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冲田惊讶了一下，然后放弃了给自己倒酒的举动，改喝茶。
斋藤摸了摸茶壶的外面，然后伸手将冲田杯子里的冷茶倒掉，换上了热的。
冲田对斋藤怒目而视。
斋藤坦然接受了冲田的目光，他的性格中就没有妥协这个因素。就是冲田，也只能在他的坚持面前放弃。他接过热的茶杯，喝了一口，皱着眉毛问道：“是不是那个女人告诉了你？”
斋藤没有说话。
“我杀了她。”冲田一撇嘴，说道。
“你要杀了你的负责医？”斋藤沉稳地说道，“她说不定就是唯一能救你的人。”
“但是这么束手束脚的活着，还不如死了轻松呢！”冲田小声地抱怨。
见到冲田说出了这样的丧气话，斋藤首先看了看四周，新八、左之、平助喝的急，又是空腹，已经已经有点脸红，大概是不会注意到这里的的动静。
“但是，她说你的病情说不定可以拖到有特效药之后。”斋藤小声说道，“不管怎么说，在此之前请活着。”
斋藤的“请”字一点也没有请的味道，或许换成“给我活着”才略微符合他说话时的语气和表情。
冲田孩子气地翻了个白眼，继续喝他的热茶。
几人回到屯所的时候，正好掐在了土方所规定的宵禁时刻上。新八得意地向着土方比着大拇指。平助和左之中，左之还清醒一些，扶着两个人回了房间。
冲田和斋藤留在后面，当看到冲田的时候，土方露出了松了口气的神色。这在土方的脸上是如此之突出，斋藤感到无比的讶异。
“土方桑，不要把我当做不久人世好不好？！”冲田的心情有点烦躁，嘴上也少了分寸，但是土方没有注意这些，他收起了温和的脸，又变成了那个鬼之副长。“算你们幸运，掐着点回来，下次的话……”
“就不是这么简单！”
土方的厉言厉色反而让冲田脸上的愤恨神色少了一些，他瞪了斋藤一眼，走进了屯所。
“你，跟我来一趟。”土方看了一眼神智清醒的斋藤，叹息一声，说道。然后转身向着祇园的方向走去。
“怎么了？”斋藤跟上，疑惑地问道。
“那个传七的事情。”土方不掩脸上的怒意，“那个传七就是梅屋烧火的伙计，而石川今天又好死不死地去了梅屋。”
“他们对砍起来了？”斋藤惊讶地说道。
“倒还不至于……”土方摇摇头，“只是传七这个人没有大脑，胡乱说话，他婆娘现在没脸，闹着要自尽。真是滑天下之大稽。”
“是你底下的队士，你也负点责任吧。”土方转过头来说道，“我知道你性格喜欢独行，但是既然已经是干部……”
斋藤有些羞愧地低下头。
到达现场的时候，那几个人已经被人群围了起来，斋藤好容易才挤进去，在那里，他意外地发现了伊东深紫色的身影。
传七大声地咒骂着石川，时不时作势要上去砍，然后被旁边的人拦住。石川的脸涨得通红，他的怀里护着一个女人，正在大声地哭闹挣扎，大概就是那个传七的老婆。
看着那个女人身上的穿着打扮，斋藤倒是觉得这对夫妻不般配到了极点。男方粗鄙没有教养，而女方确实一个长相漂亮，恐怕也是个轻浮的人。
正当斋藤准备跨进去试图解决这事时，伊东似乎是烦躁到了极点，忍无可忍。他从腰上连鞘抽出了小太刀，在传七背后狠狠一敲。动作又快又狠又准，让斋藤想到了一个同样拿小太刀将某个人敲昏的场景，还有那个凶手的“擒贼先擒王”。
人群立即安静了下来，那个女人从石川的怀里挣脱出来，扑到了传七的身上，大声地尖叫：“新选组杀人啦，新选组杀人啦！”
而石川则是怔怔地看着自己空空也的双手，低声喊着“绫子”
似乎是因为伊东出人意表地举动，土方愣了一下，等到那个女人开始尖叫的时候才反应过来，用同样的方式让那个女人闭了嘴。
斋藤走过去，在石川的肩上拍了拍，说道，“回去吧。”
石川侧过头来，失神的目光依然盯着那个女人，“组长……”
“回去吧。”斋藤试图缓和自己的语气，石川点了点头，摇摇缓缓地转身。
事件的三个当事人两个昏睡了过去，一个失了魂。人群渐渐散去，不一会儿，街道上只剩下两个躺着的人，和站着的五个人——梅屋的老板出来，低声下气地说了不少好话，然后将那两口子领了回去。
伊东叹息一声，摇摇头，说了一句，“真是滑天下之大稽。”
斋藤不禁对伊东侧目。
“好了，回去。”土方皱了眉头，长叹一声，转身向回走。伊东跟在后面，斋藤拉着失魂了的的石川默默地走在后面。
“绫子原来只是看上我的钱吗？”石川突然说道。
这已经很明了了……斋藤叹口气，没有回答这个问题。他不自觉地看了看这个石川，本来以为他只是玩弄女人，结果事实却是他动了真情被女人玩弄。
想起他刚刚看到的那个女人的脸，斋藤又一次摇头叹气。
“石川看起来不太对劲，多注意他一下。”把石川拉回屯所，斋藤这么关照三浦。
“我会的，组长。”三浦点点头。
“对了，明天你拿二十两银子给祇园的梅屋，是我们的人给他们丢了面子，总该有些补偿。”
三浦点点头，然后问道：“这钱……”
“你跟河合说一下，然后告诉副长。这件事情不着急。”
三浦点点头，然后谦恭地说道“谢谢组长，组长真是善于为别人考虑。”
斋藤摇头。
一夜的纷争终于结束。
☆、二十八
六月下旬的天气已经很炎热，早上太阳刚刚出来，斋藤就已经醒了，再也没有了睡意。他就着冰井水洗漱了一番。凉凉的井水扑打在脸上，斋藤才感觉到了一种清爽。
“早安。”平助照样早起，“小一，今天起来的这么早？”
斋藤打了招呼，难得抱怨了一下炎热的天气。
“也是啊，真是的，为什么老是不下雨呢？”平助也同样抱怨天气不作美，他大概是已经练习过了剑术，额头上满是汗。“这样下去，真的没法活啦。”
“哟，早安。”新八打着哈欠，迷糊着眼睛走过来，布巾扎在脖子上。
“真是难得啊！”平助惊诧地在新八的肩上一拍，“新八你居然起这么早？”
“新八抬起眼皮，一副困倦的样子，没有回答平助。
平助耸耸肩膀，自己在一旁洗漱起来。
今天的新八，着实奇怪。
先不说他比平常起的早了很多，也不说起床后在水井旁边磨蹭了半个时辰，更不说他小心翼翼地对着井水梳理头发，他把压箱底的一套严肃而正式的灰黑色衣服穿上了。
这个家伙，是要去结婚吗？
当左之说出他的猜想的时候，平助和冲田笑喷了一地。
“不过，要是他真的是去结婚，我们该怎么办？”笑完了之后，左之又突然认真地说道。
除了凉拌还能怎么样？不过经常说什么“我成家了是女孩子的损失”的新八，真的会去结婚吗？到底哪个女孩子能降得住他？
斋藤是这么想的。
“诶，新八要见的居然是个男人吗？”坐在新八的不远处，平助用眼睛的余光看着新八对面的那个人，压低了声音说道。
“还是一个光鲜的人啊……”左之感慨道，“他到底是谁？”
斋藤默不作声地坐在一边看着那边的两人。
新八正坐着，时不时地从桌子上拿起茶杯，文雅地小口喝着。
“荣吉？”对面衣着光鲜的男人小声地说道，声音中带着惊讶，“真是荣吉？”
听到那人叫出了自己的乳名，新八有些难堪，他放下了茶杯，清了清喉咙，学着伊东说话的方式，“大哥，我已经成年，名字叫做新八。”
“是吗？”
新八是长仓家的次子，早年离家，对于大了自己三年的大哥，并没有多少印象。
“父亲在文久四年的时候去世了。”那人沉稳地说道，流露出一种气势，“母亲很是挂念你，希望你回去。”
新八18岁的时候脱藩改姓永仓，从此和家里断了关系和联系。本来以为家人会受到牵连，不过似乎情况并非如此，他的大哥，还在父亲死后继承了他取次役的职位。至少现在……新八上下打量了一下对面那人保养的不错的容颜，光滑的衣服面料，古朴而华丽的刀鞘，还有隐隐约约高人一等的气势，看来是生活的不错。
那个人，应该是新八的兄弟。
虽然两人神态上并不相似，但是脸型五官上，还是看得出血缘的奇妙。
新八坐的很端正，表情也很沉稳庄重，但是斋藤知道，那只是新八在人前的表现。或许他还是适合轻松随意的坐姿，阳光而大大咧咧的笑容，活力的大喊。
来到新选组的浪人，各自有各自的故事，他们也习惯不去问过去。所以就是现在，很多人，到底来自哪里，真名是什么，他并不清楚。
“请大哥回去吧，“新八摇摇头，“我会给母亲写信。”
“荣吉！”
“我当初离家的原因，大哥并不是不清楚，”新八摇头，“你知道我不会回去。”
“如果你在外面混出了什么，我还不至于说什么。”
新八皱了皱眉头。
确实，新八身上的衣服用的不过是普通的面料，而且因而长时间没有穿过，又不少压出来的褶皱，衣服也比新八小了一些。
“家里的话，有大哥就够了。”新八摇头，他皱着眉头，压抑着自己的情感，“我只是次子，回去的话也帮不上大哥的忙，还不如在京都。”
“我想要当……”
“请大哥不用多说了。”新八打断了他的话，“今天见到大哥和母亲无事，我就放心了；如果哥哥想要往上爬，我不反对，只是想让我回去，这个不可能。”
对面那人的脸变成了青白色。
“感觉气氛不是很好……”平助快速地扫了那边一眼，说道，“新八认真的样子，还真是少见呢。”
“真的是新八的大哥？”左之疑惑地问道，“我怎么看不出来两个人相似？”
斋藤默不作声地端着茶，眼睛的余光却看见三浦慌慌张张地向着祇园的那边跑去，丢下一句我先走，就放下茶杯站起身向外走去。
跟着三浦走了一段，他向他喊道：“三浦！”
三浦停下脚步，看见是斋藤，又急忙往回跑，一脸欣喜，“组长原来你在这里……我一直在找……”
斋藤等他喘气过了，问道：“到底出了什么事？”
三浦抬起头来，脸上带着凄凉的表情，“是石川啊，组长，他出事了。”
“啊？”想到那天石川一脸失神的模样，斋藤不禁心上一凉，“到底怎么了？”
三浦左右看了看，然后摇头，“这里说……组长也过来吧，副长已经到了。”
斋藤怀疑地看着三浦，然后快步跟上。
梅屋的门口已经聚了不少人，吵吵闹闹地在说些什么，武田冷着脸守着门，不允许好奇的人进去。三浦和斋藤赶到时，他向着两人点了点头，然后让开。
“在二楼……”三浦说道，然后让斋藤先上楼，斋藤也不推辞直接走了上去，打开门进了最近的一个房间。
土方已经站在了那里，不知道在想什么，斋藤走上前去，看到了石川和那个女人的尸体。
“到底，发生了什么事？”斋藤看着这两句尸体，不由得问道。
土方听到声音回过头来，见到是斋藤，摇摇头，用低沉的声音说道：“已经没救了……两个人。”
斋藤走上前，将石川瞪大的眼睛合上。然后不解地看着三浦和土方，期待着一个解释。
“我是送钱过来的时候，”三浦小心地左右看了看，见土方对他开口没有任何异义，才接着说道，“才看见这个……”
“那个时候还真是吓了一大跳啊……”三涌拍拍胸脯表示自己的心有余悸，“听老板说，昨天石川过来，后来房间里就没有了声音……”
斋藤的目光落在那个女人手里紧握的匕首上，匕首上沾血，两个人的血。
“接下来怎么办？”斋藤站起来，对着土方问道。不论当时的情形如何，石川和那个女人都已经死在了这里，谣言什么的必然不会少。
土方竖起眉毛，从鼻子里喷了口气，说道，“就说他切腹了。”
“什么？”
不仅是三浦，斋藤也觉得惊讶。“如果这样么说的话，副长，你……”
本来石川只是罚了几个月的俸禄，剥夺了伍长的职位。可是现在他变成了“切腹”，给出惩罚的土方不仅是惩罚的过重，还有了反复无常的不好的名声。这就是三浦想要说出来，却没有说出来的话。
土方皱紧了眉头，一甩袖子转身下楼，“难不成告诉别人，石川是被一个女人弄死的？！”
三浦住了嘴，摇摇头，“这样也不好……真是为难啊……”
斋藤摇摇头，挥手让三浦过来，将石川的尸身平躺着放好，然后又掏出手帕展开盖在了他的脸上。斋藤最后一次看了一眼这个家伙的脸——脸上还带着惊讶，仿佛没有料到自己的死亡。
现在回想起来，对于这个石川，他没有什么深刻的印象。
这么轻易地，一条性命就葬送了，想起来真是有点让人悲哀。
等了一会儿，一个女人从门后面探出头来，小心翼翼地不肯看到尸体或者是血迹，小声地问道：“那个，大人们，能不能把那两个人先搬出去，很可怕啊。”
“马上马上……”三浦点点头，积极地说道。
“那先谢谢了。”那个女人在门外行了一个礼，恭敬地说道，“快要到午饭时间，老板准备了一些吃食，还希望大人们……”
几个临时雇用的脚夫抬着门板上来，三浦把纸门全部拉开，然后和斋藤一起将石川放了上去。等那几个脚夫抬着尸体下去了，三浦还合十了双手，对着那个女人，絮絮叨叨地念着经文一类的东西。
斋藤被三浦苍蝇一般的声音弄得有些烦躁，他看着那具女尸同样是瞪大的眼睛，突然觉得有点异样。到底是怎么回事，到底是谁杀了谁？
现在再想这些实在是无济于事……等第二个担架上来，将那个女人的尸体运走，楼上原本精致美丽的房间里就只剩下了已然变黑的血迹，昭示着惨剧的发生。
斋藤环视了房间一周，然后转身离开。三浦跟在后面，低头弯腰好像是在避开什么东西。合上房间的纸门，斋藤看见一边的走道里有一个女人，正低着头行礼，大概就是刚才说话的女人。他摇头叹息，继续走着。等他走到楼梯的时候，才发现三浦并没有跟上来。
他转头，发现三浦正盯着那个女人。而那个女人，用惊恐的眼神看着三浦。
半晌，三浦抬起颤抖的手，指着那个女人的脸，说道：“阿幸，你为什么在这里？”
那个女人用袖子掩住了自己的嘴，然后口中溢出一声含糊的悲呼。她转身匆匆跑进了走道尽头的一间屋子，刷的一声在她身后合上了纸门。
“为什么？”三浦的手还在颤抖，他的声音中充满了极度的震惊，“为什么？”
斋藤沉沉地叹息了一声，抓住了三浦的后领，把他抓下了楼梯。
因为知道三浦有个妹妹，所以斋藤不难猜出刚刚一闪而过的女人，大概就是他天天念叨的宝贝妹妹。
一天之内见到了两场悲剧，斋藤的心里极为沉重。坐在屋檐下看着中庭郁郁葱葱的大树的阴影，看着太阳渐渐消失在天边深处，活着确实不是易事。
“我都已经这么努力的弄钱了，为什么，为什么你还是要……你还是要……”三浦蹲在中庭的一棵树下，抱着头。他瞪大了眼睛，眼泪源源不断地流出来。他用嘶哑的嗓音反复地说着“为什么，为什么……”
一声一声催人心寒。
☆、二十九
三浦依然在哭泣，已经半个下午过去，他的眼泪也早已干涸，声音嘶哑而尖厉，让人实在听不下去。斋藤看着他，也不走近，也不阻止，只是任他在那里发出嚎叫一般的悲鸣，发泄着心中的苦楚。
活着不易啊。
平助、左之、新八三人回来的时候正好看到斋藤坐在走廊上，面无表情地看着抱头痛哭的三浦。
“到底发生了什么？”平助跑过去拉三浦，却拉不动，只好也蹲在那里权当安慰。
“去梅屋的时候正好撞上了他的宝贝妹妹。”
“这真是……造孽啊……”新八叹息一声，在斋藤的身边坐下，“石川的事情也是。”
“到底是怎么回事啊，那个石川……”左之有些感伤地说道，“怎么会爱上那种女人。”
大概是左之和石川以前的接触多一些，他的感触更多，“最后居然搭上了自己的性命，真是太不值得。”
“等你喜欢上谁的时候，你就不会这么想了。”新八摇头，“现在只是没有遇到而已。”
左之不以为意地撇嘴，没有说什么来反驳新八的语重心长。
斋藤默默地坐在一边，石川也好三浦也好都是三番组的队士，但是自己与他们两人不过是认识，平常话也说不上几句。
那时，看到石川灰色的脸，他感到的更多是震惊而非心痛婉惜。
不值得……他同意左之的看法，即使他已经心有所属。
如果是阿岚……斋藤的眼前浮现出她并不美丽的脸：苍白的脸色，深褐色的眼睛，小巧的鼻子，粉色的……嘴唇，还有最后告别的时候她脸上强装出来的笑容，却没有掩饰住眼睛里面的泪光。
斋藤突然觉得心神一震。
这样的阿岚，应该不会做出什么让人伤心的事情。就是退一万步讲，斋藤有点不想继续想下去，他也不会像石川那样，做出伤人伤己的事情。平静的离开，才是他一贯的风格。
到底，我在想什么啊……斋藤自嘲地动了动嘴角，怎么看到了这样的事情就开始胡思乱想？斋藤不禁笑话起自己刚才的患得患失来。这种事情绝对不会发生在自己的身上，这是铁板钉钉的事情。
“那个三浦……也未免太懦弱了，要是不想自己的妹妹受罪，把人赎出来嘛，哭哭啼啼地有能有什么用？”新八看着三浦悲伤而绝望的样子，忍不住说道。
“他没钱啊……”平助知道三浦