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只是大太太既然这样说，老太太也不好当着一屋子的人细问。
老太太岔开了话题。
庶香世家 第九章 谜团（四）
大太太松了口气。
她知道老太太明白如今家道有些艰难，但是她只能硬着头皮这样回答。
她经营了多年才有了现在的地位，她不能轻易放弃。
身后还站着两个媳妇。
严氏和麟哥儿成亲的时间不短了，按理说大太太早该让她学着管家，毕竟是名正言顺的长房长媳。老太太又几次三番当着她的面夸奖严氏贤淑。
但是她不想这么早就把权力交出去。
大太太看了看不谙世事的华香。
华香眼看着要出嫁了，她这个做母亲的总该多替她打算才是。
何况还有瑞哥儿呢！
大太太带着两个奶奶和小姐告退。
老太太留华香、灵香和书香留下用早饭。
“庄子刚送来的粳米，我叫熬了粥，你们也尝尝。”
梨香淡然自若地跟着大太太出去了。
妍香有些不自在，却也不好说什么。
老太太喜欢留谁吃饭是老太太的事，她总不能死乞白赖地留下。
出门前，妍香回头瞟了一眼书香。
华香她是不敢比的，灵香活泼爱说话，老太太一向喜欢。只是忽然留了书香，她便有些不服气起来。
转念一想，或许是老太太许久没见到书香了，想留她多说一会儿话罢？
妍香跟在二奶奶身后出了门。
华香当仁不让地坐在了老太太左首的位子，灵香和书香谦让着也坐了。
老太太说道：“你们多吃些，瑞哥儿早起还吃了一大碗呢！”
用过了饭，老太太留下她们几个说话，依次问着近日做了什么针线，读了什么书。
一说到这上头，华香便有些支吾起来。
好在灵香接过话头，向老太太请教起牡丹的绣法，笑道：“……祖母的针线是出了名的好，现在我房里还收着一条从前祖母绣的帕子，上头的牡丹花鲜亮得不得了，看着都好像能闻到香味儿似的。我照着绣了好久，总觉得学不到其中的韵味。”
一番话说得老太太十分受用，笑道：“我现在是拿不动针线了，当年提起鸿胪寺卿何家的大小姐，谁不说绣的花最好看？要是能教给你们就好了。”
说着瞟了一眼华香和书香。
华香一提起针线活就不敢言声儿，书香倒是一脸惊喜：“祖母说的是认真的？我早就想来请教了，就怕祖母嫌我笨。”
老太太呵呵地笑：“谁也不是一生下来就百精百灵的，俗话说，勤能补拙，平时多用点儿心也就差不离了。”
灵香掩口笑道：“我们哪里还顾得上补拙，藏拙还来不及呢！”
一句话说得一屋子人都笑起来。
说着话外头有小丫环来禀道：“镇国公家的尚二奶奶来了。”
老太太原本一直倚在榻上说笑，听了这话便坐起身来：“快请进来。”
尚二奶奶进来便要给老太太请安：“老太太身体可好？”
离她最近的采露忙扶了她起来，老太太已说道：“不必多礼。”
华香，灵香和书香早已站了起来：“尚二奶奶好。”
尚二奶奶穿着宝蓝色彩晕锦褙子，显得十分爽利。见了三个小姐，立刻上前拉过她们的手，喜欢得不得了的样子，回头笑道：“老太太真是好福气，几位小姐个个儿都跟天仙似的！叫我看了这个，又舍不下那个！”
书香和灵香适时地低下头，一脸小女儿的羞涩之态。
只有华香笑着应道：“二奶奶说笑了。”
老太太笑容满面地指着椅子让座：“快坐罢，别夸坏了她们。”
尚二奶奶落座笑道：“难怪小姐都如珠似玉的，原来老太太这样的宠孙女儿。哪能夸两句就能把人夸坏的！”
老太太笑道：“尚老夫人近日可好？”
尚二奶奶见问，便起身答道：“老夫人很好，前儿还说起从前的事来，说有一阵子没看到老太太了。”
老太太指了指自己的腿，说道：“人老喽，连屋子都懒怠出，我也时常想起尚老夫人来。小时候我们常在一起的。”
老太太的脸上露出向往的神情。
一旁的采月上茶给尚二奶奶。
尚二奶奶接过茶，笑道：“这回我是替我家老夫人来传话了，说什么也要请您来我们府里见见。”
一旁的华香眼睛一亮。
书香看在眼里，
老太太已问道：“府上有了什么喜事？”
尚二奶奶的满面笑容：“初六要摆百日酒。”
老太太恍然大悟：“瞧我这记性，是府上少夫人的哥儿满百日了罢？”
尚二奶奶笑道：“老太太记得不错，是我家少夫人的哥儿。”
不知为何，书香看到尚二奶奶的脸上划过一丝落寞。
她注意到尚二奶奶说到尚少夫人的时候用的称呼是少夫人，不是大嫂。
老太太已问道：“……可起了名字了？”
尚二奶奶说道：“爹爹和大哥想了好多名字了，总是觉得不满意。”
书香的眼睛望着尚二奶奶。
起个名字都这样挑三拣四，联想起尚老夫人让尚二奶奶亲自到各府来请客摆百日酒，可见尚家对这个孩子是多么的看重。
似乎感受到了书香的目光，尚二奶奶看向她们三个，笑道：“老夫人还惦记着让老太太带几位小姐过去见见呢！”
尚二奶奶掩口笑道：“老夫人说，也不知道沈家的小姐是什么模样，沈老太太藏得像得了什么宝贝似的！”
说得老太太笑了起来：“什么宝贝，既然老夫人想见见，那天让她们几个也跟着去逛逛也就是了。”
尚二奶奶眨眨眼睛：“可不就是宝贝么？我今儿一见才知道，比宝贝还金贵呢！”
说得连华香都红了脸，只是低了头笑。
又说了几句闲话，尚二奶奶起身告辞：“还要靖远侯府和安平伯府。”
书香等人起身相送。
送走了尚二奶奶，老太太看了看灵香，说道：“偏是在初六，撞了你的好日子。”
灵香忙笑道：“这有什么大不了的？到那边也是一样热闹。”
老太太总有些觉得不妥：“早些回来再给你补上也罢。”
灵香推辞了几句。
老太太又向华香说道：“回去给你七妹妹挑两件鲜亮的衣裳，她身子刚好，穿件红的罢，显得气色好。”
庶香世家 第十章 谜团（五）
华香没想到老太太现在忽然又提起这件事来，现在看来不但要送书香衣裳，而且要挑好衣裳送，华香有些不情愿。
却又不敢表现出来，陪笑道：“是，我一会儿就亲自挑好的送去。”
书香有些吃惊：“祖母，我也要去？”
老太太合上眼睛，似乎有些疲惫：“你也许久没出门了。”
书香看了看老太太的脸色，便不好再问。
几人一同告辞出来。
出了门，华香扫了一眼书香，不禁有些气恼。
好好的事儿，结果闹了这么个结果。
她重重地哼了一声，快步向前走去。
灵香看了一眼华香的背影，忍不住扑哧一笑，附在书香耳旁说道：“别理她，她那是心疼她的新衣裳呢！”
书香想了想，也觉得好笑。
廊下的锦瑟和碧峰忙跟上前来。
书香和灵香走到假山后头分了手。
待到灵香走远，锦瑟说道：“小姐，今儿老太太像是很高兴？要不怎么留了三位小姐这么久？”
书香抿住了嘴唇。
老太太留了她们一早上，大概不是只是说说闲话这样简单。
镇国公府那样的人家，出门拜客前总是要知会一声儿的，老太太知道尚家二奶奶要过来。
留着她们到现在，难道是为了让尚家二奶奶邀请她们一同过去？
可是锦瑟明明说近半年来沈家小姐都不出门。
想起尚家二奶奶的话：都说老太太藏着孙女儿不放出门去呢！
家里的六个小姐都到了议亲的年纪，若是为如香的事，过去半年多了也该宽一些了。更何况如果总是不让小姐们见客，外头的人指不定会有什么不好听的话说出来。
如果小姐们的名声有损，议亲的事情就更难了。
锦瑟看书香不出声，不免有些忐忑起来。
小姐真是人越大，心思就越多了！
现在什么话也不和自己说了，弄得自己每天都要猜来猜去。
锦瑟想了想，觉得还是应该把刚刚听到的话告诉书香。
“我在廊下和尚二奶奶带来的丫环说了会儿话。”
书香提起了兴趣：“都说了些什么？”
锦瑟将有用的讲给书香听：“尚二奶奶是尚家二房的，尚老夫人也喜欢她爱说笑，做事爽利，这才把请客的事情交给她来办。尚少夫人的哥儿是长房长孙，不出意外的话一定是镇国公世孙的。所以这次摆酒，镇国公府特别地看重。”
尚二奶奶的丫环怎么会和外人说这些话？
锦瑟顿了顿，说道：“听说镇国公的老夫人最近要给二房的四爷议亲。”
书香顿时恍然大悟。
尚二奶奶是二房的人，自然要极力替二房张罗。
这可是一门好亲事。
华香该是最合适的人选。
自己能知道，华香也会知道。
老太太留下了她们三个，自然是因为她们三人是府里小姐中比较出众的。
梨香性格沉默，带出去只怕会给人木讷之感。
妍香虽然爱说话，性子却笨了些。
华香是嫡女，年纪也合适，但是如果只留下华香一个人，未免太过明显。
所以留下了灵香和她一同吃饭说话，在外人看来，只不过是最平常不过的祖孙天伦之乐罢了。
但是灵香和她才不过十三四岁，和已经出落得亭亭玉立的华香站在一起，高低立现。
书香不禁叹气。
不过既然明白了自己只是陪衬，她也就释然了很多。
就算能攀上镇国公府又能怎样？看尚二奶奶这样精明能干的人，嫁入镇国公府不也是笑意难掩落落寡欢，还要为尚少夫人的孩子摆百日酒的事四处奔波。
或许她想借机给尚家四爷寻个能干的媳妇，振兴二房罢？
书香想着，回了行云阁。
天快黑的时候，外头说翠巧来了。
锦瑟亲自迎了出去：“姐姐这么有空！”
翠巧进了房，书香放下手中的书卷，笑着让座。
翠巧垂着眼帘说道：“七小姐好，我家小姐吩咐我来给七小姐送衣裳。”
华香挑了一下午的衣裳？
书香瞟了一眼翠巧放在炕上的包袱，并不打开看，吩咐外头道：“给翠巧姑娘上茶。”
翠巧忙推辞：“我该回去了，快到小姐用晚饭的时候了。”
挑了这个时候来送东西，就是不想在行云阁多坐罢？
书香说道：“既如此，我也不便留姑娘，还烦请姑娘回去向二姐姐道谢。”
翠巧似乎不敢抬头看书香，唯唯答应着告辞了。
锦瑟送翠巧出去，回来奇道：“翠巧今儿不大对劲！”
书香浅浅地笑：“怎么不对劲了？”
小丫环收拾茶碗出去，锦瑟说道：“平日里翠巧刁得紧，连看也不大看我们一眼的。今儿倒好像是做了亏心事似的，话也不敢多说一句。”
做了亏心事？
书香心中一动。
初兰是不在府里了，可是还有翠巧！
那天她就跟在华香身边……
书香正在沉思，锦瑟已吃惊地说起话来：“哟，这衣裳可真好看！”
书香闻言，抬头看去，见锦瑟已将翠巧拿来的包袱打开来，抖出一件桃红色的裙衫来。
云霏妆花锦衣，绣着百花飞蝶，袖口和裙角细细地围着云纹滚边，绣工精巧，鲜艳明媚。
华香怎么给自己拿了一件这样精致的衣裳来？
若是自己穿了这样一件衣裳去做客，定然是要夺人眼目的。
华香为什么要让自己出风头？
难道自己先前猜错了，华香并不想攀镇国公家的亲事？
锦瑟见华香望着衣服发怔，还以为书香也觉得这衣裳好看，喜道：“小姐可要试试看？”
书香缓缓摇了摇头：“先收起来罢。”
锦瑟见书香的神情有些淡淡的，便收起了衣裳，叫过碧萱来放进箱子里。
碧萱放好了裙子，转过来便向书香笑道：“小姐如今好了，我裁度着给小姐多做几双鞋袜，不知小姐有没有喜欢的样式，我好照着做。”
锦瑟笑道：“别的我倒不知道，只是你该给小姐做双精致的鞋子，好配着刚才那套衣裳穿！”
书香说道：“还是做几双家常的样式就罢了。”
穿得太过张扬，难保会惹人注目。
碧萱答应了。
庶香世家 第十一章 做客（一）
这天刚从暖翠阁请安回来，还没走到院子门口，便听见有人在高声叫嚷：“……要这么点儿的东西都不给……不说自己没本事，还怪在人家身上……”
听着像是粗使婆子李婆子的声音。
书香皱了皱眉头。
锦瑟快步走到院子里，喝道：“谁这么没规矩！？看着小姐不在家就高声大气的！反了天了？”
李婆子见锦瑟进了院，声音渐渐低了下去，口中犹自嘟囔着：“就是欺负我们小姐不是太太养的罢了……”
还未说完，锦瑟已经发作起来：“谁也没硬摁着你的头在这里做事来！不愿意做只管回了管事的，早早出去完了！”
书香叹了口气，说道：“算了，跟她们吵什么？”
锦瑟毕竟是大丫环，刚才听了李婆子的怨言，一时没压住火气，又怕书香听见了心里不好受，便急慌慌地叫起来。现下听见书香的话，想起自己的身份来，不禁也有些尴尬。
锦瑟便扶了书香进房，说道：“那些婆子嘴里能说出什么好话来？狗嘴吐不出象牙，小姐可千万别往心里去。”
颇有些欲盖弥彰的意味。
书香不语，向窗边炕上坐了，晴烟端上茶来，锦瑟的火气还没全消，耐不住就向晴烟说道：“那李婆子是怎么回事？在院子里嚷得天都快塌了，你也不管管！”
晴烟放下了茶盏，抱怨似的说道：“也不是了不得的大事，不过是家里的皂角粉没了，小丫环去问唐广才家的要，唐广才家的没给，李婆子就嚷起来了。碧萱姐姐出去了，我说了两句，李婆子又不听，我总不能和她对着吵。”
晴烟是二等丫环，院里的婆子和小丫环自然没有像怕锦瑟和碧萱那样怕她。
锦瑟想起刚刚自己在院里和李婆子对口的情景，脸上微微一红，火气不知不觉低了些：“她们大概是以为老太太留着小姐用早饭，看着小姐不在家，就生起事端来。”
晴烟还在说着皂角粉的事：“唐广才家的不过仗着唐妈妈在大太太身边是得脸的，对咱们就正眼也不瞧上一眼。一心巴结着二小姐！咱们这还算好的，你没见迎祥苑那边的用度，比咱们这边还不如！唐广才家的总说着二小姐将来出嫁，定是要她们两口子做陪房的，二小姐嫁的不是世子就是大户长房，到时候就是她们露脸的时候了……”
迎祥苑是梨香住的地方。
晴烟絮絮叨叨地说着，书香已听出了一些端倪。
锦瑟见书香脸色不好，忙止住了晴烟：“你怎么越大越不懂事了，这些事情也拿到小姐跟前来说！”
书香知道锦瑟是怕自己又多心，不禁微微一笑。
自己两生都是庶女，又怎么会在意这些。
书香叫住晴烟：“你说二姐姐要嫁给世子，从哪听来的？”
晴烟见书香并不责怪她，胆子也大了些：“家里谁不知道？只是大家都不说罢了。咱家的大姑奶奶嫁到安平伯府，进门就封了诰命夫人。二小姐要出嫁，那边的家世和大姑奶奶也差不到哪儿去。”
书香挑起眉头：“难道是有了看好的人家？”
晴烟笑道：“京里有权势的公侯就那么几家，还没议亲的世子也就那么几位，不过是大太太斟酌着许给谁家罢了！”
书香有些不以为然。
父亲不在京，家里的事情只有大太太和大哥在支撑，玉香嫁到安平伯府已经是有些高攀了，要给华香找一个差不多的人家，谈何容易。
华香一定也要挣个诰命夫人的身份罢？
镇国公府已经是数一数二的人家了，华香只是瞧不上二房四爷的身份。
不知怎么书香就想起那件华丽的有些过分的衣裳来。
锦瑟向晴烟使了个眼色，晴烟悄悄退了出去。
梧桐苑中，秋晓正在心疼那件送给书香的衣裳：“小姐那么喜欢那件衣裳，改了几次样子才做成的，怎么就给了七小姐？什么衣裳就得配什么人，那七小姐穿得再好也不过是披了羽毛的山鸡，变不成凤凰！”
翠巧把黑檀木箱笼盖上，嗔道：“不过是件衣裳，你就这么心疼得不得了。现在还没过了国孝，这衣服再好看小姐也不能穿出去，那天老太太发了话，小姐总不能随便拿一件去搪塞。”
秋晓嘟着嘴：“就算是国孝，留着明年开春了也好穿啊！”
翠巧看秋晓还不明白，就拉过她，低声说道：“这次镇国公府请小姐去做客，八成就是要相看相看小姐，那镇国公是什么人家？穿得太过艳丽了难免就会给人轻浮之感，这衣裳再漂亮也是不能穿的。六小姐那边倒不必担心，只是老太太近日来十分喜欢七小姐，咱们小姐就是要借着这件事试试老太太的态度。小姐拿着这么好的衣裳送给七小姐，要是她穿了去，就会让人家以为七小姐不懂规矩，不够端庄。要是她不穿，老太太那边小姐也好交待。”
秋晓恍然大悟：“这样小姐既做了好人，又不会让七小姐抢了自己的风头！”
翠巧笑着点点头。
一进了暖翠阁，书香便觉得房里�