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“不是该换个称呼了吗？”滕尚儒纠正。
“多谢公爹！”白海棠喜上眉梢，挑衅地看了傅倚水一眼，退出门外。
“老爷！”
“爹，我是决计不会娶她的！”
傅倚水母子同时出声。
滕尚儒笑得高深莫测：“你已经娶了她了！”
“什么？”滕鞥琪不解。
“你娶的就是白家的女儿，已经拜过堂成过亲了，何须再办一次？”滕尚儒冷冷地道，“既然要了结，就了结个彻底，休了她，一了百了！”
“休她？”滕鞥琪疑惑，“爹的意思难道是……”
“休了这样一个媳妇，对滕家来说难道不是喜事一件吗？”
***
十二月二十，滕府的娶亲大典变成了休妻大典。
休书在众宾客面前大声诵读：“一出，不侍翁姑，对长辈不孝，出言顶撞；二出，多舌，喜欢搬弄是非，致使家无宁日；三出，盗窃，不经长辈允许，盗用家中物什！”
“如此恶妻，休之，也算是滕府一大喜事，今天我藤某人就在此宴请各位！”司仪念完休书，滕尚儒便端起酒杯向大家致意。
白海棠呆呆地站在下面，不知道为什么事情会变成这个样子。
“白小姐，白老爷，白夫人，我家老爷已经让小的给你们准备了船只，即刻就可以启程！”身边，说话的是滕府的家奴三元。
“不，我不走，我不回去！”白海棠叫嚣。
“白小姐，你不回去，难道你还在待在京城吗？”三元不屑地看她一眼道，“你的名声已经臭了，若是在京城，你这辈子都嫁不出去！”
“我谁也不嫁，我只嫁滕鞥琪！”白海棠说着往抬上扑。
“拉住她！”三元指挥一旁的家丁，三下五除二，将白海棠拉了下来。
“女儿啊，还是回去吧！”白墨衡垂头丧气。
“我不回去，我不回去……”白海棠此刻像个疯子一下，手脚乱舞乱踢。
“带走！”三元面不改色，让那些家丁带着她往码头走。
“我要嫁给滕鞥琪，我要嫁滕鞥琪，你们不能这样对我！”白海棠一路叫。
“把嘴堵上！”三元再吩咐。
到了码头，三元从袖子里拿出一包银子，扔给白墨衡道：“我家老爷说了，你们盗用官印的事情滕家就不追究了，上次借给你们的银两看来你们是嫌少，所以老爷说就不送了。这是些一百两银子，当是路费，保重！”
“谢滕兄！”白墨衡又是懊恼又是惭愧，又无话可说，只得讪讪地登上了船——
隆冬的江南，终于在临近年关的时候下起了第一场雪。
江南的雪，不如北方的干燥，带着湿冷湿冷的气息。起先还夹杂一些雨丝，下了不到一时辰，便只剩了白色晶莹的雪片。
雪片不大，但是很密，飘飘洒洒，布满天际，不一会，屋檐上便积了薄薄的一层，几乎透明到看不清楚，像层雾一样罩在上面。
朦儿裹着厚重的冬衣，外面披着兔毛夹芯的斗篷，走在天井里。
“姑娘，当心脚下，别滑了。”地上虽然还没有积雪，但是下了雨，还是有些滑。朦儿带着身子就要走过去，香雪极是不放心。
将香雪一脸担忧，朦儿却笑起来：“放心吧，鞥琪的孩子，我不会让他有事的。”万事一定会小心翼翼，她要让这个孩子平安出生，这是她目前唯一能做的事情。
也因为如此，当秦拾言告诉她，滕鞥琪赶她出来可能另有苦衷的时候，她居然出奇地冷静。不叫也不闹，只是安安静静地呆坐着，然后只道：“一切等孩子生下来之后再说吧。”
秦拾言从来没见过如此冷静，如此有头脑的朦儿，硬是愣了半天都没反应过来。
后来凌筱溪听说这件事，只说了一句：“当母亲和当人娘子果然是不同，我那小师姐，她长大了，懂得孰轻孰重，也懂得为孩子考虑了。”
再笨的女人当了母亲，大概都会聪明一些吧？哪怕仅仅只是在为了孩子那一方面而已。
朦儿的身后，是正好路过的秦拾言。看着主仆二人互相搀扶走过的背影，那一刻，他忽然觉得，那个他从小守护的小女孩真的长大了。可是下一刻，这样的想法，又让他心中起了十二万分的惶恐。长大了，就有主见了，那么，他还能留住她吗？心中有些答案呼之欲出，秦拾言选择了忽略。
“秦大人，凌捕头让您赶紧去趟衙门。”庄大乔急急地跑了过来。
“好，我马上就去。”秦拾言整整衣冠，往外走。
“真是奇怪，凌捕头都到了门口了，可她就是不进来。”庄大乔有些不明白。
秦拾言苦笑，问道：“如果你有一个年纪比你小的师姐，你愿意天天见她，然后叫她师姐吗？”
“奥……”庄大乔似懂非懂地挠挠后脑勺。
“算了，告诉你你也不懂！”秦拾言摇摇头，往外走去。
官轿已经停在门口，秦拾言坐上直奔刺史府而去。凌筱溪跑到他家门口来找他，这事看来很急，要不只消再等半个时辰，他就该到了。这点时间都等不了，难道案子已经有了重大进展？
想到这里，秦拾言心头一震，等轿子一落地，直直就往刺史府内闯。
叛军士兵
“秦大人！”最先看到的居然是扬州刺史云显挺。
“云大人，凌捕头呢？”秦拾言急急地问。
“凌捕头一早带了个人进来，正在后堂呢，谁也不许……进……去……”云显挺话没说完，秦拾言已经直闯后堂而去。
“秦大人，有什么需要卑职效劳的吗？”云显挺高声喊。
秦拾言这才转过身，道：“云大人扬州公事繁忙，秦某的事情就让秦某自己处理吧！”
云显挺碰了个软钉子，很是无趣，当下作揖告辞。
秦拾言这趟到扬州，是打着御史替皇上整顿吏治的名号而来，至于密旨的内容，除了凌筱溪外，没有人知道。在案子还没查清楚之前，谁都值得怀疑。
进得后堂，果见凌筱溪已在，另外还有扬州捕快李漓还有一个约莫五十来岁的陌生男子。
“秦大人，快过来！”凌筱溪显然比秦拾言还急，一见他，就拽着他往里走。
“怎么了，是不是案子有进展了？”秦拾言开门见山，直入正题。
“李捕头，还是你说吧。”凌筱溪呶呶嘴，示意一旁的李漓。
李漓赶紧抱拳，道：“卑职奉凌铺头之名，到处查访和当初轩宇皇子案有关的人员，多日都没有结果。那天卑职在一个茶寮歇脚，听那老板提起，原来他就是当初在轩宇王朝第一支叛军中当过差，还亲眼见了当时的情景。”
“哦？”秦拾言大喜，“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！那人你带来了吗？”
“就是他！”李漓指指身边的那个老头。
“你叫什么名字？”秦拾言坐下。
“回大人的话，小的名叫钱保全，因为家中开茶寮，收的通常都是一碗五文的铜钱，所以大家又叫我老铜钱！”看得出来，这个钱保全是个很能聊的人，要不，李漓也不会这么轻易就知道他过去的事情。
秦拾言心中有数，当下道：“说说当时的情景吧。”
钱保全也不推辞，说起了当时的情景来：“当时，我们跟的是南宫将军的队伍，可是皇帝老儿却只听奸臣的话，说我们将军有意谋反，要拉他砍头，南宫将军一怒之下就反了他娘的。”
听得出来，这个钱保全一口一个“我们将军”，他对这位南宫将军的尊敬之情溢于言表。这位南宫煌将军是轩宇王朝镇守边关的大将，脾气火爆，性格梗直，很是得罪了些人，也难怪在奸臣当道的轩宇会招人排挤。
钱保全清了清嗓子继续道：“那个时候，我们连打连胜，最后还是当时的肃杰肃丞相，在京城外匆忙布了个阵，将我们的大军困了几日，皇帝老儿才有了时间逃跑。”
“不过没几天，他们的行踪就被我们将军发现了，他们分两路逃走，我们的人也兵分两路追捕，我有幸跟在南宫将军身边，追到扬州，追上了当时在新悦客栈待产的云贵妃！”
听到这里，秦拾言眉头一皱，问道：“新悦客栈？”
“不错啊，就是新悦客栈，老字号了，现在还开着呢……”钱保全的话匣子一打开就有收不住之势，害得秦拾言连连罢手道：“继续往下说！”
“哦！”钱保全也有些不好意思，赶紧继续道，“那日，我们听说有两名美貌女子和一个二十多岁的男子住进了新悦客栈，就赶紧带兵赶了过去。结果消息没有错，客栈里住的正是刚生产完的云贵妃，美得跟天仙似的……”
“说重点！”凌筱溪也终于忍不住出言提醒。
“哦……”钱保全挠挠头，“当时，我们只看到了云贵妃，却没看到肃杰，后来在另外一间房找到了另外一个女人。我们都以为那个云贵妃是这世上最美的人儿了，没想到，那个女人比云贵妃还好看，把我们几个眼睛都看直了。我老铜钱长这么大，还没看到过那么漂亮的女人呢……”
“那个女人是谁？”这次秦拾言没有直接提醒，只打断了一下。
钱保全知道自己又跑题了，赶紧继续：“当时，我们都不知道那个女人是谁，她身边还躺着一个刚生下来没多久的孩子，看来是正在坐月子。”
“她也刚生完孩子？”秦拾言若有所思。
“听店老板说，她比云贵妃早几天生的。”钱保全恭敬地回答，“当时，我们都在猜测那个女人是谁，我们将军就已经毕恭毕敬地行礼，叫了一声‘嫂夫人’”
“原来，那个女人是肃杰的夫人，当时南宫将军说，肃杰是个大忠臣，他的家眷要我们大家好好招待。但是肃夫人却拒绝了，说别把她在这客栈的事情说出去，她怕不能静养。我们将军一想也是，于是下令，让我们几个都不许说出去。当时，跟着他进店的就只有我们十来个亲兵，所以这事就被这样瞒了下来。”
“那后来，这肃夫人去了哪里？”秦拾言再问。
钱保全想了想，道：“当时，我们将军本来是想用肃夫人引肃杰上钩，和他交换小皇子的。没想到，肃杰自己把小皇子交了出来，这下肃夫人就没什么作用了，但是云贵妃死了，军中带着女眷又不方便，后来肃夫人就带着儿子离开了，说是要去找她相公。”
“我们将军说，肃杰也是一代名相，既然他已经将皇子交出来了，如若他肯归顺，他就既往不咎，如果不肯归顺，就找个地方隐居，他也不会再和他计较。”
“那后来南宫将军真的放了肃夫人，不再找肃杰了吗？”秦拾言有些不信，肃杰可是人人都想笼络的人才。
没想到钱保全真的点了点头：“我们将军说到做到，做事一向光明磊落，直到后来兵败，他也没有派人再去找过肃杰。不过当时各地起义造反的军队太多，还是有很多人想找到他，让他为自己所用。不过，这个肃杰，好像消失了一样，再也没出现过。”
秦拾言点点头，道：“就这些了吗？”
“大人，小的把知道的都告诉您了。”钱保全点头。
“回去把嘴巴封严实一些，别到处乱说你被问话这事知道吗？”秦拾言威胁道，“要不，就你在南宫煌那里待过这个罪就能灭你九族！”
钱保全吓了一跳，赶紧道：“小的一定守口如瓶。”
“下去吧！”秦拾言挥挥手，让庄大乔和李漓将钱保全带下去。
屋内，就只剩下凌筱溪和秦拾言二人了。
新悦客栈（1）
“钱保全的话，你怎么看？”秦拾言不提自己的看法，而是先问凌筱溪的意见。
凌筱溪双手交叉放在胸前，来回踱了两步，道：“我记得看过一份宗卷，上面是关于肃杰的全部资料。说肃杰少年英俊，二十六岁就当了轩宇王朝的宰相，他的夫人，是礼部尚书秋宗源的小女儿，名唤秋小蝶，有天下第一美人之称。当时两人的结亲，被人称作是金童玉女，郎才女貌的天作之和。”
“哼！”秦拾言冷笑一声，道，“我猜秋小蝶当时做梦都没有想到，他的丈夫会将他们生的第一个孩子害死吧？”
“你也这么想？”凌筱溪惊得瞪大眼，“我虽然想到了这个可能，可是这太残忍了，我不敢相信。”
“要不从扬州到乱坟岗短短一天的时间，他从哪里再找一个刚出生没多久的婴儿顶替小皇子？”秦拾言硬生生地把残忍的事实揭露出来，“这中情况下，找一个现成的孩子，就简单多了。比如，他和秋小蝶刚刚出生的孩子，只比那小皇子早出生了七天。”
“你怎么知道是七天？”凌筱溪一愣。
秦拾言轻笑道：“你忘了那日扬州街头的余婆婆了吗？”
“余婆婆？”凌筱溪恍然道，“那个疯疯癫癫的老婆婆吗？”
“对！”秦拾言点点头，“你没听她说，早先她在新悦客栈帮两个美貌夫人接生吗？”
“难道，你怀疑那两个夫人是秋小蝶和云贵妃？”凌筱溪反应不慢。
“应该就是，当时余婆婆是扬州城最好的接生婆，云贵妃生的是皇子，一切怠慢不得，肃杰一定会找她。”秦拾言点点头。
凌筱溪却一直摇头：“可我还是不信，这天底下居然有人愿意拿自己亲生儿子的性命去换别人的性命。”
“肃杰是个做大事的人，不会和你一样妇人之仁！”秦拾言其实也是满脸唏嘘，叹道，“事实究竟怎么样，我们还是去一趟新悦客栈，问得详细一些再说吧。”——
新悦客栈在扬州城内也是一间百年老店，从轩宇王朝时期传至如今已经是第四代。掌柜姓何，现在这个老板名叫何锐，是个三十多岁的男子。个子不高，偏瘦，一看就是典型的江南男人。
一见秦拾言和凌筱溪进门，极会看人脸色的何锐见二人衣着不俗，赶紧迎上前去。
“公子，姑娘，你们是住店呢，还是吃饭？”
“我找你们店掌柜！”凌筱溪自顾找个位子坐下，将手中的紫影剑隔在桌子上。
何锐一见吓了一跳，忙道：“姑娘，小的就是这家的老板，不知道姑娘找我什么事？”
“何掌柜，我们来没有恶意，只是想来问一些事情，如果耽误你做生意，我们可以把差的银钱给你补上。”秦拾言看了一眼凶神恶煞一般的凌筱溪，赶紧对何锐解释，让他放宽心。
何锐见秦拾言看上去还比较好说话，忙回答道：“公子要问什么，尽管问，小的一定知无不言。”
“我问你，你这店开了有百年历史了吧？”秦拾言先挑了引入的问题。
何锐连连点头，道：“我们这店，已经一百多年了，不说是扬州城最好的，但却是最有名的。”
秦拾言点点头，那肃杰带着云贵妃逃亡，居然敢住在最有名的客栈中，胆量可真是不小。不过，大概就是因为这样，南宫煌的军队才不会想到吧？此人的胆识，果然是厉害。
“你们这里住的客人，可有登记？”这次发问的是凌筱溪。
“自然有！”何锐想也没想就回答，“我们这里，只要是住宿过的客人都有名号登记，这样一来是为了做帐方便，二来，也是为了方便称呼客人。”
“那这百年来的登记名册可都还在？”秦拾言问。
“在！”何锐点点头道：“都在库房存着呢。”
“那大约三十年前的名册还在吗？”秦拾言想了想，问。这个老板看上去很是年轻，应该不会记得将近三十年之前的事情吧？
何锐点点头，然后又摇摇头道：“名册是还在，不过小店超过十年以上的名册都捆扎起来，存起来。因为基本不可能再去查阅，所以只是当作一个留念而已了。”
“能拿给我们看看吗？”凌筱溪问。
“这个自然，不过一年这么多天，册子很多，不知道姑娘要哪天的？”何锐小心地问。
这可真问倒了凌筱溪，沉吟一阵，道：“不知道方不方便让我自行去寻找？”
“如此最好！”这话正合何锐心意，赶紧差了一名店中伙计陪她过去。
“三十年前你多大？”趁凌筱溪去库房，秦拾言继续追问。
“小的三岁，当时我爹是店里的掌柜。”何锐果然知无不言。
“不知道令尊还好吗？”秦拾言一听来了精神。
“我爹他老人家很好。”何锐笑言。
“不知道，能否去拜访他一下？”一听老掌柜还健在，秦拾言立刻来了兴趣。
“小的一家都住在这店中，哪用公子您亲自去拜访，小的这就帮你叫他老人家出来。”何锐倒是很殷勤。
秦拾言笑着点一下头道：“那就多谢了。”
新锐客栈的前任掌柜叫何庆，已经五十多岁了，好在眼不花耳不聋，身板硬朗得很。这无疑让秦拾言问起话来轻松了不少。
“一男两女啊？”何庆听完问话，开始回忆当时的情景，“那个时候，世道乱得很，今天这个皇帝带兵进来搜，明天那个将军带人进来查。每天来去的难民也很多。一个男的带两个女的，也不少。相貌俊俏的，也有一些，年代太久了，记不清了。”
“那两名女子应该是世间少有的美貌，您再仔细想想看。”秦拾言不死心，继续追问。
何庆陷入沉思，不大一会，门口走进几个人来。
“秦大人，卑职已经将你要的人带到了。”说话的扬州捕头李漓。他身边是庄大乔还有早先见过的余婆婆和她的孙女余翠屏。
“原来，你们是京城来的大官啊？”余翠屏惊诧地看着秦拾言，一路上李漓已经将情况说了一些。左右看看，问道：“那天那位姑娘呢？”
“不得无礼，那是京城来的凌捕头！”李漓断喝一声。
“小老儿有眼不识泰山，原来是大人驾到！”何锐听完众人的话，一个激灵，赶紧拉着何锐一起跪了下来。
“都起来吧，我并没有事先言明，不知者不怪嘛。”秦拾言倒是一脸和气，让大家继续坐下。
新悦客栈（2）
大家依言而坐，只有余婆婆还在原地转悠，东张西望，口中还喃喃自语道：“就是这里，就是这里，大官