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“别沮丧，或许他们不会攻打墨俣城，伊梅戈尔镇周围还有不少的城市。”帕尼克拍拍汤达的肩头：“而且你的任务是报警而不是坚守，我老爸告诉过我：一个真正的军人不是那种只知道战死的军人，而是能够完成使命的军人。”
“谢谢”汤达的心情似乎好了一些，他端起面前的酒杯一饮而尽。
“根据最新的情报，晨曦教会也开始攻占混乱之领的城市，沙托鲁那边打得不亦乐乎，为什么城主大人还在这里苦苦支撑，干脆任选一个不就得了。”帕尼克不满地抱怨道。
“这就跟二八少女好不容易养成，眼瞅着要出嫁，当然要找个好婆家，至少要有一笔足够丰厚的嫁妆。”波可尼做了个很形象地比喻。
“哈哈哈……”另外二人都大笑起来，引得其他桌子上的人都往这里看。
“统领大人的比喻好，不过城主大人要将自己当成二八少女，那可真的是往自己脸上贴金了。先别说有没有那个条件，就算有条件，以目前的局势，又岂容他一点点的想？恐怕没人会给他这个时间。”帕尼克冷笑道。
“至少我们应该庆幸即将面对的不是晨曦教会。听说那些不肯信仰晨曦教会的人都被处以异端的名义杀死了，而且那些投降的城主都要向教会捐献一大部分财产，不知道城主知道这个消息会有什么感想？”波可尼笑道。
“哼他想在就想着怎么能够保住自己的城主位置，钱没了可以再搜刮，但城主这个位置没了，他连搜刮的本钱也都没了。”汤达满腹牢骚地道。
“好了，不谈那些扫兴的，今天就祝汤达一路顺风，平安归来”波可尼敲敲桌子，三个人举起酒杯，碰了一下后，一仰而尽。
波可尼有些喝多了，他摇晃着站起身，敲了敲桌子，道：“大家听好，今天就到此为止，都散了，昨天早上正常出操，士兵，你们负责将这堆火灭了，我可不想明天早晨过来后，发现自己的指挥部被烧得精光大吉。”
统领大人下领，军官们连忙抓紧时间往嘴里倒了两杯酒，然后又抓起一大块油腻腻的烤肉，边走边吃，不一会儿工夫，人都走得精光。
“我们也走”
波可尼招呼着帕尼可和汤达出去，三个人来到马厩，汤达踢了一脚正在打瞌睡的勤务兵，命他立即备马，等马备好之后，汤达跨上马背，使劲儿抽了那匹马一鞭子，战马得得地向前跑，汤达在马上向后面两个人摆摆手，身形很快就消失在昏黄的暮色中。
第四百九十一节 哨所的职责
这一段时间的降雨量特别大，地面的泥泞还没有干爽，天上的太阳又变得灰朴朴的，森林中散布着缥缈的白雾，高大的林丛在树冠上致密非常，枝干越靠近地面越稀疏。天空仿佛触手可及，穹苍下的一切都似被放大了。
远处的高大册体阻挡了从海洋上吹过来的暖湿气流，给寒冷带来了容纳的空间，浓厚的云团似乎在告诉人们，它在酝酿着更大的风暴。
一条蜿蜒曲折的道路从森林密布的丘谷转向高峻挺拔的大山，一支打着普斯威奇城防军旗号的部队正在静悄悄的赶路，由于道路泥泞，他们不得不放慢速度……如果在山里滚落山坡，不管是人还是坐骑，都会发生致命的危险。
“副统领大人，我们为什么不等天气好转再赶路？”有几名军官郁闷地问道。
亚斯德立即将眼睛一瞪：“武力巡逻”军官们立即就灰溜溜的散开了。不过他们并不是斤斤计较的人，每天抱怨几句之后也就算了。
武力巡逻是一个军事术语，意思是非交战的时候，在队伍附近进行的武装巡逻，和斥候有些相似，但规模比斥候大，巡逻范围比斥候小。
这里已经距离墨俣城不是很远，随时可能遇到敌兵，他们不想让墨俣城的人过早地知道消息，有了充足的准备。
“大人，凭我们的力量，完全可以轻松地打破墨俣的城墙，何必这么小心？”一名军官不解地问道。
“糊涂我们不是来摧毁墨俣城的，而是夺取它、统治它，如果将城墙完全摧毁，爽是爽了，可占领之后不是还要重新修筑的吗？真是不会算帐”亚斯德循循善诱地教育部下。
“噢，我明白了。”军官一脸的崇拜。
看到军官的表情，亚斯德觉得很满足，认为不必要告诉他，自己也是刚明白不久——随同攻击命令下达的，还有凤舞对于作战的要求。她要求作战的部队在保证避免不必要的伤亡的前提下，尽可能不要过于损毁被攻占的城市，以免给后来的建设带来巨大的经济负担。
大陆历1177年8月20日晚，天空中又飘起了纤细而缠绵的雨丝，能见度十分的恶劣，在距离墨俣城数十里的哨所里，官兵们正在庆祝新长官的到来……虽然这个庆祝会应该是在前几天召开的，只是汤达队长急于了解周边的地形，才推迟到今天。此刻，他正在写执勤日记，眉宇间露出重重的忧色。
在他看来，与其建立这个哨所，还不如派出一批配备双马的斥候……这个所谓的哨所，其实就是一个扎在高地上的简易营地。一圈石头垒城的院墙，十几间木头和茅草搭建的营房，连战马都仅有四匹——其中两匹还是他骑来的。说实话，他真的不知道敌人来袭的时候，他应该怎么向墨俣城报讯，无奈之下，他又让人在营地中间准备了一个简易的烽火台，将马粪和干草之类的堆上去，希望……永远也不需要使用它们。
“汤达队长，如果你再不来，我们就要把你的那份酒喝光了”大厅内有人大声地喊道。
“你们这些家伙，如果胆敢喝光了，明天就给我全体巡逻去”汤达笑着答道，他放下笔，将执勤日记收进一个皮包里，这才来到外面。
“怎么都在？瞭望哨呢？”汤达的目光在大厅内扫了一圈，发现所有的人都在，脸色不禁阴沉下来。
“呃，队长，今天的能见度很低，就算是上去了，也是睁眼瞎。”一个士兵嚅嚅地解释道。
“睁眼瞎也比两眼都瞎好”汤达严厉地瞪了众人一眼，“立即派出瞭望哨。”
“好吧，队长，我立即上去。”那名轮值的士兵不情愿地嘟囔道。
他给自己的水囊里灌了满满一囊的酒，然后‘咯噔咯噔’ 地顺着梯子爬上嘹望塔。
“嘿，艾林特，不要喝多了从上面栽下来”一个士兵在下面调侃道。
“别嚣张，我就算是掉下去，也肯定是砸着你”和战友很没营养地对骂了几句，哨兵来到自己的岗位上，打开水囊，先爽爽地喝了几大口酒之后，才例行公事地向四周望去。
到处都是雨，到处都是灰蒙蒙的一片……突然，他拿着水囊的手停了下来，一种心悸的感觉从心头升起，他眯起眼睛极力地向远方看去……渐渐的，他的身体不由得颤抖起来，却不是因为害怕，而是因为吃惊。
“发现……”
他刚刚喊出两个字，一支箭矢就射进了他的喉咙，哨兵翻身从简易的瞭望塔上跌了下来。
“艾林特”
刚才还和他对骂的士兵扑了上来，殷红的鲜血从艾林特的伤口流出来，他手忙脚乱地捂着战友的伤口，似乎这样就能够挽救战友同样在流逝的生命似的，但已经逝去的东西注定是无法挽回的，艾林特嘴唇微微动了动，吐出两个字：“敌袭……”便瞌然而逝。
就在这个时候，外面响起了喊杀声，汤达一跃而起，大吼道：“全体准备战斗。斯克达”
“在”
“快上马，立即赶回墨俣城”
“可是？”
“没有可是，这是我们的职责，立即服从命令”
“是”斯克达立即冲了出去，很快便有一匹战马从哨所的后面冲了出去。
“罗尔，立即点燃烽火”汤达继续下达命令。
那名叫罗尔的士兵立即放下战友的尸体，跑出去点燃烽火，其他战士也立即取出武器，冲进夜色之中。
在哨所的侧方，一支队伍正在向墨俣城的方向前进，一群军官模样的人站在旁边的一个低矮的山坡上，向前方打量。这是，一名骑士策马向这里跑过来，停下后，向一名身材高大的骑士禀报道：“副统领大人，侧前方发现墨俣城的一个哨所，武装巡罗分队已经和他们展开了战斗。”
“嗯，就让他们将这个哨所消灭掉吧。告诉大队立即前进，不要为这种小事情分心。”亚斯德命令道。
“但是……敌人很可能已经派人报信了。”汇报的骑士担忧地说出了另外一个猜测。
亚斯德眉毛微微扬起，道：“那又怎么样？这里距离墨俣城不过几十里，我们很快就会赶到，他们就算是得到了消息，也来不及进行有效的布置……唔，命令部队立即加快行进速度”
“是，大人。”骑士立即下去传达命令，不一会儿，队伍的先进速度果然开始加快。
虽然普斯威奇的士兵在人数上占有优势，可守军的战斗力也丝毫不弱，飞溅的鲜血在火光的映衬下，在家中发出眩目的光彩，他们高呼着向冲入哨所的敌人扑去，完全没有任何的怯意。
“这些疯子真是勇敢的士兵，但墨俣城真的值得他们来用生命进行守护吗？”一名士兵难以理解守军的这种自杀式的疯狂……战斗几乎在片刻之间便已经结束，那些士兵已经变成了躺在地上的尸体。
“他们守护的不是那个城主，而是一名军人的职责。”巡逻小队的队长说道，他的神情充满了敬意，“将这些人的尸体掩埋后，毁掉这个哨所。”
“是，队长。”战士们齐声回答。
斯克达策马狂奔，刚才他不小心和一队敌军遭遇，幸亏他醒觉的及时，而且熟悉地理，这才逃了出来。但他的右肩胛上还有一支羽箭，尽管马背上的颠簸使得伤口十分疼痛，但他不敢拔下来，因为他此时身上并没有用来治疗伤口的药效，而且也没有那个时间。
“快再快些，不能慢下来啊”他不停地催促着战马，他曾经回头看过，那道烽火只燃烧了片刻便熄灭，也不知道是被雨浇灭的，还是被敌人熄灭的，但不管是什么原因，此时能够完成报讯的也只有自己了。
再好的马儿也经不住这样的狂奔，斯克达用长剑刺破马臀，刺激着战马在死亡的威胁下狂奔，但他已经感觉到胯下的马儿越来越无力，流失的不仅是力量，也是马儿的生命。
天已经渐渐地亮了，在晨光的照耀下，墨俣城的城墙就在前面……“快开门有紧急军情”战马刚到城下就一头栽倒，将斯克达扔了下来，他不顾疼痛，翻身爬进来，拼命敲打着城门。
“快……带我去见波可尼统领”在城门打开之后，斯克达瘫软在地上，向开门的士兵喊道。
守城的士兵立即牵来一批马，将斯克达扶上去之后，另外一名士兵也翻身上马，从后面抱住他，向统领大人的府邸跑去。
“统领大人统领大人”
外面传来急促地喊声，正在熟睡中的波可尼激灵灵地打了个冷战，从床上坐起，扬声问道：“什么事？”
“统领大人，有不名身份的敌人正在向墨俣城而来。黑夜中看不清旗号，很有可能是普斯威奇领的军队。”外面禀报道。
“等一下，我马上出去”波可尼麻利地穿好服装，向外面走去。
第四百九十二节 轻取
“你说……普斯威奇城的军队来攻打墨俣城？”城主苏利那对睡意朦胧的金鱼眼瞬间瞪得如同鸡蛋一般……当然，这个幅度有些超出正常的眼睑运动范围，但他实在是太惊讶……或者说，是太恐惧了。
“没错，尊敬的城主大人。”波可尼淡然地回答道。
“没错、没错，难道这就是我的城防军统领给我的回答吗？”苏利愤怒道。
“城主大人，那您需要什么回答？”波可尼故作不解地问道。
“他们多少兵力、战斗力如何以及……以及他们什么时候能够到达？”苏利瞪着自己的城防统领，如果时间来得及，他真的很想将这个人就地解职，但他一时实在是找不到其他的人选。
波可尼微笑道：“根据目测的结果，普斯威奇城防军大约有五千名龙骑兵，其他包括诸兵种在内的战士约有八千人左右，另外还有魔法师和大量的攻城器械，他们的到达时间……我估计您现在站到城墙上之后，很快就能够看到，至于他们的战斗力……您最好不要知道，否则您会立即失去战斗的决心。”
“你这是什么话？”
苏利的脸色更加难看了，他突然想到了一个可能，脸上立即露出惊慌的表情：“波可尼统领，你不是要投降吧？”
波可尼的脸上露出惊讶的表情：“尊敬的领主大人，您怎么会这样想？我是一名军人而不是一名佣兵，有军人的职责和原则，事实上，这一切将决取于您的决定”
苏利松了口气，“波可尼统领，你认为我们应该怎么做？”
波可尼微微一躬，道：“城主大人，这个决定应该是您来做”
“你说……如果我投降会怎么样？”苏利犹豫地问道。
“您会保住自己的生命或者大部分财产，但您的城主职位可能不保。”波可尼心里叹息一声，对于这样首鼠两端的城主，他真的是没办法，如果不是他一向尊重自己，波可尼早就扔下他不管了。
“如果战……”苏利还在犹豫。
“如果战胜了，除了士兵的生命之外，您不会有其它损失；如果战败，你的下场可能就不太妙了……另外告诉你，我们的魔法师数量远远低于普斯威奇领的魔法师数量。”波可尼说道。
实际的情况是，在墨俣城，有一座七层的魔法塔，里面只有一位七级的魔导士和他手下的三名正式魔法师和二十名学徒，而普斯威奇领这次前来攻击墨俣城的部队中，有三名八级魔导士和六魔七级魔导士，另外还有二十名大魔法师随军，实力完全是不相称的，墨俣城唯一占有多数的就是士兵，可是……一千只带角的山羊能够对付一百头猛虎吗？既便这些山羊站在城墙上，也不过是灭亡的时间能够有所延长罢了。
“城主大人，我现在应该去城墙了。”看到苏利似乎没有其它的问题，波可尼行了一礼之后，向外面走去。
“等一等”
在波可尼走到门口的时候，苏利喊住了他。
波可尼奇怪的回头看去，只见苏利手忙脚乱套上外套，摘下了挂在墙上的长剑……苏利不是墨俣城历任以来最差的领主，收税高，那是因为他必须有足够的资金来维持他的军队和他的享受。是的，后一点似乎并不能够成为理由，但在混乱之领，没有人因为想成为圣人而担任领主的，至少因为军队的保护，墨俣城的平民虽然不富足，但至少能够安全的生活，不受盗贼的侵害。
“城主大人，希望你不要离开我的身边。”波可尼脸上微微闪过一丝笑容。
“当然，你不说我也明白。我会跟……看紧你的。”苏利有些心不在焉，他嘴里又嘟囔了一句什么，声音很低，以至于波可尼没有听清。
“城主大人，您说的是什么？”
波可尼追问了一句。
“噢，我在想，考特奇阁下是不是已经知道了这个消息。”苏利说道。
“城主大人，我来的时候，已经命人向考特奇大师通知这个消息了。”波可尼答道。
考特奇大师就是墨俣城的那位七级魔导士……说起来这位魔导士与墨俣城的渊源颇深，他是接受上代城主……也就是苏利的父亲资助，而晋级魔导士的，说是苏利家的私人法师也不过份，如果不是苏利没有魔法方面的天赋，他很有机会成为考特奇的学生。
隆……
沉重的蹄声打破了沉寂……墨俣城的外面早就没有商旅或者其他人，正午的阳光难得透出乌云，播洒在墨俣城的城头，如果不是城墙上那些士兵，这座城市简直就像是一座死城。
前方尘土飞扬，普斯威奇领的龙骑兵像一片怒潮，滚滚而来，在距离城市六百余米的地方停了下来，两队轻骑兵策马从两翼冲上来，列出战斗的队形，反面是陆续赶来的步兵方阵。
苏利全副武装的站在城头，有些发福的体型在铠甲的支撑下，倒也显出几分威武。在他的右边是波可尼，而左边站着那名魔法师就是七级魔导士考特奇。他正忧虑地看着半空……在龙骑兵稍后的地方，有数十名魔法师飘浮在半空中，前面的三名是八级魔导士，在他们的身后，是大量的七级魔导师和大魔法师。
“大师，如果我们战，有几分把握？”苏利艰难的咽了口唾沫。
“一成把握也没有。”考特奇肯定地回答。纵然是有魔法塔在此，他也不可能抗衡这么多同阶和高阶的法师……有这种念头都是疯狂的。
“您有什么提议？”苏利问道。
“如果你不认为这是个屈辱的决定，那么就投降吧。”以私人关系来说，考特奇也算是苏利的长辈，所以波可尼不能说的话，他是没有忌讳的，何况他是一位魔法师。
“可是……那些哨卡上牺牲的战士……”苏利似乎还想找些理由……或者说，还缺乏足够的理由来支持自己。
“城主大人，军人没有私人恩怨，他们在履行自己的职责，这就是价值所在。”波可尼知道苏利在考虑什么。
“是吗？那……波可尼统领，你可以负责这件事情吗？我是说……和对方洽谈。”苏利问道。
洽谈？
应该说是投降谈判才对吧？波可尼感到好笑，却又笑不出来，他微微一躬：“是的，城主在人。”
“副统领大人，您知道吗？我早就渴望来一场热血澎湃的战斗，这一直是我的理想”亚斯德旁边的副官兴奋地说道。
“是吗？”亚斯德向前方扬了扬下巴：“你恐怕要为你的理想默哀了，至少在墨俣城下，你是不可能得到一场让你的热血澎湃起来的战斗了。”
副官向前看时，只是城门已经打开，但冲出来的不是一支杀气腾腾的部队，而是举着一面白旗的二人组合。
“该死是哪个白痴将内裤当成战旗了，他们应该回去重新换一面让人热血沸腾的旗帜”副官不满地嘟嚷道。
“战