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他的剑没能拔出来。我也不必把药瓶取出来了。
一道乌光斜飞而至，六十四瓣的毒蒺藜端端正正地嵌上了他持剑的手腕。
唐斐只比暗器晚到了一点点，仗剑挡在我身前。
剑华如雪，瞬息绽放。
那是清极淡极，曼妙雅致如夜昙初开般的一剑，灯火飘摇杀气森森的木棚刹那间被映得仿佛不复存在。
粗豪汉子的人头在这样的剑光里直飞了出去，在地上连滚数滚，只余下一具无头尸首栽倒在地上。
奇变横生，许多人抑制不住的惊呼声从或远或近的地方传来。我闭了闭眼睛，头脑中的眩晕还没有过去，心里有些乱，说不清是什么滋味。
依稀记得这一招名唤“刹那芳华”，是那本武学图谱里的剑式，一共三招，统称绝杀三式。
左回风昨天还对我说过，内功可以练，招数绝不能在人前施展。
其实不用他说，我也知道，几天来不止一遍地告诫唐斐，可是此刻，他大概把这件事抛到脑后去了……
唐斐面罩寒霜，盯住邵祺的眼神里全是杀机，方才堪称风华蕴藉的一剑仿佛与他毫无关系，一字一字都象锐利的冰刀：“姓邵的，明年今日就是你的忌辰。”
邵祺脸上惊怒交集，但他临敌经验丰富，不退反进，大喝一声抢上前来，点苍绝学源源而出，招式精妙绝伦，唐斐周身上下顿时被密密的剑网罩住。
下一刻，这张绵密的网猛然扭曲了，像是被无形的手硬生生扯出了一个洞，跟着就完全溃散了。唐斐的动作快逾鬼魅，无法看清他究竟是怎样出剑收剑的，相距三尺，白光一闪，邵祺已跌跌撞撞退后几步，右臂上血流如注。
虽然在书上看到过，我还是忍不住屏住呼吸，第二式“弹指生灭”，原来奇诡至斯。
唐斐的唇边露出了惯常的、略带讥讽的笑意。邵祺脸色苍白地盯着他，目中尽是不敢置信之色；他退后了几步，长吸一口气，突然发声呼啸，跟着左手在腰间一带，一条软鞭灵蛇般甩出，缠向唐斐。
啸声未已，木棚板壁上发出几下极大的碎裂声，四名持刀壮汉破壁而入，却看也不看唐斐，一齐对准我劈头盖脑地砍了下来。原本就塌了一半的木棚受此重创，登时摇摇欲坠。
四面的退路都被封死了，我顾不得多想，左手握住肩头的剑柄奋力抽出，直接迎上了四柄力大势沉的长刀。一挡之下，胸口烦恶欲呕，加之肩头剧痛，虎口剧痛，一时间几欲晕去。
左家对我，似乎也是杀之后快，不死不休。
然后我听到了唐斐叫我的声音，看到了水银泻地般的剑芒，融和收敛，无孔不入。
明明是克敌致胜的剑法，出剑的一瞬却寂静得近乎寂寞。
依稀记起绝杀最后一式的名称叫做“天地如故”。翻到这一页时，图式下面有陈旧的笔迹随意地题着几行字：
芳华寂灭，弹指瞬息
岿然如故，唯有天地
余纵挟此招横扫天下，终难当造化兴废之功
盖今朝之浮生万绪，他日之白草西风
当时略一回味，只觉文字虽浅白，意蕴却颇为深远。
不过，此时此刻，比较重要的只有其中“横扫天下”四个字。
我估量不出短短几天，唐斐对这一招掌握了几分，只看见身周的壮汉断线般飞了出去，就像几个纸人。随后是唐斐稳定的手和木棚垂死挣扎的破碎声。
唐斐把我半拖半拉了出来，若非他动作够快，我十九会和一干左家下属一起被压在散碎的芦席和木板下面。
日后回忆起来时，我总是在想，如果我没有把那本秘笈交给唐斐，没有那样用心地替他治疗要他康复，也许所有的事都会完全不同。可是在我第一次这样想的时候，一切已经晚了。
东边左家的方向传来一声呼哨，尚在场边缠斗不休的一干人等纷纷冒着大大小小的暗器迅速撤离，地上几具尸首也匆匆抬了回去。唐昭虽然气得脸色铁青，倒也无心恋战，领着唐靖唐崴几个弟子退回我和唐斐身边。
肩上的剑伤伤到了筋络和血脉，好不容易才止住血，右手暂时是不能用了。
我和水服了两颗药丸，脑中的昏眩慢慢平息，这才意识到自己正在众目睽睽下靠在唐斐肩上，急忙站直身体。
宗乾似乎受了轻伤，已经离场。再朝东边看去，左回风依旧不动声色地坐在原位，目光一对，他沉冷的眼神里泛起了几许暖色，随即又消失了。
唐斐原本扶着我的手突然放开了，他冷冷地瞪了我一眼，径直走向场地中心。
跳跃的火焰映着他的身影，挺秀的侧脸上不知何时布满了深浓的杀机：“左益州，你出来。”
笼罩在低低喧哗中的峨嵋金顶顿时静得可以听见一根针落地的声音，所有的目光都投向了那位从容端坐在左家木棚中的武林盟主。
左益州没有答话，他朝唐斐注视片刻，叹息一声，转过头去：“缘持大师，你以为如何？”
声音沉稳中略带几分沧桑，比左回风要温和一些，听在耳中竟极是舒服。只是这句话无头无尾，未免令人费解。我游目四顾，人人面现迷惘之色。
缘持一直站在场边南首，闻言沉默半晌，长叹道：“当日左盟主传讯，老衲尤自不信，只因兹事体大才赶到此间……不想雁云殁后二十年，居然又得见到林氏武学重现于世。”
“林氏武学”四字一出口，年轻一辈反应不过来，各派耆宿却无不动容，丐帮的传功长老何其名当即站起身来：“大师所见不错，本座当年亲眼目睹，印象至深；方才的招数确是雁云宫主林汶的绝招，玄天秘笈中的不传之秘。”
他目中精光大盛，一步步朝唐斐逼了过去：“当日中原门派为寻找这本秘笈落得何等凄惨，我丐帮菁华十折其七，直过了十几年才稍复元气，原来竟落到了你手中，无怪唐门近年来这般跋扈。”
情势顷刻间直转急下，唐斐怔了一下，冷笑道：“何老六，你放明白些，本门元老早已归隐不问世事，唐门子弟在蜀中的通统未满三十，无人知晓当年情形；你倚老卖老也就罢了，还想再起风波，把二十年前的旧官司栽到本门头上不成？”
他的声音突然变得寒冷彻骨，抬手指着左益州：“凡事冤有头，债有主，我现在要报的是杀妻之仇，要找的是姓左的老匹夫，你再敢阻挠半个字，就来试一试唐斐的本事。”
何其名脸色顿时紫涨，只是对唐斐似乎颇为忌惮，一时竟说不出话来。
若是平时，这样也就平息下去了。可是唐斐，这一次没有那么简单，我们已经中了圈套。
缘持既然把话挑明，就说明他决意插手这件事了；素来淡泊的少林尚且如此，何况他人。左益州传讯，决不会只传给少林一家。
我轻轻推开唐昭扶住我的手，走上前去。
走了几步，回头看见几名弟子脸色凝重，于是对他们微微一笑，示意不妨事。
每个门派都有一些唯有掌门才知道的隐秘，或公或私，口耳相传，随着岁月的流逝增增减减。这些隐秘中包括了武林白道门派暗地公议出来的规则和禁忌，比如说当年的雁云宫，比如说，那本传说中的玄天秘笈。
当年雁云宫主林汶凭玄幻阵之助率教众与中原门派相抗。十日后宫中粮绝，玄幻阵破；再过十日，林汶为九大高手围攻，杀死三人，重创四人后力困神危，自刎而亡。
就像报应一般，中原众门派找不到武学秘笈，尽戮残存教众之余竟各存疑窦，自相残杀，其惨烈程度比之围攻雁云不遑多让。
唐越对我说，一年后玄天秘笈突然现世，其时二十五个门派已有十二家灭门，其余的也损失惨重。于是十三位掌门在左益州的周旋下密议于嵩山少林寺，多数人既不甘就此毁去秘笈，也不愿任其落入旁人之手，最终决定交给左益州监管。
众掌门歃血为盟，重修旧好，约定绝不将秘笈下落泄露于外，纵是门人子弟亦不例外；一旦秘笈武功重现江湖，武林共讨之。
之后不久左益州被推举为武林盟主，于是落户金陵，置地建庄，布玄幻阵将玄天秘笈镇于地下。
然后转眼间，许多年过去了……
三年前唐越去世，我本想把所有情由细细告诉唐斐，可他没有给我机会；直到几天前权宁把一本薄薄的旧书册递到了面前，我才想起这些尘封已久的掌故。
如果可以，我其实不想让唐斐拿到这本秘笈；可是他已经按照几张不知从哪里来的残页练了三年，练到了真气走火的地步，如果看不到全本，内功恐怕会就这样废了。
所有这些，我几天来都尽可能简单明了地讲给唐斐听了，本以为只要他留心在意就不会有问题。
没想到的是左益州会事先请来缘持方丈这样徳高望重的证人，在数千武林人士面前用阴损毒辣得不逊于暗杀水准的手段公然相逼。
一切安排得滴水不漏。
左回风和权宁不会害我，所以我对这件事多少有些大意。
唯其如此，我才更看不透左益州的深浅。
唯一能确定的，就是他痛恨唐门，非常恨。
走到唐斐身边不过用了短短几步，周遭的喧哗声已越来越大；放眼望去，处处群情耸动。昔年十三派言和被传为武林盛事，玄天秘笈的真正下落虽是绝密，但有关的盟约却广为流传。
——一旦秘笈武功重现，武林共讨之。
我示意唐斐退到一边，见他一动不动，低声道：“别忘了你出门前答应过什么。”
唐斐震了震，慢慢转过身去，却只退了两步。
左益州自座上起身，到场中心站定，朝四下团团拱了拱手，朗声道：“列位，此事攸关我中原武林的气运，老夫虽久不理事，今日却要说上几句。”
他威望极高，群雄纷纷应和回礼，良久才安静下来。
左益州转而正对着我，缓缓道：“从去年至今，唐门攻青城峨嵋，灭徐州八仙剑，亡剑南霹雳堂，其他大小门派受波及者死伤无数，搅得江湖血雨腥风不得安宁，川蜀武林一脉日渐衰微。如此行事实为武林之祸，老夫虽偏安一隅仍禁不住日日挂怀担忧。日前唐门更擅启禁毒，将无极门连门主在内四十七人毒死道旁，世人畏惧死状可怖不敢收殓，任其风吹日晒，直到昨日方得入土。少林缘茶大师不过为老夫说句公道话，便惨遭毒手。凡此种种，实是数不胜数。”说到这里顿了一顿：“唐掌门，适才所述可有半字虚言？”
缘茶死了？未免太是时候了一点。我不由自主望了望一旁的缘持。少林方丈神色端肃，默然不语。
我淡淡道：“少林缘茶并非本门中人所杀。他触了格杀令的忌讳，死在他人之手倒也省了不少工夫。我这里也想请教，舍妹唐梦究竟哪里得罪了左盟主，你居然忽施偷袭，下毒手害死她？”
话音未落，右首一人冷笑道：“唐掌门好大口气，倘若说句真话就得死，此时此地人人可杀，只怕你几天几夜都杀不完。左盟主何等身份，会亲自出手对付一个丫头……？”说到一半就停了，跟着连连摇头，满脸不屑，仿佛这件事根本不值得多说。
左益州微微颔首：“是非公道，自在人心，还望周帮主少安毋躁。”
他的声音突然沉了下去：“唐掌门三年前弃位出走，在金陵化名隐居了足足两年，回风引你为友，让你住进左家庄，你却借机盗走当年武林同道托付代管的秘笈，潜回蜀中重掌门户。想我儿率众围唐家堡三日，皆因不忿而起，他围而不攻，未损唐门分毫，你却乘他顾念旧情暗中下毒。”
饶是早有心理准备，我听到这里还是不禁怔了一下，只闻身前身后的窃窃私语声越来越响。
“唐门种种作为，于公无江湖同道之义，于私亦亏负朋友之义。擅用禁毒，人所不容；私盗秘笈为害武林，更是天理难容。老夫早已隐居多年不问世事，这一次却是情势所迫，不得不为。”左益州徐徐道来，说到最后语气间已然颇有痛心之意：“你可还有什么话要说？”
我只有叹气：“好一个天理难容，左盟主一篇故事四平八稳，连我听了也几乎信以为真，况乎他人。此刻这里豪杰数千，唐门不过七人，纵求全身而退亦不可得，更不用说向你寻仇。左盟主重情重义，义薄云天，想来大义所至，区区一颗风影的解药又算得了什么，不如毁了干净。”
此言一出，峨嵋金顶顿时鸦雀无声，我不禁有些好笑，方才见了唐斐的招数，各人心中算计玄天秘笈恐怕远胜于担忧左回风的性命，只是宣诸于口却是大大不妥。
一片寂静中，缘持合十道：“人命之重，当重逾泰山。今夜比武之约已践，唐掌门若信得过老衲，只消留下解药，这便带同弟子下山去罢。”他的声音不高，听在耳中却令人不由心头大震，远山回音如潮，良久方绝。
我沉默了。肩上的伤口阵阵灼痛，反而使头脑更加清醒。左益州未发一言，显然默许了，或许这是他为了自己的儿子所做的、最后的让步。可惜对我来说，无论于公于私都没有退让的余裕，过了今时今日，唐门必成众矢之的，唐梦也只能就此含冤。
对缘持摇了摇头：“方丈大师，我此来峨嵋金顶只为两件事，待到事情办完，自然会将解药双手奉上。第一是要了却比武之约，盼望从此与江湖同道尽释前嫌；至于第二么……”我转向左益州，一字一顿，“我动辄以阁下亲子性命相挟，确是无赖之极；然而若论卑鄙无耻，唐悠的手段今生今世也及不上左盟主之万一。唐门与你纠葛良多，玄天秘笈之仇，舍妹唐梦之恨，今夜一并作个了断。左盟主仁义慷慨，向来以徳服人，想来必能将黑白曲直分说明白，令天下英雄口服心服。”
左益州微微一笑：“唐掌门有话但说不妨，左某半生纵横，自问无事不可与外人道。”
“无事不可与外人道？”我只想冷笑，然而眼见他从眼神到表情到声音都毫无破绽可觅，一股混杂着狂怒的恨意从心底直逼上来，一时间竟笑不出来。
“缘持大师，你看方才唐斐的招式，比起林汶当年威力如何？”
缘持迟疑了一下：“唐施主出剑从容，对招数细微处知之甚详，没有剑谱绝难如此；但章法尚嫌稚嫩，似乎远未体会其中三味，比林宫主还差得远。”
我笑了笑：“正是如此，这绝杀三式，他只练了几天而已。”
慢慢踱了几步，环视四周，一座座木棚下，远远近近都是似模糊又似清晰的面孔，在灯光火光里闪烁不定。
“不错，我确实在左家庄小住过一段时间，只是从未见过左盟主口口声声所说的玄天秘笈，更没有练过。唐斐会一点皮毛，那是左盟主亲手送给他的机缘。”
左益州脸色微沉，口气温和依然：“左家看守秘笈多年，从未私自启封观看其中内容，唐掌门若没有证据，这等说辞多讲也是无用。”
许多人点头称是，有人大声道：“这些年来左家子弟绝无修习过秘笈的迹象，狡辩不出就想诬赖么？”更多的人则叫道：“秘笈究竟现在何处？”
玄天秘笈而今在唐斐手中，甚至有可能被他带在身边，就在这里、此地。溯源而上，错综复杂，其中的来龙去脉又有谁说得清楚。一瞬间，我感到了心头压抑已久的蠢动：想要毁灭，毁去眼前正在成形的漩涡，毁去所有叫嚣的脸孔，以及自己。
权宁不在场中，应该是被关起来了；我望着左回风，这一次，他的目光落在自己的父亲身上，没有回过头来看我。
这是他第一次不肯看着我。
我想起昨天下午，他坐在唐门的大厅里对我说：“我父亲为人狠戾无情，行事向来不着痕迹，不留破绽余地。但他也是人，年轻时也曾动过真情，只有一次而已。”
所以这是唯一的机会。
漫漫的酸楚袭上心头，与炽烈的恨意撞在一起，顿时五味陈杂。
我回过头正视着左益州的眼睛，悠悠问道：“十九年了，左盟主还记得蜀中唐门的唐盈么？”
“她最后一次回到唐家堡时，带在身边的两页秘笈图谱难道不是你送的？”
左益州的表情有一刹那的凝滞，仿佛完美无缺的面具出现了裂痕，其下剧烈翻腾的东西是我无法看懂的。他沉默片刻，沉声道：“唐悠，论年龄资历你只是小辈，信口胡言也要有个限度。”
“度”字甫一出口，一股沉重的气流直逼过来，胸口仿若被无形的重锤狠狠一击，饶是早有防备仍不由自主踉跄几步，只觉喉中发甜，口中满是血的味道。
唐盈的名字所造成的效果还在我的预计之上。
唐斐上前扶我，我缓了口气，摇手示意不用：“唐悠说话无凭无据，左盟主既然无事不可道与外人，难道连区区一个故事也不敢听？况且是非公道自在人心，即使你不愿听，今日在场的各路英雄却有权知道，也一定很愿意知道。”
一定很愿意知道，薄薄一本玄天秘笈上，究竟浸染了多少在岁月里褪色成苍白的鲜血与沧桑。
玄天秘笈的下落是绝密中的绝密，在云阳剑阁歃血为盟的共有十四个人：十三派的掌门和左益州，所以知情的人也应该只有十四个。可是过后不久，不知是谁露出口风，把这个秘密告诉了第十五个人，当时的武林第一美人唐盈。
当上天赋予了一个妙龄女子足以凌驾众生的美貌时，她所能拥有的权力和力量是超乎一般人的想象的。所以唐盈不知自何人口中得知秘笈在金陵，在左益州手中。
唐盈那年只有十八岁，即使在以傲慢著称的唐门，她的桀骜也是无人可比的，感兴趣的东西从来一定要到手。恰好当时和掌门唐逸吵了一架，索性就此孤身离蜀，在随后一段时间里和门中毫无联络。
两个月后唐盈突然回到唐家堡，直闯唐逸的书房，提出要嫁给外姓的武林中人。
按照祖训，为了确保本门绝学不致外泄，门中习武的女性不得外嫁。唐逸自然不同意，门中上下仰慕唐盈的年轻弟子多不胜数，纷纷大力反对。争执到后来，场面变得不可收拾，唐盈一把暗器以满天花雨手法掷出，尽数钉在宗祠的大门上，声言从此与蜀中唐门再无瓜葛；众人措手不及兼怜香惜玉，被她一路毫无阻碍地出堡而去。
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