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“辛苦你了，阿岫，坐下一起吃吧。”
“好！”阿岫毫不客气地拉了燕王一起坐到桌前。
祁亮还在纠结燕王为什么把自己关在屋里一整天，端着饭也没心思吃，随便扒了几口，急欲找人诉说，他想了半天，想到了林晓霜。女儿家心比较细，她又是王爷信得过的人，本身也聪明，说不定能从她那里分析出个结果。
说干就干，祁亮悄悄看了一眼屋子里，延平郡主还在与燕王慢条斯理地吃饭，他放下碗筷就出了门。在战场上，他与燕王形影不离，但是在京里，他这个贴身侍卫经常闹失踪，王府里的人都见怪不怪了，王爷容得，谁敢说闲话！
来到柳条巷，在巷口就遇到了去给林念宗送饭的夏昭。如今林念宗从京都御门领了活计，每天下了学就往那边跑，因为卷宗不能带回家，他又想赶时间多抄些，开始几日连晚饭都没有吃，有一日直抄到凌晨。这样下去身体若是搞垮了，可得不偿失，于是林晓霜让夏昭给他送饭，吃了后接着干活儿，亥时方回。幸好这京中战后为了刺激消费，使经济复苏，城市繁华，取消了宵禁，所以晚间行走街市，并无官差拦阻，还有路边商铺的灯火照明。
本来林晓霜可以不让哥哥干这个活，不过锻炼一下对林念宗有好处，而且有助于他恢复自信，不然他总觉得自己没有用处，家里成了这个样子，他身为长子，心中一直对母亲和弟妹有愧，觉得是自己没有尽到责任，一直有着自责。薪俸是每日结算，第二日便可领第一日的钱，林念宗将所得铜钱全数交给了母亲，一文也舍不得花。看到张氏欣慰的笑容，他觉得自己再苦也是值得的。
“夏昭，哪里去？”祁亮是认识夏昭的，出声问道。
“给我家大少爷送饭，”夏昭笑着行了个礼，“祁大人这是要上哪里？”
“上你家啊，往这边走，还能是去哪里！”祁亮说道，“你家小姐不是爱在摘星楼点菜么，让小二自送一份去给大少爷得了，怎么还要你送？”
夏昭撇了撇嘴：“我们小姐痛惜大少爷，怕他身子骨熬垮了，亲手配的营养餐，说是对脑子有好处，好吃又养身，可不是摘星楼的饭菜能比的。”
祁亮本来就没吃饭，闻言揭开食盒看了看，顿时一阵菜香扑鼻，让他忍不住吞了几口口水。“果然色香味俱全，没想到你家小姐菜做得这么好！”
“那是，我们家小姐是什么人啊！”夏昭得意地扬了扬头，对着祁亮挥了挥手，“祁大人您快去吧，最近我们小姐睡得早，惹是晚了您可就见不着她了。”
“嗯！好好好！”祁亮应着声，赶紧加快了脚步，寻到了林晓霜住的院子，院子上不同别家，标的是某某府，某某宅，却是三个挺奇怪的字：守拙居。这牌匾是新挂上去的，两旁挂着两个造型别致的灯笼，左边是只狗，右边是只猫，画法夸张，眼睛大得离谱，却一点都不难看，倒让人觉得栩栩如生，可爱极了。
祁亮扣响了门上铜环，很快有小厮应了门，见到是他，忙往里请，都不用通传了。祁亮猜想这是林晓霜交待过的，对自己有着不一样的待遇，他心中还是有些开心。
院子不大，小厮的声音很大，屋里的人知道了有客，张氏拉了小儿子，和林晓霜到了厅里见客。互相见过礼，寒喧了几句，丫环奉上茶来，她听出祁亮有话要对林晓霜说，便寻了个借口带着儿子离开，却没有走远，就在廊下站着，即可以看见屋子里的人，又不至于听到他们的谈话。
祁亮开门见山：“王爷拒婚的事，你听说了没有？”
林晓霜点头：“听颜大人的女儿说了，只是不知具体情形，这抗旨不尊，后果应该很严重吧？不知道皇上会如何处罚燕王爷？”
“我也不知道啊，心中没底，所以来找你商量商量，我信得过的人，也只有你最聪明了。”祁亮先将林晓霜恭维了一遍。
林晓霜抿嘴一笑：“这话你就别说了，我都嫌｝人。怎么回事，你直说吧。”
祁亮将燕王的情形一丝不漏地说了，而后看向林晓霜：“你说，王爷到底是什么意思？他到底有事还是无事啊？也没个准话给人，急死我了！”
林晓霜却有些答非所问，轻飘飘地来了这么一句：“你说延平郡主在王府？”
“是啊，我来时她还在，王爷见到她就露出了笑脸来，幸好有她在，郡主虽然有时候有些任性，但也是个聪明的，又知道王爷的脾性，有她开解，想来王爷也会好过些。”
林晓霜心中想的却是另一层意思，阿岫看燕王的眼神，是个瞎子都能感觉得出来是有情的，她不信燕王看不出来，既然如此，他的态度就令人费解了，若是喜欢她，就娶了她，有延平郡王那层关系，皇上那边定然不会反对，若是不喜欢，就该避着，却又为何对她如此亲热？
不过她现在不是想这些的时候，祁亮还在等她回答问题呢，摇了摇头，她说道：“你问我也是白问，我哪里知道皇上的心思，王爷的心思，你与其问我，不如问阿岫郡主更合适，你都说了她知道王爷的脾性。”
“王爷不会对她说的！”祁亮挠了挠头，“对我都不会说的话，王爷又岂会对她说！”
“人家那是红颜知己，是你能比得了的吗？”林晓霜鄙视地看了他一眼，“我说祁大哥，你们王爷不娶这个不娶那个的，是不是有了心上人啊？”
“是啊！”林晓霜本是一句玩笑，没想到却得到了祁亮的肯定，“王爷是有了心上人！”
“是延平郡主？”林晓霜诧异道。
祁亮摇了摇头。
“那是谁？”林晓霜追问，“若是有了心上人，直说就好了，皇上没准就不逼婚了，会成人之美。”
“不能说！”祁亮叹了一口气，“或者说是王爷不愿说。”
“为何？”这下林晓霜更是奇怪了。
“行啊，你比我聪明，王爷说话太简单，或许是我听不明白，换了是你，说不定就明白了。我猜想王爷只是不想我们担心，表面上才装得很平静，没准心头有多难受呢，你看前些日子他也帮了你，这个人情你总得还吧，不如就明天还了，如何？你也帮着想想，要怎么帮王爷脱过这一劫。”
祁亮说的对，林晓霜是欠了燕王大大的人情，他的举动虽然有些奇怪，但是他从未为难过林晓霜，反倒处处帮她，就连支使她做事，也是付出了报酬的，而且仔细算起来，报酬似乎还超过了她的劳动付出。这么好的一个人，本身自己又对他有好感，为何不帮呢？
“那姑娘心里有了别人，而且已经定了亲，她的心上人还是王爷的好兄弟，我猜是因为这个关系，王爷才不提。凭他的身份，要想那女子嫁他也并非难事，只是他不是恃强凌弱之人，他还有个原则，就是从不做对不起兄弟的事。”
林晓霜笑了笑：“没想到王爷江湖习气还挺浓的。”
“晓霜妹子，不如你明日寻个机会去见见王爷，帮忙打探一下消息，我也好准备应对，真不知道这抗旨不遵会如何！”
“我行吗？”林晓霜指了指自己的鼻子。
阿岫被拒
“行啊，你比我聪明，王爷说话太简单，或许是我听不明白，换了是你，说不定就明白了。我猜想王爷只是不想我们担心，表面上才装得很平静，没准心头有多难受呢，你看前些日子他也帮了你，这个人情你总得还吧，不如就明天还了，如何？你也帮着想想，要怎么帮王爷躲过这一劫。”祁亮劝说着林晓霜。
他说的对，林晓霜是欠了燕王大大的人情，他的举动虽然有些奇怪，但是从未为难过她，反倒处处帮她，就连支使她做事，也是付出了报酬的，仔细算起来，报酬似乎还超过了她的劳动付出。这么好的一个人，本身自己又对他有好感，如果能够帮得上他的忙，为何不帮呢？
林晓霜点了点头，其实说实话，她也想知道燕王是怎么想的，也很好奇他的心上人到底是谁，好奇他准备如何应对皇帝的旨意。
“我只怕我问起不大合适，王爷会觉得我逾矩了。”有些担心地看向祁亮，她还是觉得有些不妥。
“不会的，我敢担保，若是出了事，有我担着，你尽管找我好了！”祁亮拍着胸脯，眼睛咕噜噜一转，“你不是和梅塞公主是朋友吗？你就说是代表公主去问王爷的意思好了，梅塞公主是当事人，想来他不会瞒着。”
两人说了就是，第二天一大早，林晓霜便让夏昭陪同，来到燕王府。大总管申律见到她，神情却不怎么好看。
“不知林小姐找王爷有何事？”他微微低垂了眼，扫过林晓霜含笑的双眸。
“大总管好！小女子今日来，是特意来谢王爷。”
申律嘴角轻扯：“既然无事，林小姐还是请回吧，王爷此刻只怕没空见你。”
别人请吃闭门羹，若是还要凑上去，可就不大好了，可是答应了祁亮的，如果做不到岂不是失信于人？林晓霜正自为难，身后忽然传来一声轻呼：“咦？是你？”
她转头一看，面前身着紫色宫装的少女，正是延平郡主。
“郡主好！”林晓霜拉了拉夏昭，屈身见礼。
延平郡主对她的这种打招呼方式显然不大习惯，微愣了一下，眨巴着眼睛问道：“你在这里做什么？”
“王爷前些日子帮了小女子一点忙，今日特来道谢。”
“那一起进去吧。”延平郡主闻言笑道。林晓霜点头，跟在她身后进了燕王府，申律不好说什么，只得放行，那眼睛却紧盯着林晓霜的后背，那灼人的视线一路紧随。
林晓霜想不通，自己什么时候得罪了这位大爷，莫非是见燕王吩咐自己管十六家商铺的帐，他觉得夺了他的权，不高兴了？
见到燕王时，他正在书房提笔绘画，画中是一片塞外风光，蓝天白云下，是广袤的草场，草儿青，羊儿肥，牧羊姑娘手持羊鞭，手搭凉棚，极目远眺前方，远处纵马飞驰的青年，有着挺拔的身姿，衣袂随风飘荡。
燕王没有停笔，继续为画添着最后的色彩。延平郡主拉了林晓霜过去，目光一起落在画上。
林晓霜有些震撼，只因画中的情形，令人向往。她缓缓将视线旁落，对上燕王刚毅的下巴，再往上，是挺直的鼻梁，浓密的睫毛……从画中看得出，这个男人情绪很平稳，并没有被影响，他是真的心静平和，不是装出来的。心情烦燥的人，画不出这么宁静的图画。
忽然燕王侧首，与林晓霜目光相对：“来了？”问得平常，仿佛她经常来似的。
林晓霜见延平郡主侧目而视，躲开了那熠熠的目光，低声答道：“上次的事，还没来谢王爷，今日特地带礼过来，聊表谢意，还请王爷笑纳。”一边说，一边招手，侯在门外的夏昭赶紧上前，递过了手中礼物，却是一幅画卷。
“哦？”燕王低吟一声，接过画轴，当着她的面就打了开来。
“不要！”林晓霜的阻拦声哪里快得过燕王的动作，那画上系带一抽，画卷展了开来。
燕王微带诧异地看她一眼，目光重新落回画上。延平郡主也凑了上去，只看一眼，神色陡变，她瞪大了眼，食指指了指林晓霜，又指向燕王：“你……你们……”嘴唇动了动，却不知说什么才好。
燕王迅速将画卷了起来：“甚好！谢谢！”
“你……你为什么会选这样一幅画送宣哥哥？”延平郡主问道。那画上风光，竟然与燕王此刻所作的意境相同，同样是塞外风光，都是牧羊女在草原上，所不同的只是天空多了一只展翅高飞的苍鹰，地上少了一个纵马奔驰的青年。
“那个……王爷常驻边关，想来会喜欢塞外风光。”林晓霜也没想到会有这样的巧合，只得尴尬一笑道。
“哪里会这么巧，我就该想到的，是我太笨了！”延平郡主喃喃念道，一步步往前，走到燕王身边站定，“宣哥哥，你……你昨日说的心上人，是不是她？这么多年了，你何尝会对除我之外的女子如此好过？怪不得申总管提醒我小心……小心她，我还道她是定了亲的，根本对我构不成什么威胁，没想到，真的是她！对不对？”
“阿岫，不许胡说！”燕王神色一凛，冷眼看向延平郡主。
“宣哥哥，你竟然凶我！你竟然为了她凶我！”泪水一颗颗从延平郡主的眼角滑落，“这么多年来，我对你的心难道你还不知吗？第一次你拒婚，我那时还小，以为你是为了等我，第二次你拒婚，我已经及笄了，以为你会对我说，你想娶的人是我……可你却拒绝了我，你说你的心上人不是我。昨日我一宿没睡，只当自己是做了个梦，今日大清早就来寻你，祈盼着你会对我说，昨日之言只是一句玩笑……可是一切都是真的，都是真的……都心有灵犀了，你还想瞒着别人？”
“你别说了！”燕王向来无波的脸上忽然现出一种奇怪的神情，似痛苦，又似愤怒，可是延平郡主不听他的，尤自喋喋不休。
林晓霜此刻恨不得找个地缝钻进去，她拉住延平郡主的衣袖说道：“不是的，不是这样的！郡主，你不知道，我是定了亲的，我有未婚夫了，怎么可能和王爷扯上关系呢！我未婚夫还是王爷的下属，不信你问王爷。”
“我知道！”没想到延平郡主却说道，“我见过他，可宣哥哥是个认死理的人，他若是喜欢了你，就不会管别的。就算你中意的人不是他，可他中意了你，眼里就不会再有别人！”
林晓霜差点风中凌乱了，她觉得自己似乎是上了祁亮的当，那人哀求着自己来帮他劝燕王，可是燕王根本没事人一样，偏生送个礼物挑什么不好，挑了一幅画，刺激到了延平郡主，让她说出这么多话来，不管是真是假，总是让人尴尬，她可从没想过燕王的心上人会是自己，是的，从未想过！燕王在她看来，是如神祗一样的男人，不管是前世今生，她都有自知之明，从未想过自己会和这样的男人有交集。
“郡主，我向你发誓！”林晓霜不得已，只好举起了右手，这里的人特别信誓言，若是发了毒誓能令延平郡主安心，她愿意，“你可以嫁给王爷的，只要……”
“住口！”话未出口，被人厉声喝止，燕王抢在林晓霜前头，握住了她的手，将她扯得往后退了一大步，插入了她与延平郡主中间，“阿岫，我再跟你说一次，我和你之间，是绝对不可能的，我一直当你是我的亲妹妹，你没说错，我的心上人就是她，就算她永远不会看我一眼，可是我心中有她，只有她！这下你满意了吧？”
“我要告诉爹娘，你欺负我！”阿岫哭着跑了。
林晓霜被燕王的话吓住了，她怯怯地看了一眼神色阴郁的燕王：“王……王爷，你……你其实不必这样……”
“不必告诉阿岫吗？无妨，她既然想知道，就告诉她罢，免得她总生了不该有的心思。”
林晓霜想说她其实不是那个意思，她是想说燕王说的是假话，不过是为了拒绝延平郡主，才拿她出来当了挡箭牌，可燕王的意思，却恰恰是承认了他喜欢的人是她这个事实。接下来该说什么呢？林晓霜傻眼了！
“梅塞公主那里……”不能不开口，气氛本来就够怪异了，再沉默下去，更加让人浮想联翩。林晓霜联想到祁亮昨日的话，结合今日的实际，有九成的把握燕王的心上人就是自己。事态不该这样演变的，她心慌起来，一种未可知的感觉抓住了她，让她失去了平日的冷静自制。
“你担心我吗？”燕王看着她的目光，头一次让她觉得咄咄逼人。
“你是我的恩人，若是有难，我心中自是不安。”她躲避着那目光，出口解释道。
燕王收回了目光，忽尔说道：“对不起！”
“啊？”林晓霜猛然抬头，直视着面前的人。
“我不该给你带来困扰的，你放心，以前怎么样，今后还是怎么样，刚才的话，你就当没听到过。”
可是老兄，我已经听到了啊！林晓霜在心中喊道，她此刻知道了燕王为什么要对她这么好，只因为他是王爷，所以她多了一层顾虑，没有看清事实真相。一个男人对一个女人无条件的好，唯一的答案，便是他喜欢她！
可是为什么燕王会喜欢她呢？林晓霜不知道，她甚至怀疑是不是当初吐那口口水时，被人偷偷从中下了蛊，她有什么好的，值得他为她这般？梅塞公主是多么好的女孩子，阿岫又是多么可爱的姑娘，因着她，他却都视而不见。
似乎是知道她心中所想，燕王停了一下，又出声道：“阿岫那里，延平郡王不会怪我的，我这样做，也是想叫她死心，就算没有你，她和我，也永远不可能！”
“为什么？”林晓霜问出口，才发觉自己太过随意，忙低了头道，“对不起，是我逾矩了，王爷的家事，不是我该管的。”
“是的，家事……”燕王笑了一下，“我知道你为什么来，祁亮去找过你了吧？放心吧，我没事。昨日我确实是单纯困了，多休息了一阵，皇上那里，不过是让我交出兵权，削了爵位。天下人都知道我是他儿子，难道抗旨不遵，还能抄了我的家，灭了我的族不成？那岂不是要灭了他自己？我是皇子，比平民百姓好了不知多少倍，只要不是谋逆，怎样也砍不了我的头。”
“那接下来你打算怎么办？”
“去军中，杀敌！”燕王说道，“我知道你担心大虎，我们做个交易如何？你帮我守着京中产业，照顾庄子上的一干兄弟和他们的家人，我帮你守着他，让他完完整整地回到你身边！”
林晓霜愣愣地看着他，眉头轻锁。如果这个男人爱她，为何提出这样的要求？如果这个男人不爱她，为何他向来淡漠的眼底，第一次浮现了伤痛？
“成交！”半晌，她才有些艰难地伸出右掌，燕王的右掌与她相击，发出清脆的一声响。他的手掌有着厚厚的茧，那是握剑和练箭留下的痕迹。
十日后，燕王离京，削兵权、夺爵位的昭书早就下了，但是他的护卫们还在，圣旨没有说将这些人也撤走，于是他们跟着他，带着林晓霜连日熬夜赶制的一批特效药�