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“倘若你和孙将军无法继任荆州刺史，而刘琦也无亲属有这个资格，那该如何是好呢？”诸葛亮露出伤脑筋的神色。
周瑜心里暗暗冷笑，嘴上却淡淡地道。
“孔明，你们似乎忘了一个人。”
“是谁？”诸葛亮似乎明知故问。
“是刘皇叔本人啊！他自投刘表麾下后，对荆州风土人情与政治局势了然于胸。据说刘表临终前，曾托孤于他，并且还秘密嘱咐，倘若刘琮无能，可以取而代之，不要让荆州百姓吃苦。（奇*书*网^_^整*理*提*供）我在领兵攻打江陵时，曾从一些荆州百姓口中听闻不少关于刘皇叔在荆州的事迹，包括荆南四郡太守发现他来，全都不战自降，所到之处百姓夹道欢迎，争相送水送食，极得民心。就连荆州首富，那位与官府关系密切、合作采矿冶炼，拥有良田千顷的谢觉，都主动上门示好，奉送长矛弓弩千余件。这样的人，不正是继任荆州刺史的最佳人选。”周瑜心想：刘备占据荆州是实，刺史之名是虚，我何苦为了一个虚名，而率先破坏孙刘联盟。
诸葛亮闻听此言，先是一喜：没想到公瑾如此顺应时势，后是一忧：公瑾的情报网果然厉害，对于主公在荆州活动的情况了如指掌，连一点小事都无法逃过他的耳目。
周瑜见诸葛亮沉吟不语，又继续道：
“如今刘皇叔替刘琦收服了荆南四郡，也极得百姓爱戴，但始终有名无份，真要有什么作为，恐怕也很困难，不如趁此机会，继任荆州刺史，一来正名份，二来也众望所归，如此岂不两全其美？”
诸葛亮松了口气，心想这么一来，孙权这边应该没问题了。于是岔开话题，继续与周瑜谈论昨夜未完的诗文。
这一晚，周瑜送走了诸葛亮，躺在床上翻来覆去睡不着。
刘备是当今枭雄，得到诸葛亮辅佐，必成霸业。强曹当前，江东与他们方能精诚团结，时过境迁，强曹不在，双方许多尖锐的矛盾就突现出来了。一山不纳二虎，江东和刘备迟早要有一场战争。到那时，诸葛亮必是江东的大患。
诸葛亮和我太像了，重情义而轻权力，他宁死也不会背叛刘备的。二十多年了，刘备屡奋屡挫，屡挫屡奋，让他放弃霸业之心，归顺江东，也绝不可能。如今，我统领江东二十几万大军，名震天下，威风八面，刘备和诸葛亮算是我的部属，也许数年后，当我们兵戎相见时，诸葛亮会变成赤壁之战的我，我会变成曹操。
杀掉诸葛亮，就等于斩掉了刘备的双臂，江东从此无忧矣。
周瑜被自己这个念头吓了一跳，直到天快亮时，才昏昏沉沉睡着了。
睡梦中，他见到诸葛亮在一个深坑里，努力向上爬。眼看就要爬上去了，一块石头落下，正中他的头部，他死在一片鲜红的血泊里，双眼睁得很大。周瑜心痛极了，抱起诸葛亮的尸体，泪流满面，向上望去，见投石人却是另一个周瑜。
“你杀了他，他可是你唯一的知己啊！”
坑上的周瑜说：“不杀了他，江东不知要死多少人？也许我也会死在他手里。”
坑下的周瑜说：“他是当今奇才，又是忠义之士，你杀了他，就不怕有报应吗？”
“我是为千百万江东人杀他的，不是为我自己，不会有报应的。”
“你杀了他，你会一生不安的。”
坑上的周瑜低下头：“你说的不错，但是，我仍然要杀他。”
坑下的周瑜紧紧地抱住诸葛亮的尸体，仿佛想用自己的体温令他复活。坑上的周瑜却又举起了一块石头……
就在这时，周瑜醒了，头涨得发痛，脸上凉凉的，用手一摸，是泪水。
周瑜刚把脸上的泪水洗掉，即将动身出发前往任职寻阳令的吕蒙就来了。
吕蒙是汝南郡富陂人，出身贫贱，就想从军立功，取得富贵。他的姐夫邓当是孙策的部将。在一次征讨山越族时，年仅十五岁的吕蒙就随军出征。邓当的一个部属看吕蒙太小，经常污辱他。吕蒙一怒之下，就把那吏官杀了，逃到一个同乡家里。后来出来自首，孙策觉得他不平凡，就赦免了他，还把他带在身边。在攻打江夏郡时，吕蒙冲锋在前，斩了黄祖的大将陈就，令黄祖不战自逃。
孙权主事时，因为诸小将领兵少而且军费不足，就想合并他们。吕蒙借了一笔钱，为士兵置备了大红色军服和裹腿布，到检阅那天，士兵行列整齐，军容显耀。孙权见了很高兴，就给他增补了兵员。夷陵之战，吕蒙积极献策，极得周瑜的赞赏。
寒暄过后，吕蒙劈头就问。
“听说诸葛亮来找您叙旧，不知他现今在何处？”
“刚刚出去了，说想看看江陵城的夜景。”周瑜发现吕蒙眼中有杀气。
“我看他是想与密探联络，把这里的所见所闻向刘备禀告吧。”吕蒙冷冷一笑。
“子明何出此言。”周瑜微蹙双眉。
“都督，我要和你商量一件事，关系到江东的生死存亡。”
周瑜一听，惊问：“什么事？”
吕蒙低声说：“请都督弃私情于身边，杀了诸葛亮，刘备就孤掌难鸣了。都督洞察先机，算无遗策，此中的利害，不会不知道吧。”
周瑜并未显出讶异神情，又问：“此话怎讲？”
“赤壁一战孙刘联军，不过一时权宜之计，如今事过境迁，这荆州为曹操战败仓皇遗弃，理当由我江东接管，可那刘备却仗着与荆州深厚的渊源与百姓的拥护爱戴，得寸进尺，公然据有荆南四郡，视刘琦为傀儡，以致虽无实名，已有实权，再如此下去，整个荆州尽早会落入他人之手。都督也清楚，荆州物产丰饶，地理形势特殊，向来为兵家必争之地，倘若让刘备获得整个荆州，无疑养虎为患，届时将对我江东形成极大的威胁。诸葛亮乃刘备第一谋臣，据说他在刘备屯驻新野，前往三顾茅庐时，曾分析天下大势，其中即说‘若跨有荆、益二州，保其严阻，抚和戎、越，结好孙权，内修政治，外观时变，则霸业可成，汉室可兴矣’。都督，狼子虎子虽年幼，终有长大成为猛兽的一天，我们必须未雨绸缪，趁他们还不能有所作为的时候，加以消灭，以免日后懊悔莫及。”
周瑜叹了口气：“这正是当日与刘备结盟，引狼入室的结果。但强曹在前，迫于形势，也只能如此。我早预料孔明定会帮刘备谋划获取荆州，只没想到他们进展得如此迅速顺利，甚至今天下午，孔明还希望我支持刘备继任荆州刺史呢。”
“都督，您没答应吧。”吕蒙有点焦急。
周瑜淡淡一笑：“你错了，我向他表明支持刘备继任荆州刺史。”
“这简直是养虎为患，您怎么可以？”吕蒙连连跺脚，语气充满埋怨。
“那也没办法，放眼望去，只有刘备是荆州刺史的合适人选。”
吕蒙咬咬牙：“都督，我看出你和诸葛亮是英雄相惜，不忍动手，所以才来找你。”
周瑜神情有些凝重，低头不语。
吕蒙不死心，又道：“都督要替江东的基业着想啊！只要都督点头，一切由我来安排，保证不让您牵扯进去。”
“子明，就算要大义灭亲我也会确保江东安全与主公的基业，更何况是一个朋友？只是，杀了刘备的第一谋士，牵扯的问题太多，也太复杂，还是让我再考虑几天。”周瑜挥手示意他稍安勿躁。
“诸葛亮在荆南治理，如今特地北上江陵，可见并非单纯只为叙旧。照刚刚都督所言，他探询您对于刘备继任荆州刺史一事来看，这才是他的主要目的。既然目的已经达成，我想他也不会再多做停留，搞不好明天就向您辞行。所以这件事，还是请您现在就做决定吧。”
周瑜闻言，又沉默起来。
“我推测诸葛亮离开江陵后，必先前往樊口面见刘备，共商大事。从江陵到樊口，有一座小山叫牛头岭。一等他从江陵出发的时间确定后，我便以动身前往寻阳任职为由，率领百余名精锐兵士先行抵达牛头岭，再换装扮，面蒙黑布，冒充劫匪。诸葛亮此番前来，只带了几个书僮仆役，既使这些人是刘备亲兵装扮，也敌不过我们。反正兵荒马乱的时节，盗匪横行，遭抢劫杀害的事件时有发生。”
周瑜还是不肯点头。
“都督，这并不是我一个人的主意，许多将领都以为，不杀孔明，江东危矣。”
“那好吧，子明，要小心，不要留下任何蛛丝马迹。”
“只是我们不知道孔明何时离开荆州，这才要请都督帮助。你们情投意合，临别时你亲自送他出城，他不会怀疑的。”
“好吧。”
吕蒙走后，周瑜在屋里走来走去，脚底下仿佛是热锅，躺在床上，床就成了针毡。一个亲兵进来，呈上盔甲，让他去视察军队。他手一挥，就取消了这次活动。
诸葛亮来探望我的箭伤，送了极品金创药，我却默许手下人杀他，这和亲手杀他有何区别呢？他即使是江东的心腹大患，我也应该在战场上打败他，怎能乘其不备，用阴谋杀他呢？难道我周瑜真的不如诸葛亮，只能用这种阴谋诡计？
刘备又不是傻子，诸葛亮若死了，他一定能猜到真相的，到那时，兵戎相见，刘备逃到苍梧郡，或是逃到益州……啊呀，万一刘备逃到益州去，懦弱的刘璋和专横的张鲁绝不会他的对手，刘备若在益州生根，天下岂不三分了？
此时此刻，在周瑜心中，希望诸葛亮不死的愿望占了上风，只想杀了诸葛亮的可怕后果了，不想杀了诸葛亮的好处。
刘备猜到诸葛亮之死的真相，一定会公布于天下，那天下人都会这么想：周瑜不是诸葛亮的对手，他是害怕诸葛亮，才会暗杀他。如果诸葛亮不死，周瑜就不会纵横天下。无论周瑜多么了不起，都有个前提，就是诸葛亮死了，而且是周瑜暗杀的。若真如此，我这一世英名岂不付诸东流了。
不行，我不能让诸葛亮死，我要和他光明正大地比个高低。我要在战场上打败他，要面对面地用谋略打败他，要让天下人都知道，我周瑜才是最强大、最有智慧的。
第二天，周瑜又宴请诸葛亮，屏退了左右，欲语还休。
“公谨，你好像有心事。”
“不错。”
“不知我能替你分忧吗？”
“贤弟，我先给你讲个故事。从前，有一个显赫的家族，兄弟中的老大和另一个家族的老大是好朋友，心心相印。然而有一天，这两个家族发生了战争，两个家族中的老大在战场上相遇了，杀了对方，于心不忍，不杀对方，身后又是年幼的兄弟姐妹。你说他们该怎么办？”
诸葛亮一听，脸色微变：“那两个老大可以让两个家族避免战争。”
“如果战争不能避免呢？”周瑜脸上罩了一层寒霜。
诸葛亮呷了一口酒：“公谨，你要杀我？”
“不是我要杀你，是我的部将们要杀你。我虽是一军之主，但犯了众怒，今后怎么带兵？”
诸葛亮还很镇定，长叹一声：“想不到我诸葛孔明会死在这里。在动身之前，刘皇叔曾劝我不要来，我不听，一是我很想和你交流交流思想，二是我不相信威震天下的周公谨会用阴谋杀我。”
周瑜哈哈大笑：“知我者，孔明也。我想出了一条两全之计，既不犯众怒，又能让你不死。”他将一支令箭交给诸葛亮，“你带着它，在今晚就出城。”
“你为何要这样做？”
周瑜傲然说：“因为名震天下的周公谨，在战场上不怕任何人，用不着耍阴谋。”他拍着诸葛亮的肩，又说：“这个世上，我只有你一个知己了，杀了你，我会很孤独。从智慧、谋略、人品和志向来说，我们就像上天造就的孪生兄弟，我真不忍心杀你。”
“我相信。”
“我的部将要在牛头岭冒充劫匪杀你，你知道这个计划，自己要小心防范。”
诸葛亮哈哈一笑：“公谨，只要你不设计杀我，他们杀不了我的。明天，我不会走，但不会住在你的府上。”
周瑜长叹一声：“明日再见之时，我们是不是就要谈公事了？”
“不错。”
周瑜的语气中夹杂着几许伤感、几许无奈：“等到天下太平了，我们就功成隐退，比邻而居，夜里读书，白日畅谈，何等逍遥自在。如果我们生于太平盛世，同殿为臣，共辅明主，造福苍生，那该多好啊。”
这种伤感和无奈也传染了诸葛亮，他握住周瑜的手：“公谨，今后不管发生了什么事，我都把你当成知己。”
“我也是。”
诸葛亮走时，周瑜没有送他，也没问他要到哪里去。
诸葛亮离开江陵后，周瑜立即吩咐小乔帮他收拾行装，准备出远门。
“你箭伤未好，想上哪去？“小乔不解地问。
周瑜一边敦促她动作快些，一边道。
“我打算去京城（今江苏镇江）见主公。”
京城乃扬州长江出海口附近一座城镇，因山为垒，缘江为境，向为长江下游的军事重镇，因此在献帝建安十四年（公元209年）时，孙权便将江东首府由吴（今江苏苏州）迁至此处。
周瑜急着见孙权的原因，即在掌握时间与诸葛亮斗智，避免让刘备拥有掌控荆州的实权，甚至获得整个荆州之地。
然而，当他抵达京城时，刘备与诸葛亮也跟着来到了。
周瑜从密探那里得知此消息，即刻纵马前往孙权府邸。
迎接他的除了孙权，还有鲁肃。
周瑜看一眼鲁肃，内心忧虑立刻浮现。而孙权许久未见周瑜，十分高兴又关心地问。
“你不是还在江陵养伤吗？怎么跑回来了？”
周瑜行君臣之礼后，微笑说：“我的箭伤早就好得差不多了，请主公放心。”
“公瑾这么急着赶回来，想必为着刘皇叔继任荆州刺史一事吧。”鲁肃在一旁道。
周瑜点点头，开门见山地说。
“主公，我不反对让刘备继任荆州刺史。”
鲁肃闻言，显得有些讶异：他原本以为周瑜前来，是想说服孙权不要让刘备继任荆州刺史的，为此他还绞尽脑汁想对策，却没料到，周瑜竟会表明支持。
“刘皇叔在荆州声誉颇高，让他来统领，相信很快便能使这个地方安定下来，对我们不无好处。”孙权倒不意外。
周瑜偷望一眼掩不住惊愕神情的鲁肃，内心觉得好笑，嘴里却缓缓道。
“但是，刘备这个荆州刺史，暗地必须由我们来节制。毕竟，荆州是赤壁之战的一个战利品，倘若由出力较少，势力较小的刘备掌控，江东兵士将领恐会不服，如此一来，以后谁还愿意跟随我们四处征战。”
孙权仔细思索，觉得很有道理，不禁连连点头。
周瑜进一步分析：“当初刘备虽兵微将寡，毕竟与我们结盟共同抗曹，如今战争结束，他身为战胜一方，倘若连块土地或官职都没分到，世人必说我江东器小量窄，欺侮弱者，所以让刘备继任荆州刺史，主要在杜绝他人口。不过，一旦刘备得到荆州，对我们的威胁就会相对增加，非但参与赤壁之战的江东兵士心里不服，荆州的丰饶物产与优势地理，更会让刘备日渐强大，而与我们分庭抗礼，为防微杜渐，我们必须设法削弱他的实权，并派员就近监视，让他这个荆州刺史暗地为我们所节制。子敬，你以为如何？”
他说到最后，突然转向一旁不作声响的鲁肃。
鲁肃认为周瑜思虑周全，况且也同意让刘备继任荆州刺史，没什么理由反对，便道：
“我的意思与公瑾相同。”
孙权听了周瑜的建议，在听了鲁肃的话之后，遂点点头。
“既然如此，就照你的意思去做吧。”
周瑜一揖谢过后，又道：“关于派员就近监视一事，公瑾想与主公商量。”
“江南的情报网不是都归你全权管理吗？怎么还需要和我商量？”孙权觉得有点奇怪。
“因为我想委任的这位监视者，并非情报网内成员，所以需要主公助我一臂之力。”周瑜微笑道。
当刘备和诸葛亮前去面见孙权时，发现周瑜已随侍在侧。
诸葛亮早推测周瑜会在他离开江陵后，随即赶赴京城，与孙权商议如何应付刘备，故见此情景，并不惊讶。倒是刘备看到周瑜，显得惶惶不安。
孙权不等刘备开口中，便说：
“刘皇叔来得正好，现任荆州刺史刘琦于日前病逝，我想由你接任。”
“刘某何德何能，担此大任，还请孙将军另觅适当人选吧。”刘备立即谦逊起来。
孙权一摆手：“你就别再推辞了，凭你在荆州的人望、声誉，以及对荆州的熟悉，还有谁比你更适合？这个荆州刺史一职，非你莫属。”
刘备暗自窃喜，正要言谢接受时，周瑜已顺着孙权的话说。
“可不是，当初虽然是我们孙刘联军合力打败曹操于赤壁，让他仓皇丢下荆州北返，荆州百姓，全都引颈期盼刘皇叔您来治理呢。我家主公无时无刻不替荆州百姓着想，很不希望再有另一个江陵出现于荆州，听说您替大公子刘琦收服了荆南四郡，那些太守全都不战自降，故希望借重那分神奇的力量，来安定整个荆州。”
刘备听周瑜这番话表面上说得恭维，实际却在暗示根据赤壁之战的结果，荆州应归江东管理，而他却反客为主，锋芒毕露，令人反感，不觉惊出一身冷汗，诚惶诚恐地一揖到地。
“周都督言重了。赤壁之战时，我孙刘联军全归您节制，也多亏您领导有方，才有今日局面。说到底。我与孔明还是您的部属，承蒙厚爱继任荆州刺史一职，自当不忘您与孙将军的恩惠。”
“刘皇叔重情重义，天下皆知，这点我与我家主公都很清楚，只是———”周瑜话锋一转：“我们许多在赤壁之战出生入死的兵士将领，坚持荆州是他们辛辛苦苦从曹操手中解救出来的，所以应该交由江东人士管理。不过我已和他们说，孙刘本一家，由刘皇叔来治理荆州，和由江东人士治理荆州，实际上没什么区别。”
诸葛亮闻言，暗忖：我想公瑾怎么会那么爽快便答应支持主公继任荆州刺史，原来这里边大有文章，想逼主公承认附属于孙权之下，以便暗中节制。他正想如何回应时，刘备已开口说。
“周都督所言甚是，孙刘本一家，我治理荆州，等于孙将军治理荆州。”
“既然如此，有件事就好商量了。”周瑜点点头。
“周都督但说无妨。”刘备显得有点战战兢兢。
“是这样的，为了抚平江东将士的不满情绪，可否暂且委屈刘皇叔，在担任荆州刺史之初，与江东分有荆州。”周瑜沉吟道。
刘备一怔，不知如何回答，随侍的诸葛亮立即道。
“荆州分治，我家主公的荆州刺史一职等于有名无实，恐怕荆州�