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“为了什么？”矮个子好奇地问道。
壮汉也低着头，把脑袋凑了过去，方便听得清楚点。
“就是为了告诫大明的官员，不要以权谋私。你们可别忘记了，以前的驿站，被那些当官的当自家开的旅店一样用。”
商贾说到这里，又补充道：“朝廷上已经发了严旨，会有都察院专门盯着这块内容，谁要再有这种占小便宜的事情发生，可以前去举报处举报。另外，还会有一支护路队，巡查路况的同时也将抽查大车，看是否有交钱。”
“那你东家也不敢了？”壮汉开口道。
商贾抬头看了下壮汉的脸，没好气地道：“你以为我东家那么不知轻重，为了一点点过路钱，就被当靶子？”
他说到这里，转头看看周围，发现没有人注意，就再次压低声音道：“我再给你们透露一个秘密。。。”
正说到这里，城门开了，等候着的人群一下蜂拥而出城门。
商贾也就没顾上说话，随人流去占好位置了。
水泥路的起点位置，已经有五城兵马司的兵卒从昨天开始，就在站岗了。
只见水泥路口的边上有一处房子，想必是收费人员临时歇息之用的。
水泥路很宽，分左右两道，中间有一处凸起隔开了两边，以区分来往两个不同方向。
这左右两道分别能并排两辆大车，另外还留了一处行人走的路，称之为人行道。
在车辆所驶的宽敞路面，摆有一处拒马，在其边上则是一个大的箱子，上面挂着锁。
据说这是过往车辆投钱用的，每辆车的过路费是固定的，要走这条水泥路，就自个备好了钱，在道路衙门专员的监督之下，把钱投进去，这样才能得到一张通行证。
当然了，箱子里面的钱是锁着的，钥匙不在专员手中，由另外的人专门保管。
等每日轮值换岗的时候，就会核对箱子中的钱和专员手中的通行证张数，必须要两者符合数目才可以下岗，否则会请喝茶，或者自己补偿差额。
商贾给两位义弟细细解说了一番，让壮汉为之惊叹道：“这法子好啊，免去了徇私舞弊。”
矮个子听了摇摇头道：“真要贪，怎么可能没法子呢。那查数目的人和那专员合伙，不就可以贪其中的钱财了。”
这收到的钱是关系到买了修路基金人的利益，壮汉一听，不满地道：“这还了得！”
商贾倒是在一边摇摇头道：“这种事情，越少人知道越好。不要说多人一起贪污这事，风险会很高。就是专员不让过往车辆投钱，或者投少点钱，就会让人抓住把柄。到时候御史一来，就会露馅。就算买通了御史，你说会不会有过往的人不爽他们，直接去举报处一举报，他们不一样完蛋。因此，在这里想贪的风险太高。”
矮个子和壮汉都点点头，好像这套防止**的机制还不错。除非是大明上下又像从前一样，全都贪腐了，这钱才动得。
过一会，壮汉想起一事，连忙问商贾道：“大哥，你刚才不是要告诉我们一个秘密么？”
矮个子一听，也连忙看向商贾，不知道商贾说得那么神秘，到底会是什么秘密。
商贾得壮汉提醒，才记起这事。
他凑近两位义弟，先嘱咐一句道：“这事虽然在朝中已不是秘密了，但民间还没传开。不过过段时间，应该也会有通告了。但不管怎么样，你们先不要外传。”
被商贾这么一说，壮汉更是好奇，连忙保证了一声，然后追问道：“大哥，到底是什么秘密啊？”
第七百零四章 宣言
“你们还记得前阵子，从江南押来京师的那些人么？就是因南京之乱抓获的那些。”商贾低声问道。
矮个子点点头，也是低声回答道：“记得，有好多人，他们怎么了？”
“对哦，好像一直没有下文了。”壮汉有点疑惑地道。
商贾看看两位义弟，表情显得更是神秘，他又凑近了一点，低声解释道：“他们将会被朝廷流放海外。。。”
“海外？”壮汉没想到会流放到海外去，不由惊呼道。
矮个子一见，连忙打了下壮汉的手臂。壮汉醒悟过来，连忙抬头瞪向那些闻声看过来的人。
等一切回复如初，三个人的脑袋又凑到了一起。矮个子问道：“大哥，怎么流放到海外去了呢，这在以前可是从未有过的啊！”
“是不是搞错了？”壮汉也怀疑道。
商贾看了他们一眼，知道他们不相信。因为他当初刚听到的时候，也不相信。
“不但他们要流放到海外，以后大明所有罪囚一旦定罪，一律流放海外，再没有死刑，除了一种人以外。”商贾进一步八卦道。
这回壮汉记得，不敢大声，小声地问道：“哪种人？”
“汉奸！”商贾低声而坚定地答道。
矮个子一听，当即小声而激烈地赞成道：“不错，汉奸就得死！”
壮汉知道矮个子因为他丈母娘家被建虏灭门的事情，对助纣为虐的汉奸格外痛恨。他看了矮个子一眼，然后问商贾道：“除了汉奸之外，不也还有杀人放火，十恶不赦的人么，这也只是流放海外而已？”
商贾点点头，表示他问得好，然后回答道：“你以为流放海外的惩罚很轻么，有的还不如判个死罪来得痛快。我告诉你，流放海外还分好多种的，最轻地是罚一段时间的苦役，最重地是苦役到死。”
壮汉听了有点愕然，不由地道：“这不是差不多么？”
“当然不一样了！海外很大的，流放的地点不同，吃得苦就不同。现在大概就知道这么多，过不了多久，朝廷估计就会公布了。”商贾解释道。
壮汉还想问，但远处已有动静。所有的人都往那边看过去，他们三人也只好中断了谈话，一起看热闹了。
只见京师城门处，出现了很多五城兵马司的兵丁，一直往这边排过来，隔出了一条长长的通道。这些士卒都很严肃，一个个站得笔直。
接着由内阁领头，六部和都察院等衙门的高级官员先出城门而来。一直到水泥路起点的剪彩点，按官位高低站好。
这边还没就绪，城门处就出现了天子近军，锦衣卫校尉开道而来。在大汗将军之后，便看到了御驾。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”等崇祯皇帝一现身，所有人都跪下身子，大声地喊道。
钟进卫没来，他就是不想参与这些繁文缛节。难得趁这个机会，自个在家抱儿子玩。小家伙已经会翻身，会表达自己的思想了，好玩的很。
崇祯皇帝难得出宫来，心情很好。先是打量了下一直延伸到远方的平整水泥路，然后才站到主席台前，由内侍呈上一把剪子，两名宫女牵了个彩带过来，等着崇祯皇帝剪。
崇祯皇帝看了一眼眼前的彩带，心里不由嘀咕：钟师傅说这么做，真得能财源滚滚而来？
他并没有马上剪，而是抬头环视了在场的高级官员和围观的百姓，然后大声道：“今天，是大明第一条水泥路修成并投入使用。这也就是说，大明免费的幼学即将开始实施。朕希望在不久的将来，朕的子民，都能读书识字，不再是睁眼瞎！”
当崇祯皇帝的话由大汉将军传递开来之后，围观的百姓才真正确认，原来传说中免费的幼学是真的。
一时之间，所有人都不淡定了。特别是那些家境不好的百姓，更是激动异常。
要知道，在那个时候，读书是有钱人的事情。
普通一户人家，想要读书，基本上很难。如果族里条件比较好，开有族里的免费私塾，说不定还能去学一下。但也有前提条件，一切要听族长的。如学有所成，还须得为这个家族出力。
至于那些贫穷人家，那是想都不用想了，怎么可能去读书，养活自己都不容易了。
但现在不同了，崇祯皇帝当着如此多的人，金口一开，就是板上钉钉，再无更改的事情。
也不知是谁先带头，所有人都跪了下去，大声地表达他们的拥戴之意：“皇上万岁，万岁，万万岁！”
崇祯皇帝听得出来，刚才这一呼比之前的那声音，感情要强烈、真挚得多了。他心中不由得很是满足，能做成这样的皇帝，真是太有成就感了！
见礼完毕之后，崇祯皇帝继续道：“水泥路的收益，就是要给大明亿兆子民读书识字用的。谁要是敢觊觎水泥路的利益，想要伸手的，朕绝对不会手软。不管是皇亲国戚，还是文官勋贵，朕一律严惩不贷。”
他当众说出来，就是要借百姓之口，传遍天下，让所有人都知道，这里的利益碰不得。
文武百官随侍在场，也是让他们有个警醒，不要动歪心思。
现在的崇祯皇帝，在钟进卫的开导之下，已是明白，强国的根本，是人才。而人才的来源，则是国民开民智。
在历史上，包括英国等国最终强大起来，称霸世界，就是因为他们先实行了普及的教育，国民识字率达到了一个很高的比例为基础的。
崇祯皇帝说完自己要说的话之后，便手中用力，剪断了彩带。
“皇上万岁，万岁，万万岁！”震耳欲聋的声音又再次响起，里面包含了对崇祯皇帝的敬仰和对水泥路的期待，以及对将来美好日子的憧憬。
接着是作秀，专门挑选的一辆货车，驶到水泥路起点，投入一张大明九思宝钞到钱箱里。然后专员递给他一张放行证，拒马搬开，货车驶上了平整的水泥路，往远处而去。
崇祯皇帝注视着这一切，心中暗暗在感慨，又是一件历朝历代从未有过的事情，在朕手中完成了。
想到这里，他就自然地想起了始作俑者钟进卫。心中暗暗感慨，这么多的成就，都来自钟师傅。他现在还只是一个世袭侯爵，但比起那些公爵来，对大明的贡献实在是多多了啊！
第七百零五章 张献忠的生活
原本的修路大军，自有朝中官员去处理，不需要崇祯皇帝或者钟进卫去操心。或遣还原籍，或调到其他正在修水泥路的地方去，全凭他们自己的意见。
这一日，钟进卫正在京营处理公务，四小忽然联袂进了他的公事房。他一见，知道他们肯定有事。
因为四小被他安排在新军营地中做百总，每个人都要带着新军士卒训练。如果不是有事，不会一起过来见自己。
他放下了笔，看着四小，和蔼地问道：“找我有事？”
四小互相看看，然后年龄最大的孙可望开口道：“叔父，侄儿们的义父进京了，侄儿们想去看看。”
钟进卫一听，很有兴趣地问道：“张献忠进京了？是来探亲还是访友或是定居？”
他知道张献忠的手被建虏的三菱箭射中而残废了，因此从军中退了下来。
“是定居，顺便做些买卖。”年龄最小的艾能奇抢先回答道。
钟进卫想了下，站了起来对四小道：“老相识了，走，一起去看看。”
李老四在一边听到，暗自鄙视了下自家老爷。肯定是不想办公了，才用这么一个借口想出去走走。不管是谁，都不会认为张献忠是值得中兴侯去探望的老相识。
他不知道，钟进卫有这个想法，是因为张献忠在历史上的成就。现在因为钟进卫自己的缘故，张献忠的人生轨迹已经完全变了。钟进卫就非常想去看看，历史上的大顺皇帝现在的情况到底怎么样？
钟进卫说要去看张献忠，四小自然不会拦着，反而为张献忠感到荣幸。
一群人刚走出衙门口，钟进卫忽然发现，自己这群人穿着官服，前呼后拥地去找张献忠，好像太招摇了。
于是，他们又返回去换了便装，才重新出发。
张献忠的店铺位于一条并不怎么繁华的街上，这也能预料得到。
因为京师的店铺，这可是稀有资源，没有大本钱是盘不下来的。特别是繁华街区的店铺，那就更是天价了。
钟进卫的打算，原本是想低调一点的，因此才换了衣服。但一群都是骑马过去，有这么多马匹的，也肯定不是普通人了。因此，事与愿违，他们一下又吸引了路人的目光，想低调都不成。
钟进卫下了马，由顾百川等人保护着，走向店铺里面，而四小则抢先拥进店去了。
艾能奇刚进了门就大声嚷嚷道：“义父，义父，我们来看您了。”
张献忠刚好在柜台处，听到呼喊声，大喜地抬起头，闻声望了过去。果然是自己的四个义子，都来看自己了。
店内的三个客人一听，也闻声看了过去，发现是四个英姿飒爽地少年。
还没等张献忠说话，李定国就马上提醒道：“义父，叔父也来了。”
张献忠先是一愣，然后马上撇下了那三个客人，出了柜台，赶紧往门口迎去。
这时，李老四等人已先进了店，占据了店铺的四角。张献忠看到钟进卫刚跨进店门，马上单膝跪地道：“属下参见侯爷！”
钟进卫一见，连忙扶了起来道：“你已退出军中，无须多礼。”
店内还有两名伙计，这时才反应过来，也想过来参见。
钟进卫看他们和张献忠一样，都是缺了一支胳膊或者胳膊垂着不能用，就知道他们应该也是登莱明军中受伤致残的将士。
于是，他就拦住了他们，反正这些繁文缛节他也不喜欢。
张献忠看向自己同伴的时候，刚好看到那三个客人目瞪口呆的样子，就连忙引着钟进卫去了后院。
原本显得拥挤的店内一下又变得空旷起来，那三个客人愣了半天后，才支支吾吾地问留在店内的伙计道：“刚才，刚才的可是中兴侯？”
一个伙计一听，自豪地道：“不就是中兴侯嘛！你们不知道。。。”
伙计也不管生意，就开始唠嗑起来。
钟进卫坐定后，让张献忠也坐了，然后问道：“你们怎么想起，来京师做买卖？”
中兴侯问话，张献忠自然全盘告知了。
原来张献忠因伤从军中退下之后，闲得无聊，又想着四小，就打算来京师。可又不甘心这么年轻就当个混吃等死的人，就纠集了同为伤残军士的一群人，凑了钱开了这个店。
“侯爷，现在朝鲜人对我大明是无比的亲近。看到我们明军，比看到朝鲜官府中人，简直亲近百倍。属下在朝鲜进货，价格很是便宜。运来京师之后，所得利润也有不少。”张献忠最后略微有点自豪地说道。
钟进卫一听，来了兴趣道：“这么说，你这家是经营高丽货的？”
张献忠点点头，然后又犹豫了下道：“也不全是，登莱的鱼松也进了一些。”
“生意怎么样？”钟进卫顺口问道。
张献忠也算是钟进卫护卫们的战友，因此对于张献忠这店经营的好坏，他们也比较关心，都看着张献忠，等他回答。
要是普通人问这个问题，一般都不会得到真实的答案。但中兴侯相问，张献忠自然如实回答道：“利润倒是有两倍有余，就是客人少了点，这地段的人气不旺。”
没等钟进卫说话，一个番役忽然进来禀告道：“侯爷，外面那小二在说侯爷的事，店外为此聚了不少人。”
这个番役的意思，原本是想禀告中兴侯，是否要处置那多嘴的小二。
没想到钟进卫一拍大腿，高兴地道：“有了。”
李老四一听，不由得问道：“侯爷，有啥了？”
钟进卫没有直接回答，只是吩咐他道：“一会出门的时候，你大张旗鼓地买些东西回去。”
然后他又转头吩咐顾百川道：“你回头通知下《明报》的人，让他们过来采访下。写篇报道，主题就是大明登莱军中的英雄将士，因伤从军中退下后却自食其力，自力更生，艰苦创业。”
张献忠已听得明白，中兴侯这是要给他们这店提高知名度，吸引人流过来。不由得很是感激，又想跪下来致谢。
钟进卫拦住了他，转移话题道：“登莱军现在如何？”
“回侯爷，中丞大人挑选了一万精锐，正在日夜训练刺杀之术。朝廷的燧发枪只到了部分，因此很多士卒都在排队用枪。”张献忠逾加恭敬地回答道。
钟进卫满意地点点头，又东拉西扯地闲聊了一阵后，才大张旗鼓地买了东西，告辞而去。
第七百零六章 大明燧发枪的厉害
钟进卫在了解了登莱明军的情况后，又通过兵部的名义，向关宁军也发出训练情况的咨询。
在得到答复之后，经过综合考虑，又以兵部的名义向宁锦一线，海州和登莱三个方向发出命令。要求他们在新军老卒的带领下，分队出城到建虏的控制地活动，和建虏探马展开小规模厮杀，以夺取野外情报控制权。
如果觉得自己实力不足，则可以多派一些士卒出去，目的就是一个，让建虏成为睁眼瞎，同时锻炼新练士卒的胆气和战斗技巧。
这一切的最终目的，只有几个高级将领知道，是为了给明年的大决战做准备。
因此，不管是辽东巡抚袁可立，还是驻守海州的祖大寿和何可纲，或是登莱巡抚卢象升，都积极地派出了燧发枪队，在辽东大地上掀起了小规模的战事。
这一日，丹东地区的鸭绿江边，靠上了两艏船。没多久功夫，就下来了大概六十来人的明军。不一会功夫，便骑马消失在岸边。
这支明军由新军曹变蛟的亲卫朱元中率领，手下包括二十名新军老卒和四十名登莱新军，奉登莱巡抚卢象升之命，前去查探之前中兴侯下令埋了的野战火炮。
之所以一次出动这么多人，是因为燧发枪兵需要人多才能有威力，否则路上遇到建虏的探马，一对一对着干，除了新军老卒之外，其他人恐怕不是那些经验丰富的建虏探马的对手。
另外还有一个原因，是明军的人数足够多，能派得出这么多人。
“朱哥，你说我们会遇到建虏探马么？”有一个登莱新军士卒，略微有点紧张地问朱元中道。
他并不是因为害怕建虏探马而紧张，毕竟他也是从登莱明军的老兵中挑选出来的精锐。他这么问，只是因为第一次对敌要用上手中的新式武器燧发枪，心中因兴奋而紧张。
朱元中听了笑笑道：“建虏虽然已经撤走了那些无聊的投石车，可他们的探马却还在活动。我们这一路，肯定能碰到建虏。”
“碰到最好，打他娘的，多立点军功赚个酒钱。”一个新军老卒也笑着道。
新军老卒从去年到今年的战事中，已经锻炼出了对建虏的心理优势。在他们的眼里，仿佛建虏就是他们的勋章，只等着他们