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秦可卿道：“妹妹说的，总归是不错的。你也太精明了些，那府里的人都算计不过你。只是这样反倒不好，不知不觉便得罪了人。明枪易躲，暗箭难防，你再精明，有时却也难免别人暗地里算计。”
王熙凤笑道：“那也没什么。各人有各人的福。你们说说，这府里一大摊子的事，我不扛起来，谁来扛？难不成让姑妈再来辛苦？大*奶是个老好人，谁都不得罪，让她管，岂不是案板上的肉，由得别人剁了去？这府里哪个人是省事的？便是大*奶那样的好人，却也是难躲别人的算计。我看哪，自身该当什么便有什么，也不用特意去免除什么。佛偈上不是有一句话：我不入地狱，谁入地狱？反正当这个家就是得罪人的事，我不做，也有人要做。不如就让我来得这个不是吧。”
第一卷 三春争及初春景 29、家族宴大小姐受礼 姐弟情宝二爷哭留1
29、家族宴大小姐受礼 姐弟情宝二爷哭留1
元春惊奇道：“看不出，凤姐姐竟也能说出这么有道理的话来。驳得我倒也不好说什么了。”
王熙凤道：“我不过就是前儿个在庙里听了和尚讲经说法，便记了两句。在这里卖弄卖弄，倒让妹妹这个书袋子给笑话了。”
秦可卿道：“理儿是这理儿。我和妹妹只是心疼你，不忍你这样受人刻薄，才劝你收敛一些的。以后好歹听我们一些劝，不用太过好强，心里便会更自在一些。”
“这个我省得。你们不用为**心。倒是你，这段时日觉得怎么样？珍大哥还那样？”
“他么，狗改不了吃屎。吃着碗里的，看着锅里的，还要惦记着别人的。这两日倒没来缠我。只是前日里婆婆的娘家妹子来过，年纪尚小，却也是个美人胚子。你们珍大哥便看得眼珠都不转了。这两日竟是费了不少工夫，到尤老娘家去转悠。还不知道得手了没有呢。”
元春一听，便知说的是尤二姐。在书里，那尤二姐也是个悲剧人物，被男人玩弄，最后却被王熙凤算计，死于非命。想到这里，元春不禁感慨万端。按说，王熙凤被老公背叛，另娶二房，她自己本也是可怜的人，但最后却害死了尤二姐，不但可怜，也可恨了。对这一切，元春此时却是什么也不能说的。她不想王熙凤造下杀孽，但她以后也不在府里了，鞭长莫及，劝也无从劝的。只有悄悄地托了秦可卿，到时想办法弥补吧。
想到这里，元春对王熙凤道：“你出来这半天，老太太要找人，可不是饥荒？你先回去吧。我和秦姐姐说一会话就来了。”
王熙凤笑道：“人家刚来，你们就要赶我走。难不成，真有什么秘密话儿不给我听？”
元春道：“我这是为你好。老太太跟前少不了你的。若是耽误了工夫，老太太怪罪下来，可不是你自己得不是了？我们也并没什么秘密话儿，你爱呆着就呆着，只要你能呆得住。你想，我们什么时候把你当外人了？”
王熙凤想想也是，笑着去了。
元春便才对秦可卿道：“你刚才说的那个珍大嫂子的妹子，将来和凤姐姐可是很有渊源的呢。书上说她最后会被凤姐姐害死，我可不想凤姐姐添这层罪孽。到时，若是你方便，便多多劝上凤姐姐，或是悄悄地救了尤家妹子才好。你也是这府里的管事的，你说什么做什么，都是行得通的。所以这件事，我就郑重其事地拜托给你了。”元春说完，便弯身下去，给秦可卿深深一礼。
秦可卿忙托了元春的手，道：“妹妹吩咐的事，姐姐我一定记着。到时一定帮你办妥。只是你也不用这样多礼，这样倒生分了。”
元春放了心，看了远处栏杆上坐着抱琴和瑞珠在密密地说着知心话儿，道：“我们出来也这半天了，该上去陪陪老太太了。老太太不会怪我，而你是这里的主人家，只怕她会怪你轻狂失礼了。”
携了秦可卿的手，一起往天香楼去。抱琴和瑞珠见她们走了，也忙跟过来。
（二十九）家族宴大小姐受礼 姐弟情宝二爷哭留
到了三月二十六这天，荣府也开了正宴，同样的是为了给元春送行。合族男女都来了。
贾珍领着族中子弟在外面大厅上吃酒看戏。贾琏安排府中的大管家赖大自行安排着，自已伙着贾珍等吃酒猜拳。
里面花厅里，却是没有那样热闹。想着元春要走了，很多人心里都很难受。王夫人本就舍不得元春，心里不舒服，席坐了一半就说身上不好，扶了彩云回东小院去了。王熙凤照应着席面，却也没有往日的喜乐兴头，只顾着让人。李纨本就性子恬淡，并不多说一句话，所以场面竟有些冷清。
贾母本也心中很有些离情，只是见如此场面，心中便觉不好，只得强笑着让王熙凤到外面把斗乐子的小小子们请进来，插科打诨，说上一些笑话儿，才让气氛热闹了一些。
饭后，大家都到贾母上房，坐着闲聊。
贾珍进来了，对贾母道：“大妹妹要进宫了。以后我们都是难得一见的了。孙儿想着这族中的好些子弟还没见过大妹妹呢，大妹妹以后进宫了，更是不能见上了。因此着，孙儿想让这族中的子弟们进来给大妹妹叩一个头，见上一见，以后有那有些出息的，还望大妹妹提携提携呢。”
贾母想了想，看了看元春，才道：“都是同宗，理应见一见。这还要看元春自己的意思。”
王熙凤先笑道：“老祖宗总是菩萨心肠，连元春妹妹也学得跟老祖宗一样。妹妹进了宫，不想着这家里的人，还能想着谁？只是这本宗的爷们也太多，珍大哥可别把什么人都带进来吧。”
贾珍忙道：“凤妹妹说笑了。我也想着不揽这事，只是有几个总是缠着我闹，不得已才答应下来。当然，我也审视了一下的，都还老成，不是那些轻薄无行的东西。”
元春想了想，道：“既如此，那就劳烦珍大哥让他们进来吧。”
贾珍忙答应着出去了，不一会儿便带了十来个人进来。里面也有几个文字辈的。
王熙凤和李纨等早避到后面去了。
大伙儿先给老太太请了安，然后便给元春行礼。
元春不知都有些什么人，什么辈份。贾珍在旁介绍。
晚辈的，元春便安然受礼。平辈的，元春都还了半礼。遇上文字辈的，元春便闪在一旁，不敢受礼，让贾珍扶起。
一时行过礼，说了几句话，那些人也不敢多留，便告辞出去了。
等这些人走了，王熙凤等人才从后面出来。
族中其他一些女眷有留下看戏的，也有回家去的。晚上的席，就少了很多人。略略用过饭，尤氏便带着秦可卿辞了老太太和王夫人等，便回宁府去了。
当晚倒也无话，元春在自己房里拥着被，坐着看灯花出神。
第一卷 三春争及初春景 29、家族宴大小姐受礼 姐弟情宝二爷哭留2
29、家族宴大小姐受礼 姐弟情宝二爷哭留2
抱琴进来，推了推元春道：“小姐，快睡吧。明天还有事情得忙呢。老太太特意吩咐我催着小姐要睡好觉，不然憔悴了，就不好看了。”
元春本就五内纠结，听了这话，心中更有些抑郁之气，想到：她们关心的不是我这个人会怎么样，而是只关心我好看不好看，能不能得皇上的欢心，能不能让这个家得到荣宠而已。
心里想着，口里却也不能说出来，只得默默地躺下。
抱琴帮她掖了掖被角，把帐幔放下来，扯严实了。然后拿了烛台，对元春道：“小姐，你别想多了，安心睡一觉，明天才有精神。”说完，便出去了。
屋内顿时暗了下来。元春在黑暗里睁着眼睛，想到了很多事情，一时竟有些情不自抑。
蓦地，她猛然警醒，她的确想得太多了，这都是庸人自扰，于事无补。自己该走什么样的路，还得继续走下去。贾府对她来说，即将是过眼云烟，而皇宫，却才是她将来面对的最大的战场。她在那里，究竟会怎么样，那也都是未知之数。她唯一能确定的是，自己必须把功夫练好，在皇宫里才有最后的一件护身的法宝。
她翻身起来，盘腿坐在床上，开始打坐，修习内功。
抱琴在外面听见元春在床上的动静，轻声道：“小姐，还没睡？别想了，睡吧。不然明天起来眼睛眍搂了怎么办？”
元春答道：“我本来要睡了，你这么一说，倒让我醒过来了。你自己也睡不着吧。好了，你也别想了，别说话了，睡吧。”
抱琴便不响了。
元春也就在黑暗中继续修习内功，内腑里运转起小周天来。
几个小周天之后，元春便觉丹田之处如有一团暖暖的气息。她知道，这就是师父所说的“内丹”了，也是武侠书里常说的所谓的内息了。她大喜过望，自己的内功竟已进了一大步。只是她不知道自己所处的是什么境界和层次而已。不过，她仍须继续修习，才能让自己达到武功修为更高的境界。
她试着把丹田里那股内息引导向自己的全身脉络，但试了几次，好像怎么也办不到。全身的经络似乎都不通一般。她不明白是为什么，只得暂时放弃，因为她已经听到了抱琴和司棋她们起床的声音了。
她才又倒下身去，盖上被子，闭着眼佯睡。
过一会儿，听见抱琴进来了——这几个丫头的脚步声，元春早能分辨得清清楚楚。然后，便听见抱琴撩开锦帐叫道：“小姐，该起来了。老太太让鸳鸯来传话，说让你去前面和她一起用早饭呢。太太和老爷也会来的。老爷衙门里知道大小姐明日进宫，特意让老爷在家陪大小姐一天呢。”
元春睁眼，坐起身。
抱琴便忙着替她脱换衣服。司棋端了铜盆进来，边上搭着雪白的面巾。侍书和入画进来，帮着抱琴一起，给元春穿衣，洗面。然后梳头，匀面，插戴。
穿戴好了，元春便带了琴棋书画四个丫头和四个嬷嬷往前边来。
宝玉也被珍珠叫了起来，正站在地上，撅着嘴，不让珍珠给他穿衣服。见元春来了，才笑起来，叫道：“姐姐，你今天好早啊。珍珠这丫头真是可恶，我还没睡醒呢，她就吵吵吵，硬把我闹起来才罢。”
元春笑道：“珍珠这丫头倒不可恶，是你自己太懒了。呆会儿爹和娘都要过来的，要是让爹看见你还没起床，挨骂的该是谁呢？”
宝玉本就有些怕贾政，一听他要来，那脸就灰了，不敢再说什么了，由着珍珠给他穿戴了去。
珍珠笑道：“大小姐来了，一句话比我们苦口婆心说上一大筐子的话还管用。这家里，只怕也只有大小姐和老爷管得住他了。只是，大小姐明儿走了，这府里能管住他的人就只有老爷了。”
宝玉白珍珠一眼，道：“你知道什么？姐姐不是管我，是爱惜我。她说的话，都是天底下最有道理的话，比那些假道学说的可强上一百倍。不，是一千倍，一万倍。我就爱听姐姐说话。只是姐姐为什么要走？为什么不在这府里带着宝玉过日子？”
珍珠笑道：“大小姐是进宫享福去，是去做娘娘的。你怎么能留得住大小姐？老太太和老爷太太都留不住大小姐的呢。”
宝玉便变了脸，把身子往地上一坐，踢蹬着腿大声哭起来。一边哭，一边嚷：“我不要姐姐走我不要姐姐走我就要姐姐留在府里”
元春忙上去拉宝玉的手，宝玉摔开她的手，哭道：“你不用来哄我我知道，你厌烦宝玉了你不喜欢宝玉了不要宝玉了呜……”
贾母在里面听见这里宝玉大哭大嚷，不知道出了什么事，忙扶了鸳鸯的手过来。见宝玉在地上打滚，忙上前抱他，又骂珍珠：“你是怎么服侍他的？让他这样子。老爷就来了，让他看见，可不是又有一场是非？害他挨骂，你们脸上很光彩是不是？”
珍珠不敢回话，低着头抹泪。
元春忙道：“我正哄宝玉呢。他不听，还生我的气。老太太，你来哄哄他吧。”
宝玉见贾母来了，伸手拉住贾母的手道：“老太太，你别让姐姐走，好不好？姐姐就在府里陪着宝玉，天天教宝玉读书写字，好不好？”
贾母这才知道宝玉哭闹的原因，只是宝玉这要求实在太为难，一时倒不好回答了。
“宝兄弟这话也真是好笑你姐姐何曾要走？是你自己疑神疑鬼吧。你姐姐便是离家几天，也不过是去看一看皇宫里的亲戚，去长长见识。等回来了，好给你讲一讲皇宫里稀奇的事儿呢。”王熙凤和李纨正好来了，听了这一出，王熙凤接上话头说道。
宝玉将信将疑：“凤姐姐，你可别骗我。我早听府里人说，姐姐要进宫做娘娘了，不回来了。珍珠也这么说的。”
“哎呀，你真是还没见世面的小孩子，他们骗你呢。你想想，便是你姐姐进宫去，难不成就不让串门子了？你看，你湘云妹子前儿个老太太接来玩了几天，不又回去了？谁个能在别人家多久呢，不过几天功夫，就回来的。”
宝玉听这话似乎也有理，便不再闹了。
第一卷 三春争及初春景 29、家族宴大小姐受礼 姐弟情宝二爷哭留3
29、家族宴大小姐受礼 姐弟情宝二爷哭留3
“宝玉又做什么了？这身上怎么这样乱？成什么体统哪像一个大家子的公子”贾政和王夫人也来了，赵姨娘和周姨娘跟在后面。贾政见宝玉脸上身上凌乱不堪，不禁生气。
贾母忙替宝玉擦了眼泪，笑道：“小孩子说些胡话，有些左性，也是有的。那也没什么，以后慢慢长大了，自然就好了。”
贾政还是板着脸，道：“小孩子便该从小管教，等长大了，再要管，只怕也管不了了。”
贾母一听便不乐意了，道：“你这么说便是怪我没把宝玉管好了，是不是？”
贾政一听，知道自己又说造次了，忙陪笑道：“母亲别多心。儿子只是说宝玉这孩子也太古怪了些，应该好好管教一下了。这样子，在大庭广众之下，衣衫不整，失了仪态，便不是大家公子的本份。”
“宝玉也没什么古怪。他只是舍不得姐姐，在这里掉了几滴眼泪，难道也不应该？这就失了大家公子的仪态？”贾母驳道。
贾政一听，虽然他是个儿女亲情不太看重的人，喜怒不形于色，但毕竟女儿要离开了，心里也略略有一丝感伤，又见母亲不高兴，所以此时也就不再说话了。
大家便到贾母上房正厅，仆妇丫环们摆了早饭，大家吃过。
贾母道：“元春明儿一早便要出门子的。老爷同了珍儿一起护送入宫。这相关手续和环节，还有车马等，老爷就辛苦一些，出去安排妥当了才好。”
王熙凤忙上前笑道：“这些事，我倒是昨晚也想到了，今儿一早就让琏二爷出去安排去了。”
贾母一笑：“你倒是很上心的。也难怪这府里人服你。心里是比别人想得多一些，想得细一些，可让我们少操了不少的心。”
王夫人道：“老太太可别夸得太过。这府里本就有不少人不服气了。老太太再这样说，一来长了凤丫头的兴头，二来也招了一些人的恨呢。”
贾母道：“你也是小心太过了。凤丫头也不用人夸，她的好儿在那里明摆着，府里人也都看得见，谁能说什么呢？”
王熙凤笑道：“老太太，今儿天气好，园子里花开得也好，不若出去逛逛？”
贾母点头：“也好。今天也把大太太请来，还有迎丫头和琮儿也带来。赵姨娘，你回去把探丫头和环儿也带来。珠儿媳妇，你回去把兰小子也抱出来，见见太阳吧。还有，干脆把珍儿媳妇和蓉儿媳妇也请来，把那惜丫头也抱来。大家一起乐呵乐呵。”
赵姨娘、李纨及丫头们答应着，分头回去。
贾政便辞了贾母，到外面书房去了。
不一会儿，邢夫人也来了，丫头婆子们带着迎春和贾琮也都来了。赵姨娘领着丫头婆子把探春和贾环也带了出来。李纨让奶娘抱着贾兰也来了，后面跟着素云、碧月等一大群丫头婆子。
王熙凤笑道：“老太太好有福气这一大家子，可真是热闹老太太也总是这样爱惜小辈，生在这府里，也是真有福气的人呢。”说完，忙上前招呼着安顿几个小的以及们的嬷嬷奶娘。
再过了一柱香的工夫，尤氏和秦可卿带着一大群人，抱着惜春也来了。
迎春已是大了许多，但还是不肯喊人。邢夫人很是不喜欢，只让她自己的奶娘照看着。
探春也快三岁了，睁着黑白分明的大眼睛，骨碌碌四处张望，小嘴巴特甜，奶娘带着，见人便行礼，招呼人。
惜春尚小，还不会走路，只有奶娘抱着。
几个男孩子，除了宝玉最大，那贾环也还不到两岁，贾琮和贾环差不多大小，都还得奶娘抱着，丫头们捧着。贾兰就更小了，也只得半岁。
一时间，孩子们哭的哭，闹的闹，笑的笑。
贾母并不烦恼，笑眯眯地招手让探春到面前去。赵姨娘忙推了探春上前。
探春向贾母行了礼，笑道：“老太太，我天天都想着到老太太这里来呢，还可以跟二哥哥玩。只是怕吵了老太太不高兴，才不敢来呢。老太太，您叫我来，是让我跟二哥哥玩吗？”
贾母一手拉了宝玉，一手拉了探春，见这两个孩子，粉妆玉琢，花团锦绣，将来必是人中龙凤，气度不凡之辈，心中高兴，乐呵呵地道：“好好好我们探丫头要和二哥哥玩，那就一处玩吧。真真是张小巧嘴，又机灵，模样儿也好，难怪你大姐姐夸你呢。赵姨娘，从明儿起，就让探春到我这边来吧。”
赵姨娘见探春讨得老太太欢心，心里十分得意，听贾母这么说，心里更是乐开了花，忙忙地答应了。
贾母又转过头去，对邢夫人道：“既然探丫头来了，不若让迎丫头也过来。明儿一起过来吧。姊妹们在一处也亲香一些。”
邢夫人巴不得贾母有这话，她对迎春本就不喜欢，不是她生的，心里自然也就隔了一层，所以也忙答应了。
“珍儿媳妇，前次我就跟你说了，把惜丫头也一并送过来。我一个孩子是操心，两个、三个也就一样的操心了。她们自有奶娘嬷嬷