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“实不相瞒我做船运这行要二十年了，也算经历过大风大浪，现在生意不景气。你放心，愿赌服输，既然能想做这个，就什么都不怕了。”
谢先生说的非常诚恳。
“这个……”
叶限为难地叹口气：“我是怎么挣钱的，是瞒不过你这样的老生意人，这也算是捞偏门，这门生意自然是知道的人越少越好。我帮凌儿小打小闹是看着姐妹情意，这要是带着你玩的太大，我也怕上面的人会怪我，你是晓得的，天机不可泄露的呀。”
谢先生急忙看向凌儿，后者从羊皮手袋掏出一个信封塞到叶限手里：“叶姐姐，你就当好心帮帮我，我这样的出身，我家先生不嫌弃我，接我出来，我是真想旺旺夫的，姐姐你心好，就当帮我一把，让我攒点私房钱，将来老了也能有个依靠。”
叶限还是摇头：“我自己是不能定的，要看上面人的意思。你这么诚心，等几天也是无妨吧？”
回到未寒时，叶限得意第晃了晃手里的信封。
萦萦抢过来一看：“哇，支票，五万块！好大手笔的。”
“哼，他想用五万买五十万呢，当然大方。”
陈飞扬咧嘴：“你这有得吃有得拿，真是便宜占尽。”
叶限眼睛一翻：“哈，你想占便宜自己去骗啊，这可是我费劲脑筋骗来的。”
陈飞扬挠挠后脑勺：“俺知道俺土，穿龙袍也不像太子，去骗那姓谢的人家也不会信。”
“这不就得了，以后多和萦萦学的，一门子的狐狸，怎么人家萦萦就聪明，你就笨的只能闲着挠墙根呢。”
叶限得意地拎着自己的战利品上楼。
“什么时候可以下套了？”萦萦问。
“先不忙，要让他吃点甜头，才舍得将全部身家都押上，到时候赔的他脱裤子。”
陈飞扬呸了一口：“那么个矮冬瓜，脱裤子有什么好看，一定又短又……哎呦……”
话没说完，萦萦掐了他胳膊一把：“俗不可耐！”
萦萦转身就走。
“没事挠墙根是啥意思啊？”陈飞扬抓着萦萦胳膊问。
“狗呗。”
萦萦瞪他一眼，陈飞扬却觉得瞪的好瞪的妙，那黑白分明水灵灵的大眼睛，瞪人太舒服了！
第二十四章 收网（）
谢先生脸上是掩不住的笑意。
真是背靠大树好乘凉，这叶小姐真有办法，一个消息，就让他挣得盆满钵满。
“这就收手吧，左右挣得也够咱们养老了。”
凌儿劝说道：“叶姐姐说了，这捞偏门的路子不把握，说不定什么时候就翻船了，不如趁着现在运气好，咱们就……”
“就什么啊，你怎么就说这丧气话，咱们要趁胜追击。”谢先生得意极了，这下挣了这么多钱，将来一定要在老太太面前显摆显摆，叫她好好看看，自己可不是一事无成的，只要有了消息，这种以小博大的玩法可比谢家近百年苦哈哈的做事业痛快多了。
“还要投啊？叶小姐不是说……”
“叶小姐说什么？她不过是吓唬我呢，她能搭上的线那是极了不得，咱们现在捡的不过是人家手指缝的那点东西，哪能那么容易翻船。”
“可是，我总是觉得钱挣够了就行，你……”
“傻丫头，挣钱哪有够的时候，就算咱们没儿没女也得谋划以后的日子，指望老太太是不可能了，只能自己想办法。”
“为什么不可能啊，你不是说老太太马上就七十了吗？”
凌儿说完急忙掩口：“我不是诅咒她老人家，实在是这七十多的人，也算很大岁数了，熬一熬家业就都是咱们的了，为什么非要做那堤心吊胆的买卖呢。”
“你是不知道，看老太太那样子都要成精了，怕是把我熬死她都不会死，那精神头，我都担心哪天给我填个弟弟。”
“老天爷，不会吧，这小七十的人还能精神到哪？”
凌儿觉得谢先生一定是为了给自己孤注一掷找借口，直到她跑到谢家去拜访老太太一次，回来后就不住哀叹：“天啊，真是人老成精，怎么就那么年轻！”
不过是一个多月的时间，这谢老太太看着比她儿子都年轻！
头发黑了大半，脸上一丝皱纹都没，整张脸白白净净，鼻子旁几点雀斑，越发显得俏皮，哪里还是之前那老态龙钟的样子！
“别说先生熬不起，我和她都熬不起。”
凌儿感慨不已：“怎么就成这样了，遇到神仙了？”
“神仙未必遇到，也许是那小鬼的功劳。”谢先生想到失踪了的马小宝，自己花钱找人四处寻找，全不见踪迹，接着亲妈就成了这样，莫不成她老人家真将那孩子生吞活剥了，吃人肉吃的皮薄肉嫩返老还童。
这些事想想都是大逆不道，谢先生忍不住暗骂：你个老不修的，自己成了这副样子还要折磨你这唯一的儿子，吝啬一辈子，临老都不松手。
谢先生对老太太的恨又深了一分，只是挨着人伦天道，那可是他亲妈，心里再恨又能怎样？
就这样谢先生不听叶限劝告，将全部身家都押在棉花生意上，叶限得到的消息，今年南美那边棉花绝产，本国也绝收，囤积居奇，囤上几十万元的棉花，到时候抛到市场能翻二十倍，或许还更多！
谢先生被钱冲昏了头脑，将两艘船和自己的房产都抵押，凑够了一百万囤棉花。
还要过一个月，这笔钱就能十倍二十倍的升！
他越想越开心，和凌儿说这次做完就收手，彻底收手。
“挣几百万真够我们下半辈子了，也能叫老太太见识见识我的手段。”
凌儿搂着他的脖子：“我们一定会发大财的。”
谢先生全部身家压进去不久，有天遇到一起做跑船生意的老李，离老远就喊他，问他的船要不要去内陆挣点外快。
“我的船都押给人了，实在没办法。”现在谢先生肖想的是一个月后的大笔进项，哪里会将内陆那点外快看在眼泪，更何况，现在他没法动那船。
“那就可惜了，这次南美那边运来几十船的棉花，咱们沪城市场要饱和，各商家都张罗着走内河往内陆运呢。”
老李大为惋惜。
“你说什么？南美来的棉花？还是几十船？”
谢先生愣住了，他多想李先生告诉他是自己听错了，却见李先生点点头：“对啊，哈哈，这棉花价格一下子就降下来了，稀烂贱。不过和咱们跑船的没关系，咱们只管往内地运就是，有运费就挣的啊，只怕囤棉花的配得裤子都要当了。”说着扬了一下手里的报纸，“看看，今天棉花市场的价格，低的不能再低。”
谢先生抢过报纸大致看了看，脸色极为难看，转身就跑。
“老谢，你这是怎么了？”
李先生喊住他问。
“我就是个倒霉的，我囤了棉花。”谢先生苦笑，许是被太阳晃花了眼，一片黑暗，他摇摇晃晃就倒了下去。
谢先生醒来时就对上凌儿哭肿的眼睛，楼下隐隐传来哭嚎声。
“是谁？”
“太太来了，说，你把房子押了，现在债主上门逼着腾房子呢。”凌儿口中的太太指的是他的妻子，谢太太。
谢先生闭上眼睛：“我以为是一场梦，原来是真的。”
“做生意，难免有看走眼的时候，我还有点私房，总够咱们过日子，吃糠咽菜我又不是没过过，不算什么。”凌儿尽力安慰他。
谢先生眼角滴下眼泪，无力地摇摇头：“没用的，我把全部的家产都投下去了，船马上就要成人家的了，还有积蓄、两栋房子。棉花全运来，我就彻底完了。”
“今年卖不掉等明年啊，总不是每年都有那么多船棉花到。”凌儿劝说着。
“棉花，能存多久，都是我不听你劝阻，我没用，害的你和我受苦。”
“我去找叶小姐，求她想办法，她路子广，可能那船还能留下呢。”
“没用，这行就是愿赌服输，能发财也能破产。”
“找老太太，只要老太太拿钱出来，度过这段危机不就行了。船是你的命根子，得保住啊。”凌儿伏在他胸口，听着他的心跳，心里酸楚，“都怪我，我不把叶小姐介绍给你就好了。”
谢先生一把推开凌儿，骨碌一下从床上爬起来：“对，我去找老太太，她总不能见死不救吧。”
第二章 消失的小女佣（）
早上，杨太太穿着睡衣打着哈欠走进卫生间，拧开水龙头，水哗啦啦地流出来，杨太太捂着鼻子，气恼地将牙刷摔在水池里：这是什么水啊，一股臭味。
“这要怎么刷牙啊。”
“太太啊，没有办法，这么早老虎灶也没热水的。”
小娘姨在外面说道。
“先生呢？”
“先生出门时说去公司洗漱。”
杨太太对着镜子大叫：“讨厌，他可以去公司洗漱，我怎么办啊。”
但是作为一位体面的太太，是不可能头不梳脸不洗就出门的，杨太太只好捏着鼻子刷了牙洗了脸，又化了精致的妆，在旗袍外加了一件外套，这才气呼呼地出门去找管理员。
公寓管理员的房间在一楼，杨太太找过去时候看到门开着，门口围着几位太太，见她走来，有熟识的太太问：“杨太太，你家水也有问题吧？”
“对的呀，叫人怎么用吗？越来越浑了。”
管理员被几位太太吵了一会，连声说下午就找工人来看。
“一定是进了雨水，今年入秋雨水多了一些，好好清洗下水箱就好了。”
虽然大家都知道可能是这样一回事，可听着管理员轻描淡写的语气都觉得心里不舒服，杨太太冷笑：“清洗一下就好了？我们可是吃了几天脏水，要是闹起病来你赔得起吗？”
“赔不起，赔不起，各位太太花容月貌，我哪赔得起啊。”
管理员三十来岁，却是个油嘴滑舌的，见太太们怒了急忙恭维，果然有太太噗嗤一声笑了：“你啊，就长那一张嘴。”
正说着话，电梯哐当当落下来，走出来一脸严肃的李小姐。她拎着公文包，洋装外带着风衣，满脸都是一丝不苟，像是麻将牌的白板。有太太喊道：“李小姐，你家的水能不能喝的呀。”
李小姐看了这面一眼，摇摇头却没过来。
问话的人有点讪讪：“就她，板着脸，怪不得嫁不掉。”
李小姐没心情去追究自来水脏不脏的问题，小娘姨走了两晚，她的生活一团糟，早上差点起晚了，急忙梳洗打扮出来，早餐都没吃，。娘姨兰兰在的时候，早早就把生煎小馒头送到床头了，就着牛奶热乎乎地吃下去，一上午工作都很有劲，这么一想，就想起了兰兰的好处，李小姐出门时就想找到中人好好说说，小姑娘年纪小认个错就完了，兰兰照顾自己一直很用心，还是叫她做下去。
上午十点多的时候，一个穿着长衫的中年男子在大华洋行门口探头探脑。
轻寒正好路过，便问：“先生可是找人？”
那人连连点头：“麻烦小姐一下，我找李小姐。”见轻寒目光一闪，那男子急忙跟上一句：“李晶小姐。”
轻寒见这男子一副市井油滑模样，心想李小姐那么清高的人怎么还认识这种人呢。
李晶跟着轻寒走出来，边走边说：“一定是那个中人来了，我到要问问他是怎么做事的，荐的人一点都不着调，哪有做娘姨走了也不打声招呼的。”轻寒恍然大悟：“我看那人蛮油滑的，你要小心点啊。”
两个人彼此挺投缘，在洋行关系是很不错的。
“李小姐……”
中人一间李小姐，满脸堆笑。
“你怎么荐的人，这个兰兰做事倒是蛮清爽，怎么人这么拎不清，不声不响就跑了，不想做提前告诉我一声啊，这把我闪在这。”李小姐非常不满。
“李小姐，我去兰兰家看了，她并未回家。”
“没回家？”李小姐愣了一下，随即想到兰兰已经是十七岁的大姑娘了，便说道，“难道和男人跑了？”
“问题是……”中人看看周围无人，低声道，“兰兰的家人要报案。”
李小姐眉头一皱：“还恶人先告状了？”
“哎呀，李小姐，毕竟人是在你家里不见的啊。”中人搓着手一副为难的样子，“这事说大不大，说小不小，要找个人从中说和下，可能就大事化了小事化无，呵呵，就是需要点钞票的事。”
“报案就报案，他们会报案，我们不会吗？”
一个女子的声音响起，不远处的轻寒忍不住了。
她走过来，握住李小姐的手道：“晶姐我不是故意偷听的，我是看这人一脸滑头，担心你吃亏。”
轻寒很清楚，李晶大学毕业就在洋行做事，性格很清高没什么朋友，也不懂社会上这些乱七八糟的人和事，不像自己是码头长大的，各种小花头从小就看透了。
李晶点点头：“我晓得的，我的确是不太会同这些人打交道。轻寒，你看怎么办？”
“报案，不要给什么钱，这样只会没完没了。”
轻寒语气坚定。
“哎呦这位小姐，惹上官司可不是什么好事，明明是一点钞票就解决的事，有什么大不了的呢？”中人苦口婆心。
“这个不用你管，身正不怕影子斜。”轻寒瞪他一眼。
从警察局出来，李小姐连声道谢：“谢谢你轻寒，我要是真听了那中人的话以后可就麻烦大了。”
原来轻寒陪同李小姐去警察局报案，从小武那得知这个中人是很有问题的，他是青帮的人，平时做事就有点无法无天，将别有用心的小娘姨推荐给别人，有的小娘姨凭借年轻貌美，上了男主人的床，男主人以为是桃花运到了却没想到是仙人跳的开始，赔了大笔的钱。有的不堪持续被敲诈就来警察局报了案，警方怀疑，那个失踪的小娘姨兰兰年纪轻相貌好，大概是想着在李小姐这敲诈不到太多财物就走了。
王萌的猫又不知跑到哪里去了，王萌一层层找上去，后来她听到顶层平台有猫叫。
可是平台到七楼之间被铁栅栏搁着，上面还有一把大锁头，王萌转身去找管理员开门。
王萌的出现将管理员从太太们的围攻中解救出来，这一上午来了几波太太小姐们，管理员觉得自己都要疯掉了。管理员拎着一大串哗啦啦作响的钥匙跟着王萌来到顶楼。
杨太太吃了两天的脏水，越想越生气，一路跟着，想看看水箱到底有多脏。
管理员打开那把锁，哗啦啦推了一下，门开了。
王萌跟在管理员后面上了平台，猫叫是从水箱那边传来的，王萌喊着：“咪咪，咪咪你在哪啊。”
“喵，喵。”是咪咪的声音，这猫真是淘气，竟然趴在水箱的铁盖子上晒着太阳。
王萌走过去，咪咪起身弓着背踩着碎碎的步子跑过来。
杨太太笑着：“这猫真淘气。”
她边说话边用力去拉水箱的盖子，管理员皱了一下眉头“杨太太，不要着急，下午工人就会来的。”
“啊啊啊！”杨太太忽然爆发出一阵刺耳的尖叫，猫咪吓得嗖地一下跳到王萌怀里，王萌将猫儿抱紧，惊讶地看着杨太太，只见她弯下腰大声地呕吐起来。“有人，有人，水箱里有人。”
杨太太蹲在地上，手往上指着，她的脸扭曲严重，嗷地一声，又吐了起来。
第二章失踪的小女佣（）
管理员已经用力推开了盖子，王萌抱着猫，踮着脚看过去忍不住叫出声：“老天啊。”
水箱的水大概用了有三分之一，上面漂浮着一个人，那人的脸朝上，头发乱七八糟海藻似的一团，再看身上的衣服，能看出是个女子，只是泡的肿胀，加上又在水面上漂着看不清面目。
想到这几天水浑浊还有气味，王萌也忍不住弯下腰一阵干呕。
管理员吓坏了，先去扶杨太太又去看王萌怎样，王萌挥手不用他扶，嘴里喊着：“打电话，去打电话报警啊。”
管理员这才醒悟过来，叮嘱道：“杨太太，你就在这里不要动，我去报案。”
杨太太本来蹲在地上呕吐，闻言立即站起，摇摇晃晃地说：“我不要待在这。”
管理员已经大步走下去了。王萌抱着猫看着杨太太问：“你还能走得动吗？”杨太太沉默，是的，她现在两腿发软，哪里还能走成路。
很快管理员就跑回里了，刚露出头就听王萌喊：“啊，我知道了，是兰兰，这是兰兰，李小姐家的小娘姨。”
李小姐昨天说她家的小娘姨消失一天一夜了。
管理员探头看去，仔细想想那身碎花衣服的确眼熟的很，杨太太实在受不了了。她看向王萌：“王小姐，咱们还是下去吧。”杨太太扶着王萌的胳膊，慢慢往楼下走，楼下已经炸开了，住户们听说上面死了人，想到这几天吃的浑浊的水，有人跑到卫生间去呕吐，也有人跑出来揪住管理员要打。
过了一会，一辆吉普车在吉祥公寓门口停下，小武下了车，抬头看向楼顶，从这里能看到水箱的轮廓。他叹口气，心想这公寓里的人真是可怜，附近老虎灶的生意最近一定会好了。
这时新来的警察龙三于说：“头儿，你听着，里面吵翻天了。”
果然里面传来女人们声嘶力竭的哭喊声，小武摇头：“唉，好可怜，也不知道喝了几天泡尸水，这楼的人们不发疯才怪。”
两人走进来去，看着一群小姐太太还有男人围着管理员又喊又叫。一个抱着猫的女孩子眼睛尖，看到他们进来跑来说道：“警察先生，我们楼的小娘姨兰兰死在上面水箱里了。”
“你能确定那是兰兰？”
“是兰兰，虽然泡的有些大，可那身衣服我是认得的，李小姐说兰兰不见了，原来是死在水箱里。”
李小姐？小武想到对啊，李小姐是住在这里的，昨晚她说家里女佣忽然不声不响的走了。
小武看管理员那边一团糟，便清了清嗓子。
围攻管理员的人回头看到警察，纷纷扑上来道：“警察先生，听说水箱里淹死人了。”
抱着猫的女孩子带着小武一直走到楼顶，指着远处的水箱道：“就在那里了。“
龙三于问：“�