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韦二小姐见他这副模样，分明就是来搅局的，气得眼圈都红了，道：“你要吃茶，只管坐下便是了，自家姐弟，我什么时候不让你吃茶了，偏要在客人面前埋落我。”
“我哪里敢埋落二姐姐，让母亲知道了，又要说我欺负姐妹。罢了罢了，这茶不吃也罢，我晓得我碍眼得很，不扫你们的兴，走就是了。”
“你……”
眼看着韦二小姐就要气哭了，韦四小姐怯怯地伸手拉住韦三少爷的衣袖，小声道：“三哥，你不要跟二姐置气，就坐我边上，成吗？”
韦三少爷对这个四妹妹似乎软和许多，见她细声细气，面带不安，原想甩手离去的念头顿时就弱了几分，只是话已经说出口，一时还落不下面子，不免有些犹豫起来。
“三表哥，坐我边上。”
这时庄铮突然开了口，还把自己的蒲团往旁边挪了挪，又对碧玺道：“再取个蒲团来。”
也不知是不是错觉，华灼发觉，庄铮一说话，场面上立刻就安静了几分，韦二小姐抹抹眼角，主动伸手倒了一杯花茶，捧到庄铮让出的位置上。韦三小姐动了动唇，原要说什么话儿，却也敛了声息，只是望了庄铮一眼，露出一副全听表弟做主的模样。
韦四小姐面上升起一团红晕，感激地望着庄铮，又飞快地转过眼去，只是面上的那团红晕，却隔了好久才退去。
杜宛则略带诧异地也看向庄铮，这男孩儿竟然有如此威信，一开口，几个表姐、表兄竟然全部顺从于他。
华灼垂下头，趁人不注意偷偷地撇嘴，还不是仗着郡守大人的威风，他要不是郡守大人的儿子，哪个会瞧他的脸色。
韦三少爷有了台阶下，当下也不客气，就在碧玺取来的蒲团上坐下，旁人都是正正经经地跪坐，独他一个，也不知是不避外人，还是故意不讲礼数，一屁股坐在蒲团上，两条腿直直地伸到长案底下了。
这样坐虽然要舒服一些，可是姿态也太难看了，韦二小姐和韦三小姐的脸色都难看起来，尤其是韦三小姐，庄铮一让，她就正对着自己的哥哥，长案底下，韦三少爷的两只脚几乎就要碰到她的石榴裙上，逼得她不得不悄悄往后退了一丁点，眼中神色更加愤怒。
“三哥……”
韦四小姐又低唤了一声，可惜声音太低，韦三少爷根本就没有听到，反而是华灼听到了，现在她左手边是韦四小姐，右手边就坐着庄静，庄静旁边是庄铮，再过去才是韦三少爷。
杜宛有些不自在，因为她的左边就是韦三少爷，而右边是韦三小姐，这兄妹俩，一个放浪姿态，一个怒目而视，她夹在中间，难过之极。华灼与她正对着面儿，一眼瞥见，不免也替她难过起来，眼珠子微微一转，便道：“听说几位姐姐都是敬佛的，正好宛儿对佛谒有些心得，不妨讨教一二，是吧，宛儿？”
她一边说一边对杜宛眨眨眼，杜宛怔了一下，心中会意，主动把蒲团一挪，挤到韦二小姐身边，笑道：“去年我与母亲到庙中祈兆丰年，偶见一画，画上一片白雪，雪中独立一鹭，右角上提言：白鹭立雪，愚者看鹭，聪者见雪，智者观白，归家后我百思不得其解，请教二小姐，此言何解？”
韦二小姐顿时沉吟起来。
庄静咬着唇，悄悄对华灼道：“难得她不开口佛陀闭口菩萨，你怎么反倒还招她。”说着，一脸闷闷不乐。
华灼轻笑道：“放心吧，宛儿平日虽不念经，但她自识字起，就是个书虫儿，不说饱览群书，起码也对经史子集略有涉猎，跟你家表姐辨上几句还是不难的。咱们只管说话吃茶，不用理会她们。”
庄静将信将疑。
韦三小姐原就坐在韦二小姐的身边，被她这一挤，不得不让了开去，坐到杜宛原先的位置，倒也遂了她的意，索性就对韦三少爷道：“三哥，我与你换换，你坐这里，腿伸得再长，也不愁碰到旁人。”
韦三少爷哂笑一声，道：“你是想坐在表弟身边吧，女孩子家，羞也不羞。”
“你……有你这样说妹妹的吗？我不过是见你坐在那边不好伸腿，一片好心，竟让你说得这般不堪。”韦三小姐的心思被当众说破，面上涨红，泪珠儿在眼眶里打转，“你太过分了，我要告诉母亲去。”
“表弟，你看，她每回都是这样，一有不顺心，就找母亲告状，说我欺负她，还是孔夫子说得对，唯女子与小人难养也。”
韦三小姐已经站起了身，这时又僵住，被自家哥哥挤兑得走也不是，留也不是，胸口用力起伏，泪珠儿越聚越多，偏又强忍着不肯落下来，直把嘴唇都咬得发白了。
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第五十二章 一出好戏（求首订，谢谢大家）
“噗……咳咳咳……”
华灼刚抿了一口花茶，听了韦三少爷的话，一时没憋住，呛住了，连忙用帕子捂住口鼻，扭过脸去。
庄静瞧得清楚，见她分明是笑呛了，便道：“灼儿姐姐，你笑什么呀？”
“没，没笑什么……”华灼连忙坐直身体，努力摆出一副端庄的模样，道，“只是听了宛儿刚才的话，想起一首打油诗来。”
庄铮淡淡瞅了她一眼，他晓得这个女孩儿在笑什么，只是懒得戳穿，也是给自己的表兄留面子。唯女子与小人难养也，在坐的，除了女子，便都是小人了，表兄一通挤兑，不小心把所有人连他自己也一并给挤兑进去了。
“江山一笼统，井上黑窟窿，黄狗身上白，白狗身上肿。”华灼没看到庄铮的眼神，仍自笑着解释道，“这是张打油的诗，讲的也是雪景，倒是跟宛儿方才说的那几句有些相似的妙处，只是粗弊了些，不够雅致，让大家见笑了。”
“确是有些相似的妙处。”韦二小姐原本对“白鹭立雪，愚者看鹭，聪者见雪，智者观白”之语还有些解之不透，听华灼这么一说，便悟了几分，终于注意到三妹妹的尴尬，忙道解围道，“三妹妹，你一向比我善言，不如你为杜小姐解一解。”
说着，连忙过来拉着韦三小姐重又坐下，拿着帕子替她擦擦眼泪，借机便在她耳边低语了几句。
“白狗身上肿？”庄静这会儿正噗哧哧地笑着，“雪落在白狗身上，确实是肿了。灼儿姐姐怎么说这诗不如宛儿姐姐说的好，全诗不带一个雪字，却把一片雪景说得真真的，我觉着妙极了。”
她这一打岔，韦三小姐已定下神，她原也是极有慧根的，韦二小姐在她耳边简略说了几句，已是明白过来，这时听庄静这样说，便道：“杜小姐说的又不是诗，不能这样比的。这首打油诗，只是写了雪景而已，由天地而至一物，真实而有趣，只能博人一笑，算是小智慧。杜小姐说的恰恰相反，愚者独见一鸟，聪者有所长进，见到了鸟之外的雪，而智者却是一眼观天下，鸟雪皆白也。佛有大智慧，便在于此，所谓圆满，便是所见所闻皆全也。依此而论，是杜小姐之言更胜一筹。”
话到此处，算是定论，在座都的都只是些男、女孩儿，年最长者，也不过才十三、四岁，但都不是普通的无知孩儿，韦三小姐的话在不在理，自然心中有数。于是华灼嘻嘻笑着要给杜宛亲手倒茶，韦二小姐自认是主人，哪肯让客人动手，便去抢那白釉青花的茶盅儿，结果一不小心，茶水洒了出来，倒了夹在中间的韦四小姐的衣袖给打湿了。
韦四小姐连忙抓紧衣袖，一副不知所措的茫然模样。
韦三少爷顿时大乐，鼓掌道：“这可便好了，散席散席，大家各归各处，省得在这里生闷气的生闷气，不自在的不自在，打圆场的打圆场，真是好一通忙活，做戏的不累，看戏的倒也累了。走，四妹妹，我带你回屋换衣裳去。”
说完，也不管韦四小姐愿意不愿意，拖了她就走，竟连一句招呼都不打。四小姐身不由己，频频回首，目光仍是大半落在庄铮的身上，只是庄铮目光下垂，望着自己的手，根本就不曾注意到她。
华灼诧异地看向韦三少爷的背影，心里一阵纳闷，看来这位三少爷竟还是个明白人，早把这里的各人的心思都看透了，只是这般狂肆孟浪，捧场的不会，搅局倒是一流，难怪亲姐妹见了他，都不带什么好脸色。
庄铮最终没有从自己的手上看出一朵花儿来，于是便拉着妹妹起身，道：“多谢二表姐招待，花茶味雅，十分尽兴。”
这便是要告辞了。
华炮和杜宛对视了一眼，便跟着起身行礼。
韦三小姐一急，还想挽留，被韦二小姐扯了一把，只得闷闷地敛襟回礼，待庄家兄妹和华、杜二人走远之后，才恨恨跺脚道：“好不容易才找到机会把表弟请了出来，都教这个浪荡子给搅了。”
她此时气急败坏，哪里还有开始时那副沉静的模样。
韦二小姐忙安抚她，道：“你也不用太心急，横竖表弟还要在咱们家住几日，下次再寻机会让你与他说说话。”
“哪里还有机会。”韦三小姐气道，“表弟这两日来，除了随姑母出了一回门，便只在屋里下棋读书，想见他一面都不容易，哪里再有机会请他出来。”
“不要紧，我看表妹与华、杜两小姐相好，过两日，咱们再下贴子请她们过来，到时候表妹一定会坐陪的，表妹来了，表弟自然也就跟着来了，你看今儿不就是如此么。”
“这个法子倒也好，不过华小姐身娇体贵的，只怕不容易相请，就请杜小姐好了。”韦三小姐犹豫了片刻，其实不管是华灼还是杜宛，她一个都不想请，华灼尊贵，杜宛清丽，这两个女孩儿在她眼里，都是防范的对象，能少一个是一个，相比而言，身份尊贵的华灼倒是威胁性更大一些。
韦二小姐知道她的心思，笑道：“你防她们做什么，她们还小呢。而且这事儿，最终还是要看姑父和姑母的意思，表弟就算与她们处得好，又有什么用。依我看，你防她们，还不如多防一下四妹妹，我看她对表弟也有几分意思呢。”
“她？”韦三小姐不屑一顾，“一个庶出的，就算我肯让她，姑父、姑母还不肯呢。”
“既然没人能与你争，那你着什么急啊。”韦二小姐取笑道，“在这里干着急，不如多到姑母跟前走动，讨得姑母的喜欢，还怕你不能心想事成。”
韦三小姐脸一红，啐道：“我心想什么事成，只是按着母亲的意思做罢了，表弟那老不爱理人的模样，你当我真喜欢么。”
“是是是，三妹妹这可都是为了咱们家，我心里晓得的，你一点儿也不喜欢表弟的……”
“二姐……”
韦三小姐被调侃得面红耳赤，顿足不已。
却说华灼和杜宛跟着庄家兄妹回去以后，又坐下略略说了几句闲话，便有丫头来前她们去前厅，杜夫人已经向郡守夫人提出告辞。
二女便连忙跟庄家兄妹道别，庄静依依不舍地，一直送她们出了秀阁。
直到上了马车，华灼觉得身上一松，与杜宛对望了一眼，同时呵呵地笑了起来。
杜夫人看看她们，奇道：“什么事儿，怎么乐成这个模样。”
杜宛忍着笑，没出声，华灼知道她不爱说人是非，便道：“杜伯母，我们觉着韦家的兄弟姐妹多，十分热闹。”
杜夫人一听这话，如何不明白其中味道，韦家的情况她也略有所闻，韦夫人育有一子二女，两个女儿品性风闻还不错，都有淑媛之称，但那个儿子却是不知上进的，很不得韦老爷的喜爱，倒是两个庶出的儿子，次子年仅十五，已经是府学里的童生，颇得府学的先生看重，而三子素有浪荡之名，脾气禀赋十分古怪，却有些像当年那位成了肉身菩萨的韦陀少年时的习性，因此很得韦老爷的喜爱，越发宠溺得没边了，不过也因此不入韦夫人的眼，没少被喝斥过。
这两个丫头，在人家的内宅里，怕是看了一出好戏吧。杜夫人淡淡笑着，又想起自家的情况，不免便有些自豪起来。老爷待她一心一意，屋里不说侍妾，便是连个通房也没有，她也不负老爷一片深情，肚皮很争气地连生四子一女，四个儿子个个孝顺上进，兄友弟恭，这便不说，就连唯一的女儿，也是明理懂事，模样好看不说，更继承了杜家人爱读书的天性，不是她夸口，在整个淮南府，单以学识论，自家女儿是独一份儿。
如果说杜夫人还有心烦的事，就是大儿子的亲事，长子已经十九岁，自六年前得了乡试的头名，被老爷送到江宁郡的惜阴书院去读书，就再也没有回来过，只有每年两封书信回来报平安。如今次子、三子都已经定了亲事，就连才五岁的幼子都有个指腹为婚的娃娃亲，唯独大儿子没着没落的，她几次催着老爷把大儿先叫回来娶了亲，然后想怎么读书就怎么读，可是老爷偏偏不肯，说是乡试在即，不可让儿子分心。
杜宛心思细腻，一看到杜夫人的神情，便知道她在操心什么，于是偎到母亲身边，轻声道：“等到秋天，乡试结束，大哥就能回来了。”
杜夫人叹了一口气，道：“哪有那么快，过了乡试，就是明年春天的会试。”
杜宛连忙开解道：“母亲不必着急，大哥年少，他的才学，乡试有余，而会试不足，再苦读几年，方才可去参加会试。”
这个道理杜夫人自然明白，但仍是忧心道：“只怕你大哥少年成名，心高气傲，不碰得头破血流不肯回头。”
第五十三章 乃父之风
华灼在旁边听了，心中忽地一惊，她忽然想起来，今年的乡试，宛儿的大哥杜宏意外落了榜，隔了两年再参加，正好碰上了南平郡那场通天弊案，杜宏也受了同窗的牵连，被下了大狱，那时候杜如晦求到父亲华顼的前面，当时父亲虽是尽力挽救，但与本家断绝了关系后，荣安堂越发风雨飘摇，人情根本就托不到上头去，后来到底没能救出杜宏。杜如晦不知内情，却以为父亲没有尽力，二人大吵一架不欢而散。
被关押了几个月后，杜宏虽保住了性命，但却永远失去了科举入仕的资格，从此性格大变，整天借酒浇愁，就在华家出事的前几天，郁郁而终。后来华家败亡，杜如晦袖手旁观，恐怕也有这个原故在内。
想到这里，她连忙道：“伯母，还是让杜大哥早些回来吧，在书院虽然能安心读书，但江宁郡的秋天，时冷时热，最容易害病，杜大哥独身在外，连个伺候的人都没有，万一有个疏失，岂不要悔恨。我爹爹书房中还有一些历年的考题范例，杜大哥若回来了，正好拿去仔细琢磨，乡试也能多些把握，再者……有我爹爹这个科场前辈在，杜大哥若有疑惑不解，也有人可以请教。”
如果没有记错，杜宏正是赶回来参加乡试的时候，天气突然变冷，他不小心受了风塞，结果考试的时候没能专心，这才落了榜。
“你这小丫头，竟也想得周全。”杜夫人思索了片刻，仍是叹了一声，“只是你伯父是个犟性子，不听我的话。”
华灼当即甜甜笑道：“伯母不用当心，回去后我跟爹爹说说，只要我爹爹肯去劝说伯父，伯父肯定会点头的。”
杜夫人这才大喜，如果府尹大人肯在这个时候出面指点自己的儿子，就相当于收了杜宏做弟子，这种好事，自家老爷就是再犟，也不会不同意的，府尹大人，可是探花出身呢，比惜阴书院那些酸夫子高明得多了。
华灼夸下海口，自然就要去下死力气，杜夫人把她送回家，她连顿儿都没打，去给方氏请安以后，就跑到华顼的书房坐等父亲回来。
离黄昏还有一段时间，干坐无聊，她索性就把九慧叫进来研磨，自己爬到书架上寻了一本字贴，准备练字。自被庄铮笑话她字不好看，华灼就下了死心，这一世一定要把字练好，不管怎么说，她也是再世为人，怎么能让一个小毛孩子给笑话了。
时间不觉飞逝，华顼从府衙回来，乍见女儿居然坐在自己的书房里练字，差点以为走错了地方，直到九慧叫了一声“老爷回来了”，他才回过神来。
“爹爹！”
华灼扔下笔，飞也似地扑过来。
“端庄，要端庄……”
华顼板着一张脸高声提醒，但仍是伸出手，一把将华灼抱住。
“爹爹，女儿等你一下午了。”华灼撒娇。
“站好。”
华顼抽出手，明明眉梢眼角都是对女儿的溺爱，可是面孔还是板得死死的，也不问华灼等他一下午是为了什么，走到书案前，拿起华顼练字的纸看了几眼，嘴角一抿，硬梆梆道：“笔力不够，有些地方运笔方法不对，字贴也没有选好，女孩子练字，还是选欧贴的好。《华庭章》和《西子碑》为欧贴之最，九慧，取来给小姐带回去。”
九慧应了一声，自去取贴不提。
华灼巧笑嫣然地道：“多谢爹爹指点。”
华顼眼底的神色越发柔和了，不过语气不变，仍是生硬道：“你母亲自小就宠着你，我因你是女孩儿，也不曾硬逼你学什么，只是如今你既然自己想要练字，我便不许你半途而废，从明日起，每天写满三百个大字，交上来我看，若有一日写不满，隔日加倍。这苦你可吃得，若吃不得，现下便把字贴放回书架上，日后不许你再浪费纸张。”
“爹爹只管放心，女儿不是吃不得苦的人，这字，女儿一定要练好。”
华灼说着，又有些咬牙切齿的感觉，不争馒头争口气，菩萨还要争一柱香呢。不过她还没忘了正事，连忙又道：“爹爹，女儿这般勤奋好学，是不是该有些奖赏呢？”
华顼顿觉好笑，心知这就是女儿在书房等了一下午的缘由所在，故意嗔怒道：“练字乃上进之意，又非商贾，岂有交换之理，奖赏没有，若再不走，家法倒是有的。”
华灼顿时垮下脸，眼角的余光向上一瞄，爹爹的眼睛在笑，果然，纸老虎一只，她不怕啦。
“爹爹……”
她扑上去，抓住父亲宽大的衣袖，挤出两滴假惺惺的眼泪，然后全部抹到了华顼的衣袖上。爹爹会假怒，她也会假哭。
“哭什么？女孩儿家，不许动不动就落泪……”
华顼果然上当，顿时手忙脚乱，后悔不该戏弄女儿，女孩儿就是喜欢哭，真让人头疼。
九慧拿了字贴过来，见到这一幕，忍不住噗哧一笑，赶紧捂嘴，屈膝行礼道：“奴婢失态了。”