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扎好腰带，脚蹬皮靴，身背鸾凤之剑，迈步进了聚义大厅。
大厅里人员齐整，皆为绺子里的大小头领和得力的伙计，七七八八地挤了快一百来号人。
堂子的正中上首，摆了一张香桌，点了香炉，供了达摩多罗的画像和老掌柜的灵牌。
众人见息栈进了门，都慢慢地转过脸看向他。或陌生或熟悉的一张张脸上神色各异，缓缓错肩给他让开了一条路。
少年走到大掌柜身前，颔首微微行了个揖礼。
镇三关摆摆手，揽过少年的肩，拍了拍，对大伙说：“今儿是黄道吉日，咱们野马山的绺子，添个新伙计！这人呢，大伙都认识了，打也打过了，伤也伤了一溜够儿，呵呵呵呵~~~~~~别的废话都甭说了，以后大家都是自家兄弟！”
转过脸对少年说道：“小剑客，插香头拜山吧！拜了山，你就算是俺镇三关绺子的人了！你可要想好喽，现在反悔还来得及，你还可以扭头走，俺也不难为！”
少年神色庄重，抬眼问道：“大人只说如何拜山，怎的拜法？”
镇三关摆头看向军师：“这罗哩八索的事儿，四爷你跟他说！”
军师悠然开口道：“所谓拜山，就是点燃十九根香，一根一根插到那香炉中，前三后四左五右六。每摆一根香，念一句拜词，词念完了，香也插完了，就算是拜过了达摩老祖和这野马山头。拜词呢，头两句是‘红日当头照青山，十八罗汉听我言，’最后一句是‘吉星永照野马山。’中间的十六句你随便讲，七字一句排上了即可。”（1）
少年微皱眉头：“定要七字一句？可要押韵？”
“是。韵对不上也无妨，随便说说即可。”
息栈心想，自己熟悉的古诗和散赋，皆以四六言为主，夹杂三五言，这绺子真奇怪，还一定要七言的，这算什么文体？
七言就七言呗，依军师给的葫芦，咱乱画一张瓢！
他走到那香案之前，揽过背后的剑，双手奉上，将那一柄如珪玉一般锃亮生辉的长剑，恭恭敬敬地摆到香炉前。
接过军师递上的一把十九根燃起的线香，站定在香案前，垂首略微想了想，开口缓缓念起了拜词，将线香一根一根摆了上去。
少年一经开口，全场鸦雀无声。
“红日当头照青山，
十八罗汉听我言，
今日息栈拜上山，
诸方神灵多包涵。
孤身流落大漠间，
九死一生方转圜，
穷极碧落黄泉眼，
四野茫茫苦无边。
上山一为无路走，
上山二为保平安，
上山三为展身手，
上山四为报恩缘。
富贵贫贱如流水，
今朝有酒且尽欢。
除暴安良镇四海，
跃马边城定三关。
雏鸾碎玉誓不悔，
凤剑凌云入九天。
吉星永照野马山！”（2）
一套拜词念得行云流水，委婉道来，面容平静，口齿清晰。最后一句“吉星永照野马山”念毕，四下里传来一阵七嘴八舌的呵气声和“啧啧”声。
手中全部线香已经上了香炉，少年这时后撤一步，举手加至前额，左手压右手，深深地弯腰拜下，起身，手再次齐眉，缓了一缓，才将双手放下。
取回案上宝剑，重新背上了身，转头看向镇三关：“大人，如此可以了？”
镇三关双目朗朗放光，如两道金纱穿雾，愣了一愣，方才缓过神儿来，一脸的动容和赞赏，笑道：“好，可以了，念得好！”
息栈笑而不语，心想，小爷倒是很想知道，你这人当年拜山的时候，念得是一套什么词？你能拽得出七言，还押韵？
镇三关又说：“还有，以后别叫啥大人小人的，听着别扭，要叫‘当家的’！”
“当家的……”
息栈这一开口，又觉得心里发虚。这“当家的”三个字，怎么听都像小媳妇称呼丈夫，对方要是再回一句“屋里的”，那就齐活了！
镇三关又与息栈一一指认了绺子里的四梁八柱众位头领。（3）
军师丰老四，被众人尊为四爷的黄脸短须中年汉子，细皮嫩肉，上唇的那道口子如今总算是愈合了，没给留下个兔唇！
炮头黑狍子，每次下山砸窑，都是这厮打先锋。生得黝黑黝黑，脸上一片皴红，脑袋圆不隆冬，身材不高，却是肌肉发达，壮硕如牛！
粮台潘老五，枣红脸的大汉，绺子里的大总管，平日里下山的场合很少，开枪的机会不多。这半年来头一次放枪子儿，就抖抖索索地跑排了，把小息栈给点了！
还有一位水香，红袄女子。
说到这位，镇三关顿了顿，冲那女子挤了挤眼，那女子唇角一挑，妩媚一笑。镇三关指着女子笑道：“喏，这是咱的总哨，本家姓慕，名红雪，你就管她叫红当家的！”
黑狍子插话道：“啥？你就管她叫红奶奶，红姑奶奶！”
慕红雪冷哼了一声，说：“别！俺年纪比小娃子大，小剑客就叫俺红姐姐就好！”
息栈抬眼偷偷端详这位女子。
慕红雪生得明眸皓齿，肤色细白，杏眼含水，虽然经年累月在这西北荒漠上风吹日晒，黄沙裹面，却难掩丽质天成。常年穿着一件红色的对襟棉袄，白色羊皮裤子，鹿皮小靴，搭着手、翘着腿往那里一坐，笑语爽利，声情并茂，在一堆粗野男人里头格外的扎眼。
息栈心想，这女子断然不是一般身份，不然如何在这土匪窝里做得了红当家的，大掌柜对她显然也颇为器重。
又听到镇三关说：“小剑客，你以后先跟着红儿，出山办事儿听她的指挥。”
息栈点头不语，忽然想起前日被他用鸾刃斩断的那根鞭子。他扫视到旁边桌上摆了一只黑吊子茶壶，一摞厚瓷茶碗，于是伸手拿了茶壶倒了一碗茶水，双手奉上：“红当家的，息栈前日里出手鲁莽，多有得罪，红当家的莫要见怪！”
弯腰又是一个揖礼。
这小息栈本是官家的侍从和奴仆，平日里惯于察言观色，上下礼数很是明晰。如今人在屋檐下，不得不低头，心中隐隐的也是不想给镇三关为难，得卖他这个面子。
倒是慕红雪被唬了一跳，顿时乐了，忙把那茶碗接了，摆摆手：“算啦！好说好说！那个鞭子，当家的，你说了赔俺一条新的！”
镇三关也是一唬：“啥？俺赔你？又不是俺给你弄折了的！”
“那老娘都没鞭子用了！”
“他奶奶的，老子这不是把小剑客拨给你使唤啦！把个活人赔你，随你切成八瓣儿去用，拿去拿去！”
众人一阵哄笑，自此认作了一家的兄弟。
息栈于是在这绺子里住了下来，每日跟着慕红雪放哨巡山。
自他在小店里答应入伙那时起，再上得这山来，镇三关就没再命人给他眼蒙黑布。他这一路走就一路明了道儿，心中暗暗惊叹。
这野马山其实整座山都几乎被镇三关占据，布置成了一座堡垒。山中峭壁成岭，沟壑蜿蜒；山路崎岖难寻，七拐八拐，叉路很多，只有一条是实路，能最终进得那寨子。外人进了山不识路，根本走不通，只能等着被四处的岗哨点了。
那条实路有宽有窄，宽的地方能并排走两三个人，窄的地方简直就没有路，只能容一人侧身而过，中间还要穿过一道黑黢黢的山洞。
每隔一段距离，就布置有散兵步哨，互通暗号。将要进得寨门处，盖了两座高耸的碉堡，青石条垒墙，外墙留有机枪眼儿，守卫的伙计荷枪实弹，日夜轮班儿。
自从息栈上了山，这一路放哨的伙计们，每隔三天就会看到这少年傍晚沿着小路，挑着一担子水从山脚走上来。
山上吃水紧张，没那么多水供他折腾，于是他决定自己去挑水。
守卫的步哨吆喝：“哎呦喂，小剑客，咋个了，今儿晚上又要洗干净呦！”
山涧对面儿的一个伙计也跟着高声吆喝：“大姑娘明儿个要上轿子呦！”声音在山谷中游荡，还带着颤音儿的回声，生怕全绺子的人听不到。
“小尕子，老子的炕烧得热乎，晚上来跟老子暖被窝呦！”那步哨很嚣张无耻地嚎叫道。
息栈懒得理这些人。走了几趟以后，他每次下山不再走正路，背着扁担和水桶，施展凤式轻功，挽着悬崖上的藤蔓，直接向山下荡悠，荡下去几条山梁梁，就下到了山脚。往回走的那一路，可不能够挽着藤蔓上去了，只能一路快步走上去，耳边听着一群人的聒噪。
绺子里就只有大掌柜和“四梁”是自己有单间住的，其余的几百来个伙计都睡通铺大火炕。息栈也不例外，跟红当家的手下一群八九个步哨住一间小屋。
深更半夜的，烧了水在厨房小隔间儿里闩上门洗了澡，再穿上衣服抖抖索索地溜回到炕上。
那一屋子的人，鼾声四起，汗臭和骚气扑鼻，睡了几日，息栈已经认命了。
身边儿一个人喝得醉醺醺的，宿梦之中，“哗”地伸过一条穿着棉裤的腿，压到息栈身上：“小尕子，来啊，给爷暖和暖和，嘿嘿嘿嘿~~~”
息栈也不答话，伸手在那条腿的膝盖上一弹，正好弹到麻筋儿！那人“嗷”的一声，捂着腿几乎从被窝里蹦出来。
四肢伸了回去，躲开了少年，嘴里却还咕咕哝哝地很是不满：“他奶奶的小羊崽子，老子想跟你暖和暖和，又不要跟你生蛋！”
息栈气得脑顶生烟，暗中生恨：再有一次，小爷捏碎你的两颗蛋！
慕红雪一日得了空，手把手地教小息栈打枪。
拿了一把盒子炮，比划着给他看，将十发子弹压进弹夹，拨开枪栓，瞄着厨房屋檐下挂的一串干瘪玉米棒子，“砰”，将耷拉在最尾巴上的一只棒子击飞。
息栈懵懵懂懂地接过了枪，依样儿瞄向那玉米棒子，眯眼瞄了一会儿，扣动了扳机。
剧烈的震动招致虎口一阵撕裂般的疼痛，还未及看清那枪子儿究竟飞去了何处，就只看到这枪的枪柄在手心里跳动，枪杆颤抖，枪口腾出一缕蹿着火星的青烟。
息栈嘴里“嘶”得倒吸了一口凉气，猛得将那盒子炮抛到了地上，攥着被震疼了的小手，呆呆地看着。
半晌转头问道：“这物件难道是一只活物？怎的能在手心里跳脱挣扎，吐纳升烟呢？”
厨房那头儿惶惶然传来某一只做饭伙计的狂骂：“你奶奶个巴子的！这谁的枪跑排啦？老子做的好好的一盆油泼辣子，让哪个巴子给点啦？！”
围观息栈练枪的众人一通疯狂哄笑，黑狍子乐得一屁股从板凳上坐到了地下，慕红雪笑得用两只手捂住艳若桃花的面容。
镇三关正好从屋里出来，两臂抱在胸前，爽朗张狂的笑声在小小的山谷中回荡。
慕红雪笑道：“小息栈，听说你小子扔石头子儿扔挺准的，以后就给你兜里装一把枪子儿，上阵了就给老娘扔枪子儿，砸烂他们！”
众人继续哄笑。
镇三关一边儿乐一边儿晃晃悠悠走过来：“得，得，你这娘们儿自己都不会打枪，起开起开，俺教给他！”
镇三关从地上捡起了枪，上了膛，叫过息栈来：“俺告诉你，这枪真要打得好，不用瞎瞄那缺口和准星儿，甭听娘们儿瞎扯，咱老爷们儿打枪全凭手感！一枪一枪地打，点射，手掌要握住了，悠着点儿后座力。”
镇三关说完一抬手，将枪身横着放平，两道泛金的目光只沿着那修长的枪管子走了一眼，照着百米开外山崖上一棵枯树苗就是一枪。
“啪”得一声，风中摇曳的一根枯枝子断裂下来。
紧接着又是一枪，“啪”，那迅速跌落的枯枝子在半空中断成了两截！
目光收回，挑眉看向息栈，唇边挂满得意洋洋的笑纹。四周是众喽罗的疯狂叫好。
息栈白天有空儿就跟着大掌柜和慕红雪练练枪，着实浪费掉不少子弹，晚上隔三岔五还被派去碉堡上守夜。
夜晚的野马山冷得可以直接将活人冻成一只冰葫芦！
息栈仗着连日来勤洗热水澡，裹好全部衣物，缩手缩脚坐在那小碉堡里头，暗暗念动奉天纯阳诀，调息内力，才勉强保得住手脚不会冻裂冻僵。
身边儿那俩一同值夜的伙计把棉被都捂在身上，冻得满嘴白气儿，一说话那一口牙齿都嘎嘣嘎嘣乱响。
一个嘎嘎地说：“他娘的！老子……这……裤裆里的鸟儿……都冻成冰坨坨啦~~~”
另一个蹦蹦地说：“他奶奶的！老子刚才……下去拉了一泡屎……屎巴巴拉出来就冻上了……差点把老子的屁股给一起冻到地上，拔都拔不起来~~~~”
息栈窝在墙角也不讲话，只无聊地听着那俩伙计嘎嘣嘎嘣聊了大半宿，也算替他排遣了寂寞。
眼神不时顺着碉堡上的机枪眼儿，向寨子里看下去。
那间自己曾经住过好些天的屋子，门板已经换了新的，窗户上映着一朵昏黄灯光。许久，灯灭了，屋子黑了。
忍不住还是一次又一次瞥向那间黑漆漆的屋子，心中不知为何，淡然的寂寥，似水的惆怅……
………
注：
（1）达摩老祖：土匪推崇佛教中的第十八罗汉达摩多罗为其祖师爷。历史上的达摩是北魏时期的一名天竺僧人，来中国弘扬佛法。传说他在少林寺某山峰的石洞中面壁九年，留下了两部奇书《易筋经》和《洗髓经》，后演变为少林拳法。
（2）这段拜词借鉴了《闯关东》（高满堂、孙建业著）剧本中一套土匪拜山词的套路。这里作者根据本文剧情做了改动，添加了若干句。
（3）四梁八柱：土匪内部的一种组织名称，皆为绺子里的骨干精英。
15、砸明火上天入地
第十五回。砸明火上天入地
时值立冬，户户院院阖家闭门，蒸包谷，激酸菜，烫烧酒，烤全羊。
镇三关却领着绺子里的一众精兵干将，出山进城砸响窑。
马队趸在野马山口，整装齐备。至傍晚时分，突然进发，黑巾蒙面，白布绕肩，直扑敦煌城北的毕家大院。
插签柱的头目就是那獐头鼠眼的矮瘦小个子，本名叫昊子，被大掌柜顺嘴就唤作了“耗子”。此时在城北小树林儿里接应大队，跟镇三关道：“当家的，都摸清了，就是这路！”
黑狍子问：“当家的，咋个？响不响，还是等天亮？”
镇三关两眼一眯，牙根一搓，说道：“不等了，砸明火！”（1）
随即转头吩咐各人的行动路线。众头领低声应承，四下散开而去。
待到了亥时，正是肉足饭饱，睡眼昏花，岗哨懈怠，灯火交更之际，一枚响箭呼啸而起，射向天边一弯勾栏新月。
“砰”、“砰”、“砰”几声轰鸣的枪响，“汉阳造”的枪子儿将大院四角居高临下的枪手全部端掉。
镇三关派去的是绺子里枪法最好的几个狙击手。这“汉阳造”势大力沉，射程可以够到八百米，一枪子轰过去就能将人彻底摘瓢，尸身上连脑瓜子的囫囵形状都找不见了。
院子正门被撞开，马队直接冲入，交起火来。
镇三关将手里两根枪管子放平了，直接冲着毕家院子里的一群家丁甩了两梭子。
这盒子炮是十发连响，若是放正了打，后座力比较大，连发打不准，只能点射。有经验的枪手是将这盒子炮平着举，横着撩。如此连发出来的枪子儿，借着枪管子沿枪身轴线的跳动，一梭子子弹成一个水平扇面，横着泼出去，直接将冲上来试图抵抗的持械家丁撂倒了无数。
驰马冲进了第一道墙，众人下马持枪往内院冲，留下一拨人在外院警戒和扫障。
这老毕家的深宅大院盖成了一个“回”字型，四四方方，两道院墙，内外都是两层的小楼。
镇三关领着人进了二道门儿，冲着院子中央高声喝道：“老子是那祁连山上的响马，报号‘镇三关’！来毕老爷家取过冬的银子，只取钱财，不想插人，不动老弱妇孺，缴枪的都能活命！”
随即用持枪的两手在耳朵边儿一招呼，黑狍子带一伙人四散开来，踹门，进屋，专点那些抄家伙负隅顽抗的男人。
一梭子子弹破窗而入，直接将正堂里摆的立冬的两桌羊肉火锅酒席给扫了。
一时间桌翻凳倒，盘碗灯盏满屋乱飞，一屋子的女眷和幼崽儿惊慌乱蹿，尖叫奔逃。
镇三关正待要进正堂，听得脑顶上动静不对。一抬头，毕家的七八名家丁提着枪从二层楼的屋中冲出，拉了枪栓，向着院子中央开火。
“他奶奶的！”镇三关骂声出口，迅速侧翻躲开几粒枪子儿，身子踉跄一闪，躲到二道门的影壁后边儿。
居高临下的几把匣子交替开火，火力一时间压得门口的人抬不起头来。院子中央留下了两名未及躲闪的伙计的尸首，已经遍身都是冒血的枪眼儿。
这时只听后院儿里一阵骚动，枪声四作。女子的一嗓子清脆爽利的吆喝从后门口响起：“小剑客，你走天！老娘趟地！”
镇三关从影壁后边探出手来“砰”、“砰”撩了两枪，咧开一嘴白牙，乐了：“这娘们儿，来得还算是时候！”
话音未落，敏锐的耳鼓觉察到小院落里凌厉的寒风骤起，脑顶之上的之上，突现一片阴影。大掌柜缩着头悄悄从那影壁后边儿闪出来半只眼睛，一仰头，唬了一跳。
只见一面缠黑布、颈绕白巾的身影，竟然从那院落二楼的房檐之后升了起来！
那纤瘦身影将自己的整颗头颅裹进黑纱之中，只露出两弯细长清秀的眉眼，在院落中冲天灯火映照之下，隐隐闪出两道阴郁的寒光。手中一柄淬亮的长剑，于空中一挥，剑气所及，屋脊上的一片瓦砾或塌陷，或崩飞，尘烟四起。
那正在拉栓放枪的一排毕家家丁纳罕之间，纷纷仰头，惊讶地看到那身影如同一只展翅的飞鸿，自暗黑夜空中掠入眼帘。月色的华光集于剑锋一点，一群惊恐的眸子里迅速划破一道阴影。
手腕留了力道，剑尖只轻轻一挥！
那一排家丁突然扎着手嚎叫起来，手中的枪械纷纷落了地。
这边儿的镇三关定睛一看，哎呦呦，那一排人的手不是断了手腕就是缺了手指，白骨森森，鲜血迸流。
“俺的娘咧！这小羊羔子，咋个比老子下手还黑！”
镇三关大乐，伸出头来高喊：“缴枪的不杀！伙计们，上！”
又是两三个回合的交火，正堂里毕老爷身旁的两个保镖，也被镇三关手里的枪管子点了。
老头子这时才哆哆嗦嗦地从一片狼藉的饭桌下边�