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张思成张望了一些远处的学校，又从口袋里摸出几颗小石头，拨弄着点了点：“从直线距离看，大概有四五公里左右，不过我们走了大概有九公里半左右。”
“为什么要数石头？”叶梓好奇地问道。
张思成说：“一般我走八百步是一公里，每走一公里，我把一块小石头从一个口袋放进另一个，这样就不会忘记了。”
“跟着张老师这样的行家走，我们可就安心多了。”萧晨也从后面走了上来。他穿了一件夹克，也背了一只包，走得挺轻快。
“现在没有电，没有卫星，计步器和手机都没法用了，只能想些其他办法。”张思成笑了笑，“小萧，小叶，你们精神可真不错，体能也好，让我刮目相看啊。”
“我可是练家子，小小徒步难不倒我。不过真没看出来萧学长人瘦瘦的，耐力可真不错，走了这么长山路还不带气喘的。学长，向导说还有多远？”叶梓拄着枪站在一块石头上，对萧晨问道。
“阿瓦德说差不多还有不到一半的路。”阿瓦德正是走在萧晨边上的当地向导，他是个瘦小的中年人，在林子里打猎为生。
之前几天，学校拿出地质系收藏的矿石标本，向周围村民征集类似的石头，阿瓦德带来了好些山里捡的石头。其中一块红色的石头，被地质系的老师和学生们鉴定为赤铁矿石，而赤铁矿正是开采价值最高的铁矿石之一。据阿瓦德说，他在山后面的一处山谷的河边发现了不少这样的石头，委员会很重视，一个在学校附近的浅层矿脉，对工业发展的价值不言而喻。于是就有了萧晨他们这次的探险。
萧晨他们说话的功夫，后面的人也跟了上来，有一位是生物系研究植物的教授林友平，他带着自己的学生赵瑞，跟随他们进山采集植物标本。跟在最后的是两名战士石浩和李天锐，他们都穿着作战服，还配备了枪支。
石浩走上前来有些严肃地对领头的几人说，“你们走的太快了，还是应该让我来打头阵，否则万一遇到危险怎么办？”
叶梓却大大咧咧地抬了抬手里的枪，道：“你的枪未必有我的枪好使，咱们又不是没有较量过。你不会这么快就忘了吧？”
石浩老脸一红，说：“从公的说，我是兵，你是民。团长千叮咛万嘱咐，要我照顾你们安全，自然就该我走前面。从私的说，我是男，你是女，怎么都该男人打头阵。”
“呦，大道理一套套的，不过深山老林道理不好使，拳头最管用。你想再试试不？”叶梓晃了晃小拳头，得意洋洋地说道。
“你……”石浩憋屈得都不知道说什么好了。
“好了。大家也别争了。还认我这个队长，就听我的。老石走前面，叶梓跟在我边上。大家注意安全。”张思成果断出声，制止了叶梓的闹腾。
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中午的时候，张思成让向导把他们带到一块树木稀疏的空地，吃东西休息。
后勤组优先给他们配备了一些饼干、火腿肠和矿泉水。这些以前很多人都懒得吃的东西，而今大家都吃得很香。
叶梓咬了几口火腿肠，抬头却看到作为向导的阿瓦德，正把分给他的火腿肠和饼干小心翼翼地放进自己的背篼里，然后从怀里拿出一块黑乎乎的饼子和一条同样又黑又硬的腊肉，蹲在角落里吃了起来。
她凑到萧晨边上轻轻问：“学长，他怎么不吃，难道是给家里人留的吗？”萧晨也有些好奇，就走过去问了两句，回来对叶梓摇摇头说：“我们的食物看上去很好，所以他留下来，准备供奉给神的。”
叶梓皱着眉头说，“他自己吃那么恶心的东西，倒把好东西留给虚无缥缈的神，这也太傻了。”
萧晨摇摇头说：“对他来说，神不是虚无缥缈的。我刚刚听到过他在饭前祈祷。他所供奉的神是‘万物的源头，自然的庇护者，天空、大地与海洋的主宰，星空上的观察者’”
“好土的名字，这是好几个神么？”
“好像是一个，看来这个神挺喜欢给自己起绰号的。”
叶梓呵呵笑了起来，突然一拍萧晨的肩：“对了，说到神神怪怪的事，正好有桩事情要问你，你可得原原本本告诉我。”
“啥事？”
“那天图书馆里到底发生了什么事？我在远处巡逻，就看到图书馆起火了，等我们去打了水过来的时候，火却灭了，整个图书馆像是被洪水泡过了似的。后来接连两天，他们都组织我们去理书、晒书。就是那时候我听说，你和罗老师是洪水之后才出来的，你肯定知道什么吧？”
萧晨见她满脸都是好奇之色，想了想说：“你既然到了现场，那就知道郭校长下了封口令吧？”
“嗨，咱们谁跟谁啊！你和李佳是哥们，我和李佳熟得很，那我们自然也是自己人咯。”叶梓祭出了对付李佳的绝招，拉着萧晨的袖子，扯啊扯地，“学长，说说吧。我们怎么都想不通啊。”
萧晨笑着站起身来，说：“我可是服从命令听指挥的好同志，得听郭校长的。”
“少来假正经。”叶子啐道。
“这个世界上啊，有很多事情知道了未必好。就像你屁颠屁颠地看了个恐怖片，说不定晚上睡觉的时候就后悔了。”
“我才不怕什么恐怖片呢！”叶梓反驳道，语气却不怎么有力。
“别闹啦，让我歇会儿。”萧晨没再搭理叶梓，而是走到一块石头边上，如同午睡一样斜靠了下来，闭上了眼睛。慢慢地，波涛和风暴的声音在他耳边响起，当他再睁开眼的时候，眼前是大海中的遮天巨浪……
萧晨又一次在船上迎接狂风暴雨的冲刷，第一次化为船长出现的书灵早已没了踪影，只留下他一个人面对狂暴而孤寂的世界。不过，自从萧晨在图书馆爆发全力操控卷轴以后，他发现了一个明显的变化，他的意志似乎更能够影响这个世界了。这种能力现在还很弱小，只能稍稍改变脸颊上雨水的流向，让它们避开眼睛流淌，但他知道自己已经走在了正确的道路上。
书灵在离开前对他说过：“想要强大，就学会操控这个世界。”他当时一直不明白所谓的操控是什么，但是当有一滴水珠因为他的意念，改变了滑行的方向以后，他就明悟了修炼的方法。这里的所见所感，其实都是他脑海中的东西。既然如此，操控就是用意识改变它们吧。
他能感觉到这种操控力在一天天进步，微不足道，但从未停止。这是不是说，有一天他能够平复狂风暴雨和汹涌的大海，就能彻底掌控自己的精神力呢？
萧晨不知道自己在冥想空间中呆了多久，直到一声尖叫把他吵醒。他睁眼望去，看到叶梓正大声喊叫着，用她的枪逼着一个一米左右的人形生物，将它困在了一个角落里，其他人也十分紧张和震惊地看着它，张思成拿起了狗腿刀，石浩两人则端起了步枪。那小人似乎也懵了，发着抖看着那么多围住它的人。
萧晨细看，发现他的皮肤是一种怪异的黄绿色，脑袋和它的身材比，有些偏大，上面长着一对铜铃般的眼睛和又细又长的耳朵，它的嘴巴也很大，正龇着獠牙，对叶梓发出吼声。它身上唯一的衣物是一条破烂的草裙，一手拿着一根削尖木棒做的短矛，一手则拎着叶梓的背包。
小偷？
“这是只地精！这里怎么会有地精？！”向导阿瓦德大呼起来，萧晨从他的眼中看出了不解和担心。
第三十四章 探查之争（）
落单的地精很好对付，它想用短矛反抗，叶梓轻轻一磕一带，就把它打趴了，石浩和李天锐扑上去，三下五除二，用安全绳把它捆成了粽子。
“这是什么妖魔鬼怪啊，它真的好臭。”叶梓捏着鼻子退远了几步，刚刚就交锋了那么两下，地精身上那股馊味就把她熏得够呛，她捂着嘴闷声问道，“抓了个臭烘烘的东西，这该怎么办？”
张思成和石浩对望一眼，一时都拿不准主意。
“居然有这样的新物种。”林友平教授凑过来仔细端详了一番，啧啧称奇，他拿出随身带着的相机，一阵喀嚓，把地精吓得尖叫了起来，他感叹道：“这要是在地球，有了这只小东西，我可以把《Nature》杂志屠了版。哎，我看不如带回去研究研究吧？”
“老师，咱的专业是植物学，再说这东西这么脏，不会传播什么疾病吧？”赵瑞在一旁提醒道。
林友平道：“年轻人不要那么谨小慎微嘛，你到我这个年纪啊，就会知道有些事情，指望不了小心，靠的是命。再说，我们研究研究地精的身体结构，才能更好地和他们战斗啊。”
这时候叶梓举了举手，小声道：“林老师，我觉得不用研究都行，只要用这杆枪，戳它的脑袋……噗的一下，保准就解决了。”
“咳咳。”萧晨忍住笑，拉着阿瓦德问道，“给我们说说地精是怎么回事吧？”
阿瓦德很愤怒，他一直盯着地精小声咒骂着：“天杀的地精又来了，他们都是小偷，强盗，魔鬼！比蝗虫还可恶，被蛆虫还恶心。该死，都是该死的东西。神会惩罚他们，神会让他们毁灭的！”
萧晨拍了拍他，他才醒过来：“老爷，老爷，我……我太恨这些混蛋了。早些年我还小的时候，家里有四口人死在它们手里。地精对这里附近的老人来说比帝国人还可恨。”
萧晨好好问了他一番，才知道三十多年前，有几个地精部落生活在这里的山林周围，时常洗劫周围村镇，这些地精看上去很弱小，但是数量众多，倾巢出动，一般的村镇根本抵挡不住。它们给当地的人们造成了很大的损失。当时国王和贵族们正忙着和北方的邻居紫鹰帝国打那场延续了上百年的战争，压根没有人管这些四处捣乱的东西。一直到和帝国的战争告一段落，伊比利亚王国才有精力来围剿地精。当时百战大军进入森林，杀得地精几乎绝种，有将近二十多年，大家再也没有见过一只地精。没想到，现在这里又出现了一只，这就说明附近很有可能存在着一个迁徙而来的地精部落。
“依我看，我们得赶紧返回营地，把这件事第一时间上报给委员会。”张思成听了萧晨的翻译，立马说道。
“可我们对具体情况一无所知啊。连地精部落在哪里，地精数量有多少都不知道，就算警告了学校有这样的情况，又有什么用呢？”叶梓问道。
“那你说怎么办？”石浩反问道。
“我们至少应该先去摸一下情况，好歹知道这个部落的基本情况，否则学校还是得派人来，到时候说不定就晚了。再说了，我们探险队本来就是精兵强将，侦查敌情本也不需要几个人，我和你两个就够了。”叶梓很有信心的说道。
“这有点冒险了，我们毕竟毫无准备。”张思成还是不太同意这个想法。
但是这时候萧晨却赞同道：“我觉得小叶说的还是有必要的，如果事前能知己知彼，就算真有了冲突，我们胜算也大些。今天也是碰巧和地精撞上，它们估计也不知道我们的存在。如果等到它们有了防备，我们再要侦查就难了。不过要去的话，得算上我一个。”其他人并不知道，萧晨信心来自于口袋里的那张卷轴。
张思成琢磨着萧晨的话，觉得挺有道理，最终决定道：“真要去，还是我来带队，叶梓和萧晨押着这只地精跟我一起去。石浩和李天锐保护林教授和小赵，由向导带着，原路退回，我们在能看到学校的那个山坡上碰头，如果到了下午四点我们还没回来，你们直接回学校。”
石浩明显不认同这样的安排，但张思成却说服了他：“我们几个人体能都不错，就算有危险，逃跑总是行的。林教授这边担子更重，他们就交给你们保护了。”
“小张啊，你们记住，无论遇到什么情况都别逞强硬拼，该退就退，该走就走，毕竟你们身后还有学校顶着呢。”林教授在分别的时候嘱咐道。
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“你带我们去你的部落，否则，就死。”萧晨面露凶光，拿张思成的狗腿刀，一边在地精的脖子边比划，一边说道。阿瓦德告诉他，地精们虽然都很蠢笨，但还是能简单对话的。
地精似乎吓傻了，一动都不敢动，歪着眼睛看着刀子，瑟瑟发抖。萧晨又把刀抵上了它的脖子，厉声说：“听懂，就点头，否则，就死！”
这回那地精被刀卡疼了，哆嗦着直点头。
“看来成了。”张思成把地精从地上拎起来，用一根绳子把它牵在手里，又拿起它原先的木头短矛，在它背后戳了几下，用不太标准的当地话，大喝了一声：“走！”
这回萧晨几个走路，比原来当心了很多，所有人一边走一般小心翼翼的看着四周，防备着还有其他地精突然冲出来。不过走了近半个小时，也没看到其他地精的影子。带路的那个地精倒也老实，不用萧晨催，就卖力地往前走，三人一地精就这么往森林深处走去。
走了一段，叶梓也有些松懈下来，她跟到萧晨边上，很小声的问：“学长，看不出来你发起威来挺凶的，刚刚那样子还真像电影里的大反派，就是……嘻嘻。”
“就是什么？”萧晨觉得自己脸到现在还绷着，刚刚这副作势他也很不习惯，总感觉不对劲，但是因为语言不通，其他人也干不了这活了。
“就是你细胳膊细腿的，最多像个狗头军师，怎么都扮不像黑老大。”叶梓笑着说。
“哈。”萧晨也被逗乐了，他有些欣赏地看着这姑娘，发觉她神经真不是一般的刚强。明明是危机四伏，气氛紧张的时候，她还能笑得出来。
“嘘！严肃点，当这是压马路哪？”走在前面的张思成有些着恼地看了他们一眼，打了个让他们闭嘴的手势。
叶梓吐了吐舌头，用稍小一点的声音又问萧晨道，“如果刚刚它没有反应，你真会下手杀了它么？”
萧晨犹豫了一下，摇摇头说：“不会，看上去他们也是智慧生物，杀他们感觉和杀人没多大区别。我又不是刽子手，哪那么容易下刀的。”
“说得也是，可阿瓦德说他们都是恶魔，不能当人看。”
“我们对地精的认识都是来自于阿瓦德的，并不是亲眼所见，不能全信。”
“你信不过阿瓦德？”叶梓奇道，“你当时推荐他的时候还说他老实可靠来着。”
“他的故事也许是真的，但人总是有偏见的，特别是他和地精有深仇。如果其他地精也能像这只这样听话合作，为什么一定要打打杀杀呢？”
萧晨几人越走越深，越走越高，渐渐地太阳开始偏西，天空慢慢地暗了下来。张思成看了几次表，最终还是停了下来，“不能再深入了，我们一路往北已经走了大概四公里，再往前走，就来不及和石浩他们汇合了。”
萧晨走到地精面前，冷着脸问它：“部落，还有多远？”
那露出一副很害怕又温顺的样子。连比带划地说了一通，萧晨想了一会说：“它说部落的营地，就在这个山的另一侧，就快到了。”
三人商议之后都不甘心半途而废，，还是准备再往上走走，翻过山头应该就可以看见山那头的样子了。就算无法从近处摸清楚情况，那至少可以从远处观察下地精的营地。
他们加快速度，又走了将近半个小时，终于爬上了这条山脉的山脊。萧晨走在前面，他顶着山风，扒开茂密地草丛往山下的谷地望去，只见此时的山谷，已经没有阳光的照耀，显出一片青灰色的阴冷。整个山谷除了清一色的茂密森林和更远处的高山，根本看不出任何其他东西。
没有营地，也没有篝火。
“该死，我们上当了。山谷里根本没有它们的部落。”萧晨怒道，他正要去揪住那地精算账，却看到地精趁着几人眺望山谷的时候，已经跑到了山顶的边缘。地精看到萧晨含怒冲来，咧着丑陋的嘴对他一笑，用奇怪的腔调说了句：“笨蛋。”然后往前一滚，就栽下了山坡。张思成一时间没有反应过来，牵着地精的绳子脱手而出。地精个头小，滚了几圈就被树木遮蔽看不见踪影了。叶梓见状，就想往山坡下追去，却被萧晨一把拉住了，“太陡，别下去，算了。”
张思成摘下了弓，却没了目标，也粗声道：“阿瓦德还说地精蠢，我们三个都被它耍了一个下午。”
“我就说地精也是智慧生物嘛，你看这家伙，机智勇敢，敢嘲讽我是笨蛋，还敢带我们走歪路。”萧晨拍着额头叹气道，“简直就是地精中的王二小！”
几个人只得抓紧时间原路返回，争取在预定时间和石浩等人会合。然而就在里会合地点还有一公里左右的时候，山林中突然传来了几声枪响。
“糟糕，肯定是石浩他们遇上麻烦了。”萧晨飞奔起来，其他两人也紧跟而上。可是枪声没有持续多久，响了十几下，就没了声音……
第三十五章 进退之间（）
萧晨心里像是着了火一样，急得额头上尽是汗珠。大意了啊！他不禁怀疑起之前自己的建议，也许就像张思成说的，一开始全部撤退，才是最保险的方案。他现在脑子里满是各种想像出来的恐怖可能，被地精伏击？遇到凶狠的野兽？还是其他不知名的威胁？不知道是不是因为精神力变得强大，这些画面都栩栩如生，让他脚底发凉。
他一路跑着，不知什么时候开始眼前出现了恍惚，画面似乎在现实和想像之间切换。
望着奔跑中快速后退的森林，他看见数不清的地精拿着长矛围攻石浩，把他们逼到了山崖边缘；
望着树叶空隙间渐渐变暗的天空，他看见林教授被长矛刺倒在地，用沾满鲜血的双手死死握住长矛。
这些场景如此清晰，如此真实，真切到他能闻到地精身上的恶臭和充斥着空气的血腥气。这些感官刺激如同万花筒一般围绕着他旋转，最后，他觉得眼前一黑，人就往下栽去。
过了一会儿，他才开始恢复意识，额头火辣辣的。随着视野渐渐清明，他发觉自己坐在地上，叶梓一脸焦虑地看着他，而张思成正在用一块毛巾，蘸着矿泉