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华灼自不会说华三姑奶奶把她的信退回来的事情，而且林凤既然知道她入了京，就不可能不知道她往镇南王府送过信，之所以这样说，半是表达亲密如故，半是替华三姑奶奶遮掩一二，所以她也没戳破，嗔笑道：“你入了宫，我往哪里给你送信去，原还遗憾我的及笄礼你不能来了，谁知你竟是这样作弄我，害得我今日差点闹出笑话。”
林凤既然来了，那么今天莫名来了避么多观礼的客人，也就有了解释。她一声不吭就替荣安堂请来这么多客人，可见是恼了华灼不邀她，故意要让荣安堂慌一下手脚。当然，小小的玩笑，华灼自不会在意，荣安堂还不至于无能到应付不了这种突发状况。
第337章 唯尊伦理
林凤并没有久留，与华灼说了约摸小半个时辰的话，最后留下一件宫中御制的三头金凤钗作贺礼，就带着华烟离开了，从始至终也没有走下青雀舫。华灼回到岸上，望着远去的船影，心中却是百般滋味。今日林凤能够出宫，不知是圣上对她太过宠爱，还顾念着珏姑姑，有心借林凤的手，赏了荣安堂这份体面，不管如何，今日过后，荣安堂真正可以在京中立足了。
华顼做为天子近臣，不能私下结交官员，但是同样的，做为天子近臣，他也不能不清楚在京中的这些大大小小官员的底细，不能结交，又要知道人家的底细，最适合的，自然是夫人出马，女人间的往来，那是正常的交际，可不算他私下结交官员。以前是谁都不认识谁，方氏总不能无缘无故地到处串门子，经过及笄礼这一回事，方氏算是认识了京中一大批大小官员的家眷，自然就有了理由一家一家地回访过去，这一来二去，不熟也熟了。
华灼也跟着跑了几趟，倒是又认识了一批与她年纪相仿的小姐们，只是或许是地位差得太远、又或是别的什么缘故，却是再没有能像程宁、白露等人那样与她亲密的，有时候一些巴结的话语和嘴脸，看得让人直倒胃口，渐渐地华灼也明白了，这都是父亲是天子近臣的缘故，今时不同往日，父亲升了官，荣安堂水高船涨，这都是免不了会出现的状况。
庄府她也照样隔三岔五地去，虽然庄大夫人一直都对她冷淡淡的，但是自庄大姑奶奶一家子都留在了京里，外孙、外孙女还被留在庄府住了小半个月后，那冷淡的态度就缓解了很多，至少她过来请安时，庄大夫人偶尔也会告诫她，多在家学些女红，少在外头乱跑的话来。
有一次华灼故意把华烟了邀了来，一起给庄大夫人请安。看到华烟，庄大夫人依旧喜爱她，想到华烟的及笄礼一直没有办，不免就怨了老祖宗几句，华灼顺势出了个主意·道：“夫人与六姐姐有缘，不如收她为义女，再亲为六姐姐主持及笄礼，想来老祖宗也不好说什么。”
华烟眼前顿时就一亮，满脸期望着看向庄大夫人，见庄大夫人似有犹豫之意，当时眼泪就掉了下来，哽噎道：“伯母·烟儿快满十七岁了……”
主持及笄礼，本该是惠氏，但是惠氏无胆，不敢忤了老祖宗，如果庄大夫人肯收华烟为义女，以义母的名义替华烟举办及笄礼，倒也是可行的，反正庄大夫人也不用看老祖宗的脸色行事。
华烟一哭，庄大夫人的心就软了，十七岁了，一个女孩儿最好的年纪，当年她十七岁的时候，就已经嫁给自家老爷了，可华烟快十七岁了，却连及笄礼都没有办，没办及笄礼的女孩儿，就不能出嫁呀，再拖上一、二年，就成了老姑娘，那时就是办了及笄礼，也寻不到好人家了。
“这事儿也不是我一人说了算的，这样吧，明儿我请你母亲吃茶，商量着办吧。”
虽是有心想助，但庄大夫人也知道，这事儿没有华家大老爷和惠氏点头，还有自家老爷首肯，是绝对办不成的。
虽然没有一口答应，但是华烟已经高兴得几乎跳起来，忙不迭道：“我这回去与娘说去……”提裙便走，倒把跟她一块儿来的华灼给落在了庄大夫人这里。
“六姐姐是高兴坏了，夫人莫要见怪。”华灼无奈地抚了一下额头，忙给她打圆场。
其实这也只是场面话罢了，以庄大夫人对华烟的喜爱，根本就不会计较她这一点儿失礼之处。
庄大夫人没作声，低头吃了小半盏茶，才突然道：“我听说烟儿以前与你不大对付。”
华灼原已经打算找个借口告辞了，乍听庄大夫人这么一问，心里便是一沉，暗道我与华烟之间的那点事儿，难道你还不清楚么，当初推波助澜的，也没少了你一份。但到底摸不准庄大夫人的意思，也不想坏了她这半年来的努力，于是轻声道：“我与六姐姐一向是好的，以前只是有些误会罢了，都是姐妹，哪有长时间记仇的。”
“这话还需是真心才好。”庄大夫人冷冷道。
“夫人的教诲，我记下了。”
华灼有些冒火，她什么时候虚情假意过，入宫那件事上，她是没安过好心，但就算是要坑，也是坑的荣昌堂，还不至于去坑华烟，相反，华烟才是宁死都不愿入宫的那个。
想来想去，到底有些不服气，又继续道；：“人待我真，我待人诚，这个道理，父母曾循循教导，我是时刻不会忘的。”
庄大夫人眉尖一挑，道：“那人待你恶又如何？”
这却是直接在影射她和华灼之间的关系了，我就是待你不好，你又能如何？
“唯尊伦理罢了。”华灼不卑不亢，答得理直气壮。
所谓伦理，便是千古传下的规矩，庄大夫人是她的婆婆，可以对她不好，但她却不会忘记为人媳妇的本份，该有的规矩礼数，她只要做到了，便可以理直气壮地面对任何人，不怕任何人指责她。古有孔雀东南飞，千古传颂，谁曾说过为人媳者半句不是，都是责骂婆婆恶毒，只可惜那人子的性情太过懦弱，最终害得夫妻劳燕分飞。但庄铮不是焦仲卿，他那样的性子，认定了便执手不放，如果庄大夫人真想效仿那位恶毒婆婆，只怕头一个不同意的，就是庄铮。
““好，好一个唯尊伦理……”
庄大夫人深深地望了华灼一眼，托起茶盏，不饮，只是盖上了茶盖，这便是端茶送客。话至此处，无可再说，华灼的这一句，算是给了庄大夫人一颗定心丸，说白了，就是一句承诺，不管庄大夫人对她如何，她始终把庄大夫人当婆婆一样侍奉，不用担心她跟庄铮成婚之后，会闹出苛待公婆的事来，至少表面上的礼数，她一分不会少。
这个承诺，庄大夫人还是信了七、八成，她虽然拉不下脸来对华灼和颜悦色，但是这半年来，华灼为人如何，她又岂有看不清的，华烟的困境，也全赖华灼托了明氏的人情，这才被接回来，为了华烟的及笄礼，她又出了一个行得通的主意，不管怎么说，对华烟这个堂姐，她算是仁至义尽了，当初华烟对华灼如何，庄大夫人可是亲眼看着的，华灼能做到这份上，还有什么可挑剔的，以人推己，可见等华灼嫁入庄家以后，明面上也不会给她这个婆婆难堪，更何况大女婿的事情，也确实是亲家公给出的力，女儿女婿都很满意，而且现在她也能时时见到女儿和外孙，算是心满意足了。
华灼当下便起身告辞，庄大夫人端茶送客，正合了她的心意，出来时正见庄大姑奶奶的长子曾寿过来给外祖母请安，十二、三岁的少年正是爱玩闹的时候，笑嘻嘻地上前行礼，张口便是一声“小舅母”，华灼脸一红，到底没好意思跟他们计较，掩面走了。
这次交谈后没多久，庄府就派了人到荣安堂，商量婚期的事情。华灼知道后，心里又羞又喜，又不好意思去打听，假装什么也不知道地去忙着操办七巧出嫁的事情，备了厚厚一份嫁妆，小姐这样厚待，丫环自然要知恩回报，于是七巧忙不迭地跑去听墙根，然后兴冲冲地回来报喜。
“小姐，定了定了，明年的八月十八，正是秋闱放榜之后，好日子啊……”
庄铮前段时间从嵩山传回了消息，会参加明年的秋闱乡试，不论是庄家还是荣安堂，显然都对庄铮中试没有任何怀疑，两家人商量过后，就把婚期订在秋闱放榜之后，正好双喜临门。
华灼心里欢喜之极，虽是不大好意思，但也开始悄悄地着手准备自己的嫁衣，以前她不大爱绣禽鸟类的绣纹，但现在开始，她对各种成双成对的鸟类绣纹都有了极大的兴趣。
转眼便隔了年，过了正月，华烟的及笄礼终于在庄府举行，虽说迟了两年，但是到底还是办得风光体面，庄大夫人身为吏部侍郎夫人，多少官员平时巴结都巴结不上，这么好的机会岂能错过，纷纷让家眷过来观礼。
华烟本就生得好看，当她头载钗冠，身着大袖长裙出现在众人面前时，更是明艳绝伦，风姿动人，当场就有几家夫人在打听她许了人家没有。华灼今日充当了司仪，听着有人打听华烟有没有许人家，当时就低声对华烟道：“六姐姐以后可有得挑了。”
华烟心里也正高兴着，闻言顿时就没好气地白了她一眼，道：“我谁也不挑，偏只挑一个姓庄的。”
死鸭子嘴硬，明明早就已经放下了对庄铮的心思了，否则，华烟又怎么可能认庄大夫人为义母，现在她跟庄铮可是义兄妹了。
华灼心里有数，闻言也不恼，只是笑道：“六姐姐金贵的身子，怎么好与人为妾呢。”要挑庄铮也行啊，乖乖的来作妾吧。
华烟知道她这是玩笑之绺，于是狠狠地又给了她一个白眼儿，道：“世间只有一个姓庄的不成。”
玩笑始终只是玩笑，没有多久，华烟的婚事问题尘埃落定，未来的六姐夫自然不姓庄，而是姓王，说来也是有意思，这位王少爷与庄铮还是表兄弟，他的母亲，就是庄铮的姑母，王家自然也是豪族，只是他这一支并非本家，而是嫡支，虽说有些委屈华烟，但是毕竟华烟的及笄礼被拖了这么久，多少对她还是有些影响的。
第338章 一车米粮
从华烟的及笄礼上回来，一进门华灼便撞上刘嬷嬷愁眉苦脸。
“这是怎么了？”
华灼心下奇怪，前几日七巧刚被大夫诊出有了身孕，刘嬷嬷可是喜上眉梢，脸上就再也没落下过笑容，怎么她才出去了一天，刘嬷嬷就笑脸变愁脸了？
刘嬷嬷上前，还没开口，华灼就已经知道原因了。因为她看到刘嬷嬷的身后，多了几个明显不是荣安堂的下人。
“舅舅家来人了？”
华灼认得那几个在刘嬷嬷身后晃荡的下人，自那日她的及笄，母亲方氏请了舅父一家来，之后方家就动了心思，时不时过来串个门子，只是方氏早就对娘家失望，基本上是能不见则不见，实在推不了，也就是请进来说会儿话就打发了。
姚氏受不了小姑子这样的冷脸，仗着女婿能赚钱，自家日子过得舒坦，何况来瞧人家的脸色，几次之后，干脆就不来了。
刘嬷嬷叹了一口气，道：“舅老爷家似乎出了什么事，舅夫人正跟夫人闹着呢，小姐你快去看看吧。”
华灼脸色一变，马上就明白过来，方家的人至少有两三个月没登荣安堂的门了，上回姚氏受不了冷落，离开前还说什么“姑奶奶家的门槛高了，等闲人迈不进来”之类的话，大有以后老死不相往来的意思，现在竟然又来了，不是有事求人才怪。
“我知道了，嬷嬷你回去照顾七巧吧。”
华灼脚下不停，一边往方氏的屋里走去，一边支开刘嬷嬷。其实七巧才只两个月的身孕，哪里就到需要人照顾的地步，只不过是刘嬷嬷帮着方氏挡了几次姚氏，很不招姚氏待见，姚氏那张嘴又是没有好话的，她是不想刘嬷嬷过去，再受姚氏的欺辱。
“小姐……”刘嬷嬷犹豫着，明知小姐是借故支开她，可是这个借口实在是戳到了她的心里，要知道七巧肚子里怀的可是她的头一个亲孙孙呀，她恨不得时时刻刻盯着才好，就怕小俩口没经验，一不小心把孩子弄没了。
“没事，对付舅母，我有经验。”
华灼一笑，加快了脚步，刘嬷嬷腿脚慢了跟不上，看着小姐的身影越走越远，终于是欣慰地一声长叹，转身走向另一个方向。如今的小姐，越发有些当家主母的威严了，而且处事果断坚毅，可比容易心软的夫人强得多，实是不需要替她担忧呢。
离方氏的屋子还有百十步的距离，华灼就已经听到了舅母姚氏的声音。语速很快，还带着哭音，很难听清楚她在说什么，但是从这扯着嗓子哀嚎一般的语气来看，姚氏的情绪似乎十分激动。
想了想，华灼停下脚步，月香一直跟在她身后，这时忙也跟着停下来。
“去打听一下，舅母是为什么事来的？”
月香虽不如七巧机灵，但自受了方氏调教之后，已经懂事不少，跟在华灼也有大半年的时间，自是有了一份默契，听小姐这么一吩咐，她便会意地往前去了。与两个守在方氏屋外的小丫环聊了几句，一会儿回来，禀报道：“小姐，似乎是方家生意上出了什么岔子，亏了一大笔钱，乔家闹着要方家补上这笔亏空，不然两家断了往来，那乔家大郎还说要休了四表姑奶奶……”
华灼挑了挑眉，方家做生意亏了钱，找上荣安堂做什么，难道还想让荣安堂出钱补上亏空不成？多半是了，乔家是商户，重利轻情，方家这钱恐怕是亏到了他们头上，这才闹了起来，舅父舅母虽处事不明，可于钱财上却是精明贪婪，方家的损失只怕是极小的，只是舅母姚氏真怕乔慕贤休了四表姐，又舍不得从方家的帐上掏银子补上乔家的亏损，这才来荣安堂，打的多半是从荣安堂掏出一笔银子去补贴乔家的如意算盘。
这天底下哪有这样的好事？
心中冷冷哼了一声，华灼开始琢磨着怎么帮母亲解围，不用进屋，她现在也能想像出母亲有多头疼。直接闯进去赶人显然不合适，姚氏是个敢在荣安堂门口骂大街的主儿，她丢得起这个脸，荣安堂可丢不起。
思忖了片刻，华灼便快步向前，走到屋门口，守在外面的丫环要进去通报，被她挥手制止，然后一掀帘子，迈了进去。
“母亲安好……”她笑眯眯地向方氏行礼，“方才回来时，听人说咱们家在杀猪，我还寻思着莫非家中要办酒席，不想竟是舅母来了，真是稀客。母亲，招待舅母只杀猪可不行，羊也要宰上两只，鸡鸭鱼更不可少。”
方氏本来被姚氏嚎得头疼欲裂，几次端茶送客，都让姚氏无视了，正在心烦时，女儿这一番话，简直跟大热天吃了冰镇酸梅汤一样，浑身舒爽，差点就没笑出来。荣安堂哪有杀猪呀，这话分明是讽刺姚氏的哭嚎声像杀猪声一样。
姚氏被讽刺得脸色忽青忽白，哭嚎声便是一顿，有心想发作，但想起自己今儿又是来讨银子的，一股气便只得生生咽了下去，也不好意思在晚辈面前哭天喊地，便拿起帕子作势擦擦眼角，道：“是外甥女回来了呀，不必多礼，什么猪呀羊的，舅母我也不想了，咱们方家快要连糠米都吃不上了，外甥女若真是心疼你舅舅舅母，便劝劝你母亲，莫学着那冷了心肠的刻薄人……”
华灼冷笑一声，打断她的话，道：“舅母莫非是想吃龙肝凤髓、琼浆玉液不成，你来我们家，母亲杀猪宰羊地招待，竟还是那冷了心肠的刻薄人，那什么才是热心的大善人？我荣安堂可不是天上的仙宫玉庭，找不到龙肝凤髓、琼浆玉液这样的稀罕物，舅母若是瞧不上猪呀羊的，请自便就是，听说表姐夫家中巨富，财可敌国，且女婿是半子，舅母何不投奔女婿去，想来是吃得上龙肝凤髓、琼浆玉液的。”
这话实在太不客气，姚氏越发地怒了，转脸看向方氏，道：“姑奶奶，你若烦了我，我自走便是，何必让小辈儿出来拿话将我……”
方氏正自看好戏，哪肯搭她的话，于是脸色一正，对华灼道：“灼儿，你舅母难得来一趟，你就少说几句。”然后才一脸无奈地对姚氏道：“女儿大了，就快是别人家的人了，有道是嫁出的女儿泼出的水，虽是亲娘，却也管不住她了。”
一语双关，嫁出的女儿泼出的水，这话可不只说华灼，也说的是她自己，她虽姓方，却是华家的人，娘家若真有困难，帮衬一下也不是不行，但是想让她拿华家的钱财去补娘家的亏空，哪有这个理儿，尤其是方家不是没银子。
姚氏恼道：“姑奶奶真要见死不救不成？若是公公婆婆在天有灵，知道自家女儿这般铁石心肠，怕是九泉之下也不得安宁。”
方氏脸色难看起来。
华灼在旁边又冷笑道：“舅母这话真真可笑，若是外祖父、外祖母地下有知，舅父舅母为了几个银子，竟把方家清贵的名声也丢到了泥沟里，只怕才是气得要从地下跳出来呢。”
“你说什么？”姚氏拍桌大怒。
华灼哪里怕她，继续冷声道：“既做得出，还怕人说么。舅母，我虽是小辈，却也要奉劝一句，方家爱做商人不爱做清贵，这事儿荣安堂管不着，看在外祖父、外祖母的份儿上，这门亲戚荣安堂也认，可是生意场上的事情，荣安堂是一概不管的，方家闯了祸，自己担着，若是实在担不起，做为亲戚荣安堂拉方家一把也无不可，只要舅母肯把方家的帐薄全部交出来，我荣安堂出人出力，把这帐上都抹平了，以后方家就离了生意场，回青州继续做个清贵人家。只要舅母肯点头，今日外甥女便做个主，如何？”
方氏一听这话，顿时大喜，女儿这个主意出得好啊，要帮方家补亏空，也行，方家必须交出所有的帐薄，这样一来，方家就全部掌握在荣安堂手中，想翻泡都翻不出来，只能乖乖地离开生意场，继续做回清贵，这样也算对得起方家的列祖列宗了。要是姚氏不肯，自然便只能偃旗息鼓，不好再缠着她要银子，今日这一场事就算解决了。反正不管姚氏同意还是不同意？对荣安堂都没有坏处。
姚氏哪肯交出帐簿，当下便闹着道：“好个狼子野心的荣安堂，竟是要私吞方家的财产不成，我的个天哪，哪有这样无情无义无耻的人家……”
她便要哭嚎，冷不丁华灼甩过来一句“舅母一家子不是已经落到吃糠米的境地么，我荣安堂虽不是巨富，但也瞧不上这点糠米，喂猪都嫌它硬”，就堵得姚氏上气不接下气，差点厥过去。
“