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大房老爷去世得早，只留下宁致达和宁致连两个儿子，宁致连又是庶出，一直住在外院。宁致达在世的时候，虽然有爵位却又从不照看这个三弟，结果现在宁致连既不读书又不从军，成日在家只是打发时日。好在宁致连是个性格稳当的，也并不闯祸。
只是现在宁家交给了宁致远，那宁致远自然要考虑宁致连的前程。
书香看着宁致远的神情，说道：“要不，明年侯爷去治理运河的时候，让三叔也跟着去历练一番吧。”
宁致远想了想，犹豫地说道：“三弟读书不大用心，又没什么长处……何况大哥从前已安排了一个林家的大爷了，只怕……”顿了顿又说道：“岳丈大人一向名声清廉，总不好为咱们家的事做这么多让步。”
书香说道：“看侯爷说的，妾身虽然不懂外面的事，但是瞧着三叔也是个稳妥的人，谁是一生下来就什么都会的呢？侯爷也该给三叔一个机会才好，何况也不是定要让三叔独当一面，不过是跟在侯爷身边，也经历经历外头的人和事。人都是慢慢学习才能成长的。”
宁致远看着书香笑了：“你说的也是。既如此，明儿咱们就去看看岳丈吧。”
书香笑着应了下来。
*
沈老太太拉着书香的手絮絮地问着：“……宁夫人的身子好了没有？你们老夫人还好吧？”
书香笑道：“家里都好，祖母就放心吧。我们老夫人还让我给祖母问好呢。”
没有提宁夫人。
沈老太太暗暗地叹了口气。宁致达没了，宁致远袭了爵，书香和二夫人被朝廷封了诰命，宁夫人心里自然会不舒服。
虽然宁致达已经去世了，宁夫人却也不是好相处的，往后书香的日子恐怕还要有难处。
沈老太太想到这里，就嘱咐道：“只怕往后掌家的事情就要交给你了，你可要凡事勤谨小心。”
书香答道：“是，孙女记下了。”
又说了几句，沈老太太叹道：“人家都说嫁出去的女儿泼出去的水，我看着啊，你们嫁了出去，反而更让我惦记。”
书香感动地说道：“祖母好好养着身子吧，我们没事的。”
沈老太太说道：“你也别安慰我啦，前几日你五姐姐还回来一趟，我看她日子过得也是不顺心的。当初宋家的事……唉，我要是多说几句，大概也不会有今天了。”
书香眉头微蹙：“祖母，五姐姐嫁到宋家不是一向很好吗？难道出了什么事？”
沈老太太叹了口气，说道：“我一早就说不能与商贾家结亲，谁知道你母亲竟然也不跟我商量商量，就把妍香给了宋家。那宋家是什么人？行商之人最是见利忘义。从一开始他们家要跟咱们攀亲，我就觉得不是什么好事。那宋家不过是为了能希图着和官家结亲罢了。这几次看妍香在你父亲跟前说不上话，又渐渐地什么难听话都说出来了。妍香到了我跟前也不敢说，我问了几句，她就差点要哭出来，我也不好再多问，只好由着她去了。”
书香听着这番话，低下了头。
第一百四十六章 嫉恨（四）
沈老太太还在说着妍香的事：“……出嫁那天就不顺遂，这嫁过去才半年多的功夫，婆家就这样势利起来，往后她可要怎么过？你二姨娘也是个不管事不会说话的，一点儿也帮不上她。再说，就算能帮又能帮什么？你父亲是个什么脾气，你也是知道的，要是能听进去言语的，也不会在外放任这么多年。我看这次啊，宋家可是打错了算盘了。”
书香劝慰道：“祖母别生气，五姐姐也是个聪明人，自然是明白这些道理的。当初嫁过去的时候，五姐姐自己也是愿意的。再说年轻的夫妻哪有不吵嘴的，大概是五姐姐一时气急才会哭出来的，说不定这个时候五姐姐和五姐夫已经好了，祖母还在这里操心。”
几句话逗得沈老太太笑了起来：“你这张嘴啊，就是这么乖顺。你说的也是，妍香一向是什么都挂在脸上的，大概是临出门的时候吵了几句嘴，回娘家就带了气恼来的。”
沈老太太又说起华香来：“……你母亲真是一句话劝也不肯听我的，咱们家里好好的小姐，为什么要送给人家做继室？那蒋编修又是个书呆子，我打头一眼看见，就知道他可是管不住华香的。这两次华香回来，也不大跟我说话，都是直接就去找你母亲了，跟玉香倒是越来越像，成日也不知在屋里嘀咕什么。不过我听你母亲房里的丫环说，华香的日子过得也不大好。蒋家的那两个孩子一个比一个淘气，成日里给华香捣乱，华香气急了打了两次，反倒落下个后母虐儿的名声。听说连蒋家的族长都惊动了。唉，这华香嫁了出去，怎么脾气就一点儿也不知道收敛。”
书香听了这话，一时间不知道说什么才好。
嫁过去才一两个月的功夫，竟然就打起先妻的孩子了。华香毕竟也是大户人家出身，怎么竟然能对孩子动粗。
沈老太太不住地叹气，华香这样真是丢尽了沈家的脸面。
书香轻声说道：“二姐姐终还是太年轻，或许以后就好了。”
话说出来，书香自己也觉得苍白无力。
除了玉香，沈家这些小姐中就是华香年纪最大了。要说是因为年轻，怎么其他的小姐都没有做出这样的事情来。
书香又说道：“二姐姐本就是那个脾气，一嫁过去就做了两个孩子的母亲，自然有耐不住性子的时候。”
沈老太太也觉得华香这个话题太过沉重，便岔开了话头：“怎么你嫁过去也有半年了，身上一点儿动静也没有？”
书香脸上顿时滚烫，低了头捻着衣角不做声。
沈老太太笑道：“都是嫁出去的媳妇了，怎么还是这么怕羞。”又低声问道：“侯爷对你怎么样？”
书香嘴角微扬。许久才轻轻点了点头。
沈老太太拍拍她的手，似乎在安慰她：“你还小，这些事情也不急，只要侯爷对你好就行了。”
书香脸颊羞红，心底却泛上丝丝的甜意。
*
到了晚间，锦瑟服侍书香梳洗。笑着说道：“别说老太太，我们心里也嘀咕呢。”
书香疑惑地看着锦瑟：“你说什么？”
锦瑟抿着嘴笑，看了看外头，低声说道：“……白日里老太太不是问起二少夫人身上怎么还没动静吗？我们私下里还说。怎么侯爷和二少夫人这么好……”
不等锦瑟说完，书香就嗔道：“你这蹄子连我也敢取笑了。”
锦瑟不再说话。脸上的笑意却越来越浓。
书香回头见锦瑟还忍不住地笑，不由得娇羞起来。将手中的木梳丢了过去：“你真是越来越促狭了，当心我以后给你说个促狭的婆婆，让你成日里受气去。”
锦瑟笑道：“还不知道是谁给谁受气呢！”笑过后说道：“对了，晴烟的事，二少夫人有什么打算？”
书香想了想，说道：“挑个日子过礼吧，过了年就把事情办了。你们也帮她预备预备。”
锦瑟答应了，端着水盆出了门。
刚出门，却差点撞上一个人，锦瑟吓了一跳，忙侧过身，幸好盆里的水没泼到那人身上。
锦瑟抬眼看去，没想到那人却是香竹。
锦瑟见是她，脸上的笑便褪了下去，说道：“大晚上的，你鬼鬼祟祟站在这儿干什么？”
香竹掸了掸身上，不屑地说道：“不过是正好走到门口，谁鬼祟了？”
锦瑟冷哼了一声，不再理她，转身走了。
香竹想起方才说的话，思量着回了房。
*
书香坐在窗下看着书，忽然院子里小丫环说道：“三小姐，五小姐来了。”
书香一怔，宁若薇也来了？
这半年来，只有宁若霞和宁若莲时不时过来和书香说话，宁若薇倒还是第一次。
书香站起身，碧萱已迎了出去：“三小姐，五小姐。”
宁若莲和宁若薇笑应着，一前一后进了房。
宁若莲说道：“二嫂在家做什么呢？”
书香说道：“正盼着有人来陪我说说话呢，两位妹妹快请坐。”
又吩咐碧萱：“去泡上好的龙井来。”
宁若莲拉着宁若薇坐下，书香见宁若薇还是低着头不说话，只是用眼角的余光时不时瞟着屋子里的摆设，似乎有些新奇。
书香笑道：“这么冷的天，妹妹们怎么来了。”
宁若莲掩着口笑道：“二嫂刚还说没人来陪着说话，怎么倒像是不愿意让我们来似的。”
宁若莲和书香最是要好，说起话来也就没有那么多的遮拦和顾忌。
宁若薇听了这话却抬起头来看了书香一眼，似乎当真以为书香是嫌她们来得不巧似的。
书香看着宁若薇笑：“看三妹妹说的，我还不是怕天气冷，没的倒冻坏了你们。真真儿是，好心当成了驴肝肺……”
几句话说的宁若薇也低着头笑了。
宁若莲说道：“前儿二嫂打发人给我们送了小猫小兔子，我房里的丫环们个个都喜欢得不得了，我看着倒是比伺候我还精心呢！”说着自己也不由得笑起来。
书香说道：“不过是给妹妹们解闷的，妹妹喜欢就好。”
宁若莲推着宁若薇：“刚才不是还说要来给二嫂道谢吗？怎么见了二嫂又不说话了。”
宁若薇扭着身子，只是笑而不语。
宁若莲只好替她说道：“刚才我去看三婶，正好看见五妹妹在院子里喂兔子。就说起二嫂来，五妹妹可喜欢那两只兔子了，三婶说成天都是五妹妹亲手喂它们吃的呢！”
书香喜道：“真的？五妹妹这样细心，那两只兔子还真是有福气的。”
宁若薇这才细声细气地说道：“谢谢二嫂。”
书香笑道：“五妹妹太客气了，要是平日无事，常来我这里坐坐，陪我说说话也好。”
宁若薇轻轻地点了点头。
宁若莲故意说道：“我倒是不请自来的了，二嫂怎么也不多让让我。”
书香笑道：“你呀，不用请就来了，这会儿又来讨便宜！”
宁若薇也渐渐放松了下来，三人说笑不已。
*
香竹恭顺地行礼请安：“老夫人。”
老夫人嗯了一声：“你怎么来了，二房里没有事吗？”
香竹忙说道：“奴婢的活计都做好了，想着许久没来给老夫人请安，就过来了。前儿奴婢请夏蕊姐姐把奴婢做的两块帕子送给老夫人，也不知道老夫人喜欢不喜欢。”
老夫人想了想，模模糊糊似乎有这么回事，便点点头：“倒也罢了。”
香竹赔笑道：“老夫人若是喜欢，奴婢回去再做两条。”
老夫人漫不经心地应了，问道：“二房里最近有什么动静没有？”
香竹笑道：“托老夫人的福，二夫人，侯爷和二少夫人都很好。”顿了顿又笑道：“只是前几天二少夫人的小日子迟了好几日，我们还以为二少夫人是有了喜，谁知倒是空欢喜一场。”
老夫人听香竹提起这件事，眉头微微蹙了起来：“说的也是，书香进门也有半年了，怎么反倒一点儿动静也没有。”
香竹见老夫人这样说，忙说道：“奴婢倒是听说一件事，不知道当讲不当讲。”
老夫人看着香竹：“什么事？”
香竹看了看左右，低声说道：“奴婢听说，二少夫人从前在娘家的时候，得过一场大病……”
老夫人听着香竹的话，脸色渐渐难看了起来。
香竹说道：“奴婢也是听二少夫人从娘家带过来的婆子说的。说那场病很是凶险，养了大半年才算是痊愈了。不过，自打生了病以后，二少夫人的身子就不大好了。”
老夫人紧蹙着眉头，似乎在沉思。
书香身上一直没有消息，听香竹的话，倒像是书香底子不足，体弱赢虚的。老夫人想着又有些疑惑，平时看着书香也看不出什么来，难道是书香在别人面前硬撑着么？
话说回来，要是书香当真身子不好，影响了子嗣……
如今宁致远可是宁家的侯爷，当家的人。宁致远又不像宁致达，娶了好几房的姨娘，又有不少通房姨娘。如果当真是因为书香耽误了子息，那可不是小事。
老夫人思量着，眼神落在了香竹身上。
第一百四十七章 嫉恨（五）
香竹的嘴角露出一抹不易察觉的微笑。
不孝有三，无后为大，纵使书香再贤惠端淑，让人挑不出一点的错处，无所出这一个罪名足以让她不能翻身。
何况，香竹要的，只是一个姨娘的位子。
只要老夫人肯答应，香竹的身份会一跃而上——老夫人亲自赏下的姨娘。
香竹的心不由得怦怦直跳，眼前似乎看见了宁致远温和的眉眼。
似乎是过了许久，老夫人才缓缓地开口：“你服侍致远也有几年了吧？”
香竹越发的恭顺，低头答道：“奴婢服侍侯爷已经五年了。”
老夫人轻轻地应了一声，却又不说话了，似乎在思索着什么。
香竹不敢贸然开口，手心却渗出了层层的冷汗。
她在等，等她的命运。
老夫人看着香竹头上插戴的滴珠银钗，微微地颤抖着，似乎昭示着香竹激动不安的内心。
香竹这么忽然的来了，又有意无意地提起书香的身子，老夫人即使再看不明白，也猜到了香竹的意思。
老夫人并不反对宁致远纳妾，若当真能为二房开枝散叶也是好的，毕竟二房如今只有宁致远一支血脉。
只是老夫人也是知道宁致远的性子的，虽然表面沉稳儒雅，骨子里却自有一股犟脾气。否则，他身边的香竹和绿云怎么到现在还没一点机会。
老夫人微微一笑，香竹这是等急了。
宁致远要是当真对香竹有心思，又怎么会等到这个时候。
强扭的瓜不甜，就算是老夫人亲自发了话，允了此事。宁致远和书香出于孝顺，或许也不会说什么，只是这样一来，老夫人和书香只怕就要隔阂不少。
更何况，香竹这样有心思的丫环，往后要是抬了姨娘，指不定要怎么张扬起来。那宁致达的二姨娘就是个现成的例子。
至于子嗣，书香年纪还小，不如等两年再说。
老夫人终于开了口：“现下你们房里有六个大丫环吧？”
香竹听老夫人这样问，还以为老夫人是在斟酌着姨娘的人选。忙回道：“老夫人记得不错，奴婢和绿云姐姐是从前就在侯爷房里伺候的。二少夫人嫁过来还带了四个大丫环。”
这是暗示老夫人，要是选姨娘，还是要从她和绿云两个宁府的丫环中选一个。
老夫人笑着说道：“你们房里大概也用不了这许多人。”
香竹没听出来老夫人的意思，还当是老夫人当真有意要抬她做姨娘，便笑着答道：“侯爷和二少夫人都是事情少的，奴婢成日也不过是做做针线罢了。”
老夫人点点头，说道：“我这里正好还有缺个针线上的人。不如你还是回我身边来伺候吧！”
香竹几乎不相信自己的耳朵，一时怔住了。
老夫人也不去看她，向一旁的夏蕊说道：“你去厨房看看，上次那个砂锅煨鹿筋很好，你叫厨房晚上给致远和书香也送过去一份，如今致远成日在外头忙。该补养补养身子。”
夏蕊答应着出去了，走到香竹身边，故意撞了香竹一下。
香竹猛然回过神来，低了头心虚地说道：“奴婢……奴婢……”
老夫人缓缓着抿着茶盅。似笑非笑地说道：“怎么，你不愿意？”
香竹连忙说道：“没有的事。奴婢自然愿意来伺候老夫人……这是……是奴婢的福分。”
声音却是低了下去。
夏蕊不是说老夫人并不反对宁致远纳妾的吗？怎么老夫人忽然这样问她起来，难道是老夫人看出了什么……
香竹咬住了嘴唇。心里又气又悔。
老夫人说道：“既如此，明儿你就收拾了东西过来吧。你主子那边我自然会去说。”
香竹眼泪差点掉下来，却还要拼命忍着，竭力让声音平静下来。
或许事情还有转圜的余地。
香竹咬了咬牙，试探着说道：“只求老夫人让奴婢晚几天过来，侯爷房里的事……奴婢还要交待一下。”
如今要是能拖几天，或许还有转机。
老夫人冷笑道：“原来你还管着致远房里的事？我看你这么得闲，还有空儿往我这里跑，还当是致远房里没你的差事了。”
这话说的已经很重了，香竹知道事情已经没有了任何挽回的余地，只好委委屈屈地跪下谢了恩典。
老夫人也不再理她，香竹哭丧着脸退了出去。
夏蕊回来了，老夫人说起香竹的事还有些生气：“……这丫头真是不知好歹！竟然算盘打到我的头上来了。”
夏蕊劝道：“老夫人消消气，香竹姑娘也不一定是那个意思，大概是真心惦记着老夫人，才抽空来请安的。”
老夫人哼了一声，说道：“要是当真如此，我把她要回来，那还是遂了她的愿呢。何必哭丧着脸。”
夏蕊劝慰了半天，老夫人才好了些，端起茶来说道：“我倒要看看她们还要出什么幺蛾子。”
夏蕊低了头给老夫人捶着肩。
她和香竹一向要好，上次老夫人的意思也是她透给香竹的，只是夏蕊没想到，香竹竟然这么着急，居然直接来找老夫人。
老夫人是何等聪慧的人，自然一眼就看穿了香竹的把戏。
夏蕊想到这里还觉得有些后悔，要不是她跟香竹说老夫人不反对宁致远纳妾，或许香竹也不会有这么大的胆子。
可是她并没有让香竹直接来求老夫人啊。
夏蕊暗暗地叹了口气，看来，香竹的这番心思是白费了。
*
书香见彭妈妈进了房，便起身让座：“给彭妈妈看座。”
彭妈妈笑道：“二少夫人快不要这么客气。”
彭妈妈是老夫人身边服侍的人，书香自然会多几分尊敬。
寻冬给彭妈妈拿了锦杌来，彭妈妈坐了，看看桌上，说道：“二少夫人在看书？”
书香笑道：“不过是闲来无事，随便翻翻。”
彭妈妈啧啧称赞道：“难怪老夫人常说二少夫人的娘家人都是爱读书的，只说沈家大爷，就是读书好考了功名……”
书香笑着和彭妈妈客气了几句。
彭妈妈看了看房里的几个丫环，说道：“二少夫人房里的人可还够使唤吗？”
书香说道：“多谢彭妈妈记挂着，我们房里事情本就不多，这些丫环婆子尽够了。”
彭妈妈这才说明了来意：“前几日老夫人就说房里做针线的人不够使，想起从前给了侯爷的丫环，名叫香竹的，做针线做得好，所以让奴婢来问问二少夫人，想把香竹借过去用几天，不知道二少夫人方便不方便。”
书香笑着说道�