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他们二人收拾完毕侯在门口有一会子，却只能看着王家的牛车蜗牛一般往这边爬。贾环道：“师兄，这拉车的到底是蜗牛还是青牛？要我说，没准王兄走着过来，还快些呢。”刘时谦敲了他的头。
牛车停稳后，旁边驾辕的连忙跳下来摆好脚凳：“九公子，刘公子府上到了。”王博的声音传出来：“到了呀，青翼，扶我下来。”另一个书生打扮的连忙上前道：“公子，小心些，仔细头晕。”王博很委屈：“我头早晕了。时之不济兮……”
贾环张大嘴巴，刘时谦却是知道些内情的：“兆文可是又犯了晕车？”
“正是呢。往日里只晕马车晕船晕轿子，谁知到了京都，连牛车都开始晕了。肯定是我来京城时日子没选好。”王博青白着脸从牛车里钻出来，一脸刚吐过的模样。
贾环幻灭了，在这种时刻，他深刻地感受到了人生如戏的无奈。
第46章 巧遇
刘时谦没有理会目瞪口呆的贾环，叫田七回去准备薄荷水及毛巾，又向着王博道：“不打紧的，锦儿早给你准备了酸梅子，含两颗就好了。”
“多谢时谦兄。”王博勉强站直了，满吞吞地往里走，等坐定了才眯着眼睛看了半天道，“这位想必是贾公子了。久仰大名，今日一见，果然名不虚传。”
贾环睁大眼睛：“小弟的名字哪里值得辱没贤兄的耳朵。”
刘时谦扶额，定然是贾环记着别人的名字，却见别人根本不拿他当根葱，心里不满罢了：“环儿年纪小，家里杂事又多，学问上还要劳烦兆文指点一二。”
“我三叔说，时谦兄的学问极得陆山长真传，要我多多向兄长请教。”王博含着梅子，声音模模糊糊的，“至于贾公子，是江海先生的得意门生，来年秋闱捷报是必然的，我断断不敢班门弄斧。”
好了，就算你叔父告诉你刘时谦是船云书院的热门继承人，就算你把自己考第一，别人能入榜就是幸运当做理所当然，就算你心里以为别人之所以考试顺利是因为后台够硬，有必要说出来吗？有必要吗？贾环心里如同万马奔腾，你小子之所以考得好，还不是因为家里是科举专业户？于是含笑道：“王世兄书香门第，家学渊源，此番必然连中三元，延王家一派文脉了。”
“榜首、背榜有何要紧？考试太难熬了，只要不考第二次就行。”王博对考科举并没有太多热情，不过既然是家族传统，每个男子都要一考再考，知道没有更进一步功名可能才完，还不如一考到底，省得以后费事呢。
看到对方完全没有听明白自己说的潜台词，贾环很有挫败感：“得失随运，王兄果然好风度。”
刘时谦看到贾环抽搐的嘴角，抚着他手背道：“锦儿做了百合桂花糕，这会子怕是熟了。我让他们拿过来你吃些，早上统共吃了多少东西？”
贾环想争辩自己不饿，王博倒是抢先开口了：“刘兄，我也要吃！我刚才吐了，现在饿得很。”
贾环当下没得胃口，能不能不把吃和吐联系在一起？又看着田七带着两个下人抱着大包小包一幅安排铺盖的样子，王博那伴读又跟在旁边指挥，只拿眼望刘时谦。
“九公子，小心烫。”锦儿吓得自己拿帕子掰开糕点。
刘时谦看着往桂花糕上扑的王博，第一次觉得自己师弟不是世上最贪吃的，忙悄悄告诉贾环：“兆文晕车，不管在哪里，都要先歇两天在赶路的。”
“师兄，我先回去休息，记得叫人把肉脯送到我家。”肉脯是别人孝敬的，贾环很喜欢的烟熏口味。
“明儿一早过来，不然你仔细着。”
贾环连声应了，他知道应该和王博打好关系，不过真的需要做好心理准备。
因天色还早，也不想坐车，贾环就不要酣园的人送，抓着一包桂花糕就慢悠悠的步行回去。刚出了燕子巷转入西大街，就看一个青色的马车疾驰而过，贾环连忙躲在一边，等着那马车过去。谁知那马车却在自己面前急停下来，抬头望时，只见车上主人掀开帘子道：“不意在这里见到贾公子。可是拜访贵师兄？怎地一个人走着？”
贾环仰起脸漾开笑容：“四公子猜着了，安步以当车而已。”
“上来吧，左右我顺路，载你回去便是。”金四朗声笑道。话音刚落，李甲便跳下车放脚蹬打帘子。
“那小子就恭敬不如从命了。”贾环不敢拒绝金四的好意，满脸笑容满腹无奈的向李甲微微颌首道谢，随即上了车。
“我看公子面色红润，想必是顺心如意的？”金四倒不是说的假话，上次见时，贾环面容间有一种抑郁之气，如今倒是开朗很多，如同清风明月一般。
“四公子果然算得好卦。”既然皇帝陛下不愿意亮出自己身份，贾环也犯不着揭穿，长出一口气道，“月前小子贸然县试，勉强考了个中等，虽则不起眼，却是功名的起点，家祖父慈心甚慰。最妙的是老天开眼，全了我的父子兄弟情分，实在是心里畅快。”
“这话从何说起？”金四当然知道贾环出继的前前后后，还一心是否有船云书院的首尾，此时自然想听贾环的意见。
“小子生父唯有我嫡兄和我二人，向来一样的疼爱。只是小子愚钝，失爱于母亲。舅舅担心小子衔恨，常常忧心。恰巧祖父没了承重孙，小子就自请为代生父给祖父尽孝。却不是四角俱全的事？”贾环不愿意归咎于贾政和宝玉，只把责任往王夫人和王子腾那边推。反正要是查的话，未必无因。
“旁人说你弃了家里富贵，自愿做贫家子弟，我还不信。谁知竟是真的。”金四虽然觉得贾环若在贾府，究竟好掌握些，如今他从贾府出来，却是多少有几分唏嘘，“只是你何必自苦如是？以至于连代步工具都没有。”
“也是小子无能，无法两全。我们常说子不言父过。父母的恩德固然是无以为报的。只是小子倒是听了番邦一句话，也有它的道理。”贾环叹一口气，喝口香茶，打开桂花糕的纸包吃了一口。
“圣人说的自有道理，却不知番邦那句话如何讲？”金四因长期驻守南地，也不曾交接文人，加上非嫡非长，即使先被皇帝立为太子，又被禅让得登大宝。士林之中倒是很有一些不平之气。虽然也提拔过一些偏向自己的文人，到底没有够得上分量的。有心借重船云书院，偏偏船云及其继承人都抱着不入科场，不干政事的念头。故而想从贾环这里入手，因此倒装出一副兴致勃勃的样子。
“吃青菜，彼此相爱，强如吃肥牛，彼此相恨。一家子过日子，暖呼呼的，自然万事就容易了。”所以我出来真的只是为了有个家，不是为了别的任何东西。贾环在心里咆哮。
帝王自有难以捉摸的地方，一方面，对于敢于而且有能力左右朝政或者士林舆论的势力十分忌惮；另一方面，对能够为自己所用的舆论左右者反而拒绝效力十分痛恨。
换句话说，任何一任皇帝未必喜欢如同船云书院这般弟子满天下，翻手云覆手雨的，无论表面上对这样的传道者多么尊重，而现在金四需要舆论给自己制造合法性，若是船云书院敢于拒绝，且等着吧。即便船云书院顺了金四的心意，帮他暂时渡过难关，往后他未必不会记着船云书院的能量。
金四默念了这两句，心里暗暗点头。接着讲些其他的闲话，待到离代儒家较近的地方便停了车。
“寒舍狭窄，不好辱没公子车驾。来日有机会借刘师兄的宅子请公子赏花。”贾环向金四道了谢，便准备回家。
“你既这么说，我可是记着的。莫要贵人事忙，过几日就忘了。”
邀你去别人家玩，不过是一句客套话，你至于吗？心里的话自然不敢说出来，贾环连忙赔笑：“岂敢岂敢。只怕公子不肯赏脸而已。”
“你诚心相邀，我必然是去的。日子定了只跟我城东铺子上留个信儿就行了。”金四却道是船云书院不好出面，故遣最小的弟子探探路，哪里又不去的道理。正要驱车回转，却忍不住“咦”了一声道：“巷子口打转的那个是不是你表哥？听说你表哥来年也要下场的？”
“公子好记性。不知表兄有什么事，我先回去问一下。”贾环连忙急急忙忙迎回去，没注意到金四眼底闪过的暗光。
长寿看到贾环才算舒了口气，道：“环哥儿，总算找着你了。”
“文会结束到刘师兄家坐了一会子，才搭了金公子的便车回来。外面这么晒，怎么不进家里等我？”
“我哪里还坐得住？”长寿急的一头汗，也不好说自己在代儒家不自在，“太太奉了老太太的令，叫人很查谁散布林姑娘嫁妆的事。周二那小子和钱槐喝酒时说了，太太跟他老子娘说，无论怎地，都要找到这流言和环哥儿你的联系，必然给你个厉害瞧瞧呢。”
“那次买田时证据确凿她尚且那我没办法，如今我是别人家的人，她内宅妇人，哪里管得着我？再者，流言这东西，让他怎么查都行，反正没得白纸黑字。”贾环并不当回事，只是拉着长寿就近找家茶馆，沏壶清热的茶来，“寿哥儿你也太过焦虑了，还像上次那样，平常心就好。”
长寿顿足：“就是你这样我才急。虽然我不赞同咱们多管林姑娘的闲事，可已经插手了，难免要多担些风险。你看他们已是决定是或不是都按在你身上了。若真传出什么于你不利的谣言，你的前程有碍。还有，你虽然是太爷的孙子，究竟也要伏族长的管。珍大爷和太爷亲近还是西府里亲近，大家心里都有数，你多少也要有个防备才好。”
“那也不用急成这样的。说到底，她是个尊长，我只敢暗地里弄些见不得人的勾当，哪里有什么主意？只要将来我得了功名，自有别人制她。”
长寿听了才转过神来：“那也是，咱们好生念书是正经。”
“光是念书自然是不成的。结交些同年朋友也紧要。”
“环哥儿，我冷眼瞧着，平日里碰见的读书人，学问没有及得上刘先生的，咱们何必舍近求远？”长寿表示很不理解。
“请教学问是一方面。刘师兄看来没有入仕的打算，将来你我若是想要走仕途，多多结识些人，路也好走些。”刘时谦有不去科考入仕的资本，贾环、长寿可没有。
“环哥儿，你又不是不知道，我最不耐烦和别的念书人打交道了，忒不自在。”想到那些同年文绉绉的样子，长寿就打个寒战。
贾环没得话说了。
第47章 内宅
同科的童生互通有无的不少，可对于贾环、王博这些一心在秋试的人来说，还是专心复习功课的好。究竟秋闱落榜的太多了，排名也很重要，敢掉以轻心的极少。又因为同王博打交道实在是很需要耐心的，贾环也就在刘时谦家里跟他吃过几顿饭，也没他多接触。
等到秋试结果出来，解元果然是王博，贾环还好，名次在十几名，长寿却是倒数第三名。故一样的举人，长寿倒是有些怏怏的。
赵马氏风风火火的去和赵姨娘贺喜：“大喜啊，姑奶奶，环哥儿和咱们长寿那小子做了举人老爷。老爷特意恩典，放我们两口子出去呢。”
“真的？”赵姨娘喜极而泣，却又黯然，“究竟环哥儿与我没得干系了。”
“姑奶奶说的哪里话？再怎么说，哥儿是你身上的肉，旧日里是哥儿没得功名。往后有了功名，姑奶奶不也是一样的跟着享福？”想到自己将来关起门来做老太太，赵马氏欢喜万分，当然，自己小姑子能过的好更是锦上添花了。
“环儿如今连老爷的儿子都不算了，哪里顾得上我？”想到儿子告诉自己将来会孝顺自己，心里有些欢喜，又想到自己身份，到底犹豫。
“姑奶奶，你只等着吧，环哥儿如此上进，上面自然立马有恩典下来。”
赵马氏说的并不对，秋闱过后，贾府第一大事便是元妃省亲，哪里理会的贾环母子的事？
等到省亲过后，贾母累的有些不得劲儿了，也顾不得贾环。只有贾政想到贾环上次提到见赵姨娘很难，提了王夫人两句：“环小子虽则过继了出去，往后回来看他生母，你却是多给他些方便才是。”
王夫人当时忍着气道：“那是自然的，说到底，他也是贾家的骨肉。”闲下来却忍不住找来赵姨娘立规矩。周瑞家的在赵马氏上来谢得了自由身的恩德走后，向着王夫人凑趣道：“亏得主考官看娘娘面子，环哥儿才考的好功名。只不见环哥儿上来谢恩。”
赵姨娘自然听出来他们敲打自己的意思，想到自己儿子平日里勤奋苦读，反被当做元妃的人情，忍不住冷笑道：“周嫂子果然是好凌厉的嘴。等到几时娘娘看顾着咱们宝二爷中个状元玩玩，环哥儿也可以略仗一下姐姐哥哥的势。”
王夫人当场脸都绿了，给周瑞家的一个眼色，周瑞家的连忙上前啐一口：“姨娘好高贵的身份，太太面前，也有你我高声呼叫的份儿？”
赵姨娘没得依仗，不敢辩嘴。恰巧贾政当天晚上歇在她那里，见赵姨娘眼睛里水光闪现，很是可怜，叹气道：“谁给了你排头吃，怎么眼圈儿红着。”
话音刚落，赵姨娘的眼泪就跟着落下来了，连连摇头：“老爷~如今红袖算哪个名牌上的人，别人正是子孙得意，哪里有给红袖排头的闲工夫？如是我环儿还是府里的，别人兴许还记得他有个不中用的娘。”
贾政就知道她必然是想念贾环了，按着性子安慰道：“你权当白养了那个孽子吧。那孽子就是在府里有一二不得意处，中了功名老太太岂能亏待他半分？他偏狠着心逼着我们过继出去以后才入场，可见他内心衔恨到什么程度。全不顾你我养他多年的辛苦，理他做什么？”
“老爷这是什么话？别人混吃胭脂时，环儿打小儿挑着灯念书。可府里除了老爷，谁肯正眼看环儿？内宅之事老爷不好管，我们母子平白受了多少委屈？我一个奴才秧子，倒也罢了，可怜我环儿堂堂一个爷们，连旁人屋子里的二等丫头都不如。”赵姨娘忍不住为儿子叫屈，想到科举上事，更是愤懑，“就比如这回秋场，若是环儿在府里，兄长童子试都没过，哪有做弟弟的先入场的道理？宝玉自有嫡亲的兄长姐姐看顾，我环儿难道一辈子窝在府里看人脸色？”
“你一个妇道人家，浑说什么？都是你不懂规矩，惯得那孽子不顾嫡庶长幼，生出争胜之心。”贾政气的甩了袖子走人。
贾政对贾环母子不可谓不上心，但是摆在他头脑上最要紧的是嫡庶之序。虽然对赵姨娘发了火，他内心也清楚，若是贾环仍是荣国府公子，中了举人，往后或许有进一步发展，那贾宝玉身份就尴尬了。嫡庶地位倒置，必然危及二房安定。到时候，就是偏疼幼子如他，也不得不努力鞭策提拔长子，而不是给幼子脸面了。贾环想必就看的清楚才生出离心。
想到自己白白丢了一个中用的儿子，贾政免不得心里恨宝玉不争气，可惜马上就要过年了，不好打骂他给家里添堵。又厌赵姨娘不懂礼数，又怨母亲、妻子偏心护短以至于家族离心，贾政气的自在外面书房里睡，只按时给贾母问安而已。
只是他到底上了年纪，腊月里天气冷，书房里烧了炉子也不保温，故才不到十天的时间，就伤风感冒了。王夫人急的连忙求老太太拿主意，贾母遣了人告诉贾政：“你若是不肯到里面来，想必是我们娘儿们惹了你的烦。只管回来住吧，我们娘儿会南边便是。”
贾政哪里敢闹别扭，当下穿了大衣服，驻了拐杖到贾母屋外面下跪请罪：“儿子任性，让老太太忧心了。”
贾母连忙道：“我的儿，还不赶紧进来，外面下着雪珠子，仔细些。”
贾政膝行到贾母面前，大哭道：“母亲，儿子无能，以至于二房无人。”
王熙凤知道他们母子要谈及当初逼走贾环的事，想鸳鸯使个眼色，连忙带着众人退下。
贾母拍着案几道：“说到底，是我老太婆偏心的不是。就是有罪，也是我向祖宗认。你要怨也只管怨我，何必拿自己身子出气？若是你有个好歹，又让我白发人送黑发人？”言到最后，也滴下眼泪来。
贾政抱着贾母的双腿道：“老太太一心疼爱儿子孙子，儿子岂有不知道的？哪敢有半分不满？儿子不过忧心，宝玉全不在正经书上下功夫，连环儿这么小都进了学，他难道一辈子靠着祖宗荫庇，就不想着以后？”
“你道科举那般好进的？旁的不说，只我们这许多老亲里，有几个子孙是自个儿挣得功名？我一个妇人见识，不懂你们什么光宗耀祖，只要儿孙平平安安的就好。就是中了状元，也抵不过一个活生生的孙子。”贾母并不是一味的溺爱，只是因为贾珠太关切儿孙的性命了，“再者说，三年一科举人，五年一科进士，多少有功名的才子，有几个及得上我们家富贵？”想到不少正经的科举出身反而向自己家折腰求前程，贾母对科举更加没有那么重视。
贾政没办法向贾母解释功名对官场的重要意义，只有唯唯诺诺。一般读书人仕途起点肯定比不上世代门阀的子弟，只不过除了袭爵的嫡长，以及非常优秀的幼子，其他门阀子弟在升迁方面，往往比不上有着座师、同年、同门之间同声呼应的科举进士。而且有世代相传的书香门第，而世家大族往往是“君子之泽，五代而斩”，其旁支分家以后更是破落的居多，比如贾代儒，原也是国公府的公子，后来却落个寄食贾府，教书度日。
贾政对王夫人、赵姨娘都很不满，想住在周姨娘那里，贾母怎么肯：“大年下的，你何必给宝玉他娘难看？实在不想挪动，住在我这里先养着就是了。”
只是贾政在这里住了一天，就有诸多不便来，有嫂子、媳妇儿、侄媳妇儿、女儿、侄女儿、外甥女、以及儿子、侄子、孙子按时请安。很是不好看，而且贾政在贾母院里，宝玉等哪里敢到贾母面前撒娇凑趣儿？第二日并略微好了一点，贾政便坚持着回自己院里：“大节下的，老太太这里忙，儿子不好扰了老太太清净。”
贾政在王夫人屋里歇着，却不给他好脸色。王夫人打发赵姨娘去伺候他，他却一杯茶摔在地上，道：“往后你不必上来伺候了。只管回你自己屋里。”
赵姨娘含着泪一步三回头的走了，王夫人虽然知道贾政不敢拿育有嫡子、嫡女的自己怎么样，也心里知道自己做错，低声道：“赵姨娘岁数也大了，不日日上来立规矩，原是无妨的。只是大年下的，宫里府里都欢欢喜喜的，老爷何必动怒伤了身子？”
想到自己也是儿孙满堂，不好为了一个过继出去的庶子，给嫡妻没脸，身体好了也日日跟着他们一起给老太太请安。
这天请安毕，贾母道：“眼看着临近�