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“找他干什么？”提卡立刻问道。
“当然是还戒指了！”
※※※
坐在左相大宅宽敞的大厅里，仆人们殷勤地递来茶点，艾薇儿微笑着一一回应。看着眼前熟悉的摆设，又回到这里了，她心下感叹。
菲西安还在皇家学院，没有回来，伊姆霍德也不在，这位日里万机的左相大人还在皇宫里忙碌着吧？
艾薇儿思考着如果向这位可蔼的大叔坦白，寻求他的帮助拿到特西斯法杖的可能性有多大。可想来想去心里也没个底，尽管在这里住了三个多月，但和伊姆霍德也才见了两次面，而且两人之间也没有什么太深的关系，能放心拜托的西哈姆特大叔也不在，把一切都告诉伊姆霍德明显是个不智的办法。何况当世神器仅余三件，每一件都深藏着无穷的能量，哪一个国家又不想得到呢？
远在神之国的“光之球”和“火神之刺”都暂可以不考虑，近在眼前的唯有特西斯的法杖。
可以想象，通过正常渠道是不可能得到法杖的，唯一的办法只有偷！可皇宫不是任何人都能进的，别说偷法杖了，连能不能看上一看都成问题。找一个借口让伊姆霍德带自己进宫？也不行，伊姆霍德常不在家，就算在家，要在他的睿智面前找一个完美的借口又是多么困难！
艾薇儿想得入神，手无意识地带着小勺在茶杯里划着圈，水汁溅到身上也没有发觉。
提卡马着一张脸坐在沙发上，不吃糕点也不喝茶水，闷着不说话。他近来总会像这样子一个人闷闷地不吭声，理由很明显了，可自己却不知道，也不去想想，只是看到艾薇儿和菲西安谈笑就会不高兴起来。
倒是雪莱，找了张最大的沙发，舒舒服服躺下了，蜷缩在柔软的毛皮上，一边吃着大宅里从皇宫带回的美点一边眯起眼睛享受浓香的茶汁，俏丽的小脸上满是开心。
“少爷回来了！”有仆人说道。
话刚落下，菲西安的身影已迅速出现在大厅。
雪莱揉了揉眼，好快！
正文 第二集 星光下 第十二章 追
菲西安今天着了件蓝色的骑士装，腰间斜插一柄长剑，金发结成条短短的马尾，随意地置于脑后，看起来风姿飒爽，英俊迷人，果不愧为万人迷大少。
艾薇儿站了起来，冲菲西安笑了一笑。
这还是艾薇儿第一次主动来找他，菲西安努力平复自己激动的心情，微笑回应。
“菲西安哥哥！”雪莱叫道，放下手中的糕点，跳到菲西安身边。
菲西安宠溺地摸了摸雪莱的头，说：“雪莱特地来看我的吗？”话虽对着雪莱说，眼神却直视着艾薇儿平静的黑色眼眸。
艾薇儿不自在地侧过了头，看向别处。
“咳，”提卡轻咳一声，站了起来，“菲西安，我们来找你有事。”
“哦？”菲西安看着艾薇儿，眼神黯淡下去，旋又似若无其事地笑着说：“什么事呢？坐下再说。”
四人坐在沙发上，艾薇儿端起茶杯，凑到嘴边，又放了回去，“我来是为了归还戒指。”说着，从怀里掏出了祝福之戒。
“这枚戒指……”菲西安挑了挑眉，一眼就认出了祝福之戒，戒指正是他的母亲也即是先朝公主从皇室里带出来的宝物之一。
“伊姆霍德大叔真是偏心呢，只送给艾薇儿不送给雪莱！”雪莱眨巴着眼睛嗔道。
“你这丫头！”菲西安敲了敲雪莱的脑袋，笑道，“你要什么东西，我没给你？至于这枚戒指么，父亲曾和我提过，艾薇儿体内有一股很强大的力量，可却极不稳定，所以才会把祝福之戒赠给艾薇儿吧！”
“原来是这样，那艾薇儿你就收下吧！”
“不，伊穆霍德大叔的好意我心领了，可这枚戒指太贵重了，我能要！至于我的身体么……”艾薇儿摸了摸胸口处的项链，那里传来阵阵让人心安的暖意，“我不会有事的，那么……”她将祝福之戒递给菲西安。
其实，艾薇儿并不是不想要祝福之戒，仅仅是祝福之戒能加持精神修行的效用就足以令无数魔法师为之侧目了，可是……如果是雪莱所赠，她一定会毫不犹豫地接受吧，但这戒指却是隆家的东西，她实在是不想亏欠着菲西安什么。
因为珍贵所以不能接受，呵……菲西安苦笑着，真的只是如此么？虽然艾薇儿没有明说，但她那清澈的眼睛却完全掩不住心中所想。
接过来！快把戒指接过来！菲西安的自尊叫嚣着。
不！菲西安的心底却又有一个充满了挫折和期盼的声音在抗拒着。
“菲西安……”艾薇儿轻轻地说，菲西安眼神里的忧郁像是触及到了她心灵深处某根不知名的弦，突地跳了一下，可很快又归于平静。
两人对视着，雪莱与提卡也感受到了两人间异样的气氛，坐在一旁，没能开口。
手指在茶杯边缘盲目地划弄了几下，艾薇儿将戒指放在桌上站了起来，“我们走了。”
菲西安默然。
转头看向提卡和雪莱，“走吧！”说完，艾薇儿径直走了出去。
眼看着艾薇儿走了出去，提卡拍了拍菲西安的肩膀，赶紧跟了上去。
“菲西安哥哥，我们走了！”雪莱无奈地看了看艾薇儿的背影，又看了看菲西安，也跟了上去。仆人们慌忙送三人离开。
菲西安独立在大厅里，目送艾薇儿三人离去，不自觉叹了口气，怅然若失。
步出左相大宅，街道上仍是喧闹如常，看着来来往往的人群，艾薇儿脑中却是一片空白，未来的路越来越让人看不清楚了，一阵无力忽地袭上心头。
※※※※
从昱那领了张松软的躺椅，艾薇儿把它搁在房间阳台上，躺着，一边享受秋日的暖阳一边思考。
雪莱和隔壁几个女孩出去玩了，只有她和风念蒙两个人在寝室里。风念蒙人虽冷漠，却还不讨厌和人相处在一起，正盘坐在床上一个人冥想，脸色仍有些苍白。
听着窗外的风声，艾薇儿开始一点一点清理自己的思绪。要回家就必须拿到特西斯法杖，可怎样才能拿到这把法杖呢？像这样贵重的神器，罗沙皇室一定会妥善保存，自己一介平民，又怎能想拿到就拿到？
她的目光落向枫林旁弯曲的河流。透过长长的河流，她的眼神在红叶漫飞的枫林里飘荡。
阳光透过茂密的叶林洒下，稀稀疏疏地照在她缩在躺椅的身体上，照在流淌着的河流上，照在舞动的枫叶林上，在风中沉淀出淡淡的却耐人寻味的滋味。
记得梦里也常会出现这样的场景，一个蓝色长发上尤滴着水滴的女人赤裸着静静地沉浮在水中，深深的目光所及，在水一方，是她悉心宠爱着却又无法触摸的孩子们，而现在的她不也隔着一条长河注视着？只不过对面不是孩子们而是辛苦多年的父母和她那快模糊掉了的男儿模样，而那河也不是看得到的长河，却是让人不知所措的时空之河。
难道就没有其他办法了吗？
艾薇儿不相信，她努力地寻思着。
要得到法杖，能进入皇宫是先提条件，怎样才能进入皇宫呢？在这一环上，只能靠自己，可她除了隐约知道身体里有着不明的强大力量外，却是一点手段也施展不出来，近来，总是可以很明显地感觉到对力量的感应越来越弱，戴在胸口的项链也不像以前会时不时放出光来，送出温暖的感觉。
艾薇儿有些懊恼自己没有强大的魔法，如果有高阶大法师的实力，那么单凭一个人硬闯罗沙皇宫，抢走特西斯法杖也不是不可能的事，毕竟这世上的高阶法师不过才寥寥三位而已，而其中到底有几位仍在世也有待考证。
机会不是时刻都在身边的，但没有成功的条件就注定无法抓住它们，艾薇儿从很小的时候就知道这个道理，对现在的她而言，成功的条件就是实力。在这个世界里，只要能够拥有实力，很多问题都能迎刃而解。艾薇儿轻轻叹息着，从没有什么时候比现在还渴求力量。如果拥有力量，如果拥有力量……艾薇儿眼睛一亮，现在正是秋天，秋天过后就是冬天，在每年的冬末艾那丽米亚不是都会举行影响波及到全国的水平升级考试吗？要是能在这个盛会中脱颖而出，得到罗沙皇家的认可，那么就有很大机会可以光明正大地进入皇宫了！
想到这里，艾薇儿心里一阵兴奋，两手高兴地拍在一起，“啪”，清脆的声音。
正文 第二集 星光下 第十三章 艾薇儿的执着
风念蒙听到声响，睁开眼睛往阳台上一瞄，见艾薇儿独自一个人不知在想什么乐成那样，不过这些和自己并没有关系，旋又闭上眼，继续冥想。
忘了屋里有个人还在冥想了！艾薇儿赶忙放下双手，转过头去正好看见风念蒙闭上了眼。
用手轻轻轻刮刮鼻梁，真是，一兴奋什么也忘了，魔法师冥想时最受不得人骚扰的。但一想到回家有望，她就开心极了。她从躺椅上站了起来，右手捏成拳头在左手掌心里研磨着，踌躇满志，恨不得把提卡叫来给他一拳然后紧紧一抱，再大叫一声：“这世界实在太可爱了”！
脑袋瓜子自动幻想着未来，艾薇儿脸色却突然一变，能进入皇宫确实很让人期待，可还有个极大的问题摆在眼前没有解决──怎样才能从水平升级考试大会中脱颖而出？凭自己现在的实力，又怎能在全国几十万学员中一路排除艰险，斩关过将，最后顺顺利利走到评审们眼前？
实力，归根到底也是实力问题！距大会开始还有四个月的时间，在这段时间里，只有努力提高自己的魔法修为，争取能通过考试才是唯一的出路。
也只有这样了，艾薇儿暗暗咬牙，一切就看这四个月了。临江苑外，空中，一行大雁飞过，天空澄净起来。
接下来的日子里，艾薇儿一反常态，努力学习魔法，每天都早早便起来，冥想过后，叫醒雪莱一起上学。而风念蒙原来是和艾薇儿两人一班的，但她从不需要艾薇儿叫她起床，因为无论艾薇儿起得多早，总会看到风念蒙已经跌坐在阳台上，专心冥想。有一段时间，艾薇儿很不忿自己居然在意志上输给一个女人，于是一天比一天起得早，可结果从不曾改变，每当睁开眼睛第一眼看过去时就会发现人已经坐着了。
一天天的睡眠减少，开始影响冥想的质量，同学们时常可以看到黑着眼圈的艾薇儿拖着沉重的步伐进入教室，上课也精神恍惚，只是乐坏了比尔老师，借各种理由揩油。
值得一提的是伊斯上课断断续续的，有时来有时不来，每当他出现，兰朵总会跟在他身后，头埋得低低的，让人怀疑以这样的姿态能不能看到老师的各种魔法示范。
比尔也很奇怪，只要伊斯一出现，就加倍对晕乎乎的艾薇儿毛手毛脚，对兰朵却从不曾有过色色的眼光和语言，耐人寻味。
长达两个星期的固执终于令艾薇儿觉悟，每天浑浑噩噩的实在让人受不了，不论对精神还是肉体都是巨大的煎熬。对风念蒙，只能理解为异于常人。难怪海族崛起如此之快了，只要想想海族人每个都像风念蒙一样就足以令人感到恐怖。
仅剩不多的男人尊严再一次被无情的事实所践踏，艾薇儿的奋斗重心又回到了魔法修习上。
此刻，晴空下的她正奋起余劲，把每一座用于魔法实习的小山丘幻想成那成天穷追不舍的瞌睡虫，给以致命的打击。
“砸，砸，我再砸！”艾薇儿一手一团火焰，奋力往山上扔去。
山石被连串的火球轰得爆裂开，乱石四溅，本就矮矮的山坡不一会儿就变得坑坑洼洼。
艾薇儿拍拍手，效果还不错！
“恩，很好！艾薇儿你进步很快啊！”比尔一理长发，目光从监督众学员对山坡的轰炸中移到艾薇儿身上。
“还好吧，”艾薇儿听到比尔的声音，努力露出笑容。
比尔一笑，她心里就会发毛，这是那两个星期养成的后遗症，想到比尔几乎把自己给摸遍了，身子忍不住又是一抖。
“真的进步好多呢！”雪莱走过来，说。自从艾薇儿精神不再萎靡又有了魔法实习这门课后，每当艾薇儿微笑着向山丘“轻轻”投去魔法球时，她便会下意识地离艾薇儿暂时远一点，当然所谓的“轻轻”是艾薇儿自己说的，至于到底是怎样，只有当事人知道了。
“是啊，艾薇儿越来越厉害，已经远远把我们抛下了！”一个学员不无羡慕地说道。众人停下手边的魔法，也纷纷投来酸溜溜的目光。
“呵，”艾薇儿看着自己的双手，笑了。的确，一个月来，从简单的元素召唤到现在已经能很随心地指使各种元素精灵完成自己所要求的魔法，其间进步之快让老师和学员们瞠目结舌。
修习魔法的第一要素是天赋，对元素的感应力越强，魔法师成长就越快。像传说中的大法师特西斯当年从一个不会魔法的小子变成傲绝当世的大魔法师也仅仅用了不到七年的时间。而现今的中阶法师虽说可以算得上是强者但人数也不少，可由中阶到高阶这道坎却没有几人迈过了。如果说一个天才魔法师年仅十岁便到达了中阶法师的高度，那么人们会称赞他小小年纪便已惊才绝艳，而他当到了二百多岁仍是停留在中阶的位阶上没有寸进，那么当年赞扬过他的人们也不会感到惊讶。无论在武技或是魔法的领域中，在中阶以后，一点小小的进步也足以决定很多事情，要步入高阶，不仅需要天赋更需要机缘。高阶者的意识和力量使用是无法用语言便能传达出的，而且每一个有幸由中阶进入高阶的人，他们所经历的迈坎之路也各不相同，所以关于由中阶迈向高阶的经验无法如中阶以下一样仅是言传身教便能让人体会到。即使各国都有着种种不同的关于各位高阶者的传记，也有不少人模仿先人所走过的道路以图能升入高阶，但都功败垂成，惨淡收场。成为高阶者，这已是深藏在每一个人心中的梦想，也许，也只能是梦想吧。
而对艾薇儿来说，成为高阶她想也没想过，毕竟那是虚幻不可知的事情，现在只要能努力修习，在水平升级考试中有出色表现那就足以让她心满意足了。能否如愿呢？她对此充满了信心。因为在这长达一个月的刻苦修习中，她感到的不仅是自身的飞快进步还有与包括雪莱在内众学员的不同。
每次冥想时，她总是能第一时间感觉到各种形形色色的元素在不断传递着友好的讯号顺着放出的思感向自己重重围聚，那种亲密的感觉似乎彼此不再是魔法师和元素之间的关系，而是已化做了一体，她就是元素，元素就是她。
当她第一次勉强着自己面对比尔提出这个问题时，比尔愣了一下，什么也没说，突然就把她狠狠抱了起来，在教室外的走廊上转起圈来，兴奋地大喊大叫，引来众学员暧昧的关注。对此，比尔给出的结论是：“艾薇儿你是个天生的魔法师，从来就没有任何一个魔法师能把自己与元素间的关系提升到像你这样的高度，可以预见，在我的英明指导下你一定会像一颗新星从风行冉冉升起！”说完，又是一阵搂抱。想到这里，艾薇儿瞅了瞅比尔，很怀疑那时他是故意吃豆腐还是在为有这么一个拥有光明未来的学生而高兴，总觉得他当时的表情有些假得过分。
“艾薇儿，试一试你的冰雹，怎么说已到达了中阶魔法水平，拥有美丽的容貌，优美的线条，气质出众，幽默风趣，风靡万千风行少女的我也是你的主导老师，不能只练习火系魔法啊，水系也得练练！”说着，比尔手指尖上凝结起一道水链，向山丘上抛去。
水链破空，落在满目疮痍的地上，没有声响，只感到空气中气流一滚，山丘消失了，在它原来所在的位置上出现了一个凹陷的半圆形巨大土坑。土坑露在外面，被破坏了的石面光滑如镜，一点也不像学员们砸出的坑洞，形状古怪，大小不一。
多么惊人的元素控制力！这就是中阶法师的实力吗？众学员心中暗叹。
比尔皱了皱眉，似对这样的效果不甚满意：“艾薇儿，释放一个冰雹看看。”
艾薇儿咂了咂舌，这位比尔老师平时虽然色色的，手下却一点也不含糊。
她将思感延出，各种元素受到召唤纷纷涌来。拒绝了地、水、火、光四种元素，思感向水元素摇摆起来，多一些，好，再多一些，她伸出双手，合拢，一颗凝练的水能量团在手间凝聚成形。
“不好！”艾薇儿惊叫。水元素突然脱离了控制，瞬间以比刚才快上百倍不止的速度向她涌来。水能量团形状骤变，跳出手间，急速变大。
正文 第二集 星光下 第十四章 艾薇儿的执着二
“不好！”艾薇儿惊叫。水元素突然脱离了控制，瞬间以比刚才快上百倍不止的速度向她涌来。水能量团形状骤变，跳出手间，急速变大。
比尔见状低吼一声，全身漾起淡蓝色光芒，“从无尽的远方而来，划过流星也难以企及的痕迹，穿越过光的印记，虚空逶延，动！”
艾薇儿感到一股大力涌来，身遭一轻，凝聚了无数水元素直压得人喘不过气的冰团消失了。
远方的山丘上却突然发出比太阳还要刺眼的白光，逼得人不得不闭上眼睛。地面一阵抖动，巨响传来，不久，终于平息，众人睁开了眼，一个坑或者应该是一片已褶皱的地面翻开了暴露在眼前，长长的断层一直扩延到离学员们不到百米处。
这是我造成的吗？艾薇儿惊呆了，学员们也呆住了。
比尔脸上血色有些褪去，他弯腰在地面拣起起一小块散开来了的冰晶，叹道：“真是惊人的破坏力呵！如此短的时间竟能释放出威力几乎可以和一个小型禁咒相媲美的冰雹，而冰雹不过才是任何一个见习生也能运用的二级魔法，且依刚才看，要不是我觉察到情况不对立刻用瞬移弹开了冰团，那么它还会无限制膨胀下去，”转头看向艾薇儿，“艾薇儿，怎会造成这样的情况？”
艾薇儿回过神来，身上还隐隐传来一阵疼痛，“水元素似乎不愿受我的控制，一召唤就暴躁起来，上次考试时也是这样。”
比尔微微皱着眉头，思考着，旋又笑了起来：“依你现在的实力已经不适合呆在一级班了，经过院方的研讨，你、雪莱、风念蒙，你们三个，过来！”
“呃？”雪莱愕然。
风念蒙正站在角落里练习着魔法，听到比尔的声音，脱开众男学员�