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水幽寒笑，“你这么一说，我都等不及要去看了。”
“就是我，每年都看也看不厌的。到时候还在城北校场放烟火。到时候咱们去城楼上看，才看的最真切。我还记得前些年，我还小，二哥、振衣哥还有燕儿姐姐带着我去城楼看烟火。我走不动，都是二哥和振衣哥轮流背着我的。今年燕儿姐姐也和二表哥一起来了，咱们也叫上他们一起去才热闹”王嫣然越说越高兴。
“燕儿姐姐，是你表姐吗？”
“噢，不是的。是因为振衣带她来，我们才认识的。说起来好笑，当时二哥还跟我说，燕儿姐姐以后要做振衣哥的娘子。二哥他历来料事如神，可这事他却猜错了。燕儿姐姐可没做振衣哥的娘子，却做了我小表嫂。”
水幽寒觉得自己的脸有点僵，应该是笑的太多的缘故。“燕儿姐姐是欧阳的什么亲戚？既然嫁给了你二表哥，怎么你不叫她表嫂，要叫小表嫂？”
王嫣然吃了块饴糖含在嘴里，一点点的咬，漫不经心地说：“燕儿姐姐不是振衣哥的亲戚。好像是振衣哥的爹爹和燕儿姐姐的爹爹是好朋友，他们俩小时候常在一起玩。后来燕儿姐姐的爹爹过世了，振衣哥哥的爹爹就接了燕儿姐姐一家来济水。然后振衣哥哥就带了她来我家玩了。”
王嫣然嘴里含着糖说话，吐字都有些不清。水幽寒就又追问：“那你怎么叫她小表嫂，可是她年纪太小的缘故？”
“那到不是，”王嫣然终于把糖咽下肚去，说话也清楚起来：“二表哥可不是只娶了她一个的。我二表嫂是福州宋家的姑娘。除了燕儿姐姐，二表哥还有怀玉和袭香两个姨娘，都是大美人。灯会那天水姐姐就能看到她们了。”
水幽寒还想继续打探，就见小莲从门外进来。
“姑娘，水奶奶，夫人见了水奶奶送的东西，很是夸奖了一番，说请水奶奶过去说话。”
第三十七章 郡守府（下）
水幽寒本还打算应该拜会下郡守夫人，可又怕人家不肯见她。现在郡守夫人有请她自然是乐意去的。
“那好，我这这和水姐姐一起过去。”王嫣然如是说。
等丫鬟们伺候王嫣然穿好外面的大衣裳，王嫣然就和水幽寒一起出了屋子。院子里已经有婆子准备了暖轿等在那里。王嫣然和水幽寒各自乘了一顶轿子，由婆子抬着，曲折行去。水幽寒怕被王府中的下人笑话，只端端正正地坐在轿里，并不向外张望。大约过了不到一刻钟，轿子停下，有小丫头挑了帘子扶水幽寒下了轿。
小桃在旁边说这是梅院，夫人冬天日常都在这里作息。水幽寒瞧着院子内外果然遍植梅树，梅花开的正盛，与红墙碧瓦映衬，好一个清雅的所在。
被丫鬟婆子簇拥着走进上房，就看见房内临窗的炕上设了靠背、锦褥，地上靠墙摆着红木椅子、茶几、脚踏等物。王嫣然一进屋子，就腻到炕上一个中年美妇的怀里。水幽寒看这美妇白净面皮，与王嫣然有七八分相像。只一双眼睛，因有了些年纪，眼角微微下垂，但还是依稀可见年轻时的风采。水幽寒就猜到这必定是王嫣然的生母，沈九的姑妈，郡守的原配沈夫人了。
水幽寒走到炕下，屈膝向沈夫人行礼。旁边有人来搀扶，沈夫人就请水幽寒坐下说话。水幽寒在挨着炕边的椅子上一坐下，就有丫鬟送上热茶。
沈夫人用手轻轻抚着王嫣然的背，说：“你也是个大姑娘了，怎么还跟个孩子似的。可不让客人笑话吗？”
王嫣然只咯咯地笑，说水姐姐不是外人。水幽寒看沈夫人打量自己，就微微欠了身说道：“本来早该来拜见夫人的，只是怕夫人贵人事忙，迟迟不敢来。还请夫人不要见怪。”
沈夫人并未接话，只是在水幽寒身上上上下下地打量，半晌才说：“我听然儿从乡下回来就说，认识了位姐姐，很是投缘，我就早想要见见了。说什么事忙不事忙的，你们年轻人哪里耐烦来看我这老婆子。”
水幽寒听沈夫人说话的语气，看她的表情，哪有自认为是老太婆的意思，就笑道：“夫人说笑了。我今日见了夫人，才是大吃一惊。我虽说年轻些，可看您的仪态、气度，生生把人都比成了豆腐渣。我怎么瞧，您都不过三十岁。若不是嫣然和您这么像，谁能相信您都已经有这么大的女儿了。”
水幽寒本想拍马屁说沈夫人和王嫣然站在一起，别人不会当她们是母女，都会当她们是姐妹。可又想到文化差异，只怕这样说会显得不敬，就改了说辞。
沈夫人听了水幽寒这话，脸上绽出笑容，指着地下伺候的丫鬟婆子笑着说道：“你们瞧瞧，你们瞧瞧，水奶奶这张嘴，可真是会说。我可比不得你们年轻人，然儿今年十四，我那儿子今年都十八岁了，过两年我就能抱孙子了。”
屋里的丫鬟婆子们都连声应和、奉承。水幽寒也在一边陪笑。
一会，沈夫人停了笑，问水幽寒：“听然儿说，你是振衣的表妹，我怎么没听他说起过这门亲戚。”
这个问题，却是早和欧阳想好了要如何应对的。水幽寒就照两个人商量好的说辞说了一遍，“因为住的远，又少走动，也就没特意提过。如今碰到了，大哥看我们孤儿寡母的，就接了我来，就近好照应。”
“嗯，欧阳这一家子心肠都是极好。每年都要施药施粥，前些年还白白养了一户人家。”
沈夫人说到这里似乎心有所感，略微停顿了一下，才说：“你还不知道为何我们两家走的这么近吧。那时候，我生然儿的难产，眼看着就不行了。多亏徐大姐，就是振衣的娘，救了我们母女的性命。后来，又是徐大姐照顾着，我才慢慢将养的好了，然儿也结结实实的。我就让然儿认了徐大姐做干娘，结成了通家之好。”
王嫣然在一旁插话：“我那时还小，几乎都不记得干娘的模样了。”
沈夫人没理王嫣然，继续对水幽寒说道：“你既然是振衣的表妹，就不必和我们外道。然儿年纪小，家里又都宠着，不了解外面的事。你有什么事，都来找我说。”
沈夫人这后面几句话，一个字一个字慢慢地说出来，同时看水幽寒的眼神中有厉色一闪而过。水幽寒再怎样迟钝，也感觉到沈夫人话中有话，稍微寻思了一下，就回沈夫人道：“我一个小女子，求的不过是有大哥庇护，能在济水城里平安渡日就心满意足了，并没有别的奢求。现在有了夫人这样的话，我就更加心安了。请容水幽寒先谢过夫人。”
说着站起来，又对沈夫人福了一福。沈夫人忙叫请起，有婆子过来又扶了水幽寒坐下。水幽寒接着对沈夫人说：
“嫣然妹妹说和我投缘，其实我才是和嫣然妹妹投缘。像嫣然这样漂亮，又心底纯净善良的女孩，只怕没有人会不喜欢。想来这也离不开夫人的教导，因此我早就对夫人十分敬服。说起来，我本不配和嫣然来往，我识字不多，也不懂的什么，和嫣然在一起，不过说些吃吃喝喝，衣服首饰什么的。夫人只怕心里要将嫣然妹妹培养成德容言功俱佳的大家闺秀，可我就只有做的东西还能吃，其它的可就都拿不出手，想来夫人是要笑话我的。”
王嫣然本来坐在炕上和沈夫人撒娇，听了水幽寒的话，有些摸不着头脑，就坐着发呆，似乎若有所思。
沈夫人听了这一番话，脸上笑容更加慈爱：“我不过是要你有事尽管来找我，你倒说出这一大堆话来，自怨自艾地，让人听了心疼。你做的东西，宣儿、然儿还有小九可都赞不绝口。今个你送来的火锅和方子，我都看了，亏你有如此灵巧的心思。那些个糖果、点心也做的好。”
“夫人缪赞了，不过是些乡野的小玩意，可不敢和府上的大厨比。我那个方子，不过是抛砖引玉，想来若是夫人家里做，定会做的更好。”
沈夫人又笑：“你也不必太谦虚了。以后你有空闲，尽管来我这里，陪我说说话也好，教教然儿厨艺也好，尽管常来就是。”
王嫣然听了沈夫人这话，又对沈夫人说请了水幽寒一起看灯，沈夫人满口答应，说：“今年的灯会可热闹，你们到时就好好玩一玩。”
又对水幽寒说：“我这里，也做了些小点心，一会也装一些，给你拿回去尝尝。”水幽寒道谢。
沈夫人又让人端了一个托盘上来，水幽寒看是一副黄澄澄的金镯子，看样子一只足有二两，还有两只金钗，都是十足的赤金，样式也很雅致。
沈夫人就说：“从振衣那边论，你也是我的晚辈。第一次来，我也没什么好东西给你，这几样还都是我当初陪嫁的东西，一直舍不得给人，今天就给了你，别嫌寒酸。”
水幽寒推辞了一番，看沈夫人是真心相送，也就顺水推舟，让小红接过来收下了。心里市侩地计算着这几样东西的价值，也足以抵上她今天的花销了。
水幽寒正想起身告辞，就见一个小丫头进来禀报，说是二少爷带着欧阳少爷来了。水幽寒就知道是欧阳来接自己回家。一会，欧阳果然和宣少爷一起进来。欧阳给沈夫人请安，闲话了两句。王嫣然又和水幽寒再次敲定了一起看灯。欧阳就带着水幽寒辞别众人，出了王府坐车回家。
第三十八章 上元节
隔日就是正月十五，也就是上元节。水幽寒了解到现在这个朝代上元节都要吃浮圆子。商人为了讨利市，也有叫元宝的。这个浮园子其实也就是后世所称的元宵、汤圆。
元宵是北方人的称呼，汤圆是南方人的称呼。而且元宵和汤圆的做法也不一样。元宵可以油炸、拔丝、蒸、烤。汤圆就更适合煮着吃，劲道，汤也清。
先是元宵的馅料。水幽寒准备了豆沙、桂花五仁、什锦、山楂这四种馅料。又准备了笸箩，倒进去糯米粉，把切成小块后蘸了水的馅料放进去。这样晃动笸箩，馅料就都均匀地裹上了糯米粉。摇元宵是个体力活，水幽寒向欧阳要了两个小厮来专门做这个。又让冬儿在一边看着，及时把摇好的元宵拣出来。
汤圆当然也要做一些。至于做什么馅料的，水幽寒想起自己吃过的宁波有名的“黑洋酥”。想起那那滑糯软烫，无与伦比的口感，水幽寒就决定汤圆就做这种馅了。让欧阳遣人去买了上等的猪板油来，撕去外面的筋膜，然后用手挤压、揉搓，再一点点地把磨好的黑芝麻粉加进去，再揉，直到最后粉、油融合，馅料就制好了。
然后选精制的水磨糯米粉，加水和面醒透。接下来的步骤就简单了，和包豆包一样，将一个个面剂子压成圆饼，加上馅料，包起来揉圆就好了。
水幽寒带着人忙了半日，做好了几大篮子的元宵、汤圆。这些元宵、汤圆，也就是上元节的时候，大家吃上一两顿。水幽寒一次做这么多，其中大部分都是给欧阳做的。先是宅子里上上下下这么多人的份，然后就是欧阳手下那些个掌柜、伙计，此外还有相邻铺面日常交好的那些人，每个人都送上一包，这是欧阳家历来的习惯。以前欧阳都是找铺子定做，今年水幽寒就把这活揽了下来。由欧阳提供原料，水幽寒带着人制作。自然比在外面铺子里买的要好上许多。
这一日的饭桌上，除了每人一碗煮的黑洋酥汤圆外，中间还摆了一盘油炸的黄灿灿的元宵。元宵皮薄馅大，下油锅一炸，体积一下子增大了一倍。炸好后，外皮酥脆、馅料甜软。这个是水幽寒比较爱吃的一道点心。没错，她有这么一个不太好的饮食爱好，非常爱吃油炸的东西。虽然平时因为考虑到皮肤的缘故，她都控制着这个爱好。但毕竟一年一次这个节日，她决定不能亏待自己。
欧阳对油炸元宵反应平平，对黑洋酥汤圆却赞不绝口。水幽寒心里自然高兴，亲自多舀了几个汤圆送到他碗里，看着欧阳笑眯眯的全吃了下去。
自打水幽寒搬到欧阳府上来，对外都说是欧阳的表妹。但是欧阳府里的下人，是从未听说过欧阳家还有这门亲戚的。虽然欧阳治下有方，家里用的也都是知根知底的人。但一开始，大家难免摸不着门道，有些个猜测。
但是这些日子相处下来，欧阳对待水幽寒的态度，那是明摆着。水幽寒虽然别院而居，可好些个人都拿她当府上的主子看待。而水幽寒主仆三人也都是好相处的，奶娘温和慈善，针黹刺绣更是人群里拔尖的。小红年纪小些，可这院子里上上下下，什么活计都拿的起来。水幽寒，模样自不必说，在他们眼里，就如同画上走下来的仙人一般。更有一点好处是，没有丝毫骄矜之气，不仅持家有道，又经常自己下厨。做出的吃食，他们好多连见都每见过。还有一样，他们都觉得这位水奶奶待人接物，处处透着大气，虽然语言常带着笑，可隐隐透出些威仪，让人不敢、也不忍心违背他。
就说桐婶，一开始还对水幽寒有些试探，不过一连几次都被水幽寒太极推手给推了回去。桐婶从水幽寒这里啥新消息也没探听到，可水幽寒的态度又让她生不起气来。渐渐地，她和桐叔虽然还是诧异，自家少爷啥时候多了这门他们都不知道的亲戚。可看水幽寒的种种做派，都从心里敬服，也就把那些猜疑的心思撂下了。不过，有一样她一直没改，就是一看到麒儿就粘上来，还经常盯着麒儿的小脸一瞧就是半天，恨不得盯出花来。水幽寒虽然不解，可瞧出她并无恶意，也就听之任之了。
一家子吃过了饭，眼瞧着天色渐暗，水幽寒就去洗了个澡，准备去观灯。奶娘抱着麒儿坐在炕上逗弄。麒儿这些天越发长开了，一张小脸白里透红，大眼睛亮晶晶地，嘴里咿咿呀呀，吐着泡泡，也不知道在说什么，小胳膊小腿，长的和粉藕似地，小手小脚也越发有力气。有时候抓住什么东西，可得费好大的劲才能让他松开手。
水幽寒洗了澡，回到屋里，就看见麒儿在奶娘怀里挣动，扭着小脸看她。水幽寒凑到炕上，把麒儿抱进自己怀里。麒儿闻到了娘亲的味道，不再挣扎，只挥着小手，要抓水幽寒的头发。水幽寒赶紧把自己的手指放在他手里，让他抓着。
奶娘在一边做吃醋状：“哎呦呦，我的小祖宗。我没日没夜地带着你，却还是和你娘亲近些。看到你娘亲，就不要姥姥了！”，又对水幽寒说：“麒儿现在一天比一天懂事，一睁开眼，就找你。睡觉前，也要有你在身边才行，要不然可难哄他了。”
水幽寒听得有点心虚，觉得自己很像现代那些年轻的小媳妇。生下孩子来，就扔给父母。自己或是要打拼事业，或是玩心不减。这个打拼事业还好说，给孩子创造经济基础。可这，扔下孩子，自己呼朋引伴、出去玩耍，总有些……。
“麒宝儿，你要体谅娘亲啊。你娘亲我正青春年少，也需要娱乐啊。观灯每年只有这一次，你就准了娘亲的假吧。乖宝宝，娘亲买好看的花灯给你好不好。”
水幽寒小声哄骗麒宝贝，麒宝贝哪里听得懂她娘在说啥。只是听着娘亲声音温柔，笑容灿烂，也就咿咿呀呀地应和，还要把水幽寒的手指往自己嘴里送。
奶娘在旁边看着这娘两个亲亲热热地，只觉得全身上下，从里到外的舒泰、暖和。她是个闲不住的人，就拿起笸箩里做了一多半的小衣服，缝起来。
水幽寒看奶娘手里的衣服，五颜六色地，似乎是拿碎布头一块块缝起来的，就问：“奶娘，咱们虽说不上富裕，可也没到要给麒儿穿补丁衣服的地步，奶娘你这是？”
奶娘瞪了水幽寒一眼，继续缝。“姑娘，你都做了母亲了，这些个事也该知道些。我缝的这个是百家衣，是桐婶从街坊邻居家里讨来的。麒儿这就快一百天了，穿上这个百家衣，就能保佑的咱们麒儿健健康康长大。”
水幽寒哦了一声，低头见麒儿正咧着小嘴看自己笑，一颗心瞬间化作水豆腐。
“麒儿跟着我吃苦了，我这个当娘的不合格。咱们那时候在王家的宅子里住着，为了瞒住消息，还告诉海伯说麒儿是捡来的。小孩子出生是多喜庆的事，可咱们什么都没给麒儿操办。奶娘，咱们给麒儿半个百日宴吧，把以前的份都补上。”
“好主意，”随着话音，欧阳已经跟着小红走进屋里来。
水幽寒赶忙招呼：“大哥。”
欧阳在炕边坐了，对水幽寒说：“以前你那是没有办法，也是为麒儿着想。如今情况不同了，麒儿百日宴的事，就交给我办吧。”
水幽寒客气：“哪里还能麻烦大哥。”
欧阳笑：“小寒，你可不该和我如此客气。麒儿除了你们，也就我一个亲人。我不替他办，谁替他办。你年纪尚轻，很多规矩也不懂。我叫桐叔、桐婶他们来帮着操持。那些老例他们知道的多，办的肯定妥帖。”
水幽寒想想很有道理，而且自己麻烦欧阳的事已经很多，也就不差这一件了，就笑着答应了。
又说笑了一会，看着要到和王嫣然约好的时辰。水幽寒就到里屋，重新穿戴起来。镶金边绣彩凤的大红羽缎子袄，配上灰鼠皮裙。头发利落地挽起来，却不梳发髻，也不插戴，只戴了顶貂皮帽子，帽檐直压到耳朵上。
穿戴好了，水幽寒就出来辞别奶娘，让她早点带着麒儿睡下。桐婶也过来了，说是陪着奶娘和麒儿，要水幽寒尽管去看灯，不必担心家里。欧阳还另外安排了上夜的人，比往日多了一倍，又叮嘱了一遍小心火烛。水幽寒就带着小红、冬儿跟着欧阳上了马车，直往东十字大街的灯市去了。
第三十九章 元月夜 ――观灯
因为路上行人、车马甚多，马车走不快。本来不是很远的路，倒走了有一刻多钟，最后在东十字大街街口的一座牌楼下停住。水幽寒下了马车，就见王嫣然的马车也刚到。
王嫣然依然是带了小桃和小莲两个，另有宣公子和沈九陪着。大家都是熟人，也没有太多的客套，就从街口进去，逛这灯会。
看灯的人摩肩接踵，济水城的人似乎是倾城而出，听说话的口音，似乎还有好些个外地人。宣公子就让跟随的家丁围成一圈，他自己，欧阳和