这两人是没机会去创造这个历史了。
七月的一天早上，哈利像往常一样将信从大门口的擦脚垫上捡了起来，其中有一封是他的。
那封信的信封是用厚重的羊皮纸做的，地址是用翡翠绿的墨水写的，没有贴邮票。信封的另一面上有一块蜡封、一个盾牌纹章、大写‘H’字母的周围围着一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇。
哈利顿了下，不动声色地将信揣进衣兜里，然后将玛姬姑妈寄来的明信片以及看起来像是账单的棕色信封递给了弗农姨父。
吃完早餐，他跟姨妈姨父打过招呼后便向派因家走去。
达力眼珠一转，也跟了上去，哈利回头看他时，达力挤挤眼：“我看到你衣兜里有东西，�