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挽璧半个身子趴在梯子上，正努力的拿着剪子剪那些长在绿叶间的桂花，浓郁的桂花香不时扑至鼻尖，闻得底下的声音，她低头回道：“小姐放心，我剪的很小心，绝对不会弄伤枝叶的。”
正说着，另一名身穿绿格裙，长着一张讨喜脸儿的女孩儿端着一盆尚在蒸腾着热气的水从厨房里出来，想必她便是千樱。
“小姐水来了，水来了。”她费力的将水端至被称为小姐的女孩儿面前：“小姐，你瞧这些水可够了？”
她略偏着头想了会儿道：“这些水用来洗桂花应该够了，只是待会儿不是还要洗菊花瓣吗，恐怕还得再烧点，千樱，你去告诉林伯一声，让他再烧点，哪怕我们用不了，其他地方也可以用。”
千樱应了声，转身就往厨房跑，听得里面一阵响动后，她复又跑了出来，笑嘻嘻地回答：“小姐，林伯已经在烧了，再过半个时辰就可以开了。”
女孩儿唔了一声，瞧见千樱额头上细密的汗珠，逐解下襟边绣着茶花的帕子递给她：“把汗擦了，然后随我一起将这些桂花给洗干净。”
千樱笑着接过帕子把脸上的汗都给擦了干净，接着却没将帕子还回去：“小姐，帕子等奴婢洗干净之后再还给你吧？”
“嗯”女孩儿不在意的应了声，抬头招呼爬在树上的挽璧下来，只见得的挽璧手上的青瓷碗里已经盛了满满一碗色泽金黄的桂花，但是同样的，整个后院左右两边大小共计六株开满桂花的树上，如今已只剩下稀稀拉拉的一小些儿，连香味都淡了许多。
“小姐，你看这些够用吗？”挽璧放下略显笨重的剪子甩甩有些酸麻的手臂，连着一上午都在剪这些小小的花儿，要说手臂不酸那是不可能的。
“嘻，足够了，等洗完之后，咱们把它泡在前些日子里送来的那罐蜂蜜里，你们先洗着，我去把那蜜给搬出来。”说着转身提起裙摆往屋中跑去，不多时，就见她端着一个几乎有她三分之一人高的罐子出来了，瞧她那摇摇晃晃的样，千樱和挽璧赶紧上前搭手，接下那坛分量不轻的罐子。
“小姐，下次这种重东西叫我和挽璧搬就是了，您可别搬了，万一要是弄疼了弄伤了，奴婢们可担待不起。”千樱一边放着罐子一边说，旁边的挽璧亦深以为然，对她们来说，只要小姐出什么事，那就一定是她们做奴婢的失职。
“不过是一坛蜜而已，哪有这么夸张的，即使真有什么小事，爹问起来，我也会替你们担待着的，有什么可怕的。”女孩儿说完见千樱两人还是那副担忧的样，不由叹了一口气，挥手道：“得了，得了，我下次不搬就是了，你们两个也别愣在那里了，快过来帮忙。”
得了她的保证，两个丫环这才笑开了颜，各自挽起袖子将桂花倒入热水之中，然后小心的揉搓着。
三人蹲在那里专心忙活，全然没发现在她们的身后多了一个人，直到头顶传来咳嗽之声，才讶然抬头，只见一名面貌祥和的中年男子正瞧着她们微微发笑。
千樱与挽璧俱是一惊，赶紧起身低头施礼：“奴婢见过老爷。”
至于那女孩儿早如翩然的蝴蝶一般飞入男子的怀中，撒娇的蹭了几下他的衣服后方仰头娇憨地唤道：“爹，你怎么这么早就回来了？”
男子的眼中是一片宠溺之色，他扶正女孩儿刚才蹭歪的珠花笑着打趣道：“是啊，我要是再不回来，这院里的花都要被你这个摧花者给摧残光了。”
女孩儿不依地嘟起嘴：“爹你好坏，取笑人家，不理你了。”说着气鼓鼓地转过身不再理会父亲。
男子见状弯腰抚着女孩儿的头道：“好了，好了，都是爹不好，爹不该取笑你的，璇儿乖，不要生爹的气了，爹今天可是特意带一个人来见你的哦。”原来这名男子便是曲继风，而那个女孩儿便是他的女儿，也就是十年前得道士取名，曾断言今后会大富大贵的曲定璇！
“带人来见我？什么人？”到底是小孩儿心性，轻易便被转移了注意力，更忘记了自己正在生气的事。
曲继风闻言从身后拉出一名怯生生的女孩儿，瞧那年龄应该是与曲定璇差不多大，只是看起来瘦弱许多，而且显得很怕生，都不敢抬头，若不是曲继风将她拉出来，还不知道他身后尚有一人呢。
曲定璇和两个丫环都好奇地打量着新来的女孩儿：“爹，她是谁？”
曲继风轻声对女儿道：“璇儿，还记得一直在爹手下办事的乔捕头吗？”待见女儿点头后才指着那个瘦弱的女孩儿继续说了下去：“她就是乔捕头的女儿，名唤阿妩，前些日子，乔捕头在一次抓捕犯人的追缉中因公殉职，留下孤儿寡母，乔捕头的妻子张氏身子不好，所以无法营生，虽然衙门发了一笔钱给她们，但到底不是长久之计，所以我想让阿妩进府侍候陪伴你，如此一来，她既有了事做，也可以领到月钱养活自己与母亲。”
曲继风在说的时候，阿妩一直低着头绞弄衣角，在她低垂的眼中是对陌生环境的害怕与不安，年仅八岁的她，从来没有离开过家，但是如今父亲不在了，她做为父亲的女儿必须要担起照顾母亲的责任，所以曲老爷来问她的时候，她几乎没有犹豫就答应了，然真到这一刻，她还是有些害怕。
曲定璇性格开朗明媚，相对的，她所选的丫环也是差不多性子的人，如今眼见阿妩那不敢抬头的胆小样，心中颇不以为然，她可不喜欢整日哭丧着脸的人，且不说瞧了破坏心情，特别是让别人见了还以为是做主子的欺负她呢，想到这儿，她甜甜的冲曲继风一笑：“爹啊，璇儿已经有千樱和挽璧在身侧，足够应付平日里的事了，不用再加人，不如爹把她派到厨房或是其他地方去，再不行娘那边也好啊，反正娘上次还说身边的人使得不顺心呢。”
原本低头不语的阿妩听到曲定璇这话，偷偷抬起了头，旋即又以更快的速度低下去，那张小脸已经是一副快哭出来的样子，她不是傻瓜，只听得刚才那句话，便知道自己要侍候的这个小姐，第一眼就不甚喜欢自己。
曲继风倒没想以女儿会拒绝，略停了一会儿才道：“厨房那里的活太重了，她才这么小哪做得了，至于你娘这边，她要的是稳重能干的，你让一个这么小的人去侍候她，那不是开玩笑吗，所以爹想来想去就只有你这么最适合，何况多一个人侍候你不好吗？”
“好是好，可是……”曲定璇示意其弯下身来，随即才附着他的耳悄声说了：“可是她看起来样子好傻好笨哦，连话都不敢说一句，瞧着一点意思都没有。”
听得女儿这话，曲继风才知道问题所在，颇有些哭笑不得的样子，刮了一下她的鼻子道：“你个小丫头，这么小就知道挑人了，阿妩不是傻也不是笨，只是初来乍到，有些不习惯罢了，换了是你你也一样，等以后熟悉就好了，在此之前你多教教她就是了，可不许欺负她。”
见父亲主意已定，曲定璇只得不情不愿的应了下来，嘟囔了一句：“老好人！”
曲继风对这个自小捧在手里当宝贝一样宠溺的女儿有些无可奈何，不过总算女儿还算懂事，没有让自己太过费心，想到这儿他转头对阿妩道：“既然小姐已经应承了，那你以后就好好跟在小姐身边侍候，有什么不懂的尽管问，知道吗？”
阿妩赶紧应声：“是，老爷，奴婢一定会好好服侍小姐的。”说着她又怯怯的走到曲定璇，这个她今后要侍候的人面前，目光如受惊的小鹿，轻轻地唤了声：“小姐！”
既然已经收了她，曲定璇自然也不会多加为难，挥手让千樱带了她下去换衣服，而曲继风又叮嘱了曲定璇几句，大体是说阿妩与一般丫环有些不同，并不是卖身进府，且家中还有母亲要照顾，所以每个月里都有几天允许其回家去。
曲定璇俱一一应了，对她来说，多收一个人也不是什么大事，心中不喜欢那就少加理会，反正她平常使惯的还是千樱与挽璧二人。
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第一卷 时移命易 第一章 入府（2）
待曲继风的身影离开视线后，挽璧才悄声说道：“小姐，老爷的心可真好，总是见不得别人有难。”
曲定璇没甚好气的瞥了她一眼：“那还用说，他就是老好人一个，认识的人有难了要帮，不认识的人有难了还是要帮，就连那平民乞丐也总是尽量施舍，弄得家里家用时常都不够，为此娘虽明里不说，但私下里并不是半点埋怨都没有。”
见曲定璇不甚开心，挽璧宽慰道：“可是小姐，不正是因为这样，老爷在县里的名声才一直都是上佳吗？奴婢偶尔出去买东西，总听得有人称赞老爷，说他是百年难遇的青天大老爷呢！”
曲定璇一听挽璧说得在理，不由得又笑了起来，两眼弯如月牙，说不出的俏丽，心情一下子变得好了起来：“好吧，咱们去看看千樱和那个阿……阿什么来着？”原先父亲介绍的时候她并没仔细听，如今猛然一下子竟然想不起那小丫头的名字来。
“小姐，新来的那个叫阿妩。”挽璧在旁侧提醒。
“对，阿妩，嘻嘻，我们去看看吧。”说着曲定璇蹦蹦跳跳地拉着挽璧去了府中下人所住的耳房，恰要进去，就见门开了，千樱带着阿妩出来了，阿妩原先进府时穿的是一身粗布麻衣，洗得都快发白了，所以整个人瞧着既瘦又土，就如逃难来的人一般，再加上她又一直低着头，除了那双黑白分明的大眼睛以外，没有一点起眼的地方。
如今换了一身嫩绿色衣服的阿妩，整个人看起来马上就不一样了，嫩绿的衣襟绣着零星的小花，袖子和裤脚上各织了一条比衣服颜色更深些的横纹，尽管依然有些怯生生，但瞧着却一副水灵清秀的样子。
曲定璇略有些吃惊，仔细瞧来，其实阿妩的模样并不差，一张白净的瓜子脸上嵌着小巧秀气的五官，最出色的莫过于那双水蒙蒙的眼眸，如远山的秋水，又如幽深的湖水。此刻她略带些害怕的眼神，看起来就像一只受了惊的小动物。
曲定璇年纪虽小，却已经是一副标准美人的模样了，娇憨而美丽，虽然偶尔有几丝骄气，但并无有伤大雅之处。正是因为自身的美貌，使得她小小年纪便喜欢美丽的事物，千樱和挽璧便是那年她亲自随父亲去人市挑选来的，而她们亦是那里面瞧着最顺眼的两个
眼下看来，这两人怕还是不及阿妩，特别是那份无铸的清秀，虽说如今年纪还小，模样尚未长开，但底子到底在这里，大抵是不会变了。
千樱等人并不知道曲定璇的心思，在旁解释道：“小姐，府中没有新的下人衣裳了，所以我把自己的一套旧衣服拿给她穿，暂时先凑和一下，等以后有机会了再做。”
阿妩好奇地环视着自己的衣裳，旧衣服吗？真是看不出，除了袖底有些褪色，线脚有些脱线以外，其实的一点都看不出，比自己以前在家时穿得要好多了。
曲定璇略一点头，走到阿妩面前上下打量了一番方才开口说道：“以后你就是我身边的人了，好生做事我必不会亏待了你，我爹说你每月要回去几天，这样罢，每逢初一、初十、二十我便放你一天假，如何？”
阿妩哪还会说不，赶紧点头轻声应道：“是小姐，我知道了。”
曲定璇见她没有自称奴婢，心中有些不悦，但未有说出来，只扬起小脸脆声说道：“走吧，咱们继续去弄那些桂花，过了这么久想必那盆里的水已经有些凉了，得赶紧去洗了才行。”
阿妩走在最后一个，好奇地打量着周围，尽管父亲在生时一直在县令老爷的手下办差，但她从没进来过，最多路过的时候远远看上一眼，这里比她的家可大多了，也好多了。
待回到院中，千樱先用手试了一下水温，还好，尚不算冷，快一点的话还是可以洗完的，当下四人一起快速将桂花洗净，然后在竹筛上铺了一张洁白的宣纸，把桂花细细的平摊在上面，摆在阳光能照到的地方，只待其晒干后便能放入蜂蜜之中，然后只要封上一段时间，蜂蜜之中就会带上浓郁沁人的桂花香味。
千樱与挽璧两人合力将那用过的水倒去，然后再将木桶拿回厨房舀新的热水，至于阿妩则随曲定璇一起开始摘那些色泽各异的菊花花瓣，对曲定璇来说，这些花种了，本就是供她玩耍解闷之用，即使把所有的花都摘了也无谓，反正明年照样还会开出来。
面对阿妩不解的目光，曲定璇提着小篮子边摘边解释：“你学我这样把花瓣摘下来，小心些别伤了花茎，也别弄破了花瓣，不然就不能用了。”
“小姐，为什么要把这些长得好好的花瓣给摘下来？”即使明白了曲定璇的要求，阿妩依然犹豫着不敢动手，是以大着胆子询问。在她看来这些菊花在秋阳下，开得灿烂而美丽，恍若秋日里的一抹独特的风情，实不忍下手采摘。
“为什么？”曲定璇闻言停下了手中的动作，耐着性子道：“这些花是我家的花，我爱什么时候采摘就什么时候采摘，哪里需要什么原因，何况……”她细嫩的小手在一株状若圆珠的菊花上抚过，手指微动，那株花已经被连茎摘了下来，凑在鼻尖闭着眼细细的闻着：“何况摘下来又有什么不好，你现在瞧着这些花开得固然又艳又盛，但花期不过短短朝夕几日，过得这时，便要枯萎，然后归入泥土之中，有句诗怎么说来着：有花堪折直须折，莫待无花空折枝！”说话间，交叉在指间的花已经被丢入花篮之中。
阿妩听着她的话，隐约从中感觉到一丝不高兴的意思，让自家小姐不高兴，这是做为奴婢最不应该的事，她亦想就此住口，但看着这些怒放的花朵，声音不由控制的响了起来：“可是被摘不就意味着这些花失去了生命吗？”
“你！”曲定璇的好心情已经完全被破坏了，眼睛圆鼓鼓地瞪视着这个刚进府的丫环，插腰怒道：“到底我是小姐，还是你是小姐？摘个花而已，用得着你在这里罗罗嗦嗦吗？这里是我家，我爱怎么着就怎么着，再怎么样也轮不到你管，哼！”从小到大，曲定璇都没受过什么气，爹娘从不说她一句重话，更不用说别人了，偏偏这个看着胆子小小的丫环，居然一进府就教训起她来。
“我……我……”阿妩没想到小姐说发怒就发怒，不由吓得慌了神，不知该如何是好，说到底，她不过才八岁而已。
曲定璇打断了她的话，喝斥道：“什么我我，你是我的奴婢，难道连应该怎么自称都不知道吗？”
“是，奴婢知错了，小姐您不要生气……”阿妩吓得快哭出来了，深悔自己刚才不该说那样的话。她错了，她不该忘了这里是曲府，不该忘了站在面前是自己的主子，一个丫环所能做的只有服从，而不是违抗。
曲定璇一口气憋在胸口都快气死了，可瞧着阿妩那又慌又怕的样又骂不出口，直气得她脸都红了。
此时千樱和挽璧正端着一盆比刚才更满的热水出来，放下后，挽璧兴冲冲的走上来指着曲定璇手里的小篮子道：“小姐，这些花瓣怕还是不够吧，我们再采些下来，然后再洗吧？”
千樱没说话，瞧着曲定璇和阿妩的脸色不对，悄悄拉了拉挽璧的袖子，递过一个眼神，示意她不要多话。
曲定璇低头瞧了一眼篮中被摘下来的花瓣，忽而觉得这些美丽的花瓣在此刻显得无比碍眼，逐怒气冲冲的取下挎在臂弯里的篮子往地上一砸：“哼，不摘了，省得有人在那里嚼舌头！”说罢头也不回的转身跑进了闺房。
第一卷 时移命易 第一章 入府（3）
或红或紫或黄的花瓣从篮中倾倒出来，乘着秋风飞落满地，犹如在青石地上铺就了一层花瓣织就的五彩地毯。只是站在院中的三个半大的孩子全然没有欣赏这美景的心思。
面对挽璧的追问，阿妩一边掉眼泪一边把情况说了，直把挽璧也气得直摇头，指着阿妩的额头斥道：“你怎么能跟小姐这么说话呢，怪不得小姐生气，换了我可能会更气。”
骂了一阵见阿妩还在那里掉眼泪，她又跺脚道：“哭哭哭，做错了事还哭，现在小姐还在生气，可怎么办呢？”
“对不起，我，我不是故意的……”阿妩话未说完又被挽璧打断：“你现在说这些已经晚了，若是不快点想办法哄得小姐消气，待会儿老爷夫人问起来，我们两可就陪着你倒霉了。”挽璧的话越说越凶，说得阿妩眼泪掉的更凶了，别说回嘴的话，就连头都抬不起。
千樱瞧着有些不忍，逐拉开挽璧道：“行了，现在责问什么的都是多余，要是有这功夫，你还不如进里面去劝劝小姐。”
挽璧甩开她的手不悦地道：“劝，怎么劝，小姐的脾气你又不是不知道，她甚少有生气的时候，但是若真是生起气来，那非得几天才会消，哪个都劝不了，你现在让我去，不是存心让我触霉头吗？”
“就算是触霉头也要去，不然我们几个就都等着挨夫人的训吧，你先进去，我过会儿带阿妩再进去。”说着不管挽璧的嘟囔，将她推进了曲定璇的房间。
千樱则牵了阿妩的手，将她带到石阶前并排坐下，柔声问：“家里除了你和你娘，还有其他人吗？”
阿妩哽咽着摇头：“没有了，原本还有个弟弟，可是三年前被人拐走了再没找到过，而自那事以后，我娘的身体就一直没好过，如今爹也走了，只剩下我和娘相依为命。”
千樱点着头，年少的脸上突然染上了一层与年龄不相符的厚重忧伤：“那你至少还比我们好，我和挽璧两人，都是老爷从人市里买来的，爹娘早就没了，又或者有爹娘还不如没有，你知道吗？挽璧的爹就是因为没钱还赌债，才把她拉到人市上去卖的，对于她的家人来说，她的存在就像是一头牲畜那样，把她生出来然后就可以卖掉去换钱了。”千樱本就比阿妩大上两岁，随父母逃难来到福州，父母身亡后她一直游荡在外，后来被拐卖到人市，直到去年才曲继风自人市上买了来侍候曲定璇。
“为什么？他们难道不在乎自己的女儿吗？”阿妩睁着眼问千樱，无法想像世间有这么狠心的父母，尽管她家生活不算宽裕，�