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下就不用抬头做人了。探春一服完代儒的孝，王兆文就向皇帝请了两个月的婚假，回江南迎娶探春。贾家送亲的本该是贾宝玉，只是贾母不放心，就让贾琏跑了一趟。
发亲的前一天，贾母特意开恩让贾环见她姐姐一面，至于前赵姨娘，谁理她？探春隔着帘子道：“往后我走了，姨娘全赖环儿你照顾。”
“姐姐放心，王家族里人多，规矩大，姐姐自己保重。”
“我这个出身，能有个归宿，已经是命太好了。只可惜姨娘养我一场，我走之前连个头给她磕一个。”长房的嫡女尚且嫁得如此，自己再不感恩要招天谴的。只是自己的生母，估计远嫁之后，就难以再见一面了。
“姐姐有这个心就行了。阿娘还年轻，往后见面的机会多着呢。”贾环倒不是哄探春，他早考虑要不要跟着刘师兄回船云书院。即便不回，往后带赵姨娘去江南也是可以的。
贾环到赵国基家里时，赵三娘（自她被赎身出来，姨娘之类不好叫，又没有再嫁，只好依着在娘家的小名儿叫着）连忙扑上来：“可见到探丫头了？有没有瘦一些？我出府之前太太就不欢喜她了。可别瘦的不好了，让婆家嫌弃。”
你这虽然是关心的话，让探春听着他都不高兴的。贾环很囧：“有老太太呢。三姐姐脸色可红润了，只是遗憾不能见阿娘一面。”
“见我做什么？她不是一项嫌弃我上不了台面，丢人吗？”赵三娘逮着机会就记恨以前的事，反应过来就激动了，“环儿，三丫头真说想见我？”开始哭，“环儿，你能不能跟老太太求求情，我就悄悄地看一眼。”
贾环为难了半天才道：“明儿就要送亲了，怕不方便。”
“我不过说说罢了，我这样的嘴脸，让姑爷看到了，却不是要嫌弃探丫头？她过得好就行了。”赵三娘擦擦眼泪道，“环儿，那王公子真可靠吗？”
“阿娘，我说过多少遍了，王兄是极为正派讲规矩的，你就放心好了。”在第一百次被同一个人问同一个问题，贾环实在忍不住了。
“我不是担心嘛。”赵三娘也知道自己啰嗦，声音极低的辩护了一句，又悄悄地问道，“环儿，什么时候我能跟你一起住啊？我一个人住这里好怕。”
“这，要等一段时间，究竟要老太太同意。这会子老太太伤心太爷，我不好提这事。”贾环也明白自己老妈的心事，虽然跟自己亲哥哥亲嫂子在一起，到底不是自己家，总是不自由。在自己儿子那里，好歹有个知心的人，也不用怕会不会得罪谁。“得了空我就跟老太太商量。”
本朝制度，二甲、三甲各进士必须入保和殿参加考试，才能决定是有幸被点为翰林，还是派往六部或地方。贾环身戴重孝，不能够参加这次考试，只好向礼部打了申请。礼部办了程序，按律例通知他，可以同下一刻进士一同参加保和殿考试。船云书院催得紧，刘时谦也忧心师傅身体，只好赶回湖州。贾环托他好生照顾探春，刘时谦笑道：“哪有我去照顾的道理，果然是忙晕了你。”
闲居岁月容易过。贾环作为承重孙，是要服满二十七个月的孝。怕清流物议，只有闭门谢客，安心读书，偶尔得到江南或长寿或探春或刘师兄的信儿，才猛然记得自己并不是孤身一人。
“环哥儿：见信好。刘师兄带来彩霞，我已经接到家了。你帮了我们，本是好心，只是我该拿她如何？我如是娶了她，难道让我的同僚家妻子和一个奴婢行礼？看到姑妈和你的难为，又不忍心让她为妾。……
另：你可知道，金四公子是皇家的密探？前日他们拿着皇上的印，让我暗地里通过他家商号给皇帝奏报江南民情，难怪他家生意做得那么大。”
贾环只有叹息。彩霞是个好姑娘，只是在这世界上，好顶什么用？要想提高身份，只有依靠自己父母兄弟，愿意相对降低自己子女出身来低娶她的也少见了。他倒是理解长寿，只不过替彩霞感到可怜而已，回信也不提彩霞，只让表哥只管忠心为主，不可欺瞒圣上。旁的，只有看他们的缘法了。
给贾代儒做完头七，代儒夫人精力方慢慢恢复过来，只是一副欲言又止的样子。贾环实在没有办法装没有看到，只好问道：“老太太近日用的饭越发少了，可有什么心事？孙儿很担心。”
“环儿，按说我不该那般烦你的。”代儒夫人制止了想要插嘴的贾环，道，“我们贾家本家一直在江南，我是嫁给老爷后，才跟着老太爷一起迁到京城的。老爷在时总是念念不忘回乡，却不能如愿。我一把年纪了，最近总是梦到江南的老家，莫不是要跟着老爷去了。”
贾环听代儒夫人话里的意思，恍然大悟：“老太太不过是想念家里了而已，身体好生照顾，往后还能看重孙子长大呢。老太太要是不嫌路途颠簸，孙儿就奉送老太太回江南看看也好。”
“你要参加下科考试，一来一回的折腾，那怎么好？你真有心，请几个家人送我回去就是了。”代儒夫人摇头。
“考试什么要紧？旁人跟着老太太，孙子不放心。孙子这就定车子，择个吉日咱们南去。”本来就不愿呆在京城的贾环，立马做了决定。
“我们都走了，可不要忘了交代旁人照顾好老爷。”
“那是自然的，老太太放心。只是我去了南边，还想伺候老太太多在江南转些地方。旁的都罢了，我只不放心我姨娘。”贾环犹豫道。
“这的确是。咱们一去少说一年半载，总不能让你姨娘一辈子借居哥哥家。”看到孙子都愿意亲自伺候自己回老家，代儒夫人也不想让贾环失望为难——人心都是肉长的，你对别人好，别人才会对你好，“这样吧，回头我做主，给你父亲娶个姨娘可好？”
“老太太的意思是……”想光明正大的和亲娘住在一起，的确要代儒夫人首肯，不然，就是名不正，言不顺，只是代儒夫人如此轻易答应了，贾环倒是精神恍惚了。
“好孩子，你莫不是觉得你娘又做了姨娘不体面？奶奶我也是为了你好。你想想，她是你生母，怎么也改不掉的。咱们家里嘴上不说，谁敢有一星半点不尊重？再说，将来你娶媳妇，肯定要孝顺你生母的，只是要人家千金闺女向你生母行礼，可怎么取得到可心的？”代儒夫人还以为贾环不满意，苦口婆心的解释道。
贾环并没有非让赵姨娘做正室的念头，人贾瑞亲娘和亲爹在一起埋的，难道想让贾家休了贾畋的原配不成？就是皇家，也没有这么不讲道理的。于是赶忙解释道：“老太太想到这里，孙子只有感激的。再不敢有进一步妄想。孙子不过是害怕姨娘不愿意而已。”
“这也是，不然你问一下你姨娘，看她意思如何？主意定了，我就去找族长商议。”毕竟大户人家贞洁观念也是有的。
贾环怕的是老娘留恋贾政，不愿意。赵姨娘却道：“环儿，若是我跟了你在一起，旁人不就老议论你姨娘养的？往后做官都不好？”
“这怕什么？历来男子汉，自己挣功名的多了，谁论旁人的出身了？阿娘不趁着老太太说话管用，往后即便在儿子家里住着，也是不尴不尬的。”
“环儿，我听你的。你放心，要我进了三老太太家，定然好生奉承他，不让旁人说你的。”赵三娘在府里无望，出来在哥哥家也是做客，肯定不想放弃和儿子在一起的机会。
代儒夫人就舍着一张老脸到贾珍那里，说自己梦见贾畋夫妇岁数大了，很可怜，说自己要买个妾给自己儿子，说为了珍重，要入族谱的侧室。
开始贾珍同尤氏看着是小事，就一口答应了，等看到卖身契上写的赵氏三娘时，才蒙了。
代儒夫人看到贾珍犹豫，当场发飙：“珍大爷总不能言而无信吧？”
贾珍看她辈分上，估计凭着她孙子，也少不了挣个诰命，只好郑重其事的把赵三娘在贾畋的名下。却悄悄的让尤氏去贾母和王夫人那里请罪：“孙子和孙媳妇没用，又不敢违了三老太太的命令。求老太太、太太责罚。”
贾母虽然脸色难看，究竟开始是自己把卖身契给了赵家，也不好说尤氏：“罢了，一个奴才而已，何必放在心上？哪个奴才敢随便嚼舌头的，只管打死。”后一句是对当家的王熙凤道。
王熙凤连忙答应了。
代儒夫人接过赵姨娘茶后，道：“我年龄也大了，环哥儿还没娶媳妇，往后内宅里，你多费心。”
赵姨娘连忙称是。
代儒夫人才吩咐下人道：“姨娘虽然只是代掌家务，往后也要称呼二太太，不可轻慢。”
“老太太说哪里话？这断断不可以的。传到外面，环哥儿可怎么办？”赵姨娘才拒绝道。
代儒夫人只好罢了，为了表示尊重，还特意做了丰盛的席面宴请街坊亲族。来吃酒席的哪个不知道是怎么回事，也只把好听话往代儒夫人、赵姨娘那里灌。
第63章 相见转相亲
因为代儒夫人的娘家就在湖州临近，贾环就早早修书给代儒夫人及刘师兄。一去很久，收拾起来很是费事，又要准备礼物土仪，又要交代京里产业，又要雇家人给贾代儒按时上祭，京里好些江南的同年又托自己带家书、特产回家，足足忙了两个月才有个头绪。
这天贾芸在家里给贾环饯行：“东西都是家里自己做的，味道一般，胜在干净。在家里说话也自在些。”
贾环也举起茶杯：“我这番去了，京里铺子庄子都拜托你多费心。”
“这是应该的。二叔为我婚事操了好多心，要能赏脸喝杯喜酒侄儿就感激不尽了。”贾芸能得林之孝家许亲，很是感念。
“老太太太过想家，等不及。等我来年回来喝你儿子的满月酒吧。”能够离开京城这鬼地方，真是好极了，贾环想起另一件事来，“二哥哥估计来年就要娶亲，倒时候你帮我随一份子礼上去。”
“却不知是宝姑娘还是林姑娘？开始一直以为是林姑娘的，后来倒是看不清上头的意思了。”其实精明的贾芸也长着一颗爱八卦的心。
“那肯定是林姑娘了。不娶林姑娘，他们到哪里还林家那大注银子？”实则贾环也给贾母敲了警钟，要是贾宝玉还不能如愿以偿的和林黛玉在一起，那也只能说是他们的命罢了。
“如今薛霸王进了牢房，自家生意不行，若是再不能嫁宝叔叔，薛姑娘可是可怜的紧。”贾芸叹息，说起来，他对薛宝钗的印象还是很不错的。
“她不会狠糟糕的。虽然王家倒了，太太还在当家呢，总会替她做主。”贾环对薛宝钗并不是很关心，只要他的哥哥不要祸害自己的哥哥，就可以了。
“要论起来，咱们贾家的近亲，最近倒是好些坏了事，像江南的甄家，太太的王家，据说也有好些人在弹劾史侯家和我们家。我们家有娘娘和二叔您，倒是好些，史侯家估计悬。”
“荣宁二府唯一依靠的只有娘娘了，我算个什么？”而且这娘娘也说不定在宫里自己过得怎么样呢，想到贾元春死后贾府就被抄家了，贾环少不得拜托贾芸，“我这会过去，若是咱们家真有大不了的变故，你千万记得帮宝哥哥和二老爷打点，莫要让他们吃了亏。我中进士时族里赏我的田产房子，大可以留着府里亲人歇脚，供给衣食。”
“真有什么万一，不用叔叔说，侄儿自会念着他们对叔叔的养育。只是叔叔也太多虑了，府里不过是取几个利钱、夺些东西，虽然是伤阴德的，这样做的人家多了，圣主哪里有时间一一去查？”贾芸看不惯贾府的做法，但仍然以为贾府很是风光，没有什么危难。
“我不过是白说一句，娘娘在，府里应该没什么事。”估计她也快死了。
吃完饭后，贾环就告辞走了。两家离得近，贾环也没有坐车骑马，也不要贾芸亲自送，只让一个小童提着灯笼照路。走到门口，却见门外拴着一匹马，那小童还道：“怎地马不拴在屋里，不怕被小偷顺走。”
贾环还没来得及答话，就有一个声音从屋里传出来：“哪里，我这黄英通人性的很，旁人牵不走的。”
“师兄？你怎地来了？”
“江南一路太远了，你又不晓得四处风物。反正师傅已经大安了，我呆在书院也没事，就过来接你。”刘时谦笑着把他拉进门，道：“好在今日赶到了，不然，路上怕错过了。”
“书院那门多事情，别是师兄累狠了，拿我当借口出来闲逛吧？”贾环表示不信，往日里谁说陆山长不喜欢管细节，经常扔他很多事情的？
“就你聪明，什么事都瞒不过你。我这回来还给你报喜信呢，你姐姐生了个姑娘。”刘时谦恨得抱着他肩膀狠狠地摇两下，“连个谢字都没有，只顾得翻寻我的不是。”
贾环还奇怪，为什么孩子外公都没得到信儿，刘时谦倒是先动过来了，不过也不是什么要紧的，也就没问，“师兄用了饭没？可曾沐浴？我让他们给你烧水。”
刘时谦脸红了：“饭已经吃了，沐浴倒不用了，我在城外已经洗过。”
“那就擦把脸，早点歇着。我家没有干净的屋子，要委屈师兄跟我挤一挤。”看到刘时谦风尘仆仆，满面倦色，贾环知道他在说谎，也不舍得多问，只催他早些休息。
刘时谦脸色更奇怪了，忍了半天还是乖乖地跟师弟一起进了内屋。
三月的晚上还是有些凉的，就算被子保暖，睡着了两人还不由得滚到了一处去。早上醒来的时候，睡相不好好的贾二公子伸了个懒腰，发现师兄被自己一脚踢得眉头直绉。
刘时谦忍着疼推开师弟，挪下床来。贾环见刘师兄腿脚不灵敏的样子，这才好奇道：“师兄，你腿怎么了？”
“没什么，不过赶路多了累得而已。”刘时谦装着不在意，说自己约了人，连脸都不曾洗，坚持着要回酣园。
贾环知道师兄素来爱洁的很，大冬天的，一天少说洗六七次手，两次澡。如今见刘时谦如此反常，本来不准备依他的，后来仔细一想，也道自己吃了早饭，上午过去。眼看到刘师兄已经走了，连忙快速换上外出的衣裳，又跟代儒夫人、赵姨娘说了延期回江南的原因，这才骑着马悄悄地追在刘时谦后面。
酣园看门的也是老人了，听贾环说“蹭饭吃的”，也笑了：“我们公子刚回来，二公子就知道了。公子见了不知道怎么高兴呢。”
贾环也算是酣园的半个主人，和刘公子亲厚无比，故也不用特意通报，直接走到里屋。为了打听刘时谦弄得什么古怪，还特意对门外聚着的丫头小子摆手示意噤声。那锦罗为首的丫头们以为贾环又要和公子玩笑，心神领会，笑容古怪的退了下来，小声嘀咕道：“咱们公子素来端方和平的紧，今儿却……嘻嘻”遂一哄而散。
贾环这才听到刘师兄压抑着的呻。吟抽气声，接着锦儿娇声喝道：“田七，你这个蠢材！何不轻轻的！莫要弄痛了公子！退下，我来。”又柔声道：“公子，你忍着些。”
贾环心里大奇，于是一脚踹开门，顿时囧住了：玉树临风的刘师兄在床上趴着，头发凌乱，而从田七和锦儿的身体间隙隐约可以看到他光着屁股的样子。
田七正被骂得晕头转向，看到贾环也是反应不过来：“二公子？”贾环快走两步眼看着都到了床边，锦儿拉过一件纱衣盖在刘师兄身上。田七这会子却福至心灵了：“锦儿姐姐，二公子最心细的，不如劳烦二公子暂且照料公子，我们先出去准备茶饭汤水。”
“正是呢，两位公子估摸着都没来得及梳洗用饭呢。”锦儿对贾环福了一福，拽着田七一溜烟儿跑了。
刘时谦的脸在贾环进门的一瞬间腾地红了起来，却不着痕迹的把身体往被子里挪，一边道：“你没吃饭就过来？骑马的？仔细头晕。”
贾环却不跟他废话，只管掀开盖着的衣服被子，倒抽一口凉气，指着刘时谦大。腿根部的红肿道：“怎地回事？骑马磨得？”
“你恨我隐瞒，也犯不着戳我，真是不听话得紧。”刘时谦先是大声斥责，看贾环一副不依不饶的样子，只好叹气道：“被你猜到了。无非是坐马车腻歪了，就多骑了两天马，不小心蹭破了点皮。”
“何必千里迢迢的专程过来，白受了许多苦。”贾环心知师兄必然是想快些赶回来见自己，却想不到刘时谦几千里的路，竟然过半都是骑马过来的，难怪黑瘦了一圈。
亲眼看到师兄伤成这样，贾环硬是逼着刘时谦休息了将近半个月，这才动身出京。赵国基夫妇虽然是长辈，到底只有一个妹子要远行，还是一直送到城外，兄妹二人对着掉眼泪。赵马氏劝道：“姑奶奶是跟着环哥儿去江南看风光，不过来年就回来了，何必太过悲伤？”又对贾环道：“环哥儿，你一向有主意的，到了南边儿，可要去看看寿哥儿。他有什么不好，你直说便是，省的他吃了外人的亏。”
贾芸笑着缠贾环要结婚礼物：“侄儿虽然是晚辈，也比不上宝叔叔相貌才学，胜在有一颗孝心。若不把新婚的礼钱，侄儿可不放环二叔走了。”
“好你个奸猾的猴儿，二叔我没找你要谢媒钱，你倒先替媳妇儿讨起了茶钱，这却是哪里的道理？”知道贾芸不过是想借着话头省得自己别离痛苦，贾环也强笑道。
“要真肯留下喝喜酒，就是大大的喜钱了。只是叔叔不肯疼我。”贾芸装委屈。
混搅了一顿，这一干人眼看着贾环等走远就回京了。
而在他们看不到的地方，金四拿着番邦进贡的千里眼目送贾环和刘时谦南下。贾环年方十五六，正是刚长开面容，意气风发的时候，就是金四见多识广，也觉得贾环珠玉一般夺目。只是，恰好在自己想对贾家动手前离开京都，也是个难得的妙人啊。看着他们师兄弟长袍下面交握的双手，金四不由得叹一声可惜了。哪个晓得他可惜的是谁呢？
贾环他们坐的是陆山长新收的一个徒弟，木匠李设计的新马车，又大又舒服，走路也不嫌颠簸。一共只有三辆，刘时谦只弄了两辆过来，他师叔还说：“你小子就知足吧，若不看你去娶媳妇的，一辆都没得。”说的刘时谦无地自容。
贾环自然让代儒夫人和赵姨娘乘一辆车，自己和刘师兄挤一辆，其余跟随就坐着原本雇的马车。自己双腿早就好了，那小师弟老是问自己疼不疼，拿眼睛看了那地方好半天，更过分的是居然用手摸了一下，刘时谦当时就很猝不及防的起了不该有的反应。
饶是刘时谦极力掩饰，贾环岂有看不见的？脑子里电光一闪，想通了往常的好些古怪处，恼羞成怒，甩手把师兄往马车一面狠狠推到，自己到另一面靠着窗户看风景，也不搭理他。
刘时谦看到贾环耳后升起的烟霞，患得患失了好一会，才慢慢地绽�