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“哈哈哈，反正咱都不是正人君子，哈哈。”召南打着哈哈，挥手道，“算了，若是来寻仇是早晚都要来，下次再收拾那小贼，我也回去睡觉去了，累了，累了。”
召南进入客栈走到叶限房间前，敲了三下门道：“睡着了？哼哼，你方才大好春光可都被人看了去。”
“哎呀，你烦不烦啊，老娘都睡着了，滚！”
房间里传来叶限的怒吼。
召南摇摇头，笑了一下，心道：就你这土匪一样的，也不知怎么竟真的入了那人的眼，可惜到底是个有贼心没贼胆的熊包，只会躲在暗处偷窥，算什么英雄好汉。
小武回到道观，站在元绶门前，想敲门手又缩了回来。
“进来吧。”
里面传来元绶的声音。
吱呀一声，小武推门进来。
“嗯，你做的很好，抓到了下毒之人，我是没想到，阿根竟然是这样一个人。”
元绶叹口气。
“师兄，你方才”
“呵呵，听说你在沪城警察局做的不错，我本来将信将疑，现在看来果然是不错，小武，师兄很为你高兴。”
“沪城这几个月，还要承蒙未寒时关照。”
“哦，那店在黑白两道都有些名气，你能和他们有交情那是极好的，只是要记得保持若即若离，不能牵扯太多。”
元绶点点头，拍拍小武肩膀：“你忙了一晚上，回去休息吧。”
“师兄”
小武低低叫了一声，元绶眉毛一挑：“还有何事？”
“师兄，现在时代不同过去了，枪弹无眼，我上次托人带回的手枪，师兄要记得练习使用。”
元绶微笑道：“我们武当派何时需要这些利器。好，既然是你一片好心，我出门带着便是。”
小武犹豫片刻，终于还是鼓足勇气问：“师兄，你是对她真的动心了？”
“我早就立志修行，不能为外界俗物困扰。且那等女子，出自邪门歪道，你在沪城做警察，事事可以利用他们，但切不可真的和他们有太深的关系，知道吗？”
“其实过去我也觉得叶小姐做事怪异乖张，后来接触多了我发现其实她心很好，总是虚张声势吓唬人，似乎总戴着一张假面具，把真实的一面藏起来。”
“小武，你生性纯良，万不可被花花世界迷了眼睛，好了，天都亮了，你且回去休息吧。”
待小武离去，元绶看着东边渐渐泛白的天空，轻轻叹口气。嘴里喃喃自语：“碧阑干外绣帘垂，猩色屏风画折枝。八尺龙须方锦褥，已凉天气未寒时。”
第十六章 隐藏在时光中的秘密（上）（）
这天正好是赶集，中营盘和上营盘的人都来到下营盘，有人路上走的口渴，想去桂花嫂的客栈喝点茶水，却看到大门紧闭。
敲了几下门，一个妖娆的女子打开门，柳眉倒竖：“大中午的，做什么？吵死了，要不要人休息？”
敲门的人愣了一下，因为这女子太耀眼了。
说耀眼是因为阳光下，她像是会闪闪发光。
人白，白的近似透明，让人完全不会注意她五官是怎样的，只记得嘴唇红的妖艳张扬。
“桂花嫂”
“这店关门了，老板娘病了，没水也没饭。”那女子说着啪的一声关紧了门。
那人伸手又要拍门，想了想，还是放下，狠狠地啐了一口低声道：“哼，小娘们那么凶，当心嫁不出去。
转身又想，这女人长得这么娇艳，怎么能嫁不出去。
叶限其实已经起来了，本来是正对着镜子左看右看，陶醉在自己的美丽中，却被一通敲门声打断了好心情，真是气不到一处来。
她关了门刚要走，又响起一阵敲门声，叶限哗地一声打开门：“你怎”
却是老贾。
“怎了？心疼桂花嫂了？”
老贾摇摇头：“我刚才县城回来，发现有些事情很奇怪。”
“嗯，你是镇子里的警察，奇怪你就去查啊，别麻烦我。”
叶限说着就要关门。
“是关于灵儿的事。”
老贾跟着叶限走近你客栈，看到客栈一切依旧，只是寂静无声，想到桂花嫂一定伤心过度，无心打理生意，不由黯然神伤。
老贾在桌前坐下，从口袋里掏出一张纸，上面写着一些字，画的乱七八糟的。
“我去县警察局押送阿根，结果翻阅了一些档案发现，我们这个县每隔几年年，都有姑娘出事，年纪都是十七岁，出事那天也都是八月十五。只是发现的地方不同，我都记下来了，叶小姐你看。”
这时召南听到老贾的声音也走了过去，低头去看老贾在纸上勾勾画画的字迹。
“看这里，一个叫秀娘的姑娘是在灵儿出事的前三年死的，时间是八月十五，被人发现时候挂在树上，这里，这个姑娘是被一个打猎的人发现的，那人带着猎狗上山，猎狗在地上刨了半天，结果发现一只人手，还有这样，你们看，这个姑娘是被烧死的，她是望门寡，从十四岁一直守在夫家，后来从夫家宗族内过继了一个男孩，但是在十七岁时候连同那个小孩一起被烧死了，当时警察以为是夫家族内有人觊觎产业，放火烧死人，后来也没查出来，就这样不了了之。”
“果然，都是八月十五出的事，相隔了几年年，只是死亡的方式都不同，灵儿的事情不是单独的。”叶限皱了一下眉头，随即伸手按住眉心，她可害怕总皱眉会出现皱纹。
“仔细看一下，这些死亡方式，莫非是金木水火土？”
召南指着老贾记下的那些只言片语道。
老贾愣住：“什么？金木水火土？”
“对，你看这个姑娘是被刀子杀的，这个是吊在树上，嗯，你们的法医检查的确是被人吊死不是自缢？”
“对，我们这虽然是小地方，那个仵作，哦那个法医可是仵作世家，祖祖辈辈都是做仵作的，我还特意问过他，他说那姑娘脖颈处的痕迹绝对不是自己吊上去的。因为那痕迹是从后面勒过去的，若是自缢，应该是从上面勒，而且一个人就算抱有再大的决心，真的上吊后也会出现挣扎，根本无法控制自己，痕迹应该是重复的多道，那姑娘就是被人从后面勒死后，顺着原来的印痕再吊上去的，尸体放置两天后，脖颈上出现两道印痕，一个是从后方，一个是正上方。”
老贾仔细解释道。
召南点点头，他也遇到过几起真正自缢和被人勒死的伪装事件，老贾说的很对。
“这些死者都是十七岁的女子，而且都是”
召南看了叶限一眼，声音放低：“很有可能都是处女，死后也没有人被人侵犯的痕迹。”
“是啊，召南先生，你说的对，这样看下来还真是金木水火土，每个人死的地方不同，可是年纪和死亡时间都是相同的。”老贾一拍桌子，“我在县城找到这些旧案记载，最先死的那个，被人用刀子砍死的姑娘，那时还是前清，当时市面上很乱，大家都以为是强盗所为。”
“县城说大不大说小不小，时间又都很长久，死的地方还不同，的确不会被人察觉这些案子有联系。老贾，你是个合格的好警察，竟然能看出这些案子都是有联系的。”
老贾拍了拍大光头，不好意思地笑笑：“其实我也是有私心的，这些案子如果都是一个人所为的话，那么这个坚持近三十年一直杀人的凶手就不可能是阿根，第一个死于刀伤时，阿根才七岁，第二个被挂在树上时候，阿根是十二岁，应该也没有那么大力气杀人挂起来。”
“你还是担心桂花嫂的？”
叶限问。
老贾点点头：“这么多年的感情了，哪里是说扔就扔的，唉，只能说有缘无份吧，这些年能陪在她身边照顾她，看她打理客栈，我也很幸福了。毕竟我们俩都活着，能看到彼此，不像她男人和灵儿，人一死就什么都没了。”
屋子里隐隐约约有啜泣声，桂花嫂在低声哭泣。
老贾叹口气：“唉，世事无常啊。”
“到底是为什么杀人呢？”叶限盯着那张纸，看着上面几个数字。
这时听着外面有人又敲门喊叫道：“桂花嫂开门啊，讨口水喝。”
“关门了，没水。”
叶限回道。
那人嘟囔着：“十五不是才关门吗？这才过几天啊，又关门。”
叶限看向老贾：“桂花嫂十五都要关门吗？”
“是啊，她初一和十五都要去上面烧香，有时候还要带着阿根一起去的。”
“不错，十五是个烧香的大日子。”叶限指着那纸。
老贾召南的面色都凝重起来。
第十七章 隐藏在时光中的秘密（下）（）
“这样的排列的确有问题。”
老贾连讲带比划，将整件事情和盘托出，秋叶道长的眉头锁紧了。叶限在一边喝着茶眼睛向四周张望，她总觉得这竹林里好像还有别的眼睛在盯着自己，身上怪不舒服的。
“道长可知这是什么秘术？”
秋叶摇摇头：“这种邪门歪道我从不知晓，以五行排列的确是有问题的，可惜小道才疏学浅，窥不透这其中的秘密。唉”
他叹口气，看向叶限：“小道有一事不明，叶小姐，既然你说是灵儿找你，灵儿的魂灵若是一直都在，为何要二十二年后才能离开这里？她是受了什么辖制？”
“这个我也问过她，这个灵儿真是没用。”叶限说到这里，重重地放下茶杯，啪的一声，她性子爽利，最讨厌含含糊糊的懦弱女子。坐在一边的小武吓了一跳，他也是才知道大师兄这些年原来心里某个角落始终装着一个女子，这女子就是师兄心中的白月光朱砂痣，他忍不住瞟了叶限一眼，又急忙看向秋叶，却看到后者一脸平静说道：“灵儿是山野村姑，没见过什么世面，死的时候只有十七岁，还请叶小姐多多包涵。”
他这样说话，叶限到不好再说灵儿不是，只能继续讲道，“她死的稀里糊涂，至死都以为是你把他推下去的，死了之后一直守着那井，不能离开半步，就是魂灵也是浑浑噩噩，什么都不知道，看不到听不到，就是知道浑身冰冷，一直浸在水里。”
听叶限这么说，秋叶痛苦地闭上眼睛：枉自己修行一辈子，竟然不知道灵儿的魂魄一直在井中受这等痛苦。
叶限见秋叶对一个魂魄都这般有情有义，对此人的印象一下子就好了，也不想再奚落他。
“后来，也不知过了多久，她忽然发现自己能行动了，可以飘起来，绕着中营盘，但是很奇怪，她想来道观见你，问问你为何害她，却始终不能走上上营盘，无论怎么努力都不行，像是在这两个村子之间有一道无形的禁制，于是她就离开这里，在世间飘荡，后来在别的魂魄指点下找到了我，现在”叶限叹口气，“她的魂魄实在太弱了，继续长途跋涉怕是要魂飞魄散，我既然和她签订了契约，就得保证契约完成前她能存在，所以我将她安置在一个稳妥的地方，并没有带回来。”
秋叶对着叶限拱拱手：“多谢叶小姐想的周到。”
“道长，你认识的灵儿一直这么柔弱吗？”召南问。
他看到秋叶儒雅淡然，老贾又是个能干的人，这样两个人，青年时代想必也是很出色的，如此出色的人不可能都看上一个唯唯诺诺柔弱又糊涂的姑娘，莫非灵儿变成这也另有隐情？
“灵儿虽然没多少见识，可她爱说爱笑，过去能满山跑，像像个小鹿，跑的也快，还会爬树摘果子呢。”老贾回忆起当年的灵儿，唇边荡起笑容。这么多年过去，对灵儿的怀念早已经无关爱情，更多的是对自己青春往事的眷恋。
秋叶也点点头道：“不错，灵儿自小跟着祖母长大，很是能干，家里的活计都能拿得起放得下，很喜欢说笑，不是那等浑浑噩噩什么都不懂之人。”
“这可就怪了，一个人活着时候什么样，死了的魂灵基本也就什么样，怎么一个聪明能干的小姑娘死了就柔柔弱弱什么都不懂，什么都不记得呢？”
召南提出了疑点。
叶限本以为灵儿一直都是这样唯唯诺诺的窝囊样子，没想到她活着时候充满了活力，也对，只有这样的生动活泼的姑娘才能打动人心，让他们二十二年之后说起她都会不由自住露出微笑啊。
“难道她缺少了魂魄？”秋叶做出判断，“或者说她被人取走了魂魄。”
一个人，不管活了死了，魂魄都是一点不能少了，少了就会迷迷糊糊，什么都不知道。小孩子受了惊吓，就叫丢了魂，老人会拎着反勺子在门上敲打着，嘴里念叨着：“回来啊，回来啊。”这就是在叫魂呢。叶限觉得这点最有可能：灵儿被人取走了魂魄。
灵儿的死不是孤立的，是庞大事件中的一环，而那个人的目的就是取走魂魄。
十七岁的女孩子，金木水火土的死亡排列，死后一无所知的魂魄，这些都将问题的关键指向邪术。
“就是邪术！”小武激动地站起来，也不知他天生就是嫉恶如仇，还是因为现在做了警察的缘故一说起这些就很投入。
“我去找师兄，师兄见多识广，一定能知道这是什么邪术。”
说完，小武发现自己口不择言。你的大师兄就在这里，你说去找见多识广的师兄，这不是在变相的承认大师兄见得不多，识得也不广吗？
果然，叶限幸灾乐祸地看他一眼，小武急忙解释道：“大师兄，我”
“掌门师弟平时涉猎多，不错，我们这就去问问他。”
秋叶好像根本没意识到小武的话哪里不对，脸上反倒带着被人点醒的大悟之色。
召南心道，这秋叶道长还真是个心胸开阔之人，可惜他竟然因为内疚放逐自己，不做掌门弟子，白白便宜了元绶那小子。想到这，他的目光打个转，嘴角有一点嘲讽的笑意。
小武兴冲冲的就往竹林外走，叶限始终坐着不动，召南本来已经起身，看到叶限坐着便低声问：“你”叶限眼睛一瞪：“什么腌臜男人的房间，我不要去，让小武把他叫来就是。”
秋叶本来已经走出几步，听到这话，转过身，语气温和：“叶小姐不必多虑，我那掌门师弟最是干净整洁的，他博闻强记聪明好学，老贾的毒就是他解开的。”
叶限站起身，有点不情愿，就听小武的声音传来：“师兄。”
召南急忙去看叶限，后者神色不动，只是双手按住桌子。
老贾迎上去粗声粗气地道谢：“多谢道长，我这命算是捡回来了。”
“你体质好，那毒竟然就真的解了，其实我也是并无多大把握。嗯，小武，你们在讨论何事？”
声音清朗，云淡风轻。
小武一边走，一边将事情大致讲一遍，他讲的极快，叶限只听着叽里咕噜，秋叶见元绶不住点头，心里想怪不得元绶能做掌门弟子，他的悟性真不是一般的高，小武讲的这么快，几近语无伦次，他竟然都能听得明白。
召南却在心里冷笑：装，你再给我继续装！
第十八章 至阴之体（）
叶限本来是站起来的，此刻又坐下，从皮包里掏出一盒女士香烟，召南掏出打火机啪地帮她点上了烟。叶限雪白的手指架着烟卷，笑眯眯地对着召南喷了一口烟，召南挥手道：“别闹。”
元绶走过来，看到叶限坐在那旁若无人地吐着烟圈，眼光微微一闪，先是对秋叶点头：“师兄。”接着看着召南笑道：“召南兄，叶小姐，好久不见了。”
“是啊，既然都是旧相识，明人不说暗话，我们是为一个契约来的，怕是还要叨扰宝地几天。”召南开门见山了，接着意味深长说道，“元绶道长来的真及时啊。”
“既然来了不妨多住几日，让小武陪你们好好转转。”
元绶大手一挥，很有点东道主的意思。
“刚才小武说元绶道长见多识广，不知道长对这几个案子有何高见呢？”
一个清冷又带着点桀骜的声音响起，小武闻言汗都要下来了：这女人！不挑拨你能死啊？
好在秋叶生性淡泊，并没有在意叶限话里有话。
“老贾，可有遇害这几位女子的生辰八字？”元绶看向老贾。
老贾忙从怀里掏出被自己划得乱七八糟的那张纸，铺在石桌上。
这样，元绶就不得不起身站起来看那纸。
老贾本来站在叶限身后，元绶起身看那纸上描画的字迹，正好又不得不站在叶限旁边，两人离得很近，呼吸可闻，他低头仔细看着那纸上列出的女子姓名，出生年月，旁边，还有淡淡的烟草味道，让他忍不住皱紧眉头。
“都出生在七月十四和七月十五相交之时啊。”
元绶像是自言自语。
“正是鬼门大开之时，至阴之命。”
秋叶接道。他说到这里，心里很是感慨，若是早知道灵儿生辰这般凶险，自己当年应该帮她改一下命，也许就能逃得一劫。
元绶像是看出秋叶内心想法，淡淡一笑：“大师兄，逆天改命必受天谴的。”
老贾听元绶这么说，立马明白过来，也安慰秋叶道：“这一切都是命，没有办法，我们若能找到真凶，就是对灵儿最好的安慰了。”
原来这深夜的二十三点到第二天一点就是两天相交的时刻便是子时，这是一天中阴气最重的时候，而阴历七月十五，也就是民间俗称的鬼节，是一年中阴气最重的一天，而遇害的女子又都是那七月十四深夜到七月十五凌晨这段时间出生的，算是至阴之命。
世间万物皆有阴阳。山为阳，水为阴，男为阳，女为阴，女子本就是阴柔体质，又出生在一年中阴气最重的时刻，彼时鬼门大开，人世间愁云惨雾笼罩，一生注定要有太多坎坷。
召南问道：“以五行方式取这些至阴女子的性命，这是在练什么呢？”
“我们正统修行从没有这样的法门，不过我听说有一种法术，摄人魂魄练上三十六年，得一仙丹可长生不老。若是取至阴之体的，应该能催化功力。”
长生不老！古往今来，人最大的追求除了富贵功名便是长生不老。在八月十五挑至阴之命的女子下手，取走魂魄，只为了长生不老。
叶限将烟按在石桌�