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婢离开的那会儿，南京城里的戒备已经撤销了，如同从前一样。后来听说九爷带着小姐来了北地，奴婢想，定是九爷与四公子冰释前嫌了，才撤了军……”顿了顿，招娣又道，“小姐想，九爷与四公子两人，到底是……兄弟，何况昔日的那些事，也与四公子不相干，照奴婢看，九爷与四公子怕也是最终不忍吧？毕竟是同母异父，两个父亲都不在了，但三夫人却还好好的活着呢。看在三夫人的面子上，两人也不该兄弟相残啊。这样多好，天下太平了、。”
招娣心思单纯，何况有些事她亦只是知道了个皮毛，所以她理所当然地认为南京城一触即发的气氛忽然间消失，是因为邵九与阮素臣和解了。
她这么想，也并非完全没有根据，毕竟邵九与阮素臣两人纵然有再大的仇恨，也是打断骨头连着筋的亲兄弟啊，何况上一代的人都已不在了，这样的结果，亦并非没有可能。
然而，招娣的话一句句传入宝龄的耳中，她的脸色却越来越苍白。
招娣不了解，但宝龄却很清楚。
宝龄很清楚邵九是怎样的人。
倘若邵九真的顾惜兄弟之情，又如何会走到今时今日？
那么多年身心的伤痛，隐忍的蓄势待发，一步步地走到今天，怎么可能突然因为兄弟之情，因为不忍心而退出？
绝不可能——除非，有非要这么做的理由。
宝龄猛的朝门口走去。
忽然灌入的寒风让她生生的打了个寒战，很快，她便毫不迟疑地走出院子去。她没有撑伞，任由一片片雪花落下身上，知道看到几个北地士兵走过，她飞快上前拖住一个便问道：“平野在哪里？”
那士兵一愣，才认出来她便是那个与他们一同从南方来的小姐，立刻道：“在……方才还看到平总管在前厅见客……”
他话还未说完，便看到面前的女子如同一阵风似的不见了。
宝龄来到这里，便直接到了自己的屋子住下，并没有了解四周的格局，幸好这栋宅院虽不小却也不复杂，她只兜了几个圈子，又问了几个人，便找到了大厅所在。
大厅外守着几个侍卫，她上前一步，便被拦下了。
“我要见你们平总管。”宝龄想起方才那个士兵怎么称呼平野，便学着道。
那侍卫蹙蹙眉，礼貌地道：“平总管正在见客。”
“那好，我在这里等他。”
“这&……”那侍卫有些犹豫但大约是认了她出来，也不敢阻拦。
忽的，大厅的门开了，一人道：“什么事？”
那侍卫见了那人，立即恭敬道：“禀督军，有人要见平总管。”
宝龄朝敞开的门口望去，一个五十左右的男子首先走了出来，听了侍卫的话，他亦朝着宝龄望过来，浓眉大眼，不怒而威。
聂子捷。
而聂子捷的身后，是随后出来的平野。平野的目光落在宝龄身上，微微一怔。
聂子捷侧了侧脸，低声道：“那么，我先告辞了，至于那件事，我立刻派人去找。”
听了聂子捷的话，平野眸中掠过一丝担忧的神情，凝重的点点头：“一切拜托督军了。一有消息，立刻通知我。”
聂子捷自宝龄身旁走过，走了几步，忽的停下看她一眼，正巧宝龄亦回过头，她发现聂子捷似乎在细细的打量自己，随即眼底浮上一丝复杂的情绪，仿佛叹了一口气，再无停留，转身而去。
宝龄很快的回过头，平野已站在她面前，错开目光道：“什么事？”
比起方才，平野的态度似乎缓和了些，但依旧冷冷的。
“邵九在哪里？”宝龄直接道。
平野似乎愣了一下，随即动了动嘴角，像是冷笑一下：“与你何干？”
看平野的样子，宝龄又是好气又是无奈，只好退一步道：“好，你不肯告诉我邵九的行踪也行，那么，你能不能告诉我，南京现在是怎样的状况？你们又为什么要突然回到北地？”她顿了顿，眼底弥漫上复杂的情绪，一字一字地道：“到底，那场战争，是输还是赢？”
到底赢得是谁？输的又是谁？这个她从前以为已经确定的问题，此刻成了心中最迫切想知道的事。
第贰佰柒拾肆章 找寻答案
仿佛是触动了一个禁忌的开关，平野的脸立刻变得铁青，用一种古怪的神情盯着她，冷然中带着一丝微微的迷惑。她居然这样问？仿佛一切都不知情。他心中的怒火在一瞬间被挑起，快要窜出胸口，他想要说极具讽刺的话，譬如说：你是用什么身份问这个问题，是陆寿眉还是顾宝龄？又譬如说，这个结果就是你想要的吧？你为何不立刻回南京做你的大帅夫人？然而，这些话已在喉咙中，他却忽然说不出来了，因为，他发现面前的少女脸色苍白得近乎透明，眼底是毫不掩饰的焦灼与……担忧。
为何会是这样的神情？她在为谁担心？难道她真的一无所知？无数的念头闪过平野的脑海，良久，他动了动唇。
……
宝龄不记得平野是何时离开的，只觉得整个轻飘飘的，仿佛脚下是一片不真实的虚幻。漫天的白雪泱泱落下，不一会便将她浑身上下都染上了一片素白。她在雪地里站了很久很久，才慢慢地往回走。
招娣开门的一刹那吓了一跳，连忙将宝龄拉进来，拍落她身上的雪：“小姐，您去了哪里？怎么弄成这样？”
宝龄任由招娣将她拉到火炉旁，为她换上干净的衣裳，又递给她一直暖炉。手上传来的温度仿佛亦是不真实的，无法抵达内心，她便这么怔怔的坐着，望着火炉里闪烁的火星子，忽的道：“招娣，你能想象他会做这样的事么？”
她的声音犹如蚊子的低吟，细不可闻，与其说是询问，更像是自言自语。
招娣自然没有听清，只是睁大着眼睛看着宝龄，她不明白，分明一盏茶前还沉静从容的小姐，怎么只出去了一会会儿，便这般——失魂落魄。
宝龄低着头，片刻，才兀自笑了一声，真傻这个问题连她都无法回答，又何况招娣？只是，她心中的疑惑实在太大，仿佛不说出来，便会窒息一般。
就在方才，平野的话像是一记闷雷，在她心中炸开。
邵九输了。
从南京回到北地，并非是王者的归来，而是败者的撤退。然而纵然是撤退，亦没有半分狼狈慌张之意，依旧从容淡定，仿佛那亦不过是他计划中的一步，输与赢，俱都在他的掌握之中。
邵九输了，所以，北地军撤出了南京；邵九输了，所以南京城、包括阮素臣安然无恙。可是，为什么会如此呢？
纵然阮素臣不在意她中毒，不在意她在邵九手中，纵然邵九没有她这个筹码，之前的局面亦不至于会在顷刻间落败。阮素臣是个聪明之人，但他毕竟不擅长用军、更不屑诡计，他过于清高与君子。何况此时的华夏军中，表面上虽平和无波，实则却是按浪汹涌，如同一盘散沙，又如同一张蹦的脆弱无比的弓，只要有轻微的外力干扰，便会不堪重负而断裂。
这个时候，是入侵的最佳时机，邵九之前做的一切亦很好地证明了这一点。他每一步都算的极为慎密，滴水不露，执着坚韧地朝着自己的目标前进。
然而，就在快要达到目的之时，他却忽然松了手。仿佛那是一件可有可无的东西，放开，推出，毫不迟疑。
这是为什么？从前厅一路走来，宝龄的脑海中一直萦绕着这个问题。平野没有告诉她答案，但她隐隐觉得平野是知道的，不知知道，而且——她有一种预感，那个答案，其实自己也已猜到。
然而，仿佛是心底深处最隐藏的地方，无法触摸，她不敢相信，亦无法相信。
怎么会？怎么可能？
只是，此刻她最为关心的，却不是这个问题，而是——邵九究竟在哪里？
她问过平野，平野也失去了邵九的音讯。方才聂子捷临走前说的那句话，便是要去找邵九。
邵九会在哪里？他为何会突然放弃了一切，消失得无影无踪？
宝龄茫然地抬起头，望着窗外飞扬的白雪，脑海中亦是空洞的一片。
几日后，一个消息让宝龄再也坐不住了。
聂子捷派去的人几乎将华夏找了个遍，别说是在他控制下的北地一无所获，就连江南，他亦派人仔细的搜查过，包括青莲会在苏州与各地的几个分会，包括邵九常去的地方，甚至包括暂时落脚的莫园都找不到一点音讯。甚至莫园此刻已住上了别的人，想来是转卖了出去。
时间一点点流逝，平野的神情便越来越凝重。而宝龄，当刚得到消息时，她的心也是缓慢的沉了下去。
不在北地，不是青莲会，甚至更不是莫园。还有别的什么地方？
其实她也知道，倘若邵九有意不想让人找到，凭他的手段，根本无需回到那些原来的住处，然而，如果是那样，她便更加没有头绪了。
她将这些想法告诉平野，平野盯着她，忽然摇摇头，神色异常的沉重：“你不明白，纵然之前要随便找个栖身之处对于公子来说再简单不过然而现在……”
“现在怎么样？”难道现在邵九无法自由行动了？还是，是别的什么意思？
宝龄急切的盯着平野，却见平野仿佛生生的将话咽了下去，只匆匆说了一句：“你别管，我会再去派人去找，哪怕将整个华夏翻过来，也要找到公子！”便转身离开了。
其实，宝龄所说的事，平野如何想不到？
邵九之前也常会有单独行动的时候，甚至长达几个月，倘若是从前，平野并不会担心，然而现在……平野明明知道邵九恐怕已无法控制周围的一切。
再强大的人，若是没有了意识，等同于死去一般，如何还能保证自己的安全？
然而，这一切，他无法对宝龄直说，之前他告诉宝龄那一场战争的情况，已是违背了邵九的嘱咐，当时他实在是心中郁结与不甘，而宝龄彼时的神情又那么迫切与真诚，所以他才禁不住说了出来。
但他到底还是没有说出，邵九究竟付出了多少，除了江山，除了十几年的苦心经营，邵九付出的又何止那些？
关于那一切，他不能说，何况，此刻纵然说出来，对于局势也无用。之前他满肚子都是火气，恨不得让宝龄全部知道，心生愧疚才好，然而随着时间的推移，他已无心顾及那些，他只想快点找到邵九。
宝龄愕然的望着一的背影。好几次她向平野询问关于邵九的事，平野都仿佛一副欲言又止的模样，宝龄由此确定，平野还有一些事没有告诉她，譬如，平野之前那些莫名其妙的话。
——一切都是因为你，都是因为你。
仿佛有什么在心头一闪而过，让她陷入了更深的迷惘，然而心中的一个决定却更为清晰。
宝龄回到屋里，吩咐招娣替她准备几件换洗的衣裳，不用太厚的，也不要太花俏繁复，只要轻便的即可，因为用不着。
招娣一语不发地准备好了一切，纵然她心思单纯，消极亦什么都没说，但从这几日小姐不停地往平野哪里跑，回来之后又恍恍惚惚、满腹心事的模样来看，招娣也知道有些不寻常的事。
只简单的准备了一个包裹，宝龄才舒了口气，对招娣道：“我要离开一段时间，这段时间里，你安心在这里住着，等我回来就好。”
果然。方才小姐叫她收拾东西，招娣便猜到了，小姐是要出门：“小姐要去哪里？”
“南京。”宝龄目光落在门前那片素白的雪地上，缓缓的道。
去南京，去南京府。这是在平野告诉她，没有任何观鱼邵九的音讯之后，她做的决定。
之前她一直猜测错了，以为赢的人是邵九，阮素臣彻底输了，而此刻，是完全翻转了过来。
倘若之前邵九愿意放过阮素臣叫她惊讶，那么阮素臣放过邵九，任由他安然的退出北地，也并没那么意外了。
只是，虽然阮素臣放过邵九比邵九放过阮素臣叫她更觉得理解，因为阮素臣的确没有邵九那么冷酷无情。心狠手辣，却又仿佛还有许多细微的地方让她觉得困惑。
邵九忽然的退出，阮素臣忽然的获胜，一场剑拔弩张、硝烟弥漫的战争仿佛在无形中消失得干干净净，甚至不算有过正面的交战，这样便定下了胜负。
仿佛其中，有什么，是外人所不知道的。
她想起陆离在那间茅屋时，邵九也曾消失了一段时间，她原本自然地以为他是去前线处理事情去了，然而此刻想来，他撤退的那么决绝，不像是突然的变故，更像是……早就有了决定。
即使如此，那段时间，他又做什么去了？
会不会是……南京？
这一切，或许在见到了阮素臣之后，会有一点线索。
所以，几乎没有耽搁，她再次去见平野，简单的说明了自己的想法。
平野微微一怔，瞪大了眼睛：“你要去南京府？”
这的确出乎他的预料之外。
经过几天几夜焦灼的等待与思索，宝龄此刻已平静下来，微微点头：“既然有些事你不肯告诉我，我只好自己去寻找答案。”她望住他，声音变得低了些，“平野，不管我是谁，不管我有没有失去记忆，有一点，我和你一样，并且，不比你少，那便是，我想要找到他。”
窗外银白的雪光折射在她的脸颊上，她乌发简单的挽了一个髻，之前被额前刘海遮盖住的额头此刻清晰地露了出来，肃静的容颜，沉静的神情，眼底的光芒清澈如湖水，亦坚定如冰雪。
平野一时怔住，他的任务，便是守着她，确保她的安全，虽然在他看来，她已经没什么不安全可言，可那是邵九的嘱咐，他便要听从。然而这一刻，他竟说不出意思拒绝的话来。
这样——也好吧。
既然他不能说，那么，就让她自己去找答案。公子那样的付出，她总该要知道，否则，便太不值了。于是他沉默片刻道：“我可以让你去，不过，必须有我们的人跟着，纵然去南京府也一样。”
“好。”宝龄干脆的道。
第二天，她便乘上马车，朝南方出发。
第贰佰柒拾伍章 心字已成灰
经过几天几夜的奔波，马车终于进入了南京境内。就如同招娣所说，城门前之前严正以待的侍卫此刻只有一支队伍正象征性的巡逻，气氛亦十分平和。甚至进了城，宝龄感受到了与北地截然不同的氛围：之前空空落落的街头重新热闹起来，三三两两的摊子也摆放了出来……
平野让她带上的是一个马夫，一个随从，这两个人颇为年轻，一身打扮亦如他们的身份十分符合，然而纵然如此，每当宝龄望向他们时，便可感觉到两人眼中那种一闪而过的非比寻常的锐光。
这也许便是所谓的“练家子”与普通人的区别，平野让他们跟着她，一来是如同表面上那般替她跑跑腿，提提东西；二来，自然是一种保护。
此刻，宝龄正坐在阮家行馆安静的院子里，院子里是一片树林，中央的空地上摆放着一张长几，宝龄与阮素臣面对面地坐着。提出来别院的是阮素臣，或许是由于这里比其他地方都安静许多，亦无人打扰。
初春的风还有些微寒，但比起北地，已算得上是温暖的春风了。树枝上的新抽的绿芽冒了一个尖尖，在风中微微晃着，洒落一夜的露珠。阮素臣亲手倒了两盏茶，推至宝龄面前，抬起眼，凝睇她，睫毛轻轻一颤，才道：“你好么？”
好么？从南京到北地，再从北地赶回来，要说不好，虽一路上发生许多事，但她并未受到实质性的伤害，可要说好……她心头微微一颤，开口道：“你呢，好不好？”
漆黑的眼眸，仿佛瞬间泛起淡淡的波光，阮素臣笑一笑：“我没事。”
“那就还……”宝龄点点头，有些心不在焉，沉默了半响，才终于道：“我来，是有些事想问你。”
阮素臣望着她，缓缓的眨了眨眼，黑眸中的光泽渐渐沉淀下去，却没有意外的神情：“问吧。”
“你知不知道，邵九去了哪里？”纵然心中有许多疑问，但开口时，宝龄最先问的却还是这个问题。
其他的事，她并不是不想知道，然而，那些事，此刻都比不过找到那个少年更为让她迫切期望吧？
软塑身仿佛长长地舒了口气，眼眸中掠过一丝黯然，却同时又有一种释然，仿佛是早已猜到她会这样问。
在知道她来了南京，想要见他时，他便明了，一定与邵九有关，然而，纵然如此，他心中依旧隐隐希望，她是为了看他而来。她应当并不知道具体的情况，她来南京，是否也怀着想看一看他是不是安然无恙的想法？他这样想。就在方才，她问他“好不好”的时候iu，有那么一瞬间，他以为是真的，她是真的为了担心他的安危才来，然而，幸福的感觉那么短暂，稍纵即逝，便被残酷的收走了。
他垂下睫毛，万般的滋味在心头，微微抿了一口茶，才抬起眼，慢慢道：“我也不知道。”
宝玲一愣，心中失望无比。即使她来时也想到，对于邵九的行踪，阮素臣只是可能知道，并不一定会知道，但还是忍不住失落。她的指尖停在被盖上，无意识的轻轻的划着圈，很久很久，才又道：“那么，他为什么会突然撤回了北地？你们之间，到底……”
到底发生过什么事？
发生过什么事？会想起之前的一幕一幕，阮素臣深深吸了口气，冰凉的空气立刻充斥在肺腑之间：该不该告诉她？告诉她那个人为她付出了多少，告诉她自己为了胜利而所做的卑鄙的事？
曾经，她为了救那个人，宁愿抛弃自由，决断退路，而后来，那个少年亦为了她毫不犹豫地放手，舍掉自己最想要得到的东西。
他们两人是那样的默契，即使是处于生死，自由，欲望，这些普通人看来最难以抉择的时刻。
那么……心心相印。
而如今，她应当是自由了，海阔天空，再无羁绊，然而，她却不惜千里迢迢从北地赶来南京，只为了邵九的下落……无边无尽的苦涩在阮素臣的心头蔓延开来，当烧酒干脆的放�