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如此说来，那两个站在他左右的人，恐怕实力也和他差不多，甚至更低一些吧？穿法袍青年，看上去面嫩得很，十六七的模样，连魔法协会的徽章也没有，最多是刚刚晋阶的低阶法师，甚至有可能是魔法学徒。而那个女人估计也和陈汉生实力相近。罗宾暗忖，如果自己突然出手，也许一个人就能放倒这三个。
他压下心中蠢蠢欲动的想法，解释道：“男爵大人说了，贵塔来到阿拉诺镇的时候，他就应该前来拜访。只是身体一直不好，没有能够成行。这一次正好是詹妮小姐被红莲之塔收录的好日子，还有红莲之塔的法师前来，正好邀请陈大人和贵塔的法师，一起前来参加。既可以见到法师界的朋友，也可以和周围贵族碰个面。男爵大人也很想和诸位好好聊一聊。”
陈汉生打量了一眼请帖说道：“知道了，我们会来参加的。”
“那我们就恭候各位的到来了。”罗宾自认为知道了对方的实力，起了试探的心思，接着问道：“前几天有两个罪犯，受刑到一半逃走了，据说陈大人收留了他们，不知道是不是真的。”
陈汉生道：“我这里没有罪犯，如果你说的是图钦一家，现在他们受我管理。作为镇子的主管人，以后自由民的事情，就不用男爵操心了。”
“但是，他们欠了男爵大人的税款。”
陈汉生坐在那儿笑起来，好像听到一个笑话，他摆了摆手道：“男爵问自由民收税的理由本身就是站不住脚的。所谓的欠款本就不存在。不仅对于图钦来说是这样，对于其他自由民也是这样。如果有必要，我后天还会和男爵对一对账，请他把代收的税款还给我。”
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回到男爵府邸，罗宾径直去了会客厅。他来到会客厅时，奥法雷尔男爵正和一位穿着红色法袍女子聊天。这女子正是红莲之塔的副塔主，他女儿的老师，中阶法师苏萨娜。
男爵身材高壮，和罗宾属于同一种风格。他五十多岁年纪，一头褐色的卷发，两鬓略有些斑白，但依旧显得精力旺盛。而那位女法师，看上去成熟妩媚，但和大多是女法师一样，看不出实际年龄。
“老爷！请柬已经给出去了。”罗宾来到两人所坐的椅子旁。
“那个陈镇长是个什么样的人？是不是真的像传言说的那样，是一个疯子？”男爵说完，靠在椅子上哈哈笑起来，他对苏萨娜说道：“你能想象吗？天天和泥腿子混在一起，每天在房间里编草鞋的镇长？”
“居然还有这种事。奥法雷尔阁下，你可没和我说过。”苏萨娜的神情倒不似他那么轻松，她从靠背上起身，前倾着身子，表情认真地说道，“出身法师塔的人做事必有理由，也许不能随便小看他们。”
“无非是用点小恩小惠拉拢民众罢了，但这些贱民有什么能力呢？跟在他们身后叫好吗？只要我愿意，一个人屠光整个镇子也是简单无比的事情。”
“我试过他的实力了，低阶战士。按我判断其他几人的水平也很有限。”罗宾说道，“不过他的口气却不小，他说从现在起，自由民都归他管，不让我们再去收税了。他甚至想收回上一波您问自由民收取的税款。”
“区区一个低阶，那里来的勇气呢？难道中国之塔的实力真的很强？苏萨娜阁下，你怎么看这个突然出现的魔法塔？”
“从王都那里打听来的消息，中国之塔实力的确一般，他们没有大魔法师，而且高中阶法师都在王都。”苏萨娜说道，“不过能让魔法协会和国王都认可，他们肯定也有自己的本事。”
男爵冷笑一声：“那也没什么，我们准备得更充分些就好。”
第十八章 为何而活（）
陈汉生站在自己的卧室里，凑在窗口，难得地点了一支中华烟。只有油灯的昏暗房间里，烟头的红点随着他的吸气明暗变化。
卡兰达并不喜欢这种味道，远远地坐在床边。不过她知道，每到这种时刻，就说明陈汉生心中起了纠结。
陈汉生时而闭上眼睛，时而眺望远方，似乎在头脑子不断盘算着什么。最后他猛吸了几口，吐出一缕雾霭，开口道：“我们以前老家有个故事，叫‘鸿门宴’，后来又变成了一个词，叫宴无好宴。”
“是说请人吃饭，然后谋害客人的故事吗？”卡兰达问道。
“聪明！别人都不知道你那副打打杀杀的样子下面有多机灵。”陈汉生给她比了个大拇指，接着又把鸿门宴的故事讲了一遍。
卡兰达听完后说道：“这样的故事，在我们这里并不稀奇。特别是在偏远地方的贵族，真的什么事都做得出来。相信拳头的人，总是会用拳头解决问题。对了，曾经还有人雇佣我们佣兵团去做那个故事里的‘刀斧手’。”
“你一定拒绝了？”
“不，我们要砍的并不是什么好东西。我是佣兵，为什么不接？只不过，后来对方压根没来。”卡兰达脸上带着忧虑之色道，“你在担心男爵的宴会是个陷阱？”
陈汉生抖着烟灰道：“男爵一定没有安好心。在一个加上商客都不到两千人的镇子里，交上了四五十个朋友，就意味着你知道了所有事。我知道男爵的两个儿子都回来了，不仅自己回来，还带着同伴。魔法师这边红莲之塔来了人，还有男爵的女婿也带了一支精干的小队过来，这么一个小镇里居然一口气多出了二三十个战士法师。你说，这是为了谁？”
“不过，我反复思考的是，我到底要不要借这个机会下手。一旦动手，我们也算是捅了马蜂窝了，周围有不少势力都会被得罪，也许会几面开战，压力不会小啊。”陈汉生说到这里，怔怔地望着窗外远方的男爵府，都忘记了手里的烟。
卡兰达来到他身边，同样一倚在窗边，望着他说道：“我觉得你对贵族的德性还不够了解，如果你表现出了足够的力量，又让人觉得没什么利益可得，他们是不会为一个失势的贵族报仇的。”
陈汉生凝望她一会儿，像是得到了某种鼓励，他摁掉了烟头，关上窗子，“还有一天多时间，足够我们准备起来了。现在召集所有人开会！老子这一个月的草鞋，可不是白编的！”
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第二天王小峰和往常一样走进莉娜的院子，然后把挑着的草放地上一放，就见莉娜一脸担忧地走过来。
“这么了？”他见莉娜并没有和往常一样帮忙搬草，而是双手相互握着站在他身边。
“你们……是不是在准备做什么事情？”莉娜犹豫着问。
“嗯？为什么这么说？”
“我……”莉娜纠结了好一会儿，“我看到你们昨晚院子里的火光亮到很晚。”
王小峰看看左右，关上院门，奇怪道：“你怎么会在晚上盯着我们旅社看？”
莉娜低着头道：“我每天都看，从你来这里开始就是。”
王小峰一开始不明白，后来看着莉娜开始泛红的脸庞，心中终于回过味来。他有些尴尬地说道：“是有些事，但是你一个女人带着孩子，好好待在家里就好了。”
“是男爵对吗？”
“你怎么会想到男爵。”
“你别当我是傻的！虽然我没你懂得多，但是我也听你讲了那么多天道理了。我还加入了互助会和妇女会，人人都知道你们是冲着男爵来的，也知道男爵这个坏蛋不会让我们把好日子过下去，只不过没有到时候罢了。”
王小峰忽然发现自己一直小看了这些当地人，是啊，这种人心上的事情，谁会比谁更傻？
“你不是一直让我明白一个道理吗？男爵和我有仇！我，我必须做点什么。”
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马雷诺又在帮多米尼克老头劈柴。
多米尼克看着他半天，说道：“有话快说，有屁快放。”
“什么？”
“你今天劈柴准头只有平时一半，要么是走路把头撞傻了，要么是真有心事要说。”多米尼克说道。
“是有件事！”马雷诺点头承认道。
老头冷哼一声，转身进了卧室。
马雷诺被他的动作搞得摸不着头脑，他晃晃脑袋，只得继续劈柴。
十多分钟以后，多米尼克又出现了。不过让马雷诺惊讶万分的是，他居然穿着一身皮甲，握着一柄长剑出现在房门口。
老头身上的这套装备显得有些陈旧，但是明显还是常年进行了保养。马雷诺甚至注意到皮甲的右腿处有一个明显的补丁，把一条大裂缝封了起来，这应该就是多米尼克当年在战场上受伤的地方吧？
“好久没有动手了，真是有点期待啊。”老头摸着剑身，然后用力往前一挥，长剑带着白蒙蒙的斗气光晕从马雷诺的鼻尖划过，一下子把柴火劈成了两半。
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类似这两家的情况，在很多当地居民的家里发生着，很多工作组的成员第一次脱离了理论，从现实里意识到这一个月的工作中，他们到底做了什么事，又收获了什么样的回报。对于这一点即便是陈汉生心中有所预期，都被这些镇民的主动和机敏惊讶到了。
在旅社中，索瓦认真地说道，“陈镇长，你放心，我会去做好那些互助会成员工作的。我们这些人，可能没有你们有知识，但是谁对我们好，谁是真正的坏蛋，心中都有数。你什么都不用多说，只要告诉我们怎么做就行。你要我们干什么，我们绝对不会含糊。我知道，跟着你无论做什么，都是为了我们自己，为了我们能把日子过得更好！”
一边的多丽丝也道：“是啊。我们妇女会虽然力量还小，但是姐妹们做一些后勤工作没有任何问题。这一个月的日子，我们真的懂了很多以前不明白的道理。明白了自己是为了什么活着。”
第十九章 晚宴前奏（）
镇子不大，前往男爵府自然也不需要马车，陈汉生，卡兰达，格莱德带着两个护卫队员常玉杰和何塞，步行前往这栋镇内最高大的房子。
常玉杰和王子峰一样，都是在秦牧和卡兰达的斗气学校里获得了低阶斗气的战士。他原先是军训士官，长期的训练使他成为第一批斗气觉醒学员中的佼佼者。何塞原来是卡兰达手下佣兵战士，去年刚刚觉醒斗气，不过丰富的佣兵经验，让他拥有很不错的实战力量。
对于陈汉生来说，今天深入虎穴的是他手中最精锐的力量。
男爵府是一栋三层的小城堡，外墙是青灰色的岩石，上面没有什么装饰，尽是直来直去的线条，城堡的顶部布满可以射箭的垛口，二楼平台上甚至还放着一台投石机。把主人的尚武之风表现得淋漓尽致。如果塔楼再多些，外圈的围墙再厚一点，加上一条护城河，这就是一座实打实的要塞了。
陈汉生走得到男爵府门前，摸了摸手上的储物戒指，这个稀罕货还是因为他要开拓一方才配发的，为城堡中众人准备的好东西，就藏在里面。而他身边的常玉杰怀里，还只有一个空间袋。
看到管家罗宾从里面迎出来，陈汉生稳住自己的情绪，做出法师塔代表应有的做派，神情沉稳地看着对方。
“欢迎陈大人一行光临男爵府。请随我来。”罗宾说道。
五人跟着罗宾进入院子，穿过一个花园来到小城堡的正门，一路上都有战士守卫。
进入城堡，罗宾对陈汉生说道：“我们在侧厅为您的护卫准备了食物。他们可以和我们家族的士兵一起用餐。”
陈汉生给常玉杰使了个眼色，后者和何塞就跟着一名守卫走了。
接着，罗宾将陈汉生三人带入正厅。只见一个长方形的大厅中，前方搭起了一个台子。台子下方有一横二竖两排长桌。已经有不少宾客到了这里，他们大都身着戎装，三五成群地交谈着。见三人进入了大厅，大多人都停下了交谈看着他们。其中一个高壮的中年人，走过来，行了一个骑士礼道：“这位就是陈先生吧？我就是奥法雷尔。”
“奥法雷尔阁下，终于见面了。”陈汉生回礼并介绍道，“这两位是我的副手，卡兰达和格莱德。”
众人寒暄过后，男爵说道：“听说陈先生有很多事情想和我谈一谈，今天正是一个好机会。一会儿仪式和晚宴过后，我们可以好好聊一聊。”
“当然。我随时恭候奥法雷尔阁下。”陈汉生道。
“今天来到这里的，都是周围的贵族，你们可以相互多亲近。在我看来，作为邻居友好相处是最重要的。”男爵招了招手，过来三个面目很相像的年轻人，各个身材挺拔，体格健壮，最大看上去二十七八，小的才二十出头的样子。“这是我第二、第三和第四个儿子，阿克莱，伊斯雷尔和哈恩。阿克莱和伊斯雷尔都在国王的北方军团中服役，哈恩留在我身边。我的大儿子在绿林城公爵那里做事务官，学习怎么管理一个领地。五儿子是公爵继承人胡列塔的骑士侍从。”
男爵吩咐道：“阿克莱，你陪陈先生转一转，认识一下来自周边的那些人。你年纪最大，和贵族们也熟悉，我和你的弟弟们还有些准备工作要做。”
男爵带着两个儿子告辞以后，只留下了阿克莱一个人。他待男爵走远，打量了一眼三人，似笑非笑地说道：“就是你们把多丽丝藏起来了？”
陈汉生眼神一凌，没想到这个阿克莱居然会在这里提起这件事，难道他就不怕场面难看吗？
“阿克莱先生，多丽丝就和我们住在一起，不过关于这件事，我倒是想问问你，艾琳身上到底发生了什么？”陈汉生说道。
“哦？原来是陈先生把多丽丝收了。那姑娘也算难得的美人了。”阿克莱啧啧称赞。
“不，我和她没有任何关系，他们现在是我的镇民，我要防止他们一家再遇到什么不测。”陈汉生道。
“唔，这样啊。那看来我依旧有追求多丽丝的机会咯？”
“像追求艾琳那样，追求多丽丝吗？”卡兰达听不下去了，在一旁讥讽道。
“这位美丽的小姐。你们一定是误会了什么，我从没有追求过艾琳，比起她那样的，多丽丝更合我的口味。我只是关心美好的事物罢了，当时我是想提醒她，有别的人看上她了。如果真要是我，我会爱惜自己碰过的每一个女人，哪会让她落到那个地步。”阿克莱言语之间带着几分不屑。
“不是你？难道是你的弟弟？说艾琳偷东西鬼话可骗不了任何人。”卡兰达道。
阿克莱摊了摊手：“我只能说，有些年轻人太过暴躁，不过这也是没办法的事，多些经验以后就好了。至于艾琳嘛，我只能说是命运不垂青她罢了。”
陈汉生真的被这些轻描淡写的话恶心到了，再看卡兰达脸色发红，恐怕心中的怒火都快压抑不住了，他岔开话题道：“看来有机会，我还要向阿克莱先生了解一下当时的情况。不过，今天让我们先关注仪式吧。”
阿克莱道：“当然，这正是我的父亲要我做的。你们看，那边穿着蓝色铠甲，挂着长剑的，是我的姐夫苏亚雷斯男爵，那个穿着黑色铠甲的是来自绿林城的代表帕拉格斯爵士，穿红色法师袍的是来自红莲之塔的法师佩拉阁下，她是苏萨娜阁下的弟子……”
把在场的人介绍了一圈以后，阿克莱指了指前方的台子道：“一会儿红莲之塔的苏萨娜阁下，就会在这里举行仪式，把我妹妹詹妮收为魔法学徒。对了，苏萨娜阁下也是一位大美人呢。”
他话音落下，就有一位穿着红色法袍的女魔法师，领着一个十六七岁的小女孩，从边门进入了大厅。
阿克莱道：“看来仪式就快开始了。”
第二十章 争夺学徒（）
奥法雷尔男爵的小女儿詹妮是一个长得挺清秀的小姑娘，和她的哥哥们比，就像狗熊们前面的一只小兔子。
收录仪式并不复杂，带有红莲之塔的独特风格。苏萨娜在空中划出两个火圈，然后诵读红莲之塔的箴言，詹妮跟着她读完一段，然后跨过两个代表过去结束和未来开始的火圈，只要得到苏萨娜赐予的法袍，就算完成了仪式。
陈汉生坐在前排横桌的座位上，他的位置很不好，周围被男爵和他的三个儿子，女婿等人包围，而身后两侧的桌子也坐了好几个看起来身手不错的武者，更别说，按照陈汉生的计算，这个大厅外面应该还有至少三十名以上的战士。
不过他心中清楚，男爵真的要做什么，也不会在这个仪式前后做，毕竟在场的有男爵夫人，有他的小女儿，还有不少小贵族和商人，以及他们的女眷。估计等到晚宴结束，这些人离开后，男爵会请他留下商讨问题，那就是图穷匕见的时候。
所以，今晚的一切自然不能够按照对方的节奏来。陈汉生给了格莱德一个眼色。
正当苏萨娜要给出魔法袍的时候，格莱德突然举手道：“请等一下，苏萨娜阁下，对于你把詹妮收为学徒，我有点异议。”
格莱德的话语语让整个房间里的人都议论起来。
苏萨娜一愣，手中的法袍也就没有给过去，她问道：“你有什么异议？”
格莱德靠在椅背上，懒洋洋地竖起一根手指：“就一点，我也想收她为学徒。”
同样来自红莲之塔的佩拉自然要维护老师，她猛然站起，用手撑着桌面不满道：“这算什么意思！红莲之塔收录詹妮是早就定好的事情，凭什么你们中国之塔突然来插一脚？”
格莱德一挑眉，瞥了一眼面前一脸怒气的女法师，嗤笑道：“这有什么？从七塔时代开始，法师之间竞争优质的学徒就是最正常不过的事情。我看詹妮小姐资质不错，学元素魔法可惜了，学我这一脉的魔法，未来的成就会大得多。”
“胡说八道，你从这么远看得出什么？”佩拉怒道。
格莱德笑嘻嘻地说道：“小法师，你做不到的事情，不要以为别人也做不到。不说这个小孩子，就说你吧，你是不是修炼的时候，冥想超过两个小时就容易走神？是不是要让精神力触碰物体的时候，容易发生抖动？是不是一直没法突破神念及物的境界？”
佩拉被一个看上去小她七八岁的小年轻叫作小法师，本来�