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息栈一听，好么，果然不愧是四爷，顺嘴就来，出口成章啊！
大掌柜和丰老四纯粹就是一唱一和，俩演双簧的，连严刑逼供的气力都省了，直接玩儿最狠的一招心理攻势。这回不来“刷洗”了，又改“劈叉”了！
票房的两名彪形大汉这时扑了上来，拎起堂下跪着的那倒霉蛋，就要往场院里拖拽。
那人脸色顿时僵硬煞白，如同刷上了一层石灰腻子，眼角瞥见了院子里不远处那一株纤细的青杆桐树，吓得浑身抽搐，嘶厉嚎叫：“大当家的饶命啊~~~！小人冤枉啊~~~！大当家的不要啊啊啊啊啊~~~！”
居中而坐的镇三关这时两只金眸迸射锐利寒光，一字一顿：“老子最后再问你一遍，啥、蔓儿，哪儿、来、的？你现下不说，进了鬼门关说给阎王听去！”
男人一贯的套路，天生的气场摄人。
息栈知晓，堂下那位一定会招供，自己当时都扛不住大掌柜的凌厉气势，更别说眼前这个怂蛋了！
果然，堂下之人的身子被拖出门坷垃之时，声嘶力竭地喊道：“大当家的俺说实话，俺说实话啊啊啊！！！！！小人名叫马二奎，是马师长派我来的，马师长啊啊啊！！！”
“呵呵，原来是马大师长，派你来俺绺子做啥？”
“让俺来把这小红马给送回来啊！！！”
众人一听都忍不住乐出了声。两军对垒，马丢给你们了，上好的一匹良驹你们自己不留着，竟然还给俺们送回来，有这么和睦友好的剿匪正规军没有？
一旁的黑狍子早就忍不住了，插嘴吼道：“狗娘养的快说实话！那姓马的派你来干嘛？是要刺查探路还是要摸黑插人？老子这枪管子好几天歇火没点人呢，说的不对老子就点了你！”
“真真是让小人来还马的啊！”
“放屁！没听说过马家军的缴获了俺们的马，还他娘的巴巴地给送回来的！”
“师长大人是这么说的，是，是，真的是这样说的！”
丰老四问道：“马师长他让你来还马，有何目的，有何用意？就仅仅是还一匹马？”
“是……是……”
黄脸书生眉心微耸，面不改色，悠然笑道：“那‘劈叉’之刑，受刑之人死状无不惨绝人寰，满树桠子挂的都是肉块血块，啧啧，那是遍地落红啊，树梢上落着一群一群的秃鹫，啄食那些血块子……”
“别，别，小人招了，小人招了啊啊啊啊！马师长是让俺来将这马还给那位小剑客的啊！！！”
“还有呢？”
“还有，还有，给小剑客递一封信，一封书信……”
众人一听，都有些惊诧，纷纷看向坐在一旁的息栈，看得息栈亦是一脸莫名。
镇三关皱眉问道：“书信在哪儿？”
“在……在……小人裤裆里缝着呢……”
黑狍子气哼哼地骂道：“狗娘养的还挺精，怪不得老子刚才搜身搜了半天，啥也没摸到！”说罢过去在那人的棉插裆子里翻找了半天，扯开一块补丁，翻出一张信笺。
这马二奎自山脚下赶着车子路过，鬼鬼祟祟探头探脑之时，就被步哨盯上。对不上黑话口令，随即被一群土匪拿着大刀追砍，吓得跌跌撞撞掉头逃窜，一脚踩空跌入山涧，在冰水里泡了个透心凉！
碎花诗笺被水浸透，裤裆里一揉巴，变成了湿乎乎的一团烂纸。满满一页的秀丽小篆，本就笔画繁琐，这会儿墨迹斑斓，黑黢黢一坨，已经丝毫看不出字迹和本色。
一团烂纸被丰四爷拿在手里，横看竖看，左看右看也没端详出个所以，纳闷地问马二奎：“这信上到底写的什么话？”
“俺也不知道啊，俺真不知道啊，那上边儿的字俺一个都不认识啊啊啊……”
“马师长究竟怎样跟你吩咐的，到底要做什么？”
“马师长就是说，说，让俺将马还了，若是能见着那位小剑客，就将书信悄没声息地转交给他，说小剑客看了书信自然就明白了，再让我递话出来……俺知道的全招了啊啊啊，大当家饶命啊！！！”
整间屋子里的十几双眼睛，这时候齐刷刷盯住了息栈。
哎呦喂，这算咋个一回事啊？
藕色染窗，藤影拨尘。
话说那一日，马俊芳前思后想，如何能与息栈表明身份，又能避人耳目，不被他人窥知。于是提起毛笔在笺上题诗一首，工工整整的一笔小篆，西汉初年文人的时兴：
栈桥晴雪，露亭观山。莲舟唱晚，对月贪欢。
清鸣凤语，柳岸拂鸾。剑气沉喑，诗酒茶烟。
横波匀黛，粉颈玉肩。水静风止，鸟寐花眠。
青衫燕袖，天外贤禅。艺绝六郡，色冠长安！
略一思索，在诗末又补了四句，这些日子里镌刻心底的一腔悔意伤情，不知能与何人诉说：
桑梓故人，悔误前缘。执手画眉，旧昵新颜。
乱世偷生，望穿危栏。唯盼君睇，湘竹染斑！
东宫之主宠极之时，作予青衫少年一阕乐诗，后流出宫外，为世人惊艳，在市井被越女歌姬纷纷传唱。
这诗，嵌进了他的名，他的字，他的剑，他的人，他的灵秀妩媚，绝代风华……
往昔的嬖幸恩宠，此间的旧情别意，天知，地知，他二人知！
那小剑客若不是鸾亭也就罢了，若当真是鸾亭，如晤此诗，定能领会其中深意。
49、挥剑斩情表忠心
第四十九回。挥剑斩情表忠心
镇三关绺子里的聚义厅内。
一团烂纸在堂上传递了一圈儿，最后递到了息栈手中。绵软酥烂的纸张，斑驳破碎的字迹，书信没有抬头，没有落款，除了零星一两个字依稀能辨，其余皆化为一团团墨点，无从可寻。
息栈听那马二奎叽咕了半晌，终究忍不住，当着众人厉声问道：“马师长与我素不相识，为何要与我传递书信？他究竟要做什么？”
那马二奎亦是一脸无辜地看着少年：“呃……小人也不知道啊……”
这厮心中估摸是在想，他娘的，俺马二也跟你素不相识，谁知道你是哪一号啊，俺就是个倒霉催的，被师长派了这么个要命的差事！
“你家师长那日在玉门关城头被我劫持，还戳了他两刀，他是想要报仇，还是想要作甚？”
“呃，就是让俺送个信呐，没说要害你啊……”
“胡说！我戳他两刀，他还将我的骕骦马还来，哪有这样的道理？此间分明有诈！”
息栈这话不仅是对马二奎说的，也是说给大掌柜和其他“四梁八柱”听的。
两军对垒，胜负难分，那马大帅又在玉门关设下埋伏，差一点儿害了大当家的性命，两家这时是前仇新恨，势不两立，怎可能私下互通书信？如今在堂上这姓马的家奴竟然说马师长要给他息栈递信，这简直就是要让大伙误会自己，身为一名贼寇，竟然私通朝廷正规军？！
当年高皇帝部下谋士陈平，即是以重金收买，使出反间之计，离间项羽君臣，使楚霸王疏远了亚父范增，致其忧愤病死，项羽最终败亡。
今儿个这马家军难道是想故计重施，拿这一出下三滥的反间计暗算小爷不成！
息栈抬眼看向镇三关，正对上男人一扫而过的淡然目光，想从男人眼中读出些微情绪，却落空了。
大掌柜并没有开腔，倒是丰四爷开了口：“小剑客，你此前可认识这位马俊芳马师长？”
“不识此人，只在那日宴席上见过。”
“鄙人听说那一日当家的在玉门关遇伏，你劫持了马师长，救了当家的。那马师长身边应该有不少警卫扈从，你是怎的恰巧就劫了这人？”
军师的话戳中蹊跷之处，息栈连忙答道：“当日那马师长散席后追了出来，与我问话，城门落下，将我关在了内城门之里，我见当家的陷于瓮城内，危急关头想不了太多，才劫持了那个姓马的大官……”
“马师长找你问什么话？”
“……嗯，问我姓甚名谁。”
“他为何要打听你？”
“我不知晓，当真不知晓！……或许，他识得那个王小七，因此……” 顿时回想起在安西城鼎丰楼上的遭遇，莫非又是这个阴魂不散的小七崽子惹得一身是非？
丰老四的两枚精明细目深深看了少年一眼：“马俊芳若是识得王小七，怎么还会打听你姓甚名谁。”
“……”
息栈急于辩白，心中郁闷。这马师长好生奇怪，说话吞吞吐吐，墨墨迹迹，含含混混，当日纠缠盘问也就罢了，如今还搞出个还马的闹剧，端的是给自己找麻烦！
想跟男人喊冤，无奈碍着这一圈儿人的视线，要紧的话也说不出口，只能遥遥望着大掌柜噘嘴皱眉，咬牙切齿。
大掌柜默不作声地从息栈脸上收回视线，回转过头看着丰老四，微耸的眉峰分明是在探问：这他娘的到底是咋回事？！
丰老四伸手拽了拽自己的一撮小胡子，没有答话。这书生每次故弄玄虚的时候，就喜欢鼓捣自己的胡子。经年累月，拽啊拽啊，就将下巴上那几根毛儿给拽成了这一副惨淡萧条的模样！
镇三关面色渐沉，低声说道：“四爷这儿还有话没讲完？”
丰老四撇撇嘴，看了大掌柜一眼，眼神分明是在说，我不讲自然有我不想讲的原因！
“说说看？”
“呃，这马俊芳也许只是一时性起，动了什么歪念头，打听小剑客……”
“……啥意思？”
丰老四郁闷地翻了个白眼，不敢白大掌柜，就只能朝着房梁喷射冷箭：你这人还非要让丰某把话说这么明白！实话说出来了您不爽了，谁兜着啊？
“嗯，当家的，鄙人听说……鄙人只是听说，这马大师长本是个庸碌之人，吃父辈的军功老本儿，才混上个师长的头衔，平日里就是抽抽鸦片，蓄养了不少女人，且据说还有……龙阳之癖……”
“啥玩意儿？有啥癖？”
这文绉绉的词儿大掌柜还没听明白，座下一旁那二位聪明透顶的慕红雪和息栈可都听懂了！
慕红雪颇为同情地垂下了目光，眼角暗暗窥视大掌柜的表情。
息栈脸色怔然发红，又气又窘，简直想扑上去堵住丰老四的嘴巴！急急地看向男人，俩人目光一对，大掌柜这时似乎才恍然了悟，挑眉惊诧地盯着他。
丰老四那话本来是形容马俊芳，可是如今传到镇三关耳朵里，这分明也是在说他自己么！这一戳果然是戳到了软肋。
大堂之上气氛迥异，四下里鸦雀无声，众人各自在心里琢磨，其实是因为大部分人都是文盲，没上过学堂，压根儿就没读过《战国策》中魏王与龙阳君的典故。
坐在丰老四下首的黑狍子这时端然憋不住了，抻过头去低声问道：“四爷，你刚才说啥，啥是龙阳之癖？”
“与你这厮无关！”
“说说呗，有啥啊！是嫖还是赌啊，放局子还是压裂子，你也至于这神秘兮兮的！”（1）
“……鄙人就是听坊间传言，马家军的马师长不仅蓄养女子，以前也养过不少男娃子。”
黑狍子正端着一碗羊肉汤，“噗哧”一声乐喷，羊汤差点儿喷了对面儿息栈的一脸：“哈哈哈哈！俺以为是啥子呢，那姓马的是个淫棍，八成是看上咱家小剑客了呗！”
息栈恶狠狠地盯着那黑厮，浑身炸毛，就想抽出雏鸾刃戳进他的嘴巴。
“哈哈！要俺说啊，咱绺子的小剑客，要人物有人物，要模样有模样，要功夫有功夫，要手艺有手艺！放到外边儿能做活儿能插人，搁在屋里还能洗个衣服做个饭的！这摆出去谁不稀罕啊！老子就挺稀罕他的！哈哈哈哈！”
息栈嗔道：“你胡说个什么！”
“老子说你好呗，说你模样长的俊，你恼个啥啊？平日里不拿剑削人的时候，梳上个小辫子就像一枚女娃娃，这个耐看，这个招人呦！哈哈哈哈！”
周围不明真相的头领和伙计，迸发出一阵稀稀疏疏的哄笑，似是对黑狍子的话所见略同。
坐在大掌柜左右手的丰老四和慕红雪，各自丢给黑狍子一个幸灾乐祸的白眼：哼！哼哼！今儿个当着大当家的面儿，你敢调戏小凤凰，你这黑厮等死吧你！俺们等着看你被劈叉，被刷洗！
大掌柜蓦然将翘在板凳上的那条腿收了回来，身子微微前探，盯着跪伏不动的俘虏沉声问道：“马二奎，你们马师长，当真是这意思？”
“呃……这……俺不知道唉，师长没这么说……”
“老子问你，那些事儿可是真的？他姓马的好这一口？”
“这个，这个……”
“老子问你话呢！有屁就痛快放，别他娘的搁在屁眼儿里夹着！老子没那闲工夫！”大掌柜这时突然发怒，额头上筋条爆凸，双眼开始连射枪子儿，二十响的盒子炮，“突突突突”地喷火。
马二奎被这一声吼吓得一哆嗦，浑身骨头架子迅速错了位置：“呃，是，是，马师长以前的确是，除了马公馆里边儿的家眷妻妾，在外边儿还有两处宅子……”
“啥宅子，干啥的？”
“那两处宅子，一处是叫做‘红香院’，养的是师长大人各处搜罗的中意的小娘们儿，呃，就是那些个啥走坊的，唱戏的，穷人家划拉来的……”
“说重点的！还有呢？”
“还有，还有一处宅子，叫做‘绿玉坊’，其实就是……养了几个清俊的小厮，唱男旦的……这，这事儿，当家的您也知道，军队里当大官的嘛，有不少好这一口儿的呢！平日里捡几个看得顺眼的小兵崽子壮壮阳，出出火，在外边儿再买几个养眼的……”
这马二奎话还没说完，耳边寒风一措，一只剑鞘隔空横着向他抡了过来！
这厮闻听脑后风声不对劲儿，赶忙一偏头，眉梢和鬓角处顿时火辣辣烧燎一般地疼，哎呦呦，左半边脸平空多出了一道“山梁梁”——从眉眼到发迹内，肿起一道凸出的红印子，洇出一层细细密密的血珠。
这一鞘子留了力，没有往人脑瓢上划拉，只是用内中暗擎的剑气伤人。息栈知晓，若是直接往脑袋上抡，这又是第二个水杏了，怕男人恼他遇上事儿就胡乱杀人灭口。
可是不动手又难消心头之气！
马二奎哀嚎着连滚带爬，躲开持剑少年的势力范围。
众人皆似笑非笑地望向息栈，知道这少年一贯脾气火爆，出手凌厉，这时一个个脸上都是等着看热闹的神情和心态！
息栈就只后悔当日出了玉门关，没有即刻在马俊芳的脖子上戳出几个透明漏风的窟窿。
对方没有拼命反抗，没有出手伤到他，自己也还是手下留了情面，没有致其于死命。不曾想这姓马的竟然如此腌臜龌龊，两次三番前来勾搭调戏，简直欺人太甚。自己一时心软，留着这么个祸害，以至于今日堂上当众遭受羞辱！
白日头里在安西郡撞见那个柴九，被戏弄一番，碍着那厮是芨芨台的大掌柜，不能随手就把他削死，又不好对自家男人讲实话，心里早就憋了一肚子委屈。
如今又来个马师长。
这年月真是青天白日遇见鬼，阳关大道踩狗屎！小爷平日里闷头低调做人，躺着也能中枪？！
大掌柜这时瞄了瞄少年，说道：“息栈，这人既然是来给你传话，你咋个说法？”
息栈一听男人这样问，赶忙说道：“当家的尽管回复那姓马的大官，让他打消了念头！他若再敢来，我绝不饶他！”
大掌柜转向马二奎：“你听见了？”
“听见了，听见了，俺回去就禀告俺们师长大人……”马二奎如同拨开云雾见了天日，忙不迭地回应，就盼着赶紧脱身下山，远离这匪窝。
黑狍子不满地嘟囔：“当家的，这人不能就这么给放了吧？他马云芳那个狗娘养的设了埋伏，差点儿害了咱的性命，咱捉到马家军的跳子，就囫囵麻溜地给放回去？”
这么办事儿的还是土匪吗？！把俺们做土匪的都给逼成良民了！
镇三关这时斜靠在椅子里，懒得答话。不过是马家军一个跑腿的崽子，他还真懒得跟小崽子计较。若是马俊芳本人敢亲自来，敢张口管他索要小羊羔，你奶奶个熊！断然让那厮竖着进来，变成一堆血块子出去。
掌柜的抬手一挥：“四爷，你看着处置。”
丰老四这时说道：“按照这山上的绺规，这上得山来的跳子，没有能活着回去的。就算让你活着回去，也不能全须全尾，总得留下一样东西。”
那马二奎惊呼：“啊？！大当家饶命，饶命啊！小的就是个送信递话的，小的上有八十老母，下有襁褓奶娃娃，每个月就挣几块大洋养着一大家子人！大当家的看在小的混口饭吃不容易，放了俺吧！呜呜呜呜呜……”
大掌柜冷着脸不说话，胸腔子里头“咕嘟咕嘟”地烹着一团沸火。丰老四察言观色，这时忽然转头对息栈说道：“小剑客，这人既然是找你来的，你说应当怎个处置？”
息栈一愣：“军师说怎的处置，就怎的处置，我没有二话。按照绺规应当如何？”
丰老四鼻子里哼了一声。
按照绺规？按照绺规，应当连你这小娃子一并吊到那桐树上，拿盐水皮鞭先抽一顿，细细致致地问过一遍，你跟那马俊芳到底是怎的来路，如何私相授受！说得不通，当家的不满意，就连你和那细作一并劈叉了！
可是你现如今身份不一样啊，当家的不说抽你，本书生当然不敢说。这绺规不绺规的，还不是靠我丰老四的三寸不烂之舌，随口给它攒巴攒巴，按照大当家的意思，囫囵糊弄过去。
老子当个军师，这哄上瞒下的活计，我容易么我？！
息栈一看这般形势，心下明了，大掌柜、军师和一众伙计其实都是在等着看自己表态。今日之事，若说大家心中没有猜忌和疑虑，那简直是不可能的。
想到这里，息栈倏然起身，“唰”一声从背后抽出了鸣凤剑！
长剑一挥，屋外中庭的皎白色月光凝于剑锋，满室暇光碎影，剑尖儿直直地点向了马二奎。
马二奎吓得大喊：“这位小剑客别，别，别削俺！马师长当真只是让俺送个信，没有要加害于你，你别伤了小的性命啊！！！”
少年面容冰冷：“我且问你，你在那马俊芳手下，是个什么排号？”
现如今息栈也学会了几句黑话，那马二奎倒是被问得一愣：“排号？啥排号？”
丰四爷插嘴：“问你在马家军里是什么军衔？”
“小的，小的就是马师长的警卫连一个代理连长……”