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切，一得信儿就立刻派人接她回家休养。
隔了两天从顾府传出一个消息，“顾小姐”和家人分别近三载，这一回来顾家各位主子都十分欢喜，连办了两天家宴。若是旁人也无妨，只是她一向体弱又长期茹素，这一高兴多用了些油腻的菜，反倒添了许多病症。顾府紧接着又请大夫熬药，折腾了几日，就无甚大碍了。
过了几天便是中秋，家家户户都要赏月吃螃蟹，顾家也不例外。顾大人吩咐在自家后院的菊苑旁摆了酒席，清风明月好不风雅，说说笑笑好不和乐，一直到了五更方才散了。谁知体弱多病的“顾小姐”这晚受了风，第二天一早就病倒了，顾府又是紧着延医问药。但这次情形不妙，她上次风寒本就没好全，这次又感风寒，症状比上次更加凶险。“顾小姐”缠绵病榻数日，转成肺炎，后来药石无用，终于……去了。
这消息顷刻间传遍延京的大街小巷，众人议论纷纷。有人惋惜，顾家小姐良缘在即却香消玉陨，果然红颜自古多薄命；有人叹道，可怜她父母白发人送黑发人，世事无常啊；有人咋舌，俺家的婆娘扛着病照样洗衣做饭，可见人粗也有人粗的好处；有人说道，韩家小哥一路顺风顺水却在姻缘上栽一跟头，可见这人哪能一辈子顺遂？
顾府上下悲痛之余，立刻着手为“顾蝶”操办葬礼，过了头七就命顾府管事带几个家仆送她的“灵柩”回原籍好安葬在顾家祖坟中。“顾小姐”的奶娘和丫鬟小月要求为小姐送葬，也算是一场主仆。顾大人十分感动，考虑小月年纪也大了，嘱咐管事务必在田庄上帮她物色个诚实本分的人，把她风风光光地嫁出去，又送了二百两银子给她作嫁妆。
临走时，韩珍也去送行。他将小月私下叫到一旁，递给她一个包袱一个匣子：“包袱里是你家小姐的嫁衣盖头什么的，反正她也用不上了，我索性叫人打包拿了出来。”
小月一惊正要推拒，韩珍笑道：“你别推辞，你家老爷夫人都默许了，只是没有明说罢了。再说，她的手艺我清楚，这么精致的花样断不是她亲手绣的。开始我当是她让人从外边买来的，后来见到你用的荷包，才想到这些应该都是出自你手。现在你带去留着自己嫁人时用，再合适不过了。顾家的管事生了一双利眼，定能帮你选个好丈夫。你这一走，我们恐怕没有机会再见，这匣子里的首饰算是我替你家小姐送的贺礼。祝你和你未来的夫君，百年好和，白头偕老。”
小月闻言，嗫嚅半晌，终是什么也说不出来。她垂着头含着泪，默默道了个万福，接过东西走了。
那日韩珍到顾府吊唁的时候，面色沉郁却没有掉下一滴眼泪。当时的宾客看在眼里，面上不说，心里却颇有非议。可随后韩珍不声不响地在自己的院子里打扫出一间空屋，摆了香案供上一个牌位，上书“爱妻顾蝶之灵位”，同时立誓再不娶亲。据说，当时下顾游和韩骏就变了脸色，韩夫人晃了晃，晕了……
等到这么一出好戏传到当朝太后的耳朵里，已变成了正宗的公子痴情佳人薄命。老太后一听就伤感了，“哀家当年一眼就看出他俩般配着呢，若不是顾蝶这丫头命苦，现在不知俩人儿多和美着呢。韩珍这孩子也是个重情谊的，可惜有缘无份哪。唉，年纪轻轻的怎么就走了？哀家这把老骨头还不知道能挨到几时？”
宫女们见老太后难过，连忙劝慰。老人家又想着自己到知天命的年纪，富贵尊荣享了大半辈子总有到头的一天，因此越发抑郁伤怀。
有个伶俐宫女见状说道：“听说顾小姐一去，韩大人就跟着去了半个魂儿。如今为了她发誓绝不再娶。这不孝有三，无后为大。他若是一辈子念着去了的顾小姐，可不就成了大不孝了？照奴婢看啊，若不是您当年指婚，也不会弄成这样儿。现如今韩大人成了这个样子，您看着怎么忍心？
要奴婢说啊，您这双慧眼世人都不及。当年您把两人凑成一对儿，后来果然是情投意合。韩大人是朝中少有的才俊，旁人一双庸眼物色的断不能让他中意。恐怕还得您出马，再给他物色个更好的。一让他重新振作，得享天伦之乐，二让他免去不孝的罪名，三让韩老大人有孙承欢膝下，四呢，也让顾老大人承受丧女之痛外少些对韩家的负疚之心。这一举四得的大事，除了太后您谁能办得成呀？”
老太后一听，觉得这是桩大大的功德，立时精神一振，转而寻问京中哪些显贵人家有待嫁的女儿。宫女们见状都暗自嘘了口气，陪她谈论起京中小姐的品貌性情。
这时候正在工部处理文书的韩珍连打了几个喷嚏，他紧了紧身上的官袍，真该听老祖宗的话多穿件夹的。
“顾蝶”的丧事虽然是韩顾两家的大事，很让京城人唏嘘了几天。不过，近些天酒肆茶楼都在谈论另一个振奋人心的话题——泰王就要班师回朝了！
北肖睿王一行已人在京中住了一个多月。
这一个多月里，兴王皓王安王昌王轮流陪着这些贵客游玩，让他们宾至如归。按理说，他们出来快一年了怎么也该思乡心切拿着礼物回北肖去了。可睿王就是不开口。他不是被延京的繁华所迷乐不思蜀，因为南吴的临川似乎更胜一筹。而是他想借机看一看名震天下的宁西军到底如何，见一见延国皇位的另一位有力的竞争者——泰王，还有他麾下的两位年轻名将——闻啸和李捷。呵呵，知己知彼的好机会，他怎么能错过呢？
这个秋日，金风送爽，艳阳高照。
兴王代景岚帝率领百官出城相迎，京城百姓也倾城而出，争相目睹这只威震天下的铁军。
风曜也到城外凑热闹，可惜去得晚了只能瞧见人头攒动，索性飞身上树，坐在枝头笑看盛事。
他毫不费力地从一群浅绯色的官员中认出韩珍，见他有些不耐烦地扭扭脖子，心知他在腹诽兴王，何必提前两个时辰就出城守侯？不由一笑。然后，又见韩珍抬眼四顾，看了一圈终于发现他的所在，立刻咧嘴而笑。风曜朝他挥挥手，表示看到，韩珍耸耸肩，好像在说他没法挥手。这时旁边的官员发现他的小动作，咳嗽一声，韩珍挤挤眼睛，随后恢复了目不斜视的端肃仪态。风曜见状笑出了声，引得树下的人一个劲地往上看。
这一看不要紧，一群人眼都直了，这么大的一个人，那么细的一根树枝！
过不多时，一支军容严整的队伍缓缓而来，衣甲鲜明，旌旗猎猎。为首一人银甲白马，威武矫健，正是——宁西元帅泰王秦永泰。立在百官之前的那人，金冠玉带，气度雍容，手持诏书缓步相迎，正是——代天子出迎的兴王秦永兴。
风曜坐在树上远远地看着那两个人，一个是手握重兵战功彪炳的武将，一个是长袖善舞素有贤名的文臣；一个威风凛凛持重端严，一个雍容俊雅精明内敛；一个与安王交好，一个有昌王帮衬；一个是庶出却年长，一个是嫡子却年幼。这两人势均力敌，也同样雄心勃勃；老皇帝却对二人一般亲厚，态度暧昧……
希望韩家没有压错宝。
随后，景岚帝在大殿召见了泰王，对他的功绩大加赞赏，奖赏无数。众臣也大力为泰王歌功颂德。
接着，景岚帝宣召闻啸入殿见驾，不多时便见一戎装青年昂首阔步，入殿而来。
景岚帝凝神细看，殿中的青年矫健挺拔，相貌堂堂，举手投足间颇有大将之风，不由出口称赞：“闻爱卿不愧是将门之后，大延有此良将，朕心甚慰！”随即升其为正三品的威远将军。闻啸领旨谢恩。
景岚帝感念骠骑将军闻青一生忠义，追封他为忠义侯，其爵位由长子闻啸继承，并下旨在京中修建忠义侯府。闻啸再次拜倒，领旨谢恩。面对浩荡皇恩，他依旧举止从容。众臣暗想，圣眷荣宠再加上这般气度，此子前途不可限量也。
景岚帝最后宣召的是翊麾校尉李捷。
当司礼太监拖长音高声道“宣翊麾校尉李捷入殿觐见”，殿中众臣都不由屏住气，扭头看向大殿入口。兴王仍旧微笑着，眼中却闪着兴味的光芒；昌王难以压抑住自己的兴奋，双手下意识地揉搓着，似乎准备冲上去和来人一较高下；闻啸却在听到李捷名字的那一刻微微僵硬，随后面无表情。
韩珍也目不转睛地看着入口，心情复杂。
终于，那个让众人翘首期盼的少年终于出现了，一身戎装，身姿挺拔，在众人审视的目光中从容迈步。不急不徐的脚步声回荡在沉寂的大殿中，声音不大却十分清晰，一下一下踩在众人心上。
韩珍呆呆地看着他从自己眼前走过，有点不敢相信自己的眼睛！
他本以为自己会见到一个面如冠玉，英气勃勃，甚至桀骜不驯的美人将军，可这人却身材瘦小，肤色黝黑……
韩珍看着李捷的背影，迟疑地问自己，难道我一直想错了？
不光是韩珍，众臣甚至景岚帝在看到这位年轻校尉时都有点反应不过来。在此之前，众人心中对他早有揣测：既然能纵横沙场如入无人之境，就必然武功高强，八成高大魁梧；既然百战百胜用兵诡奇，就必然狡诈阴狠，多半相貌猥琐；既然敢冒天下之大不韪，就必然胆大妄为，肯定态度狷狂；既然出身寒微，就可能读书不多，因此言辞粗鄙。
可是眼前这人，瘦小黝黑却五官端正，不卑不亢却气度不凡，目光锐利却神情安适……
那李捷却混不在意众臣惊诧的目光，走到大殿中央，拜倒在地，“末将翊麾校尉李捷参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
话音刚落，众臣都不由咽了口唾沫。
呵呵，别误会，可不是因为他声音娇媚，让人听了心神摇荡。恰巧相反，他的声音粗嘎嘶哑，让人一听就替他觉得嗓子疼痛，忍不住要咽唾沫。
御座上的景岚帝也愣了片刻，才道：“爱卿免礼，……你的声音天生如此？”
李捷谢恩，从容起身，然后回道：“末将幼年时家中曾遭火灾，嗓子被浓烟灼伤后就成了这个样子。”
景岚帝连着问了几个问题，李捷从容应答，言辞文雅。景岚帝有点好奇，“朕听闻爱卿出身农家，但你的谈吐却像个世家公子。”
“末将的确出身农家，只是家父在世的时候常指导末将识字读书。”
“哦，令尊可曾有过功名，或者是未曾入仕的一方大儒？”
“家父年轻时参加过科举却未考中，虽好读书却称不上大儒。”
景岚帝有些将信将疑，不管怎么说这个少年的表现比他料想的好得太多，如此良将没道理不提拔重用。因此，他下旨擢升其为宣威将军，因其不是京城人士，另赐一套宅第给他居住。
众臣心想，宣威将军只是正四品，在延京这个达官显贵云集的地方不算什么。可是他开始不过是个从七品的翊麾校尉，啧啧，这样的升迁速度，他才十七呢！
皇恩浩荡啊皇恩浩荡！
作者有话要说：伪“顾蝶”终于解决掉了！
嘿嘿，暂时先写这些，剩下的回去努力！^_^
——
嘿嘿，李捷的样貌有没有把大家吓一跳？
——2009…03…09——
把皓王的名字加进去了。这人戏份太少，差点把他给忘了。
98
98、第五章 庆功宴 …
景岚帝见闻李二将虽然年少，却气度沉稳又不失锋锐，只要略加琢磨就可独挡一面，不由心中大喜。
在他景岚帝还是个皇子时，他曾立下宏愿作了大延皇帝之后就要扫平三国，将天下都归入大延的版图中！但是等到他真正坐了那个位置之后，才知道治理好一个国家是多么艰难的事情。他不是好高骛远之人，很清楚没有足够的国力却贸然开战只会让大延走向毁灭。因此，他按奈下自己的雄心，兢兢业业地处理政务，清明吏治，推行新政，努力让大延真正强盛起来，至于自己年轻时的宏愿只能寄望于自己的儿子甚至是孙子了。
可是，这一次，大延竟然在仓促应战的情况下，战胜了吴戎联盟！如今南吴纳贡西戎割地北肖示好的局面怎能不让这个年过半百壮心不已的皇帝心情激荡豪情满怀？也许，也许不用等他的儿子，在他有生之年就可以一统四国，君临天下！
面对这样的胜利，众臣也同样激动，溢美之词滚滚而来：两位小将年纪轻轻就有大将之风，真是江山代有才人出啊；大延良将辈出实乃皇上之福大延之幸；正是皇上雄才伟略励精图治才令大延如此鼎盛四海来归……
景岚帝哈哈大笑，龙颜大悦，连连颁旨，宁西军中的主要将领或多或少均有封赏！
夜幕降临，金碧辉煌的朝明殿灯火通明，为泰王等人接风洗尘的庆功宴就在这里举行。景岚帝下旨文武百官务必参加，睿王一行亦在受邀之列。
珍馐美味琼浆玉液流水般地端上来，歌舞杂耍也轮番上阵。几十名年轻军士在激昂振奋的军乐声中舞了一曲《破阵乐》，身姿矫健，气势迫人，更将宴会的气氛推向了□。
景岚帝开怀畅饮，君臣同乐，宾主尽欢。
不过名为天子却仍是凡人之躯，景岚帝毕竟上了年纪，熬到三更终于忍不住困乏，回寝宫休息，临走时却要众臣和北肖贵客不拘时辰，务必尽兴才好。
皇上一离开，老臣们就陆续退席回府了，留下的都是些精力旺盛，兴致正好的年轻官员。韩骥韩骏也经不起折腾，嘱咐了韩家三兄弟几句就回府去了。
老古板们一走，留下的年轻人就彻底放开了。大家都抛开礼仪规矩，三五个人凑在一起，或畅谈，或叙旧，或豪饮，或小酌。
韩珍顾谦和张照都过去祝贺刚出炉的闻侯爷和新荣升的韩琮将军，五人在太学读书时就甚为相合，这次多年未见，自然要坐在一起好好叙旧。
韩琮见了韩珍，大惊小怪地拉住他手上下打量，直说几年不见都快认不出了，接着问起临川风景如何，那南吴太子是否当真美得天怒人怨，他们怎么逃跑的，他怎么想出那么多守城的招数。还没等他回答，韩琮又追问他什么时候得了晕血的毛病自己怎么不知，还有他怎么拖着不赶紧治治？
韩珍看着他但笑不语，几年不见，他这个哥哥更黑更瘦了，可也更高更结实了，只是这脾气怎么越来越像娘亲了？
顾谦和张照也十分兴奋，围住闻啸和韩琮噼里啪啦地问边关生活怎样，打仗如何凶险。韩琮一听兴致来了，反正弟弟和他住在一个屋檐下，想问什么随时可以问，索性把自己的问题撇在一边，专心致志地讲起自己在军中的所见所闻。顾谦张照听得一惊一乍，连连追问，闻啸也时不时插个嘴替韩琮解说一二。
韩珍笑着坐在一旁听四人说话，越发肯定韩琮经常参加八卦研讨会，否则怎能把接运粮草都讲如此跌宕起伏？
这五人坐在一起，毫无疑问地吸引着众人的目光，宁西军中和闻啸韩琮交好的年轻将领，还有朝中与韩珍等人相熟的青年文官都聚拢过来。
韩琮见大家来听，更是讲得郑重其事，“军中可有不少忌讳的。比如入夜后绝对不能一人到河边去，否则就会被水鬼拖进河里淹死。”
旁边一年轻官员顿时嗤之以鼻，“鬼怪之说多是无稽之谈。”
“不，不，那绝对是真的！
第一个是个伙头兵，死在春天。那天夜里他去打水过了两个时辰都没回来，和他同帐的士兵觉得奇怪，就一起到河边去寻。结果发现只有他的脸浸在水里身子却在岸上，手里还拎着一个空桶。“
有人推测道：“说不定是他脚下一滑栽到水里，不知怎么爬不起来就活活溺死了……”大概他自己也觉得这个解释过于牵强，住口不说了。
“第二个是个巡夜的士兵，死在两天之后。尸体是第二天一早被人发现的。那人上半身浸在水里，裤子落到大腿，上身的衣服倒穿得好好的。”
一人问：“他为什么会到河边，还衣冠不整？”
另一人接口：“许是巡夜的时候内急，正好走到河边，他解手时脚下一滑……”
有人插嘴：“那能人人都是脚下一滑？”
韩琮点头：“的确蹊跷，因此有人说是河里有水鬼。它白天不敢出来，却在夜里暗中窥伺，把靠近河边的人都拉进水里害死。”
又有人迟疑道：“这两人也许只是巧合而已。”
韩琮摇头，神情严肃，“还有第三个。”
众人本以为韩琮杜撰了个鬼故事说来吓他们，可看闻啸等宁西武官都一脸凝重，意识到确有士兵溺毙河中，顿时都觉得心底直冒凉气。
“连着死了两人，大家就不大敢晚上去河边。可过一阵子有些胆大的结伴去了河边，却毫发无伤地回来了。后来天气渐热，很多人到河里洗澡，也都没事。就在大家觉得水鬼一说确是无稽之谈的时候，却死了第三个人。
那人赤条条泡在水里，衣服挂在树枝上，他的头发正好和水草缠在一起，所以尸体没有被冲走。看样子他是夜里跑到河里洗澡时淹死的。我亲眼见了那具尸体，泡得发白，身子肿胀，……害我之后半个月看见馒头就想吐。打那之后，再没人敢在夜里独自到河边去了。军中都传河里有水鬼，也有人说是西戎人的鬼魂在河边徘徊，专找落单的大延士兵下手……”
韩珍听着韩琮的鬼故事，还分神留心着站在大殿另一头的李捷，远远瞧见他和旁人寒暄几句便只身出了大殿，犹豫了一下便起身跟了出去。
这边的听众已分成两派，一派引经据典地考证水鬼存在的可能性，另一派撇开鬼神之说试图用客观理由合理解释三人溺毙的原因。两派人辩得不亦乐乎，几乎没人看到到他离开了。
闻啸注视着韩珍的背影消失在帷幔之外，犹豫着要不要跟上去。他率兵解去清阳之围后，因怕西戎乘虚而入，休整一日便带领半数兵力火速赶回峡谷关。都没有机会和他好好说句话……
“……后来战事吃紧，再也腾不出功夫去查！营里置备了好些大缸，给大家当浴桶使。嘿嘿，校尉或校尉以上的武将才能有自己的营帐和浴桶，否则就得跟那些泥猴一起用水缸了，还不得越洗越脏�