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见萧锦琪不语，萧娉婷便知自己猜对了七八分。能让四哥情绪波动的，也就只有沈菊年了。
菊年对谁都笑呵呵的，但她心里有堵墙，墙里墙外，分得清晰着呢！
她萧娉婷是墙里的自己人，她四哥还在墙外徘徊。
萧娉婷不厚道地笑着。
“你就不该跟菊年说郭大路还活着。菊年是个死心眼的，她逼自己抱着这个希望，也就会一直等到郭大路回来娶她。郭大路一个乡下人，自然是比不上我四哥了，但菊年她就喜欢那样的，你又有什么办法？”萧娉婷顿了顿，隔了桌子，身子倾向萧锦琪，“四哥，你下个月可要去山东了，一去一回两个多月，也不知道会发生什么变故，要不要带上菊年？”
说到这里，萧锦琪的脸色更加难看了。
萧娉婷怔了怔，“你说了？”
萧锦琪不语。
“她拒绝了？”
答案昭然若揭。
萧娉婷眨了眨眼，嘴角慢慢漾起一丝笑容。
“四哥，你的手段在哪里呢？”萧娉婷慢条斯理地说，“其实，菊年想要的不多，她只是想当一个人的妻，偏偏这个，你不能给她。”
萧锦琪眼神一沉，转头看向萧娉婷，“我也不是非她不可。”
萧娉婷笑了笑，“四哥，你不是非她不可，却是志在必得。平生第一次有了不想放手的人，你那时会去追她，现在更不会放弃。只不过，你到底也是笼子里的人，给不了菊年要的东西，也不能为她枉顾一些规矩。四哥，我同情你。”
萧锦琪冷哼一声，甩袖而去。
萧娉婷笑眯眯地吃着糖，喃喃自语。
“不如，让我推你一把？”
她心里一直有一根软刺，若不除了，终是不快……
—————
瑞娘将沈菊年领到了地方，便有人相识的嬷嬷拉了她出去叙旧，沈菊年一人正在屋里，立刻便有人围了上来帮她量尺寸。
外间还有三四个丫头在嚼舌根，不知是沈菊年耳力太好，还是她们根本没有压低声音，那对话竟一字字钻进耳中，分外清晰。
“你们府上什么时候多了个沈小姐？”问话的想必是锦衣坊的丫头。
“呵，什么沈小姐，也不知是哪里来的，仗着七小姐疼她就当自己是主子了！”
“听说七小姐难伺候着，怎么就对她另眼相待了？”
“说是对七小姐有救命之恩，可人也不是她救的，她贪什么功呢你说！”言语中满是不屑。
“是啊，她贪什么功，二奶奶没话说吗？”
“我们二奶奶能容人，反正府上养的闲人多了，不差这一两个！”
“呵呵……玉珠妹妹，听你口气冲的，怕是妒恨她入了四少爷的眼，怕她抢了你的位子吧！”
“呸，瞧我不撕烂你这嘴！人家清高着，二奶奶保媒她都不屑，能给我们四少爷做妾？”
“我也没说做妾啊，我说做的大丫鬟，怎么你就往哪方面想去了？怕是你心里想着四少爷吧！”那人嘻嘻笑道。
“你这个坏丫头！”玉珠恨恨啐了她一口，“她又没卖身契，当什么丫鬟！要不是可怜她死了全家，谁收容她！”
“是安州那边的事吧，闹得挺大的，不是说还有人活着吗？”
“遇上流寇还能有活命的？肯定都死光啦！说什么等到人就走，没准儿就是知道等不到了才赖着不走！真是扫把星，全家死光，就剩她一个！”
沈菊年一颗心仿佛坠入了冰窟，手脚冰凉，直到一旁的嬷嬷推了她一下，她才惊醒过来，也不知道自己是怎么走出院子的。
那些话，心里猜到，跟亲耳听到，感觉终究是不一样的。
沈菊年脑中纷乱，那玉珠的话一字字像冰刺一般扎入骨髓，让她疼得浑身发抖。两世孤独，难道真的是她命硬，不单自己落得孤身终老，甚至连亲人也不得善终？
心脏上仿佛压了一块巨石，沉重得喘不过气，沈菊年双手直抖，踉跄了两步，跌坐在庭中石凳上，一手捂着心口，另一手紧紧抓住桌角，脸色发白，直冒冷汗，浑然未觉有人向这边走来。
“哟，这不是沈小姐吗？”
一双粉色绣花鞋映入眼帘，听声音，正是之前在绣房说话的玉珠。
沈菊年一阵晕眩，说不出话来，只知道左右无人，只有这个玉珠在喋喋不休。
玉珠自然知道，这个沈菊年是个好捏的软柿子，方才在绣房外那番话就是说给她听的，也好让她知道什么叫做廉耻，现在看到她这模样，显然是被气着了。她满腹怨气，正愁没地方发呢！
沈菊年深呼吸一口气，缓缓抬起头，只看到玉珠一张艳色的嘴一张一合，那些恶毒的话一句句钻入耳中，她听不分明她在说什么，只听到一个个的“死”字，感觉到怒火一点点在心中升腾。
沈菊年缓缓站了起来，玉珠一怔，不由自主退了半步，只觉沈菊年似乎变了一个人，竟让她有了一丝压迫感。
“你有父母兄弟吗？”
“什、什么？”玉珠再退一步。
“你有家人朋友吗？”
玉珠惊愕地看着沈菊年的眼睛，那双即便在悲痛中仍是微笑的眼睛，此时却覆满寒霜。
“若是有，你怎么说得出这样的话！”双手指节发白，青筋浮现，“咒人父母，反报自身，难道你不懂吗！”沈菊年痛苦地闭上眼，苦苦压抑着扬手的冲动，但她身上散发出来的寒意，早已让玉珠惊恐莫名。
“玉珠，你在这里做什么！”突然插入的声音打断了两人之间的对峙，瑞娘大步走来，推了玉珠一把，不忘在她身上掐了一下，“你这死丫头，放着正事不做，来这里捣什么乱？”方才在绣房外，她说了那些话，别人都给她转述了！这个死丫头！
玉珠怔愣了一下，又转头看了沈菊年一眼，见她似乎没有什么异常，方才那感觉是怎么回事？她慌慌张张地跑掉，手脚仍忍不住直抖。
瑞娘对着她的背影啐了一口，嘴里骂道：“这小骚蹄子，整日没做什么好事，就爱到处嚼舌根！”又转头对菊年道，“她没跟你说什么不好听的话吧？”
身体内的寒意似乎一瞬间被驱散了不少，只是手脚仍然发软，沈菊年挤出一个微笑，摇了摇头。
瑞娘皱了皱眉，手背在她额上一试，“怎么这么凉？”又见她脸色发白，浑身虚汗，疑惑道：“可是中暑了？唉，你就不等等我，一个人乱跑！”瑞娘说了两句，虽是抱怨，却是关心她的话，让沈菊年一下子暖和不少。
瑞娘拉了沈菊年左手就走，两人都没有发现，身后的石桌上，结了一层薄薄的冰霜，被阳光一晒，又迅速融化，不留痕迹……
第27章 自有去处
“菊年，你这些天老往外跑，可是又去打听你亲人的下落了？”瑞娘和沈菊年走着，似不经意地开口问道。
沈菊年深思有些恍惚，想了好一会儿，才轻轻摇了摇头，“我之所以留在金陵，是以为他们就在这附近，但如今过了这么久，他们也没有寻来……更何况四少爷人脉极广，连他也没有得到消息，我再找，也是无益。”
初时她也出去四处找寻，但人海茫茫，兵荒马乱，她一己之力又如何能找到？只有作罢。
“听说你前两天去了趟广通钱庄？”瑞娘一双眼睛亮着，看来，她早已知道了沈菊年的去向。
沈菊年知道瞒不过她，只有点头。
“你可是急需用钱？”瑞娘一惊，“我听人说，你将钱庄的银子取了出来？你……你让梁伯打听附近可有空宅子，菊年，你要走吗？”
广通钱庄本是萧家的产业，瑞娘是府里的老人，有耳目消息也是自然。之前她走开一趟，现下才这么问，只怕是有人多嘴跟她说了。沈菊年过去存了些银子在钱庄，一来安全，二来也有些利钱，却刚好避过了官兵洗劫。
沈菊年也承认了。“他们既没有找来，只怕是凶多吉少，我再呆下去也只是空等。我本不姓萧，如何能在萧府长住？”更何况是看他人脸色，她这“沈小姐”，做得名不正言不顺。而且，四少爷心意难测，她既然不准备以心相报、以身相许，那就更不允许彼此继续纠缠。
玉珠有些话虽不好听，却也是事实。她早已打算离开，无论今日有没有听到那一席话。
“你离开之后，要去哪里？”
“我……自有去处……”沈菊年咬了咬唇，垂下眼帘。
无论是治世还是乱世，人终须要有自保之力，然后才能保护身边之人。她不过一介女流，不能出将入相，也不想倚靠他人，或许云都门会是个好去处。她如今孑然一身，想保护的人，已经都不在了，她所能做的，也只有学好本事，保护自己了。
可是云都门在哪里呢？
沈菊年的手不自觉地抚上腰间的半环玉镯，她最无助的时候，总是想起他……
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不意外地，瑞娘将她想走的事告诉萧娉婷，萧娉婷自然不希望她离开，说了如今兵荒马乱，她一个弱质女子在外抛头露面很是危险。
她说的在理，更何况沈菊年也不知道云都门所在，但萧府终非长居之所，出金陵不安全，沈菊年心想在外租个小院子，这点钱她还是有的。
萧娉婷急了，大声道：“什么钱不钱的，难道我们萧府还养不起你了？”
沈菊年心中一痛，却只是淡淡笑了笑。七小姐到底是七小姐，她心直口快，自然不会顾及到别人的尊严和感受，沈菊年知道她是无心之语，但正是因为无心，才更让她发觉两人之间的距离。高人一等的小姐，如何能体会她的心思？沈菊年蓦地想起那一日，娘亲对她说过的话——正是因为什么都没想，所以才麻烦……
或许做那些事说那些话的时候，没有想太多，但并非因为心里不这么想，而是因为潜意识里，早已扎根了。她当时将半环手镯赠他，是不是……
“菊年，你不许走，外面太危险了！”萧娉婷紧紧抓着她的手，目光坚定而执着，“四哥也不会让你走的！”
沈菊年嘴唇一动，想说什么，却终究没有说出来。
她想走，但一场大病让她不得不搁置了这个计划。
那天夜里突然发起了高烧，沈菊年身体向来很好，这场病来势汹汹，莫名其妙，透着一股邪劲，大夫来了一趟，皱眉半天不语，找不出病因，只有对着病症下了几帖安全的药。
沈菊年连起身都觉得乏力，更何况下床走动，萧娉婷让人照顾她，又吩咐了梁伯不许帮沈菊年另找住宅，梁伯自然是不敢违抗七小姐的命令了。
病中，萧娉婷对沈菊年百般照顾，让她心里一阵矛盾。
“菊年，你若走了，这偌大萧府，再无一人知我心意了。”萧娉婷说得可怜，一双美目望着沈菊年，让她几次不能开口说出狠话。
而她身体刚刚有些起色，能够下床走动，便等来了李群。
李群拜访萧府，见的，自然还是沈菊年，也只有沈菊年。
兼程而来，一个风尘仆仆，一个脸色苍白。
“你病了？”李群眉头一皱，不待沈菊年回答，手指便搭上她的手腕。
“只是染了风寒。”突如其来的温凉触感让沈菊年指尖一动，“小、小师叔，你还好吗？”
李群垂下眼帘，让沈菊年看不清他眼底的晦暗莫名，似乎没有听到她的问话，等了好一会儿，他才缓缓收回手，说道：“看样子已无大碍。菊年，你还在修炼那套口诀吗？”
沈菊年点了点头，疑惑道：“怎么了，与那套口诀有关系吗？”这段时间，她比以往更加勤练口诀，李群这么问，难道这场病与口诀有关？沈菊年突然想到江湖中人所说的走火入魔。
“应该……不是……”李群眸光在她面上一转，似乎隐瞒了什么，“我从未修习过此类口诀，也无从判断，只是曾听二师兄说过，修炼三清悟心诀，不宜情绪剧烈波动，你恐是遭逢巨变，心绪不稳，才会大病。以后小心一些就是了。”
沈菊年心中疑惑，但见李群似乎有些话不能明言，也不便追问。他总归是不会害她的。
“有郭大路和天宝的消息了吗？”李群又问道。
沈菊年沏了壶他最喜欢的茶，两人之间隔着淡淡的白气，摇了摇头，道：“慢慢找吧……”
她一边相信他们还活着，一边告诉自己，其实那不过是个自我安慰。无论如何，到底是给了她一丝希望。而他知道她的想法，也不说穿。
“云都门的事如何了？”沈菊年问道。
李群眼神微沉，“云都门虽为方外教派，却不能完全袖手天下，此番战乱四起，天灾人祸，师兄弟都已下山，尽力救助有需要之人。至于谁主江山，则与我们无关。”
他的性子不适合当将军，但必然是个好军师。
若他助宁王，则这一场战事很快就会结束，但要助小皇帝，那这场仗便胜负难料了。
李凌是坚定的保皇党，但这个皇帝，这个朝廷，还有没有持续的价值？李群心中另有想法。
沈菊年却说不清自己的想法。家人死于官差之手，官府虽说腐败，也未必全是小皇帝的错。她没有什么忠君爱国的思想，这本来就只是自家人内斗，古往今来从不罕见，但她隐约觉得，让宁王打胜了这场仗，或许王朝会有一个新的开始。再者，战事总是越快结束越好的。
她没有什么深刻的见识，对皇帝和宁王的为人也不算了解，只是粗浅地说了说自己的看法。
李群淡淡笑道：“宁王乃枭雄人物，隐忍二十几年而后发，这份忍功便属罕见。小皇帝懦弱无主见，外戚把政，只手遮天。若以此论，自然是宁王为上。但宁王所为，大逆不道，并不占理，纵然他胜了，百年之内歌功颂德，千年之后，史书上必然还是会有一抹黑笔。”
沈菊年沉默了片刻，说道：“成王败寇，这种事本无所谓对错。只不过，兴，百姓苦，亡，百姓苦。”那些如她亲人一样，在战争中横死，或者莫名地死于官家之手者，古来白骨无人收。
李群摇了摇头，“我在山上清修十七年，下山方知人心险恶，比禽兽尚且不如。来时经过一些地方，见有人易子而食，也见有人为了财富权势出卖亲人。这些人也是百姓，被逼到了绝路，也会做出惨无人道之事，而为了一己私利，逼迫他人致死者，也不在少数。菊年，你说，我们要救助的，到底是些什么人呢？”
沈菊年怔了半晌，觉得这个问题着实难以回答……李群的心，纯白无垢，而这世间万人，又岂是好坏能够轻易划分？在一个污浊的社会里，想要保持洁净的肺肠已属不易，若想将已经肮脏的肺腑洗涤干净，则更其艰难。
是为救一个好人而放过十个坏人，还是为杀一个坏人而误杀十个好人？
流亡百姓涌向襄阳城，旁人担心其中混有奸细，不开城门，郭靖却下令大开。这样的胸襟气魄，几人能有？那边纵然有人暗喜奸计得逞，却也不得不佩服郭靖的为人。
人性是不完美的，总会有瑕疵、缺陷，无论平日里他是一个小偷，还是一个流氓，面对战争，他们都是无辜的，没有成为炮灰的义务。就事论事，他们应该被救助。
郭靖的襄阳甚至能够容得下敌人的奸细，更何况是一群有着人格缺陷的人？
沈菊年微笑着对他说：“但求无愧于心。”
沈菊年没有去问李群的选择，但她相信，李群不会做出错误的选择。
李群见沈菊年眼有忧色，似乎有话想说，却又不知从何开口，便轻声问道：“你可是有心事？”
沈菊年眼睫一颤，嘴唇动了动，话到嘴边，却变成：“小师叔，我想在金陵找间小宅子，搬出去住。”
李群眸色一沉，声音顿时冷了下来，“萧府之人薄待你！”
“不是！”沈菊年急忙摇头，“只是叨扰太久终究不好，你有要事在身，我不能耽误你的时间，但心想同你说一声。”
李群略一沉思，点头道：“搬出去也好，萧府非久留之地。但你一个女子在外独居我不放心，金陵有一户人家姓戴，旧时为李府管事，我母亲去世之后，他们便离开了李府。戴老为人忠厚可靠，我知会他一声，你过两天便可搬去。”
沈菊年本想随便找一处僻静宅子住下，不想李群竟将一切考虑周到，“这会不会太麻烦人家，毕竟不熟悉。”
“不会，戴老不是外人。”李群眼中闪过一丝柔和，“菊年，萧府不适合你，在这里，我从未见你真正快乐过。”
他想看到的，是安州小山村里的沈菊年。
沈菊年心中微颤，本是淡看了他人的嘲讽，却在这一刻蓦地觉得万分委屈，想要在他面前落泪……
“小……”张口欲言，却在这时，外间传来脚步声，在门口站定了。
“先生，别来无恙。”萧娉婷俏生生站在那边，一双美目顾盼流转，夺魂摄魄。
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郭靖吃了一惊，道：“干么守兵不开城门，放百姓进城？”忙纵马急奔面前，一口气驰到城外，只见一排守兵弯弓搭箭，指着难民。郭靖大叫：“你们干甚么？快开城门。”守将见是郭靖，忙打开城门，放他与杨过进城。郭靖道：“众百姓惨受蒙古兵屠戮，怎不让他们进来？”守将道：“吕大帅说难民中混有蒙古奸细，千万不能放进城来，否则为祸不小。”
郭靖大声喝道：“便有一两个奸细，岂能因此误了数千百姓的性命？快快开城。”郭靖守城已久，屡立奇功，威望早着，虽无官职，但他的号令守将不敢不从，只得开城，同时命人飞报安抚使吕文德。
众百姓扶老携幼，涌入城来，堪堪将完，突见远处尘头大起，蒙古军自北来攻。宋兵分别散开，隐身城垛之后守御。只见城下敌军之前，当先一大群人衣衫褴褛，手执棍棒，并无一件真正军器，乱糟糟不成行列，齐声叫道：“城上不要放箭，我们都是大宋百姓！”蒙古精兵铁骑却躲在百姓之后。－－－－神雕侠侣－第二十一回襄阳鏖兵
第二十八章 李群的警告
沈菊年捧起茶杯，掩饰自己方才的失态。
萧娉婷笑着走了进来，身后跟着两三个丫鬟嬷嬷。
“七小姐。”李群淡淡点了下头。
“先生远道而来，怎么没有让下人通传一声，也好让学生为先生接风洗尘。”萧娉婷笑得七分真诚，三分含蓄。
“不必麻烦了，我只是来见菊年，稍后便离开。”
萧娉婷脸色未变，眸光在沈菊年面上一转，随即笑道：“