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我指甲里藏的粉末是一种见效极快，但能令人毫无痛苦地毙命的毒，是我早年的成功之作，中者只要见血便绝无生理。我不喜欢血肉横飞的场面，更不喜欢同门们津津乐道的令人肠穿骨蚀却偏不立即致死的药物；总觉得即使杀人，对自己的同类、对生命至少应当给予几分尊重，于是就作出了这种毒，我为它起名：封神。
同是惯用药物的江湖人，察觉手腕上一阵酥麻，方天培面色立时惨变，改掀为击，一掌挟劲风而下，直奔我的天灵盖。我飘身而退，将这掌让了开去，耳边“玎玎”声不绝，珠帘受不住掌风，纷纷坠地。
面对面，眼前人脸上满满的惊怒突然凝滞了一下，先细细地打量我，才连点了自己几处穴道，口中叹道：“果然绝色无双，不枉我煞费苦心求此一见。”
我不动声色地瞧着他：“阁下煞费苦心，所谋又岂只一见。”
方天培一声长笑，和身急扑，摒掌如刀直上直下切了过来，招数凌厉无比，室内顿时掌风大作，灯火飘摇。我只是展开轻功闪避。受了毒伤的人，愈是全力施为，毒发便愈快，方天培或许不怕一般毒药，却绝对压制不住极少在江湖中露面的封神。
方天培越打越快，用的尽是两败俱伤的招数，步履间虽已开始有些不稳，闪避他的杀招却越来越不易，我暗暗提上了小心。他猛一下倒纵而起，似是脚尖一滑勾下了一片丝幔，飘飘落了下来，正落到半空时，他突然大喝一声，须眉倒竖，内劲排山倒海般挟着飞舞的丝幔正面涌来，观其来势已没有了闪避的余地，锐风飒然，掌风里还夹了两支暗器。我手里正扣了两枚棋子，手指连弹发了出去，脚尖百忙中一勾，把方才的棋几勾起在半空，一掌击出，桌面迎上了那片丝幔。
一片混乱。先是两声暗器相撞的脆响，再是“嗤”的一声象是水倒进了滚热的油锅的大响，棋几与丝幔相撞，自然而然贴在了一起，再受两边掌力一迫，同时碎成片片状四散落下。
好厉害的毒！我急忙倒纵退后到小厅屏风后死角处，不让半片沾身。方天培站在原地一动不动，任凭碎屑零零离离落到身上。当再无毒屑落下时，他晃了晃，再晃了晃，倒了下去。
我扶住屏风，感到身子有些发软，连忙合上眼睛默默调息。刚才最后一击用力过猛，内息开始在体内不听话地翻腾起来。果然还是有些勉强了，我再一次无奈地体认到挣钱不是件容易事。
想要让自己像样地活下去，从来就不是件容易的事情。
躺在地上的人动了一下，发出了模糊的呻吟，他还没有死。我小心地避开地上的碎片，走到他身边。方天培已没了刚才的神采，目光呆滞，毫无焦距。封神发作的时间应该已经到了，可是他身上又中了自己的毒，两种毒性相混，发作时间反而延迟了。不过，再如何延迟也有限，从他的脸色看来，最多再撑一刻罢了。
许是感觉到有人到了身旁，方天培费力地转动了一下头颈，目光缓缓落在我的脸上，目不转睛，直愣愣地盯着。呆滞的目光，僵硬地凝视着，真正可怕的东西，往往隐藏在这种呆滞的平静中，我不禁打从心底颤抖了一下；彷佛有什么冷入骨髓的东西随着他的眼神过来了，那双眼睛里的怨毒与杀意之深之切，我过去似乎只见过一次。
我来杀他，他又何尝不是要杀我，尔虞我亦诈，若非我在暗处他在明处，此刻躺在地上的，只怕就是唐秋了。只是，为什么？我，为的是左回风口中所谓的“清清白白”的银子，他呢？想杀的是唐秋、唐梦，还是……已经不存在了的……唐悠……？
还是忍不住问出口了：“你我素未谋面，更无恩怨可言，你为何拼着自己性命不要，定要杀我？是受谁的指使？”
短暂的沉默，他开口了，声音变得又低又哑，象毒蛇一样咝咝的：“老子做事，没人敢指手划脚。天下的女人，越是长得美的便越是淫贱，老子杀起来便越是痛快。”
我愣住了。他继续用呆滞却令人发抖的眼神看着我，忽然强自抬起头来，不等我反应过来怎么回事，一口唾液已吐到我脸上：“贱人、祸水，你将来定不得好死！”
贱人、祸水，你将来定不得好死。
我真的不该穿女装，这一万两银子挣得何其艰难，为什么快死的人还这么神气活现？也许正因为他快死了。是的，他快死了，是因为我。唯一值得庆幸的，就是接待他的不是唐梦。谁能想到恶名昭彰的采花大盗，竟如此痛恨女人，看来，曾有女人负他良多。
乱七八糟地想着，有一瞬间，脑中混乱无比，象有什么要从胸口跳出来。 闭上眼睛再睁开，人已经镇静下来。
方天培却突然激动起来，方才唾了我一口，就好像装满水的皮囊开了一条缝，里面的液体于是喷薄而出。透过薄薄的人皮面具看得出来，他的脸痉挛着，扭曲着，恨意从周身上下每一处迸出来，说不出的诡异可怖，原先的风流倜傥早已无影无踪。仇恨，竟可以把一个人变得如此丑陋。
我忽然一阵怜悯，无论是谁，生前做了什么恶事，被这样的恨纠缠着，都绝对称得上是可怜人，死前都该有权说出心中的苦痛，再去另一个世界计算恩恩怨怨。
拉了一把翻倒的椅子，坐下听他讲。
意料之中的故事，深爱的、亲手救出火坑的女人的背叛与恩将仇报，九死一生后的痛不欲生和绵绵不止的怨恨，夹杂着鄙夷的眼神与深深的诅咒道来，我不知道自己是否又产生了错觉，因为那双眼睛深处的恐慌寂寞，我似曾相识。
他没有问我，为什麽要来杀他，或许对他来说，这件事从来就不重要。
处理好一切回房睡觉时，我已累得晕头转向。权宁的房间一片漆黑，他还没回来？真是阿弥陀佛！我飞快地溜进自己的房间，也不点灯，摸到床上自己原来的衣衫，连忙笨拙地用一只左手连拉带扯地换上，就算在黑暗中也能猜到一定穿得一塌糊涂。正忙着拔掉头上身上叮叮当当的饰物时身后突然“嗒”地一声轻响，似是打着火褶子的声音，我心中方大叫不好，火光一闪，油灯亮了，将我暴露在一室明亮中。心虚无比地回头，窗前案几边坐着个悠悠闲闲的漂亮少年，一双大眼似笑非笑，不是权宁是谁？
“秋哥，你好像欠了我一个解释。”
哀怨之极地叹了口气，我心中只剩下四个字：节哀顺变。
又一次被折腾到天昏地暗，这一天真是漫长无比。权宁笑嘻嘻地逼我换回女装作为诓人的惩罚；再满脸不可思议地逼我说出方才的经历，因为这是他有权知道的事情。我终于告饶了：“这次我错了行不行，下次你想在旁边站着都可以，今天我累了。”
“你的脸色真的不太好！”权宁仔细端详了一下我的脸色，有些歉然，“先好好休息一晚，我明天再和你算帐好了。”
气若游丝……：“权宁，你为什么会躲在房间里抓我？”
“我表哥听了我回庄的原因，就说你今天必有异动，躲在你房间等着准有好戏看。”
“……”
左大庄主，真的玩得很开心呢！
第四章 巫山云
第二天早晨，天下起了霧霧细雨。我早早起床，顶着一双熊猫眼把权宁拎到方天培的尸体前：“把他运到金陵府里领赏金。官府若问起，不许提我的名字，就说是左家庄为民除害就行了，其它的，你自己去编。”
权宁眨了眨刚睡醒的眼睛：“为什么不能提你的名字？”
“我要你左家名利双收，有何不妥？”我冷冷笑着，“昨晚多蒙关照，这是我送你表哥的回礼。”‘
“可是……”被我的气势镇住，权宁的声音变得好小好小，“表哥说不定不同意……”
我肚里暗笑，拍了拍他的肩膀：“你也不小了，有些事已经可以自己作主。记着，你是来帮我的。”
说罢扬长而去。
一个时辰后，我到了左家庄。这是我第二次来这里，传说中的天下第一庄，正在烟雨中安详静谧地卧着。上次来时心事重重，顾不上多做打量，现在看来，竟是处依山傍水的好所在。徐缓而线条柔和的山丘，山下是清浅而明澈的小湖，荫荫绿树伴着离离芳草，其中掩映着一片连绵的红瓦，虽园林广大却不见疏离，结构回旋而古朴，细看深不见底。明明是极适合烟雨的江南建筑，却不见柔媚，反而隐隐透出凛不可犯的气势。这样特别的地方养育出左回风那样“特别”的人，实在再自然不过了。
我扣响了门环。
过了一会儿，门开了，出来的是个一脸和气的管家。我认得他，母亲的房间就是他安排的。我微笑着打招呼：“左管家，别来无恙？”
左管家脸上全无讶色，对我一揖：“托福托福。唐公子既然来了，少庄主请您厅内一叙。”
果然，左回风能看穿我昨天玩的小花招，自然更能料到我今天会上门，我心里仅存的一丝丝侥幸只好不翼而飞。可是，真的不想见这个足以把我死死克住的人。
于是我也对他拱了拱手：“唐秋此来特为探母，不敢扰了贵庄主的清静，直去直回就好。”
左管家和和气气地一笑：“好久不见，少庄主对公子也很挂念，还请公子赏个面子，莫要别难为了小的。”
对我来说，某种程度上，左管家是比左回风更得罪不起的人物，病人的日常所需想必都由他打理，怎敢“难为”了他。暗叹一声，我努力维持着脸上的笑容：“那就烦请引路。”
左管家礼数周全兼笑嘻嘻地把我请进了左家庄重而不失舒适的大厅，退了下去。厅里空无一人，我在座位上轻轻舒展了一下身体，好温暖，离座位不远处搁了只小火盆，暖意缓缓从脚踝处上升到全身，连湿淋淋的衣衫也被烘热了。时节还不到深秋，冬天用的火盆就拿出来了，真会享福呢。
随意打量四周，我注意到房间靠窗处竟摆了一副围棋，看起来比昨晚那副更为精致。刚刚放松的身体又绷紧了，关于左回风的各种传闻中，从未提到过他好棋，若是不为人知的喜好，怎么也不可能每天摆在客厅里，他葫芦里卖的是什么药？
思忖间，脚步声响，左回风已悠悠然走了进来。依然是挺拔修长的身形，依然是俊美无伦的面庞，不过，不知是因为房间里实在很温暖，还是因为是在自己家里的缘故，他身上冰冷的气息收敛了很多，多到房间里的温度并没有因为他的到来下降多少的地步。他的眼神似乎也比上次见面时平和些。那双相当深邃好看的眼睛竟有些微眯着。
“唐公子看来有些精神不济，莫非舍弟太过顽劣，添了许多麻烦？”
他一开口，我刚刚所有的好印象全飞了。眼睛眯成这样分明是狡猾的标志，哪里深邃好看了？
我答得皮笑肉不笑：“哪里，令弟天资颖慧，家教优良，有如此臂助自是唐秋之福，何来麻烦之说？”
左回风本已舒舒服服地在主位上坐下，此刻又换了个更舒适的坐姿，闲闲道：“左某不过是一介莽夫，教弟难免有失当之处，幸好有唐公子代为管教。想唐公子不仅天生丽质，且慧质兰心，琴棋书画更是样样皆能，能跟在你身边，那是权宁的福气。”
刚才若还是说笑，现在已是明明白白的讥讽了。我忽然想起第一次见面时他不留丝毫余地的逼迫，大概他从头到尾都不曾对等地看待我，更谈不上尊重了。
用力咬了下唇，压下开始翻腾的情绪，我知道自己有些动气了，这不是个好兆头。寄人篱下原本就是这麽回事。漠然抬头：“唐秋此来特为探母，请少庄主准予一见。”
左回风脸上掠过一抹说不出的，我解读不出来的复杂神色，渐渐地，我感到上次见面时那种冰冷的压迫感又回来了，坐在我面前的已不是方才那个有些慵懒不正经的男人，而是天下第一庄的主人，高高的不可企及的强者。他站了起来，出乎我意料的朝窗口的棋案比了个“请”的手势：“唐公子难得来一趟，下一局如何？”
这是什么意思？我马上想到了昨晚的棋局，虚伪的白子黑子背后是各自暗藏的杀机。此时此刻，实在提不起劲来与任何人下棋。我迟疑着没有起身：“我只想见见家母，不想……”他冷冷地打断我：“下完棋再说！”
强烈的屈辱感泛上心头，在外流离的三年中，也曾经受过不少次白眼，却没有哪次比这短短五个字更令我难堪。我缓缓站起身来，强忍着拂袖而去的冲动，默默走到棋案前坐下。
我喜欢下棋，当初在武学方面或许稍逊了唐斐半筹，但在医道与棋道方面，门中没有人是我的对手，可是我现在不想下。不动声色地吸气，吐气，却怎么也压不下那股酸酸涩涩的感觉，说不清心里是气愤还是羞恼，或许，那只是一股早就存在，而现在突然鲜明起来的无力感，因为我现在，无法与这个人相抗衡，只能任他呼来喝去。狠狠地、死死地咬唇，我带着唇齿间淡淡的腥咸拿起一颗棋子。
左回风执黑，我执白，白子很快就溃不成军，一败千里，我低垂着眼帘一言不发，只想快快结束。对面突然伸过一只手，捏住我的下巴硬把脸扳起来，迎面是左回风深黑的眼眸，带点恼怒，带点探究。若有所思的目光在我脸上转了又转，他又突然放开手，轻击了两下掌，左管家应声而入，躬身站在一旁。左回风伸手拿过我手上的白子，放回棋篓里，对左管家说：“带唐公子去探母。”
我僵硬地站起身，随着管家走出去。
这时才感觉到，左回风的手指，竟然是暖的。
进门时思绪还很清明，此刻脑子里却已一片混乱，左回风似乎总有办法把我弄成这种状态。我紧跟在左管家身后走着，一面微微仰起头，让清凉的雨水把自己浇清醒些，不能在自己无法掌握的事情上花太多心思，因为那样无补于事。
远远地我看到了那处小小的院落，一步一步越来越近，心也跟着越跳越响，这么多天没能守在身边，她可还好吗？昨晚一番闹腾，竟没能向权宁开口询问，不过，从他轻松无比的态度来看，应当还稳定才对。
房间依然干爽舒适，同样燃了火盆，她沉沉地睡在整齐的棉被里，显得很安详，两个模样颇为利索的丫鬟静悄悄侍立一旁，见了我也是一声不出轻轻施礼，怕扰了她。屋里有个很小的炉子，上面正小火醅着药草，药香氤氤氩氩漫了一室，令人不知不觉放松下来。我心里一动，问一个丫鬟：“这种药草每天都用吗？”
她点点头低声道：“回公子的话，每天熏好几个时辰呢，这药闻着可舒服了。”
当然舒服，这种药产自西域，在安神方面有奇效，只是数量稀少，价格昂贵，一般人是用不起的。我过去也曾隔几天为她熏一次，结果没多久就碍于囊中羞涩，只好中断了。
无论如何，真的该感谢左回风的，虽然，心里突然有点发毛：如此尽力，他究竟想得到什么？
不动声色地示意旁人退出去，我在床边椅子上坐下，轻轻把住她的脉。手腕稍稍细了些，脉象比原来平稳，也更弱了。她的气血很早以前就开始渐渐衰竭，这是无论多好的药也逆转不了的，看现在的情况大约还能再拖上三个多月，已经大大超出我原来的预料了。从脉象和气血看来，她的神智应当清醒多了，我不敢去想这是由于左家的精心照料还是自己的绝少出现。
拉着她的手，望着她，希望她醒来又怕她醒来。
对不起，把你孤零零扔在这里，隔了这么久才来看你。
如果你还肯象以前那样对我温柔慈爱地笑，该有多好……
药草的香气荡漾在身周，就像母亲柔情的拥抱，忽然间，百感交集，几乎落下泪来。
外面的雨还是淅淅沥沥地下着，衬得房间里一片宁静，我觉得眼皮发沉，忍不住靠在床头，结果一会儿就睡了过去。
朦胧中，象有东西从下巴爬上来，缓缓扫过眉眼，极轻极柔的触感，偏又暖暖的，象阳光下蝴蝶扑翼样的奇妙。可是……外面应该在下雨啊……
心底有个声音在叫：快醒来快醒来。可是，醒来的话，这个梦就没有了，难得的温暖呢。身体软绵绵地不想动，我放任自己在轻柔的抚触中沉入更深的睡眠里。
这是梦中之梦，我在心里说。
醒来时浑身舒爽，她还在睡，屋檐上的雨水依然滴滴答答，身上的衣衫已经干了。两个丫鬟听见响动，拎着食盒进来，带笑说早就过了晌午了。左管家跟在后面也进来了，还是笑容满面：“唐公子总算醒了，少庄主吩咐说不要叫醒您，算算也该饿了。”
什么？！“你是说，左回风刚才来过？”不由自主惊得一跳，连礼貌都忘了。
“没有没有，少庄主是听了这里下人回禀才吩咐的。”左管家的眼睛眯成一条线。后来来的次数多了，我才知道左管家这种笑法叫做“贼笑”。
不管怎样，心里还是发虚了，虽然摆在眼前的饭菜热腾腾香喷喷的，还是没吃下多少。这里的人待我愈是客气，内心就愈是忐忑，反正目的已经达到，还是趁早回去好了。
放下饭碗，我再看了她一眼，转身出门。
才走了几步，左管家又象平地里冒出来一样挡在面前，我心里暗赞一声：不愧是左家庄的管家，功夫果然不凡。若不是他下面说出的话太不合我意，我说不定还会大方地把这句赞美说出口。
“唐公子，请随我来，少庄主说公子还欠了一盘棋没有下。”
天下没有白吃的午餐。
我乖乖随他回到大厅里，棋案旁坐着正在缓缓品茶的左回风。
后来想起来，这局棋下得意外地安静顺遂。左回风没有再为难我，事实上，他几乎没有说话。我把全部心思放到棋盘上，才发现遇到了一个高手。左回风的布局堪称天衣无缝，他非常善于牵着对手的鼻子走，在这种情况下，若一味采取守势就毫无胜算。我开局相当不利，干脆弃了中原腹地，反取边陲，另辟一处江山。可以感觉到，在我低头苦思时，常有视线从对面射来，平滑地掠过我的额头，才落在棋盘上。
最后，我争到了一个不胜不败之局，这已经是全力反击之下能取得的最好结果了。收�