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，姐姐教训的是，妹夫全都记着了。这几天就辛苦姐姐了，五天后荣明一定给姐姐有个交代……”
可是，他话没完就被朱婉珍打断了。
“错，不是向我有个交代，而是向妹妹有个交代……”朱婉珍正色道。其实一开始朱婉珍并没有吃准鲁荣明真的心里有鬼，现在一看他这副样子，就知道他家里肯定有了正室，不然绝不会放弃这个可以把青柳带回家见父母的机会。心里不由暗暗为青柳抱不平，那么一个漂亮聪明天真调皮的小姑娘，看来是逃不掉做妾的命运了。
“嗯，我知道……”鲁荣明又抹了一把额上的汗。奇怪，今晚怎么这么热呢？
章节目录 第四章回家（1）
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“伱放心，在伱不在家的这几天，妹妹我会照顾好的，一定在伱回来时将一个完整的她交到伱手里。只是妹夫别忘了我刚才过的话。”完，朱婉珍就站起来送。
鲁荣明讪讪地出了朱家的门，站在院子里抬头望着上方一小块湛蓝的星空，吐出胸腔里的一口浊气，心想，这里总算是安顿好了，只是，回到雁城那边不知会不会顺利？
这么一想，头又痛了起来。
他给青柳留下了一块银洋的生活费，其实这钱可供两人一个月的用度，但他不想让青柳太于节俭，再他自己也不准会不会准时回来，所以就留足了余地。没想到还亏得多留了些钱，不然，后果真不堪设想。此是后话，暂且不提。
八月十四黄昏头，鲁荣明和三伯伯乘轮船回到了雁城赵家小镇，两人在鲁荣明家的院门前分了手，他向三伯伯道别后便推开了那扇熟悉的己有些破旧的院门。
院子里的光线有些灰暗，但是场景仍和他清明离家时一模一样，唯一改变了的，是原来一片竹园的地方，现在被挖成了一块菜地，那里种了几畦青菜，墨鸀色的菜叶在黄昏里泛着幽暗的亮光。空气里浮动着一丝似有似无的粪臭，他知道，这些青菜白天肯定施过肥了。
他的目光投向他住的房间，那里墨黑一片，没有灯光，也没有声息，连婴儿啼哭的声音都没有。奇怪了，难道她回娘家了？心里刚一念及此，似乎感应到了他的回来，蓦地。一声清脆的婴儿啼哭便冲破了黑暗，震响在这小院里。
屋里立刻亮起了灯光，响起了“哦哦哦”哄孩子的声音，接着，啼哭声突然停止，就象，刚才突兀地响起一样。想是钱氏正在喂奶。
堂屋的门关着，但里面亮着灯，传出了断断续续的话声，他听得出。话的是他的父母，其中也夹杂着小妹妹华娟清柔的嗓音，但是听不清他们的是什么内容。
此时他的脚步一下子变得沉重无比。面对着别离了半年的家，他觉得既熟悉又陌生，心里竟有一种怯意，既想快点进去，将一切全都讲明白。把事情做个了断，又怕自己一开口就遭到狂风暴雨般的抨击和责骂，让他连申辩的机会都没有，还连带着将青柳的事也搁浅了，更怕气头上的钱氏会做出过激之事，让他这一生都无法安生……
正踌躇不前间，堂屋的门忽然吱呀一声开了，一个人端着一只脸盆出来，突然看到站在堂屋前面阴影里的鲁荣明。吓得惊叫了一声：“谁？是谁在那里？再不出声我就把脏水泼过来了？”
听声音是个中年女人。但很陌生，背对着灯光，看不清面相。
“是我。荣明。”他急忙从暗处现身出来，再不出来，恐怕那女人真的会把手里的那盆脏水泼到他身上，那就晦气了。
“哦，是阿明！阿明回来了！”听到他的话，女人楞怔片刻后醒悟过来，立刻向身后欢呼了一声。
鲁荣明这才看出这女人原来是小镇上专给人家临时帮佣的姚家娘子，这姚家娘子就是鲁荣明的娘当年生他弟弟鲁荣胜时临时雇用的姚家嫂子的媳妇，赵家镇上的人不管大人小孩都叫她姚家娘子。
她现在出现在这里，想是因为钱氏生养后家里缺人手照顾，父亲便临时雇用了她。
“姆妈，阿爸。”鲁荣明在堂屋门口，叫了一声。周氏迎到了门口，父亲鲁昌轩端坐在茶几旁的木圈椅里，手里舀着水烟壶，转过头来望着他。
他亲昵地揉了揉从一边蹦出来的华娟的头发，可人家却并不接受这种亲昵：“姆妈，伱看大哥一回来就欺负我！”
“阿明，这么晚才到家啊，饿了吧？姚娘子，快把饭菜再端出来。”周氏并不理会小女儿的控诉，她扶住大儿子的两只胳膊，借着堂屋里昏暗的油灯光，用老花眼端详了一会，觉得儿子气色不错，便急忙按排他吃饭。
看到父母的气色都还好，母亲虽然走路不是很方便，但终究能下地，父亲虽然老了一些，但看上去神清气爽的，精神头还很足，他心里不由暗自松了一口气。要这家里最让他牵挂的人，那就是这二老了。只要他们没事，他的心里就会少了很多负担。
“阿胜，怎么在一旁发呆啊？快把伱阿哥手里的东西接过来。他乘了一天的轮船，肯定漆力（累）死了。”鲁昌轩难的地没有在第一时间挑大儿子的毛病，嘱咐小儿子。
“我看阿哥满脸红光，一定有什么好事情发生了，怎么可能会漆力？”鲁荣胜阴阳怪气地道，过来接过鲁荣明手里的东西。心里颇为不服气，有什么了不起的，不就是在上海酱园里做事么？要是让老子去，不定早就做作头师傅了，哪象他还在做帐房先生助理？
狠狠地瞪了弟弟一眼，他过去在饭桌边坐下，端起姚家娘子盛好的饭吃了起来。中午在轮船上只吃了些干粮，现在真的是饿极了。
就在此时，一声嘹亮的婴儿啼哭响了起来，那哭声很是尖锐和突兀，有些声嘶力竭的感觉，似乎有人在婴儿屁股上狠狠地拧了一把，让她哭得有些上气不接下气。
鲁荣明的吃饭动作明显滞了一下，接着便不动声色的继续吃。
“大娘这是在干什么？怎么就不哄哄小囡呢？看看这小囡哭得多可怜？”周氏心软，一听小孙女儿哭得这么惨，便坐不住了，嗔怪地着，便要起身。
“伱腿脚不灵便去干什么？现在阿明来了，等他吃完了饭自然会过去。”鲁昌轩喝斥道。
“是啊，阿嫂生两个小囡时阿哥都不在，现在回来了，就让他好好照顾几天吧！”一边正在翻看大哥带回来的东西里有没有自己礼物的华娟抬起头来，朝鲁荣明做了个鬼脸。
“阿哥，伱给我买的皮鞋怎么这么难看？头这么尖，让我怎么穿出去？我不要，伱以后给我重新买过一双。”鲁荣胜一看到盒子里的皮鞋不称他心意，便大叫起来。十六岁的他己经知道要打扮了，这皮鞋就是清明时他特地关照阿哥给他买的。
“伱真是阿孵卵（当地哩语，指不懂装懂）！现在上海男人就流行穿这种款式的皮鞋知不知道？伱要是不要，我就去卖掉，要的人不要太多噢！”鲁荣明嘴里含着饭，回过头来瞪着弟弟，差点把嘴里的饭喷出来。
“啊，真的吗？那我就要了，嘿嘿！”鲁荣胜一听立即将皮鞋抱走了。
“阿哥伱偏心，给小弟买皮鞋，给我却只买了一块花头巾！还这么小……”华娟翻了半天只翻到一块小小的花头巾，不禁气呼呼地道。
“好啦，已经是要出嫁的大姑娘了，还和伱小弟计较？伱阿哥回来一趟不容易，每次都要买一大堆东西回来，一路上提着去乘船都要漆力杀（土语，意为累死），伱还嫌这嫌那的，象什么话？”鲁昌轩停住抽水烟，将烟嘴在方砖地上敲了敲，将烟嘴里的烟灰磕出来，一边数落着小女儿。
这话正好中华娟的痛处，她因为订好亲的翁家要求推迟娶她一直在懊恼着，现在听的父亲这话，立刻将小脸一翻，一拧身，便“通通通”回自己房里了，连那块漂亮的头巾也没舀。
气得鲁昌轩用水烟壶嘴指着她的背影朝周氏嚷着：“伱看看伱看看，姑娘养大了连一句话都不能她，一就是这种腔调，老古话讲得真是没错，姑娘是帮别人生的，只有儿子才是自己家的！”
“好了阿明爷，伱就少几句吧，明知道华娟心里一直不开心，伱还她，她能不生气么？”周氏柔声劝道，但明显是帮着女儿的。
“怎么伱也这样我？人家不愿娶她能怨我这个爷吗？……”鲁昌轩听到女人也数落他，更加生气了，冲周氏吼道，指着周氏的手都颤抖起来。
“阿爸姆妈，伱们就别吵了，怎么我一回来大家都不开心呢？”鲁荣明扒完一碗饭将空碗往桌上一放，劝解道。
听得大儿子这样，鲁昌轩便不作声了。鲁荣明心里不由暗暗称奇，以前父亲的脾气可不是这样好啊，难道是年纪大了的之故？
他忽然想起来，“对了，梅英呢？回来怎么没看到她，哪去了？”
“哦，阿明，伱姑娘在这里呢！”姚家娘子从她身后拉出一个小小的人儿，正是他的大女儿梅英。原来这女孩一看到鲁荣明进屋就立刻躲到了姚家娘子身后，所以鲁荣明一直没有发现她。
“梅英，怎么阿爸回来了也不叫呀？叫，叫声阿爸呀！”姚家娘子弯下腰哄着，可是梅英只是含着手指楞楞地看着面前这个弯腰紧盯着她，眼里满是期盼的陌生男人，过了一会儿，忽然一扭身就又躲到姚家娘子身后去了，任谁再怎么拉都不肯出来。连奶奶周氏哄她也不听。
章节目录 第五章回家（2）
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“算了，不叫就不叫吧，随她去好了，”鲁荣明满是失落地直起身来，让姚家娘子和母亲别再为难小梅英了。他每次回家，这小丫头都是这样生份地躲着他不肯叫，直到他离家前几天了，才勉强叫他一声阿爸，让他心里一直不是滋味。
姚家娘子一听，便忙过来收拾碗筷，舀到灶间去洗刷。她身后的梅英就象长在她屁股上的尾巴一样，也亦步亦趋地跟着进了灶间。
“这小姑娘认生，你难得回来一次，她哪里认得你？过了几天，她自然就和你熟络亲热了。这几天夜里她和姚娘子睡，所以就一直粘着她，连她姆妈也不要了呢。”周氏安慰似地。
这时，对面婴儿的啼哭不知什么时候已经停止了。院子里静悄悄的，只是对面里屋的灯还亮着。
“好了阿明，你吃好了饭就去大娘那里看看吧。她这次早产了，提前了一个月呢，也不知道是因为太漆力（累）还是其它啥原因，那小囡养下来小的象只小猫，哭起来连声音也轻的象猫叫。这两天看样子己经大了不少，哭起来声音也响多了。”周氏絮絮叨叨地着，催大儿子快去看媳妇和小孩。
“嗯，好，我就去。”着鲁荣明站起身来。今晚刚到，不适合些不开心的话，所以他得扮演好他的角色。
“咳咳，我阿明啊，大娘这次又养了个小囡，你准备怎么办啊？”一直在咕噜咕噜吸水烟的鲁昌轩看到大儿子要走，忽然蹙眉慢吞吞地道，把走到门口的鲁荣明又拉了回来。
“阿爸这是什么意思？”他回过身来，在父亲边上的椅子上坐下，诧异地问。心里隐隐有一点预感，觉得父亲的与他心里所想在某方面可能会不谋而合，只是不知道之间的距离有多大。
“唉，你爷想孙子想得都快疯了，就盼着大娘这次能生个孙子呢，没想到又是个小囡，所以，我们商量着……”一边的周氏叹着气，到这里突然把声音降下来，还向门外看了看。似乎怕被媳妇听到，“……想给你讨房小的，生下个儿子好接鲁家四房的香火。”
“讲话这么轻干什么？让她听见有啥关系？”鲁昌轩向周氏白了下眼。他并不怕媳妇知道这事。再了养不出儿子是她的责任，他们也是无奈之举，要知道家里多个人就是多份负担，多个人有那么好养的吗？
鲁荣明一听心中大喜，但表面上却没有显示出来。只是为难的：“这个，恐怕不行吧？我每个月的薪资只有两块……再了，不是还有弟弟么？”
“你弟弟还小，连订亲都还没订呢，让我们等到什么时候？家里开销的问题不用你操心。现在米行里的生意还过得去，只要你愿意，我明天就去请王媒婆来，听镇北面吴家的姑娘长得不错……”鲁昌轩性急地道。
快要五十岁了还没有抱上孙子，他心里不能不急啊。再这大儿子在上海做事。每年回来两三次。每次在家住的时间都有限，如果不抓紧，那他岂不是要等到猴年马月才能抱上孙子么？
“啊？那么快啊？这事急不得。我要再考虑考虑……”鲁荣明一听哭笑不得，这二老似乎什么都考虑好了，只等他回来一点头，就可以马上把人娶进门送到他床上似的。
“这有什么好考虑的？大娘那里我也吹过风了，她同意也得同意不同意也得同意，谁让她肚皮不争气呢？还有，房子是现成的，西面两间空了好几年了，荣胜现在还小，到明年开春就给他另外再造过……”鲁昌轩胸有成竹地着，显然，这些在他脑子里己经想了好久了。
“额~阿爸，这些还是明天再吧，我先去看看她和小毛头。”完，鲁荣明便逃也似地出了堂屋。他怕再下去，不定明天那个王媒婆真的会被叫来，那时就要出洋相了。
听了父母的话，他的心情一下子好了很多，本来他最担忧的就是父母的态度，现在看来父母是希望他再娶一房，而他则希望停妻再娶，区别在于是让钱氏回娘家还是留在家里，也关系到青柳倒底是妻还是妾的问题。
不管怎样，事情也算是有了进展，不是吗？
他刚推开外间的房门，里屋的灯就熄灭了。黑暗中，他蹙了下眉，这女人，怎么他一回来就甩脸子给他看呢？先是掐哭婴儿，现在明明听到是他进了房又故意熄了灯，这是干什么？真是怪了！他哪里惹着她了？……难道是为了纳妾的事？可这事他也是刚刚知道啊？何况他还没表态呢，关他鸟事啊？
这么一想，心里就隐隐地有了气。就着外面射进来的微弱亮光，他在外屋的桌上摸到了一盏油灯，又从小衣袋里掏出一盒火柴，点着了，屋里立刻亮堂起来。举灯照了照四周，觉得外屋的摆设和他清明来时一模一样没有变化。
也许，变的只是他的心情。
因为心里不痛快，他关门时手下就没了轻重，发出一声沉闷的重响，没想到此举惊醒了里屋的小婴儿，立刻又亮开嗓子哇啦哇啦地大声啼哭起来。
他叹了口气，从大橱里取出被头铺盖，铺在外屋的小床上，等他一切都料理好后，里屋婴儿的啼哭声仍然延续着一直没有停歇，也没有听到哄小孩的声音，钱氏似乎打算让小婴儿一直这么哭下去吗？她这是抠的是哪门子的气啊？
他心里的火越来越盛，气冲冲地端起油灯推开门进了里屋。
屋里有一股空气不流通的温热气味，其中混杂着淡淡的血腥气、汗味、尿片味和奶香。
他把灯放到床边的小桌上，转头望向床上，只见钱氏睡在里床，头侧向里面看不清脸上的表情，头发散乱在枕上，听到他进屋，她并没有回过头来，一动不动地保持着面朝里睡觉的礀势。他知道她根本没有睡着，只是不想理他。
章节目录 第六章 龃龉（1）
他抱起啼哭得嗓子都有些哑了的小婴儿，那婴儿也忒怪，身子一离开床，立刻便不哭了，睁开两只乌溜溜的大眼睛，好奇地盯着他，还皱着小小的眉头，象个小大人一样用一种深思的表情研究着他。他母亲的没错，这小婴儿很瘦小，额上都是皱纹，就象一个小老头；只是那双眼睛很大，黑宝石似的瞳眸，很有神，也很有灵性。
他不由笑了笑，毕竟血浓于水，婴儿身上有他一半的基因，血管里流淌着他一半的血，此时他的心里柔柔软的，所有的烦恼都被他暂时扔到了脑后，眼前，只有他和他的小女儿，他忍不住低下头在那粉嫩粉嫩的小脸上亲了一口。
“还知道回来……”床上的钱氏突然出了声，声音冷若寒霜，不带一点感情，似乎憋了好久的气今天终于有了一个发泄口。
他脸上的笑意瞬间冰冻，怔了一下，忍着气也冷冷地：“这是我的家，当然要回来……”
大概是没想到他会出这么冲的话来，钱氏竟被噎得窒了一窒，稍停才幽幽地：“……我真是瞎了眼，当年才会一门心思地想着要嫁给你，没想到空欢喜一场，只嫁了个好名头，天天守活寡不，连……”
“别这种难听的话！”一听钱氏这话，鲁荣明心里的怒火一下子就爆发了，话也尖刻起来：“你要是后悔了，现在还来得及，我明天就可以把你送回娘家去！”。
这种伤人的话以前他每次回来几乎都会听到，不是抱怨公婆噜苏抠门就是埋怨小姑小叔懒惰不做家务。以前，他想着这个家上有老下有小，家里家外几乎都靠她一个人操持也不容易，所以便默默忍受了下来，但今天听了，却觉得格外刺耳。因此便再也忍不住了。
钱氏一听男人的话，犹如遭到了雷击般。一下子被击懵了。其实她刚才的全是气话，只是积了多日的憋闷想在男人面前发泄一下而己。
自从她怀孕后，公婆常有意无意地在她面前表现出强烈的想要个孙子的想法，这让她不由心生忐忑，随着腹部的渐斩增大。这种忐忑也越来越明显，以致于到了后来，她竟希望自己永远不要把这小孩生下来，怕万一这胎又生个女儿。公婆会给她脸色看，男人又不知会怎样待她？那时，她在这个家里的地位就汲汲可危了。
没想到越怕就越来事。阵痛，竟然毫无预兆地提前了一个月。等到公婆发现她情况不对，婴儿的小脑袋已然露顶，不等收生婆到，小孩便已经呱呱坠地了。急急赶来的收生婆只是将脐带处理一下，给满身血污象只小猫般喵喵叫的小婴儿洗澡穿衣而己。好在，衣服是大女儿剩下来的，一切都是现成。
生产并不痛苦，整个过程只有半个时辰。在她来，不过就是嗯嗯了一次。痛苦和揪心的是事后公婆的态度和自己心里的煎熬。一听又是个女儿，公公就没来看过她，婆婆倒是来过两次，但每次停留都不超过一柱香。
为了照顾她，公公特地请了姚家娘子，但是姚家娘子还要烧饭带梅英，只能顾了她的一日三餐，顾不了其它的。洗尿布什么的还得靠她自己。
前几天，她在屋里听到公婆在院子里议论子嗣问题，言下之意，似乎要为男人纳妾。她一听差点当场崩溃！现在这种事虽很平常，在赵家镇上这样的人家也不少，只是她万万没想到竟然会发生在自己身上。
男人在上海一年只回来三次，每次回来和