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探春暗自好笑，明明一拖再拖的就是他自己，且还要出尔反尔，临时换新娘，这会儿却只骂别人。
至于灭了人家云云，那就更好笑了。若真有这样容易，当初也就不会答应送送郡主和亲了。兵乃凶器，大臣们谁愿意整天打来打去的？更何况，如今皇帝正要逐步收束四大郡王的兵权，岂肯轻易再放？
可是这话头，又不知道该怎么接。想来皇帝也不过是发泄自己的不满，并不要她表什么态。当然，探春觉得，如今自己对茜香王储大骂出口，恐怕会让他龙心大悦。
正在犹豫要不要拍一记马屁，元春却回来了。恭敬地对皇帝请了安，皇帝只稍稍虚扶：“平身罢。”
元春想是已经得了消息，并没有对皇帝反常的行为表示惊讶，只是低眉顺眼地侍立在一旁，连探春的眼色也没顾上。
皇帝又独个儿生了好一会儿的闷气，元春和探春姐妹也不敢出声。好半天，皇帝大概想通了，脸色平静了下来，吩咐元春：
“元妃，既然靖宁要许嫁，你用些心思，替她好好地准备妆奁。靖宁天性洒脱，在这上头你是要你多费些心。你是她嫡亲姐姐，若是有内务府一时想不到的，你只管作主添上些。”
元春这才看了探春一眼，迟疑道：“可是和亲事宜，理应由皇后或者淑妃娘娘打理。臣妾名不正言不顺的，怕是被人笑话。”
“你是靖宁的亲姐姐，打理得自然比旁人更仔细。你放心，朕已经交代了内务府，回头让人知会一声太后就是。”皇帝不耐烦地皱眉。
“是，臣妾遵旨。”元春只得答应下来。
“有好东西，只管给靖宁添上。”皇帝又道。
探春笑道：“皇上，臣女可不敢另添些什么，免得让人看着违了礼数，反让大姐难为。便按着定例，也不少了，也不会丢了咱们泱泱大国的脸面儿。若真成车的装了，那就不像是嫁妆，反倒有点像示威了呢”
“什么示威？当年文成公主嫁给松赞干布的时候，带了多少东西？你放心，你姐姐就是卯足了劲儿替你准备，也赶不上文成的。”
“那不一样……”探春嘀咕，“当时的唐朝，是世界的经济和文化中心，文成公主带去的人里，大部分是工匠和乐师，肩负着传播大唐文化的使命去的。松赞干布可是认唐太宗为父的，难道茜香女王也认皇上为父不成？”
“你哪来的歪理儿”皇帝哭笑不得地瞪了她一眼，“茜香的女王比朕还年长呢，朕能收她当女儿？”
“所以嘛，臣女和亲的性质，和文成公主完全是两回事儿。”探春笑嘻嘻道，“再说，东西准备得多了，没的便宜了别人。”
皇帝瞧了她一眼，复杂得让探春看不懂。半晌才道：“太后也格外吩咐的，不能让你受了委屈，以公主之礼遣嫁。上回太后还说你素来在吃上头讲究，你和你姐姐也留意些，看中哪个厨子，就带去罢。”
“那怎么好？”探春急忙摇头，“其实臣女也没有那么讲究，有好的自然大快朵颐，没好的，也不至于饿了肚子。”
元春扯住了探春的袖子：“宫里少两个御厨并不妨事，若像漠北那样吃牛羊肉馍馍什么的，你还真吃不习惯。”
探春暗想，随身带着御厨也不错，自己在现代的那些光看不会做的菜色，还能拿出来让他们研究去。于是不再推脱，笑着谢了恩。
皇帝幽幽地开口：“朕已许了十五遣嫁。”
今儿已经是初六，不还有九天就到十五了吗？探春微微吃了一惊，这阵子在宫里的日子过得太逍遥，竟忘了出嫁的日子竟如此的紧迫。
“元妃，你先回去歇着罢，朕和靖宁还有话要说。”皇帝看了不看元春，淡淡地吩咐。
“是，皇上。”元春没二话，轻手轻脚地离开。
“朕想留你，可是朕留不住。”皇帝抬眸看她，“探春，朕以为自己是真命天子，可是想要留个人，也不能”
探春柔声道：“因为皇上不是昏君，不会做那冲冠一怒为红颜的蠢事，所以才会觉得受挫。”
“嘿，昏君，何尝不是一种幸福。”皇帝拍了拍石桌，一甩手，桌上的水果加碟子，便都被扫落在地。
“皇上”探春叫道，“你是有道明君，日后要载入史册的。”
“朕不得不放手，太后那里倒也罢了，可真开战……”皇帝以手覆眼，“探春，你说得对，朕终究有些事，要身不由己。咱们国力虽强，也经不过连年的征战，西面刚刚平定，若再南征，又是劳命伤财。”
“臣女明白。若是肆无忌惮，皇上便不能令臣工们服气。”探春少有看到他这样软弱的时候，心里也一片柔软，慢慢地蹲到他的面前，轻轻地拿下他的手，“皇上不是探春一个人的皇上，而是天下人的皇上。有皇上在，才能四海靖宁，若不然，皇上怎会赐探春名靖宁郡主？”
皇帝由着她握住自己的手，只痴痴地看着她，半晌不动弹。
直到探春的腿部发麻，一下子坐到地上，皇帝才忍俊不禁：“好好的凳子不坐，倒喜欢坐在地上”
探春嘟哝：“这不是没想到吗？”
皇帝笑着把她拉了起来，把她抱到凳子上坐下，轻轻地替她揉着小腿：“还觉得麻么？”
“不了。”探春尴尬地缩回了脚，“这会儿好多了，刚才蹲的时间久，血液循环才会停滞嘛。”
“什么循环？”
探春连说带比地解释了一通，皇帝若有所思：“听你这么一说，倒也有些道理，太医说的，都没有这样的详细。”
所以说，知识就是力量。后世连小孩子都知道的常识，在这时代却仿佛是高端科技。
探春谦虚了两句，又道：“皇上请放心，臣女一定努力宣扬我国的经济文化，增进两国之间的友好关系。”
说着就是一呆，怎么像是自己前世背的历史简答题？
皇帝失笑：“你也学会了那些大臣们的套话，跟朕说这个”
探春脸一红。
接连几日，皇帝散朝都比往常要早一些，倒有泰半的时间滞留在凤藻宫里。
元春偶露忧色，探春也怕这样的高调，又引来后妃们的嫉妒。虽然在宫里不过一个来月，也足够让她看到元春的战战兢兢和小心谨慎。好不容易韬光养晦地熬到了一宫主位，若因了这个被周淑妃和潞妃之流视作眼中钉，岂不是前功尽弃？
正要婉转地提醒皇帝，却见他双目炯炯，视线落在自己的身上，十分专注，顿时骇了一跳，脸却慢慢地热了起来。羞恼交织，还夹杂着几分欢喜与得意。
暗骂了自己一句：女人啊，真是种虚荣的动物。
“探春，你进宫这几日，是朕一生中最快活的日子。可是……眼见得伸手可以摘到天堂，转眼又落入地狱，叫朕却……”
探春哭笑不得：“皇上倒怪起臣女来了，若非皇上下旨和亲，哪里还用得着进宫来？”
“是朕作茧自缚了。”皇帝苦笑，“你此去若有什么委屈，只管叫人送信回京。朕也不能再为你做旁的，给茜香施施压，总还做得到，而且很乐意做。”
探春趁机下拜谢恩：“这一遭儿得了皇上的金口玉言，臣女再无后顾之忧。上国郡主下嫁，谁还敢对我不敬？”
皇帝扶起了她，却并不放开她的手。。。。
第一百六十三章 再册公主
不两日，万事皆备。忽有一道圣旨下，册靖宁郡主为靖宁公主。旨意是刘公公亲自来传的，圣旨很正式，元春摆了香案接的。
探春茫然地谢了恩，一时倒有些木然。
从郡主到公主，她自己不以为意，但后宫难免哗然。
周淑妃脸色铁青：“她到底有什么好？封了郡主不够，还白册了个公主”
一边的宫女疑惑不解：“不管是公主还是郡主，反正是要去茜香的，又不会再缠着皇上，主子该庆幸才是。”
“你不懂她这一册公主，谁不知道太后和皇上对她另眼相看？元妃在宫里的地位，白白地就上了一层。若皇上哪天念着靖宁公主的好，看元妃格外顺眼，兴许人家的位份，超过了本宫也是有的。”
其他嫔妃，也都打起了小九九。一时间，凤藻宫一改往日门可罗雀的冷清，变得前所未有的热闹。除了周淑妃外，连皇后都亲自登门。不管甘愿不甘愿，元妃的受宠，似乎指日可待。
元春自己倒仍是波澜不惊，迎来送往，不亢不卑，倒让探春冷眼旁观之下，学到了不少后妃们的相处之道。
“奇了，我去和亲，她们凑什么热闹？”探春纳闷地看着堆在案上的各色礼物，其中不乏珍品。
元春替探春收拾了近日各宫赏赐的东西，笑道：“皇上宠着谁，自然便是众人巴结的对象。三妹，你可莫瞧着公主与郡主只差了一字，可地位差了不少。恭喜三妹，如此到茜香便更受尊重，再无人敢为难于你。”
探春心情复杂，皇帝下旨，是怕了她受委屈吧？便认定了皇帝还是颇有人情味儿的，不是那样的冷心冷情。
心里便存了指望，兴许看在自己的份上，对贾府便不会十分的为难。其实，她心里何尝不明白，四大家族中唯对贾氏网开一面，手下留情。否则，只凭着涉入太子一案，贾赦的脑袋砍几次都不够，如今还留在狱中不理。
忠顺亲王在朝廷上的势力根深蒂固，就是皇帝，也要顾忌三分，不敢开罪。能把案子拖成这样，就是皇帝，也已经很不容易。
“皇上待我很好。”探春低着头说了句肺腑之言。
“是啊，当初只想着献出三妹，一则咱们府里可免了被抄家的命运，二则万一还是不能免于被抄家，三妹和番也算得上有功于社稷，不至于被牵累。若能把环儿带出去，替贾家留一条血脉也是好的。”
探春意外：“大姐不是素来最疼二哥么？”
“宝玉是嫡子，又即将成年，怎么可能被你带去茜香？就是你偷偷带上，也要被追回来的。环儿不同，年纪尚小，又是你的一母同胞，带去……也能说得过去。”
“原来姐姐有这样多的考量”探春转身，拥住元春的肩。
“三妹妹，我知道你即使到了现在，也未尝不暗地里责备我。可是，这条路，已经是我当时所能找到的最好的一条。”
“我明白。”探春连连点头。
元春又伤感地叹了口气：“倒不曾想皇上对你动了真心，若是我早些儿召了你进宫小住两日，兴许已经宠冠三宫，咱们家可逃得一劫。”
探春无奈：“姐姐，我都说过了，进宫是不愿意的。再说，世间万事瞬间万变，若能一步步都考虑妥当，那就是仙人了。”
“说的也是……咱们终究只是凡人啊。”元春叹息，“你倒是个与众不同的，既不曾见过那茜香王储，怎么竟愿意不入宫反远嫁呢？”
探春认真地看向元春：“姐姐，如今皇后地位稳固，我就是再得宠，也只得当个妃。茜香虽远了些，毕竟是正室。我已经瞧着姨娘在家里做了十来年的小丑，难道自己也要去做不成？无论如何，这正室之位，已是我的底线。哪怕嫁与山野樵夫，也好过与富贵人家作小妾。”
“可皇上……”
“姐姐，对男人来说，只有得不着的才是最好的。若我真进了宫，不过几夜恩宠，就被他扔到不知哪里去了。这宫里，什么都可能少，只有女人永远是不会少的。今儿他喜欢温顺的，明儿喜欢里性子，后儿又喜欢上了清灵的，再改天又瞧中了妖冶的，谁还真能霸着皇上一辈子的宠爱不成？”
元春叹息道：“原是你看得清楚，可为着这一夜之恩而前仆后继，却是后宫女人逃不掉的悲剧。”
探春暗想，若不是自己是个现代人的灵魂，恐怕也会被皇帝的柔情迷惑，死心塌地地留在后宫里。
“还得再找个箱子来，这些东西放不下。”元春吩咐抱琴。
探春看着箱栊皱眉：“姐姐，这些东西怪重的，还是别带去了，累赘。若是路上遇着了什么拦路抢劫的，那可不都等于替别人做了嫁衣裳？”
“哪里有山贼这么没眼色，敢拦着和亲公主的车驾？你大约是戏文看得多了，竟有这样天真的想法。”
“就算没人抢劫，这些东西也够重的了。”探春嘀咕道。
元春又好笑又好气：“你以为王后是好当的呢，往后要用这些东西的时候多着呢打赏，收买太监宫女，有时候还要交通大臣，哪一样离得开银子？俗话说，有钱能使鬼推磨，用好了就是你的一大助力。你在茜香又是人生地不熟，完全没有根基的，只有大把地撒下银子，才能站稳脚根。”
“姐姐既然知道这些道理，又为何不好好用呢？前几年，咱们家里也不至于这样的窘迫。”
“我……”元春哂然，“咱们家可没有金山银山，人家里手里比我还多。况且，我也不喜欢这个。”
探春端详着她，虽然已二十好几，可姿容仍然称得上美丽。诚如皇帝所言，元春并不用尽手段去争宠。明明聪明得知道其中的关节，却总是透着疏离，却又为什么呢？
那一角青袍，像根鱼刺似的，卡在喉咙口。几次想要问个明白，又怕让元春为难。这时候想着远嫁在即，实在按捺不下。犹豫了一下，终于开口问道：“姐姐，我们份属姐妹，有件事情我一直想问。当然，若是姐姐真觉得为难，那不说也罢。”
元春看了她两眼，才低声道：“你的性子虽是阔朗如男子，却极是聪颖。那天，你一定是看到了什么吧？”
“嗯，我瞧见了背影。”探春眨巴了眼睛等候八卦，元春却又住了口。
“姐姐？”
“这件事……你莫要管了。”等了半天，元春只勉强笑着说了这么一句，让探春大失所望。
“好吧，大姐总是知道分寸的，又在宫里这么些年，见得也多，我也没什么好担心的。”
“分寸？”元春苦笑，“我先在太子府，又册了才人，继而昭容，嫔，再到贤德妃，一步步地升上来，不知担了多少惊，受了多少怕。每晋一个位份，便如履薄冰，只盼着安安稳稳地过日子。”
“嗯，祖母在家常夸你的，说是重孙辈儿里头一个得意的孙女。”
元春失笑：“你就编排着罢，我是嫡长女，你们都比我小了一大截儿呢”
“姐姐既然进了宫，自然只能不进反退。如今已是妃位，再晋位就……”
“都不过是个虚名儿罢了。咱们家出事，我也求过了皇上，可还是该怎么办，就怎么办，又有谁把我放在心上了？元妃，元淑妃，元贵妃……这些不过是个空头的架子，有什么不同了？况且，我又没有子息，轻易不会再晋位，何苦再去挣扎地白费力气”
探春默然，皇帝的老婆也实在太多了些，若个个都要兼顾，那得多少岳家啊？兴许满朝廷的官员，都是他的岳父了。
“若不是遇见了他，这辈子我也只能熬白了头发。我也知道，这是极凶险的，奈何在宫里的日子……三妹，你是没有真正过着的。”
探春同情地点头：“姐姐，我明白。我并不是反对……呃……反正不是那个意思，只是怕事情败露，你无法自处。”
“我知道，我们并不常见。可只想着他，我才会觉得，自己原来还是活着的。”元春凄然欲泣，眸中隐现泪光，“我不像你们，作为嫡长女，打小儿就知道自己过不了选秀这一关的。以咱们家的地位，也万万没有不留牌子的道理。父亲和母亲也时常提点，唯在祖母身边还能稍稍活泼着些。偶被父亲知道，还要责备我不合闺训。”
探春想以元春过的日子，不由得打了个寒噤。幸好家里出了个贤德妃，才让她们能得着闺中的乐趣。虽说排场小些，可就是黄金贮屋，也只是个牢笼。
“姐姐……”她忍不住握住了元春的手，似乎想把自己的力气，传递一份给她。
“听你说起姐妹间的趣事，我竟是从来没有遇上过的。”
“对不起，姐姐，我惹你伤心了。”探春歉疚。
其实，元春进宫这么多年，虽未经大宠，但也未曾倒下，看的听的不比自己多吗？只怕被感情冲昏了头脑，被人发现了蛛丝马迹。若被人知晓，就是宫闱丑闻。。。。
第一百六十四章 皇上驾到
“若不是遇着他，我还真不知道开心是什么滋味呢以前的二十多年，竟是白活的。”元春呢喃，脸上多了一层柔和的光芒。
探春虽然同情，可有种心惊肉跳的感觉。可别一波未平，又生一波。废太子的事还没摆平，再弄出顶绿帽子给人瞧见，那可就万劫不复了。
可她又有什么立场，去指责元春。其实，她们都是为了利益而被家族出卖的女人。只不过元春卖得近些，而她被卖得远些。
两人互握双手，脸色都不大好。
“姐姐心里有数就行了。”探春只得强笑，就是有一千句话要劝告，这时候看着元春脸上哀伤的面色，也说不出一个字来。
“皇上驾到”刘公公熟悉的声音，把姐妹俩惊得醒了。
元春急忙拭了泪，扯着探春就迎至宫门。
探春再偷眼瞧去，元春已是脸色如常，嘴角还含着微笑，心里感慨。
皇宫里的女人，总是随身戴着几张面具。单是这份本事，自己就望尘莫及。看来，还得好好修炼。虽然茜香小国，不至于有这么多的嫔妃，也总不会太平就是了。
元春接住，亲手奉了茶。皇帝却随手摞在桌上，要去看探春的“嫁妆”。
及至看了堆在正殿的几个红木箱子，满意地点了点头：“唔，看来元妃的确费了不少心思，就该办得齐全些。免得到了那蛮荒之地，要这个没有，找那个又不见，山高路远，就是写信回来要，也耽误功夫。譬如她要喝的新茶，送到茜香国，也陈得没法儿喝了。”
元春含笑：“天恩浩荡，臣妾只尽办办着就是。只怕三妹妹福薄，却担不起太后和皇上这番厚爱。皇后