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书香拉着灵香的手说道：“这话也只能和六姐姐说，父亲为官清廉，又常年在外，大哥虽然在朝中供职，俸禄却也不多。咱们这一大家子，家用上全靠庄子上的出息，若是哪年庄子上有了差错，就难免捉襟见肘起来。胭脂虽然小物件，只是咱们府里女眷多，再加上各房的丫环，一年下来这些胭脂水粉的银两也不少了。咱们虽说是吃粮不管事的，心里也该为家里多打算些才是。”
灵香有些讶异：“你这小脑瓜想得倒多。”想了想又说道：“你说的的确在理，我闲来无事也替府里算算帐，也真不知道大太太这些年是怎么支撑过来的。”
书香见灵香有些黯然，便逗她道：“六姐姐愁的是什么？过几年姐姐也要出阁了，少不了姐姐的嫁妆就是了！”
灵香红了脸，作势要打书香：“你这促狭的小丫头！”
书香笑着闪躲，嘴上却不依不饶：“要不然大太太干吗要叫姐姐出去见客？我瞧着李三太太总看着姐姐呢！”
灵香拉住书香的衣袖：“你这丫头当真讨打！”
正笑着，忽然锦瑟唤道：“小姐，五小姐过来了！”
灵香和书香便松了手，锦瑟和碧峰上前替她们抚平衣裳上的褶皱，妍香已走近前来：“离老远就听见你们俩叽叽呱呱笑个不停，说什么呢，这么高兴？”
书香看了一眼灵香，笑答道：“六姐姐在算计嫁妆呢！”
灵香作势要拧书香的嘴：“五姐姐别听她胡说！”
妍香看着她们两人亲密的样子，不知为何心头竟涌起一阵酸意。
想起自己来的目的，妍香勉强笑了笑：“正要去寻两位妹妹，可巧在这儿碰见了，不如妹妹们去我那里坐坐。”
书香有些诧异，妍香一向依着华香行事，也不大放她们在眼里，这会儿怎么忽然热络起来。想起她们刚刚见过李三太太出来，书香有了些头绪。
灵香看了看书香，笑道：“也好。”
书香不好推辞，便与两人一同去了锦霞阁。
锦霞阁附近栽着一片桃树，每年春天都会开出大片大片的桃花来，远远看去如朝霞一般锦绣灿烂，故名锦霞阁。进了院子，便看见东面墙壁上是一整墙的藤蔓，已是深秋，藤叶均是由浅入深的黄色，十分好看。
灵香见了不由赞道：“五姐姐这里的景色也是好的了。”
妍香脸上浮起一丝得意来：“是母亲赏的，大概是知道我喜欢桃花罢！”
言下之意是她要比灵香和书香受宠得多。
书香笑而不语，与灵香进了房。
房中熏着淡淡的百合香，案几上摆着一对青瓷螺珠瓶，立着五彩冰梅蝶纹瓷盏，倒也有几分雅致。
妍香吩咐绿槐将盒子捧了上来：“这几支花做得好看，我就想着给姐妹们拿去戴着玩。”
灵香和书香谢过，一人拣了两支，书香随手拿起一支樱草色铃兰纱花，似乎是无意地说道：“这个样式若是四姐姐戴了，定是好看。”
妍香笑容一滞，顿了顿才说道：“七妹妹的眼光是不错的，这支就留给四姐姐。”
书香笑着放下了花。
庶香世家 第二十四章 试探（二）
绿槐收了盒子，白凝奉茶上来，妍香笑道：“这是昨儿万妈妈送来的新茶，妹妹们尝尝看。”
灵香最不喜妍香总是拿老太太和大太太赏下的东西炫耀，就向书香说道：“前儿万妈妈也给七妹妹送去新茶了罢？”
书香浅笑道：“大概是姐妹们都有的。”
妍香有些没趣，说道：“方才我还想着给你们送去些，刚从二姐姐那里回来，谁知二姐姐竟然不在。”
书香啜了一口茶。府里谁不知道李三太太刚走，妍香却装作不知情似的来透她们的话。
灵香见书香不接茬，便说道：“李家三太太来了，我们和二姐姐一起去请安，大概是和五姐姐不巧错开了。”
妍香的笑容有些勉强：“原来如此，倒让我扑了个空。也不知道李三太太来有什么事？”
这样问也未免太心急了。
书香抬起眼睛看着妍香：“我们也不过就是过去问安行礼罢了，三太太和母亲说话，我们也不便在一旁听着。”顿了顿，又说道：“纵是三太太有什么事找母亲，也不会当着我们说。”
灵香已察觉出了妍香的意图，心里不禁有些厌恶起来。这个五姐姐平时看都不愿看她们一眼，这个时候又巴巴地上前讨好，不就是想打听消息么？
灵香看了一眼书香，这个七妹妹说的话绵里藏针，让别有用心的人听了必定心生不安。
妍香果然就有些不自在起来。
问不出什么，妍香的面上渐渐懒怠，说了几句话，书香便找了个借口起身告辞。
出了锦霞阁，灵香回头望了望，低声说道：“这个墙头草！”
书香劝道：“算了，何必和她一般见识？”
同是庶女，妍香也不过是想给自己多一些准备。
灵香看向书香的眼神温和了下来：“你可要多为自己打算打算，别再像——”
灵香戛然住口，深深地叹了口气。
书香垂下了眼帘。她岂不知灵香说的是从前的自己，死得不明不白还被污蔑得体无完肤，不就是因为一个庶女的身份。
书香和灵香各怀心思地分了手。
老太太微微睁开了眼睛：“李三太太走了？”
万妈妈凑上前来：“在大太太那里留了差不多半个时辰，大太太叫二小姐，六小姐和七小姐过去请安。”
老太太嗯了一声，又闭上了眼睛。
看来大太太很明白老太太的意思，华香过了年就十八岁了，要抓紧敲定她的婚事。
万妈妈悄悄退了出去。
廊下候着的丫环上前低声问道：“老太太知道了？”
万妈妈点了点头：“去告诉大太太，老太太没说什么。”
李三太太毕竟是越过了老太太直接去见了大太太，大太太总是要顾忌一下老太太的意思，另外也要试探一下老太太对华香婚事上的态度。
那丫环低声笑道：“老太太也这么大年纪了，咱们府里头外面的事情不都是大太太在管？老太太也该省省心，享享清福了！”
万妈妈嗔道：“乱嚼舌头的小蹄子，还不快去回话呢！”
那丫环笑着走了。
锦瑟点起了烛火，向书香说道：“小姐少看会儿书罢，眼睛看坏了可怎么办？”
书香忍不住笑出声来：“哪能看几页书就能把眼睛看坏了呢，你也太过小心了些。”
虽是这么说，书香到底还是放下了手中的诗集。
她生病的时候，除了大姨娘，就只有锦瑟和碧萱等几个丫环侍奉着，府里的下人见她病得凶险，都不大过问，有时甚至还背着老太太和大太太作践行云阁的人，都是锦瑟和碧萱等人想尽办法照顾着她。单是这份患难与共的情谊，在这深宅大院里就是极难得的了。
锦瑟是个直性子，对书香忠心耿耿，碧萱聪慧又不失沉稳，有她们两个，这院子里的事就都料理得妥妥当当。
书香正想着，忽然听到外头小丫环的声音：“唐嫂子怎么来了？小姐正看书呢，快请进。”
就听见唐广才家的说道：“姑娘还是通禀一声儿罢，我这样冒冒失失地进去，倒打扰小姐看书了。”
书香的嘴角扬起一抹笑容来，低声向锦瑟道：“你去请她进来。”
锦瑟有些不高兴：“平日里尽看她的脸色，现在还得我去请……”嘟嘟囔囔地去了。
就听见院子里响起锦瑟有些阴阳怪气的声音：“哟，真是稀客啊！什么风把唐嫂子吹过来了？”
书香有些啼笑皆非，无奈地摇了摇头。
这个锦瑟，嘴上丁点儿也不饶人。
或许是自己也有些不好意思，唐广才家的进了房，脸色有些讪讪的。
书香站起身来笑道：“唐嫂子来了，请坐。”
唐广才家的也是有头脸的管事媳妇，书香对她这样客气，从前她是不会觉得有什么的，现在却有些不自在起来，忙说道：“小姐快坐，我说几句话就走。”
锦瑟跟在后头，撇了撇嘴，说道：“嫂子事情多，忙得很，我们也不敢留。”
书香向锦瑟使了个颜色，锦瑟这才住了口。
唐广才家的低了头，看不清脸上的神色，沉默了片刻，才开口说道：“我这次来也不为别的，七小姐宽宏大量，不跟我一般见识，反倒还替我说情开脱，我心里实在是……”
唐广才家的有些哽咽起来。
书香看向锦瑟，锦瑟忙把房里的小丫环带了出去。
书香淡淡地笑：“唐嫂子太客气了，我也不过是凑巧罢了，头里的事我是不知道的。”
唐广才家的立刻说道：“是是是，所以说七小姐是贵人呢，几句话就把这罪过揭了，要是我被撵了出去，我们家几辈子的体面就算完了。”
说完，唐广才家的就跪在地上，给书香磕了个头：“奴婢多谢七小姐的恩德。”
书香忙伸手扶起她来，含笑说道：“又不是什么大不了的事，嫂子这样，反倒让我不知该怎么办了。这次是嫂子命里合该有此一劫，往后小心些也就是了。”
唐广才家的这才站了起来：“往后小姐若是有什么差遣，只管吩咐。”
书香客气了几句，唐广才家的便告辞了。
庶香世家 第二十五章 试探（三）
锦瑟进了房：“我当是什么事，原来是为了谢谢小姐搭救之恩的，这也用不上大晚上偷偷摸摸地来罢？明摆着不想让人看见罢了。”
书香说道：“她毕竟是大太太那边的人，总要防着那些好搬弄口舌的丫环婆子。她能来谢我，就已经是难得的了。”
锦瑟叹气：“小姐总是这样宽厚。”
碧萱打了帘子进来，笑道：“锦瑟姐姐就是不知足，往后有她照看，咱们的日子就好过多了。”
锦瑟撇了撇嘴，将茶盏收拾了下去，说道：“且瞧着罢！”
碧萱上前服侍书香歇下不提。
华香面带厌恶地看着梳妆台上的胭脂水粉：“这是什么玩意？”
秋晓拿起来说道：“这是七小姐用木槿花做的，老太太还夸她心灵手巧呢！特意拿给各位小姐用着看看。”
华香哼了一声：“我才不用这种东西呢！拿我常用的来。”
秋晓面有难色：“采霜姐姐前儿打发人来，把唐嫂子买进来的胭脂拿回去了，小姐从前用的也没多少了……”
华香拍着桌子恼道：“连盒胭脂都没有，让我怎么梳妆打扮？明儿就要去李尚书家了，难道就让我这样素着脸去不成？”
秋晓不敢顶嘴，只得低了头唯唯答应。
华香顺手从桌上拿起一根金镶翠挑簪，朝着秋晓的胳膊就扎了下去：“你嗯嗯嗯什么？你这蹄子也敢笑话我？”
秋晓吓得眼泪都掉下来了，忙跪下说道：“奴婢……奴婢这就叫人去给小姐买好的来！”
华香将簪子一甩，恨声道：“打发人买，说不准有又要买上次那种的货色！害得我在外头出丑！”
想起镇国公府发生的事，华香气得更加厉害。
秋晓战战兢兢地说道：“奴婢听说，仙蝶坊里的水粉是京城里最好的……”
华香提起了兴趣：“仙蝶坊？我也听人说起过，听说那里卖的胭脂货色上乘，种类又多。对了，那儿的香囊做得也巧，我见寒烟身上有一个……”
说着说着，华香忽然想到一个主意，立时兴奋起来：“明儿我就去那里看看！”
秋晓吓了一大跳，忙说道：“小姐，只怕大太太不会答应罢？”
华香斜了秋晓一眼，秋晓立刻不敢说话了。
华香喜孜孜地将金簪拿起来插进了发髻，向海棠纹铜镜照着。
秋晓小心翼翼地看着华香，嘴唇翕动了几下，终究还是没说出口。
次日大太太带着华香，灵香和书香三人去了李尚书府，直到申时初刻才回来。
换过了衣裳，大太太就去了暖翠阁。
老太太正吩咐采露剥瓜子仁：“留着给瑞哥儿下了学吃。”
见大太太脸上微有喜色，又想到这个时候才回来，老太太猜到了些端倪，笑问道：“怎么去了这么久？”
大太太答道：“这还是早的呢，李三太太还要留着我们用过晚饭才回来呢！”
老太太意有所指地说道：“还留了谁？”
大太太想了想，说道：“还有靖远侯夫人和尚二太太。”
老太太不由得蹙起了眉头：“靖远侯夫人也去了？”
大太太答道：“是，带了宁家二小姐。”
老太太点点头，看来各家都在为儿女的婚事忙碌。
大太太想起白日里的事就有些高兴，李三太太今日特意将尚二太太的位置安排得和她相邻，尚二太太的样子也十分热络，还特意给华香等人带了见面礼，借着说话又仔细打量，看样子对华香十分满意。
大女儿玉香嫁入了安平伯府做了少夫人，要是二女儿能嫁到镇国公府……
大太太微笑起来。那以后自己就风光了！
人一高兴，似乎话就多了起来，大太太和老太太说着闲话。
正说得热闹，忽然一个小丫环直跑进来，气喘吁吁地说道：“禀老太太，大太太，二小姐她——二小姐她不见了！”
大太太心口猛地一提，老太太也吃了一惊，支起身子追问道：“到底是怎么回事？”
那小丫环颤声说道：“半天没见着二小姐了，翠巧姐姐打发了人到处找也找不到……”
大太太只觉得眼前发黑。
老太太急得站起身来，一旁的万妈妈和采霜忙扶住了她，老太太说道：“多找找人手去找，一个大活人怎么能就不见了？”
大太太定了定神，起身说道：“娘先别着急，华香也不是三岁的小孩子，方才我回来的时候她还跟在我后头来着，一定走不远……”
话虽这样说，大太太却想起刚才的事来。华香进了大门就说累了没精神，要先回房休息，她想着华香在李尚书家坐了一天难免疲惫，她又满脑子都是尚二太太说的那些话，就没多想，和华香在二门便分了手，转身这丫头就不见了……
难道她和自己分开就出了门？！
大太太不敢再想下去，立刻叫百灵带着人去各房和花园里去找，又叫过罗妈妈去外院打听有没有人见过二小姐，府里顿时忙乱起来。
书香疑惑地说道：“明明是一起回来的，二姐姐能去哪儿呢？”
万妈妈叹气道：“各房里都没找见，连八小姐和四爷那里都去过了，都说没看见。”
书香沉吟不语。
万妈妈说道：“七小姐先歇着，我再带人去别处找找。”
书香站起身来：“万妈妈辛苦了。”
万妈妈无奈地摇了摇头：“要是七小姐见着了二小姐，或者听到了什么信儿，别忘了告诉老太太那边。”
书香点头应允。
送走了万妈妈，书香思索了片刻，就带着锦瑟去了暖翠阁。
老太太正忧心忡忡地说着话：“二丫头能去哪呢？眼看天就要黑了，真让人一点儿都不省心！”
说着又想起翠巧来：“……连主子都看不住，她是怎么当差的？！”
小丫环撩起了帘子：“禀老太太，七小姐来了。”
书香进了房，老太太招手叫她过去：“你说急不急人，院子都翻遍了还是找不到，内院里没有一个丫环婆子看见她的，她能去哪儿呢？”
书香安慰道：“祖母先别急，母亲带我们回来的时候还见二姐姐来着，这才多大一会儿功夫，一定不会有事的。”
这时梨香，灵香和妍香也进了房，还没说上几句话，就有一个小丫环进了房来，老太太顾不得别的，立刻问道：“可有消息了？”
那小丫环面色惊慌，迟疑了片刻才说道：“外院有人说看见小姐一个人出门去了！”
庶香世家 第二十六章 试探（四）
众人顿时目瞪口呆。
妍香不相信似的又问了一遍：“你说二姐姐一个人出了府？”
小丫环点点头，说道：“看门的杜三见二小姐匆匆地出门去了，还以为出了什么事，喊了几声，二小姐也没理他。”
老太太气得手都发抖起来：“他就那么眼睁睁地看着二小姐走了？这些府里当差的办事可真是尽心尽力！给我赏他十大板！”
书香劝道：“祖母消消气儿，大概是二姐姐路上落了什么东西，就回头去找找。如今二姐姐已有了下落，只管打发人出去寻就是了。”
一句话提醒了老太太，老太太忙说道：“还愣在这儿干什么，快叫人去找啊！”
那小丫环急忙答应着出去了。
大太太进了房，见老太太面色不善，便知道老太太已听说了消息。待要劝几句，又怕惹火烧身，待要辩解几句，又不知如何开口。
华香毕竟是自己的亲生女儿，平日里行事又骄纵任性，只是大太太也没想到，华香竟然会做出这样胆大包天的事来。
大太太垂首立在地上，不敢言语。
老太太见了大太太，想起她对华香的纵容溺爱，忍不住就想发作，看了看身旁的书香等人，终究还是按捺了下来。
屋子里静悄悄地，鸦雀不闻。
老太太紧紧握着书香的手，竟有些微微的颤抖。未出阁的小姐就这样跑到大街上抛头露面，若是出了什么事……
老太太不敢再想下去。她抬眼看了看身旁的几个孙女，要是华香闯了祸，连累了几个妹妹的名声，以后可怎么办？
老太太的视线落在离自己最近的书香身上。
房里的人数她年纪最小，却又数她最镇定，书香站在老太太的身旁，温暖的小手给老太太的掌心传来阵阵的热度，看着她安静的脸，老太太渐渐平定了下来。
似乎知道老太太在想什么，书香轻声说道：“二姐姐一个人走不远，祖母别担心，很快就会有消息的。”
老太太缓缓地点了点头。
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