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特，既是帮忙，也是历练。
“要是在过去啊……我们这些法师怎么可能为了一个小镇，亲自来这里跑一趟？最多只要指派一个你这样的学徒，或者一个追随者战士，就可以管理一个城镇了。”格莱德说道。
“据说现在不少魔法塔也是这样管理的。但我们中国之塔和他们不一样。您不是参加了出发前的动员会吗？他们把这个做的理由都说清楚了啊。”克里特说道。
“嘿嘿。不瞒你说，我走神了。当时，我正琢磨怎么修改一个魔法呢。他们的理由是什么呢？”
“按我的理解就是要控制到每个村庄每个人，这样才能发挥出一个国家最大的力量。嗯……就好比，有一个人能控制到自己每一根手指，另一个人却只能控制到胳膊。两个人打起来的话，后一个人连拳头都握不好，一定打不过前一个人。”克里特一手握拳，一手松松垮垮，然后把它们地碰在了一起。
“唔，奇怪的理论，中国之塔这个地方最不缺就是奇奇怪怪的说法。”格莱德歪着脑袋琢磨克里特话中的意思，“不过这样才有趣不是吗？”
再往后的车上，最多的是作为武装力量的护卫队，陈汉生带来两个班的人手，不仅有四杆五六半，其余每个人都配了最新定型的01式气枪，这种气枪比上次测试时又略有改进，加强了供弹结构，安装多发子弹不再那么容易卡壳了。
其他的还有这次派出的行政人员，以及农业技术，教育，医疗，商业等专业人员。整支队伍超过了五十人。
转过山口，一个高地出现在眼前。
陈汉生用手遮阳，眺望高坡上的阿拉诺镇。这镇子地势险要，只有正面上去的道路坡度较缓，其他方位上地势都十分陡峭。镇子的正面居然修了一个小小的木头城楼，下面有穿着皮甲，拄着长矛的村民守卫，城楼和两侧的瞭望塔上，还有握着长弓的射手。
“不像很多人撤走的样子，看来有人管事啊。”陈汉生说道。
“难道这里的自由民很多？”卡兰达疑惑道。
“过去就自然知道了。”
车队转入上山的道路，明显引起了那些守卫的紧张。门口几个人推推搡搡了一番，挤出一个年轻人往车队走来。那年轻人小心翼翼地靠近慢慢停下的队伍，眼神在气势十足的陈汉生和懒懒散散的格莱德只见犹疑了好一会儿，最后，选中陈汉生问道：“这位大人，你们从哪里来，到阿拉诺做什么？”
对于这位自己将来的居民，陈汉生摆出一个和蔼的表情说道：“小伙子，别紧张，你知道这个镇子被卡洛斯伯爵交给中国之塔的魔法师了吗？”陈汉生问道。
“知，知道。”
“我就是中国之塔在这个地方的首任镇长啦。这里周边的地盘都归我负责。”
“但，但是大人，这里周围大部分的土地，早在去年就被卡洛斯伯爵卖给奥法雷尔男爵了啊。”
“什么？”
第十二章 打探消息（）
卡洛斯伯爵在这里有一处院子，是税官过来收税时的临时住所。不过，院子很小，根本住不下那么多人，陈汉生不得不包下一个附近一所为来往商队开办的旅社。
黑面包、熏肉和煮豆子，一大群人挤在狭窄的长桌和板凳间，吃完典型的当地午饭。陈汉生找来旅社的老板，打听当地的情况。
“大人，原来这里周围大约有五成是伯爵的土地，另有四成则属于奥法雷尔男爵，卡洛斯伯爵并不是男爵大人的领主。男爵大人效忠于南边的绿林城公爵帕尔萨？索拉纳斯。不过去年的时候，伯爵和男爵做了一笔交易，把所有的土地都卖给了奥法雷尔男爵。这是大家都知道的事情。”
“很明显，国王的大臣们不知道。”陈汉生道。
“说明这笔交易是私下进行的，没有通报王都。”卡兰达说道，“最有可能的原因是伯爵不想这件事被那边知道。比如这笔钱要用来购买武器，或者招募军队。”
“他就不怕被人发现？”陈汉生问。
“这种偏远地方王都根本无暇顾及，怎么会被发现。就算被发现了，只要说没能及时上报就行了。”卡兰达解释道。
“这些弯弯绕绕还是你知道的比较清楚。看来你们帝国也好不到那里去。”
“贵族和贵族都是一个模子里刻出来的。”
“奥法雷尔男爵是个什么样的人？”陈汉生又问老板。见对方犹犹豫豫，他拿出一枚金斧推到老板的跟前，“不用担心，你的话不会传出这个房间。”
老板面露喜色，这枚金币抵得上两天的包场费，他恭敬地收起金斧，然后对陈汉生道：“男爵大人六十多岁了，他是绿林城索拉纳斯家族的人，说起来还是帕尔萨公爵的叔叔。早些年的时候，他不过是个骑士，您知道，就是那种贵族家里遍地都是，没法继承爵位的骑士。后来他上战场和帝国打仗，属于命好的那种，不仅活着回来了，还挣回了这个男爵的爵位。十来年前他就开始在这里住了，镇子里最大的那栋房子就是他的。
男爵是一个非常严厉的人，他总是说，我们这边的人欠管教，不弄死几个学不会规矩。鞭打村民是常有的事。还有就是他从来容不得欠税，因为这事被他打死吊死的也不是一个两个了。”老板压低了声音道，“去年伯爵把地卖给男爵的时候，本想把农奴一并给卖了。但是那些泥腿子死活不肯，大晚上地都跪在地里求那管事的。所以后来都被管事的带走了。”
“这边的税重不重？”陈汉生问道。
“当然重！您给我的这枚金斧，至少有一半会属于男爵。开门税，房间税，雇佣税，魔晶税，生火税，骡马税，还有很多的特别情况下的税。如果我和您细说，说到晚上都说不完。”
“等等，我没听懂？什么开门税，房间税那都是什么玩意儿？”陈汉生怀疑自己是不是听错了。
“开门税嘛，就是店铺开张都要交的，按照大门的尺寸来算，现在我的旅社每月会被征收六个银币的开门税，您没发现旅社的大门有些小吗？因为开大了要交双倍的钱哪。
房间税，就是家里有几个房间，要交几份税，虽然每一份是每月五个铜盾，不算太多，但是旅社的房间多啊。
雇佣税自然是我雇佣帮工要额外付税，还好儿子和女儿不用付钱，在我们开旅馆的人之间有这么一句话，多生儿女才能赚大钱。
魔晶税，就是房间里使用魔晶照明，就要缴税。生火税是对生火做饭或者生火暖和房间收的。
骡马税就看家里有多少骡马……”老板一一道来，让陈汉生等人大开眼界。
“这些还没有算上自然神殿的供奉，和每月八天的月工。”
自然神殿的供奉陈汉生是知道的，本质上和地球上的什一税是一回事，要把收入的十分之一交给神殿。如此算来旅社老板的收入真的被盘剥得没剩多少了。
“像我这样的自由民还好一些，那些农奴们一半收成是要直接交给男爵大人的，然后还要交各种税。您要知道，周围的领主可没收那么多。他们最多收到四成的样子。还有就是做工了，农奴们一个月要为男爵做十天固定工，不过男爵哪里会让他们那么轻松呢，总有各种各样的差事，少有不做到十五天的时候。”
这样的日子，用水深火热来形容也不差啊，搞起事来有潜力，陈汉生暗自琢磨，他又问：“男爵什么实力，他手上又有多少军队，有多少高手，你清楚吗？”
“大人，这种事，我们这些小人物就不知道了。不过男爵有五个儿子，两个女儿。去年的时候，他刚刚大摆宴席庆祝过他四儿子成为中阶战士，据说几个儿子的本事都是他亲自教的。而最近据说他正在准备大摆宴席，庆祝他最疼爱的小女儿，成为正式成为红莲之塔的魔法学徒呢。”
“红莲之塔？那是什么魔法塔，以前可没听说过。”格莱德插嘴道。
“我知道，黑山南部地区，最出名的两座魔法塔就是红莲之塔和千念之塔，而离我们这块近的就是红莲之塔。他们好像擅长火焰类的魔法。”
“切，元素魔法。”格莱德撇撇嘴，在他看来元素魔法这种大路货，和七塔涉及的各种规则相比，差得太远了。
“我们可不能小瞧这些人，虽然男爵是个小贵族，但是你看看，随便问几句已经牵扯出千丝万缕的关系了。”陈汉生说道，他又问老板道：“那他剩下的几个儿子女儿又在做什么？”
“我只知道，男爵的二儿子和三儿子都不在身边，听说好像在什么军队里。大女儿已经嫁人了，嫁给了东边的苏亚雷斯男爵。”旅店的老板说道。
陈汉生又问了一些问题，才把老板打发走。他和在座的同伴说道：“这边的情况比我们来之前想象的复杂得多，我们有必要好好讨论一下，到底怎么着手。”
第十三章 我们来了（）
下午，陈汉生和卡兰达在镇子的街道上逛着。在这个并不大，但却有不少客商的镇子上，他们两个并不算十分显眼。除了他们以外，格莱德和里奥也分别带了一组人，四下收集信息。
光听旅社老板的一面之词自然远远不够，他们还必须自己深入到镇子里，了解真实的情况。陈汉生一边看着，一边以佛洛罗镇为对照，比较两个镇子的差别。
很明显，除去那座粗大结实，用料考究，如同堡垒的男爵宅邸，这里大多数房子都比佛洛罗镇的更加粗陋，不少房子甚至只能用窝棚来形容。这里的人和佛洛罗的镇民相比，也更显得病弱，不少人双颊消瘦，眼眶凹陷，头发稀松，身型单薄，一个个典型营养不足的样子。特别是这里的小孩子，大都个头矮小，发育不良。
“看来这里税赋沉重是没错的了。这些人和佛洛罗镇的人们一比，不仅身体不行，精神也不怎么样，你看他们呆呆看着我们的样子，真是被生活摧残得不行。”陈汉生感叹道。
“佛洛罗镇那个地方可以说是特例了。那位卡洛斯伯爵为了展现自己无心治理土地，把那边放任了很多年，专门就是给王都来的那些巡查官看的。”卡兰达对这种小镇场景更加司空见惯一些，“不过，这里的确算是压榨得厉害的，你看没有裤子穿，只围了一块破布的居民都见到好几个了。王国各地的城镇，向佛洛罗那样自由的不多，困窘到这样的也不多。”
“嘿，说句难听的，这边越惨就越有利于我们开展工作。如果他们做得不够差，怎么能体现出我们好来？”陈汉生轻轻摇着头，“明明是以个拥有魔法力量，能够让粮食增产，能够让制造简单的世界。到了还是混成了这幅鸟样。”
“不过，这些……这些居民真的可以被改变吗？虽然我很同情他们，但是，你看他们的眼神，好像什么都没有在想……”
陈汉生搂住卡兰达的肩膀道：“你啊，还是没有脱离贵族小姐的位置来看问题。没有真正体验过他们的感觉。”
“我不是贵族小姐。”卡兰达板起脸说道。
“是是，你不是，但是你接受的教育可是比她们一点不差。”
“以前，我们那儿总有人批评这些底层的人麻木，愚昧，短视。一开始，我也觉得挺有道理。但是后来去的地方多了，见得人多了，才发现这他妈都是站着说话不腰疼。
看到那老头没，他会不疼爱自己孙子？看到那姑娘没？她会心里会没有喜欢的人？看到那小孩子没？他心中会没有闪过自己想做什么的念头？
你要是仔细和他们接触过，扯掉他们的防备，好好和他们聊聊，就会发现，他们每一个都有自己的想法。但问题是他们没钱，没能力，没眼界，他们做不到。
他们麻木是因为不明白，他们愚昧是因为不知道，他们短视是因为没人告诉他们翻过前面一座山之后会有什么。但是，我们来了，一切会不一样的。”
陈汉生说完，看到卡兰达看着他的眼神里居然有那么一丝崇拜，心中的得意劲儿就别提了。
两人从镇子这头晃到那头，然后再晃回来，也没有什么人在意他们。陈汉生道：“我本来以为那位男爵得到我们前来的消息，会很快来和我们接触的。没想到他居然按兵不动。”
“你在静静地观察这个镇子，他也一定偷偷地在观察你。”
“跟我混久了，你说话越来越像诗人了。”
两人路过一个显然是小广场的地方，他远远望去看到有不少人聚集着，原以为会在这里找到一些贩卖东西的小贩，可事实上这儿什么摊位都没有。那群聚在一起的人们，是在等待两个人受刑。
广场的刑架上绑着两个男人。
一个管事模样的人正在宣布罪状：“……图钦，和他的儿子索瓦，偷逃男爵大人的过境税和商税，每人鞭五十下。”
管事显然没有什么心情对这些农奴解释什么，招招手就让两个卫兵抽打起来。两个男人的嘴都被堵住，但是即便这样还是发出了沉闷了叫声。
“这鞭子不对，是要人命的。”那边才抽了三下，卡兰达就发现了问题。
陈汉生见人群最后有个老头连连摇头叹气，凑故去说道：“老人家，你觉得这父子俩是冤枉的吗？”
老人看了一眼陈汉生，见他是个朴实的中年汉子，身上穿的就是那些商人佣兵的打扮，虽然长相奇怪了一些，却也没有起疑，掩着嘴，小声道：“图钦可是出了名的好人，谁有难他都愿意帮一把。做生意也老实，哪可能逃税。一定是得罪了男爵，随便给他按上一个名头就抓起来了。唉。”
“这种事情多吗？”陈汉生问道。
老人转头打量了他一眼，奇怪道：“多不多你心里没数吗？哪家的老爷不是想让人死就让人死的？”
陈汉生附和着点点头，然后给卡兰达打了个眼色。
卡兰达心领神会地曲指弹了几下。只见几缕肉眼无法分辨的气芒从她指尖激射而出，分别弹射在那两个行刑的守卫身上，只见他们身形一晃，鞭子的方向自然改变，一人一下都抽在站在一旁的管事身上。
“啊~~”管事捂着脸发出一声惨叫，然后跌倒在了地上。
“怎么回事！”管事身后的守卫队长握着长剑冲了过来，卡兰达再弹出一缕斗气，打在他的腿部，守卫队长脚下一软，身体一个踉跄，长剑恰巧戳在了管事的大腿上，管事发出一声短促的嚎叫以后，就干脆地晕了过去。
这位管事在男爵府中颇有地位，守卫们吓得手忙脚乱，围着管事止血的止血，包扎的包扎，两个守卫从附近一户人家门上拆下一块门板，一群人抬上管事就匆匆忙忙送回男爵府救治去了。
图钦和索瓦被抽了七八鞭子，已经皮开肉绽。他们两个被留在刑台上没人管，陈汉生和卡兰达不慌不忙地上前劈开绳索，把他们放了下来。在场的围观人群，没有一个上来阻止或质疑他们，陈汉生和卡兰达便背上两人便向旅社而去。
第十四章 一家三口（）
陈汉生和卡兰达把图钦父子背回了旅社。
旅社老板看到昏迷的两人，惊道：“这不是隔壁街卖草帽草鞋的图钦吗？怎么成这样了？”
“被男爵手下打的。”陈汉生道。
“唉，这是犯什么事了。”他帮着陈汉生找床把人放下，掀起图钦背上的衣服说：“呦，这怎么打那么重？不过还算好，男爵大人今天开恩了，只打了他们不到十鞭吧？”
卡兰达撇撇嘴，发出一声冷哼。
陈汉生道：“老板，去准备点热水，我们帮他们处理下伤口。”
他叫来了护卫队的卫生员，又吩咐另一个护卫队员，去把还在闲逛的格莱德喊回来。
不过，比格莱德更早冲进门来的，却是一个穿着斗篷的姑娘。那姑娘十七八岁年纪，长得颇为清秀，虽然消瘦且有些雀斑，却反衬出她的一双大眼睛，是镇子里少见的美丽女孩儿。
姑娘看到老板，一把抓住他的胳膊：“巴尔塞叔叔，您看到我爸爸了吗？他们说他被抬到这里来了。”
“嗯，多丽丝，你哥也在，就在一楼第二间屋子里。”老板小声道，“他们被包下这个旅社的大人救了，你可别看那位大人打扮得普普通通，他肯定很不简单，千万小心一点。”
陈汉生很快见着了一脸紧张的姑娘，不过当多丽丝看到自己的父亲和哥哥昏倒在床上，她顾不得房间里还有陈汉生和卡兰达，惊叫着冲了进来，扑倒在床边。
她眼泪瞬间流了下来，“爸爸！你醒醒，都是我不好，把你们害成了这样。”
卡兰达走过去，蹲在她面前柔声道：“小姑娘，你的爸爸和哥哥受伤不算重，我们的人能够救他们，不要太过担心了。”
“这位……大人。”她看到卡兰达一身佣兵的打扮，慌乱地应对着，“谢谢，谢谢。”
“你能不能告诉我，男爵为什么要抓你父亲和哥哥去挨打？”卡兰达又问道。
“我，我不知道。他们就让我带着妈妈躲去姑妈家，姐姐死了，妈妈病了。其他我都不知道，但是我偷跑了出来，后来找到了这里。”小姑娘被吓到了，说话无语轮次。
陈汉生对卡兰达微微摇头，还是等这个叫图钦的商人醒来再问吧。
没过多久格莱德和克里特被喊回了旅社。
格莱德见到屋子里的两个男人，眉头一皱道：“急匆匆地喊我回来，就是为了这么两个家伙吗？身上没有一点力量。”
“我们救他们不是因为他们是高手，而是我们同情他们的遭遇。这种情绪，正是你要好好学习的地方。”陈汉生知道格莱德的身份，对他这么说道。
“好吧，你是头儿，你说了算。对我来说救谁都一样，就是我还没有发现救这些人的价值。”格莱德说道。
“他们的价值？以后你就会知道的。”陈汉生说道，“现在赶紧干活吧。”
格莱德搬了个椅子坐下，然后开始施法。
他修行的是灵之塔魔法，在治疗方面也算拿手。只见他用手拂过图钦父子的背脊，伤口开始慢慢止血愈合。
半小时过后，护卫队的卫生员来过给他们做了包扎，然后格莱德施展了两个微小的震撼灵魂魔法�