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“陶妈妈，你把东西给娘。”她轻声地道。神色间虽然很疲惫，但一双眼睛却亮晶晶的。
陶妈妈应声，将那件白色绣竹梅兰遥П咛粝呷棺幽昧顺隼础�
大太太接了，却叹了口气：“你又何苦这样……乔家可不是好惹得。”
“娘，您应该比我更清楚才是。”元娘微微地笑，乌黑的眸子在灯光下如古井般深沉，“卧榻之侧岂容他人酣睡。她们以为我病了，就么有办法了。所以才这样肆无忌惮地进进出出。我要是不挑了最硬的那个敲碎了，只会后患无穷。这也是没有办法的办法。要是认真论起来，这圈套虽然是我设的，可她要不是想着去侯爷面前显摆，又怎么会上当？怎不见其他人家的小姐来凑热闹？要怪，只能怪自己太急切。怨不得我！”
大太太没有做声，显然是同意女儿的说法。
“这件裙子您收好了。”元娘笑道，“免的被有心之人找了去，以为就此可以高枕无忧了。”
大太太点头：“我省得。”然后当着女儿的面，把自己的裙子脱了，把那条裙子穿着了身上，又把自己裙子套在了外满。
乔莲房没有大太太高，那时候的裙子又是大褶，大太太这么一套，竟然还真看不出里面又穿了条裙子。
“侯爷是什么意思？”她穿裙子的时候问，“可同意了你的主意？”
元娘答非所问，笑道：“太夫人同意为谆哥向姜家求亲了！”
大太太脸上露出几分惊讶，很显然没有想到元娘会说出这样一句话来。犹豫道：“那侯爷……还有继室的事……”
“现在不是时候。”元娘笑道，“先把这件事处置好。那件事不急。就是急，也急不来。总得等我死了吧！”她嘴角一撇，表情里就有了几分讥讽。
大太太看着眼睛一红，忍了片刻，终是没有忍住，眼泪扑扑落下来。
“娘，您别这样。”元娘拉了母亲的手，“我找您来，可不是为了惹您哭的！”
大太太胡乱地点着头，掏了帕子出来擦了眼泪：“你还有什么事？我听着呢。一定帮你办到。”又忍不住抱怨，“我真是不明白。姜家门生旧交遍朝野，能和这样的人家结亲，不知道多荣耀。侯爷为什么死活不同意？要是他早答应了，又怎么会累得你……”说着，像想起什么似的，语气突然变得小心翼翼起来：“难道他真有什么想法不成？废嫡立庶，那可是触犯了大周律令的，会遇御史弹劾的！他难道就不怕百年之后声誉受损吗？”
“娘，这么多年了，你难道还不明白。”元娘笑道，“要是那律令真那么有用，何至于再设个都察院？”
“也是。”大太太心有不甘地应道，神色间颇有些无奈。
“所以说，现在当务之急是和姜家结亲。”元娘表情淡淡的，“到时候，谆哥有了这样强有力的岳家，谁也别想动摇他世子的位置。”话到最后，已是掷地有声。
“嗯。”大太太点头，“你可想好了给谆哥定哪一房的小姐？我看在翰林院任掌院学士的姜柏最好。他现在已经是掌院学士了，要是不出意外，入阁拜相那是指日可待。”
“嗯！”元娘微微颌首：“娘和我想到一块去了。他们家有个幼女，而且是嫡出。今年刚两岁，和谆哥的年纪也相当。至于王氏，我已派人带了重礼到太原府，加上我们家愿意和王琅结亲，相信她不会拒绝为谆哥做保山。”
大太太有些迟疑：“茂国公府毕竟是没落了让王氏去做保山，也不知道姜家的人会不会给她脸面？”又怕女儿以为自己不愿意，解释道，“我倒不是舍不得几个女儿，是怕白白便宜了那王家人！”
“有些事您不知道。”元娘笑道，“那王氏虽然出身贵胄，在姜家却做低伏小，极会做人。当初姜柏在燕京任庶吉士的时候，姜柏的夫人身患重病，她不仅衣不解带地在一旁服侍，而且还四处为姜柏的夫人求医问药，拜神参佛。后来姜柏的夫人吃了她寻来的药方病愈了，对王氏就不是一般的亲昵了。我曾经让人给姜家递过音，姜家婉言拒绝了。要不然，我何必要去求她从中说和。”
“这些事你比我明白。”大太太笑道，“你拿主意就行了。”
元娘就沉吟道：“娘，三位妹妹的婚事，您可要操操心了！毕竟，长幼有序！”
大太太眼角一挑，脸上流露出几分冷峻：“你放心，我知道该怎么做！”
元娘就长长叹了口气，表情中第一次有了怅然之色：“有时候，人不能不信命！偏偏就她留在了花厅，偏偏这事就成了，偏偏她一点也不慌张……原来还想看看的……时不予我……现在却只能选她了。只望老天爷保佑，怜惜我一片苦心，她表里如一，我没有看走眼……”
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就在大太太和元娘说着体己话的时候，三夫人借着给太夫人上茶的功夫使眼色和五夫人去了花厅。
“……从南京快马加鞭运来的，每条花了二十两银子，突然一下子全不见了。你说奇怪不奇怪？”三夫人的声音压得极低，“要不是我和刘记的人相熟，今天可就出了大洋相了——第一次办家宴，太夫人亲点的鲥鱼竟然没上！结果我一查，说那个当差的是你陪房的娘家外甥。说实在的，我们娘家又不是从什么地方迁来的外来户，娘家的差事都要请外人，怎么会跟到徐家来当差。五弟妹，这件事我实在不好插手，还是你亲自过问一下的好！”
五夫人笑道：“三嫂放心，要是当差的是我的人，我一定会给您个交待的。”
“看弟妹说的。”三夫人笑道，“我也不是要追究什么。就是觉得这事太蹊跷了！你也知道，家里的事我刚接手，难免有做不到地方，也难免有人给我下马威……我不处处小心不成啊！”说着，很是无奈地叹了口气，“真希望四弟妹早点好，我也就不用这么操心，能早点把这担子交出去啊！”一副不情不愿的样子。
五夫人微笑着听着，正要说几句客气话，突然花厅檐下有人惊呼：“乔夫人，您这是总呢么了？”
第一卷 第52章 烟火（下）
乔夫人只觉得一阵天旋地转。和罗家结亲的事是自己出的主意，拍胸这事能成的也是自己，说动莲房点头的还是自己……如今闹成今天这个样子。她可如何向国公爷交待。何况那莲房又是侄盖谆乖缡拧庖谴鋈ィ约嚎稍趺醋鋈税。∨员哂腥思奔钡卦谒吆白攀裁矗惶患幌胱乓茉嗡拦ゾ秃昧恕Ｕ庋簿筒挥玫Ｐ摹⒑ε铝恕Ｓ钟幸桓錾粼谛牡状笊氐溃赫庥植皇亲约旱拇恚∷淙凰嫡庋叫旒易叨亲约旱牟欢裕勺约嚎擅挥腥盟艿绞裁垂硗ぷ用媲叭ゴ岛纾裁挥腥盟槐苣信优艿叫≡豪锶ァ皇亲约旱拇恚≌饩圆皇亲约旱拇恚�
要说有错，全是弟妹没有把女儿教好，与她有何关系？
她猛地直了身ё樱蠛耙簧傲俊薄�
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她转头，就看见侄钦虐＇嫩的可以掐出姆哿场�
都是这张脸害人……要不是有这张脸撑着，她又怎么敢这么做？
念头一闪，她扬手就想朝着乔莲房扇过去……耳边却传来太夫人的声音：“醒了就好，醒了就好。你们也别围着了，让她透透气。”
乔夫人一个激灵，完全清压础�
现在想这些还有什么用？得赶快回去想对策才是！
“怎样了？”太夫人的声音温和亲切，“哪里不舒服？来，和我去花厅坐坐。外面降了寒气，小心凉着了。”
五夫人已过来扶了她右手。
她顺势站了起来，脸上已有了一份精神：“太夫人，我没什么大碍。有点累，就打了个瞌睡。”说着，不好意思的笑了笑，“天色也不早了，客走主人安。我们就先回去了。”然后叫了莲房，“我们先回去吧！”
黄夫人几人就过来留人：“看你脸色煞白的，还是坐一会再走吧！”
“我回去躺躺就好了。”乔夫人执意要走，大家见她刚才的确不好，太夫人更是心中有事，都说了几句客气话，太夫人就叫了徐五爷：“你去送送程国公夫人。”
徐五爷恭声应“是”，送乔夫人和乔小Ы憷肟�
有人先离开，有就了散场的感觉。
不一会，郑太君也来向太夫人告辞。
太夫人亲自携手送到了花厅外，然后由徐五爷代送出了门。
十一娘不由急起来。
大太太这个时候还没有回来。
她正寻思着要不要派个人去找找，大太太带着落翘施施然从花厅角门走了进来。
十一娘装作没有注意到她离开的样子，低声和甘家三小Ы阆辛牧思妇洹４筇唇辛宋迥铩⑹锖退骸啊颐且沧吡税桑∧愦笊┮桓鋈嗽诩夷兀 �
我们？是指谁？
十娘随着五娘、十一娘曲膝行礼应“是”。
大太太微微地笑，什么也没有说，带着三人向太夫人辞行。
太夫人说了几句客气话，和郑太君一样，送大太太出了花厅外，上了徐家的青帷小油车，然后由徐五爷护送到了垂花门，换了马车。那徐五爷就很贴心地送了一张永平侯的名帖给大太太：“……要是遇到五城兵马司的人，你拿了帖子给他们看就是了。四哥这点面子还是有的！”
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已经过了宵禁的时辰，大太太正担心着，徐五爷之举不亚于雪中送炭。她喜笑颜开地向徐五爷道了谢，又客气了几句，这才动身回了弓弦胡同。
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她一面亲自扶婆婆下了马车，一面笑道：“下午的时候，王夫人来看您了。听说您去永平侯府了，她留了名帖，略坐了一会就走了。”
王？难道是茂国公家的谁？
十一娘有些惊弓之鸟，张了耳朵听，差点踩翻了脚凳，还好冬青眼疾手快地扶了她。
“哪个王夫人？”大太太也很奇怪。
“说是在天津的时候和你偶遇的，”大棠绦Φ溃罢煞蚴钦蚰虾罡跫业淖拥堋！�
那个为了抢船位差点打起来的……
大太太恍然大悟：“原来是她啊！她来干什么？”一面说，一面朝里走。
十一娘长长地透了口气。
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大太太的脚步一顿，片刻后才重新抬脚：“我知道了。人走茶凉，也没有什么好带的东西。”
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“庥哥呢？”大太太问道，“可曾歇下？”
“歇下了。”
“兴哥人呢？”
“在书房里读书。”
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自己的这位大嫂真是个伶俐的！
十一娘微微一笑。
丫鬟已撩了帘子服侍大太太和大棠探宋荩擞愎嶙鸥私ァ�
大老б醇雠芨咝耍柿宋仕侨ビ榔胶罡那榭觯缓笪蚀簋＇奶奶：“十娘住的地方可曾收拾妥当了？”
十娘忙道：“我跟十一妹挤在一个屋就行了。”
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屋里气氛就滞了滞。
她们回来的时候，谁也没有提十娘身边的那些人……十娘跟着大太太回来，连件箱笼都没有……哪里来的丫鬟、婆子。
十一娘睃了一眼大太太。
大太太神色自若。
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得到了公公的表扬，饶是大棠蹋裆湟踩滩蛔∩凉凰考ざＫバ欣瘢盼迥锏热擞愎嶙磐肆讼氯ァ�
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大太太叹了口气：“能这样拖着就是好事了！~”
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大太太犹豫片刻。迟疑道：“要不，你去求求候爷？看在元娘病得这样厉害的面子上，他总不能……”
没等她的话说完，大老б屠淅涞摹昂摺绷艘簧澳阋仓涝镎∽拧Ｎ以趺茨苄宰灾兀庵只埃阍僖脖鹛帷！�
大太太脸上青一阵子白一阵子，半晌才应了一声“知道了。”……
而此刻的永平侯徐家大太夫所居之处灯火通明，虽然已是半夜，屋檐下的丫鬟们却一个个肃然庄整的站得笔直。
魏紫小心翼翼地将天青色旧窑盅放在临窗大炕上黑漆锣钿炕上，然后蹑手蹑脚地退了下去……临出屋时候，还不望将那黑漆嵌玻璃彩绘的隔扇轻轻地关上。
屋里只留下了徐令宜母ё印�
太夫人的话自然也就没有什么顾忌：“说起来，这件事你自己也有错。既然中午在春熙楼喝得有点多，就更要谨言慎行才是。明明知道Ъ依镉信停隳男睦锊缓茫降愦禾门缘男≡海炕沽鎏淼男∝硕济淮庇挚醋哦恿成啵Φ溃氨鸪隽耸戮桶诹成惺焙颍惨焯旨焯肿约翰攀牵 �
徐令宜一言不发，面无表情地端着茶盅来喝了一口。随即又将茶盅“哐当”顿在了炕桌上：“这都些什么乱七八糟的……”
“你也用不着拿这东西撒气。”太夫人打断了徐令宜的话，“说说，到底是怎么回事？”
“事已至此，有什么好说的。”徐令宜脸色生硬，“这件事我会处置好的。”
“处置好？”太夫人笑望着儿子，“那你说说，怎样个处置法？”
“这些事，您就别管了！”徐令宜语气里透着几分不耐烦，“总儿言之，不会让徐家丢脸就是了！”
“不让徐家丢脸？”太夫人和笑容渐渐敛了，“现在这样，还叫不丢脸啊？人家好好地一个黄花大闺女，堂堂正正的国公府小Ы悖轿颐羌依锢刺顺∠罚鸵碜鲆棠铮獠唤卸常磕闳帽鹑嗽趺聪耄克凳悄乔羌业昧耸姆瑁〓＇姐嫁不出去了，所以送给徐家做小妾。还是说我们永平侯府的徐侯爷拥功自重、荒б薅龋裁词У率Ю竦氖露甲龅贸隼础被暗阶詈螅汛思阜旨シ怼�
“娘，您也不用拿那话挤兑我。”徐令宜“腾”地一声站了起来，“先帝”殡天之时，皇上曾命王厉秘招程国公进Ь┣谕酰炊嘤蟹笱埽淙晃茨鸪珊蘧郑匆踩萌瞬挥荨；噬峡砗甏罅坎挥爰平希葱男叵涟袒滩豢芍杖铡Ｈ缃裎夷汕鞘吓鹑酥换崴登羌遗矢饺＇贵，凭什么扯到我身上来？”说着，他冷冷一笑，“娘可知道她为何要给谆哥求娶姜氏女？”
第一卷 第五十三章 夜话
徐令宜凤眼一扬，不怒自威，竟然让太夫人一时语塞。
“至于到姜家求娶之事，”他缓缓坐下，沉吟道，“还要请娘多斟酌。”
太夫人回过神来。她轻轻叹一口气，苦笑道：“我知道你心中不快。可是我也有我的用意。当时元娘神情激动，你又一步不让，外面满室贵客，我要是不答应，谁知道会再闹出什么事来！再说，姜家满门清贵，又曾出过两位帝师，深受世人崇敬。只怕未必想和我们家扯上关系。我寻思着，就算我去求，姜家答应不答应还是个未知？不如暂时应下，以后再做打算。”说完，叹了口气，“姜家门风清白，又有浩然之风，说起来，元娘还是有眼光的。而且，当年你父亲就曾说过，娶妻娶贤。这种世代书香人家出来的女子多半
都聪敏文雅又能修身洁行，因此才顾他人耻笑，三次上门为你二哥求娶你嫂嫂。”提起病逝的儿子，太夫人眼角微湿，“你也看到了，你二嫂正应了你父亲所言——主持中馈时，敦厚宽和；你二哥病逝后，又能恪守不愉。这全因项家教女有方。如谆哥能娶了姜氏之女，我不知道有多高兴呢！”
听母亲提起病逝的哥哥，徐令宜的表情缓和了不少。
他坦然地道：“娘是怕因此惹得皇上不快吧！”
“不错。”太夫人神色间就有了几份凝重，“皇上与皇后娘娘乃是结发夫妻，皇后娘娘又诞育三子；你先平苗蛮，后征北缰，立匡危扶倾之功；我们家此刻正如那鲜花箸锦、烈火烹油。我怎么能不怕！怕皇上心里不安，怕有心之人在皇上面前说三道四，更怕因小失大，怕累了皇后娘娘”说着，她目光灼灼地望着儿子，“我们现在是一步也错不得。只要等”说着，指了指天上，“就是出头之日！”
“娘。月圆则缺，水满则溢。”徐令宜表情淡淡的，“这世间之事，哪有长盛不衰的。总不能因噎废食，
怕被人惦记就什么都不做吧！”
太夫人微怔：“你是说”
徐令宜点了点头：“我不同意与姜家结亲，倒不是怕皇上起了猜疑之心，也不是怕那姜家不答应。我既然担了振兴家业这担子，要是连给儿子选个知书达礼、恭良敦厚的媳妇都做不到，还谈什么其他？不如老老实实地守着旧业过日子，何必又去那苗蛮、北缰与人一争长短！”说着，他眉头微微蹙了蹙，“我主要还是觉得谆哥太小了，这时提婚事，只能选个年龄相当的。孩子太小，就不定性。现在看着好，大了未必就佳。这样的例子不少。”
太夫人听着微微点头。
“可要是找个比谆哥年长许多的，又怕他们以后琴瑟不合。”徐令宜眉宇间有淡淡的担忧，“我原想等谆哥大一些，再帮他仔细瞧瞧他是嫡子，以后的媳妇是主持中馈，表率全族的，不能马虎！”
太夫人不住点头：“你所虑极是。只是元娘那边我们待得，只怕她等不得了。”说着，语气里就有了几分无奈，“何况她一向聪明