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一句能成角儿，小桃红一直记在心里。
在自己最悲惨最丢脸的时候听着一个仙女一样的小姐说你能成角儿！以后会得到平安幸福！
小桃红当然知道没有叶限帮忙，自己在福庆班不可能那么顺顺当当长到十四岁，第一次上台亮嗓就惊艳了众人，三年内迅速蹿红，成了沪城有名的花旦，以后越发是顺风顺水。
那时候唱戏普遍被人瞧不起，一个新出道的小姑娘很容易被地痞流氓欺负，或者投中某些有钱人家眼缘，被花钱请去唱堂会，最后被强娶霸占做了人家的小老婆或者外室，命好的生下一儿半女将来还能分点财产，命不好的被人玩弄一番随手丢弃，或者是遇到家里大老婆凶悍一分钱都没到被净身赶出家门的也有不少。小桃红同门的师姐妹中有好几个类似遭遇的，她开始战战兢兢，担心自己也会被一些有钱人或者是地痞流氓觊觎，后来发现别人都磕磕绊绊，她的人生却一帆风顺，不管多红，出落的多水灵，敢调戏她动手脚存坏心眼的人都没有。偶尔有几个权贵看中她，点名叫她去唱堂会，去了一次也就再没下文。
这样的事情多了，小桃红心里清楚，这就是那叶小姐说的幸运石保佑，自己有着二十年的好运呢！
一个人能有二十年好运，一切都发展起来后做什么自然都会水到渠成。
小桃红在沪城舞台崭露头角，很快也被一个名导演看中，让她在一个电影中演个角色。凭借从小受到的良好训练，虽然是第一次拍电影，她是手眼身法步处处都与众不同，表情生动，眼神活泛，那时候的演员表演都是很生硬的，她这样活灵活现的表演一下子就打开了知名度，十八岁的时候就开始在电影里做了女主角，收获大把影迷，后来她主演的电影还被送到国外去参加评奖，报纸上吹捧她是中国的嘉宝！她可没那么肤浅，被人吹嘘几句就忘记了自己的斤两，在学戏的时候跟着师傅学戏文，她聪明好学，传统文学竟然学的有模有样，后来还去读个夜校，拿到了一个国文文凭，足可以靠这个文凭去教小学了。她从没想过去教小学，只是觉得自己必须要显得与众不同，有文化傍身洁身自好才能走的更远。
现在她二十六岁了，早在三年前就嫁给一个国防部的官员，那官员还是留洋回来的青年才俊，家世好相貌好才华好，现在国防部做参谋，前途不可限量。
她现在事业成功急流勇退，开始跟着导演投资拍电影，婚姻家庭幸福，跻身上流社会，走到哪里都会被人尊一声潘夫人。
这么幸运完美的人生，她怎么舍得将那幸运石交出来。
“叶小姐，求你了，你也是看着我一步步走到今天的，怎么忍心让我失去幸运呢？”
小桃红苦苦哀求。
叶限摇头：“我和你母亲只签订的契约是二十年期限，小桃红，实话告诉你，违反契约会发生很严重的反噬，我实在不能保证到底会发生什么事。”
小桃红当然知道二十年来叶限相貌全无变化，自己能顺风顺水走到今天，这一切都说明叶限不是普通人。
如果真赖账……想了想她叹口气，将那链子摘下来抚摸着还带着自己体温的小块石头，无限伤感：“从此幸运就要弃我而去了，叶小姐你真是好狠的心呀。”
“没办法，当初签订的契约就是二十年期限，这是不可能修改的。”叶限说到这里，话锋一转，“你母亲最近可好？”
小桃红嘴角的笑容僵住了，她有点不自然地牵动着嘴角：“她很好啊。”
“我怎么听说你并没有给她赎身？二十年了，你有钱有势，为什么不给她赎身？”
叶限咄咄逼人。
小桃红的眼泪唰地一下就下来了：“哪有的呀，叶小姐，我唱戏能挣钱了就去找她，是她不认我，说自己身子脏了，不要给我丢脸，我也是没有办法，只能偷偷给她送钱，要她过得更好一些吧。”
“哦，这样看，你还是挺孝顺的。”叶限的眼中含着冷冷的嘲讽，小桃红正擦着眼泪，全然没有发现她的异样。
小桃红走出未寒时，走了几步，回头看那古朴的牌子，嘴角弯起一个弧度：“哼，我走到今天靠的都是我自己，也就那女人自己傻，用什么灵魂和你还我平安二十年，我就不信没了那块石头我就会倒霉不成。”她心里本来有点忐忑，这会倒像是又有了勇气，昂首挺胸走到巷口，挥手叫了一辆黄包车，说了个地址匆匆离去。
她丈夫潘先生虽然在南京任职，她自己在沪城却有个小公寓。
小桃红在公寓门口下了车，付了车费大方地说：“不用找了，剩下都是你小费。”
车夫千恩万谢地拉着车走了，她裹紧了肩头的狐狸披肩，刚要抬脚走上台阶，忽然从角落里传来一个细细的女子声音：“小红……”
她唱戏时候的艺名叫做小桃红，在家时候的小名就叫做小红。听到这声音，她整个人都愣住，转身看到一个头发花白的女人从拐角颤巍巍地走出来，这公寓门口有路灯，能看到那女人的脸上长着好些个脓包，一股臭咸鱼味扑面而来。
小桃红捂着鼻子，冷冷地问：“你来做什么？谁叫你来的？”
“我给自己赎了身，这些年攒的钱都给老…鸨…子了。”桃妈咧嘴笑了，“小红，从今以后姆妈可以和你在一起了，我们母女终于又团圆了。”
小桃红大惊失色：“什么，你赎身了？”
“是，我把全部的钱都给了他们，你看看，姆妈现在又染了脏病，人也老了，那帮人在姆妈身上榨不到什么钱。”她见女儿目光闪烁，急忙说，“姆妈什么都能做，洗衣服做饭做衣裳，姆妈能自己养活自己，我知道你这些年不容易。”
小桃红心里迅速运转着，当初她对潘先生说自己是无父无母的孤儿，现在忽然冒出个一身杨梅大疮的亲妈，这算是什么事啊。
第四章 挑唆（）
“你现在住哪呢？”
小桃红看看周围没人，一把扯着她的衣袖，将她带到拐角处，松开手后总觉得手指黏黏的，看到桃妈脸上的脓包，她后悔的不行，恨不能呢个马上飞回公寓用酒精把手好好擦一遍。
“我才出来就来找你了。我这病……”
也许一个人卖身久了，羞耻心早已经被渐渐消磨。桃妈已经不再是二十年前的那个少妇，她容颜衰老，一脸脓包，破衣烂衫，出来时候值点钱的衣服都被人扣下了，整个人浑身上下还散发着一种令人作呕的臭味。
她说起自己的病，脸上已经没有一点悲喜。
“我这病，太难受了，还得看病吃药啊，小红啊，姆妈为你把魂儿都卖给人家了，你可得给姆妈养老啊。”
桃妈笑了笑，那笑容比哭都难看，
小桃红心里憋着一股火，又担心这公寓附近人来人往怕发作被人看到，影响形象，便低声问：“我那不方便让你住，呶，给你点钱，你去找个住的地方。”
桃妈为难地说：“我这一脸的疮，哪个店敢收啊。”
“去什么旅店？我哪有那么多钱每天供你住旅店，租间屋子去，也不用租太好的，能住就行。”
“这都，这么晚了，就不能让我在这你这……”
“不能，我这会来人，人家看到你我怎么说？”。。
桃妈想了想，自己这些年能咬牙坚持活下来的原因就是为了女儿，她也不想拖累了女儿，这些年听说女儿过得很好，她全都清楚，女儿发达了却没花钱来赎自己，她给女儿找理由：她忙，她才红起来，身不由己，自己一身都是脏的，若是被人知道小桃红的母亲是做那种事的，她在社会上还怎么做人啊。
后来听说女儿嫁人了，还是好人家，留洋回来的，自然没人来请她参加婚礼，一块喜糖也没有，小桃红像是将她这姆妈彻底忘记了。
桃妈很会给自己宽心：当然不能承认和自己有关系了，要不那新女婿父母那里可怎么交代啊，人家是好人家，女儿唱过戏，还演过啥电影，总是以色侍人的事，难得人家都不嫌弃，自己能不给女儿添麻烦最好了。
她本来是想就这样老死在那地方，一辈子都不要去打扰女儿。但是昨天，叶小姐忽然出现了，她就像个仙女，二十年竟然没一点变化。叶小姐说二十年期限已经到了，特意来通知你一下。
桃妈有点急了：“那……我女儿以后会不会……”
“不会，只要她自己有心，好好经营一切都会和过去一样。”
桃妈这才放了心，叶限看着满脸脓包的老年女人，心里很是感慨。二十年，桃妈一定受了很大折磨，不到五十岁的人憔悴苍老的不成样子，一脸都是杨梅大包，忍不住叹口气道：“这些年你受苦了。”
桃妈的眼泪一下子就下来了。
她坚持这么多年，今天第一次听人说这样体贴的话，她自己的亲生女儿，她为之奉献了二十年的女儿没有来看过她，更别提说句宽心的话。她知道自己脏，就像这沪城下水道里出没的老鼠，远远地避开女儿就是对她最好的保护。但现在已经老了，做那行也做不成了，守在这每天都要被老……鸨…子和年轻的姑娘们羞辱，听叶限说不如自赎其身出去找女儿，她的眼睛一下子就亮了。
“小红能管我吗？”桃妈怯怯地问。
“你是她亲妈，你为了她忍了二十年，这些年她顺风顺水一切都好，你从没有给她添过一点麻烦，现在老了她养你是天经地义，就算碍于她丈夫的眼没法光明正大承认你是她妈，可以给你买个房子，给你养老啊。”
叶限循循善诱。
若是过去，桃妈不会有这样的想法，她一直觉得人活着就得靠着骨气，什么苦什么痛，自己咬咬牙就过去了，何必给女儿添乱，自己已经毁掉了，女儿还要好好活下去，不能被人看轻了。但是现在，她老了，日渐衰老的身体提醒她很可能说不定什么时候就会倒下去，她可不想像那些病死的姐妹一样，还有一口气就被老…鸨…子活活钉进破棺材，或者用一个破席子卷了扔郊外去，人老了，心态多少都会发生点变化，曾经的骨气清高也会渐渐被消磨殆尽。
“去找你女儿吧，你难道想孤老终身？你那男人后来把命都赌没了，现在你只有这一个亲人，不想和女儿一起共度残生吗？这些年你受苦了，也该有更好的生活。”
桃妈的心被叶限说动了。
“去吧，我知道你女儿现在住在哪，我带你过去。不过……”叶限冷冷地笑了一下，“不许透漏是我带你过去的就说你自己找到的。记住了，我能二十年没任何变化，是什么人想必你也心知肚明，不听我的话会是什么后果，你自己试试看。”
“不敢，不敢，我知道叶小姐不是普通人。”
果然，小桃红审视着自己的亲生母亲，低声问：“你怎么知道我住在这？你怎么找到的？”
“那个报纸上登过我就记住了。”
“好啊，这些年你一直盯着我！”
小桃红的声音瞬间提高了。
桃妈急忙摆手：“女儿，你是我的亲生女儿，我这些年当然关心你，报纸上只要有你唱戏演戏的消息照片我都剪下来存着呢。”
“行了行了，别说这些有的没得，赶紧去租个屋子去住吧，这些钱足够了，我过几天就回南京了，别来找我。”
小桃红颐指气使的样子让桃妈觉得陌生，但她想到女儿现在身份高贵，自己这般卑微，的确不该这么鲁莽地过来找她，也就接过钱，点点头转身蹒跚着走了。
小桃红低声啐了一下：“真是晦气。”
现在已经是晚上了，桃妈要去哪里找房子？她只能走的远了一点，靠着墙找个避风的地方坐下，抱紧胳膊全身蜷缩成一团默默地等待天亮。
小桃红扭着腰肢进了门，梳妆台上的电话铃忽然响起来。
“啊，达令啊，我过几天就打算回南京呢，想我了吧。”
小桃红一听丈夫的声音，心情荡漾。
“不要回来了，我下周要去沪城开会，可能会在沪城多待些天，也好好陪你在沪城玩玩，那可是咱们当初相识的地方呢。”潘先生的声音透着笑意。
小桃红心里一惊：“啊？你要来？”
她此刻想的却是丈夫来了，亲妈还添乱，要是被发现了可怎么办？
第五章 安顿下来（）
第二天早上，小桃红心事重重地走出公寓，在附近转了一圈，寻找桃妈的身影。她这一晚上睡眠很不好，闭上眼睛就开始做噩梦，梦见她那可恨的亲爹抱着她送到那可怕的大院子，那院子主人上下打量着她，满脸挑剔，最后像打发要饭的一样往地上扔了一块钱，她父亲欢天喜地去捡，而她则哭着：“不嘛，不嘛，我要姆妈。”
姆妈！她从噩梦中坐起来，额头汗津津的，那是她的亲生姆妈，生她养她，被爸爸偷着卖掉那天她记得姆妈因为没钱看病，躺在床上昏昏沉沉的，自己担心她死了，蹲在床脚哀哀地地哭。。。
这一切恍然如梦，转眼已经二十年了。
二十年来她是洁身自爱的大明星，同时还读了夜校，练了一手好字，接人待物礼貌大方，在社交场合，那些名媛贵妇从她身上挑不出一个错。
在以往的报纸报道和所有人认知中，她是父母双亡的孤女，被好心人送到福庆班学医，因此她甚至都不记得自己亲生父母的姓氏，成名后将艺名小桃红改成了桃红。这事还报纸上美化成她从不忌讳自己出身寒微、艰苦学戏的历史，显示了她的从容自信，优雅大方，只有她自己知道，自己曾经的姓氏名字，那都是想要永远忘记的东西，还有她的亲生父母。她父亲后来赌上了自己的命，也不知死在哪个角落，这沪城，从来就不少死在街头的倒卧，被巡警看到，找人用小板车拉了，破草席子都舍不得给一个，直接送到城郊埋了去。她亲生母亲，也是她一直努力遗忘的对象，优雅大方的大明星，有个千人骑万人骑的妈，这会毁掉她的！她现在还记得那院子里小伙伴们低声的讥笑声，被卖进那院子，已经算是活在社会最底层，就这样的小孩子都能肆无忌惮的嘲笑她，她不敢想象被人发现自己亲妈还活着，还长了一脸杨梅大疮时候会发生什么事！我会被那些人逼死的！
因为男女感情问题，阮玲玉留下一句人言可畏自杀了，而自己将要面对的可是比阮小姐危急百倍的事情。
一想到这里，她心里阵阵发寒，忍不住裹紧了鸭绒被，嘴里喃喃自语：“姆妈，你要是真的爱我，为我好，为什么当年没有在那地方自我了断了？非要熬上这些年，自己受苦，我也跟着受连累，你啊，还是太自私，舍不得死。”
她一大早戴了个帽子，将自己的脸严严实实地遮住，开始在附近寻找。
她当然知道昨晚那个时候是不可能去找到房子租的，哪有人大晚上去找房子。只是她不想让桃妈给她一起回家，天呐，她那可是一身杨梅大疮，又臭又脏，自己不洁身自好，接客竟然弄成这样，患了一身脏病怎么好意思来找女儿养老？会弄脏她的房间的，昨晚回来她用酒精把手擦了好几遍，怎么都不放心。真是的！她越想越恼火，忍不住攥紧了手提袋的带子。
“小红，你是找我姆妈吗？”
一个怯怯地声音响起。
小桃红转身看到她姆妈从墙角起身，脸上挂着谦卑的笑。
那笑容看在她眼里只觉得无比刺眼，笑什么笑，不知道自己一脸脓包和皱纹，笑起来有多难看？
此刻她也顾不得教训她，只低声道：”报纸上报道过，我是父母双亡的孤女，不要在自称什么姆妈姆妈的，你要记住，你是我远房的亲戚。”
小桃红说完又觉得不对，若是被人知道自己远房亲戚是ji女，那也够丢脸的，一定会被人质疑自己的家世和人品的，于是她用手绢捂着鼻子说：“不是亲戚，是我……是过去我家的佣人。”
小桃曾经给自己编造过一个可怜的身世，父母双亡家道中落，又被宗族夺去产业，家中佣人树倒猢狲散。“哎，我这也是小姐身子丫鬟命，一切都是命半点不由人。”说起往事她这样哀叹着，这个身世故事中，她很巧妙地将自己伪装成一个落难千金，书香门第家的小姐，就算是落难了，骨子里的优雅可还是在的。
桃妈眼中闪过一丝难过，你家的佣人？我的傻囡囡，你姆妈和你爸爸，往上数三代都是穷人，都是做苦力给人家做娘姨的命，你家哪里来的佣人。
但她现在知道自己已经一无所有，这些年从不打扰女儿的生活，现在有了病，总要靠女儿帮一把，也就笑着说：“好，我过去是你家的老妈子，你是我的大小姐。”
小桃红冷冷地嗯了一声，转身道：“你挺聪明啊，把钱看的比命重，给你钱租房你还舍不得，算了算了，懒得很你计较，你自己去买点吃的，就在这等着我，我给你找个住的地方，等会来接你。”
小桃红在沪城生活多年，刚红那几年也是三教九流都要打交道的，知道该去哪里找中人。她找到一家做中人的店，压低帽檐进去说租间房。
“不用多好，小阁楼就成，主要是要快，最好马上就能住。”
小桃红担心丈夫来了，桃妈总在自己公寓门口晃悠会引来麻烦，着急给她找个住的地方。
有钱能使鬼推磨，那中人见她肯一次性付一年房租，乐颠颠地帮她找了一个小房间，地方有点偏，巷子小小的，两边都是木头楼房，有间小阁楼出租。
这样的房子夏天闷热，冬天阴冷潮湿，屋子又小，一直不好租出去。小桃红可顾不得这些，她得马上将这烫手山芋安置下来。
桃妈跟着小桃红进了屋子，高兴坏了：“给了一年的租金？哎，小红……”
她这话说完就看到女儿瞪了她一眼，她急忙说：“谢谢大小姐。”
这二十年，桃妈吃了太多的苦，她早学会了察言观色，学会了讨好别人。
“看我对你多好，房子租了，这被褥都是现成的，等出太阳抱出去晒晒就是了，还有你这病……”
她指着桃妈的脸，后者再不知道羞耻，也忍不住低下头去，就听小桃红说：“我租房子可没说是给你这样的人，