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标准的粗神经！水盈无奈，沉烟那种喝酒的方法，摆明了是在借酒浇愁啊。不过她也没说破，沉烟最近一直有心事……今天是她生日，恰好又碰上良辰美景，放纵些也无妨。
“我看你这样喝法，过一会儿就醉了。还是吃些点心吧，都是我亲手做的，你试试看。”水盈轻轻将桌上的碗碟往沉烟手边移了移。
沉烟也觉得自己有些失态，放下酒杯，朝众人赧然笑道：“都怪莫忧妹妹的酒太好，教我险些将舌头吞了。”说着，她顺手拿了块精致的杏花酥放入口中。
“好喝就多喝点！”莫忧笑得跟狐狸一样，殷勤地替沉烟将酒杯满上，反正到最后水盈会付账的。莫家兄妹都有怪癖，哥哥爱花，妹妹爱钱。其实如果掉换过来或许还不错，偏偏……只能说世间事并不是全按照常理来的。
“谢谢各位姐妹。”沉烟说完，又是豪爽地一杯饮尽。
水盈突然感到一阵痛快欢心，竟什么也不愿再想了，恨不得自己就跟着一起，痛快喝酒，痛快笑闹。再看看周围几个女子，刚开始还稍嫌拘谨，几杯美酒下肚，很快便将规矩都抛到了脑后。姑娘们互相调笑嬉戏，争抢着给沉烟敬酒。再后来，她们连寿星是谁也不记得，只是尽心放纵着这一刻的肆意。
蓝天，白云，清风，再加上间或坠落的白色花瓣，花香混合着酒香，欢歌和着笑语……唯有从头到尾滴酒未沾的水盈是清醒的。她笑吟吟望着这群花样年华的女子，深深感到这次是选对地方了。古代对女子在礼制上多有束缚，她们几乎从来没有释放自己的时候。凭什么男人们可以喝花酒取乐，而她们却要注定被牺牲？尽情欢笑，也应该是她们的权利。
于是，她花重金收买了花莫忧，让她关上一品轩的大门一天，这一天，里面所有的春意都是属于她们的。为了给沉烟惊喜，她还特别合谋了千墨……水上走来，一路湖光山色，估计会有很多机会发生什么事吧？可为什么沉烟还会坐在这里借酒浇愁？
想到这里，她微笑着对醉醺醺的沉烟说道：“你这等喝法，可是一片春愁待酒浇？”
反应有些迟滞，沉烟还是听得明白，不过她是揣着明白当糊涂：“一片春愁待酒浇？好句，好句……”
“平日都是你唱歌给我听，今天我为你唱一曲如何？”
沉烟顿了顿，又倾一杯酒，朝她挑了下柳眉：“我只要听新词。”
水盈脸唇边噙着笑意：“那有何难？”
下一刻，沉烟却蓦地站起身来：“好！你来唱，我想跳舞。”她喊得大声，旁边的几个姑娘也跟着应和：“跳舞，跳舞……”
水盈指下的琴弦未动，花雨中已是群魔乱舞。她无奈摇头一笑，纤指拨转，婉转的音符便流畅地涌入春风里。这一下功夫，已是显得不凡。也难怪她进步如此神速，在与沈擎风分开的三年，她除了学还是学，什么都学，就怕自己沉浸在那蚀骨的相思里。所以她认为成为才女的两大条件是：天赋和一颗寂寞的心。
前奏过完，她开始唱词了。只是，在场众人谁也没听过这样的词牌。
鸳鸯双栖蝶双飞，满园春色惹人醉，悄悄问圣僧，女儿美不美？女儿美不美？说什么王权富贵，怕什么戒律清规，只愿天长地久，与我意中人儿紧相随。爱恋伊，爱恋伊，愿今生常相随……
水盈弹的是琵琶，乐音圆润如珠，一颗一颗滴落在青石板上，也滴进沉烟空寂的心里，声声回响。半醉半分明，然而，水盈的劝慰……她深深了然。一唱三叹，在歌词唱到第二遍的时候，她开始起舞以和。即使什么都不说，小越仍是最能了解她的人。从很早开始她就知道了，她们是同一种人。所以爱上同一个男人，所以结下如此情谊。
歌美，舞更美。众人平日只听过沉烟唱曲，认为她的歌艺是扬州一绝，谁曾想到，她的舞姿更是倾国倾城。她今日穿的恰好是娇嫩明媚的鹅黄色，轻纱飞扬，玉臂柔舒，纤细的蛮腰几乎不盈一握，如随风自在的杨柳。再加上她脚步轻飘，神态微醺，顾盼之间更是风情尽现。这样的身影将满园的名花都逼得黯然失色，因为她的美不徒是明媚妍丽，还有一股说不出的风雅。总觉得这样的佳人，该在更深夜重之时，素手举明灯侧照，替公子红袖添香……
沉烟看不到众人的震撼，她只是在乐声中尽情飞舞着，往事一幕一幕，随着她的旋转和跳跃闪过眼前。原来，那个眉清目朗的少年在她心里的轮廓是如此清晰。她甚至记得他的每一个颦笑是什么样子，记得他每一个举手投足会如何做出。
她就这样醉在水盈的歌里，醉在自己放纵的情绪里，而旁人，则醉在她的舞姿里。
所谓佳人当如是！
水盈心里这样叹着，同时，从回廊那头缓缓行来的二人心底也这样叹着。不过，燕玄飞眼中只有纯然的欣赏，刻意放慢脚步不去惊扰。而花莫离则在看清沉烟的面容后，迅速从惊叹中回神，脸上跟着一阵青白交错，似乎又是愤怒又是懊恼……
“你们在干什么！”
外传：烟笼寒水 第7章 烛影迷情
“你们在干什么！”
这一句突兀的男声在瞬间惊碎这幅美景。水盈指尖一滑，音乐嘎然而止。众女惊怔，酒意顿时醒了三分，除了在院中起舞的沉烟。她似乎是真的醉了，缓缓转身望向那个脸色冷凝的白衣男子，玉颜绯红如晚霞，原本如宝石般明亮的星眸却半眯着。
“你来啦？”
花莫离觉得自己快被这微微一笑夺了所有的呼吸，她认识他吗？不，不可能……其实也怪花莫离心绪已乱，沉烟双目迷蒙，步履不稳，明显是错认了人。他刚想上前一步细问，孰料沉烟身子一软，居然如黄蝶般颓然坠地……
“姑娘——”
花莫离心中一惊，本能地伸手掬起那抹明艳。他向来洁身自爱，除了妹妹莫忧，平日基本不与女子接触。可是当他确定伊人落在怀中的时候，没有僵硬，没有厌恶，他甚至庆幸自己及时接住了她。
然而，也只有那么一刻。接着，他看见那个紫衫女子慌忙奔过来，扶过他怀中的姑娘，娴熟地把脉、诊看。
红莲焦急地问：“夫人，我家小姐怎么样了？”
水盈松了口气：“没事，只是一时气虚昏了过去……也怪方才闹得太厉害。”她回头吩咐自己的丫鬟，“你们还能走吗，快去浩然楼通知楚公子。”
绿柳她们的醉意早被吓得无影无踪，这下倒还算正常，连忙应声出去了。
“这位……想必就是莫忧的兄长了？”
花莫离这才回过神来，颔首轻道：“在下花莫离。”
“今日之事，是水盈等人唐突了，还望公子不要见怪。”
水盈笑得温温柔柔的，况且颇有礼数，再加上刚刚那场混乱……花莫离就是想生气也发泄不得，他恶狠狠地瞪了莫忧一眼，旋即朝水盈回道：“夫人言重了……花某只是有些意外。”
“公子尽可放心，我等也是惜花之人，这园中草木并无丝毫损伤。”
花莫离微微一怔，心想这女子竟如此轻易便看穿自己的心思，倒显得他小器了。
“承蒙夫人看得起，下次您若要赏花，直接来寻花某便是，一品轩必定招待得周到。”
“如此……水盈谢过公子。”
她和红莲扶好沉烟，正打算告辞，不妨一旁的燕玄飞出声问道：“夫人还没说明夫家何处呢？我们可是很有诚意的。”
水盈停下脚步，侧首微笑：“我夫家姓沈，这位是浩然楼的傅姑娘。叨扰多时，改日再登门赔罪。”
说罢，谢了莫忧的相送，领着剩下几名女子径自走了。
待她们走远，玄飞踱至花莫离身侧，朝他挤挤眉眼：“听清楚没？是浩然楼的傅姑娘。”
莫离立刻沉下脸：“跟我有什么关系？”
莫忧听了他们的对话，也跟着凑热闹：“我还知道她的名字，傅沉烟。”
花莫离冷冷哼道，“小忧瞎掺和也就算了。玄飞，上午翠微湖面，那对男女的容貌你可看清了？”
经他一提醒，玄飞跟着低呼出声：“是她？”的确是同一个人！他一下子并没有把这两件事情联系起来，这么说……这位傅姑娘显然是名花有主了。
花莫离没再理会他们，闻到熟悉的酒香，他拧起眉，不由得踱近杯盘狼藉的桌旁去查看。空空的酒壶，倾倒的酒杯，斜倚的琵琶……本想呵斥妹妹偷酒的恶行，思绪却又绕回了方才的歌舞中。满院梨花白如雪，微风拂过，花瓣翩然，悄悄坠落在残席上。
莫离怔了怔，眼前画面交替，直至今日才发现，原来……有一种美丽可以同时堕落又憔悴着。
憔悴损，而今有谁堪摘？
沉烟病了，或许只是心病，水盈实在查不出来她到底哪里不妥。就算身子虚了些，也不至于终日如此恍惚。
“怎么会没病呢？”
藉着外间的烛光，千墨清楚地看见了沉烟消瘦的脸颊。想伸出手去触摸，却又蓦地缩了回来。一双剑眉也被拧成了结，那神情既是心疼又是自责。自那日湖上发生意外后，姐姐就病了，他不得不反省是否自己的冲动教沉烟心中郁结难解。他的爱……对她产生困扰了吗？
由于有此想法，千墨平日都不敢出现在沉烟面前，他害怕那人云淡风轻、装着若无其事的表情，那样淡然的微笑本是很美的，却让他心痛如刀绞。只待每夜旁人都睡去了，他才能偷偷进来看上一眼，真跟个小贼似的……
“千墨……”在他兀自沉思的时候，床上的人毫无预警睁开了眼睛。
千墨一时失语，愣在那儿手足无措，走也不是，留也不是，一张俊脸窘得通红。
沉烟叹了口气，掀被走下床来。穿鞋，披衣，梳发……毫不矫情，做得自自然然，倒教一旁的千墨继续脸红心跳。
“出来吧！你还想一直赖在姑娘闺房里不成？”
千墨缓过神来，见沉烟早已点了烛火端在手里，正示意他跟着出外间谈话。
小小的花厅里，明亮如白昼。沉烟躺了几天，肤色越发显得莹白，罗衫套在纤细的身上，松松垮垮的，随着她的动作轻摆，在灯下又是一股说不出的风情。烛影摇红，暖香浮动，她神色坦然，眼底眉间皆是一片舒朗。千墨心中微微一颤。也许……这是一个绝佳的机会，让她心软，让她不舍……
“我以为你再也不想理我了。”面对着坐下，千墨的语气闷闷的。
沉烟轻声斥道：“所以就像个偷儿一样每天半夜进姑娘的闺房？”这几日她辗转难寐，怎会不知千墨夜半来访，不过之前都不说破罢了。
“我……”他垂下头，想解释，又发现自己是在理屈。
“千墨，你知道……”沉烟无奈叹了口气，终于承认，“我心里终究是舍不得你的。”
“真的？”
千墨抬起眉来细细看着她，目若点漆，眼波婉转，似是有说不清的情愫。
“以后，你的婚姻之事由你自己作主，姐姐再也不管了。等再过两年，你长大一些，若是心里还喜欢姐姐，姐姐就嫁给你，好不好？”
软语温柔，却教他的心在片刻间寒透，“嚯”地站起身：“你根本就不明白！”完全像哄小孩的语气，分明就是缓兵之计。他要的不是这样的纵容，不是……到头来，他在她心里居然还是一个孩子！
“我一点都不高兴……姐姐这样做只当是迁就了任性的孩子。你不相信我，或者说，你从来就没有想着要再去相信另外一个人的感情，除了……除了死去的公子。”
冷静犀利的言语，震得沉烟胸口发麻。
“不……”直觉他说得不对，她摇着头，无奈被千墨的气势逼得节节败退，“不是这样的……”在楚浩然面前，从来不必如此慌乱。那人永远有着安定而又包容的目光，能将一切状况都处理得妥妥当当。可是这个千墨……说他年少轻狂也不为过吧，不按牌理出牌，硬是要搅乱一湖春水，她觉得自己几乎应付不了他！
“那你说是怎样？”
“我只是不相信自己了，跟谁都没有关系！”沉烟背靠着屏风，已是退无可退。想着此事在心中纠结多日，折磨得自己形容憔悴，索性吼了回去，“你那么年轻，什么都不懂，也许很快就会明白过来，世间有许多年轻又纯洁的姑娘。我不想你后悔，不想误了你一生啊！”
说来说去就是嫌他小！千墨气得半死，却又发作不得。
“你的过去，我最清楚不过了。旁人年轻纯洁干我什么事，我若喜欢她们，早就娶了，何必苦苦等你？”说完，他又小声嘀咕了一句，“你以为只一个蓝家小姐不成？”
沉烟会意过来，双目微微带着娇嗔，扫了他一眼，立刻又低下头闪躲。他们似乎靠得太近了，甚至可以呼吸到彼此的呼吸。这让她想起了几天前那个失控的吻，身子不由得再往后挪去……
“砰”地一声，云母屏风轰然倒塌，那心慌意乱的两人竟又暧昧无比地摔作一团！他们怔怔望着对方，相似的意外，相似的姿势……那日的绮情在彼此脑中同时回放了一遍。湖面小舟，春光潋滟，他们放肆地拥抱、亲吻，狂野地表达着心底最真切的渴望。沉烟在这个瞬间明白了，她绝不可能跟孩子做那样的事情……
外传：烟笼寒水 第8章 怀璧其罪
似是一段暗流，起了又平，那日繁花中的歌舞耗尽了所有的挣扎。水盈半躺在楼前摆设的软椅上，读完沉烟托人转来的诗文，欣慰之情渐显。虽然没有明说，但从那字里行间可以看出下笔之人欲说还羞的心情。而且，她再也不提去汴京的事情了……想是慢慢想开了窍。
起身回到书房，唤来绿柳，备好笔墨，水盈信手回了信。墨迹未干，无端一阵风动，沈擎风便寻来了。
“礼都办好了？”
前两日钰明抵达扬州，竟意外带来婚讯，此次就是来接母亲回徐州主持婚礼的。姑妈心头的大石可算放下，问了下女家，正是门当户对，恨不得马上就将婚礼办了。无奈水盈身子重，不便远行，家人商量一番后，决定让沈擎风留在扬州照顾她，而家中两老则前往徐州。约定过几日启程，沈擎风这两天便忙着准备贺礼。故而水盈见他回来，第一句便是此问。
沈擎风神色微动，一抹浅笑却将其掩饰得不着痕迹：“的确得花些心思，不过都办好了。上午都做了些什么？”
他说着，便凑上前去看了一眼摊在桌上的信。
“尊重隐私，不许随便看！”水盈一手挡下他，一手急急将信纸撤走。
沈擎风不依，伸手便要去夺，口中还振振有词：“夫妻之间哪有什么秘密？”
水盈没办法，只好说：“不过是写给沉烟的几行字，你看来做什么！”
沈擎风原来也是装样子，见好就收，顺势揽了爱妻坐下：“吓吓你罢了，我哪是那种小家子气的人？她……最近可好？”
“方才读了她的信，我猜应该不错。身子好了，心情也轻松不少。”
沈擎风似是有些迟疑，然而看水盈如此高兴，也不好再说什么，旋即淡下这个话题：“是吗？那就好……”看着妻子细心叠信，封蜡，他实在不想将所闻告诉水盈。
这两日，外头无端兴起流言，直指浩然楼主人楚千墨与昔日名妓沉烟的风流韵事。起因似乎是楚千墨婉拒了四季织蓝大小姐的示好。这事儿不知怎么传了出来，两家在扬州城都不是普通人家，因此特别引人注意。一时间，街市酒馆引为谈资，各种版本飞了满天。方才，他和钰明坐在雁回楼的帘后，已将大概的情况听了个清楚。
流言的主角是沉烟，可牵涉到的人却不止千墨。已经故去的浩然楼前主人楚浩然，甚至沈擎风……都被传成曾是她的入幕之宾。故事编得极其香艳风流，传神而又猎奇，加上主角身份特殊，种种因素都非常利于市井传播。
钰明当下便沉不住气，欲出去理论辩解。
“清者自清，你冲出去反驳又能如何？”他敛下眉，继续斟酒自饮，“况且……钰明，我最后提醒一次，你即将成家，她也早就不是你的责任了。”
钰明身子一僵，复又坐回椅上。
他低笑一声：“我都不着急，你急什么？”
钰明有些受不了，反唇相讥：“你了不起？要是表嫂听到了，看你怎么办？”
“放心吧，此事我自会处置。”
“表哥言下之意……”
将酒杯重重搁下，他目光中迅速闪过一抹凛冽。扬州城里每天发生那么多事，流言蜚语自是不少，但是——还没听过谁能把这些闲言碎语编成一个如此完整的故事。人言是可怕的，却也是健忘的。明明只是一桩儿女婚事，为何会将他和楚浩然也扯了出来？此事背后定然不简单。
“街头巷语罢了，过些时日自会平复，你不相信我么？”
“我怎会不信你……”
后面的话渐渐低下去，钰明似乎也意识到自己的确不该再关心沉烟之事，表情顿时有些复杂。
正在思量间，他伸手拍了下表弟的肩，安慰之意非常明显：“就算只为了盈儿，我也会尽力不让她出事。”
“这话总算说得教人放心了。”
……
既然已经应允钰明，而且此事还关系到了自己，沈擎风心中已然断定是不能袖手旁观了。以他敏锐的直觉，这股谣言背后可能人在推波助澜。而此人必然对楚家和沉烟的事情非常熟悉，这可不是一天两天的关注能做到的……
“盈儿，你平日与沉烟交好，她可曾得罪过什么人？”
沈擎风问得严肃，水盈先是失笑：“她迁入浩然楼后一向深居简出，哪有功夫去得罪旁人？”可刚刚说完，她又想起了一件事，似乎觉得不对劲了，“不过前些日子知府夫人去浩然楼找过她。”
“所为何事？”
“她想请沉烟在钦差大人的洗尘宴上献艺，但是沉烟拒绝了。”
这倒大大出乎沈擎风的意料：“是她？”
水盈盯着他：“相公，我闻到了一丝阴谋的味道。”
的确是阴谋。流言，可大可小，可轻可重，一个不