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“回去工作！所有人！”她用交配爪啪地一敲。响声吓得指挥舱人员赶紧回到自己的工作站。有些人跑去修理还在冒烟的破口，那是前不久在和坦杜人交火中造成的。
现在想一想，索罗人之母。你还派得出飞船去那行星吗？去那座地狱般的火山——每支舰队都分兵去那里作战、送死？
这里不应该再剩下古布鲁人了，但是在求救信号发出的地方，曾经出现过一艘古布鲁人的侦察飞船。和它一起飞往那堆冒烟的废墟的，还有一架坦杜人的驱逐飞船、第十六号普利蒂尔飞船，还有两架身份就连克拉特的作战电脑也识别不出的飞船。其中一架也许是黑夜兄弟幸存的矛式飞船，他们一直躲在基斯洛普星的一颗卫星上。
同时，在这片空间，与坦杜人大联盟的“决战”已变成一场血腥的拉锯战。索罗人仅占有微弱优势，所以剩下的色那宁人仍留在坦杜联盟内。
她应该在下一轮交火中冒一下险吗？倘若坦杜人获胜，那后果不堪设想。他们一旦掌权，会毁灭许多美丽的物种，索罗人也许某一天能把它们弄到手的。
假如真到摊牌的时候，她猜想色那宁人会再次倒戈。
“战略站！”她厉声叫道。
“是，舰队之母？”一位帕哈族战士走过来，但在她手臂所及的范围外停住了，谨慎地盯着她。
要是有机会，她定要把尊敬的因子深深植入帕哈人的基因之中，什么也不能根除它。
克拉特伸出爪子，那帕哈人不由得倒退一步。她说：“找找看哪几艘飞船现在还能用，把它们编成方队。我们要再次探查那颗行星。”
那帕哈人行了个礼，匆匆回到工作站。克拉特更深地陷入座椅的软垫之中。
她想，我们需要一次佯攻。也许，再派兵力远征那座火山会使色那宁人神经紧张，令坦杜人以为我们掌握了一些情报。
她又提醒自己：当然，坦杜人也可能知道一些我们不知道的情况。
第059章 克莱代基
远处
他们在呼唤
巨人们
海洋的精灵
大海怪
克莱代基一点一点开始领悟了——
那些远古的众神部分是幻觉、部分是物种记忆、部分是幽灵 ……还可能是别的什么…… 这种东西是一位工程师的耳朵不允许听、眼睛不允许看的……
远处
他们在呼唤
大海怪……
不，还不行，克莱代基还要履行职责，他还有任务哪！他不再，不再是工程师了——但克莱代基还是个宇航员哪。他不会毫无用处。他会去做力所能及的事。
做力所能及的事，去帮助他的船员，他的飞船……
第060章 吉莉恩
她想擦擦眼睛，但被面罩挡住了。要做的事太多了。
她出现在飞船任何一处地方，都有海豚拥过来，围着她转，有的前来报告，有的执行命令而去，匆忙中几乎把她撞倒。
我希望希卡茜尽早回来，我觉得自己干得不错，但我毕竟不是星际飞船军官。她受过指挥船员的训练。
吉莉恩想：希卡茜还不知道自己当了船长。我虽期盼那条通信线能尽快畅通，但不想由我把这个消息告诉她。
她写了一张给阿默森·达尼特的简短便条，最后一名信使飞速朝发动机房冲去。她转身朝外闸舱游去时，瓦塔赛蒂跟在她身旁。
中央舱里有两小群海豚，一群聚在前部突出舱口，另一群簇拥在大飞艇四周。
这架小型飞船的机头几乎碰到外舱口的档板，尾部被外闸舱后端外面的金属鞘遮住了，看不见。
她想：大飞艇离去后，这里会显得空荡荡的。
豚群中有条雄海豚看见了吉莉恩，就迅速朝她游来。他在她跟前突然停住，并做了一个水中立正的姿势。
“吉莉恩，你一下命令，侧卫和侦察员就准备出发。”
“谢谢你，查夫特。很快就会下令的。通信修复小组还没消息？奇皮鲁那里呢？”
“还没有，长……长官。不过你派出追踪奇皮鲁的传令兵很快就应到达残骸处了。”
真叫人沮丧。塔卡塔－吉姆切断了通往色那宁飞船的通信线，现在几乎不可能找到断头处。这一回她诅咒起那该死的单股电缆竟然隐藏得这么巧妙。
吉莉恩开始担心：电缆修理小组会不会出事？全军覆没，就在她计划将“闪电号”移过去的地点？至少探测器显示，空战仍在进行，其激烈程度一如既往。
可是汤姆怎么还未采取行动？他本应在外星人出现并调查他的行踪时，引爆一颗信息炸弹。然而自从那个冒牌求救信号发出之后，什么动静也没有。
除了这一切以外，讨厌的尼斯电脑屡屡想要与她交谈。虽然它并未启用她办公室里的秘密警报来表示出现紧急情况，但是每次她使用通话器时，总能听见模糊的“咔哒”声，这是电脑想与她交谈的信号。
这一切足够让一个女人只想上床躺一会儿。
外闸舱附近突然一阵骚动，舱壁上的扩音器中发出一段简短、急促的三段体尖声话语，紧接着是一段较长的报告，用的是松散、高音调的共同语。
查夫特激动地转过身子说：“长……长……长官！他们报告说……”
她点点头说：“我听见了，线路已经修复。替我向修理小组祝贺，把他们接回来休息几小时。然后请赫卡－彼特立刻与希卡茜联络。他必须弄清她那边的情况，并告诉她。假如她不反对，我们将在二十一时开始移动飞船。我随后跟她通话。”
“是，长……长官！”查夫特说完转身疾游而去。
瓦塔赛蒂一语不发注视着她，等待着。
她说：“行了。我们去送送塔卡塔－吉姆和梅茨吧。你必须负责让船员们将没有列入我们查验单上的任何东西统统卸下大飞艇，并且审查两位流放者带上大飞艇的所有东西。”
“是，他们连曳光枪都没带。没带无线电，所带的燃料只刚够他们抵达小岛。”
几小时前，吉莉恩亲自检查了一遍大飞艇，那时塔卡塔－吉姆和梅茨正在理东西。她还采取了另一些预防措施，别人谁也不知道。
“谁和他们一起去？”她问道。
“三位志愿者，都是‘古怪’的新长吻海豚，都是雄性，我们搜遍了他们全身直至生殖鞘。很干净。三位都已上了大飞艇，等着出发。”
吉莉恩点点头，说：“那么，不管是好是坏，既然我们把他们从这里打发走了，我们就能集中精力干别的事了。”
她在头脑中默默地复说一遍她必须告诉希卡茜的消息。
第061章 希卡茜和苏西
希卡茜告诉施特和苏西：“记住，不惜任何代……代价保持无线电沉默。设法别让残骸里那伙疯狂的海豚在头几天里就把全部存粮吃光，嗯？”
施特“啪”地咂了一下下颚表示同意，不过她眼里饱含保留的神色。苏西说：“你肯定不让我们中的一位陪你同去？”
“是的。假如我遇到不测，我不想多一位送命。如果我发现幸存者，我需要尽可能多的空间，不管怎么说，这架小飞艇是自动驾驶的，我只需看住它。”
汉尼斯指出：“你不可能一边引航一边作战。”
“如果我带上一个枪炮手，也许会经不住诱惑而开火。现在这样，我只能逃跑。万一‘闪电号’被毁或被俘，我一定能把小飞艇开回这里，不然你们全都在劫难逃。”
苏西紧锁眉头，但发现自己必须认同她的推理。他对希卡茜逗留了这么久十分感激，这使他们能用小飞艇的动力，在残骸内部建起一个栖身之处。
他想：我们都为“闪电号”和船长担心，但希卡茜一定忧心如焚。
“那好吧，希卡茜，再见，祝你好运。愿幸运女神的老板多多关照你。”
“也祝你们好运！”希卡茜将苏西的手轻轻衔在两颌间，也用同样方式衔了衔施特的胸鳍。
施特和苏西穿过小飞艇的空气闸，乘上快艇驶向卧在水底的色那宁战舰上一个张大的豁口。
小飞艇启动了，发出低沉的呜呜声，这声音在残骸旁高耸的海底峭壁上折射出阵阵回声。
这架微型飞船慢慢向东驶去，在水下加速。希卡茜选择一条迂回的路线：小飞艇驶出很远之后，再沿着一条弧线折回“闪电号”藏匿处。这样做虽会使她在数天中与众人失去联络，但也意味着，即使敌人已经占据了“闪电号”，他们也不可能追查到小飞艇的原始出发地点。
他们注视着，直到小飞艇消失在昏暗的水中。发动机声沉寂后良久，施特仍旧朝着声音消失的方向，双颌缓缓地一张一合。
两小时后，当苏西在他新的干舱内，头一回躺下打盹时，身边的临时通信器突然呱呱地响了起来。
他叹了口气。千万不要再传来坏消息。
他躺在黑暗中，一条手臂盖住眼睛，他触了触通话器，简短地问道：“什么事？”
那是勒基·卡，年轻的电机师和助理驾驶员。他的声音因激动而沙哑。“先生！施特说你应该快来。这里是飞船！”
苏西猛地用胳膊支起身子。
“‘闪电号’？”
“是的，线路重新接通了！他们要直接和希卡茜通话。”
所有的力气都从苏西的手臂泄走了，他瘫倒在床上呻吟起来。噢，倒霉的日子！现在她已经远远超出声纳联络的范围！
像这种时候，我恨不得像汤姆一样，能够唧呱唧呱说海豚话。也许三段体里有一些讽刺而粗俗的东西，能恰当表达此刻我对造化弄人的心情。
￣文〃√
￣人〃√
￣书〃√
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￣小〃√
￣说〃√
￣下〃√
￣载〃√
￣网〃√
第062章 流放
大飞艇轻轻滑过“闪电号”的左舷，钻进基斯洛普星海洋的晦暗蓝色之中。
档板在他们身后合上后，梅茨说道：“你开错方向了。”飞艇并未向东，而是向上盘旋而去。
“梅茨博士，只是绕个弯，”塔卡塔－吉姆安慰说道，“告诉‘闪电号’，我在调整方位。”
双人驾驶座上的那条海豚，开始朝“闪电号”上的同事吹起口哨。声纳通话器中传来愤怒的呱呱声，显然，“闪电号”也已经注意到方向不对。
梅茨的座位在塔卡塔－吉姆的后上方。水面已到了他的腰部。他问：“你在干什么？”
“只是熟悉一下控制系统……”
“当心！你笔直驶向探测器浮标！”
梅茨望着，大惑不解，飞艇加速朝拆卸侦听装置的海豚船员冲去，吓得他们四处逃散，尖声咒骂，飞艇一头撞上缆绳系住的浮标群中。金属碎片顺着船头飞起，散落在黑沉沉的水中。
声纳通话器呱呱响了，梅茨博士一阵脸红：好海豚不应该使用那样的语言。塔卡塔－吉姆好像什么也没听见，他镇静地将大飞艇掉个头，平稳地朝东驶去，驶向他们小岛目的地。大飞艇沉入一个狭狭的海沟，将灯火明亮的海底峡谷和“闪电号”抛在后面。
塔卡塔－吉姆对副驾驶员说：“告诉他们，这是一件意外事故。刚才飞艇的浮力不平衡，现在已经控制住了。我们按命令从水下到达小岛。”
“鸟意外事故！”
话声刚落，又从控制室后部传来一阵嘿嘿的窃笑。“你知道，我多少猜出了，你不把那个罪证毁掉，是不会离去的，塔卡塔－吉姆。”
梅茨博士抓住安全带，困难地转过身子，不由得瞪大了眼睛：“查尔斯·达特，你在这里干什么？”
那身穿宇航服的黑猩猩，蹲在储藏柜的架子上——那柜门此时已经打开——他朝梅茨呲牙咧嘴地笑着。“怎么，梅茨博士，发挥一下小小的主动性吧！此事完全属实，把它记入你的记录中。我可以作证。”他突然发出一阵咯咯笑声，从宇航服扩音器中传出，格外响亮。
塔卡塔－吉姆从驾驶座上扭转身子，打量了这黑猩猩一番，哼了一声，旋又转身驾驶飞艇。
查理明显地鼓足了勇气，才从柜里跳下水中，其实他穿了宇航服，根本不可能沾上水。水漫到他的盔帽边缘，他手脚无措地挣扎着。
梅茨张嘴问道：“可你怎么……？”
查理从柜中扛出一个又大又重的防水袋，放在梅茨身边的座位上，边爬上去，边说：“我用的是演绎推理法。我推测，吉莉恩手下的船员只够去监视那几条满口牢骚，惹事生非的新长吻海豚。所以我想，何不从一条他们从未想要监视的路径进入飞艇？”
梅茨眼珠瞪得大大的。“你钻进地球上建筑工人使用的密封维修通道，从那里穿过飞艇的出入控制口，再沿着喷气发动机下来？”
“对！”查理笑着扣上安全皮带。
“也许你还得用橇杆卸下通道中的几块面板。海豚在密封的空间里做不到这些，所以他们想都不曾想过。”
“对，他们想不到。”
梅茨上下打量着查理。“你爬到喷气发动机不远的地方，没有被烤熟吗？”
“哼，宇航服的温度计说，介于嫩牛排与中等嫩之间的温度。”查理装模作样地在手指上吹气。
梅茨不禁笑了。“达特博士，我当然要记录下这一幕天才的表演！欢迎你来大飞艇上。我忙不过来，又要观察乞奎人，又要适当看护你的机器人。现在你可以亲自操纵它了。”
达特急切地点点头说：“我正是为此而来的。”
“好极了，也许我们还能下几盘棋。”
“愿意奉陪。”
他们朝后靠去，看着舷窗外的山脊纷纷闪过。过几分钟，他俩就对望一眼，随即忍俊不禁。那条新长吻海豚始终保持沉默。 “口袋里装的什么？”梅茨指了指达特膝上的大背囊问道。
查理耸耸肩说：“个人用品、器具，只是那些最珍贵、体积最小、最经久耐用的必须品。”
梅茨点点头，重又坐回去。这趟旅程有这黑猩猩作伴再好不过了。海豚们当然是好人，但是他总觉得人类的老扈从更健谈，再说，海豚的棋艺实在臭极了。
过了一小时，梅茨才回想起达特最初说的一番话。当那黑猩猩出场时，他曾指控塔卡塔－吉姆“毁灭证据”，那指的是什么？这话太奇怪了。
他问起此事，查理说：“去问中尉吧，他好像知道我的意思。我和他谈不来。”
梅茨认真地点点头说：“我会问他的。我们到了小岛后，一定会问他的。”
第063章 汤姆·奥利
在水草覆盖、纵横交错的阴影中，他小心翼翼地从一个气孔游向另一气孔。面罩可供他水下长距离穿行时呼吸之用。尤其当他接近小岛、寻找出口上岸时，必须使用面罩里的空气。
汤姆爬出水草地上了岸，此时金黄色的太阳克赛米尼已藏到一堵厚厚的云障之后，慢慢西沉。漫长的基斯洛普星的白天还会持续一会儿，但他很惦念太阳光的温暖。他从水草缺口中钻出，爬上岩石嶙峋的海岸，身上的水遇空气一蒸发，骤然觉得很冷，他不禁打了个哆嗦。他靠双手双膝爬上一个高出水面几米的小丘，靠在粗糙的玄武岩石上坐下。接着他把面罩扯下，挂在脖子上。
小岛似乎在慢慢晃动，就像海上一个上下浮动的软木塞。他得花费一段时间才能适应坚硬的陆地，不过——他又自嘲地意识到——那时他完成了这里的事情之后，又得回到水里。
他从肩头抠去几团绿色的淤泥，湿透的衣服慢慢阴干，他又打了个寒颤。
饥饿，对，饥饿又开始作祟。
至少，饥饿可以使他忘却潮湿与寒冷。他想拿出最后一支干粮，但又决定再等等。除非他能在外星人的残骸中找到吃的，不然这便是一千公里之内，他唯一的食物。
那艘小小的外星侦察飞船坠毁处仍在冒烟，就在山肩那边。这缕薄烟升上高空，与火山口喷出的尘埃混在一起。隔一段时间，汤姆就听见山峰本身低吼一声。
好，我们行动吧。
他使劲站立起来，迈开脚步。
世界不稳地晃动着。但是他却高兴地发现自己能不太艰难地站立起来。
他想，也许吉莉恩是对的，也许我还有余力，以前连我自己也不知道。
他向右面迈出一步，差点摔倒。他稳住身子，沿着岩石斜坡踉跄地走去。他感谢那双网状手套，因为他需攀登的山道怪石嶙峋，巉岩尖利得像刚凿开的燧石。他一步一步走向冒烟的地方。
他走到一个小山包顶上，那飞船残骸便展现在眼前。
侦察飞船碎成三截，船尾浸在水中，只有前部从浅滩上被烧焦的水草中露出来。汤姆查看一下面罩边缘上的放射线仪。必要时，他可以经受这一剂量的射线数日之久。
残骸的前半截纵向裂开。驾驶舱内的器件撒落在一片石滩上。金属的部件扭曲得像麻花一样，上面飘着一绞绞零乱的电线。
汤姆想：看来还容易，让我一步一步地下去瞧瞧这堆该死的东西。他本想抽出针筒枪，又决定最好还是空出双手，以免跌倒。
没剩下什么。
汤姆翻遍了散落的碎片，辨认出一些机器的破碎零件，但是找不到他想要的东西。
没有食物。
到处是弯扭的金属片，汤姆走近其中的一片，它看来已经冷却，伸手将它掀起。它很重，他移动不了几寸又将它扔下。
汤姆将双手搁在膝上，喘着粗气。
几米之外有一大堆浮木。他走过去抽出几根干水草茎杆，它们很坚韧，但弹性太大，不适宜做撬棒。
汤姆搔首思索。他眺望大海，海面直至地平线全被泥泞难看的水草覆盖，最后他将干藤聚成两大堆。
天黑后他坐在一堆干藤篝火旁，将坚韧的藤条编成两把又大又平的扇状物，有点像网球拍，一边有环。他不知它们能否像预料的那样好使，但明天就会弄明白的。
他用三段体轻声歌唱，来转移自己对饥饿的注意力。带着呼啸声的童谣在附近的峭壁上反射出轻轻的回声。
有手吗，有火吗？
有手又有火！
用手啊，用火啊，
跃得高一点！
有梦吗？有歌吗？
有梦又有歌！
用梦啊，用歌啊
跳得远一点！
汤姆突然不出声，抬起头。静待片刻后，他将针筒枪抽出枪套。
他听见什么声音？还是他的幻觉？
他无声无息地滚到火光外，隐蔽在阴影里，注视着黑夜，他像海豚一样，想听出东西的形状。他像猛兽一般猫着腰，从一个隐蔽处走向另一个，慢慢地绕着碎片散落的海滩走了一圈。
“拔金克列夫 阿那坦 普克兰诺 伏霍明夫？”
汤姆猛地退缩到一块碎片后，滚倒在地。他张开嘴呼吸，以减低音量，他倾听着。
“伏霍明 坎采夫？”
这声音回荡着，像是从金属空洞中发出……是从残骸的一块大碎片底下？幸存者？谁想象得到�