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艾薇儿还在震惊当中，伊斯已两手互掐，念起了咒语：
“聆听着大地之神尤利尔的声音，地之力啊，诸神所持最浑厚的元素，请带领……”
“不要！”艾薇儿惊呼道。
“……地的彼岸！”伊斯的咒语已经完成。浑黄色的地元素透阵而出，瞬间把两人吞了进去。
艾薇儿惊叫声和地元素的波动立刻惊动了安纳多夫人和侍卫们，可当他们循着元素波动的方向匆匆赶到时却只发现了被换上了华贵衣裳的侍女萝莎，而衣服真正的主人已消失不见。
正文 第四集 沼泽 第二十四章 国
“你到底还要抱多久？”艾薇儿瞪着伊斯……
“嘘！再一会儿就好……”
“半个小时之前，你也说过同样的话……”
“可是，除此之外，还能有其他的办法吗？”
……
无奈，艾薇儿在伊斯的肩膀上艰难地转动了下酸涩的脖子。
两人所在是一个伸手不见五指的暗柜，暗柜很小，下面铺的是零散的杂物，惟有上面一点空间。而艾薇儿就侧坐在杂物之上，伊斯则搂着她的腰，半蹲着。也不知对他来说，这样是痛苦多些还是快乐多些？
“你的人，为什么要把我们安排在这个地方？”
“这个，我也是跟着暗号找来的，具体情况并不清楚。”
“哦？”艾薇儿对伊斯的话表示严重怀疑。
使用了皇家图书馆的传送阵后，他们并没有被传送到右相府，而是到了一个墙壁上满是各种魔法符纹，空间极为宽敞的塔里。塔的中央就是与皇家图书馆相连接的传送阵。顺着塔上留下的暗号，两人在塔后的一座大厅里找到了这个暗柜并躲在了里面。
难道说，皇家图书馆里的传送阵分别连接了不同的通道，而风念蒙和伊斯所念的咒语就是分别启动两个传送通道的关键？可这其中……
正当艾薇儿苦思不解时，暗柜外忽然传来了一重两轻的咳嗽声。
“来了！”
伊斯从里面打开了暗柜。
“舅舅！”
“副院大叔！”看清了来人大腹便便的身影，艾薇儿惊叫出声。
“呵呵，”索德眼睛一亮，点头微笑。
“您和他……”
索德摆了摆手：“时间紧迫，先跟我走。”
说着，带两人快步走往暗柜旁一根镌刻有镂空花纹的立柱。
“这里是魔法公会总部的禁塔，塔中共有五个大厅，每个大厅里都有一个各自通往艾那丽
米亚周围郡省省会的传送阵，”索德从腰间抽出一根短短的魔杖，用其上刻有魔法公会长老专用的纹章印在立柱的花纹上，花纹上光芒一闪，暗柜后的墙壁竟像残影般渐渐变淡，很快消失，里面露出一间大厅来。
“这个传送阵能通往唐古城的军队驻地，那里会有人以魔法公会的名义接应你们，东西也已经带过去了，快！”索德指着大厅中央的一个传送阵，“站上去！我立刻送你们走！”
两人站了上去，索德正要启动传送阵，“等等！”
伊斯叫道，“您，不和我们一起走？”
“孩子，这是郡省之间的远距离传送，以我的能力还不能保证在传送空间里继续启动魔法阵。”
伊斯凝视着索德，“您骗我！”
“我……唉！”
“为什么不和我们一起走，舅舅？我、我的母亲，我们都渴望着您能到美沙斯去，从此我们一家人可以团聚在一起！”
“孩子……”
“您将我们送走，迟早会被发现，到时，即使您是公会长老，可罗沙皇室、迪比特家族仍然不会放过您。罗沙还有什么值得您留恋呢？”
“你！住嘴！”索德叫道，“救你的母亲，是我必须做的事，因为她是我唯一的妹妹。留在这里，同样也是我必须做的事。无论我即将面临什么，但我仍然是一个罗沙人，身体里流着的仍然是迪比特家的血液，尽管……”
索德脸色沉痛，“孩子，每个人都有自己不可推卸的责任和担当，这是我们英勇的先祖们留下来的嘱咐啊！你们，走吧！”
“大叔！”艾薇儿也尝试着劝说。
“什么都别说了，走吧！”索德挥了挥手，传送阵光芒暴涨，瞬间将艾薇儿和伊斯的身影淹没。
模糊之中，艾薇儿隐约听到了索德最后的声音：“国之将变！国之将变……”
※※
唐古城，唐古郡军队驻扎地
从传送阵出来，伊斯难得地沉着脸，一直没有说话。坐在魔法公会接应的马车上，艾薇儿终于忍不住问：
“你，刚才为什么不再劝劝大叔？”
“你不了解，不是迪比特家的人永远也不会真正了解这许多年迪比特人所养成的本质。”
“那是什么？”
伊斯沉默了一下：“奴性！”
……
马车很快出了城门，魔法公会的人都离开了，换了一个新的车夫上来。
新来的车夫连招呼也没打，无礼地掀开车帘跳了进去。随手就将一个包袱扔给了伊斯。不仅如此，还一把就抓住了艾薇儿的手，那色迷迷的样子和精确熟练的手法竟是非常熟悉。
“你！”
“呵呵，这么快就忘了我吗？我亲爱的学生啊，这可会让我伤心哦！”车夫掀起头上的宽大帽子，竟是卡尔！那条同样也是宫廷魔法师的色狼老师──卡尔！
“你，怎么会在这里？”艾薇儿吃惊地问。
“唉，难道你忘了我是美沙斯人吗？都怪你身边坐着的那个人对我家那老不死的有过恩惠，我是冒死相陪来报恩的！”卡尔哀怨地说。
“我还以为你当真和上将军大人断绝母子关系了，如果她能听到你这个曾自称是孤儿的儿子这么说想必会很欣慰吧，”伊斯翻了翻包袱里面的东西，眼睛亮了起来。
“唉，要是那老不死对我能像索德大人对你这么好，那我也不会出来闲晃了。喈喈，老人家对你可真好，竟把这东西给你，要是殿下您回国之后把这东西送给陛下，那么……”
“里面是什么东西？”艾薇儿一边努力拍开卡尔的狼爪，一边好奇地问。
伊斯看了她一眼，淡淡地说：“特西斯法杖！”
※※
自然历二一八四年一月初
新年的一年来到了，原本正该是全民欢腾的时候，罗沙首府艾那丽米亚却陷入了全面恐慌之中。
神圣的年祭上，国王被刺，女神的使者、亲王殿下的未婚妻突然神秘失踪，两件事情在宫中掀起了惊涛骇浪。尽管在以左相伊姆霍德为首的大臣们的指示下，消息很快被压住。但世上却总没有永远也不透风的墙，尤其是在某些有心人的安排下，事情很快由宫中传到各阶官僚的耳中，再由他们的口中传到了那些贵妇人的耳中，最后，一传十，十传百，平民们也知道了。一夜之间，各种版本的国王遇刺和神使失踪的消息以皇宫为中心，全面辐射向艾那丽米亚的每一个角落。
千年以来，这可是从来也没有发生过的事情啊！整个艾那丽米亚在颤动。
在神使下嫁亲王殿下的同时，国王陛下居然被刺了！这其间，到底是怎么回事呢？
“据说，神使殿下曾被陛下软禁过呀！”
“哎呀，那算什么！听说陛下还曾经想杀害神使大人呢！”
“呀！真的吗？”
“当然是的真的了，要不，神使怎么会突然消失了，陛下也遇刺了呢？”
“你是说神罚……”
人们猜测着，人心浮动。
两天之后，尹斯一世病情好转，奉命安抚人心的大臣却带回了让他和伊姆霍德等人为之惊讶的消息。
当时，那位大臣是这样说的：“启禀陛下，不知何因，城中平民竟突然顽劣愚昧至抗拒朝廷安抚，更扭曲事实，中伤陛下，甚至还编造了一首歌谣……”
“哦！什么歌谣？”尹斯一世虚弱地问。
“臣不敢说。”
“说！”
“是！是！歌谣说：
绵长的河水呀染红了山峦，
汐南的裙梢边留下诸神的祝愿，
应着太阳的余辉哟，狮子的凶蛮吓走了千年的精灵。
我们沿路而去，眼前全是血迹，
有一个声音在风中哭诉，国之将变、国之将变……”
“混帐！”不待大臣念完，尹斯一世怒叱道，面色铁青，众所周知罗沙皇家的标识就是一只戴着皇冠的狮子，而汐南河的裙角便是罗沙，那歌中的精灵指的也便是艾薇儿了。“这歌什么时候传出来的？”
“臣不知！”大臣趴伏在地，诚惶诚恐地说。
“哪里传出来的？”
“臣不知！”
“你……咳、咳……”尹斯一世大叫一声，突然猛烈咳嗽起来，面色再又苍白，倒在床上再无力气说话。
于是，当天朝会继续停歇，当大臣们走出正殿时，赫然发现皇宫正殿外的石碑上竟贴有一张邀请帖，上面写着：
国君休养，吾辈自当奋起，新年之初，特邀诸同好至府把酒言欢。
※※※※※※索拉
群臣哗然。
当晚，迪比特家出身的大臣悉数造访右相府。
第二天，几位旁系大臣也怀着各种心情造访了右相府。古怪的是，索拉并没有对他们说出任何值得人深思的话，宴席之上仅只是单纯把酒言欢而已。
事后，右相府大管家，迪比特家的老人问起。索拉笑了笑：“诸人皆以为我妄图刺杀国王和王子，却不知我的心思并不在这里。当今国王的势力潜滋暗长，经艾薇儿一事更是茁壮，以至人心浮动啊。定国必先笼人心，我施出激进之策，根本目的正在于夺势。迪比特家的势力并不是我的全部，谋定全国才是我的目标。这游戏，才刚到精彩的地方啊！”
老人频繁点头，心里却是迷糊极了。
而之后的几天，事实却证明了索拉的眼光的犀利。
原本徘徊在王相两方势力之间的大臣们被索拉的雷霆手段给震住了，国王的身子刚见起色却又突然变坏的消息更是给予了他们沉重的打击。事态很明显了，国王和右相之间的冲突已经升级，国王的人就是右相的敌人！可以预见这会是一场袭及整个罗沙的巨大变动，无论谁也将不能完全置身于外。游走的势力迟早也会变成其中最为薄弱的第三方，势必会被他们其中的一个所吞并。与其等待日后两方势力间的差距更加明显时再决定投靠哪一方，倒不如现在就投身进去，说不定还能获得意外的好处呢！
抱着这样的心态，越来越多的人被迫做出了决定，大臣们陆续造访右相府。这人数像滚雪球般越来越多，竟连几位守在边境手握重兵的大将军也悄悄地微服回首都。
觉察到现在的局势，伊姆霍德等人忧心如焚。一方面，他们也开始联系各位大臣，尤其是以米拉尔达元帅为首的军方势力，可惜的是这位始终坚持中立立场的米拉尔达元帅大人那里却是久不见回音；另外一方面，他们派出无数的密探和信使搜查艾薇儿的下落，毕竟她的失踪才是导致了人心浮动的根本。遍寻艾那丽米亚一无所获之后，皇宫向各个行省发出了通缉，可此刻各行省的长官们想必正在为自己的前途而每日每日忧心忡忡吧，命令又能贯彻到什么程度呢？
“唉！”
近来皇宫里老是可以听见人们的叹气声，今天，情况似乎特别严重。
“唉！”伊姆霍德又叹了口气。刚从魔法公会传来了消息，法杖失窃！
一波未平一波又起啊，这几天他已经忙地快焦头烂额了。
“左相阁下，您为什么不请亲王殿下协助您呢？十五万皇家近卫军正需要一个忠于陛下的统领啊。”
菲西安，我的儿啊！伊姆霍德苦笑，菲西安已经把自己锁在皇宫里两天三夜了，任何人也不接见。前一次，艾薇儿携杖而逃，菲西安也只是怒发冲冠而已，可这一次，菲西安却是一言不发，沉默得让人担心。
“左相阁下，就让下官去试试吧。现在，我们急需要亲王殿下啊！”
伊姆霍德摇了摇头，“没用的！”
“可是……”
这时，正殿外忽然传来了信官的通报，“菲西安亲王殿下驾到！”
“菲西安！”
“亲王殿下！”
“亲王殿下终于来了啊！”
“我儿……”伊姆霍德看着菲西安憔悴的面容，心痛不已。两天三夜，滴水不进，菲西安的鬓角竟隐约可见几缕白发。
“父亲，具体情况我已经知道了，请召开会议吧，我已经拿到了陛下任命我为近卫军统领的诏令，”菲西安语调平缓。
“太好了！”
“有亲王殿下坐镇近卫军，艾那丽米亚就稳固了呀！”
“可是，右相会轻易让亲王殿下坐上近卫军统领的位置吗？现任统领想必也不会甘愿放手吧？”
“谁也不能抗拒国王的命令！”菲西安冷冷地说，话语里透出一股冷酷。官员们齐齐打了个寒颤。
伊姆霍德：“菲西安啊……”
“父亲，其他的，什么也不用再说！”菲西安的神情平静得可怕，坚毅的目光像是少了什么又像是多了什么。
“通告下去，召开会议！”伊姆霍德对信官叫道，忽然之间，他感觉到自己的儿子长大了，就是他也再不能完全读懂菲西安了啊。
正文 第五集 雌伏 第一章 美沙斯佚事
新年伊始，风雨欲来。
国王和右相两边正各自用着不同的方法来积聚力量。权力的冲突如潮水从艾那丽米亚扩散向整个罗沙。可能仅是在一个普通市民喝茶的时间里，在罗沙的某个地方，又一场关于人性、尊严、忠诚、欲望的交涉便突然被决定，悄悄沦为一个渺小的历史泡沫。
而此刻，在艾那丽米亚北边唐古郡省的边境上，艾薇儿、伊斯、卡尔三人正下了马车，登上了汐南河上的一条小船，准备逆流而上。
※※
“再过五百里就是苍则城，”卡尔眯着眼扯了扯笼住全身的斗篷。
“出了苍则，离胜利之桥就只有一天的路程了。”
“罗沙会派人封锁胜利之桥的。”
“胜利之桥周围方圆百里都是公有之地，既不属于罗沙也不属于美沙斯，再加上两国边境上诸多小国林立，要彻底封锁住所有路口，谈何容易。”
伊斯：“很快，就可以回到尤士革了，”竟语带怅惘。
“时间不早，回舱睡觉吧。”
艾薇儿目送伊斯的身影完全消失在船舱里，表情古怪。小船一共有两大一小三个舱，小的自然是船夫的地盘，而那两个稍大些的舱房却一个是卡尔的，另一个是由她和伊斯共住。
一开始，她对这个决定是坚决反对的，可伊斯的理由却很充分，“难道你不怕独处一室，晚上被某色狼骚扰吗？”
“我会锁门！”
“呵，”伊斯轻笑，目光看得艾薇儿混身不自在，“一道简陋的木门就能够挡住你的吸引力了吗？天真的女孩！”
思量再思量，反复权衡之下，艾薇儿终于妥协。
“当初，你为什么会答应他？和老师在一起，会安全得多啊，”卡尔痛惜地说。
“……”艾薇儿耸了耸肩，不置可否。
“那你告诉老师，你们晚上有没有……”
“那是不可能的！”
“哦？”卡尔从头到脚仔细打量艾薇儿，一脸暧昧。
“我说你到底要看到什么时候，我明确告诉你好了，他睡他的，我睡我的，完全不是你想象中那样，什么事也没有发生，也不会发生！”
“伊斯王子，似乎没有那么笨吧！”
“啊？”想到半夜梦醒时总会看到黑夜里伊斯那双明亮的眼睛正凝视着自己，艾薇儿脸上一红，只好装傻。
“呵呵，看来是真的怕把你给吓跑了，不过，到了尤士革……”
呵，哪里还等得到去尤士革，一旦出了罗沙我就会寻找机会携杖逃走，从此天高海阔！
“好了，不早了，我也去睡了，”艾薇儿伸了个懒腰。
“月亮才刚刚爬上来而已，”卡尔叫道，“长夜漫漫，不如我们再聊会吧，你看，这月色多美，正是浪漫……”
艾薇儿：“没兴趣。”一口回绝。
“陪老师说会儿话也会感到为难吗？这可真让我心痛……”
艾薇儿头也不回，权当作没有听到。
“唉，原本我还想跟你聊诸如各地风土、传闻、又或是法杖之类的……”
一听到法杖，艾薇儿立刻止住了脚步，快步走回卡尔身边。
“忽然，我又不想睡了。”
卡尔笑了笑，也没有戳破艾薇儿拙劣的借口。
“这个，从哪里开始讲呢？”
“从头开始，尽量详细一些。”
“这样啊……”
※※
伊斯王子的母亲，原本是迪比特家的外系成员，后来被远嫁到美沙斯成了皇后。可幸的是，这桩典型的政治婚姻并没有许多人意料中那么悲凉。十多年里，皇、后夫妻竟出奇的相亲相爱，直到皇后生病且病况愈下终至长年缠卧于榻，夫妻俩的感情便逐渐淡薄下来。皇帝的脾气也莫名地渐渐变坏。
大臣们隐隐嗅到了不寻常的味道，而转折便发生在皇帝惯例的一次秋猎之后。
那是二一七六年的秋天，皇后撑着病躯前去迎接皇帝归来却发现一个女人正亲密地依在皇帝的怀里，身边还站着一个年轻的男子，彼此间言笑晏晏。皇帝说，“我的后啊，你看，这是朕当年失散了的孩子，而她，就是孩子的母亲。”
“奈丽、齐格斯，来，见过朕的皇后。”
“是，陛下，”女人转头看向皇后，“姐姐，您好！”艳丽的脸蛋笑得灿烂。
“您好！”齐格斯深深地弯下了腰。
女人很快被封为了妃，齐格斯也成为了美沙斯的二王子。
初始的几年，皇后和皇妃之间相处还算融洽，齐格斯王子更是勤勉有加，深得御师的赞赏。儿子上进，妻子和顺，一时之间，皇宫内合乐融融，皇帝尤里安九世每天都是笑脸迎人。皇后也因此默许了这对母子。
二一七九年夏，美沙斯南部突遭大旱，久久得不到支援的附属小国孟拉迫于贡物压力，宣布脱离美沙斯。朝堂震惊，尤里安九世大怒之下命令上将军雷德率十万军士前往平叛。
雷德上将军的部队一去孟拉就是半年，音讯全无。
孟拉战事到底怎样了呢？尤里安九世忍耐不住再派兵前往，这次，部队很快回来，同时也带回了一个爆炸性的消息：
“雷德上将军正率领所部深入孟拉境内山林之中与盗匪周旋。”
可恶啊！“雷德啊雷德，朕命你率军平叛，