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他不但没死，还被鬼王指定为新一任的扶叶城主。得到支配扶叶城和羌国之中所有杀手的权利。
“借我一炷香的时间，如何？”即墨枭道。
“一炷香？”九宫戏谑道：“你难道不知道，一炷香的时间，有多少亡魂要上路，我为什么答应你？”。
“你知道……我来，也是为了了结他的性命”。
“既然如此，就不该挡我的道！”
知道没有商量的余地，九宫缓缓拔出腰间的软剑。剑身发出如毒蛇吐信的丝丝声。
“不自量力！”即墨枭嘴角扬起冷笑，如同黑暗中妖冶的鬼魅。
风动，空气里弥漫着危险的气息，飘浮在两人之间。
九宫跃到树梢上进攻，大批大批的树叶抖落，沙沙作响。即墨枭两手一扬，一片片树叶骤然化作一把把锐利的暗器，嘈嘈如急雨，朝九宫射去。九宫腾空翻滚，挥剑斩挡，躲开那如雨般的暗器。
打了十几个回合，对方还未拔剑，九宫惊于来人的实力，手心开始冒汗，他的武功竟然到了如此之境！
“一炷香的时间差不多到了，多谢”。即墨枭从树上跃下，负手而立。
突然，一声洪亮的婴儿啼哭声划破夜空。
即墨枭笑道：“这，便是一炷香的意义”。
屋子里的男人，方才赶回来的樵夫，三十岁左右的年纪，没有一般樵夫的粗野之气，反而生得白面俊秀。他左手紧紧抱了抱襁褓中的婴儿，他的右手早已经在多年前废掉了！是个男孩，刚出生的婴儿全身的肌肤还未舒展开来，皱巴巴的脸蛋哭得通红，孩子的每一声哭声，他都觉得万分揪心。通红的双眼氤氲着感动的泪水，这是他作为男人第一次流泪！
“夫人，他能看得见我吗？会记得我吗？”他颤抖地问着躺在床榻上的妻子。
妻子披散的头发都被汗水打湿了，脸上却挂着幸福，他向她投去了感激的目光。
看着眼前的丈夫和孩子。女人虚弱地笑了笑。“傻瓜，孩子还这么小，看你急的，给他取个名字吧”。
男人脸上的喜悦此时却化成了凝重，他用粗粝的指腹刮了刮那稚嫩的小脸“勿念，嗯，就叫他勿念好了”。
“勿念”。
…………
他将孩子放到母亲身旁，孩子闭着眼睛将可爱的小舌头伸出，吐着泡泡，转瞬已经熟睡。也许是新生的小生命融化了他，也许是因为屋外正在等他的人，他决定对妻子说出他的秘密……
…………
樵夫走出屋子，看到了站在外面的即墨枭，男儿膝下有黄金，他此刻却跪在来人面前，为他的妻儿屈膝，他知道自己绝不是他的对手！
他们曾是一起出生入死的同伴，但也只是为了他们共同的主人卖命，并无太多交情。眼前这个比他年轻的的男人却是主人最重视的心腹。“我的妻子和孩子都是无辜的，他们什么都不知道，求你放过他们！就当是看在我们都是从孤儿的份上，留孩子一条性命！”
他在一次执行任务中失手，大难不死，被一个寻常百姓家的女子所救，与她结为连理，本想在这个渺无人烟的地方了此残生。不想，终究还是被发现了。
“你，是在教我怜悯？”即墨潇嘴角一扬，冷笑道。“不该啊，才离开云门多少年，你竟是把规矩都忘得一干二净了！我是不是该在你临死之前再让你见证一下什么叫做冷血！”
“呵呵呵……看来我儿是难逃一劫啊！我居然忘了，云门除了十七尚存一丝人情，其他人都是魔鬼！真不枉我当初为了救她毁了一条手臂。如若今日她在，必会承我一诺，护我妻儿！”樵夫惨笑道，眼睛里充满无望之色，他已经不再抱有希冀了！
“虽然你已无心起浪，但你……还是要死！如果每一个逃出来的人都能得到幸福，那么谁还会想呆在那样的地方，我不过是想告诉其他人，如果想要主宰自己的命运，必须成为最强的人，否则，他只会连累更多的人”。即墨枭冰冷的话语传入他的耳膜，令他绝望。
即墨枭望了一眼旁边的九宫，“动手吧，人头是你的”。
九宫握紧了拳头，这种口气！那种优越感般的施舍，给了他极大的侮辱。
“一个杀手怎么可以摆脱黑暗呢？不管主上赐予我们多么光鲜的身份，像我们这种人，只有黑暗才不会舍弃我们！”
他轻轻拍落贴在肩上的落叶，朝院子里走去，不再理会。对于一些事，他只看重结果，并不执着过程。他走进屋里，不由一惊，他也是来取那个杀手的头颅的，却并不想伤害其他人，更是为他争取了看孩子一眼的时间。也许，他自己也无法理解自己这点可笑的仁慈。那刚生完孩子的女人苍白无气的脸宣告了她的死亡，床边散落的金锭，是男人打算留给妻儿的家当吧，白皙的脖子凸起的一块，是她选择的死亡方式。被褥在动！他快步过去，掀开一角，婴儿的小手在翻动着，额间长着一块栗色豆粒般大小的胎记。张着圆溜溜的小眼睛在冲着他笑。他突然笑了，“小家伙”。
自己当年也是这样被捡回来的么？
当他抱着孩子从小屋出来，前方从空中飞来一个四周垂着白幔的轿子，如同一个漂浮的孔明灯。四个不过是十六七岁左右的童子打扮的人，分别扛着一角，转眼轿子便落到即墨枭跟前。
“城主！”
即墨枭满意点头，上了轿子。
。。。
；。。。 ； ； 玄鹤走的第二天，即墨枭也接到了任务，去了扶叶城，他的任务是刺杀扶叶城城主。
她赶到的时候，大雨如注，两人交战正酣。
她只记得，当她一剑斩下对方的头颅，血水和雨水冲刷了一切。那被斩下的头颅滚到他脚下，当他撕下扶叶城主的人皮面具时，脸上那惨痛的表情，还有那令她冷到骨髓的眼神，她永远都无法忘记。
玄鹤就是扶叶城主。
然，承君一诺，必不相负。
凭玄鹤的武功，怎么可能轻易就范。只有一种可能，他是故意死在她手里。这便是离开那晚找她的原因。玄鹤早就知道了鬼王的心思，那样多疑的一个人，怎会允许他们如此相待？
她并不喜欢杀人，她讨厌血腥那令人作呕的味道，讨厌面对那种哀怨求助的眼神时，却只能把剑刺得更深了结对方的宿命。
即墨枭曾告诫过她“你可以喜欢很多东西，但千万不要沉迷于任何一种，除非，它能帮你杀人，否则，像我们这样的人，任何一种沉溺，都可能成为我们的弱点”。
即墨枭年少老成，打从记忆之时便生存在这里，或许是这样的环境，养成了他不甘人下的性格，他渴望权利。黄昏的时候，他常常喜欢独自一人，抱着剑，站在谷里最高的地方，俯瞰着脚下的一切。她觉得，他和其他的人不一样，迟早有一天会离开这里。
从扶叶城回来，她很久都没见过他，直到有一天……
他打马归来，白马黑衣，面容憔悴，他没有看她。两人一言不发，僵持许久。他喜欢骑白马，刺杀的时候也喜欢穿白衣，这是他和其他杀手不一样的地方。就像战场上喜欢穿着白色铠甲的将军一样，那样醒目地引起敌人的注意，将自身的境地变得更加危险和刺激，却总能力挽狂澜，那是一种带着狂妄的自信。但他平常回到这里却总是穿黑衣，仿佛黑色可以包裹他的心一样，阴郁而深沉，如同暗夜里潜伏的猎豹，充满了危险的气息。
两人骑着马，朝断魂崖的方向而去。
在离崖边两百米左右的距离，即墨枭勒紧缰绳，“抓紧了”狠踢了一下马肚，喝马狂奔。骏马受不住主人的狠踢，嘶鸣狂奔，他却赶得更急。很快，眼看就要到崖边了，他仍是没有丝毫止马的意思。马儿突然扬起马蹄嘶鸣，前蹄已是踏空。千钧一发的时刻，他勒住缰绳，硬是活生生将载着两人的马给扯了回来。
以前，他经常会带她到这里，体会这种命悬一线的感觉。他说：只有在面对死亡的时候，才会知道自己最想要的是什么！
她靠在他胸前，可以感受到彼此身上的温度。抬头望向他，不想这一刹他也在看着她，与他四目相接，心中突然腾起异样的感觉。耳边轻柔的风吹拂到脸上，一时却是说不出话来，眼里似是藏了千千万万种思绪，却只能用沉默来表达，那落日余晖照在他脸上，显得久违而温暖。
两人翻身下马，崖边的凤凰花，依旧美艳如姬。
“有句话，我只问你一遍，那时在蜀地，我身负重伤，你背着我翻过几座山，在西岭雪山上你跟我说的话，是不是真的？”。她一身红衣如火，竟似比那凤凰花还要美艳几分！
她从来没有想过离开这里，因为，一旦你有了杀手这个身份，就会拥有无数的仇家，一旦离开，将会面对无尽的逃亡。
然而那一次，在西岭雪山，她问他：“你说的自由，存在么？”
“不知道，但一想到它，就觉得幸福，这是我在世上觉得最快乐的两件事！”
“另一件呢？”
“有你在！”
……
面对她的质问，他仿佛瞬间变了一个人，神情突然变得冷定。淡漠回了一句，“跟你说的话太多了，我早就忘了”。
呵……果然，玄鹤是他最重要的人，他怎么可能原谅她！
他要的自由从来都跟她的不一样，他要的是手握生杀予夺，是镌满权利的自由；而她要的，只不过是和他一起离开，他们竟是这样明白地分歧！
“还不快给我滚出来！”待她离开，从草丛里走出一黑衣人。黑衣人见了他，匆匆上前单膝跪地。
接而在他耳边低语几句，似乎是在禀告要事。
自从玄鹤的事情发生后，鬼王就派人监视着他的一举一动。他不能在犯同样的错误，置她于危险之中！
三天后，她一个人私自离开了云门，当他一听到消息，突然觉得周身的血液迅速冻结，后背升起如寒冰般刺骨的凉意。他暮地站起来，冲出了门口……
手中的湛沪刺进浇满鲜血的土壤中，支撑着她。两膝被利刃刺穿，血流不止，她双膝跪地，左手捂着胸口，大口喘息，嘴角流出的血，一滴一滴地落进领口。身上不知道有多少处伤口，只是觉得连呼吸都能引发阵阵疼痛。
该死，人越来越多，她只能从密密麻麻靠近的黑点依稀辨别出敌人。被困在阵中的她，一切都觉得恍惚，辨不清人脸。她，差不多到强弓劲弩之境了吧。
周围的人，将她包围住了，却一直周旋在一定的范围之内，不敢靠近一步。
突然，她听到了战马嘶鸣的声音，周围整齐有序的包围开始松动起来，看来是不行了，一定是开始产生幻觉了，突然眼前一黑，向前倒去……
他杀进包围，将她捞上马背。快马冲出，将追兵甩在身后。
将她放在凤凰树下，只能拖个一时半刻吧，这些都是训练有素的组织，很快就会追上来。
看着眼前已经昏迷的人，他理了理她凌乱的发丝。“就那么想离开么？”指尖划过她的耳际，停在那冰凉的面具上，他还从未见过她的样子。
突然，不远处响起了窸窸窣窣的脚步声。他急忙收回了手，似是下了什么决心，他脱下她的外袍，套在自己身上，匆匆离去。
他将前方的一具尸体抱上了马背，要解决后患，只能有一个方法了。
敌人发现猎物，迅速被引开。
他又怎会不知道玄鹤的做法，他的冷漠不过是希望她免于跟玄鹤一样的下场，没想到如今……
后方追兵涌至，他勒紧缰绳，用力狠抽了一下马肚，大喝一声，马儿向前嘶鸣奔腾，扬起浓烟阵阵，一如往时。只是，眼见逼近的悬崖，他从身上撕下一块长布，蒙住了马眼，马儿失明乱窜，却在疼痛的鞭笞下不断靠近悬……人马一同坠入了无极深渊。
这一次，他没有把逼近悬崖的马给扯回来……
。。。
；。。。 ； ； “等等！”当最后一个离开的美姬，经过两人身边时，即墨枭突然脸色一变！他转身，伸出修长的五指，轻轻掠过那美姬白皙的脸颊。
那美姬微微仰头，她感到羌王指上的扳指渐渐加重了力道，压在她的皮肤上，她知道，羌王在动怒，然而她是新来的侍女，并不是十分了解这个王者的癖好，心中不由暗暗叫苦。
“……”那美姬双唇颤抖，刚要说话，却被羌王的两指按住了她柔软的嘴唇。
“嘘，先别说话，我只想问你，你难道不知道，羌国王宫里的女人，是不允许穿红衣的么？”羌王脸上的表情看不出悲喜，视线却一直停在她的一身红衣之上。
那红衣美姬在瑟瑟发抖，乱离一见眼前的场景，回想起刚刚离去的那些美姬，果然都无着红衣着，看来，这个可怜的女人，是被人陷害了！他突然神不知鬼不觉地动了动手臂。一副画轴从袖中滑出，在地面铺开……
果然，羌王一看见那幅画，不由松开了那红衣美姬，颤抖地捡起了那副画，粗粝的指腹摩挲过上面的每一朵桃花，艰难地吐出两个字“十七……”
那美姬见状连忙慌慌张张地退了下去。
“红衣……十七……”乱离似乎捕抓到了什么信息，心中默念着这几个字，脑海中零零碎碎的片段闪过，他黑色的瞳孔如暗夜里的波涛在悄悄发生变化……变成了青色………
终于，他看到了羌王的过去……
四十多年前。
断魂崖的对面是一片云海，云海之上挂着如血残阳，将崖边的一切染成晕红。一切都在静静地等待着暮色四合，唯独崖边那一排排粗壮的凤凰树在晚风中撩拨着枝叶，仿佛是在叫人注意它们撑起的那一簇簇妖红。
凤凰树下，一簇簇火红的花瓣，如同天边飘下的暮云，在风中簌簌而落。披着一身玄色长袍的高大男子，背着长剑，剑眉英目，俊朗的脸上挂着笑容，举着手中的两大坛酒，从远处走来。
躺在树上的黑衣少年突然手臂一振，长剑出鞘，宛如一条灵蛇在虚空中舞动，下落的凤凰花瓣一靠近就被强大的剑气化为齑粉。直指来人。
“铮铮”破空而来的长剑已被玄衣男子用刚出鞘的半截漆黑剑身挡住。两坛美酒被抛向半空，树上的黑衣少年迅速接住被挡回的长剑。
一时兔起鹘落。两条掠影化作一团，伴随着电石火花，一团光影被因摇动而纷纷落下的火红包围起来，却丝毫不见着地，如同腾空而起的火球。
“四十九朵”。
“四十八，我又输了！”。
周围的花瓣终于没有支撑而纷纷落地，只余随风而动零零散散的稀疏朵朵。两人的剑脊上摆满了一朵朵整齐完整的凤凰花。稳稳地一动不动，仿佛是从剑身中开出一般。两坛美酒则分别刚刚落回两人的另一只手中。
“几个月不见，倒是厉害了不少！以前都是差两朵呢。”玄袍男子轻松笑道。
“再厉害也还不是输给你。”黑衣少年不满答道，掀开酒坛，大口大口自顾喝了起来。
“呵呵……是真的输给我，还是故意的？这可是我特地从徐州带回来的暮云烧，你可别浪费了”。
“这次回来，打算什么时候走？”。
“明天”。
“这么快？”即墨枭皱了皱眉，显然有点意外。眼前这个人，如果说鬼王给了他生命。那么他的第二次生命是他给的。他曾从敌人剑下捡回了他一条命。于他而言，玄鹤不仅是他的出生入死的兄弟，更是他的恩人。
云门里只有经过考验的杀手才能被称为“山鬼”，才可以独自实行刺杀。而他便是玄鹤带出来的“鬼”。
云门里每一只“鬼”都是无父无母的孤儿，鬼王是他们的再生父母。他们活下去的唯一目的就是完成每一次的刺杀，以报答鬼王的恩情。
玄鹤从怀中取出一块蓝色的方巾，轻轻地擦拭着剑身。指甲划过那冰冷的剑脊，仿佛能感受到它发出微弱的低鸣。原来，剑，也有脆弱的时候！
“从小，我嗜剑如命，每每出任务，从来都没有叫鬼王失望过。可你知道，我根本就不需要他那些赐予我的荣耀，也从来没有想过离开这里。那是因为我知道，在这个天下最强大的杀手组织里，他能给我天下最好的剑，而必要的时候，我只需要帮他杀几个人。一直以来除了剑和剑技，我不知道这世上还有什么值得我去追寻的。我知道，这也是鬼王愿意把天下最好的剑给我的原因。他，从来都不做亏本的买卖。”即墨枭看着眼前的兄弟，仍未停止擦拭着已经纤尘不染的湛沪。从剑身中仿佛可以窥见他那深邃的眼神中闪过一丝丝不易察觉的东西，柔软而眷恋。
他似乎不敢相信自己的眼睛，那样把剑当成信仰的一个人，居然在他坚定不移的意志中注入了一种叫柔情的东西。
是女人！一定是在外面遇到了改变他的女人！这个发现，引起了即墨枭的愤怒。
也许他只是痛恨他自己。因为玄鹤那种全身心的专注是他所不能企及的，如今却……怎么可以！！！
玄袍男子停下动作，嘴角扬起了一个好看的弧度。将即墨枭的变化看在眼里。这家伙，还真是了解他。
“下次，面对敌人，一定不要再想女人，否则我可救不了你了，呵呵……”玄袍男子站起来，拍了拍他的肩膀朗声笑道。
即墨枭微微一怔，一个红衣影子从脑海中闪过，他也笑道：“真啰嗦，什么时候变得这么婆婆妈妈，难道我会把立功的机会让给你？”。
玄袍�