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刘嬷嬷眼神不好，听到华灼这样说，一脸奇怪的神色：“不该呀，我早安排了人在府里盯着，若是夫人提前回来了，也该是白嫂出来报信，九惠怎么出来了？”
听她这么一说，华灼倒是心下一安，笑道：“大概是我想差了，许是九惠有事出府……”
“那就更不对了，丫环出府，都要请假才是，九惠若请了假，我岂有不知的？”刘嬷嬷连连摇头，面上已有了几分怒色，“这丫头必是私自出府。”
让刘嬷嬷这么一说，华灼也奇怪起来，九惠若有事，请假出府也没有不准的，华家待下人又不严苛，平日给假都是给足了的，若是家中有难事，还少不得要帮衬一些，九惠为什么要私自出府？
“啊，不好，我让七巧去叫她了，若她真是私自出府，岂不是让咱们逮了个正着？”
华灼心中越发为难起来，九惠是爹爹身边的大丫头，管着书房重地，私自出府也算不得什么大事，兴许是有什么急事呢，今日娘和姨娘都不在府中，自己又偷跑出来玩，刘嬷嬷又要看顾自己，九惠临时有事，找不着人请假一时着急私自跑出来也是情有可原，她睁一眼闭一眼也就是了，偏还让七巧去叫她，岂不是正把这事给捅破了，九惠怕是要难堪的。
“罢了，这也是不凑巧，咱们先回府，等七巧把九惠叫回来，问明白了，若真是情有可原，小姐就做个主准她的假，再赏她几两银子也就是了。”
刘嬷嬷没当回事，当下领着华灼，又从后门回到了华府里。
回到秀阁，华灼越想越觉得有些不好意思，就让八秀挑了两个足有五、六钱重的金锞子，装在荷包里，预备着一会儿赏给九惠，就当赔不是，不料等了好半天，七巧回来了，却不见九惠。
“小姐……”
七巧神色紧张，将八秀推出门外，让她看着别让外头的那些粗使丫环、婆子靠近，然后才把华灼拉进里屋，道：“小姐，九惠姐姐好像有些不大好。”
“什么不大好？”华灼莫名所以地反问。
七巧脸色一红，低声道：“我按小姐的吩咐去叫她，谁知道却见她与一个男子幽会……”
“什么？”华灼大惊，“你没有看错？七巧，这种事情，可不能乱说。”
七巧急了，道：“小姐，我怎么敢乱说，若不是知道事关紧要，我也不会把八秀遣去守门了。是我亲眼见到的，当时我原已快追上九惠姐姐了，忽然见一个男子站在巷子口向她招手，她当时欢喜得跟什么似的，竟然连我到了她身后都不曾发现，便向那个男子跑去，我瞧着不对，赶紧藏在人群里，偷偷跟过去，便见……便见她……”
她期期艾艾，竟然有些说不出口。
华灼若真是个没出阁的小女孩儿，大概此时也不好意思再听下去，但一来她毕竟多活了一世，二来此事也事关重大，九惠擅自出府私会男子，传出去，华家的脸面还不全得丢光了，事关重大，她也顾不得其他，追问道：“她又如何了？”
七巧好一会儿才终于说出来，道：“她与那男子上了一辆马车，我原是想追上去，但又怕被发现，只跟着到了巷子另一端的出口，看着马车往南去了。”
其实她还看到九惠被那男子偷亲了一口，九惠不仅不恼，反而娇羞无限，但这种事实在说不出口，只得不提。
“马车？你是说她和……上了马车？”
华灼却惊诧无比。马车又岂是人人能有的，整个淮南府，家中养得起马的，不过那么几家，九惠不过是个丫头，即使是外人有了私情，那男子的身份又能高到哪里去，竟然能有马车？
七巧一怔，猛然间也反应过来，惊道：“是呀，怎么会有马车？啊……我想起来了，当时那男子背对着我，虽然没瞧见他长什么模样，但是瞧着年纪不大，衣裳却是上等的湖丝料子，腰间还挂着一块白玉，如羊脂一般。”
她说着，自己也狐疑起来。九惠虽然是老爷身边的大丫头，但说到底，仍是一个婢子，哪个富家少爷，肯自降身份与一个婢子有私情？
上等湖丝料子？这样的衣料，便是自家平日也向来少穿，只做了几套用来应付场面，什么人家这样奢侈，竟拿上等湖丝料子做平日穿着，华灼低头想了想，忽地一惊，她依稀想起，赵玉儿倒是曾经有几次向她炫耀湖丝料子裁的新裙，前些时候花朝日，她还特地拿了块湖丝帕子，显摆上面的刺绣，说这帕子原是用做衣裳剩下的料子裁的，扔了也可惜，所以她拿来绣成帕子。
赵家原是商籍入士，在淮南府素来以奢侈著称，而且赵家父子也时常到府上来拜望父亲，九惠本就是在书房伺候的，与赵家人有所接触也是正常，七巧说那男子年纪不大，难道赵家的哪位少爷？
这可就不对了。
华灼的眉头不自觉地皱了起来，这两年她刻意接近赵玉儿，赵家她也去过几次，虽然没与赵家两位少爷照过面，但是有心留意之下，她还是能从赵家下人的支言片语中探听出赵家两位少爷的性情喜好。
赵家大少爷赵伯良是个极正经的人，但却是假正经，平日对下人极为严苛，整日子曰诗言，但骨子里贪财好酒，一沾钱、酒，就把什么子曰诗言都忘到脑后，对女色却是不太在意的，尤其瞧不上那些想要攀高枝的婢子女仆。
二少爷赵仲良为人则大气了些，平时打赏都是大方的，并不在几个小钱上斤斤计较，而且喜爱读书，一心要在科举上博个出身，读书人都很爱惜名声，不应该会做出这种与别家的婢子有私情这样的事情。而且，从年纪上来说，赵仲良也不过十四、五岁，九惠比他还大了两、三岁，不可能是他。
可是除了赵家，淮南府还有哪家奢侈到拿湖丝料做平时的衣裳，倒也不是说淮南府就没有比赵家更有钱的，只是一般的富商大户，哪有资格拿湖丝料子做衣裳，即使想穿，也只敢穿在外袍里面，绝对不敢在大庭广众之下招摇过市，也只有赵家，有钱，有地位，还爱炫耀，典型的暴发户姿态，像华家、杜家这样的绵延几世的世家大族，是绝对不会这样张扬的。
赵家？赵家！
等等，书房……华灼霍然惊起，她怎么忘了，上一世爹爹之所以百口莫辩，就是因为书房里莫名多出一本他贪墨河银的帐册，九惠管着爹爹的书房，书房里多出一本帐册，她又怎么会不知道，除非……除非她故意视而不见，又或是那本帐册根本就是她放进去的。
想到这里，她的身体渐渐发凉，只觉得脑子里乱轰轰的。
怎么会是九惠？怎么会是她？华家待她一向不薄呀，后来爹爹还把她许给了二管家……没错，就是在明年四月时，九惠满十八岁的那一日，父亲特地把二管家叫进了书房，特特地叮嘱二管家要善待九惠。
把最看重的大丫头，许给最心腹的属下，历来是华家的传统，这意味着，将来九惠就是要接刘嬷嬷的手，成为刘嬷嬷之后的内院大管事，而二管家华仁也必然是要接任大管家的。
这样的前程，九惠有什么不满意的？难道给一位富家少爷做妾，真的比在华家当内院大管事更好吗？要知道，很多时候，妾还不如内院大管事的权柄大，双成姨娘之所以能在华家帮着主母管事，完全是因为方氏有一阵子身体不好，而且双成原本就是她极信任的陪嫁丫头，即使这样，在华府里，双成姨娘说出来的话，也未见得有刘嬷嬷好使，仅仅只是名份上高些罢了。
第121章 私情背后
“七巧……去请母亲……不，请刘嬷嬷过来。”
华灼思来想去，越想越觉得心惊胆颤，刘嬷嬷老成持重，母亲现在不在府里，也只能跟她商量了。
刘嬷嬷来得及快，进门就问道：“小姐，可是九惠那里有什么不对？”
到底是人老成精，华灼突然将她请来，又让八秀去守门，神神秘秘的，自然是有大事，而今天发生的事，只有九惠擅自离府最为可疑。
“七巧，你来说。”
华灼沉着脸色，让七巧把看到情形对刘嬷嬷又讲了一遍，直骇得刘嬷嬷也是脸色大变，以手拍腿道：“这丫头，怎么能做出这种糊涂事来……”
“嬷嬷，这种事情，依你看该怎么处置？”华灼不能将她的怀疑说出来，因为那都是没影儿的事，不过丫环与外男有私情，已经是非常严重的事了。
刘嬷嬷长叹一口气，道：“九惠在府里也有十年了，当初还是夫人亲自调教的她，教她识字，后来见她心细稳重，又不是个多话的，所以特地派她到书房那样的重地去伺候，一晃也有五年了，唉，怪不得常言道女大不中留，咱们府里的丫头，一般十五、六岁就配了出去，便是倚重的，最多也只留到十八岁，老爷、夫人原是想等她十八岁上，再给她配个有前程的小子，这眼看着就快到日子了，她怎么就犯了糊涂呢？小姐，依我看，九惠也不是有心的，她年岁到了，哪有女子不怀春，不如索性就放她出府吧，莫等到闹出什么丑事来，那时便是把她打死也不值了。”
华灼听出来，刘嬷嬷这是有意替九惠求情，否则出了这种事，便是不打死她，也要赶出府去，可刘嬷嬷说的是放出府去，这便是又一层含义了，放出府，自然就是放她出府去嫁人，按惯例，华家还要替她出一份体面的嫁妆。
“嬷嬷……这样可不好吧，万一以后有人有样学样，岂不是以为咱们华府没了家风……”
华灼慢吞吞地说着，就这样放九惠出府，她又岂能甘心，书房里那本莫名出现的帐册问题一日不搞清楚，她寝食难安，可是再仔细想想，离出事还有一年多的时间，帐册问题恐怕根本还没有出现，即使把九惠抓来私下拷问，只怕也问不出什么。她又觉得为难起来，为了捕风捉影、甚至是根本就还没有出现的事，就把九惠从重处置了，这似乎也不太妥当。
刘嬷嬷心中一凌，以为华灼要从重处罚，顿时有些不忍，小心翼翼地问道：“那小姐的意思是？”
华灼想了想，终于取了个折中的法子，道：“九惠这些年伺候爹爹也算尽心，没有功劳，也有苦劳，若是从重处置了她，只怕让那些不知内情的旁人寒心，但此事又十分严重，万一传了出去，咱们华府的颜面何存，因此绝不可姑息，依我的意思，就让九惠把那男子是谁说出来，让他出了银子，将九惠赎出去，此后要嫁要娶，一概与我华府无关，华府也不追究他们有私情的事。嬷嬷以为这样处置可否？”
只要知道那个男人是谁，自然会有蛛丝马迹可寻，那本帐册的事跟九惠到底有没有关系，也就可以得到证实了。
“小姐这样处置，倒也算是两全，只是夫人那里……”刘嬷嬷见华灼没有从重处罚九惠，心里也是欣慰，九惠算是她看着长大的，实是不忍看她下场凄惨，不过夫人却是最恨丫环闹出这样的丑事，只怕未必会轻放了九惠。
华灼又想了想，道：“娘那里，自有我去劝说，九惠那里，就交给嬷嬷去说，袖儿在书房也有一段时日了，应该知道怎么伺候，九惠她暂时就调到客院洒扫去，那里人少安静，嬷嬷好生劝劝她，务必让她将那男子的身份说出来，不然我在母亲那边，也不好开口。”
“这……冒然将她从书房调开，老爷只怕是不习惯的。”刘嬷嬷又道。
华灼摇了摇头，却道：“这种事一旦揭穿，她不吓死便是好的了，又怎么能还像以前那样伺候爹爹，与其让她心不在焉，不如让她到静处好生反省，嬷嬷你可得找人看好了她，莫让她做出什么事来，不然咱们一片好心，只怕反害了她。”
刘嬷嬷一想，小姐这话也是一番道理，私情被揭穿，胆子小些的女子，只怕吓也吓死了，九惠平日少语寡言，但骨子里其实是个性烈的，别到时候面子上一时抹不开，寻了短见，倒把小姐和她的一番好意全给抹杀了。
“小姐放心，此事轻重嬷嬷心中有数。”
刘嬷嬷知道事关重大，出了秀阁，也不耽搁，径直就往九惠的房间去了，就在屋里坐等九惠回来。华灼却心中仍然忐忑不安，上一世华家最终家破人亡，那本做为关键性证据、使得父亲百口莫辩的那本帐册，到底跟九惠有没有关系，这个疑惑像猫爪儿一样，时时挠着她的心。
那个男人，是不是赵家大少爷赵伯良？
如果是他，那么几乎就可以肯定，上一世的事情赵家一定脱不了关系，一个最瞧不起这些为奴为婢的人，竟然跟华家的婢子偷情，不是另有企图才怪。
“小姐……小姐，夫人回来了。”
七巧匆匆跑来通报，显然她也知道，九惠的事情，虽然小姐和刘嬷嬷已经商量好了，但最终拍板决定的人，还是夫人，因此一直留意着大门口的动静，方氏一回来，还没有迈进西跨院的大门，她就来报信了。
华灼深吸了一口气，并没有立刻去见母亲，而是敛起心神，细细地思考了一下要怎么对母亲说起这件事，略隔了大半个时辰，才起身带着七巧和八秀向西跨院走去。
方氏已经换了衣服，洗脸净手，此时正坐在软榻上，手里端着一杯云雾茶，边吃边跟三春说着什么，忽见华灼没等通传便进来，于是笑道：“正要去看你，怎么就来了，怪不得人常道母女连心。”
“娘，庄子上有什么事吗？”华灼在方氏身边坐下，又笑着向三春道，“这茶好香，一定是三春姐姐亲手泡的，不知道我有没有这个口福。”
三春微微一笑，道：“小姐要吃茶，只管吩咐就是，能为小姐泡茶，原是我的荣幸呢。”说着，便转身去了茶房。
“庄子上的事你不用理会，眼下只把那幅百子千孙图绣好便是了。”
方氏笑应了一句，但忽见华灼把八秀支出去守门，然后流露出欲言又止的姿态，立时便知道有事了，而且事情很严重，否则女儿也不会把三春支开了，她下意识地坐直身体，微微讶异道：“怎么了？”
这次华灼没让七巧说，而是自己斟酌着把九惠的事情说了，又将自己对九惠的处置方式说了出来，方氏一听，就怒道：“糊涂，这种事情如何能这样轻易便放过了那贱婢，她如此败坏我华府门风，绝对不能轻饶。”
“娘说的是，只是女儿另有想法。”华灼并不反驳，顺着方氏的语气，“九惠糊涂，女儿饶过她并非只是顾念着她服侍爹爹多年的功劳，其实是想让她说出那个男子是什么人，若重罚了她，她一横心，索性求死，那男子是什么人岂不是便不可知了？娘，你想一想，九惠身为婢子，又非绝色，一个富家少爷，凭什么瞧得中她？”
方氏并非蠢笨之人，华灼这么一说，她也明白过来，心中一惊道：“莫非是别有所图？九惠管着你爹爹的书房……啊……”
华灼郑重点头，道：“爹爹时常会带些公文回来，书房重地，难免有些机密文件，若是丢失了一件两件也就罢了，顶多也不过是问个保管不力之罪，可若是多出什么要命的东西来呢？”
方氏脸色大变，道：“何至于如此，你爹爹他为官素来平和，并不曾得罪什么人……”
“娘，防人之心不可无……”华灼打断她道。
方氏怔了怔神，片刻后也转过神来，羞愧道：“我竟不如你想得通透，防人之心不可无，这些年顺风顺水惯了，我竟忘了……灼儿，既然如此，便按你说的办，九惠她肯老实交代，念在她这些年的伺候还算尽心，我便饶了她一回，并成全她与那男子，若她冥顽不灵，就休怪我不念主仆之情，不止她，连她父亲兄弟，一并卖做贱役。”
说着，她又长叹一声，道：“亏得这事是咱们先发现了，若是外头的人发现……”她话还未说完，便听着门口三春的声音响起。
“八秀，你守着屋子做什么呢？”
方氏一惊，正担心八秀性子憨，说漏了嘴，却又听八秀的声音传来：“小姐让我出来看姐姐的茶怎么还没泡了来。”
“这个憨丫头，跟着你，倒也有了几分机灵劲了……”
方氏赞赏地望了华灼一眼，华灼回以一笑，道：“她原就不笨，只是平时不爱多想，眼下知道事情严重，哪还不晓得要机灵些……”
正说着，三春和八秀已经一起掀了帘子进来，华灼便住口不言，这种事越少人知道越好，虽然三春是母亲的心腹大丫环，但她和九惠一起长大，感情非浅，暂且还是瞒着吧。
第122章 三春归宿
华灼从西跨院离开以后，方氏才沉了面孔，一只手抚着心口，道：“三春，拿清心养神丸来。”
三春一看她的脸色就知道不对，连忙取了清心养神丸，数了三丸，服侍方氏和水服了，又扶着她躺下，才低声道：“夫人，出什么事了？”
方氏摇了摇手，道：“点支安神香吧。”她闭目养了一会儿神，才突然问道：“三春，当年你入府时，才十岁吧？”
三春正在点安神香，闻言连忙道：“是，那年我正好十岁，当时小姐才丁点大，夫人原还想让我去伺候小姐，是我非要留在夫人身边。”
说着，她还有点不好意思，那时年纪小不懂事，主母的安排也敢不听，幸得夫人没有见怪，后来另外买了七巧和八秀进府，只是当时这两个丫头年纪更小，自己都照顾不了自己，夫人不得不把当时的陪嫁丫头双成派去照顾了小姐几年，等到七巧和八秀稍大一些，能照顾小姐了，双成回到夫人身边，没多久就做老爷的姨娘，而她也成了夫人身边的大丫头。
“一晃，都快八年了，三春，你到了可以出府的年纪了……”方氏轻声叹道。
三春一怔，然后慌道：“夫人，你不要撵我走。”说着，眼圈竟红了。
方氏见她真情流露，确实是不想走的样子，心中大为欣慰，三春与九惠是差不多时候进府的，也同样是她一手调教出来的，只是后来一个留在了她的身边，一个派到了老爷的身边，从某方面来说，方氏其实更器重九惠，才把九惠派到了老爷的身边，结果九惠却让她深深地失望了。
“傻丫头，哪个说要撵你走了。”方氏轻轻拍着软榻边沿，“来，坐下，陪我聊聊。”
三春小心地坐下，道：“夫人，只要你不撵我不出府，让我做什么都行。”
方氏笑道：“你是我身边最得力的人，我怎么舍得撵你出府。不过你也快满十八岁了，换了别的